Эльфийская экспедиция

Мертвым не нужны ни сон, ни еда, ни вода. Они способны существовать и без этого. Единственное, что нужно было Сайтрису, дабы поддерживать в себе остатки жизни - кристаллы с энергией скверны, благо, Реликварий обладал ими в достатке. Мёртвый чернокнижник медленно потягивал энергию из такого кристалла.       Сайтрис думал о предстоящей встрече с группой, в которой, к его облегчению, будут присутствовать опытные паладин и жрица.       Он не спал всю ночь, работая с картой, хотя именно картой её назвать было тяжело. По всюду были знаки вопроса, рельеф местами отсутствовал полностью, а местами обозначен нечётко, размыто, будто картограф наспех выводил своей трясущейся рукой геометрические фигуры. Так что, можно было с уверенностью сказать, что его группа будут первооткрывателями.       -Почему ты мне не рассказал? - сурово спросил женский голос за спиной, выводя Зен'ала из прострации. Эльф безошибочно определил, кому принадлежит этот, пожалуй, самый близкий и родной для него голос. -Иритана. Ты не обозначена в списке группы, так что и не думай, что я возьму тебя туда. Нордскол не место для развлечений и увеселительных прогулок. -А кто сказал, что я тебя отпущу? - хитро спросил голос рыжеволосой эльфийки, заставив Сайтриса развернуться вокруг своей оси. Она была красива, даже по меркам эльфов. Черты её юного лица были острыми. Тонкие алые губы, будто постоянно расплывались в усмешке. Рыжие, густые, волнистые волосы ниспадали на плечи, а челка частично закрывала левую половину лица. По типу телосложения - эктоморф. Но, хоть Сайтрис и не был привлекателен внешне, ума у него было побольше, нежели у спесивой сёстры. Стиснув зубы так, что желваки выступили из-под бледной кожи, эльф начал выпалил, плохо скрывая раздражение в своём тоне: -Повторю ещё раз. Ты никуда не поплывешь. Я не потерплю возражений, не в этом вопросе. -Ты опоздал, братец. - ехидно улыбнулась рыжеволосая бестия, лукаво добавив, -Я уже зачислена в список группы. Кстати, вот он. Сайтрис уже не мог сдерживать гнев, сжав свои кулаки, раздирая кожу своими длинными ногтями. Красная жидкость медленно закапала на пол, а сам он процедил, притворно улыбнувшись: -Хорошо, Иритана Зен'ал. Прошу, передай мне список и убирайся прочь с моих глаз! Но она и не собиралась слушать своего братца. Подойдя к нему, Иритана достала некое подобие платка, из Луносветской ткани, и принялась обрабатывать рану. Сайтрис успокоил бурю эмоций, что бушевала в нем, подобно водам Водоворота. Успокоившись, он взял список и спросил её. -Просто ответь мне. Почему ты так рвешься туда, где властвует смерть? -Я не хочу потерять тебя, брат. Ты единственный близкий мне эльф. Я умру, если с тобой что-то случится. Я не хочу потерять тебя. - произнесла вновь рыжеволосая, обняв эльфа крови сзади. Громко выдохнув воздух, Сайтрис спустил пар. -Подготовь благовония. Нам скоро предстоит встреча с группой.       Остров Солнечного Скитальца приветливо улыбался лучами солнца всем, кто по воле случая оказался в эльфийских лесах. Золотые листья, медленно кружась опадали с деревьев, чьи могучие кроны давали тень и прохладу случайным эльфийским путникам. Жизнь кипела в этих землях, хоть и совсем недавно, они были пустынными. В памяти каждого эльфа на века отложится момент, когда их прекрасное и великое королевство уничтожили орды нежити. Из солнца к пеплу и из пепла к солнцу, так называл Сайтрис сначала упадок, а после и возвышение своего народа. Син'дораи - дети крови, были названы так в память о погибших братьях и сестрах, которые стали жертвами предательства одной великой и ужасной личности. Даже на прекрасной природе остался шрам этой величайшей драмы. Огромная дорога смерти, проходящая сквозь столицу эльфов, Луносвет, всегда будет напоминать об этом. Сайтрис и Иритана подошли к академии Фалтриена, где и должна произойти встреча с остальной группой.       И вот, время подошло. Первыми на сборы явились два рыцаря крови. Один из них, в кроваво-красных латах, грозно озирал округу взором своих тускло-зеленых глаз. Высокий, статный рыцарь, чья фигура выглядела воистину устрашающей. Длинные тёмные волосы были обрамлены подобием шлема, который часто носили Рыцари. Медленно подойдя к двум эльфам, он ударил себя кулаком в грудь и сказал своим громогласным басом: -Солнце направляет нас. Я так полагаю, Сайтрис Зен'ал, верно? Мастер-рыцарь Андорель Огненный Лист. Все лицо Андореля покрывала сетка шрамов, которая, казалось, не оставила на нем и живого места. На правой щеке - магический ожог, который, видимо, не поддается исцелению жрецов его Ордена. Следом вышел совсем молодой неофит, одетый в красную кольчугу. В отличие от своего напарника, у него были светлые волосы, которые были небрежно убраны. "Совсем ещё мальчишка." подумал про себя Сайтрис, пробежавшись по юношеским чертам лица неофита. Но его звонкий баритон, вывел из рассуждений магистра: -Солнце направляет нас. - и в пример своего собрата, ударил кулаком по кольчуге, -Неофит Рыцарей Крови, Анраналь Мул'анир, прибыл для несения службы Королевству! -Мой ученик. - проговорил Андорель, обходя всю группу: -Чуть позже подойдёт... Достопочтенная Линэси. - сказал он, и по его голосу можно было понять, что он не очень то её и любит. Иритана, запретив молодого неофита, сразу же подплыла к нему и попыталась завести диалог. Но, на удовлетворение Сайтриса, буквально через пару минут диалога, Иритана отошла от Анраналя, и по её лицу было видно, что компания молодого неофита не подошла Иритане. -Отлично. - проговорил Сайтрис, когда Иритана заняла своё место, -Дождемся остальных и можем начинать собрание.       Линэси подошла через час. Жрица Солнца, облачённая в белую робу, учтиво поклонилась и, глядя своими ядовито-зелеными глазами, произнесла, словно пропела литанию: -Да освятить вам Солнце путь. Линэси, что называет себя дочерью Кель'таса, из ордена Рыцарей Крови прибыла под Ваше руководство, Сайтрис Зен'ал. Я вижу, что мои братья уже здесь. Прошу прощения за задержку. Андорель гневно стиснул кулаки, одетые в латные перчатки, только от одного вида светловолосый жрицы. Сайтрис, дабы сгладить назревающий конфликт, учтиво произнёс хрупкой, невысокой девушке: -Дочь Кель'таса - почётный титул. Рад приветствовать такую эльфийку у себя в отряде. Не стоит извиняться, мы ждём ещё двоих. Вы не опоздали. Она стала подле Сайтриса, от чего мастер-рыцарь побагровел от злости. Его ученик что-то прошептал латному гиганту на ухо, косясь на жрицу. А сама Линеси, при виде этого, лишь усмехнулась, с вызовом оглядываясь фигуру латного великана. Иритана, тем временем, отвела своего брата в сторону и произнесла, с нескрываемым раздражением: -Не нравится мне этот неофит. Не думаю, что ему можно доверять. Сайтрис же, засмеялся, после чего добавил, подбавляя масла в огонь гнева итак смущенной Иританы: -А мне он очень даже понравился. Особенно тем, что легко избавился от такой заносчивой особы, как ты. -Ах, Сайтрис, ты невыносимо! - в гневе прошипела та, отходя к жрице.       Анраналь пытался успокоить учителя. Он знал, что их с госпожой Линэси связывает давняя вражда и не хотел, чтобы это вылилось в конфликт, в первый же день знакомства группы: -Мастер Андроель, покорнейше прошу, сдержите свой гнев, ради Солнца. Не стоит этого делать при всех. -Я никогда не смогу простить ей предательство моего брата. - сквозь зубы прошипел Андорель, еле сдерживаясь, чтобы не на броситься на жрицу и не задушить её своими огромными руками, -Она была одной из тех, кто подписали ему несправедливый приговор об изгнании. Это шалава, даже не извинилась, когда его оправдали, после его смерти. Андорель хорошо помнит этот день. Ещё лучше помнит лицо Линеси, когда он потребовал изменений. Помнит её смех. -Я прекрасно понимаю Вас, мастер. Но прошу, успокойтесь. Не стоит выяснять отношения при всех. Ещё представиться возможность напомнить ей об этом. Андорель нехотя кивнул, соглашаясь со своим учеником. Двое подошли к вечеру. -Покорнейше прошу прощения, господа. Коригас Алый Айронхэд, неофит ордена Кровавых Магов. Представлен к группе, в качестве картографа и писца. - проговорил эльф в яркой алой робе, сделав реверанс, а его губы расплылись в улыбке. Короткие медные волосы были сокрыты под шляпой, украшенной фиолетовым пером крылобега. Сайтрис лишь молча кивнул в ответ, осматривая подошедшего к группе эльфа. Спутник Коригаса, одетый в зеленую броню из кожи, молча наблюдал за этим. Когда он подошел, сняв свой капюшон, показывая короткие черные волосы, то сказал всего лишь одно слово: -Алантриэль Песнь Крылобега. - после чего, молча прошел мимо Сайтриса, встав отдельно ото всех. "Ни манер, ни уважения" подумал про себя Зен'ал, покачивая головой. "Еще и сапоги грязные. Видимо, это неофит ордена Странников. Никогда не любил их".       -С каждой секундой времени все меньше и меньше, а ты позволил себе опоздать. - сказал лидер группы, подходя к магической проекции карты, -Буду краток и обойдусь без ненужной лирики. Нам ничего неизвестно о рельефе и опасностях, ожидающих нас на морозном материке. Неизвестно и о существах, которые там обитают. Известны только цели. - Сайтрис провел рукой по проекции, приближая ее, -Основная задача - найти Кель'Делар. Ценная реликвия для нашего народа. Это непросто двуручный клинок, побывавший в руках великих эльфийских воителей, во время войны с племенем Аманиши, но и важная часть нашей истории. - после, сделав пару пасов руками, он перенесся в другую местность, которая была уже разведана, - Вторая задача - найти пропавшую группу Рыцарей Крови. Они были первооткрывателями, но канули во тьму и холод. Ну и, конечно же, необходимо составить подробную карты и бестиарий, что значительно облегчит жизнь будущим экспедициям. Вопросы есть? -Сколько у нас времени на подготовку? - спросил Андорель, медленно подходя к карте, оглядывая её. Мастер-рыцарь прикусил губу. Действительно, информации можно сказать и нет. -У нас есть неделя на полные сборы. Советую запастись меховой одеждой. - проговорила Иритана, стоявшая все это время за спиной своего брата. Сайтрис медленно кивнул, глядя на усмехающегося Андореля. Опытный воитель понимал, что подготовить группу, состоящую преимущественно из неофитов, за одну неделю не реально, почти неосуществимо. Линэси и Алантриэль отрицательно мотнули головами, давая понять, что вопросов нет. Коригас, не желая терять времени, уже начал делать какие-то помарки в своем дневнике пером. Магическая сила удерживала чернильницу на весу, а перо под его быстрый шепот что-то записывало на пожелтевшем пергаменте. Уловив взгляд Сайтриса, парень лишь улыбнулся и, пожав плечами, произнес: -Прошу прощения, господин Сайтрис. Помимо всего прочего, я буду вести записи о группе. Скажем так, что-то вроде дневника группы. Лидер группы лишь медленно кивнул. Мда, из всех присутствующих, только Андорель был тем, кто способен держать в руках оружие. -У нас есть хоть какие-то шансы вернуться живыми? - все же решился на вопрос Анраналь, который молчал все это время. -Нет. Ни шансов, ни гарантий. Но помните, что вы будете легендой, если Солнце будет освещать нам дорогу там, где оно не властно. В царстве льда и тьмы. На сегодня все, если вопросов больше нет. Завтра я оповещу вас о встрече, хотелось бы проверить боевые навыки группы. Андорель, для Вас у меня отдельное поручение. Вы, вместе с уважаемой Линэси, должны будете закупить все, что необходимо для нашей группы, в этом опасном путешествии. Солнце направляет нас, братья и сестры.       Сайтрис ударил себя кулаком в грудь, давая понять, что собрание окончено. Все начали расходиться, даже Иритана оставила брата, но только Сайтрис Зен'Ал молча проследовал не в свой дом на покой, а в святилище Датремара, дабы помолиться о всех членах своей группы. Да благословит их Солнечный Свет.