Victims of Love

- Барон Максимилиан, разрешите войти? - Да, Франц Леопольд, входи. Что-то случилось? Юный вампир вошел и поклонился предводителю с почтением. Он понимал, что его могут ожидать величайшие неприятности, но отступить тоже не мог. Ожидая приглашения главы присесть, он остановился посреди кабинета обставленного просто и со вкусом. Здесь не было слишком изысканных картин, вычурных статуй или громадных портретов. - Я прошу у Вас разрешения о дуэли на мечах, - в голосе юноши четко слышались уверенность и совсем немного ослабевшие стальные нотки ярости. Глава поднялся и с невозмутимым видом пересел на кушетку около столика посреди комнаты. В этот момент он пытался незаметно прочесть мысли наследника, но наткнулся на непреодолимый барьер. - Ты хорошо подготовился перед приемом, – барон снова убедился в правильности своих убеждений насчет этого юного вампира. – Тем не менее, я должен знать как можно больше о самой дуэли, между кем она будет проводиться, оружие, время и так далее. Не менее важна и причина дуэли. К тому же, моё шестое чувство подсказывает мне, что это ещё не всё. Да ты и сам знаешь, что это были лишь единичные случаи. И один из них это - Иви-Мэри. Ты всё ещё стоишь? Присаживайся. Ну-с, я жду объяснений, – предводитель умостился поудобнее на кушетке, готовясь к рассказу. - Дуэль будет проводиться между мной и Карлом Филиппом… - Остановись! Никакой дуэли не будет! Тем более между двумя наследниками моего клана! – старый вампир зарычал, подорвался с кресла и в мгновение ока оказался перед Лео. С минуту он пристально смотрел в полные решительности глаза. Сокрушительно покачав головой, он уселся обратно. – Пойми, я не хочу, чтобы с вами что-то случилось. В особенности с тобой… - Поймите и Вы меня. Я не могу допустить, чтобы меня оскорбляли. Но, плюс ко всему, он ещё и неоднократно оскорблял моих друзей, зная, что они не смогут дать должный отпор. А последний его поступок… Это вообще из ряда вон! Барон Максимилиан в глубокой задумчивости подошел к одной из картин. На ней было изображено бушующее море. Пенящиеся волны накатывали на дикий пляж и снова возвращались на темные глубины. - Эта картина осталась после предыдущего предводителя. У меня никогда не поднималась рука снять её. Даже мысль такая никогда не посещала меня. Уже не говоря о том, чтобы убрать её насовсем или перевесить в другое место. Но, в один прекрасный момент, так сказать, пришлось менять обивку стен. Это полотно очень дорого мне, – предводитель хитро улыбнулся. – Но, самое дорогое находится, как раз, за ней, - он аккуратно взял картину за рамку и, словно старинную реликвию, снял со стены и положил на стол. Юноша поднялся и подошел к главе. Его взору открылась ниша, в которой на специальной подставке лежал меч в ножнах из чёрного дерева, на которых вязью было выведено "Дракас". – Достань его! Завороженный красотой клинка, Лео даже не сразу понял, что от него хотят. Медленно-медленно он протянул руки и, одной обхватив рукоять, а второй взяв за ножны, достал оружие из тайника. В этих движениях чувствовалась величайшая сила торжества и праздничности. Наследник даже забыл, как дышать. Вокруг меча сгустками энергии полыхали власть, честь и покровительство. Оба вампира ощущали это своей кожей и оба не могли произнести ни слова. - Я был прав! – радости барона не было предела. – Ну, мой мальчик, я никогда не сомневался в трех вещах: своем вампирском шестом чувстве, тебе и древней магии. Ну, все, всё, можешь положить его обратно. - Простите, но я ничего не понимаю… При чем здесь я, древняя магия и этот меч? – юноша стоял и непонимающим взглядом смотрел на главу. - Морис! – слуга через несколько секунд, постучав в дверь кабинета, открыл её. – Отмени на сегодня все занятия. И собери всех старейшин из совета в Желтом зале ровно через два часа. Сегодня у нас будет внеплановое собрание. Также предупреди Карла Филиппа об этом собрании – он должен присутствовать, - тень согласно кивнул и поспешил удалиться. - Жду и тебя на собрании. Там ты получишь ответы на многие свои вопросы. Но, вернемся к началу разговора. Что послужило причиной такого спонтанного решения о дуэли? Молодой вампир, развернувшись, отошел к окну. Погода бушевала неимоверной красоты. Лил сильный ливень, создавая еле видную стену из прозрачных капель. Небо каждые пять минут освещалось ярким полыханием молний, но, к сожалению, такое освещение ночи длилось всего несколько секунд. Гром. Его раскаты будоражили слух, заставляя немного понервничать. Но, не смотря на всё это, грозное бушевание небес капли дождя, которые бились о крышу, стены, окна дворца, могли так легко успокаивать и убаюкивать, словно колыбельная. Он удивился такой резкой перемене. Ещё час-два назад, было прохладно и дул несильный ветер. А сейчас… В конце концов, собравшись с мыслями, Лео начал свой рассказ. Он решил начать со своей любви к Алисе. Скорее для себя, чем для собеседника, Франц Леопольд перечислял всё то, что ему в ней так нравилось. От преимуществ до недостатков, от внешности до характера и эмоций. Не скрывая мечтательной улыбки, он упомянул о том удивительном состоянии спокойствия, когда она рядом, об ощущении парения над землей, когда они танцуют или фехтуют. Старший Дракас слушал, не веря своим ушам. Вампир не раз встречал в их библиотеке старинные свитки, в которых была описана подобная связь. Её удостаивались лишь некоторые вампиры во всей истории их существования. Самым известным случаем был Дракула. У него была удивительная ментальная связь со своей второй половинкой. Старейшины долго изучали подобные случаи пришли к выводу, что только самые сильные могут обладать таким дарованием и, если такой вампир терял свою вторую половинку, то случаи, когда он находил её замену, можно пересчитать на пальцах одной руки. Всё больше и больше убеждаясь в юном наследнике своего клана, барон Максимилиан решил, что на собрании заявит всем о своих намерениях. Далее рассказ Франца Леопольда задел ещё одно интересное русло – дуэль. Главе было интересно узнать обо всех причинах такого решения, ведь если основой для сражения стояла какая-нибудь несерьезная причина, то инициатора могли жестоко наказать. - Так что же послужило двигательной силой к дуэли? – уже с небольшим нетерпением спросил барон Максимилиан. Но, кроме нетерпения, в его голосе звучала сильная усталость. Он уже столько лет глава клана, уже так много принимал и устранял дуэли, споры, неприятности. Он мог смело назвать свой клан самым задиристым, самым высокомерным, самым неуправляемым. С последним глава справлялся достаточно неплохо. Держа всех в ежовых рукавицах, вампир, не раз и не два, доказывал, что именно он истинный глава клана, способный принимать единственно правильные решения и достигал компромисса там, где никто не видел ни единого выхода. Да, он уже изрядно устал, но ещё не настало такое время, чтобы он мог покинуть свой пост и присоединиться к старейшинам. - Такому решению послужили несколько причин. Первая – я устал от постоянных насмешек Карла Филиппа, как надо мной, так и над моими друзьями. Вторая – он пытался увести мою девушку. Третья – по не известным мне, до сих пор, причинам, замахнулся на вампиршу и, по всему его виду было понятно, что одним ударом он не ограничится. Мы с Иви-Мэри и Сеймоуром еле подоспели вовремя. - А ты можешь мне всё рассказать поподробнее? – немного помолчав, спросил старший Дракас. Всем было известно о беспочвенной озлобленности Карла Филиппа на всех и вся. Не раз его останавливали до необратимых последствий. Но никто ему ничего не мог сказать, ведь все думали, что именно он займет потом место главы по старшинству. А значит, следовало помалкивать, дабы не попасть в немилость к будущему предводителю. Ещё час глава и наследник беседовали в кабинете. Конечно, в основном, говорил Лео, а барон задавал лишь уточняющие вопросы. Вот до собрания осталось уже двадцать минут. - Ну, мой мальчик. Скоро собрание. Мне нужно собраться, а тебе предупредить Алису де Фамалия, Иви-Мэри де Лицана и Сеймоура – желательно в человеческом обличии – об их возможном появлении на собрании, - в конце концов, выдохнул барон. - Простите, но Вы собираетесь из-за этой дуэли созывать собрание? – с недоверием спросил Франц Леопольд. - Не беспокойся. Это всего лишь одна из причин, - Максимилиан поднял руку, останавливая следующий вопрос юноши. – Ты всё узнаешь на собрании. Иди. Тебе тоже следует подготовиться. Карл Филипп лежал и наслаждался своим триумфом. Ему, почему-то казалось, что барон Максимилиан запретит проводить дуэль. Тогда юному вампиру ничего не стоило бы ещё немного поизмываться над «бедным» Лео и тогда этот влюбленный вызвал бы его на тайную запрещенную дуэль. А этот старик всегда был слишком мягким. По мнению наследника, ему уже давно не место за столом главы. К тому же, вампира постоянно преследовала мысль, что именно он должен занять место предводителя. Тогда всё было бы иначе. Ведь не зря в подземельях существуют камеры пыток. На его лице расплылась злая хищная ухмылка, плавно переходящая в оскал. Он обвел взглядом свою комнату, мысленно сравнивая её с комнатой Лео. Если Анне Кристине и Марии Луизе отвели одну большую комнату на двоих, то в случае с кузенами приняли правильное решение – расселить их в разных комнатах на разных концах коридора. Оторвавшись от мыслей, он снова осмотрел свою комнату. Ему почему-то вспомнились слова «братца»: « - Мм, а не слишком ли пышно? Зачем так много всего? Если ты собираешься водить кого-то в комнату на экскурсию, то вынужден тебя огорчить: это запрещается, да и этикетом не приветствуется…» - Ничего этот глупец не понимает! – зло воскликнул Карл Филипп в пустоту помещения. Естественно, ответа не последовало. Он гордился своей комнатой. Считал её шикарной и точно знал, что ни у кого другого такой комнаты нет. Помещение средних размеров было выдержано в темно-синих тонах с позолотой и серебром. Стены обиты атласом насыщенного синего цвета с вышитыми вручную серебряными замысловатыми переплетениями линий и цветов. На стене висел огромный портрет хозяина комнаты в полный рост, а по бокам картины были высокие окна с позолоченными ручками и темно-синими плотными шторами, украшенные золотыми узорами, на подобии виноградной лозы. Напротив окон, в глубине комнаты, стояла огромная двуспальная кровать с синими покрывалами из бархата и спальным бельем из шелка. На покрывале, как и на подушках, красовались разные золотые звезды и созвездия. Спинка и столбы для полога были сделаны из черного дерева с резными узорами. Практически посреди комнаты стоял кофейный столик, так же из черного дерева с ручной резьбой. Около столика стояли четыре небольших кресла с мягкой синей обивкой, а на самом столике стоял изящный фарфоровый чайный набор и высокая ваза из муранского стекла, в которой красовались крупные свежесрезанные темно-бордовые розы. - И что ему не нравится? – непонимающе пожал плечами. Внезапный стук и в дверях появился слуга. - Господин, барон Максимилиан созывает внеплановое собрание через полтора часа в Желтом зале. Все занятия на сегодня отменены. Думаю, что насчет внешнего вида Вам напоминать не стоит, – сказав это, Морис быстро удалился из комнаты наследника. - Черт возьми! Что-то мне идея с этим собранием не очень нравится. Хотя… Что оно может мне сделать? Долго находясь в своих мыслях, он переоделся без помощи своей тени и, с уже привычным надменным видом, спустился в зал, где, как раз, подавали кровь всем наследникам. - Алиса! Хватит метаться по комнате! Этим ты ничего не добьешься и только мешаешь мне думать. Даже за столько лет своего существования я не научилась концентрировать свое внимание на чём-то, когда кто-то маячит перед глазами! – Иви сидела около окна и внимательно наблюдала за подругой. - Просто, но я не могу просто так сидеть. Лео ушел к барону Максимилиану два часа назад! А что, если ему назначили наказание? Или сейчас ему устраивают выговор за организацию дуэли? О боги Тьмы, я не представляю, о чем можно разговаривать так долго. - Успокойся и присядь. Это для начала… - начала Лицана, но вдруг дверь в комнату открылась, и вошел Франц Леопольд с поникшими плечами и грустью на лице. - Начала хватит. Можешь расслабиться, дорогая. Мы уже всё решили, - Фамалия подбежала к нему и, с испуганным взглядом, взяла его руку. - Что сказал барон Максимилиан? Он назначил тебе наказание? Какое? Нам сообщили, что на сегодня все занятия отменены. Что всё-таки произошло в кабинете? – поток слов так и не останавливался. Юноша приобнял вампиршу за талию и немного сжал в объятьях, призывая помолчать хотя бы минуту. - О, что за словесный… кхм… поток? – его лицо вмиг приняло озорное выражение, а в голосе заплясали веселые нотки. – Всё в порядке, но вам с Иви придется собраться за пятнадцать минут. Я буду ждать вас около подножья лестницы. Мы должны присутствовать на одном мероприятии в Желтом зале. - А что должно там произойти? – поинтересовалась ирландка. – Насколько я помню, никого из наследников там не желают видеть. Это всем дали ясно понять в начале учебного года, - она с недоверием покосилась на вампира. - Я сам толком ничего не знаю. Мне глава сказал, что я всё узнаю на собрании. И дуэль только одна из причин. Я просто теряюсь в догадках… - Милая беседа, но нам всё-таки нужно собираться. Если это собрание, значит, там будут присутствовать старейшины. А мы не должны ударить лицом в грязь перед ними, - Алиса демонстративно направилась к шкафу и начала выбирать платье, намекая, что кое-кому следует выйти. Но этот кое-кто даже не собирался выходить, а совсем наоборот – уселся в кресло напротив шкафа и с лицом знатока окинул взглядом содержание «деревянного ящика для вещей». – Мм, ты что-то ещё хотел сказать? – не выдержала наследница. - В общем нет, но хотел тебе помочь с корсетом вон того бордового платья. Ну, и заодно посмотреть на твою фигуру. Вдруг мне что-то там не понравится и придется искать новую девушку? – хотел пошутить наследник, но вместо ответа в него полетела туфелька и короткий смешок серебряноволосой. – Понял, не дурак. Выхожу, - он медленно встал и направился к двери. Но тут ему в голову попала подушка и комментарий Алисы. - Двигай ногами шустрее, не то прирастешь к месту и пустишь корни! – девушки весело захихикали, а Лео вышел, бормоча себе под нос что-то о несмешных шутках. - Иви, ты что, не будешь переодеваться? - Да я не знаю. Не знаю, что одеть. Платьев много и глаза разбегаются, - едва вампирша замолчала, как на лице Фамалия заиграла хитрая улыбка. - Ты мне доверяешь? – прозвучал совсем неожиданный вопрос. - Конечно, да! Но, мне как-то не очень нравится эта улыбочка… - Так, всё! Раз ты мне доверяешь, то закрой глаза и постарайся расслабиться. Мы должны уложиться в заданное время, - быстро проговорила блондинка, потирая руки. Франц Леопольд направлялся к себе, когда ему в голову пришла совсем неожиданная мысль. Он так долго думал, обдумывал и отметал одну идею за другой о подарке для Алисы. Книги, драгоценности, путешествия… Это всё он мог подарить её, но, ни один из них не напоминал бы её о нём так, как этот. Стоило только продумать всё до мелочей и отнести заказ мастеру. Только вот время очень поджимало. Конец учебного года неумолимо приближался. Венец быстрым и широким шагом вошел к себе в комнату и наткнулся на Матиаса. - Ты очень вовремя. Помнишь о моем плане? Так вот. Добавился ещё один пункт. После собрания я напишу для мастера подробное описание заказа. Предупреди его, что сроки поджимают. За ценой не постоим. Но это должна быть ювелирно выполнена работа. Договорись о дамасской стали, позолоте, разных драгоценных и полудрагоценных камнях. Не забудь добыть слоновую кость. Это будет необычный подарок, - Лео, рассказывая, ходил по комнате, приводя себя в порядок перед собранием. Слуга стоял, внимательно слушая и запоминая. Не выдержав беготни вампира по помещению, он схватил его за плечи, поставил его среди комнаты и принялся завершать начатое наследником дело. Выбор остановился на традиционном черном фраке, но, вместо обычной белой рубашки, на венце была бордовая. Матиас уложил волосы Лео в свободный хвост и перетянул его черной атласной лентой. - Вы прекрасно выглядите и готовы к появлению на собрании. - Спасибо тебе. Я знаю, как отблагодарить тебя, но и об этом мы поговорим позже. Ну-с, я пошел, - Франц Леопольд похлопал тень по плечу. – Мне ещё нужно зайти за нашими очаровательными дамами, - внезапно он остановился. «Лео! Ты меня слышишь? Подожди нас с Иви около лестницы. Желательно, внизу», – голос Алисы приятно щекотал разум. - Эти женщины… - вздохнул юноша и направился к месту встречи. Только Франц Леопольд подошел к лестнице, как начала спускаться Иви. У вампира буквально челюсть отвисла. Он ещё никогда не видел ирландку в таком образе. Белое платье с изумрудной вышивкой на подоле и корсете. А на рукавах и вырезе красовались необычные вставки такого же изумрудного цвета, которые удачно подчёркивали её редкий цвет глаз. Волосы были уложены в изящную косу, в которые были вплетены белые и нефритовые ленты. Дополнял образ крупный кулон с малахитом. - Если у тебя такая реакция на мой внешний вид, то боюсь представить, какая будет, когда ты увидишь Алису, - засмеялась Лицана. – Ты, случаем, челюсть не сломаешь? Но венец её уже не слушал. Плавно по лестнице спускалась Она. Темно-бордовое платье притягивало к себе взгляд, а золотистые кружева на корсете, вырезе и манжетах гармонично дополняли платье. Её волосы были уложены в высокую игривую прическу, а на груди красовался необычной овальной огранки красный опал, инкрустированный золотисто-желтым пиритом на золотой цепочке. Лео стоял, разинув рот и забыв о правилах приличия. Он боялся сдвинуться с места. Ему казалось, что сознание играет с ним в злую шутку. Ожидалось, что в знак протеста, немка наденет свои черные штаны, сапоги, рубашку и жакет. А перед ним появилась вампирша с высоко поднятой головой и грацией кошки. Её можно было сравнить с графиней. Такой красивой и такой недоступной. - Лео, слюнки подбери, не то фрак испортишь, - над самим ухом прозвучал голос наследницы. Она аккуратно приподнялась на цыпочки и оставила легкий поцелуй на его щеке. – И не думай так громко. Ты меня смущаешь. - Эй, - вмешалась Иви. – Это, конечно, всё очень мило, но до собрания осталось несколько минут, а нам ещё нужно добраться до зала и собрать свои силы и мысли, если не хотим, чтобы кто-то хорошенько полазил в голове. - Да, ты права, - юный Дракас нехотя оторвался от стоящей рядом Алисы. – Но это всё она виновата, - он указал на вампиршу, за что получил неслабый удар локтем по ребрам и гневный взгляд. – А чего она такая красивая? – прозвучали попытки оправдаться, но поняв, что это бесполезно, венец подставил дамам руки и втроем они отправились на очередное испытание их способностей.