Victims of Love

Оставляйте, пожалуйста отзывы. Для меня очень важно - интересен вам фик или нет. Если что-то не так - бросайте в меня тапки и не стесняйтесь. Заранее спасибо :3

- Что за срочность собрания? Они проводятся в определённое время! Незачем было меня срывать с места. Поход в оперу нельзя прерывать! Это как извращённая изменениями традиция! – в Желтый зал вошел старейшина Сергио и, нарочисто громко постукивая тростью, высказывал своё мнение о такой срочности. - Погоди. Ты не знаешь, что стало причиной совещания. Смею предположить, что никто из нас этого не знает, - примиряющим тоном сказала Изабелла. Её все уважали за мудрость, непреклонность и трезвость мышления (и трезвость в основном :D). Она прожила немало и считалась одной из самых важных старейшин. Но годы неумолимо проходят. Со временем и она примет решение о завершении своего существовании. – Собрались не все из совета. Не хватает Анны Марии и Кристофера. - Я пришел раньше всех, - из кресла в углу поднялся ещё один старейшина – Адриан. Бывший предводитель. Этот вампир поднял клан и воссоединил его, усмирив бушующих и частично одичавших Дракас. Самые дикие не смогли приспособиться к жизни в цивилизации и покинули свою родину, убежав далеко на северо-восток. – Полагаю, будут не только члены совета. Прошу вас заметить дополнительные кресла. Весьма интересно расставлены, - он потёр подбородок, погружаясь в свои размышления. - Эх, не слушайте вы дворцовых сплетен, - усмехнулся Николас, пожалуй, самый старший вампир из присутствующих. – Я даже могу вам назвать тех, для кого предназначены эти места. И что-то мне подсказывает, что они не ради развлечения будут здесь сидеть. - Не держи интригу за уши! Говори, кто это? Никто не знает сути собрания? – в помещение, как маленький вихрь, буквально влетела Анна Мария. Она уже сама она уже сама сбилась со счета и давно перестала подсчитывать года своей жизни, но силы не покидали её, и вампирша ещё могла задать перца любому, кто будет неправ. - Прошу вас успокоиться Вы всё узнаете на самом собрании. Не нужно строить цель собрания лишь на предположениях и догадках или услышанных сплетнях. К тому же, до сих пор не появился Кристофер, - барон Максимилиан вошел в зал уверенным шагом. Он сел в самое большое кресло за овальным столом. Старейшины по очереди начали усаживаться на свои места. Пустовало всего два кресла – старейшины Кристофера и баронессы Антонии. Предводитель тяжело вздохнул. Вспоминания, о её последнем поступке и скоропостижной смерти, горечью выжигались в его мыслях. - Кхм. Ничему вас жизнь не учит, - из тени огромного стеллажа с книгами вышел Кристофер. Это была самая неосвещенная часть зала. На собраниях большинство фонарей специально гасили, дабы лишний раз не напрягать, и без того слабеющее, зрение старейшин. – Всего два вампира, из шести присутствующих здесь, заметили меня. Адриан, Максимилиан, спасибо, что поддержали мою маленькую игру. Но, - он обратился к нынешнему главе клана. – Ты немножко переборщил, указывая всем на мое «отсутствие», при этом прекрасно зная, о моем присутствии, - по комнате приятными звуками разлился усталый женский смех. - Ты ещё в молодости любил так шутить. Видно, времена не меняют тебя совсем. Или, ты им просто не по зубам, - Изабелла мягко улыбнулась, вспоминая времена молодости. - А ты, в прочем, как всегда догадлива, - старейшина ответил ей теплой полуулыбкой и уселся на свое место за столом. - Прошу, бросьте это дело! От таких милых разговоров теплее в зале не станет. Да и дело не решится, - вмешался в беседу Сергио. – Я уходил из оперы не для разговора по душам. Хотя, о чём я вообще говорю! Души? Ха, как бы ни так! - И снова я призываю всех к спокойствию! – терпению предводителя подходил конец. – Мы ждём ещё пятерых участников собрания, - сразу же после этих слов открылась боковая дверь для прислуги. Вошел Морис и направился прямо к главной двери зала. Приблизительно минуту между главой и тенью происходил мысленный диалог, после которого слуга коротко кивнул и вышел из зала, оставаясь около двери. Трое друзей стояли немного поодаль Желтого зала и ожидали четвертого. Иви всё ходила, нервно заламывая руки. - Да что же с ним не так? Я послала ему мысль о собрании и попросила прийти сюда через пять минут в человеческом обличии. Это первый раз, когда он проигнорировал мою просьбу. - Не переживай ты так. Он скоро придет, - Алиса стояла, уютно умостившись в объятьях Лео. - И давно ты научилась терпению? Или это ещё полчаса назад по комнате бегало твое привидение, пока ты мирно спала? – ирландка была немного рассержена и, ей было не до шуток. Смотря на её чрезмерно сосредоточенное лицо и хмурые брови, невозможно было не улыбнуться. Такая сосредоточенность никак не подходила к её детскому виду. - Я смотрю, что тебе нельзя просо так взять и успокоиться, - совсем рядом прозвучал знакомый бархатный мужской голос. – В этом вся ты, сестричка, - из-за угла показался высокий мужчина. - Сеймоур! Я бы так не переживала, если бы ты, хотя бы, ответил мне. Я тебя попросила, а ты взамен ни ответа, ни привета! – Лицана упёрла руки в боки и тут же Алиса с Лео, не выдержав, захохотали, что есть мочи. Даже всегда серьезный оборотень не удержался и тоже начал хохотать. Иви-Мэри посмотрела на всех непонимающим взглядом. – Что такое? - Извини, но когда ты в гневе, то так комично смотришься! Да ещё и эти упёртые руки в боки! – немного отойдя от смеха, сказала Фамалия. Серебряноволосая стояла и с недоумением смотрела на смеющихся друзей. Ища поддержки, она повернулась к брату, но и тот, прекратив смеяться, улыбался от уха до уха. - Ну и ладно с вами! – немного обижено сказала девушка и, повернувшись, наткнулась на ухмыляющегося Карла Филиппа. Франц Леопольд сразу же почувствовал, как напряглась вампирша в его объятьях. Весёлое выражение вмиг пропало с её лица. Вокруг неё чётко ощущалась аура тревоги, напряжения, недоверия и страха. Блондинка лишь сильнее прижалась к венцу, не сводя пристального взгляда с ново явившегося. - Как это мило! Все друзья в сборе. Хотя нет. Где этот неуклюжий толстячок Носферас? Или вместо него этот? – старший из кузенов метнул острый взгляд на оборотня. - Послушай, Фил, - Иви устало посмотрела на вампира. – Тебе самому не надоело вечно язвить? Ты, хоть когда-нибудь, бываешь нормальным? - Нечистокровным слова не давали! А уж тем более не просил давать советы. Поэтому, я прошу тебя закрыть рот и не вмешиваться в разговор. Мелковата будешь! Внезапно для всех дверь зала открылась, и вышел Морис. Прикрыв дверь, он повернулся к стоящим и обвёл их серьезным взглядом. - Все члены Совета старейшин на месте. Глава так же вас дожидается. Собрание начнется, когда вы займёте свои места в зале, - тень остановил свою речь и вновь обвёл всех серьезным взглядом. – Предупреждение. Вы первые, кто посещает собрание, не пройдя ритуала. А значит, вам необходимо придерживаться определенных правил поведения, - слуга снова замолк и взглянул на, откровенно зевающего, Фила и продолжил официальным тоном. – Первое: вам разрешается говорить только тогда, когда к вам обращаются. Второе: вести себя тихо – ни ерзаний на стуле, ни перешептываний, ни постукивания. Мысленные переговоры тоже не приветствуются. Третье: если вы решили соврать, то можете покинуть эту мысль прямо здесь. Четвёртое: за несоблюдение правил, нарушителя выведут из зала, и дальнейшее собрание будет происходить без него или неё. Для вас приготовлено пять стульев – четыре попарно и один отдельно. Думаю, вы соображаете, кто как сидит. Я буду называть ваши имена по очереди, а вы заходить в зал и занимать, приготовленные для вас, места, - все разом кивнули, кроме одного чрезмерно напыщенного вампира (я думаю, вы понимаете, о ком я). Морис открыл дверь и прошел немного вглубь помещения. Оставаясь спиной к входу, он отчетливым голосом начал произносить имена наследников. – Карл Филипп де Дракас, - Фил вошел достаточно агрессивной походкой и занял самый дальний стул. – Франц Леопольд де Дракас, - казалось, что Лео ничего не стоит войти так же воинственно, как и кузен, но он легкой вольной ходой подошёл к своему месту и, выказывая почтение старейшинам, уважительно поклонился. Белокурая вампирша всё стояла и нервно вспоминала все правила приличия и вежливости, которым их обучали во дворце. Вся её небольшая уверенность ухнула в туфельки, когда произнесли её имя. – Алиса де Фамалия, - собрав мысли и тело воедино, она грациозно вошла, покачивая юбками платья. Вампирша остановилась напротив стола старейшин, присела в глубоком элегантном реверансе и, только после, заняла свое место рядом с Лео. Иви-Мэри де Лицана и Сеймоур, - Иви шла, держа брата за руку. Поприветствовав совет, они сели на предназначенные им места. Когда уже все сидели тихо и внимательно смотрели на предводителя, барон Максимилиан поднялся и встал позади кресла. - Не могу сказать, что рад видеть всех вас при таких обстоятельствах, но от этого не уйдешь, - глава обратился к сидящим не за столом. – Хочу представить вам наш Совет старейшин, - он повернулся направо. – Первым от меня сидит Адриан – бывший предводитель клана. Затем Изабелла – одна из самых мудрых старейшин. Никола – самый старший из присутствующих, - барон повернул голову влево. – Кристофер – во времена вражды кланов был замечательным стратегом и сейчас не теряет былой пыл. Анна Мария – в нынешнем времени дипломат: удачные переговоры – её конёк. Сергио – новатор. Как вы уже заметили, кресло напротив меня пустует. Совсем до недавнего времени, его занимала баронесса Антония. Предположительно, оно в скором времени обретет нового владельца. И так, объявляю собрание открытым! – воскликнул глава и присел обратно. – Это первое заседание без моей правой руки, заместителя, так сказать. Мы все помним её преждевременную смерть, и скорбь не покидает нас. Уважаемые старейшины, сегодня я хочу предоставить вам на обсуждение три темы. Все они связаны между собой одним вампиром. Пожалуй, начнём с третьей. Сегодня, в два часа ночи был брошен вызов на дуэль, - начал предводитель, но его бесцеремонно перебили. - Если ты считаешь, что решение – проводить дуэли или нет – в нашей компетенции, то ты глубоко ошибаешься! – старейшина поднял руку в знак протеста. - Сергио, - немного повысив голос, раздраженно сказала Изабелла. – Ты знаешь сам, что я очень терпелива. Но всему приходит конец! Так что, будь добр, прибереги свою вспыльчивость для недоброжелателей, - её сильный волевой голос разнесся по залу, одних заставляя замолчать, а других вжаться в кресла. - Спасибо, Изабелла. Как я уже сказал, все три темы связаны с одним вампиром. И мне стоит знать ваше мнение – стоит ли подвергать опасности дуэли этого вампира или нет, - глава дал старейшинам время ещё раз обдумать всё сказанное им. - Насколько я понял, - взял слово Адриан. – Вампир, который будет участвовать в дуэли, с нашего разрешения сначала должен стать твоей правой рукой, а со временем и заместить тебя. Всё верно? – бывший предводитель с интересом посмотрел на барона Максимилиана. Тот согласно кивнул, и старейшина еле заметно улыбнулся. – В таком случае, смею сделать ещё одно предположение. Этот вампир в этот момент присутствует в зале. И очевидно, что это или Карл Филипп, или Франц Леопольд. - Но, ведь это невозможно! – воскликнул Кристофер. – В данный период жизни ни один, ни второй не прошли ритуала. К тому же, если один из них немедленно приступит к исполнению обязанностей твоего заместителя, то существует только два варианта развития событий: или он не сможет больше обучатся в академии и изучать новые способности, или же не сможет полностью посвятить себя должности, постоянно отрываюсь на учёбу, - он недоверчиво посмотрел на барона. - Друзья, зачем эти распри? Так не выйдет ничего толкового. Не мне вам говорить, что всегда существует цивилизованный метод решения каких-либо вопросов, - Никола обвел всех внимательным взглядом, но на лицах читалось недоумение, глубокое размышление либо веселье от такой щепетильной ситуации и ожидание решения. – Неужели, только я один вижу выход из этой ситуации? – недоверие. Это всё, что читалось на его лице. Он не мог поверить, что никто из самых разумных старейшин клана не может догадаться. – Да не шутите вы надо мной так! - Простите, пожалуйста, что вмешиваюсь. Но, кажется, я знаю выход, - неуверенно начала Алиса. Миг, и все взгляды обратились к ней, внимательно разглядывая вампиршу и, пытаясь прочесть её мысли. Но она не из глупых. Собравшись с духом, она обратилась к подземным источникам энергии. Их присутствие придавало особый покой и, казалось, что все переживания улетучиваются неизвестно куда. Наставала гармония души. Теперь, её точно ничто не остановит. Как говориться, вижу цель, иду к цели. В этот момент за ней наблюдали одиннадцать пар глаз. Одни смотрели с неприкрытым гневом, другие с самым обычным интересом к персоне, третьи же с гневом. - Ребёнок, тебе никто не давал права говорить. Так что, закрой свой ротик и слушай молча, пока к тебе не обратятся! – Сергио высоко поднял голову и обнажил свои клыки, показывая свое превосходство над Фамалия. Алиса почувствовала, как напрягся Лео, готовый вступиться за неё. Она понимала, что ещё чуть-чуть и эти слова, подкрепленные ухмылкой Фила, снесут все барьеры сдерживания. Блондинка повернулась к нему, успокаивающее, сжимая его руку, и удивилась: на его лице не было видно ни единого признака эмоций, а ощущение гнева только нарастало, - Ещё раз, ты себе позволишь такую выходку… - старый вампир не успел договорить, как его перервали. - Закрой свой поганый рот ты. Сергио! Видят боги Тьмы, ты меня окончательно достал! – Изабелла вновь пригвоздила задиралу обратно к креслу одним своим взглядом. Для подтверждения своей решительности, она приподнялась и, грозно опёршись на стол, не сводила с него взгляда своих шоколадных глаз. – Это ты уйдешь из заседания, если ещё раз позволишь себе такую выходку. Хоть ты и моложе меня на добрый десяток лет, но никто и ничто меня не остановит. В качестве предупреждения… - по залу пронесся тихий стон. Лицо Сергио перекосилось. Боль, Невыносимая боль, но на противовес её была сила воли – желание не опозориться перед наследниками, не показать свою слабину… Вампирша имела много времени для практик нанесения, как точечной боли, так и вызвать это ощущение во всем теле. - Хватит! – властный голос главы прогремел на все помещение. – Прекрати это. Он просто был невнимательным и не слышал обращения Никола, которое адресовалось всем присутствующим. Ну, или просто не понял этого. - Значит, его нужно проучить, дабы он в дальнейшем был более внимательным и понятливым, - старая вампирша перестала мучать свою жертву и обратилась к Алисе мягким материнским голосом. – Продолжай, дитя. - Пожалуй, чтобы вам был более понятен ход моих мыслей, я начну издалека, - Алиса поднялась, следуя правилам этикета. - Так как я очень сильно люблю читать, в моих руках побывало немалое количество книг. В одной из них было сказано, что ещё во времена предводителя Адриана, собравшего клан воедино, главе был преподнесен особый клинок в знак поздравления с победой над неугомонными. Прошу меня простить, но там было написано именно так. Так вот. Особый меч был преподнесён последними друидами из Ирландии. Адриан оценил подарок, ведь, как и все Дракас, любил фехтование, и заключил перемирие с ирландским кланом. Особенность меча заключалась в том, что орудовать им бы способен только сильный вампир, лидер по натуре, боец по естеству, ум которого был способен принимать только правильные решения. В случае если клинок попадал в руки к недостойному, тот начинал корчиться в муках при любых попытках подчинить себе его волю. Из моих личных догадок, могу сказать, что этот клинок до сих пор находится здесь, во дворце Кобург, на почетном месте или где-то спрятан, ибо может причинить вред тому, что по несчастной случайности возьмет его в руки, - всё это время за вампиршей внимательно следил Максимилиан. Ему было важна оценка способностей этой вампирши, так как в голове Лео он узнал о серьезных намерениях его наследника. Она была хороша собой, без сомнений. Её умственные способности и умение держать себя в обществе были выше, чем у некоторых молодых вампиров. Речь была хорошо поставлена, не допускалось ни единой оговорки. Если бы он не знал, что наследница прибыла на заседание без подготовки, не зная о теме рассуждений, то он бы подумал, что она заранее отрепетировала текст. Что-то в ней притягивало. Была какая-то неведомая сила, которая притягивала к себе слушателей и зрителей. Чёрт побери, да она превосходно выглядит в роли лидера! Вот что так притягивает в ней остальных! Да, Лео, умеешь ты выбирать девушек. Он улыбнулся собственным мыслям. - Молодец, мой мальчик, хороший выбор. Надеюсь, ты не собираешься отказываться от собственного решения? Франц Леопольд через весь зал увидел довольное лицо барона. Его лицо посетила ответная улыбка. Он ни за что не откажется от своего подарка судьбы. Вампир вновь переключил внимание на возлюбленную. До него доходил смысл слов Алисы. Меч. Именно этот меч глава и показывал ему сегодня в кабинете. Это означало, что он достоин стать лидером клана! Его ликованию не было предела. Радость переполняла его и, если бы он сейчас не был на собрании, то подбежал бы к Алисе и крепко её обнял, делясь с ней своей радостью. Вдруг, что-то привлекло его внимание. Боковым зрением он заметил, с какой яростью на всех смотрит Карл Филипп. Но, казалось, его гнев был направлен на кого-то одного. Но, Лео не стал задумываться над этим. Ему больше нравилось слушать рассказ немки. Алиса всё продолжала свою речь и, создавалось, поток её слов ещё не скоро прекратится. - Мое предложение – предоставить меч Францу Леопольду и Карлу Филиппу. Мне кажется, что именно таким образом мы сможем решить, по крайней мере, половину сегодняшних задач. - Не дурно, мисс Фамалия, не дурно. Морис, принеси из моего кабинета клинок – ты знаешь, где он лежит, - слуга около двери послушно кивнул головой и будто испарился в воздухе, будто его и не было здесь ещё минуту назад. – Я бы хотел узнать – откуда Вам известна такая информация. Я думал, что все издания, в которых упоминается наша реликвия, находится в нашей же библиотеке, а людям такие знания не доступны, так как в случае утечки данных, ни один смертный не выйдет из дворца живым. Уверен, что это занимательная история, - Алиса немного покраснела. Ей не хотелось выдавать тайну Эрика. Она обеспокоенно посмотрела на Иви. - Иви! Что мне делать? Я не хочу выдавать Эрика, но и не могу соврать. - поток мыслей. Бесконечный поток мыслей, о том, как выпутаться из такой ситуации. - Для начала, не нервничай так. Думаешь, это не заметно? Рассказать о Призраке Оперы мы не имеем права. Врать тоже. Вспоминай, где ты последний раз читала книгу о вампирах, и какую. Можно увильнут от ответа, умолчать, недоговорить. Ты же не забыла о женских хитростях? - Эту книгу мне подарил Карл Филипп этой ночью, - резко и уверенно ответила Фамалия. У некоторых глаза расширились от удивления – Фил, да что-то кому-то подарил? Мир сошел с ума. – Сегодня вечером, мы встретились в парке. - Погоди. Я бы хотел, чтобы ты рассказала эту историю с самого начала. Я уже слышал её от Лео, так пускай все её услышат от тебя. Это поможет понять одну из тем сегодняшнего собрания. - Но, это не короткая история… - румянец вновь окрасил лицо вампирши в розоватый оттенок. Она посмотрела на барона Максимилиана и поняла, что другого выхода у неё нет. Рассказ начался с письма от незнакомца. Неуверенности Алисы идти на встречу или нет. Любопытство и ожидание увидеть Лео вне стен замка превысило чувство неуверенности. Следующий день и встреча. Разочарование. Подарок Карла Филиппа и милая беседа. Они уже собирались уходить во дворец и неожиданное поведение венца. Его приставания, её пощёчина. Как он хотел ударить её. При вспоминании, Алиса начала заикаться. Такие неприятные воспоминания она предпочитала забывать, дабы не травить себе разум неприятными моментами жизни. Но потом её рассказ достиг момента с Лео. Немного успокоившись, вампирша продолжила. - Иви-Мэри, Франц Леопольд и Сеймоур подоспели вовремя. Дракас бросил вызов кузену и забрал меня. И, раз уж я упомянула подаренную книгу, хочу добавить, что я успела её пролистать дважды: когда сидела в парке, и, когда дожидалась прихода Франца Леопольда от Вас, Барон Максимилиан. - Теперь, думаю, всем понятна причина дуэли, - предводитель откинулся на спинку кресла. В этот момент в зал вошел Морис. В руках у него был меч. Положив его перед Максимилианом на стол, он вернулся на свое прежнее место. Перед предводителем лежал венецианский меч в позолоченных ножнах из слоновой кости. Рукоять была выполнена паутиной из черной стали и прикрывала руку во время боя, а на самом конце выделялась массивная головка с инкрустированным гранатом. Обоюдоострое лезвие было остро заточено и дополнялось изящным черным узором в виде пламени, которое поднимается ввысь к небу. На его подобии были корзинчатые мечи в Венеции, но без таких богатых украшений. Аккуратно взяв меч в руки, он достал его из ножен и рассек им со свистом воздух. Да, он был ещё в годном для боя состоянии. - И так, по традиции, царившей в нашем клане уже не одно столетие, место главы может передаваться лишь по мужской линии. Значит, следующим главой станет один из наследников Дракас. С кого начнём испытание? – Лео встал первым и подошёл к Максимилиану. Он знал, что клинок ему ничего не сделает, поэтому уверенно взял его в руки. Наперекор некоторым, с ним ничего не случилось: не упал на пол и не бился в конвульсиях, кожа не начала дымиться, а лицо сохраняло немного высокомерное спокойствие. Удовлетворен результатом, Франц Леопольд вернулся на свое место. Карл Филипп тут же подскочил и выхватил меч из рук предводителя. Но, вопреки ожиданиям, что всё пройдет так же легко и просто, как у Лео, развеялись в прах, когда Фил швырнул оружие на пол и схватился за руку, из которой начинала капать кровь. В воздухе запахло горелым. Адриан тихо поднялся с места и поднял брошенную реликвию. - Зря ты так его швырнул… Оружие такого типа не терпит, когда к нему так относятся, – он передал шпагу Максимилиану. – Зря, очень зря… Удивительным образом старший из кузенов промолчал и не отпустил никакого едкого замечания. Видимо, хоть кого-то он да уважал. В зале повисла угнетающая тишина. Никто и не думал, что с Филом такое случится… Тишина продолжала обволакивать собою каждого из присутствующих. Казалось, что все превратились в статуи и даже не шевелились. И ни звука. Наконец, Анна Мария решила взять дело в свои руки: - Значит, следующим предводителем станет Франц Леопольд? - Дорогая, это ещё не точно. Если Карл Филипп изменится до ритуала и меч примет его, то тогда у него будут такие же шансы на место, как и у его кузена сейчас. Рассчитывалось, что такой разговор приободрит Фила, но тот лишь сидел и смотрел в одну точку. По его внешнему виду невозможно было понять: то ли он зол, то ли он просто в растерянности или всё ещё не пришел в себя после случившегося. Во всяком случае, ничего положительного не случилось. Вдруг, он поднялся и, глядя прямо Лео в глаза, сказал: - Теперь, я тебя вызываю на дуэль. Если ты откажешься, то по всей Вене расползется слух о твоей никчёмности, - и вышел из зала. - Интересная выходит ситуация, - Кристофер обессиленно рухнул на спинку кресла. – Как гласят правила: если два оппонента бросили друг другу вызов, даже по разным причинам, то дуэль обязана состоятся. Увы… - Да, я, конечно, ожидал не такого разворота событий. Но, раз уж так… Предполагаю, что можно подводить итоги. Первое – вы узнали имя предположительно следующего предводителя. Но, если Карл Филипп всё-таки изменится – в чём я сомневаюсь – состоится заседание совершенно другого характера. Второе – дуэль состоится, хотим мы того или нет. Третье – после ритуала, я объявлю Франца Леопольда своей правой ракой. На этом собрание окончено. Спасибо, за внимание. Все разошлись кто-куда…Только Лео на выходе из зала быстро поцеловал Алису в щечку и, сославшись на неотложные дела, побежал в свою комнату.