Шантаж

      — Итак, вот и оно.       Юльхен вытянулась в струнку, смотря на Ван Яо с ожиданием. Рядом с ней стоял Иван Брагинский. Они оба решили продемонстрировать плоды своих трудов и теперь ждали, что же скажет владелец галереи. Яо посмотрел сперва на фотографию, на которой был запечатлен прекрасный вид на парк, а потом на небольшую картину, в которой узнавалась рука Брагинского. И здесь был тот же самый вид.       — Эм-м… — Ван посмотрел сперва на художника, а потом и на фотографа. — Вы ожидаете, что я смогу сказать, что из этого лучше? Обе работы чудо как хороши, но каждая по-своему.       Байльшмидт тут же недовольно скуксилась.       — И все же, кто справился лучше?       Яо усмехнулся.       — Нет-нет, друзья мои, вы оба — мастера своего дела, но ваши направления слишком разные, чтобы сравнивать.       Брагинский просиял.       — Выходит, у нас ничья?       — Бред какой-то, — хмыкнула Юльхен. — Мы что, зря за это взялись вообще? Столько сил вложено.       Яо стало откровенно весело. Так уж вышло, что судьба свела этих совершенно разных людей. Их взаимная симпатия и та самая химия взаимоотношений могла быть незамечена только слепым, а сам факт того, что они еще пытаются соревноваться, кто же из них больше профессионал, так и вовсе умилял. Но будучи владельцем художественной галереи и человеком, ценящим искусство в любых его проявлениях, Ван не мог не отметить, с каким творческим азартом эти двое подошли к своей борьбе. Действительно люди искусства.       — А знаешь, не зря, — сказал Яо. — Это отличная идея.       Юльхен недоуменно посмотрела на него, как и Иван.       — Идея?       — Да, — кивнул китаец. — Мне нравится такой контраст. Казалось бы, одно и то же, но при том и нет вовсе. Как на счет того, чтобы сделать совместную выставку с такой тематикой? Изображение на холсте и фотография. Мне нравится.       Байльшмидт и Брагинский синхронно переглянулись.       — Даже не знаю, — сказала девушка. — Можно, конечно, попробовать.       — Поработаем вместе? — улыбнулся ей Иван. — По крайней мере в первый раз было весело.       — Только не думай, что это будет типа как свидание.       Юльхен невольно улыбнулась и ударила Брагинского локтем в бок, а тот тут же приобнял ее. Чмокнув девушку в губы, он посмотрел на Ван Яо такой неприлично довольный, что владелец галереи и сам невольно просиял, уж очень он был рад за этих двоих.       — Будет выставка.       Яо кивнул.       — Вот и прекрасно.       Заслышав за спиной чьи-то шаги, мужчина обернулся. Он первым делом замер, увидев Артура Керкленда, а после улыбнулся. Минуло уже пять дней с тех пор, как они познакомились, а сразу после уединились в рабочем кабинете Яо. И все это время китаец с надеждой ждал, что Керкленд хотя бы позвонит, ведь он сам лично всучил ему свой номер телефона. Но от англичанина не было ни слуху, ни духу, что сильно огорчало. Да, в их случае рассчитывать на продолжение «романа» было глупо, но ведь какая-то искорка между ними все равно была.       — Артур, — сказал Ван. — Как я рад тебя видеть.       Керкленд подошел ближе и бросил взгляд на занятых друг другом Ивана и Юльхен.       — Работаешь?       Владельцу галереи даже для приличия не хотелось притвориться, что он не ждал прихода этого человека.       — О, мы уже закончили. А ты по какому-то делу, да?       Усмехнувшись, Брагинский потянул Юльхен за собой.       — Идем, милая, у нас очень много работы.       — Да-да.       Послышался звонкий смех девушки, а сразу после они покинули выставочный зал. Воцарилась тишина. Яо не знал, что стоит говорить, а Артур, по всей видимости, был растерян еще сильнее.       — Может, пройдем в твой кабинет? — сказал он. — И обсудим все там, как в прошлый раз?       Ван так и замер. Он слишком хорошо помнил, как оно было в прошлый раз, а потому даже немного покраснел.       — Разумеется. Уверен, ты не будешь против попробовать один любопытный сорт чая, один из моих любимых.       Керкленд кивнул.       — Да, я очень люблю чай.       Яо был просто неприлично счастлив. То, что Артур пришел, имело просто колоссальное значение для него. Он не мог знать наверняка, как все сложится в будущем, но мог постараться для того, чтобы они узнали друг друга получше. А там, глядишь, и отношения построят. Уж очень сильно Керкленд запал ему в душу. И не только потому, что он так же хорошо разбирался в чае, причин было немало. Как и немало было надежды на то, что все у них получится.

***

      — Закончил?       Хонда кивнул. Сейчас, когда в процессе работы не был задействован чертов шантаж, Арловский мог расслабиться в его присутствии и получить удовольствие от самого процесса. Теперь ему нравилось позировать перед камерой.       — Думаю, да. Получились отличные снимки.       — Покажи потом.       Избавившись от причудливого костюма, выданного Хондой, и оставшись в одних брюках, Николай плюхнулся на мягкий мат и выдохнул. Сейчас его устраивало все то, что с ним происходило. Между ним и Кику не было лжи или недосказанности, и это определенно радовало. Теперь Коля знал о чувствах Хонды и многое понимал из того, что происходило прежде. Да, он и правда был слеп и не видел многих намеков.       Закончив со своими делами, Кику подошел к нему. Он как-то немного нерешительно присел рядом и посмотрел на Арловского словно зачарованный. Этот его полный обожания и едва ли не поклонения взгляд нравился Николаю.       — Ты устал?       — Нет, — отозвался Арловский. — Но знаешь, я до сих пор не могу поверить в то, что ты так легко меня одурачил.       Хонда отвел взгляд.       — Прости.       — Все нормально.       Теперь уже Коля смотрел на Кику во все глаза. Был ли этот мужчина красивым? Да, пусть и весьма по-своему. Но Николая никогда не волновала чужая внешность, для него значение имели другие вещи. И теперь он мог с уверенностью сказать, что Хонда нравится ему, нравится настолько, что он хочет подпустить его к себе ближе, чем кого бы то ни было другого в этом мире. Несмотря на минувший обман, он хотел доверять ему, хотел, чтобы они были близки.       — Посмотри на меня.       Кику обернулся. В его взгляде было все то же неподдельное обожание, и Коле действительно это нравилось.       — Что такое?       Арловский поднялся с места и, приблизившись, поцеловал Хонду. Тот не был к этому готов, но все же ответил, тут же положив ладонь на его плечо. Они быстро углубили поцелуй, откровенно наслаждаясь происходящим и не думая ни о чем в мире. Но сейчас этого было мало.       — Я… можно?       Руки Хонды заскользили по телу Николая и остановились на уровне пояса брюк, а Арловский рыкнул.       — Да заткнись ты.       Он вновь опрокинулся спиной на мат, потянув Хонду на себя, а того словно сорвало с тормозов. Вот теперь он перестал быть вечно спокойным и собранным безэмоциональным сухарем. И кто бы мог подумать, что он вообще способен на такую невероятную страсть. Принявшись покрывать шею Николая жаркими поцелуями, он накрыл рукой пах Арловского, уже напряженный от такой близости.       Кику стоило больших усилий оторваться от Николая и посмотреть ему в глаза.       — Ты уверен? — спросил он срывающимся голосом.       Арловский прикусил губу, окончательно сводя его с ума.       — Я хочу тебя, так что заткнись и делай дело.       Теперь все преграды, которые были прежде, оказались окончательно сброшены. Хонда накрыл губы точно уже своего парня, не думая ни о чем, кроме как о Николае, которого он действительно любил столько времени, от которого он скоро добьется взаимности. Обязательно добьется, чего бы ему это не стоило.       Отныне Николай Арловский будет позировать Кику Хонде регулярно, и фотографии с его изображением украсят не только галерею, но и обложки журналов. Уже потом он представит Кику Ивану как своего парня, но Брагинский лишь улыбнется, ведь он и без того будет в курсе всего. Равно как и Юльхен, его строптивая девушка, и ее младший брат Людвиг, который станет учеником Брагинского.       Все это еще только впереди, а пока им всем оставалось просто жить и радоваться всем тем мелочам, что делают людей счастливыми.