Скажи мне имя Забытого Мира

Фортуна

«Её минута коротка Является не часто. Её не стоит просто ждать, Ведь нужно постараться.» Да, мои коллеги были правы, как никогда! Эта партия на долгие годы, очень долгие десятилетия и, если смотреть в корень, то стоит отсчитывать столетия. Сколько было совершенно ошибок, сколько произошло изменений? И как же пришли к такому тупику? Не мы, а жители Лианара. С нашей последней встречи прошло четыреста лет. Да, всё верно, читатель. Это всё время войны. В Лианаре войны происходят редко, зато они, как правило, затяжные. Поэтому красавица Мара сейчас просто веселиться от души, а хранитель забытых битв, молча, ходит по улицам. Безумие, что движется по кругу, и свело с ума всех жителей города святой живой реки. День и Ночь, просто скаля друг на друга зубы, обнажив лезвия, не допускают до своего святого времени, а в час союза встречаются клинками. Ох, Альстр и Силиция не были бы рады действиями своих «детей». Хотя кто знает. Десять лет сдержанного молчания, сдержанного желания сделать первый шаг. Десять лет - как возможность спасти покой, сохранить гармонию, и как жестокая пытка молчания. У них была возможность промолчать, забыть, но всё пало крахом на рассвете. В день, когда были переговоры, которые не спасли. Руден встретился с Ричардом лично, и в то утро принял «приглашение» короля. Переговоры закончились ничем, а буквально через пару дней прозвенела первая вспышка огня. Многие спорят, когда же было начало войны. В день, когда Руден вернул сына? В день, когда переговоры пали крахом? Или в ту ночь, когда ночью, без каких-либо причин, разрушился каркас крыши и чуть не убил женщину? Благо рядом оказался вампир. Он сам не ожидал столь благородного поступка от себя. В общем, споров много, но мы-то уже рассмотрели начало, теперь просто неважно, когда прозвенел первый выстрел, ведь война была рождена в тишине. И чаще всего, это проклятье и радость богов рождается именно в молчании и тишине. Для нас главное то, что это произошло. Тихое, молчаливое дитя розни перешла в открытое наступление и теперь резвиться, гуляет, танцует по улицам города. Настоящее шаловливое дитя, так как смысла этой войны доныне не смогли объяснить. Самое страшное время – рассвет и закат. Тот час, когда силы двух сторон наравне, а значит можно с достоинством нанести удар и дать отпор. Своё святое время день и ночь стали ревностно охранять. Сколько было выдумано за эти четыре столетия средств и способов защищаться, и изолировать своих жителей от контакта с противоположной стороной. Поистине – война один из двигателей прогресса. Хотя это же так просто. Зло дарует развитие, а то, что ныне именуют добром, помогает идти вперёд. Видимо эта война была необходима Лианару… правда не мне судить, и не мне отслеживать линии вероятностей. А теперь коротко о том, что же изменилось за эти четыре столетия. Надеюсь, вы помните молодого демона, которого Руден назвал именем Руби? Он стал самым близким другом Марка. Я осмелюсь сказать, что он как правая рука молодого Магайдера. Понимает всё с полуслова, а порой и без слов. Умеет поднять настроение, спорит, тащит Марка не весь куда, а в самом начале помогал ориентироваться в ночном городе, рассказал, как же тут живётся. И, конечно, он не спрашивая, зачем это Марку, доставал необходимые Кардену книги. Марк продолжал изучать историю собственного проклятья, но даже в литературе тёмных было не достаточно ответов. Лира смогла привыкнуть к новому миру. Конечно не сразу. Только через тринадцать лет. Ха! Испугались? Шучу, конечно. Ей потребовалось три полных года, чтобы окончательно привыкнуть и приспособиться к новым условиям существования. Что касается принцессы Капель? Анелия старается лишний раз не выходить из дома. Она благоразумно сохраняет нейтралитет, всё как ей подсказал Демон. Она не вмешивается в конфликт, да и вообще, Демон свёл к минимуму её общение с реальным миром. Дом Анелии защищают обе стороны – и день и ночь. Магенам не выгодно терять дочь мастера Капель, так как она прекрасно восстанавливает марионеток, и Алекс лелеет надежду, что она всё-таки начнёт изготавливать кукол подобно её отцу. А Марк попросил своего друга позаботиться о безопасности знакомой, пояснив сие желание своим долгом перед ней. Если бы не она, то Лира не узнала бы про Элоин и он мог бы просто напросто умереть. Долг жизни в мире ночи – весомый аргумент. Анелия стала одной из тех, кто не может сражаться за главу дня. Тоже самое и с Мэлони. Рау никто не трогает, не шантажируют её мужа, но чувствовать себя уютно в родное время суток ангел перестала. Все, кто тесно контактирует с тёмными и могут жить, как и ночью так и днём благоразумно стараются не вмешиваться. Им сейчас хуже всего, в любой миг они могут попасть под раздачу. За эти четыреста лет город уже много раз разрушался и восстанавливался. Сам город уже внешне изменился. Не такой хрупкий как раньше. Теперь в каждом камне чувствуется сила – архитекторы обеспокоились своими творениями, и каждый раз восстанавливая строение, закрепляют стены сильной защитой, дабы его вновь не разрушили. Сам город стал расти. Появились новые улицы, новые пути. Как странно, всё-таки, переплетаются воедино разрушение и созидание. Теперь посмотрим, что творится у наших других знакомых. Ох, Джессика. Она не исправима. Неужели вы могли подумать, что то, что с ней случилось научит её уму разуму? Конечно, научит, но не тому. Она так и не покинула Алекса, так же называет себя королевой Бриллиантовой тропы и плетёт интриги, правда уже отчитывается не Алексу, а его сестре Лите. О, Лита достойная пара Алексу. Истинная дочь Магена. Как же была рада Элизабет вернуться и встретить свою дочь дома. Милая снаружи, и настоящий дьявол внутри! Лита просто прекрасная копия своей матери. Такая же хитрая и умная. Вот, чего не доставало принцу – это женской хитрости. Алекс объявил о своей помолвке с Литой и благая часть женского населения бриллиантовой тропы перестали лелеять надежду стать «принцессами». Всё законно, ведь никто кроме родных не знают, что она его сестра. А кто догадается – будет молчать. Жизнь дороже. С началом войны настала власть рода Маген не только в пределах бриллиантовой тропы, но и в городе. Я даже осмелюсь назвать это безграничной властью – единственная преграда - это дыхание ночных. Остаётся радоваться, что у Ричарда цель вовсе не извести жителей тьмы, а заполучить в свои руки последнего ребёнка рода Рестрия. В самом городе власть Магена держится на страхе. Есть те, кто доверяют, есть кто служат по своей воле с азартом, как например Джессика, а в основном стержень верности – страх. Сейчас возражать Ричарду не решаются даже в совете. Магены получили, что хотели и даже больше, но всё равно Ричард был не доволен. Интересно, чем же в прошлом ему так насолил род Рестрия, что он не моет успокоиться, пока последний носитель этой крови не сгинет с лица земли? Лита данным вопросом не интересовалась. Она знает, что Алекс дорожит Марком, как прекрасным противником. Любимый достойный враг. Редкость в наши времена. А саму леди Маген интересовала больше другая семья – Рау. Втайне от своей семьи она помогала Мэлони. Её муж один из тех, кто сражается на другой стороне, а значит Мэлони сейчас как никогда тяжело. Лита довольно быстро обеспечила Мэлони и Льдинку безопасностью, быстро решала проблемы, которые периодически возникали и, когда подошёл срок, побеспокоилась об обучении маленькой Льдинки. Льдинка Рау была зачислена в ту же академию, где недавно проходила своё обучение некая Фридери Май. На данный момент Льдинка как раз в академии, а Лита буквально стала её крёстной матерью. Мэлони и Эдгар сами предложили эту роль девушке. Не Лите, но Фридери. Лита больше беспокоится за Льдинку нежели за её родителей, видимо из-за того, что эта малышка родилась у неё на глазах, и она была первая, кто взял эту крошку на руки. Не смотря на эту слабость, леди Маген участвовала вместе со своим братом в битвах. Сражалась, и как показалось моему брату, даже получала от этого удовольствие. Все качества Элизабет. В ходе войны впервые стали использовать «охотников». Великолепная идея Ричарда и, наверное, единственная удачная, без обид. Для отряда охотников выбирали лучших из лучших, обучали, тренировали, и в итоге получили оружие, с которым приходится считаться. Охотники – это жители дня, которые чувствуют ночных буквально своей кожей. Они могут определить силу, замечать слабости, ночью они куда активнее, нежели остальные и всё равно они верны только своему времени. Во мгле ночи они, как призраки, мелькают в отражении стёкол. Нападают внезапно, стремительно, продумывают каждый шаг и, конечно, импровизируют. Прислушаешься и дивишься спокойствию на улицах ночного Лианара. Спокойствие, да ещё в такое время? Редкость! На небе дивным светом переливаются звёзды, нежно сияют три полумесяца, а весенний мягкий ветер поёт свою тихую песню. Цветы скромно переливаются огоньками. Они отражают свет звёзд, и редкими штрихами украшают своим цветом замёрзшую белую землю. Земля, в крае реки, замерзая, белеет, и белый покров едва проступает через чёрные снежинки. Молодая светлая золотая травка, чуть позже она позеленеет, а сейчас она столь тонка, как волос ребёнка. Чёрный редкий снег, холодный лёд и фонари. Фонари уже давно не зажигают. Свет нужен детям дня, а не коренным жителям тьмы. Да и, право, сейчас совсем нет времени на фонари. Мрак, тьма, а ещё постоянное чувство опасности. Поданные Селиции уже привыкли, а вот гости… ну, зато дополнительная психологическая защита и оружие. Тишина. Изредка можно встретить кого-нибудь из ночных. Просто прогулка. Просто ли? Нет, это патруль улиц. Я вот сижу и думаю, что всё-таки хуже: открытое сражение или это невыносимое чувство напряжения в воздухе? Тихий стук каблучков, неспешный и даже уверенный. Белое платье в чёрный горошек, на талии завязан аккуратный чёрный бантик, на ручках кружевные перчатки, на ножках чёрные туфельки на высоком каблуке. Да, сегодня Марк создал шедевр, просто и со вкусом. Волосы убраны в красивую причёску, украшены чёрным и белыми розочками – шпильки. Единственное, что немного мешает – чёлка. Закрепить в причёску её так и не получилось, но это уже мелочи. Лира мне сейчас напоминает персонажа из детских сказок. Девочка с корзинкой идёт в гости к своей любимой тётушке. Всё как по строкам – в корзинке книжки, ночь, пустая улица. В этой сказке героиня провалилась в другое измерение и, в итоге, сама оказалась той самой тётушкой. Что мы читаем детям на ночь? Надо перепроверить. Ладно, забудем пока про проверку детской литературы. Мне вот интересно, почему Лира гуляет одна? Кто из вас знает ответ на этот вопрос? Думаем-думаем, ведь главный приз это… Хорошо, возвращаемся к серьёзному отношению. Прошу меня извинить. Ну, Эрайн сбежал к своим архивам и пропал там без вести, а мне скучно! Вот даже писатель мне сочувствует. Стоп, ты это записал? Вот блин, меня братец убьёт. Эх. Я про малышку Лиру не забыл! А вообще… Знаю! Эта глава будет посвящена моим страданиям! А про Кардена узнаете потом. Правда, там даже нечего таить. Марк не выпускает свою любимую за пределы поместья. Не хочет подвергать её опасности, и как можно реже использует её голос как оружие. И, тем не менее, наш общий друг понимает, что держать её в четырёх стенах просто преступление. А тут ещё Руден помог. Он накануне взял книгу почитать, вот и пришло время её вернуть. Да, самому передать лень. Хм, а если смотреть правде в глаза, то меж страниц лежат указания, стратегии и несколько необходимых сведений. И всё это записано между строк женского романа! Доверять защиту информации магии слишком опрометчиво! На каждое заклинание, как и на любой яд, есть своё противоядие! Вот потому действуют по старинке. Лиру встретили уже у фонаря, а до места самой встречи девушку проводили. Всего несколько улиц и завернуть во двор. Конечно, Лира не знала, насколько ценны книги в её корзинке и потому подумала, что это из-за военной ситуации. Приняли её любезно, даже чаем напоили, а после передали Магайдеру плитку его любимого шоколада. Проводили снова до фонаря и скрылись. -Странно. Шоколадка… как влюблённые,- пожала плечами марионетка и зашагала по пустой улице,- хм, а может, пока есть возможность, что-нибудь вкусненькое купить? Лира мило улыбнулась сама себе и побежала к магазинчику. Порадовать Марка, вспомнить время, когда они каждую субботу заходили в лавку к мистеру и мисс Элион. Воодушевлённая своей идеей Лира бежала к знакомому ей магазинчику. Туда её совсем недавно приводил Марк и его новый друг Рубиан. Совсем немного осталось, но девушка резко остановилась и прислушалась. Неужели показалось. Звук ещё раз повторился, кукла резко обернулась и поспешила к несчастному: -Ой, господи, какой маленький. Что ты тут делаешь?- девушка протянула ручки и аккуратно взяла малыша на руки. Маленький котёнок,- а тебе мама говорила, что гулять в такое время просто опасно? В ответ кроха мяукнул и лизнул пальчик девушки. В одиночестве крошка точно снова не хотел оказаться. Крохотные красные глазки жалобно смотрят на девушку. Полосатой лапкой котёнок попытался поймать ленточку от перчаток, не удалось. Чёрно-белое пушистое чудо ещё раз жалобно мяукнул и стал ластиться. Ну, что я могу сказать? Теперь Марку и Рудену стоит смириться. Лира теперь ни за что не оставит малыша одного, и не расстанется с этим чудесным котёнком. Как же мало требуется кошкам для того, чтобы покорить сердце девушки! И почему я не кот? -Ладно-ладно, пойдём со мной. Только сиди тихо, хорошо?- девушка посадила котёнка к себе в корзинку и мило улыбнулась малышу,- не волнуйся. Ты Марку тоже понравишься. А теперь в магазин. Купим тебе молочка. Приятно, что за эти четыреста лет Лира научилась, не стесняясь улыбаться. Так просто и красиво. Здесь ей никто не напоминает о её принадлежности, никто не учит жизни, а точнее службе, никто не осуждает. Вот даже продавец с ней говорит так, словно она действительно одна из них. Шоколадные цветы, новый сорт чая «Серебряная Луна», ещё много самых разных вкусностей и, конечно, молоко. Как только места в корзинке котёнку хватило - непонятно. А, коль покупки закончены – пора домой. -О, Лира! Марк, всё-таки тебя отпустил? – знакомый голос. Ну, не иначе сам Руби! Позвольте Вам представить! Рубиан Колден. Молодой дворянин класса Элита. Хм, в столь юном возрасте и уже глава? Интересно. Давайте покопаемся в его истории. Отец Рубиана путешественник, а мама исследователь. Супруги Колден сидеть на одном месте не привыкли, а потому вечно были в разъездах. Рубиан оставался дома, так как отец наотрез отказывался брать его с собой в дорогу. Считал, что путешествия опасны для ребёнка, а ещё не способствуют воспитанию и образованию. За старшего, до поры до времени, оставался личный дворецкий господина Колден. На три недели раз в два месяца родители возвращались, но однажды они не вернулись. Конфликт с ангелами из другого города стоил им жизней. Тогда Рубиану было пятьсот лет от роду. Пятьсот лет, совсем мало, а уже нужно было занять место отца. Рубиан унаследовал от матери страсть к приключениям, жажду свободы от отца и главную черту семьи – месть. Колдены род достаточно дружелюбный, но главное им не мешать. Это род, который помнит все обиды и не умеют прощать. Род, который мстит и их месть всегда достигает своей цели. Благо, если они мстят только одному недругу, а, если под прицел попала целая семья? Страшно. К несчастью для белокрылых Рубиан узнал, кто виноват и устроил всё так, что белокрылые понесли наказание от своих же собратьев, а после угодили в его ловушку. Смертельную ловушку. С той поры Рубиан был принят в обществе, как глава рода и как полноправный член Элиты. Уже в шестьсот лет Колдена приняли как совершеннолетнего. Редкое исключение из правил. Удивительная удача дружить с таким демоном. Однако меня волнует другой вопрос. Почему раньше у Рубиана не было друзей? Хм, а теперь о внешнем виде. Думаю, догадаться не сложно – красные глаза, волосы… Кстати, на голове у него всегда беспорядок. Каждое утро тратит до пятнадцати минут, чтобы привести свои волосы в порядок и через четыре минуты снова хаос. Локоны переливаются как свет рубинов. Увидев такой прекрасный цвет, такой же красивый как у любимой, господин Колден назвал своего сына именем драгоценного кровавого камня. А вот кожа у Рубиана смуглее, чем у остальных, зато он может… а чёрт его знает, что он может! Сколько не следили, сколько не гадали так и не узнали, что он скрывает! Лично мне очень интересно, почему он с собой постоянно носит ножницы и иглы. Да-да. В кармане у него нитки, иголки, ножницы. Может швеёй подрабатывает? Бред. -Руби? – Лира обернулась и тут же улыбнулась,- вот, ты как обычно в «трауре». Марионетка с улыбкой покачала головой и почесала за ушком котёнка, только после подошла к другу. -А это плохо? -Да вроде нет…- девушка задумалась и заметив, как маленький котёнок рвётся выбраться. Взяла крошку на руки и показала его Колдену,- Рубиан смотри! Как думаешь, он Марку понравится? -Для начала не он, а она. А во-вторых, она просто очаровательна! Так, ты этого не слышала. Какие у нас прелестные глазки! А чей это носик? Ах, а эти лапки… - парень с нескрываемым умилением аккуратно нажимал на подушечки маленькой чёрной леди, гладил шелковистую шерстку и, кажется, забыл про существование всего остального мира. -Руби… ты помешан на кошках? -Нет!- категорически ответил, но, увы, его словам противоречит то, что через секунду он снова улыбался котёнку и играл с ним «поймай пальчик»,- Но признай, она очаровательна! Похоже, от такой волны комплиментов, похвалы и внимания котёнок замурлыкала. Мурлыкает, довольно сощурив свои глазки и поставляя свою шейку, ушки, мордочку и спинку ласкам. Но всего должно быть в меру. Рубиан взял себя в руки и серьёзно посмотрел на девушку. -А, если быть серьёзным, Лира, сейчас не самое удачное время для прогулок в одиночестве. -Знаю, но что делать? Сидеть дома и волноваться за Марка? Сегодня мне впервые за три месяца представился шанс выйти на улицу. Это тяжело. -Да, это тяжело, но ты ведь понимаешь, что если с тобой что-то случится, Марк с ума сойдёт!- Колден вздохнул,- многие жены и дети ночных, да и дневных, переехали в соседние города к родственникам, а те, что остались, сидят дома. Нет ничего лучше, чем после жаркого столкновения возвращаться домой, где тебя встречают родные… -Рубиан…- Лира внимательно посмотрела на друга самого дорогого ей человека и вздохнула. Да, он прав. Но это слишком жестоко. Да и сердце волнует уже последнее столетие всё тот же вопрос,- тебе не кажется, что война затянулась? Демон внимательно посмотрел на девушку и, засунув руки в карманы, выдавил из себя: -Нет, она только началась. В истории Лианара была война, которая длилась три полных поколения жителей города. Мы не можем сейчас пойти навстречу дню. Это должно быть обоюдное согласие, а не игра в одни ворота. Ах, да кое-что ещё. Я покопался в архивах города и нашёл кое-что весьма интересное. Помнится ты интересовалась загадкой? -Да, ты что-то узнал? -Лира, это старая загадка для детей. Ты слишком увлеклась подтекстом,- парень легонько щелкнул по носику и улыбнулся,- будь проще, истина порой лежит на поверхности, а вы всё копаете вглубь к самому чёрту на ужин. Всё элементарно и просто… Парочка вышла на улицу, спокойным шагом направлялись к дому Магайдер. Путь до него не близок. Только вышли на улицу, а Колден тут же напрягся. Тишина Он на дух не переносит тишину, а эта тишина не просто раздражала, она угрожает. -Рубиан, так какой ответ?- девушка забрала котёнка из рук друга и положила крошку в корзинку. Щелчок. Колден вздрогнул и резко посмотрел на куклу. Она просто крышку закрыла. Напряжение Руби стало немного пугать Карден. Но вот он на секунду успокоился. -Это… Берегись! – по всему зданию побежали трещины, и оно стало быстро рассыпаться. Оглушительный грохот, облако пыли и холодный ветер ужаса. Благодаря Колдену Лира осталась жива, однако радоваться рано. Когда всё стихло, Карден открыла глаза. Она оказалась прижата Рубианом к соседнему зданию. От магазина осталась груда камней и пыли. Это здание ещё не укрепляли энергией. Плотное облако пыли. Ничего не разглядеть, только яркие вспышки энергии. Защита, атаки, барьеры. Ненавистная Рубиану тишина была разбита на осколки очередной схваткой меж детьми Альстр и Силиции. Сейчас и не поймёшь, кто первым напал. Колден медленно поднял голову. С волос посыпался песок и мелкие камешки. Демон оглянулся. -Ты в порядке?- на куклу он не смотрел. Красные глаза светились во тьме, а рядом у ног извивается огромная змея. Она очень похожа на ваши смертоносные анаконды во всем их мифическом великолепии. Чешуя горит алыми рубинами, крепка как этот благородный камень и наполнена ядом, как и её острые клыки. Истинный наследник рода Колден. Только глава рода может управлять хранителем семьи. У рода Магайдер это цветы - стражи, а у рода Колден - змей рубинов. Говорят, что хранители рода существуют до последней капли крови. Умирает род, умирает и сам хранитель. А вот рождение хранителя сложный процесс, требующий уйму времени, сил и…. расплаты. Лишь некоторые семьи могут позволить себе подобную роскошь. Лира согласно кивнула и обратила внимание на стража. Она видела его и раньше, но всё равно не перестаёт удивляться. Для неё это необычно и, в принципе, её можно понять. Если недавно ты знал, что стражником может быть человек, то сегодня ты видишь призванного и созданного для служения существо из плоти и крови основателя сильного рода. Существо, которое понимает своего хозяина без слов, слышит опасность и всеми силами защищает наследников, ведь у этого существа тоже есть инстинкт самосохранения. Змея услышав приказ хозяина, сорвалась и исчезла в пыли и вспышках огня. Когда пыль осела стало ясно, что дела совсем плохи. Лира и Рубиан оказались в огненном кольце, в эпицентре страстных событий. Колден резко выхватил свой пистолет и выстрелил в глупца, который порывался атаковать девушку его друга. -Как интересно получилось,- Рубиан краем глаза заметил среди противников наёмников, но было кое-что более важное и опасное. Тени блистательного солнца – охотники. Что их отличает от других? В первую очередь их внешний облик. Удобная одежда, новое оружие и металлический амулет, исполненный в форме солнца для защиты от ночных чар. Демон нахмурился. Ситуация принимает не благоприятный разворот событий. Никогда не знаешь за кем сегодня пришли охотники. Кого они выслеживают в толпе, кого сегодня скуют цепи и охватит ослепительная сжирающая мгла. Только охотники умеют развязывать язык даже Элите. Их уважают, их боятся, и не верят, что за столь короткий срок Дневные смогли добиться такого уровня! Поистине, война один из рычагов прогресса. Охотников создали Магены и уверен, нигде более верных цепных псов не найти. А коль это творение Маген, не сложно догадаться за кем они или скорее кому отдадут предпочтение. Лирансельта – желанный приз Алекса, и один из первых пунктов в списке охотников. Ричард сказал, конечно, проще – «поимка куклы». -Нам надо уходить,- Рубиан взял за руку подругу и вопреки здравому смыслу ринулся в самое пекло. Ловко уворачиваясь от пуль, стрел и магии демон бежал вперёд к выходу. Нужно быть там, где пекло, чтобы охотники не смогли заметить. Выиграть несколько минут, которые, возможно, спасут жизнь. В самые опасные мгновения щитом служила змея. От магии и холодного оружия ей никакого вреда. А вот от музыки змея с ума сходит, благо на поле битвы никому не пришло в голову петь песню в тон смеху Мары. А, впрочем, я хотел бы подобное увидеть. -Чтоб… Кэр, Вел, Ней, обходим! – нет, они не решаться на столь же опрометчивый шаг. Рубиан правильно выбрал тактику. Охотники они, конечно, охотники, но также они дети Альстера и вооружены в основном логикой и рациональным мышлением. Так рисковать они не станут. Теперь у Лиры и Рубиана есть немного времени. Проблематично, что теперь домой возвращаться нельзя. Вернуться домой – выдать себя с потрохами на растерзание грифонам валькирий. Ужасная ошибка. Всё это напоминает игру в догонялки. Да, детская игра со смертельными фокусами. Цепи – самое неприятное и мощное средство, которое способно остановить Элиту. Создали это чудо буквально шесть десятилетий назад и, вот же чудеса, каждые три года кузнецы, маги и оружейного дела мастера совершенствую цепи. Оковы становятся всё крепче, всё опаснее, и только находит Элита на них «антидот», так день преподносит на блюде новую разработку. Единственное средство, которое остановит Элиту и создаст особую клетку из которой не выбраться. За основу взята защита Бриллиантовой тропы. Ох, всё же всякая защита - это так же и оружие, знать бы как её использовать. -Решили окружить?- доставая правой рукой из специального кармана пиджака пистолет, с лёгким раздражением задал вопрос демон. Прицелился и на бегу выстрелил. Тот, что прыгал следом по крышам, упал замертво. Что бы ни говорили про его навык танца с мечом, а вот зрение у Рубиана великолепное! Правда, этот выстрел не остался без платы. Не успел убрать руку, и тут же был схвачен цепью. Пришлось остановиться, ведь цепь жжёт как раскаленная сталь. Ужасная боль. Руби зажмурился и с силой прикусил губу чтобы сдержать все чувства внутри. В корзинке у Лиры отчаянно и испуганно плачет котёнок, а Лира: -Ру… -Тише,- скрепя зубами Колден здоровой рукой размотал ловушку, и снова взяв куклу за руку, побежал дальше. -Твоя рука… -Пройдёт. Раны на войне обычное дело. Теперь главное запомнить, что делать не стоит. Осторожно! Сюда!- пробежав лабиринт улиц, Колден остановился. Край Зельфир. Это негласный, незримый тупик. Путь есть, но это путь в никуда. Из пятерых охотников осталось только четверо. -Набегались овечки?- на улыбке задал вопрос некий по имени Гай. Он вышел вперёд, и смело посмотрел в глаза Колдена. Гай управляет цепями, а значит в этой «стае» он самый главный. Чуть позади стоит Кэр – он отвечает за парализующие и ядовитые стрелы. Вел участвует, в основном, в сложных операциях. Убийца волков – такое имя он получил, когда умудрился голыми руками свернуть голову оборотню. Вел очень сильный мужчина, широкоплечий, видный из далека. Иной раз, кажется, что он неповоротливый и может быть неуклюжий. Самообман! Его скорости и гибкости вполне достаточно чтобы разломать кости противнику, а стоит вспомнить ещё «подарочки» в карманах. Я понимаю, почему Рубиан меньше всего хотел видеть Вея в сегодняшнем отряде охотников. А Ней? Он отвечает за пытки. Пытки через душу и сознание. Страшное проклятье, с которым он родился. Теперь-то, наконец, он нашёл своё место в этой жизни. Нашёл, где его сила приносит благо. Ему стоит лишь раз прикоснуться и более вам не ведать покоя. Он всегда носит перчатки, но сегодня ему, видимо, представится шанс обнажить своё оружие. Не смотря на боль в руках, Рубиан поднял оружие и выстрелил вверх. Никто из присутствующих не понял, зачем он это сделал. Мгновение – тишина, а вслед звук рассекающего воздух метала. Металлический дождь из тысячи мечей. Ничего не объясняя, он рванул в край Зельфир и потянул Лиру за собой. Отчаянный шаг. Даже слишком. -Проклятье! Нэй!- блондин, молча, согласно кивнул и начертил в воздухе символ, который на некоторое время остановил атаку Колдена. Этого было достаточно, чтобы разрушить структуру заклинания. В итоге мечи рассыпались на маленькие частицы, ещё в воздухе, не достигая головы противников. Золотая и серебряная пыль, от которой так поспешил избавиться Гай. -Мы идём?- звучало больше как утверждение, нежели вопрос. Упускать такую ценную добычу? Из-за каких-то глупых суеверий? Дети Зельфира не посмеют вмешаться, это не их война, а значит бояться нечего! Гай даже не стал дожидаться ответа и уже перебежал через невидимую границу. Тишина. Рубиан уже не знал, куда ему деться от этой тишины. Почему-то в Крае очень тихо. Очень необычно для этого времени. Удушающая тишина, прерывистое дыхание, не хватает воздуха. Только цокот каблучков и тихое испуганное мяуканье малютки в корзинке. Рука болит, в глазах всё плывёт. Нет, продолжать бег с таким же рвением он не может. Рубиан стал замедлять ход. Воздуха! Ему не хватает элементарного глотка воздуха. -Руби…- всё это очень не нравится Лире. Конечно, у Вас может быть где-то далеко в подсознании припрятан вопрос: «А почему она не поёт?». Голос Лиры имеет потрясающую силу, но она может навредить своему другу. Её сила не вредит только её хозяину. Она просто не может позволить себе такую роскошь. Чувство бессилия душит из нутрии. Она хочет помочь и не может. Даже если Рубиан закроет уши, от силы Лиры это его не спасёт. Только Марк, как её дирижёр, может правильно управлять мощностью «удара». Отчаянье. Только её здесь не хватало,- Нет! Мы выберемся! Кто-то же заметит наше отсутствие. -Нет, Лира, никто не поможет. Ты сама видела. Битва, сражение в полном разгаре. Старшим сейчас не до нас,- демон перезарядил оружие, достал револьвер отца и снял его с предохранителя. Руки ужасно болят, холодную землю греют редкие капли крови. Цепи оставили ощутимый след,- поэтому справляемся сами. Рубиан поднял голову. Ночное небо. Сейчас оно казалось таким тёплым и родным. Он никогда не насытится светом далёких забытых кем-то звёзд. Родители говорили, что звёзды - это забытые души, которые оберегают живущих на земле. Коль это так, то пусть помогут ему сейчас. Он просил их в эти секунды только об этом. Колден вздохнул полной грудью ночной воздух и осмотрелся. Фонтан, деревья, земля… уже хорошо. Есть возможность создать голема. У фонтана есть защита – этим можно воспользоваться. А остальное? Всё уже зависит от него. Насколько он оправдывает гордое имя своего рода, и насколько он соответствует классу Элите. Марк просил его, если что-то случиться, ни в коем случае не использовать голос Лиры. Он объяснил последствия данного шага и риски. Рубиан пообещал не заставлять и не вынуждать подругу вмешиваться в битву, а обещания род Колден держит всегда. Лира и нотки не споёт. Не здесь и не сейчас. Демон чести. Хм, даже забавно звучит. -Ли, сиди здесь и не высовывайся. У фонтана мощная защита. Жители Края Зельфир ценят красоту и защищают свои «сокровища» мощной магией. В общем, слабые заклятья им не подвластны. Так, всё. Просто, сиди тут, поняла?- Рубиан усадил девушку за фонтан и серьёзно посмотрел в глаза,- И, послушай, если меня убьют… -Нет, Рубиан…- Колден резко её оборвал и, положив руку на плечо девушки, продолжил: -Если меня убьют, беги! Ясно? Не влезай, и не мешай. Тебе нужно совершить круг. Ты намного выносливее меня и охотников, и ты намного быстрее, чем думаешь. Сейчас твоя природа не твоё проклятье, а твоё спасение. Тебе надо выбраться из Края Зельфир. Беги к реке Лиа и скройся в одной из пещер. -Почему мы сразу не побежали туда? Руби, я очень хочу помочь. -Ты мне очень поможешь, если будешь сидеть тихо-тихо,- Колден улыбнулся и выпрямился. Нужно встречать гостей. Жалел он только об одном. Такое красивое платье своей кровью испортил,- Запомни, Лира, река спасает только одну душу. А теперь… Выстрел. *** Сон Лианара снова прервали. Яркие вспышки столкновения энергий сияют почти по всему городу. Везде. Центральная улица, Александровский мост, порт, парк и даже детская площадка. И всё это из-за него. Нет, виновата эта проклятая шкатулка! Марк сильнее сжал проклятье и вновь услышал ненавистный смех. Зелёные глаза устало взирают на музыку взаимной неприязни. Взаимно. Сколько же снов минуло перед танцем Селиции и Альстера? Да, наконец-то, эти влюблённые могут вместе танцевать. Силиция может войти в пространство дня, а Альстр навестить красавицу в покров её одеяния. Короткое, мгновения по измерению времени богов и вечность, по мнению смертных. Что же он чувствует? Как ни странно, вину, лёгкое разочарование, ещё понять бы почему, беспокойство и ненависть, которая адресована своему же собственному Я. -И это цена? Или очередной ход?- Карден поднял секрет и со злостью стал изучать шкатулку,- зачем я только поднял тебя со дна проклятой реки? Ведь… она и так уже счастлива. Всё оказалось так просто – перейти параллель. Стать одним из ночных. И не нужно было бы мучиться от любого каприза забытых хранителей, ломать голову над загадками, и возможно мы бы избежали стольких ненужных жертв. Вероятнее всего Джозеф возненавидел бы меня за этот шаг, но был бы жив… Чёрт! Прекрати же, наконец-то смеяться, Забвение! Марк было уже замахнулся, но не смог. Он просто не может уничтожить шкатулку, не может с ней расстаться. Сомнение. Никогда ранее оно его не беспокоило. Никогда. А теперь в груди кричит желание всё бросить. Всё. Ведь ему показали, что в Забытом Мире есть другая жизнь. Быть может это, конечно, не то, что он хочет, но приблизительно к тому, чего он хотел бы для неё. Карден ещё сильнее сжал свою кару и продолжил: -Да, тебе забавно. Ведь, если я не выберусь, то запутаюсь в твоей паутине, как та несчастная бабочка. Ну, и сравнение. С каким восторгом я держал тебя в руках в то роковое утро, а как смотрю сейчас? Колоссальное различие. Интересно, мог бы я хотя бы предположить, что всё именно так обернётся? Глупая, никому не нужная война. Нет, конечно, тебе, Алекс, она только в выгоду. И как так можно жить? А может он не живёт, а существует? И война - это просто способ развлечь себя любимого? Отвратительно. Мысли наследника… а нет, Марк уже не наследник семьи Карден… Хм, значит сделаем так. Мысли юноши прервал звук, который возникает, когда на блюдце ставят фарфоровую чашечку. Марк резко обернулся и немного удивился. -Тогда скажи мне, что для тебя жизнь?- на юношу смотрела женщина. Первая мысль – Забытый хранитель. Но какой? Тёплые карие глаза, лично мне напоминают вкусный горячий шоколад с молоком, длинные чёрные ресницы - это шоколадная стружка на мороженое. Да-да, я сегодня голодный, и что с того? Кожа… не светлая, имеет немного смуглый оттенок. Эта прекрасная леди любит солнце и потому её украшает красивый лёгкий загар. Приятный контраст добавляют пышные локоны цвета тёплой карамели. Она собой напоминает кофе со сливками и золотой карамелью в изящном дорогом фарфоре. Мнда, вот такое сравнение Фортуны с кофе. Меня брат убьёт. Хотя, думаю, самой Фортуне подобное сравнение понравится, ведь она пьёт только кофе и на дух не переносит чай. Наверное, мне стоит рассказать её историю. Виолетта родом из… хм, это место можно сравнить с Вашим городом, который несёт имя - Лондон. А страна, кажется Англия? Я право плохо знаю Ваши страны и города. Они ещё не забыты, поэтому названия вылетают из головы. И надеюсь, они никогда не будут забыты. Старая Англия вперемешку с современными причудами. В том городе даже появляются периодически большие часы. Ну, согласитесь, Вы, вряд ли, вспомните, как неделю назад выглядел… Бигбен? Вы воспринимаете настоящее, а мы живём Вашим прошлым. И вот как истинная, как бы вы сказали, Англичанка, Виолетта, как и полагается, ровно в пять часов пила чай, но не одна, а со свои котом. Её возлюбленный однажды подарил ей котёнка, а через неделю с ним произошла трагедия – упал с лошади. Это была трагедия, ведь всё шло к свадьбе, а теперь Виолетта осталась одна. Нет, не одна. У неё был кот, которого она назвала так же, как звали её жениха. Вот с ним она и коротала время за чашечкой чая. Разговаривала, гуляла и отдыхала. Это продолжалось не долго. Пять часов, время пить чай. В это время её любимый всегда приходил. Он любил гулять, мурлыкать с кошками ловить птичек, но всегда в это время возвращался, только не в этот день. Пять часов – время пить чай, а также время трагедии. Несчастный случай – кот попал под колёса кареты. Если верить её рассказу именно из-за этого она ненавидит чай, пять часов и котов. И когда ей предоставили шанс стать хранителем, она пожелала: -Я больше не хочу… не хочу, чтобы все были несчастны. Она могла таким образом стать хранителем счастья, но она стала фортуной. Не знаю, как Вам, но мне её история кажется странной. Что ж, так или иначе, она действительно не любит кошек, чай и никогда не появляется ровно в пять часов. Виолетта обычно проводит время в компании своей младшей сестры - Удачи. Забавно видеть, как они играют в карты. Одно сплошное жульничество. Мне кажется, ещё при жизни Виолета была великолепным карточным шулером. Так или иначе, такая жизнь Фортуне порядком поднадоела, и теперь она очень редко улыбается. Настоящая Фортуна. -Ну, что, Марк, каков твой ответ? -Жизнь… -Ответа ты и сам не знаешь. Можешь даже не пытаться придумать. Если бы в Забытом Мире не было жизни, о, и Нилла бы тебя не беспокоила. Твоя жизнь здесь заключена в твоей цели – сбежать. Маленькая Анелия живёт ради светлого будущего марионеток. Лира живёт ради тебя. Твой отец хочет сохранить воспоминания, и ради этого живёт. А Маген живёт ради себя, ну может ещё и ради «сокровища». Живут те, у кого есть цель, ради которой стоит жить. А такие, как старый Маркиз просто существуют. Жалкое зрелище. -А вы? Вы живёте или существуете? Виолетта некоторое время молчала. Вопрос, который задал Карден, сложный. Мы в какой-то степени живём, а в какой-то степени существуем. Цель жизни – сохранить баланс. А так, прожив больше трёх периодов вечности, понимаешь, что на самом деле ты существуешь. Очень глубокий философский вопрос. Осмелюсь даже сказать, проблема. -Хочешь стать хранителем?- закрыла тему. Её взгляд упал на шкатулку,- как я давно её не видела. Не изменилась. А я смотрю ты смог заставить двигаться механизм. Что ж, если ты хочешь уйти и избавиться от неё, то делай это немедленно. О, и не нужно притворяться. Ты вдоль и поперёк пропитан сомнением, а это не позволительно. Мы и раньше предоставляли тебе выбор: «иди дальше или закончи партию». Мы предоставляли тебе шанс прекратить путь, и… тебе не кажется, что твоя кукла задерживается? Марк посмотрел на часы и напрягся. На улице военные действия, а значит… -С ней может произойти что угодно,- закончила мысль Фортуна и продолжила свою неторопливую речь,- например, встреча с охотниками. -Где она?!- Карден засунул шкатулку в карман, а Фортуна не спеша допивает кофе. -Может тогда они?- Марк уже сорвался с места, а Виолетта строго посмотрела на игрока. Она его ещё не отпускала. Стражи семьи Магайдер схватили мальчишку и повернули лицом к гостье,- как не вежливо. Не торопись. Всё равно до них не доберёшься. Край Зельфир, однако, далеко. Запомни, в любом случае их ждёт один итог. Но если тебе так не терпится… Цветы отпустили своего пленника и медленно вернулись на свои места. Марк с искренней злостью прямо пожирал хранительницу фортуны взглядом. Не удивительно, что она удивилась. Обычно все радуются фортуне, а он? А он не знает, что за забытый хранитель удостоил его своим вниманием. -… можешь бежать, но, смотри, шанс не упусти. Дважды Кардену предлагать не стоит. Схватив с полки цепи и меч, он тут же вылетел на лестницу. На лице прекрасной Виолетты равнодушие. Чистое равнодушие. Она предоставила ему выбор, а его право взять то, что ему более важнее. Мнда, забыл про одежду. А хотя Вам это особо не интересно. Обычное длинное платье шоколадного цвета схожее по фасону со стилем конца девятнадцатого века. Итак, теперь смотрим дальше. *** Подземный зал. Драгоценная тайна жителей тёмного времени суток. Где точно находится этот зал, никто не знает. Он являет себя только в сложные времена и когда действительно необходим. Каждый из присутствующих интуитивно чувствовал, куда нужно идти. Карты не существует, и заученного маршрута нет. Каждый раз, каждый приходит новым путём и уходит. Найти этот зал можно только тем, кто живёт в ночное время суток, ведь именно дети Силиции двигаются согласно велению своей интуиции. Треск сгоравших поленьев, причудливый танец огня. Сегодня музыка здесь не играет, да и гостей не много. Сегодня в этот зал прибыли трое – Руден, Эдгар и Серена. Серену устроили в фонтане, который давно не работает. Главное, что вода есть. Девушка приводит в порядок свои волосы и периодически наблюдает за танцем огня, а мужчины обсуждают и спорят. Как двигаться дальше и что делать? -Думаю, не стоит. Если сразу в пойдём открытую на охотников многих потеряем. -Руден, ты сейчас как светлый рассуждаешь: «Каждая жизнь на вес золота»,- рассмеялась русалка. Вмешалась разговор, заодно и напомнила о своём присутствии. Магайдер не оценил юмор. -Вижу, Серена, ты не понимаешь. Если нас перебьют сейчас, то толк тогда вообще воевать? Победа победой, но важно ещё какой ценой. -Ну, теперь вылитая копия! Ну, не хочешь нападать на штаб охотников, давай захватим Бриллиантовою тропу? -Ещё лучше!- развёл руками Эдгар,- Серена, если охотники так хорошо вооружены, представь, в какой броне колыбель Магенов. Может, стоит… -Нет, Эд. Просить поддержки у ангелов не будем. Они очень миролюбивы, и проповеди, почти через каждые три минуты, я не выдержу,- возразил Руден и отложил в сторону перо,- Мне недавно стало известно, что дневные следуют определённой схеме. -Да? А я думала, что они тупо расчищают путь. -Нет, всё не так. Яркие вспышки отвлекают наше внимание от более важных событий. Простая игра с иллюзией, на которую мы попадаемся снова и снова. К тому же они двигаются в шахматном порядке, поэтому мы не могли понять характер их движения и мотивы уничтожения именно того или иного здания. А разнохарактерность войск можно объяснить картами. Какая карта – такие войска. Вот почему на захват рынка шла тяжёлая артиллерия, а на Врата Забвения хилая разведка. С нами играют. -Магены… война для них игра в шахматы с участием карт? Дети. -Дети, который держат свою позицию уже четыре сотни лет,- напомнила русалка,- а как прошло собрание Руден? -Вроде как тихо. Без лишних споров, однако, новости не лучшие. Император вампиров ещё согласился поучаствовать, Магистр тёмных магов как-то так, Глава ведьм из простого азарта согласилась, а вот Король тёмных эльфов ни в какую! Зная Леонардо, он своих поданных пустит на поле боя ближе к концу. Вампиры слишком гордые, чтобы делать грязную работу. Магистр, возможно, ещё заинтересовать, а вот так нужные нам…Эльдеор, как упрямый баран, делает вид, что это не его война. Да и вожак оборотней… -Что опять?! -Да. Как всегда. Похоже, ему вообще плевать с высокой ели,- закончила мысль русалка и хлопнула хвостом по воде. Эдгар поднял бокал. -Как военная сила они дополнительный козырь в рукаве, но работать с ними… это одна сплошная головная боль,- демон пригубил вино и посмотрел на друга. -Поэтому я и надеюсь на сотрудничество с тёмными эльфами. -А как же король фей? -Феи? Их главная задача прятаться и шпионить,- Руден устало вздохнул и облокотился о спинку кресла,- и когда равновесие успело так нарушиться? Присутствующие задумались. В голове Эдгара вертелось только одно предположение. Серена тоже вспомнила про пропажу, но потом почему-то думала только об обеде. А Руден просто пропал в воспоминаниях. -Может, это из-за секрета реки? Руден мне правда не нравится, что всё ведёт к твоему сыну. Все события напоминают, своеобразную стремительную игру… Серена, ты же обычно возвращаешься домой в самый последний миг. Ты видела что-нибудь? -Почему что-нибудь? Эд, ты думаешь, что я слепая? Раньше Марк нырял в Лиа каждую пятницу… или всё-таки в субботу? Не помню, давно это было. -А, что пропало-то? -Сам уже знаешь,- раздражённо ответила девушка. Русалка очень не любила, когда её обрывали или того хуже подгоняли,- Проклятье реки Лии. Моя бабушка рассказывала, что в её времена, один красивый молодой мужчина, пропитанный отчаяньем, сомнением и злостью выкинул эту шкатулку в воду. Русалка задумалась и после продолжила свой рассказ. -Интерес к реке возобновился уже в наше время. Столько сказок было выдумано, стольких смельчаков поглотила река. А ещё эти странные объединения, тайные общества, кажется, одним из них руководил старый Маркиз? Его называли предыдущим игроком и многие хотели пройти по его пути. А потом настали тяжкие времена. Эпидемия одержимости. Полгорода перерезали. Никого из тех фанатиков не осталось и Элис… она последняя пала от вспышки эпидемии. -А тем более не кажется вам странным, что после пропажи шкатулки Марк стал всё разрушать словно… -… словно освобождая себя от оков,- закончил мысль Руден. Странно, но в его лице нет ни тени удивления. Ничего. Он произнёс это так, словно всегда это знал. Данная деталь сильно насторожило друзей. А Руден не спешил нарушать тишину. Он не вслушивался, просто держал паузу, глядя на танец огня. Он даже на какое-то мгновение забыл про присутствие свих друзей, что помогло ему сказать свои мысли вслух,- Элис… Она мечтала вырваться из золотой клетки. Она грезила наяву. Прочитала море книг, создала множество теорий и открыла что-то, что знать другим не положено. Её знали почти в каждом, как ты выразилась, Серена, обществе фанатиков. На самом деле в этих тайных клубах собирались очень умные и интересные люди. Эпидемия забрала с собой самые лучшие и любопытные умы нашего города. Вырваться из золотой клетки. Признаться, я тоже был бы не против, увидеть другой рассвет. Возможно… Элис, когда Марк был совсем крохой, рассказала ему о своём открытии и привила цель своей жизни. В зале нависла тишина. Даже Серена молчала и только Рау осмелился задать вопрос: -И ты мешать не будешь?- молчание в ответ, Эдгар был поражён до глубины души,- Руден это же твой сын! -Потому знаю, что это бесполезно! Он унаследовал от Элис прекрасный ум и сможет разгадать любую загадку, а от меня упёртость, понимание и силу. Если он решил сразиться с забытыми хранителями, то не стоит ему мешать. Пусть лучше дойдёт до конца, нежели сбежит от самого себя,- Руден вздохнул и осушил бокал до дна. Заметил тяжелый взгляд друга, и устало добавил,- Эд, не смотри на меня так. Я знаю, что он мой сын, но он давно не ребёнок. А вот тебе стоит больше беспокоиться за Льдинку. Честно Руден сам не верил в свои слова. Как любой родитель он хочет счастья своему чаду, но терять сына, как когда-то любимую он вовсе не хотел. Сейчас не сказал то, что сказала бы на его месте Элис, но он… Волнение, страх и более того противоречие. Он хочет, чтобы Марк остался с ним, стал его наследником, увидеть, как бы банально не звучало, своих внуков. Противоречие. Счастье сына и собственные желания. Одно сплошное противоречие. Магайдер поднялся и как-то невнятно извинившись, вышел из зала. Друзья, молча, проводили князя взглядом, и русалка тихонько спросила: -Эм, Эдгар… -Серена, мне легче перепрограммировать Забвение, нежели понять Магайдера! Ладно, задания у нас есть, нужно выполнять. Пока оставшиеся в зале копошились, Руден мчался туда, куда в разуме никто, ни одно живое существо не сунется. Почему паника? Не сам ли он буквально мгновение назад огласил решение проблемы? Нет. Ему просто нужно чтобы кто-то сказал ему, прав ли он или нет. А лучше внушить, что он прав. Ничего другого в голову не пришло, кроме поместья Карден. Приятно. Туннель ещё никто не нашёл, да и если даже найдут никто даже не осмелится им воспользоваться, ведь он ведёт к одержимой. Камни всё так же сражаются друг с другом, однако их стало меньше. Гораздо меньше, ведь сила безумной коснулась камней, и часть самоцветов сошла с ума. Они уничтожили себя и тех, кто был рядом. Потому чем ближе к дому Карден, тем темнее путь. На поместье наложили более тысячи барьеров. Каждый день защиту обновляют. Столько внимания. О подобном она даже не мечтала. Никогда. Тигрица и Феникс давно уже покинули это гиблое место. Цветы завяли, деревья умерли и, точно, здесь уже не найти ни одной маленькой феечки. Да какие феи? В этом доме даже чернушек не осталось! За четыреста лет прекрасное поместье превратилось в мрачное, гиблое место. Дом, заполненный призраками, в прямом смысле этого слова. Князь Магайдер смог пройти барьеры у пещеры. Ещё не столь сложные, какими могли бы быть. Их обновлять, действительно, нужно каждый день, потому ничего страшного не случится если дополнительные барьеры разрушаться раньше времени. Халтура, одним словом. Остановился у самой двери и прислушался. Знакомый до боли в сердце голос и пугающий, всё пронизывающий, холод. Не страшно. Ему бы только слышать этот голос. -Танцуем, прекрасно пропавший человек. Ищи же подсказку прекрасных орхидей. Не стоит смеяться, ни горевать. Давайте же петь и танцевать!- смех. Она всё танцует. Вот уже четыреста лет она танцует. Нет, больше. Намного больше. Танцует, смеётся, и знать не знает, что происходит снаружи. Какой кошмар тешит радость Мары. Песня идёт со второго этажа, значит можно войти. Несколько манипуляций с замком, с некоторыми печатями, и вот, тихий щелчок в замке. Призрак уже притихла. -А ты всё так же продолжаешь танцевать… Элис,- Руден тепло улыбнулся призраку девушки. Да, она была на первом этаже, просто обманывала тех, кто следит за ней там, снаружи. Она любит играть и путать живых. В последнее время это её забавляет. Пока не зайдёшь в дом, истину не узнаешь. А истинна проста. Она танцевала в холе, но заметив гостя, остановилась. Взглянув, лишь раз, в зелёные глаза, опустила голову. -Руден… -Ты, ведь знаешь, что Марк вступил в игру с Забвением?- призрак девушки на секунду другую грустно улыбнулась. -Наш маленький мальчик. Ты ведь узнал его? Да, узнал. Иначе не стал бы спасать его от грозной судьбы. Мой маленький мальчик… -Элис… -Я знаю! Но… я, правда, хочу, чтобы он стал свободен,- в какой-то момент показалось, что она плачет. Нет, это обман. Только видимость. Призраки не плачут, у них не осталось слёз,- Я хочу, чтобы он остался со мной! Но… хочу ему счастья. Элис посмотрела на свою руку. Она пыталась что-то вспомнить. Что-то важное. А Руден сейчас понимал, что она борется с собой, также, как и он сам. Единственный сын. Единственное, что осталось у них общее. Что их объединяет. Нет. Их объединяет многое, но он… он их ребёнок. Она, также, как и он, не хочет отпускать, но боится удержать. Она понимает, что для Марка остаться рядом с ней равняется смерти. Элис посмотрела на любимого и мягко улыбнулась, точно так же как тогда… -Руди, а помнишь… помнишь тот прекрасный вечер?- она даже не ждала ответа, снова посмотрела руку и сделала плавный жест словно кого-то или что-то поймала в воздухе и тут же отпустив,- Вижу ты помнишь. А я уже смутно. Я помню только то, как была счастлива и тепло… помню, как мы с тобой танцевали и… забыла. Женщина подняла взгляд и медленно приблизилась к любимому. Он молчал. Нет, он слушал. Больше всего на свете он любил слушать голос Элис. Она рассказывала много, и казалось, никогда не останавливалась. Ей всегда было, что сказать и рассказать, и её голос был для Магайдера самым сладким наслаждением. Конечно, после её сладких губ и ласк. Она говорила все свои первые мысли, догадки и редко недоговаривала. А её молчание… В молчании она говорила больше, чем способна передать словами. Леденящий душу холод. Для неё он источник энергии, источник жизни. А она для него? Для него её объятья возможно пытка, самая настоящая пытка, но зато какие яркие воспоминания. -Я уже стала забывать лица близких мне людей, события жизни. Руден, совсем скоро я забуду себя и тогда… тогда появится новая Пустая. Да, мой единственный, это и есть истинное лицо Забвения. Она играет с нами. А потом… потом? Ох, уже забыла. Милый, я прошу, нет, умоляю тебя. Не мешай ему. Делай вид, что ничего не знаешь. Если не мы, то пусть хотя бы он. Так лучше он!- Элис посмотрела в зелёные глаза любимого демона и провела своей холодной рукой по тёплой щеке,- как я хотела, чтобы мы были вместе… Дух стала медленно приближаться, словно намереваясь поцеловать, и тут же исчезла, оказавшись на другом конце зала. Пустые, которые собирались, всё это время вокруг жертвы замерли и даже стали отступать. Поцелуй одержимого – это приговор! Это прямой путь составить компанию в безумной вечности до момента самого забвения. Но она этого не сделала. Не смогла. Просто вспомнила, кто она сейчас, и кто же на самом деле он. Руден стоял на месте и спокойно смотрел на любимую. Даже с теплом. Вот она. Его единственная, любимая прямо перед ним так близко и… недосягаема. Впрочем, как и всегда… Магайдер некоторое время просто смотрел на призрака, после задал вопрос: -Элис, ты помнишь секрет?- в ответ одержимая закричала, взявшись за голову. Она попыталась вспомнить это, но ей это принесло только боль. Первые воспоминания, которые были стёрты её недугом. Самые ценные знания, которые её и погубили. Пустые тут же оживились, а несчастная, закрывая лицо рукой умоляла: -Руден… Уходи! Немедленно! И никогда…- ещё один ужасающий крик боли. Настоящие слёзы. Значит, всё-таки призраки могут плакать. В последний раз он видел настоящую Элис. Ту маленькую девочку, что навечно забрала его покой,-… Не возвращайся!! Магайдер вежливо поклонился и побежал к выходу, но у самой двери остановился: -Я всегда буду помнить, и любить тебя… моя Орхидея,- с этими словами он закрыл за собой дверь. Печати восстановились и Пустые уже не могли добраться до желанного живого существа. Князь постоял ещё немного у порога в проклятый дом, и только после того как последний защитный слой восстановился, он направился обратно к туннелю. Если просили не мешать, он исполнит мольбу, но просто наблюдать? Увольте! Зеркала все разбиты и темны. Со слезами безумная забилась в угол и пыталась спрятаться. Спрятаться от самой себя. Одна половина лица безумна, другая часть сопротивляется. И… -… никогда,- повторила свои же слова Карден, совсем отчаявшись. Он исполнит её волю. Она это знает, а потому уже бессмысленно бороться. Она увидела его. Всё это время она держалась только для этого. Чтобы ещё раз увидеть его, перед тем как пропасть в забытье. Приняла своё безумие. Вот так теряет саму себя. Что может быть ужаснее? Вечное забвение, поиски ответов и безумие. Да, всё именно так. Пустые это не просто некогда одержимые, которые всё забыли. При жизни они искали знания, и когда раскрывали тайну… их просто убирали. Во времена Маркиза было модно философствовать, и всё это отразилось на будущем поколении. Сами мыслители до глубины не дошли, а вот «искатели»… все они сейчас рядом с дочерью покойного директора академии «Лилии». Их процесс превращения в Пустого ускорили. Костёр поистине сжигает не только тела, душу, но, также, и воспоминания. Все призраки Лианара здесь в этом доме. Вольнодумцы. Мы как хранители Забвения убрали каждого, кто подошёл слишком близко. Признайте, в любой стране, городе, да даже в семье, самое опасное бедствие - это вольнодумцы. Не соблюдение правил, желания чего-то большего… мне их жаль. Для любого, кто искал знания, истину, правду самое жестокое наказание – всё забыть, а вот желание и жажду поиска оставить. Когда мы с братом были юнцами, подобный способ наказания выдумал Безумие и… Палач. Совместное творчество. Палач. Хранитель, который появляется на собраниях реже остальных. Он озвучивает волю Забвения, и сам выбирает способ наказания. Он ближе всех к нашей госпоже. И его приход никогда ничего хорошего не приносил. Никогда. Конечно, трудно не признать, что его дело, это тоже искусство, но… я побаиваюсь его внимания. Пусть он лучше будет безразличен и в дали от всех. Иногда он мне напоминает паука или, например, кукловода. Потянул за ниточку и, вуаля, вечные муки. Ах, Элис, мне жаль, что ты привлекла к себе его внимание. *** -Край Зельфир? Я его убью!- ну со слов Марка это звучит примерно так: «Сначала я тебя спасу, а после сам лично придушу!». Ха, как всё-таки похоже на мысли жителя ночного Лианара. Четыреста лет, это достаточный срок, чтобы привыкнуть и принять любую новую жизнь. Марку было гораздо легче, нежели Лире. Привилегия сумеречных. Край Зельфир, это, действительно, не лучшее место для спасения. Настоящая западня, капкан и любой житель Лианара будет искать какой-либо другой выход, нежели ступать на земли потомков Зельфира. Быстрее всего добраться до края по главной улице, но сейчас это просто невозможно. Главная улица перекрыта боем, значит быстрее добраться до цели через обходной путь. Знакомые улочки. Когда-то Марк бежал по этим тропам вслед за моей любимой принцессой Сиэль. Только он бежал к Изменчивости. А теперь по этому пути он бежит к Краю Зельфир. Если Фортуна говорила о проблеме связанной с встречей дня и ночи, то это не проблема! Взрывы и свет энергий уже вдали, а вот и Врата Забвения. Врата, где встречают новые забытые вещи и новых забытых жителей Лианара. Сакральное место для края реки Лиа. Здесь Марк поклялся выбраться из клетки и, думаю, теперь эту встречу можно назвать роковой. -Куда-то спешим, мальчик?- дорогу к спасению Лиры и Рубиана перекрыл, своим присутствием, Ричард Маген. Действительно, роковая встреча. Марку пришлось остановиться. Ричард один. Один? Смешно и глупо. Даже ребёнку известно, что Магены честно не играют, а значит стоит быть на стороже. Король бриллиантовой тропы один и без охраны? Марк в это не верит! Просто не верит. Ричард очень любезно и даже добродушно улыбается. Может даже показаться, что он рад видеть своего юного противника. Почему показаться? Так оно и есть. Он искренне рад видеть Марка. Облокотившись о свою трость, король внимательно изучал последнего отпрыска рода Рестрия. Изменился. Даже можно гордиться. Ричард даже на мгновение представил, как бы гордился Марком безумная Элис и её покойный отец. Про Джозефа он даже не вспоминал. Джозеф, был бы подавлен предательством «сына» и любимой жены. И всё-таки Маген был доволен. Правда, я не понимаю почему?- не в край ли Зельфир? Карден не отводил взгляда от своего врага. Напряжение во всём теле. Ричард - это змея, большая ядовитая змея. Вот только змеи предупреждают о своём нападении, они сначала пугают противника, а потом атакуют… Хотя, нет. Это ведь не дуэль, не защита от грозного хищника, а охота. Значит точно змей! Марк сам не заметил, как его рука оказалась на рукоятке меча. Он готов к атаке. Приятное открытие для короля. -Не бежишь? Не прячешься за чужие спины? Похвально. А хотя, глупо,- с этими словами Ричард поднял свою трость и вытащил из трости своё оружие. Шпага. Тонко, элегантно и в старом романтичном стиле. Даже немного смешно,- составишь мне компанию? Бой на смерть, один на один. -У меня нет времени с тобой в шахматные игры играть! -Да? А ради своей любимицы? – весомый аргумент. В ответ последовал скрежет встретившихся вместе клинков. Гибкая, тоненькая шпага, оказалась очень крепкой и острой. Она выдерживала удары меча Марка и двигалась легче. Да, Маген сделал ставку на скорость. В глубине души Карден был благодарен судьбе. Он ждал этого поединка все последние четыре сотни лет. Он искал этого шанса и вот ему, наконец-то предоставили этот шанс. Совсем не вовремя. Сейчас Марк больше думает о судьбе Рубиана и Лиры, нежели о самом бое. Удар за ударом. Марк в основном держал оборону, хотел вымотать противника, но боюсь, что он сам быстрее устанет. Шпага намного легче меча, с этим даже спорить сложно. -Не отвлекайся!- сильный удар ногой в живот. Вкус крови во рту и жуткая боль во всём теле. Слишком много думает о другом. Непозволительная роскошь на поле битвы! Ждать пока мальчишка встанет? Нет, Маген не настолько щедр. В свободной руке короля сидит очень жуткое создание – паук. Лично я очень сильно боюсь этих существ с шестью лапками. Отец Алекса погладил щекой это чёрное лохматое нечто и протянул руку вперёд. Был один, а стало много,- я очень не люблю, когда отвлекаются и, более того, игнорируют. -Пауки проклятья,- Марк только вчера узнал о таком роде призыва. Свою энергию обращать в нечто ползучие. Один паучок - это сила, запакованная и умноженная в разы. Сама способность короля - это создавать ядовитый туман. Один вдох и можно запрограммировать на любое исполнение свою новую игрушку, а потом… смерть. Неудивительно, почему его все боятся. Яркая эффектная сила по сравнению с незаметным скрытным туманом ничто! Марк быстро вскочил на ноги и отошёл назад от чёрного живого покрывала. Рубить этот подарок себе дороже! Тогда, что же делать? Так, выхода я ещё не придумал… Ой, я же реальные события рассказываю, точно! Карден легонько коснулся кончиком меча земли. Ничего особенно не случилось, если не считать землетрясения. Неяркий свет от лезвия, и вот, из трещин вырвалось пламя. Призванный жар земли. Разбиваясь, пауки выпускали смертельный туман, а огонь тут же сжигал капельки воды и кислород. Общение с хранителями дали свои плоды. Молодец. Загадки разгадывать научился. -М? Интересно. Теперь понятно, зачем ты в школе сидел. Могу поздравить тебя, это прорыв!- слушать комплименты, а тем более от Магена Марку явно не лестно. Теперь это не просто дуэль холодным оружием, а световое представление! Под ногами двух противников быстро менялись магические печати. Лично я насчитал около двадцати часто используемых проклятий, пять видов защиты и пятнадцать мелких хитростей. Да, я намекаю на то, что не хочу всё это рассказывать. Избавьте меня от столь нужной и дикой муки. У каждого заклинания свои премудрости, своя история, а я не хочу писать учебник заклинаний и истории великих забытых магов. О боги, это значит, что если бы здесь был Эрайн… это же сколько страниц нудных лекций? Нет, мне моё здоровье и рассудок писателя дороже. Так пофантазируйте на досуге. Вам это полезно. А то застряли в виртуальной реальности. Да-да, дорогие мои, вас спалили. Нам с братом не один раз, приходилось, чуть ли не за уши, оттаскивать нашего писателя от некого интернета. Молю Забвение, чтобы эта отрава не попала в наш мир. -Сколько хлопот ты мне, однако, доставил,- Марк прижат к земле ногой Ричарда, вокруг вооруженные люди. С издёвкой Ричард посмотрел на свою шпагу и возможно уже на глаз примеряет, каким же способом убить «муху». Как же Карден попал в подобную ситуацию? Преимущество перешло на сторону Марка. Молодость, ловкость, а ещё ошибка противника. Казалось, что вот фортуна ему улыбнулась, но резкая боль в ноге, потеря равновесия. Кто-то подстрелил ногу, но не успел он даже упасть, как был схвачен множеством сдерживающих цепей. А потом? Удар кулаком в живот, по спине… просто избиение, и если бы Ричард хотел, его забили бы здесь и сейчас до смерти. Однако Маген хочет разобраться с последним Рестрия лично. Оружие в пяти метрах от врат, до него не дотянуться, да и редко выпадает возможность просто нормально вздохнуть. Внезапно поток ударов прекратился, и тут с силой прижали ногой к земле. Вот так Марк и оказался в таком положении. -Вот видишь, Марк, побеждают те, кто умеют играть по правилам и, конечно же, жульничать. Жаль, конечно, что мы с тобой не смогли сработаться, а всё из-за твоего упрямства. Правда, конечно, в какой-то степени хороша, но она в нашем мире просто не нужна. Скажи людям красивую ложь - они воспримут её за Истину. Примут, поверят и прославят твоё имя в истории. А правда? Кто её захочет слушать? Я думал, ты стремишься к справедливости, но за эти четыреста лет мне стало ясно… -Справедливость? Не смеши меня, Ричард! В этом мире нет справедливости! Законы совершенно бесполезны… -Да. Ведь законы нужно подстраивать под себя,- Карден почувствовал холодное, острое лезвие шпаги у своей шеи и закрыл глаза,-… и как судья, я выношу приговор… -И это мой конец?- пронеслось в голове Кардена. Шкатулка тихонько тикает в кармане брюк. Всё происходит словно в замедленной съёмке и снова звук опущенной чашки на блюдце из фарфора. Марк оглянулся. Он снова в гостиной поместья Магайдер. В доме своего отца. А на диване всё так же сидит Она. Снова, Она, но… почему вокруг всё серое? Стрелки часов не двигаются, нет цвета, звука, только запах свежего сваренного кофе. -Решай,- без интереса бросила хранитель. Она наслаждается запахом и вкусом своего любимого напитка, и ей сейчас точно нет никакого дела до игрока. -Что? Прекратите говорить загадками!- ого, говорить с фортуной на повышенных тонах? Смело и глупо. Виолетта даже обратила на него внимание. Не слыханная дерзость. -Решай, цель или друзья,- заметив недоумение в глазах, леди продолжила,- Если победишь Ричарда, продолжишь путь, но потеряешь своих друзей. А если хочешь сохранить их жизни, то остановишься. Конечно, в последнем варианте твоя жизнь прервётся. Решай. -Что за правила? Есть же третий путь! -Не забывай! Ты нам отдал своё будущее! И я боюсь, твои сомнения тебя погубят. А коль так? Отступишь – война закончится. Твой отец позаботится о благополучии Лиры и у неё появится семья, ведь Рубиан тайно восхищается ею. ЭриАд может немного наколдовать и тогда появится новая влюблённая пара. А я озабочусь о том, чтобы Мастер её перепрограммировал. Вот видишь? Если ты думаешь, что мир вертится вокруг тебя, то ты сильно ошибаешься. Твоё исчезновение никто не заметит, и быстро забудут. Единственный, кому ты дорог, это Руден, Князь Магайдер. Но что это? Только один житель Лианара, кто тебя всегда будет помнить, и только потому, что ты его сын. Последняя память о его любви. Руден очень дорожит своими воспоминаниями. Но это…- леди покачала головой и снова строго посмотрела на собеседника,- Так, что же ты выбрал? Виолетта отвернулась и махнула рукой, словно ей вовсе неинтересен ответ. Марк резко открыл глаза и в секунду опасности смог выхватить цепи и перехватить удар. Маген мягко говоря удивился. Его же противника сковали, избили, откуда у него силы хотя бы двигаться? Не стоит даже заикаться, о возможности ответить на атаку. -Нет. Вот кто, а ты не имеешь права меня судить!- уверенно высказал свой протест сын демона. Цепи накалились и расплавили лезвие шпаги. Это способность Марка, которая раскрыла себя после перенастройки. Изменять свойства и силу предметов. Не каждое оружие подобное способно выдержать. Поэтому Руден заказал для сына особое оружие – цепи лунного света. Эти цепи способны меняться и не терять своей прочности, формы, а главное, чутко слышат желания своего хозяина. Они чем-то напоминают стражей дома Магайдер. Наверное, своей изменчивостью в союзе с определённой стабильностью. Эти цепи способны накаляться добела, и в таком состоянии могут обращать всё, к чему прикасаются, в хрусталь. В тонкий хрупкий хрусталь. Создают защитное поле и… есть возможность даже совершить массовое убийство, но, думаю, Марку это не нужно. Люди Ричарда среагировали тут же, но наткнулись на невидимую преграду. Защита из раскаленного воздуха. Любая пуля, стрела, просто сгорают в полёте, а рискнуть самому? Не думаю, что на службе у Ричарда есть самоубийцы. Не сегодня. А магия? Для этого создан второй слой защиты. -Этот бой только для двоих,- Марк поднялся на ноги и с нескрываемой угрозой посмотрел в глаза противнику. Маген уже успел сменить оружие. Два кинжала. Не рискну сказать, что это последнее оружие. Возможно, он ещё где-то припрятал револьвер или кинжал, пропитанный ядом. От него можно ждать что угодно. -Если ты так желаешь,- Ричард сразу же пошёл в наступление, но снова лишился оружия. Эм… вместе с рукой. Снаружи пытались пробиться посторонние, внутри битва, и точно не на равных. Уже по глазам Ричарда понятно, что он волнуется. Он ожидал сражения с беглым жителем Бриллиантовой тропы, но сейчас на языке оружия с ним говорит представитель Горизонта событий. Совсем не похоже на прежнего Кардена, а может он просто плохо его знал, недооценивал? -Ты облил грязью честное имя моей матери, оклеветал меня, убил моего отца, но более того ты убил Марка Карден,- последнее высказывание совершенно запутало Магена. Он может согласиться со всем, кроме последнего обвинения, к примеру, потому что он сражается сейчас с живым Карденом, а не с призраком,- Ты убил Марка Карден и… я благодарен тебе за это. Теперь меня, Магайдера, ничего не сдерживает убить тебя Ричард Маген. Такой холодный тон. Нет, на битву с Элитой Ричард не рассчитывал. Бежать? Уже поздно. Договориться? Не послушает. Значит спасение одно – убийство противника. Ричард сделал хороший выпад вперёд, и смог вонзить оставшийся кинжал в грудь. Слишком долго. Цепи, как паутина, поймали свою жертву, и мгновенно превратили ноги короля в хрусталь. Такой тяжести, как тело Ричарда, стекло не выдержало. А Марку было всё равно. Он сейчас был в состоянии аффекта и соображает сейчас не сколько туговато, я боюсь, что он сейчас движем своим внутренним тёмным Я. Им движет цель – выжить и победить. Щит исчез и вот наступило веселье. Через некоторое время вокруг Врат было много крови, тел и запаха смерти. Не хочу даже пытаться испортить психику читателя и того, кто записывает нашу историю. Это страшно, ведь Марк воспользовался силой цепей, которая способна убивать всё что находится на расстоянии тридцати пяти метров от носителя. Множество осколков, крови, тел и того что было внутри. Среди всего только одно тело лежало почти целое. Почти цело, но безжизненное. Кинжал Магена лежит в стороне, рубашка, пиджак, руки в крови. Странно, совсем не чувствует боли. Марк сидел на ступеньках Врат Забвения. Он, молча, смотрел на свои окровавленные руки. Только сейчас постепенно Марк стал понимать, что он сделал. Вдалеке продолжают сиять вспышки битвы, а здесь уже тишина. Слышно только биение сердца, тиканье внутри шкатулки и шипение остывающих цепей. Постепенно он возвращался. Это была месть. Месть за всех близких, но в первую очередь за себя. Последнее, что услышал Ричард: «Это месть за Джозефа». Сейчас Марк смог вспомнить только эти слова. Чуть позже он сможет понять истинный мотив своего выбора. Капелька крови скатилась, и украсило край шкатулки в красивый алый цвет. Внутри самого проклятья что-то щелкнуло и закрепилось. Да так звонко, что неволей Марк обратил внимание на свою давнюю находку. -Теперь возможности отступить у тебя нет,- перед игроком стояла Фортуна, и снова смотрела на него с равнодушием. Она аккуратно взяла шкатулку и вытерла платочком кровавое пятно,- я дала тебе возможность сойти с шахматной доски без последствий, но ты выбрал спокойствию цель. А значит с этой минуты сомнение слишком дорогое удовольствие для тебя. Леди вернула шкатулку в руки Марка и немного удивилась пустому взгляду. Зелёные глаза юноши переполнены отчаяньем, смешанным с равнодушием, усталость отражалось уже во всём теле. -Жалко на тебя смотреть. Убиваться из-за того, что убил… Оу, понятно. Рубиан и Лира? Конечно, теперь ты опоздал. Я же сказала, что ты до них недо… -Назови своё имя,- Марк сильнее сжал шкатулку, а хранитель развернулась, открыла выход и… бежит от ответа? -Хранитель забытой фортуны, Марк Карден. Моё имя Виолетта,- с этими словами она ушла, напоследок улыбнувшись. На месте Марка я бы обратил на это внимание, перед тем, как давать себе клятву назло хранителем исполнить своё желание. Хм, даже не знаю, как относиться к подобному отношению. Нет, конечно, стремление - это хорошо, но причём тут хранители? Ай, да ладно, может переходный возраст? Поздновато, однако. После того как хранительница ушла, Карден нашёл в себе силы подняться. Подобрал с земли цепи, прошёл мимо трупа своего врага и поднял свой немного потрепанный меч, который не помог тогда, когда был нужен. -Теперь Алекс не остановится,- с какой-то странной улыбкой закончил Марк,- что ж, тогда буду рад снова встретить тебя, Король Бриллиантовой тропы. *** Зайти на территорию проклятых? О, это отчаянный шаг. Но, как нам уже известно, ничего иного Колден придумать не смог. Не смотря на успехи, дела идут достаточно худо. Если ранее Рубиан мог стрелять из двух ружей, то теперь рабочей осталось только одна рука. Права рука сломана в двух местах, естественно держать оружие, да даже просто двигать пальцами нет никакой возможности. В рабочем состоянии осталась левая рука. Убить он смог только одного охотника. Теперь парализующего яда и стрел нет. Уже лучше. Правда, было бы лучше, если бы он избавился от «пыток». Разрушения. Увидят эти разрушения дети Зельфира – конец. Порчу красоты они не прощают никому. Похоже, Колден уже тридцатый раз перезаряжает револьвер. Да, револьвер отца Рубиана. Даже под страхом смерти Рубиан его не отпустит из рук. А ещё он охотников к фонтану не подпустит. Я удивлён. Столько ран… и как он ещё может двигаться? Даже вот сейчас как? Его держат цепи, а он всё равно целится в противников. -Вот гадёныш! Всё никак не успокоится!- крепко держа цепь, прошипел охотник. Его напарник вышел вперёд. -Ничего, сейчас успокоим,- с этими словами он снял перчатку и легонько прикоснулся к голове своей жертвы. Прозвучал выстрел, а следом мучительный крик. -Ты поаккуратнее! Он чуть в меня не попал! -Учту на будущее, Вел. Лира не знала даже, что делать. Петь? Нет, её голос может нанести вред Рубиану, а он этого не переживёт. Был бы тут Марк… Эти крики она уже не могла слышать. Слёзы, озноб. Она просто на грани истерики. Про маленького котёнка даже не вспоминайте. Малышка сжалась в клубочек и трясётся в корзинке. -Почему? Почему это с нами происходит? Рубиан,- она хотела посмотреть. Лишь одним глазком, убедиться, что он жив, но услышав очередной выстрел, и закрыла уши руками. Не помогает. Облако пыли и пронзительный звук разрывающих воздух лезвий. Он выстрелил в небо и призвал «кару богов». -Дьявол! Ней! -Что?!- сдерживая атаку прошипел маг. Пришлось прекратить муку и ставить заслон. Колден наконец-то свободно вздохнул и, не дожидаясь приглашения, выстрелил в своего мучителя. Слишком близко стоял, слишком лёгкая мишень. Теперь охотникам самим пришлось держать защиту от потока мечей. Он даже не слышал, что прокричал тот, кто отвечает за цепи, только почувствовал, как он взбешён. Осталось только два патрона. -Какая жалость…- улыбнулся сам себе Руби и обернулся, чтобы убедиться в том, что кукла как ей и было велено сбежала. Сбежала… она осталась на своём месте, и когда Колден её заметил,- она ещё здесь?!?! В мыслях Рубиан это просто прокричал. Почему она здесь, когда ей ясно было сказано бежать?! Сейчас демон желал лично, своими же руками задушить эту глупую девчонку. Кому сказали бежать, если дела действительно плохи? Вот кому? Не повезло тебе Руби встретить ужасного упрямства и глупости Карден. Хотя, можно ли назвать глупостью то, что она не хочет оставлять друга одного в трудную минуту? -Я тебя прикончу шавка! – с яростью крикнул главный охотник и достал смертельные цепи – они не только сдерживают, они разрезают свою жертву. Выстрел? Неужели Рубиан уже выстрелил? Тогда почему у него удивлённые глазки? Эээ, я что-то пропустил. Секунду. Сейчас разберёмся! Сходи, налей себе чаю, а я налажу технические неполадки. О, уже вернулись? Молодцы! Не удивлюсь, если даже не отходили. Эх. А теперь объясню, что произошло. Выстрелила Лира. Она подхватила пистолет друга, который Рубиан отбросил в сторону, когда потерял способность двигать правой рукой. Подобрала и выстрелила не глядя! И… мимо. Теперь надо новое окно покупать. Такая интересная пауза. Привести врагов в замешательство у неё получилось, но… -Вас приглашали?- Лира дрожит всем телом и жмёт к себе пистолет. Ледяные пыльцы на плечах, неприятная энергия. Вот этого никто не ожидал, а точнее не хотели даже предполагать.