Скажи мне имя Забытого Мира

Справедливость

Ох, дайте мне время, перо и шоколадку! Чтобы запастись терпением, силой и настроением! Время, когда мне нужно сдерживать эмоции, и молча жевать шоколад. Нет, не молча, но точно без своего коронного «фи»! Магайдер получил повестку в суд. Нужно явиться. Рубиан был прав. Магены не отступят и не отпустят! А раньше мы уже узнали, что для Алекса это не только шанс отомстить, но и важный ход в игре. Руден тоже не оставил будущий процесс без внимания. Он, так же, как и Алекс, искал свидетелей, доказательства и материалы, но уже в сторону защиты своего сына. Всё это время он был занят не сколько битвой с днём, сколько приготовлениями к предстоящему процессу, и вот, теперь осталось дело за малым – доказать и защитить правду. Прекрасная ночь. Тихая, спокойная, мягкая. До рассвета ещё три часа, а в Лианаре не прозвучало ни одного выстрела. Затишье. Страшное, интригующее сердца затишье. Многие даже понимают с чем это связано – Короли покидают свою обитель. Алексу не выгодно в эту ночь шуметь. Нет, пусть поцарствует тишина, пусть сами изведут себя, пусть первые атакуют и это будет ещё одна карта в пользу истины Алекса. Правильно всё-таки говорят. Не существует лжи, есть только разная правда. Всё зависит только от того, чья правда победит, и чью правду выберет большинство. А в первую очередь, чью правду выберет главный судья. В городе царит мрак. Полчаса назад погасли последние фонари. Всё приготовилось к предрассветной песне небес. Тихий, спокойный город ночи. Если бы не тусклый белый свет светлячков душу одолело бы чувство, что Лианар замер. Замер, застыл и замолчал. Замолчал в предвкушении, затаив дыхание. А кто-то может сравнить это с мёртвым сном. Мёртвый сон. Сон последних трёх часов перед рассветом. Время, когда может произойти что угодно. И время, когда моя прекрасная принцесса медленно идёт встречать с печальной улыбкой рассвет. Да, уже мёртвая тишь. Я вижу только тусклые тени призраков. Тени, холодный туман, грозовые тучи, которые замерли в предвкушения. В трепетном молчании. В воздухе чувствуешь напряжение перед разрядом небесного света. Есть легенда, что сын холодного огня полюбил нашу принцессу Смерти. Всюду её сопровождает, освещает путь молниями, дарит мягкий снег. Да, удивительно, но только рядом с Сиэль падает нежный и мягкий холодный снег. И всегда, где ступает её ножка, постепенно появляются грозовые тучи. Может быть, действительно существуют боги? Правда они замечательно скрываются от наших глаз. Да, Сиэль уже была здесь. Холодно-тонкий, едва заметный, след её внимания к цветам. Переливы тонкого льда на листьях. Там, где касалась её рука, жизнь умерла или застыла в ледяном плену. Плен самое лучшее, что может подарить жизни Сиэль. Освобождение или плен. Жаль не успел её поймать. Потом стихотворение для неё прочитаю. Щелчок и тонкая струя дыма. Несколько фонарей снова зажглись. Поместье Магайдер. Огни этого дома, как тусклый светлячок во мраке мёртвого часа. Сквозь холодный туман и густой мрак. Мрак, который порой можно почувствовать губами. Прекрасное одеяние Силиции. Перед воротами ждёт экипаж. Четвёрка вороных коней, кучер и дорога. Нужно спешить. Силиция недолго будет скрывать их путь от посторонних глаз. Кучер… думаете кто-то посторонний? Нет. Здесь уже рисковать нельзя. На месте кучера будет сидеть и держать поводья Эдгар Рау. Вот сейчас он облокотился о крайнюю лошадь и тихо курит сигарету. Только первая, но если закурил, значит, дело и правда плохо. Конечно, ничего уже не изменить, но, тем не менее, как говорит его дорогая: «мы должны верить в лучшее и молиться». Может действительно посоветовать Рудену немного помолиться своим богам? -Во что же ты вляпался, Марк?- с досадой произнёс демон и выдохнул дым в ночное небо. Минута молчания, снова выпустил дым на свободу,- да… дело дрянь. Рау взглянул в сторону дома. В окнах не горит свет, нет признаков жизни, но демон даже здесь чувствовал напряжение. Напряжение друга и напряжение его стражей, хотя по большей части его беспокойство перешло к ним. Пугающее спокойствие поместье и замороженные цветы. Тут проходила принцесса. Да, сейчас к дому подходить рискованно. Стражи сейчас на взводе. Значит, остаётся только одно – ждать. Ждать, пока друг собирает своего сына в дорогу. Марк уже стоит у двери и молча наблюдает за «спокойным» хождением отца по комнате. Лира стоит рядом с любимым и приводит в порядок его внешний вид. Рукава, воротник, волосы и просто проверяет всё ли на месте. Она рада быть просто рядом. И после случившегося старается не оставлять Марка одного. Она и сейчас помнит его ужасное состояние, и как она боялась за его тайну. Тайну, которую нельзя тревожить. Она боялась, что он сорвётся, и тогда его нельзя будет вернуть. Благо всё обошлось. Сейчас её может беспокоить только поведение и тревога господина Магайдера. Что с самим Руденом? Он горит. Горит изнутри от праведного гнева и возмущения. Лучше сейчас дома в родных стенах, нежели в доме правосудия. Интересно, когда-нибудь она была дома? -Поражаюсь!- закрывая чемоданчик с необходимыми бумагами и документами, произнёс глава семьи. Цветы резко вспыхнули резким ярким пронзительным светом, отражая своё согласие и одновременно взрыв эмоций, который происходил внутри их хозяина. Руден защелкнул замок и взял самые необходимые доказательства с собой,- когда погиб Джозеф единственное, что произошло это нарушение покоя нашего времени, некое подобие расследования и когда эти псы дошли до убийцы резко притихли, поджав свои уши и хвосты! А здесь… идиотизм! Кто во время войны даже смеет заикаться о перспективе подать жалобу в суд? Это война, Забвение! Мы не в шахматы тут играем, а раним и убиваем. Смерть - это нормальное явление на поле битвы, и ей глубоко плевать кто ты пешка или король. Да, и король не сильно отличается от пешки. Кто подают в суд в такое время? Только Магены. Больше некому! И наверняка уже дошли и до судьи. Сказать честно. Марк уже давно своего отца не слушал. Всё это он уже давно понял и предугадал. Право, он даже не верит в победу в этом деле. Не на этот раз. Ни о какой справедливости не стоит говорить. Его больше волновало столь длительное молчания его главного противника. Противника, который важнее глупого Магена. Хотя, вполне возможно, это и есть её ход против него. Оставив День и Марка Кардена позади, Марк Магайдер всегда помнил, что осталось ещё много неприятелей, жаждущих вонзить свои тупые когти в его глотку. Что ж вот им прекрасный шанс. Сколько же он совершил ошибок? Зелёные глаза вернулись к мягкой улыбке марионетки. Она его слабость, и это ясно как, то что он Игрок. Это настолько очевидно, как и осознание того, что он её предал. Он предпочёл продолжить путь, нежели побеспокоиться за её благополучие, за её жизнь. А, если бы Фортуна не улыбнулась, что случилось бы тогда? Он её предал. А может, и нет. Потеряв шанс остановиться, он всё ещё может исполнить её мечту. Почему бы и не попытаться? Ведь она единственная его… союзница? Может быть и так можно это назвать. Она единственная знает, какая она… тьма Марка Кардена. То, что его толкнуло на сделку, и на эту партию с Забвением. Он дал клятву защищать её, а Лира? Она в свою очередь поклялась защищать его покой. -Марк, - Лира взяла своего друга за руку и крепко сжала. Хрупкие, нежные пальчики и такие холодные. Холодные? Да, она боится. Марк помнит эти холодные пальцы, когда она, дрожа, коснулась его лица и пыталась вернуть в реальный мир. Такие обжигающе холодные, что неволей поверишь, что она есть. Странная особенность. Холодные пальцы, когда сильно боится. -Не волнуйся, думаю, очередная прихоть Алекса не даст должного результата. Как обычно. Лира, милая, мы и не из таких передряг выбирались, правда? Рано паникуете. Отец,- Руден остановился и обернулся к сыну. Какой измученный вид. Сколько сил он потратил ради этого заседания? И он до сих пор не уверен в победе. И не будет уверен. Победа кажется далёкой снежной звездой, до которой просто не дотянуться, а проигрыш слишком дорогое удовольствие. Если Марк окажется за решёткой он не сможет закончить партию, а значит… Он может разделить судьбу своей матери. Нет, слишком дорогая и глупая ошибка. Марк ободряюще улыбнулся и кивнул в сторону выхода,- идём? -Да, конечно,- Магайдер глубоко вздохнул и посмотрел на своих красавиц. Цветы-стражи. Стоило один раз хозяину поднять глаза, а они тут же изменили свой цвет. Тёмные синие лепестки, налитые кровью стебли и острые шипы,- теперь можем идти. Хозяин дома пропустил детей вперёд и только после вышел, не забыв запереть за собой дверь. Не зря идёт последний. Чем дальше, тем сильнее дом зарастает цветами и стеблями. Особенное, родное, опасное покрывало из цветов. Листья, шипы, налитые ядом лепестки. Капли смертоносного сока сверкают на лепестках, как капельки росы. Прекрасный обман. Интересно, сколько гостей уже пропали в пасти этого молчаливого монстра? С момента появления Стража, много. -Ничего не забыл?- кинув сигарету на землю, задал вопрос Эдгар. Марк помог Лире сесть в экипаж, а вот Руден решил задержаться. Ещё раз посмотрел на своих красавиц. Подошёл и аккуратно поласкал стебель. Цветок оставил в руке хозяина несколько семян. -Нет. Всё здесь,- Эдгар посмотрел на чемоданчик и устало вздохнул. Да, было тяжело всё это найти, собрать и разработать стратегию. Руден обернулся и подошёл к другу. Марк уже послушно сидел и ждал, когда же «взрослые» решат свои проблемы. Такой терпеливый. Это даже радует,- А остальные своим ходом? -Да, боюсь, что опоздает… -Ничего страшного. Свидетелей стороны защиты будут слушать только после выступления стороны истца,- чёрный король глубоко вздохнул и посмотрел вперёд. Туман, тени, холодный воздух, тьма и…. неприятное молчание ночи. Это молчание больше всего и тревожит,- не нравится мне всё это. -А кто в восторге? Руд, это дело давно дурно пахнет, странно, что ты заметил только сейчас. Насморк? -Очень смешно. Прибереги свой юмор для судьи, господин адвокат. -Ну, смотри сам. Я хотел лишь немного атмосферу развеять. И… я ещё раз спрошу тебя. Нам обязательно ехать именно по Этому пути? Есть и более безопасные варианты. -О, ты думаешь о безопасности? Всё, Мэлони тебя портит,- за свои слова демон схлопотал ощутимый подзатыльник. Однако атмосфера гнетущего давления всё-таки отступила,- ага, значит, снова ждёте ребёнка? В ответ молчание, а Руден в шоке. Он не ожидал, что шутка окажется истиной. Подобрать слова? Сначала, нужно достучаться до мыслей, поскольку в голове Магайдера была пустота. Да, вот так новость. Однако пару слов он всё-таки смог найти: -Нашли время,- покачал головой Магайдер и только потом ободряюще похлопал по плечу,- так и нужно. Что лучше всего отвлекает от войны? Правильно тела наших любимых женщин. Ничего выкарабкаетесь. И… Льдинка, хоть знает? -Ещё нет. Я сам накануне узнал. У неё просто задержка… -Может тогда лучше ещё подождать? Авось просто задержка на почве стресса? -От стресса этот бред наоборот раньше начинается, хотя, кто этих женщин знает. Ладно, болтаем, как сплетницы Бриллиантовой тропы. У нас времени столько нет,- Эдгар сел на своё место и взял поводья в руки,- надеюсь, Маген не знает про этот путь. -Знаешь, мой друг, я тоже на это надеюсь,- Руден сел напротив своего сына и слегка толкнул друга локтём в спину, чтобы он сдвинул лошадей с места. Экипаж, без верха? Не лучший выбор. Хотя, если что-то произойдёт, проще будет сбежать. Марк молча и задумчиво рассматривал цветок, покрытый тоненьким слоем льда. Неволей Руден вспомнил слова проклятого. Неприятное чувство внутри. Противоречивое и неизбежное. Желание, знания и необходимость просто не смогут прийти к согласию. Не в этом вопросе. Магайдер отвёл глаза от своего сына к своему дому. Бережно укутан стражем рода, закрыт на десять замков и там нужно оставить все свои воспоминания, слабости, чтобы не проиграть битву, где оружие бессильно. По меньше думать о будущем, о прошлом и отдать внимание настоящему. Будущее… Какое может быть будущее в нашем мире? Только повторение отыгранных раннее сценариев, вот только с другими актёрами. Какое будет повторение на сей раз? Хороший вопрос. Магайдер вспомнил свой разговор с Алеастром, а Марк свою встречу с принцессой Сиэль. Да, он вспомнил себя. Того Марка. Нетерпеливого и наивно полагающего, что путь будет не таким уж сложным. Нетерпеливый, беспокойный и жаждущий только одной свободы. Теперь же всё иначе. Изменились предпочтения, изменился штрих, характер движения. Теперь он тщательнее рассматривает путь вперёд, перед тем как делать следующий шаг. Ещё раз её потерять? Нет. Ему просто не нужна победа, если придётся пожертвовать её жизнью. Смерть Лиры, мнимая смерть, в которую он поверил, убила в его душе того маленького наивного мальчишку, который рассматривал Партию с Забвением, как простую занимательную игру с загадками и хранителями. Теперь он понимает, что Она играет с ним не только через хранителей, но всё, абсолютно всё, что происходит вокруг него это Её шаги. Вот впору задуматься кто ты? Игрок или марионетка в недурно составленном спектакле? А ты мой, дорогой читатель? Кто же ты сам? Движение, тихий скрип колёс, цокот копыт. Всё быстрее и быстрее. Все молчали, и только Эдгар разрушал музыку колесницы щелчком кнута, подгоняя квартет вперёд. Лира молчала, поскольку боялась нарушить молчание. Марк просто не видел смысл что-либо говорить, ему было приятнее слушать мелодию сердца своей любимой. А вот Руден внимательно озирался по сторонам. Сам по себе путь действительно не безопасный, а если ещё Алекс всунет сюда своих охотников, то о пунктуальности можно забыть. Опоздают. Точно опоздают! Цокот копыт разносился по всему городу эхом. Да, я немного преувеличиваю, но должен же я дать вам понять, насколько же было тихо! Всё-таки люблю свою работу. Это чудо, что мы музы можем наблюдать за приключениями в тепле и уюте. Люблю свою работу. Черта. Многие так называют границу города. Высокая стена из плотной энергии защиты. Эта защита рождается одновременно с городом. Кто-то говорит, что это душа, города, а по мне это оболочка, поскольку душа города - это сами его жители. Представляете, какая у Лианара противоречивая душа? А это его защита, чтобы защитить свою жизнь. Чем старше город, тем она сильнее и крепче. И это… основная защита от внешних врагов. Если прислушаться, то может быть, когда-нибудь кто-то услышит шёпот городов и заметит в свете дня и в свете звёзд столкновение сил. Глупо считать город одним набором зданий и исчислять его силу в количестве жителей. Глупо, когда у городов есть души и свои тела. Черта, через которую может пройти только родной житель или гость с мирными намерениями. Тот, кто идёт со злом в сердце, просто не доходит до самой души. Каждый город карает своих недругов по-своему. Лианар, например, как его мать река просто забирает жизнь. Он просто поглощает своих недругов. Наверное, именно из-за этого он так противоречив. Хм, как сейчас помню, словно это было вчера. Мы с братом любили со своим родным городом играть в ладошки. Сидели рядом с Чертой и играли вместе с этим мягким тёплым и тягучим полотном. Немного липкая и тёплая. А вот мой брат клялся, что чувствовал запах. Слабый запах утренней росы. И я ему верю. Наш город и, правда, пах утренней росой. Оболочка из-за экипажа порвалась, но достаточно быстро затянула свои раны. Восстановилась, а на «беглецах» остался слой этой защиты. Своеобразный подарок в путь дороженьку. Вообще я заметил, что Лианар достаточно сильно беспокоится за своих жителей. И, когда они покидают его пределы, не оставляет без защиты. -Что это?- в голосе Лиры послышалось лёгкое отвращение. Нормальная реакция для девушек. Мало того, что Это липкое, так Оно ещё и немного шевелится! Ужас. Просто ужас! Ха-ха-ха, обожаю видеть лица прекрасных дам в эти минуты! -Можешь считать это благословением Лианара,- с улыбкой ответил на вопрос отец Марка. Он не трогал оболочку, поскольку очень скоро кожа просто впитала свою защиту. Марка тоже подобное проявление внимания позабавило, если, конечно, не одна деталь – его благословение не коснулось. Лианар просто пропустил и всё. -Хорошее благословение ничего не скажешь, я почти минуту ничего не видел!- пожаловался Рау. -Ничего, сейчас ведь видишь?- посмеялся Магайдер,- зато теперь у нас есть защита. Да, с этим не поспоришь. Благословение может оберегать странников до семи полных суток! Жаль только, что она защищает только от незначительных атак. Всё-таки, чем дальше от родного города, тем слабее благословение. Что ж покинув границы своего города, наши герои поняли нехитрую истину. По разбитой в пух и прах дороге, в город Астрал они ещё не скоро доберутся. Мало того, что выбрали не самый безопасный путь, так ещё и дорога оставляет желать лучшего. Вдали звенит гром. Провожает своей песней свою любимую. Наверняка так и есть, а если всё не так, то мне стоит посочувствовать путникам. Только дождя им и не хватало. Услышав гром, Марк достал из сумки плащ и аккуратно накинул на плечи девушки. Дождя ещё нет, но на всякий случай стоит заранее позаботиться. Да, остаётся только поражаться, какой путь выбрал его отец. Марк и поражался. Такие пейзажи… всё как в страшных сказках мамы. -Папа… а можно было что-нибудь найти не из класса «Жуткий лес из детских сказок»?- хм по мне этот лес цензуру «сказка для детей» не прошёл. Слишком страшно. Зато самое оно для жанра «Ужасы», осталось добавить маньяка убийцу. Или проклятье просто добавить, которое будет губить путников. Ммм чудно! Эх, единственное, что могу посоветовать: «Люди с сильно развитой фантазией и шаткой психикой сюда не заходить!» -Если говорить честно, то это было просто спонтанное решение. Так или иначе, здесь больше процентов доехать до Астрала без лишнего внимания. -Без лишнего внимания - это точно, а вот доехать… Если доедем это будет чудо. Впереди, друг мой, спонтанный, болото!- отличное замечание от Эдгара. Руден буквально сорвался с места и посмотрел туда же, куда смотрел его друг. А именно вперёд. Да, болото. Настоящее хорошее болото с лягушками, выдрами и гидрами. Какое болото без гидры? Без этого прелестного доброго и одинокого существа,- теперь я понимаю, почему этот путь закрыли. -Болото?? На карте не было никакого болота! -Как сам видишь, оно есть. Или хочешь проверить?- Рау крепко держал поводья, чтобы лошади вдруг не вздумали куда-нибудь двинуться без его дозволения,- возвращаемся? -Ещё один час потерять? Не успеем,- Руден спрыгнул на землю и достал семена, которые перед отъездом ему подарили цветы. Посадил два семечка и что-то себе под нос прошептал. Из земли появился стебелёк цветка-страж. После цветок резко и стремительно вырос. Вырос и устремился вперёд к концу болота. Пару минут и вот назад вернулся новорождённый стебель между двумя стеблями стали переплетаться новые цветы, стебельки, жгутики. Вот так появился искусственный зелёный мост. Рау просто закатил глаза, а вот Магайдер с благодарностью поцеловал один листок и сел обратно на своё место. Растение изменило свой цвет на бежевый с белыми полосками. Смущение? Я не знаю. Не изучал этого стража. Никогда не изучал,- вот теперь проблемы нет. -Бедненькая,- с сочувствием произнесла Лира и осмотрела на несчастное растение. -Ничего, бывало и хуже. Колёса снова начали своё движение. Лошади осторожно ступали по живому мосту. Боялись. Двигались не быстро, но всё-таки двигались, пока на половине моста лошади не запаниковали. Стрелы. -Он и про этот путь не забыл! – с досадой сообщил своему другу уже, итак, известный факт. Выхватил меч и отбил летящую стрелу,- да откуда они стреляют?! Болото же! -И в болоте найдётся местечко для засады,- Руден обнажил меч и чуть ли не простонал от досады,- десять. Десять охотников. Сынок, скажи мне, вот за что Алекс так тебя любит? -Не знаю. Наверно за то, что я прикончил его отца?- Марк тоже влез в драку. Каждый встретил своего противника. Правда, Руден не был согласен с умозаключением Марка. И до смерти Ричарда Алекс был «приятного» мнения о Марке,- жаль, что благословение не спасает от своих же? -Даа, печально. Зверь!- на голос Рудена проснулись цветочки. Мнда не знал, что у них такое…. Милое имя! Страж проснулся и устремил свой гнев против обидчиков. Обижать его или её, ох я уже не знаю в каком роде говорить о цветах. Вроде бы Руден называет их красавицами - это женский род. Но имя-то мужского… Магайдер я тебя ненавижу за это. Стебли, как змеи, сжимали свои жертвы и резко выпускали шипы с ядом? О нет, хуже. Они пили кровь своих жертв. Растения вампиры? Хорошо, теперь я видел всё. Единственное, плохо, что стражи – это мост. Хрупкий мост. И тут оружием махать просто сумасшествие какое-то! Самоубийство. -Эд, отец! Закройте уши!- Марк не выдержал. Он может контролировать силу Лиры, но на всякий случай пусть всё-таки закроют уши. Просто так ему будет спокойнее. Естественно Руден и Эдгар сначала затупили. Просто затупили, но благо всё-таки заткнули. Лира поднялась и закрыла глаза. Взяла воздуха побольше и запела. Под ногами уже знакомая магическая печать, а от ног Лирансельты прошла волна воздуха. Осталось одно – приказ. Приказ хозяина, что же её исполнить. Марк поднялся с колена и посмотрел на противников. Лира сейчас своим вступлением их обездвижила. Пока только обездвижила. Да, им сейчас не позавидуешь. Марк не в настроении щадить кого-либо. Это война, и коль они первые атаковали, он имеет право закончить эту симфонию. -Первый услышит манящую боль. Второй же забудет о самом родном. Третьего мука настигнет в рассвет. Четвёртый и пятый уйдут на дуэль. Шестой захлебнётся. Седьмой же сгорит. Восьмой сейчас со мной говорит,- в голосе холод, равнодушие, а вот глаза отражают ненависть и усталость. А Руден просто поражён. Он хоть и не слышит, но читает. Читает по губам и просто дивится столь жестокому стихосложению. Лира слегка присела в реверансе приложила руку к груди и стала петь колыбельную. Любимую колыбельную Марка. Потоки силы рождаются из символов печати и следуют за звуком и рукой исполнителя. От шеи марионетки к руке Марка шла золота цепь. Цепь повиновения. У каждой марионетки она своя и проявляет себя не часто, только когда требуется очень сильный контроль. Нити управления идут от обеих рук, но цепь повиновения крепче. Всё-таки нити можно порвать, а чувства перед хозяином удерживает именно цепь. И у Марка есть с собой ключ, чтобы навсегда избавить её от унизительного плена. Ну, в первую очередь, это он считает плен унизительным. И что же у нас произошло? Первый охотник, на кого пал взгляд Марка, упал на колени в крике сильно сжимая свою голову. Манящая боль. Это воспоминания. Воспоминания, которые убивают психику, а уже далее следует нарастающая мука во всех клеточках мозга. Обычно быстрее убивают себя, нежели Манящая боль убивает свою жертву. Второй оказалась девушка. Когда сила окружила её, дорогие ей воспоминания серебряной ниточкой просто сгорали. Глаза несчастной полны слёз, однако внутри… пустота. Жестоко, но в нашем мире это не редкость. Третий, заметив приближение рассвета, упал дергаясь в страшной агонии. Двое стали биться друг с другом. Остальные двое… Один вспыхнул, второй прыгнул в болото. Только один остался. Остался отвечать на вопросы. Лира закрыла рот, но молча, продолжала напевать мелодию. Ещё рано было отпускать. -Ответь, вас послал Алекс Маген? -Да. -Сколько впереди? -Больше никого. Только мы. -Хорошо,- Марк вздохнул, но тут заметил движение руки охотника,- ты… что за?! Прозвучал выстрел. «Моя сестра не знает чести Её язык моя беда. Но, если прав ты, будь же честен Тогда придёт моя пора». *** Рассвет. Рассвет всегда прекрасен, но в этом городе он – душа и песня. Астрал славится игрой света в часы изменения. Цветные стёкла, мозаика и пленители света. Все окна в этом городе цветные. Жители славятся своей работой со стеклом. Они изготавливают очень красивое стекло, собирают сложные мозаики и могут воссоздавать пленитилей света. Пленители света - это фонари, которые поглощают свет и не отпускают на волю. Свет со своим удивительным оттенком циркулирует внутри своей темницы. Фонари светятся даже днём. Их просто невозможно потушить. Это огни и душа города Астрал. Астрал город света и стекла. Даже дорога выложена из толстого крепкого матового стекла. Чтобы отражающиеся лучи не ослепляли было решено чередовать обычное стекло со стеклом поглотителем. И глаза целы и ночью дорога и дома светятся от накопленного света. Сам же город построен по спирали. И растёт он так же по спирали. Напоминает ракушку. В центре города стоит здание парламента, и между нами говоря, стоит явно для красоты. Да, в нём хранятся ценные бумаги, есть чудесная библиотека, но вопросы в этих стенах уже давно никто не решает. Астрал старше Лианара и, похоже, уже решил все свои противоречия. Теперь здание парламента не больше чем музей, архив, библиотека и место отдыха. Музей со своей историей. В этом здании проводят экскурсии и рассказывают детям о сложной и интересной истории города. Когда-то это здание было жилым домом. Первый дом, от которого стала расти спираль. У Астрала был не один основатель. В город прибыло семь семей, вот они-то и построили здание парламента. Сначала это был общий дом, но потом стал местом для решения проблем и хранилищем богатств молодого города света. Так же не стоит забывать про врата забвения, которые находятся внутри здания парламента. Да, Астрал один из числа встречающих городов. Врата появляются сами по себе, когда город достаточно окреп. Своеобразное признание самостоятельности, силы и доверия со стороны моей Госпожи. Астрал, кстати, очень гостеприимный город. Я знаю только несколько городов, чьих жителей Астрал не примет под своим покровом. Благо Лианара в их числе нет. И не может быть, поскольку основатель Лианара родом из Астрала. Хм, выходит Астрал отец Лианара? Ну, если рассматривать отношения между городами, а не жителями. Жители Астрала удивительны. Тут живут в основном дети. Самый взрослые жители могут походить на подростков лет, по вашим меркам, шестнадцати. Да, взрослые это те, кто выглядит на шестнадцать лет, а сколько точно лет детям сложно сказать. Для того, чтобы повзрослеть и состариться жителям приходится отправляться в путь. Да, они уходят, потом возвращаются повзрослевшими и готовыми воспитывать новое поколение. Астрал таким образом учит своих жителей самостоятельности. В самом городе измениться внешне очень тяжело. Поэтому те, кто хотят иметь семью, стать старше, уходят и путешествуют, чтобы вновь вернуться. И это нормально. Никто не страшится оставлять детей в этом городе одних, поскольку им ничего не грозит и неизвестно кто ещё ребёнок, а кто взрослый. Ещё одна особенность этого города - это то, что ночью нет никого. Это город жителей дня. Грустно, но чтобы избавиться от ужасного противоречия Астрал однажды вытеснил своих ночных жителей. Кто-то ушёл и не вернулся, а другие… рождались только сумеречные и в конце оставались дети дня. Верное решение, всё-таки Астрал выбрал свой стиль. Город света. А жители… жители Астрала чувствуют перед своим городом в первую очередь долг. Сильное странное чувство долга из-за чего город с каждым годом становится всё краше и живее. Здание суда. Единственное сооружение, которое выполнено в строгом каноничном стиле. Никакого стекла, никаких вольностей. Острые шпили крыши, крепкие каменные стены, высокие тяжёлые ворота. Здание создано так чтобы всякий вошедший содрогался, ведь Астрал не только обегает, он ещё и судит. Строго и непоколебимо. Лучшего места для суда не найти. И, стоит заметить, обычно спорные моменты Лианара решаются именно в этих стенах. Под пристальным каменным взором стражей правосудия. На крыше здания суда стоят, сидят и держат своё оружие – пики, каменные статуи ангелов. Обычно они шестикрылые. В этих краях считается, что лучших судей, чем шестикрылые серафимы просто не найти. Похоже на протяжении истории Астрала правосудием занимались именно они. В зеркальном зале собрались все знакомые нам лица. Зеркальный зал – это зал ожидания. Стены из чистого зеркала. Создан этот зал, чтобы призвать к честности хотя бы перед самим собой. Алекс с улыбкой смотрел себе в глаза. Его немного забавлял ход архитектора. Зеркала помогают не только усомниться в своей честности, некоторым, напротив, помогают почувствовать себя увереннее. Все уже здесь. Свидетели, адвокат, документы. Элизабет о чём-то говорила с адвокатом, а он время от времени поправлял свои прямоугольные очки. Лита, сидела рядом с братом и о чём-то думала, закрыв глаза. Вот её наличие столь многого числа зеркал смущает. Да, все тут кроме… -Подсудимый опаздывает,- аккуратно заметил очевидное адвокат. Посмотрел на часы и сверился со своими. Он очень любит точность. Ещё есть десять минут до начала, но для него не появление за десять минут уже опоздание,- он появится на заседании? -Хороший вопрос, мистер Финс,- ответил Алекс и пожал плечами. Так просто пустить Марка в Астрал без испытания Алекс просто не мог, но сейчас он надеялся увидеть, именно сейчас увидеть Марка в дверях. Недовольного, уставшего, но, тем не менее, пришедшего на слушание против его имени. Нет, чуда не случилось. Двери в зал суда открылись и все, кто присутствует, прошли внутрь. Вот чего Алекс явно не ожидал так присутствие присяжных. Это даже немного удивило мистера Финса. Всего трое «подростков» те, кто не покидал Атрала, а остальные проверенные путешествием. Значит, они уже многое повидали перед возращением домой. Будет сложно их чем-то впечатлить. Часы прозвенели ровный час. Час начала суда. Вперёд вышел ведущий, однако не успел он открыть рот, как дверь открылась, а тишину прервал быстрый цокот каблучков. Алекс обернулся и вздохнул толи от недовольства и раздражения, толи с облегчением. В зал быстрым шагом вошла Лирансельта. Она представитель своего хозяина, и позволяется в отсутствие хозяина судить марионетку. Конечно, не на этот раз. Лиру пустили вперёд, потому что она ещё успевала в последний звон войти в зал. Если бы не успела, вряд ли бы Марка, вообще, пустили на это слушание. Заметив марионетку, Маген невозмутимо выпрямился и отвернулся. Теперь можно не беспокоиться. Странно, что он вообще беспокоился. Следом, правда уже медленнее, но зато уверенно шагает Марк. Да, вид желает ожидать лучшего. Костюм порван, грязь, на руках следы крови. Самый лучший вид для участия в серьёзном процессе, особенно когда этот процесс направлен против тебя же. За Карденом не отставал его адвокат и отец. Руден быстро отдал чемоданчик другу и сел на место зрителя. -Хорошо выглядишь,- поприветствовал своего врага Алекс, встретив глаза Марка. Карден улыбнулся в ответ и, пропуская Лиру, на её место ответил: -Не лучше, чем Вы. Лира дождалась своего друга и глубоко вздохнула. Алекс в ответ усмехнулся. Поубивать друг друга всегда успеют. Ведущий внимательно посмотрел на противников поочерёдно, и объявил начало заседания. Объявил и отступил, чтобы после объявить приход судьи. -Встать суд идёт. Все послушно поднялись, чтобы встретить судью. Девушка, на вид больше двадцати шести лет не дать. В глазах холодное безразличие. Да, вот у неё точно симпатии лучше и не ждать. Белые волосы завязаны в хвост. Чёрное платье, перчатки. Молча, она изучала глазами всех присутствующих глазами. Глазами? В суде Астрала принято завязывать глаза судье чёрной лентой, однако ей этого не сделали. Есть причины. Она, итак, слепа. Но она видит каждого другим зрением. Моя госпожа благосклонна. Да, она отняла у неё свободу своего мнения, привязанность и все остальные чувства, которые мешали бы правосудию, зато подарила способность видеть. Видеть даже тогда, когда на самом деле поблёкшие глаза давно не чувствуют света. Судья посмотрела на каждого по очереди, и остановила свой тяжелый, своим равнодушием, взгляд на Марке. Марк почувствовал её внимание и посмотрел прямо на судью. Да, она смотрит на него, хотя такое чувство, что всё-таки сквозь, ведь её зрачки совсем не реагируют на свет. Тихий щелчок внутри шкатулки. Тихий, но достаточно чтобы его смогла услышать Лира и почувствовать сам Игрок. После судья посмотрела на Алекса и только потом молча села. Все последовали её примеру, кроме того, кого зовут прокурором. У нас это тот, кто ведёт сам процесс и следит за очередью логоса. -Слушается дело Марка Кардена-Магайдер по статье тридцать второй свода законов Лианара – умышленное убийство представителя противоположной стороны. В данном случае жителя времени Альстра. Двадцать шестого… Пока прокурор вводит присяжных и судью в курс случившегося, и собственно из-за чего все сегодня тут собрались, Марк достал из кармана шкатулку и не поверил глазам. Новое послание. Здесь и сейчас? Совсем не вовремя. Незаметно Марк передал секрет реки своей подруге и тяжело вздохнул. Вот именно сейчас ему нужны эти встречи с хранителями! Итак, проблем хватает. Вот, например, сейчас. Чем не проблема? -… слово предоставляется истцу. Алекс поднялся и прошёл на своё место. -Алекс, расскажите, что же всё-таки произошло?- задал вопрос прокурор. -Впрочем, за меня уже всё объяснил господин прокурор. Меня на месте трагедии не было. Поэтому могу сообщить только то время, когда я видел своего отца Ричарда Магена ещё живым. Могу сразу сказать, что в этот день мой отец не собирался умирать. На следующий день должна была быть годовщина свадьбы моих родителей, и отец подготовил для мамы подарок. Так или иначе, он хотел вернуться домой ещё до рассвета, иначе говоря «к ужину», как это время называют ночные жители Лианара. Однако, после того, как отец отправился на мирные переговоры с враждующей стороной, он не вернулся. После на рассвете его тело обнаружили у врат Забвения. Было расследование. И как после показало расследование, убийцей является Марк Карден. -А какие у вашей семьи были отношения с Карден? -Стоит признать с семьёй Карден, у нас всегда были тяжёлые отношения. Только Джозеф Карден пытался примерить наши разногласия и искать компромисс. Увы, Марк не перенял это хорошее стремление у своего воспитателя. -Воспитателя? А разве Джозеф Карден не был отцом подсудимого? -Стоит признаться, я и сам думал, что Марк сын нашего прошлого губернатора – Джозефа. По крайней мере, я был не один, кто так заблуждался. Джозеф воспитывал не своего ребёнка. Примерно четыреста лет назад, может немного больше, мы узнали, что Марк не может быть наследником Джозефа, поскольку его отец - это убийца нашего губернатора – Руден Магайдер. -То есть вы хотите сказать, что Марк Карден сначала всё своё, скажем так, детство был жителем времени Альстра, а после стал поданным Силиции? -Именно так. -Хорошо, господин Алекс. А собственно, какие же отношения у вас были с Марком? Алекс завис и с недоумением посмотрел на прокурора, потом на адвоката. Лита, так же посмотрела на маму, а она в свою очередь на Алекса. Комичная ситуация. Пытаясь понять, есть ли тут какой-то подтекст или нет, Алекс спустя короткую паузу ответил: -Смотря в каком контексте вы задали этот вопрос. С Марком я лично почти не общался, поэтому я с трудом могу сказать, что у нас вообще могли быть какие-то отношения, независимо от того, что это значит из ваших уст. Даже деловые встречи проходили с атмосферой напряжения. Диалог у нас никогда не получался. Я не помню, чтобы мы когда-нибудь спокойно друг с другом разговаривали или выходили дальше шаблонных приветствий и вопросов. Он был достаточно замкнутый в себе человек. Не знаю, как сейчас, но в школьные годы на контакт не шёл. Достаточно прямолинеен и груб. Не прислушивается к окружающим. А если оценивать его отношение ко мне и моей семье, это можно охарактеризовать достаточно просто – ненависть. Он даже своё недружелюбие не скрывал. И… я думаю, он за что-то отомстил. -Хорошо. Что же вы хотите, Алекс? -Я хочу правосудия. За кровь платят кровью, однако дабы подобного не повторялось, наша сторона требует лишить Марка защиты, передать его в руки закона Лианара времени Альстр и передать его собственность в наше распоряжение. Собственность Марка? У Марка только одна собственность, единственное, что принадлежит ему - это Лира. Потребовать от суда собственность и жизнь? Хорошо Маген замахнулся. В их стиле. Алекс взглянул на судью, но она даже не отреагировала. Рука поднялась, и молоточек ударил по дощечке. Адвокат кивнул Алексу, и истец ушёл к своей семье. Прокурор снова взял слово: -Спасибо, а теперь слово предоставляется адвокату господина Магена, мистер Финс. -Благодарю. Ваша честь, господа присяжные, как вы видите перед вами потенциальный убийца. Нет не верно, он уже совершил преступление, а последнее ли? Вопрос. Взгляните, уже внешний вид чего стоит,- мужчина показал рукой на Марка и потом открыл чемоданчик. Марк даже не отреагировал на столь бессовестный выпад. Да, в крови, грязный и жуткий тип. И сейчас адвокат прав. Ричард не первый и уже не последний. А стоит ли об этом знать судье? Думаю, не стоит,- да, конечно, я сейчас услышу слова, что он ещё ребёнок, едва шагнувший за грань совершеннолетия. Однако мне стоит вас предупредить господа. Он опасен. Таких граждан нужно изолировать от общества в специальных заведениях. По просьбе моего клиента, я навёл кое-какие справки, и лично меня они убедили в правоте моего клиента в беспокойстве за покой жителей и благополучия Лианара. С десяти до двухсот трёх лет мистер Карден был на учёте в больнице Лианара с диагнозом «Нарушение норм осознанности и душевной неустойчивости». Были случаи галлюцинаций, не нормального и не адекватного поведения. Были затяжные депрессии, но больше всего врачи отмечали проблемы с памятью. Сначала, конечно, это записывали как нарушение процесса памяти, однако после было замечено яркое и серьёзное раздвоение личности. Про такие безобидные проблемы как лунатизм, фобии и склонность ребёнка пребывать в одиночестве, а так не желание иди на контакт, я, вообще, опускаю. Фактом остаётся то, что перед нами личность явно не совсем здоровая. В двухсот третьем году жизни Марка не сняли с учёта, просто господин Джозеф перевёл своего сына в другую клинику, где его через два года выписали. Поспешно, не правда ли? Почти двести лет не могли толком справиться, а тут за два года были решены такие изумительные проблемы! Покажите мне этого доктора, ему нужно вручить премию. -Мистер Финс, прошу вас, не отвлекайтесь,- вежливо попросила судья, даже не глядя на него. Она смотрит прямо перед собой, хотя многие присутствующие в зале уже желают, чтобы она просто закрыла глаза. -Да, Ваша честь. Итак, как вы уже поняли, мистер Карден не совсем здоров. Возможно это из-за того, что мать была одержима, а может всё из-за двоякой крови,- Адвокат передал справки прокурору. Он, быстро просмотрев бумаги, передал доказательства присяжным на рассмотрение. Благо среди них присутствует врач, который может понять, что, собственно говоря, там написано,- Мой клиент добросовестный гражданин, и даже не смотря на вражду между семьями, предлагал мир и помощь. Маген и Карден открыто враждовали только три поколения назад и, как мы уже слышали, Ричард и Джозеф пытались улучшить взаимоотношения, и господин Алекс сам был сторонником мира между семьями. Как уже было сказано ранее моим клиентом, жаль, что данного стремления не разделял Марк. Он никогда не принимал помощь, не шёл на контакт, а когда Джозефа убили и вовсе… Адвокат глубоко вздохнул и взял стакан воды, чтобы смочить губы. -Марка Кардена пытались задержать, чтобы подробно расспросить, что он знает об убийстве Джозефа, и знает ли он, вообще, про трагедию. Он сбежал, что даёт следствию право считать его соучастником. Здесь же он нанёс ужасный удар семье Маген, я молчу уже про тех, кого мистер Карден убил как свидетелей. Ужасно. Теперь я попрошу выйти моего первого свидетеля. Миссис Элизабет Маген, жена покойного. Со своего места поднялась Элизабет Маген. Красивое траурное платье, подарок мужа, глаза скрывает чёрная вуаль аккуратной изящной шляпки. Интересно она действительно плакала или симуляция? -Расскажите, леди, как долго Вы знаете подсудимого? -О, с его самых ранних лет. Джозеф часто заходил к моему мужу, и мальчики оставались под присмотром Эмили. Эмили - это наша няня. Она прекрасно справлялась с возложенными на неё обязанностями и обычно мальчики играли во дворе под её присмотром. Сначала казалось милый ребёнок, но потом…,- Элизабет глубоко вздохнула,- Я знала, что он нас презирает, но никогда не могла предположить, что он убьёт… Снова слёзы? Настоящие? Что-то мне дурно. А хотя она ведь, прежде всего, просто женщина. Женщина, которая потеряла любимого мужа. Женщина, которая до сих пор не может привыкнуть просыпаться в одиночестве. Адвокат протянул леди платок. -Простите, что заставляем Вас это вспоминать. Но когда Вы заметили неладное? -Сложно сказать. Я сначала думала, что Марк просто очень упрям и обладает дурным характером. Временное бунтарство, игра напоказ. Со всеми детьми такое бывает. Накладывается ещё ранний уход матери, Джозеф тоже не всегда мог уделить внимание сыну, ох, то есть воспитаннику. Подростковый период. Я считала это не более чем юношеское бунтарство. Однако мы почувствовали что-то неладное именно в тот день, когда он расторгнул свою помолвку с Джессикой Ниа. -Да? Простите, а Ваш муж не говорил, куда он уходит? -Нет, он редко мне отчитывался в своих действиях. Только обещал… вернуться не позже ужина,- глубоко взяла воздуха, чтобы говорить ровнее и спокойнее. Самое отвратное это было не наигранно. Почему-то именно сейчас боль тронуло её сердце, и она с трудом могла удерживать маску прекрасной Элизабет Маген. Хотя я сомневаюсь, что после проявления слабости жители Бриллиантовой тропы будут меньше её и уважать. Адвокат помог Элизабет вернуться к своему месту. -Спасибо. Мисс Джессика вы, правда, были невестой Марка Кардена? На место отвечающего на вопросы вышла леди Ниа. Как всегда, во всём пёстром, с любимым зонтиком, шляпкой и только одно - сегодня не малиновый цвет царствовал в её наряде, а зелёный. Алекс проводил девушку пристальным взглядом. Кукла. Не больше и не меньше. Настолько пристальный взгляд, что Джессика неволей вспомнила тот день. День, когда она стала его марионеткой. Стала? Нет, просто осознала. Осознала нехитрую истину. И сейчас она вспомнила это чувство позора. В принципе вот он шанс отомстить. Но решится ли она? Едва ли. -Да,- тихо ответила Джесс. Она ещё сама не уверенна, что же хочет сказать. Что она может сказать, и чем ей это «аукнется». После она собралась с силами и ответила на уже известный вопрос,- мой отец договорился с господином Карденом, и таким образом я была помолвлена с его сыном. Это было трудно. Почти тридцать лет я потратила только на то, чтобы мы разговаривали без особых формальностей. Я его полюбила, даже не смотря на его странности. Его замкнутость в себе… она даже привлекала. Ну, вы понимаете. Нынче девушкам нравятся странные и тёмные личности. Он мне нравился… но мне мешала она,- Джесс указала в сторону Лиры своим зонтиком. Марк слушал весь бред, закрыв глаза. Его терпению можно только позавидовать. Молчит, слушает и даже не показывает тени своего возмущения,- для него кукла оказалась дороже живого человека. И я даже и не предполагала, что он так со мной поступит. Просто унизил! Унизил перед всем высшим светом! А я, ведь даже повода не давала. Делала всё, чтобы он был счастлив, но ему это оказалось не нужно. -Ммм, выходит он к себе не подпускал? -Именно. -И всё из-за куклы? -Да,- уверенно ответила Джесс. Что ж, это её правда. Она искренне обвиняет в своих бедах бедную Лиру. Во всём, что с ней случилось, виновата только Лира, больше никто. Хотя нет, ещё несколько личностей найдётся, но на себя вину Джесс не возьмёт. -Спасибо, у меня к Вам больше нет вопросов. Дрейк Эврен, может вы поведаете нам что-то, о чём мы не знаем? Даже Дрейк тут. Наверное, Вы о нём уже и забыли. Да, забыли. Тогда я Вам напомню. Первая глава, мост Александра хиленький парнишка со своей бандой пустоголов. Вспомнили? Вот и славно. Кстати, не только Вы про него забыли, Марк и Лира тоже. Поэтому Карден был удивлён увидеть своего школьного «друга». -Что ж. Я был знаком с Марком со школьной скамьи. Вы правы, он ни с кем не общался и на всех смотрел с презрением. Однако, мы тут собрались из-за смерти Ричарда Магена. Я знаю причину, почему он так поступил. Марк всегда хотел управлять городом,- в этот момент Эдгар пораженный такой наглостью, едва сдержал себя, чтобы не вступить в спор с этим мальчишкой. Марк так же был удивлён. Вот теперь понятно. А он-то и не знал, что на самом деле всё это время захватывал Лианар. Ну, конечно! Теперь всё понятно! Какая партия с Забвением? Только власть над Лианаром и захват края реки Лиа!- Вот отсюда всё и началось. Подозрения, что каждый житель - это его враг. О нет, не все, конечно. Простых жителей он напротив, переманивал на свою сторону. Со всеми любезничал и страшно представить, что же он наобещал им. Долгое время готовил свой план и после того, как расторгнул свою помолвку начал действовать. Не для никого не секрет, что Марк посещал ночной Лианар, когда ещё был жителем нашего времени. Вероятнее всего он вёл переговоры с жителями времени Силиции, и как видите удачно, во многом благодаря своей крови. Руден уже слушал этот бред, облокотившись о руку. Вот оно, что значит. Всё-таки он фигура гениального плана сына. Тогда можно гордиться. В прадедушку пошёл. У Эдгара уже медленно отвисла челюсть. Переговоры? С кем? С Сиэль что ли? А Дрейк не собирался останавливаться. Самое страшное он действительно верит в тот бред, который он несёт. -Разрыв помолвки с Джессикой, его переход на сторону Силиции всё стало спускным щелчком для нападения его армии,- мнда слышали бы это тёмные… им бы не понравилось известие, что Они армия какого-то мальчишки. Ох, не понравилось бы,- А убийство Ричарда это объявление победы, но благо у нас остался Алекс Маген. А потому Ваша честь я прошу, остановите безумца пока Лианар не окрасило в кроваво алый. Похоже, такой версии, а-ля, это всё великий заговор, план тёмного властелина, чёрного принца, удивил даже Магенов. Да до такой версии даже они не додумались. Марк сидел закрыв лаза. Выглядел так, словно ему всё равно, хотя на самом деле он с трудом держал себя в руках. Этот последний «гениальный план тёмного властелина» подвёл его к черте. Да, его отец таскал его по больницам. Да, у него были провалы в памяти, но что это может дать? И всё-таки это была правда, но этот гениальный план. Сейчас так сильно хотелось подняться и молча от всей души ему врезать. Нельзя. Рука дрожит. Нет, нельзя привлекать внимание, однако Лира всё прекрасно видит. Аккуратно положила руку на руку. Просто поддержать, всё-таки она обещала ему защитить его покой. Немного вздрогнул. -Всё хорошо,- тихо произнесла Лира с тёплой улыбкой на устах. Да, улыбка. Вот, что именно сейчас ему не хватало. Ему больше хочется смеяться, а не разбивать морды. Хотя, второе тоже желательная часть программы. Но проще во весь голос рассмеяться и ответить этим картам! И главное без дозволения прокурора или судьи. -Ну, вот господа, вы видите, что перед нами сидит социально опасный объект и смерть Ричарда Маген - это только запятая перед волной возможного ужаса. Но мы можем поставить точку и сохранить спокойствие в Лианаре. Ведь для чего ещё существует справедливость? Спасибо, я закончил,- адвокат Алекса кивнул в знак своего уважения присяжным, и освободил место для выступления следующей стороне. Прокурор ещё раз проверил все предоставленные бумаги, посмотрел, что записал летописец и сделал жест рукой, что можно продолжать. Марк понял, что теперь его очередь рассказывать свою правду. -Спасибо. А теперь господа присяжные, Ваша честь, мы выслушаем версию произошедшего со стороны подсудимого. Господин Карден-Магайдер, вам слово. Расскажите, что же произошло, и почему вы убили Ричарда Маген. Марк вышел к месту отвечающего и, положив руку на книгу, начал свою речь. О, все стоявшие на этом месте говорили, держа руку на этой книге, поэтому они все говорили правду. Правду, в которую сами верят, от того эта книга ещё не сгорела. Лишь одно слово с оттенком сомнения и страницы вспыхнут огненным кольцом, оставив на лжеце вечное клеймо. -В первую очередь я хочу сказать, что я действительно убил Ричарда Маген. И не сожалею об этом. В Лианаре война, и сейчас на поле боя под смех Мары умирают. Если бы не умер Ричард, то в тот день на поле боя погиб я. Да, у меня был выбор, и я его сделал,- Марк посмотрел на Алекса. Тот явно не ожидал, что его противник начнёт с признания своей вины,- я расскажу, что было в тот день. Нет, не день, а ночь. Моё время начинается с восходом света звёзд, ведь я житель времени Силиции. Да, я был поданным Альстра, но если бы я там остался, я бы уже не стоял здесь перед вами и не говорил в свою защиту правду. Но вам же интересно, что произошло в ту ночь. Я вам расскажу. Это был единственный и чувствую последний раз, когда я смог отпустить Лиру в город одну. Время не спокойное, война, и эта ночь, не смотря на свою тишину, оказалась тяжёлой. Я был дома и ждал возвращения Лиры. Время шло, а её не было. Я стоял у окна и наблюдал за спокойным городом, пока не увидел первые вспышки столкновения сил. Столкновение произошло в центре, где Лира в принципе могла быть. Дальше от надежного источника я узнал, что её и моего друга Рубиана Колдена загнали в Край Зельфир. Думаю, уважаемым присяжным и судье известно, что это за место, и наверняка, вам уже доводилось слышать о Охотниках. Специально обученное для борьбы с Элитой подразделение. Творение Ричарда Магена, чтобы подорвать силу жителей Лианара Силиции. Я помчался на выручку. Через центр до Края Зельфир добраться было просто невозможно, поэтому я решил пройти по пути мимо врат Забвения. Это был самый короткий из доступных на тот момент путей. Там-то мы и встретились. Господин Маген всегда был деловым человеком. Естественно он предложил мне не совсем выгодную для меня сделку. В обмен на жизнь моих друзей я должен был спокойно и тихонько помереть перед…. Убийцей,- уверенно посмотрел на присутствующих. Коль казнят чего же тогда стесняться в словах, что-то умалчивать?- Король Бриллиантовой тропы. Самопровозглашённый король, который уничтожал каждого, кто был не согласен. Он уничтожил семью моей матери Элис Рестрия. Академия ранее известная как академия Лилия, нынче принадлежит семье Маген и носит имя Чёрной Розы. Ранее данная академия принадлежала семье Рестрия. Но где они сейчас? Последняя Рестрия пала от одержимости, и её дух безумно танцует в запечатанном доме Карден. Ричард управлял тем, кого я большую часть своей жизни называл своим отцом. Использовал, а когда Джозеф стал не нужен - убрал, как и другие ненужные фигуры. Я не жалею, что прикончил его тогда прямо на глазах Забвения. Врата это ведь её глаза? Руден, Эдгар немного опешили. Марк точно не такую речь готовил. Но его даже никто не пытался прервать. Он говорил уверено, не скрывая своих мыслей, и даже не беспокоился о чувствах, например, Элизабет Маген. Лира внимательно слушала своего хозяина и почему-то чувствовала, что он делает всё правильно. -Почему я его убил? Он допустил ошибку. Недопустимую ошибку на поле боя. Он разбудил мои чувства, когда сказал о смерти Рубиана и Лиры. Мне было уже всё равно, что со мной будет, меня уже ничего не сдерживало. Я готов был умереть, но на условии, что этот мерзавец отправится на суд перед Забвением вместе со мной. Конечно, он ожидал не такого эффекта. Думал, что я паду духом, но произошло иначе. Ведь я ненормальный, правда, Алекс? Если хотите узнать подробности, то, увы, предоставить детали, как же именно я его убил, я не могу. Я этого просто не помню. Я признаю, я убийца, однако я убил его из чувства долга перед своей кровью и с целью спасти свою жизнь,- он посмотрел на всех присутствующих,- Я закончил. Не дожидаясь разрешения, убрал руку с книги и прошёл на своё место. Прокурор молчал. Давно в этих стенах ответчики так не выступали. Давно так не признавали своё преступление. -Кхем. Коль так, значит можно вносить вер… -Подождите,- перебила прокурора судья. Мягкий голос, звонкий и уверенный,- мы ещё не выслушали сторону защиты. -Но… ваша честь он признал… -Я не слышала этого,- коротко закончила судья и ударила молоточком, прекращая дальнейшие расспросы и протесты,- Прошу вас. Эдгар поднялся со своего места и вышел вперёд для своего выступления. -Благодарю Вас, Ваша честь,- Рау разложил перед собой бумаги, сделал спасающий глоток воды. Вот теперь можно начать,- мне было весьма приятно послушать чудесную сказку, которую для нас создал господин Маген. Сказка, в которую господин Маген смог и сам поверить. Поистине, прекрасный дар. Но, как и все сказки эта создана из реальности, правды, которую видит сам рассказчик, и как обычно надлежит, творец отдал своему персонажу, частицу своего Я. Позвольте же мне разложить всё по полочкам С чего начнём? Думаю, с самого детства, коль на то пошло. Право я не понимаю, почему мы так глубоко капаем, но видимо это очень важно. Вы правы отношения между семьёй Карден и Маген всегда были напряжённые, так как семья Карден находились под покровительством более сильной семьи, которой увы уже нет. Это семья Рестрия. Как известно на власть в Бриллиантовой тропе претендовали Рестрия и Маген. -Как это относится к делу? -Ну, как же? Вы же решили разбирать причины, начиная с самого дальнего прошлого. Вам же интересна причина, почему мой клиент убил своего врага и почему род Маген в глазах моего клиента всегда были врагами?- Эдгар посмотрел на присяжных,- очень жаль, что в Астрале нет жителей времени Силиции. У нас принято судить не сам факт, а искать причину. Мы судим причины, мотивы. И уже исходя из мотивов и причин, выводим вердикт. Я не призываю вас менять свой суд, я только хочу, чтобы мы разобрались в причинах и немножко подумали. Магены всегда стремились к власти. Уничтожили своего главного врага и внезапно сменили свой гнев на милость? Едва ли. Теперь по поводу здоровья. Да, справки настоящие, подписаны рукой лично мной уважаемого врача. Однако, я хочу, напомним всем присутствующим, что Марк узнал о своём двойном происхождении только четыре сотни лет назад. Всё остальное время он жил как житель времени Альстр будучи являясь Сумеречным. Джозеф так же не знал, что Марк на самом деле не его сын, но он любил Марка как сына, и как любой родитель беспокоился за самочувствие своего мальчика. Не зная о его реальном происхождении Марка, бессонницу, лунатизм и шаткое состояние в сезоны смены времён, Джозеф пытался исправить с помощью врачей. Вы господин Дрейк, сказали, что мой клиент объявил всем войну? Возможно, но он никогда не втягивал в свои проблемы мирное население. Можете спросить Мисс Элион. Со своего места медленно, даже с трудом поднялась старушка. Марк с трудом её узнал. Мисс Элион. Как же сильно она изменилась! Уставшие глаза, слабые руки, морщины. После смерти мужа она перестала бороться, и только благодаря детям она всё ещё жива, хоть самого желания жить просто нет. Помочь пройти уже порывался зять, но старушка тихо отказалась от помощи. Мисс Элион прошла и села на предложенный ей стул. Уже тяжело ходить, стоять, не стоит уже говорить о работе в магазинчике. Руки немного трясутся. Смотря на неё возникают разные чувства. У Марка благодарность, у Элизабет жалость, а в глазах Джессики страх. Джессика сильно боится старости. Только Алекс презрительно хмыкнул. Запах старости. Возможно, уже завтра Сиэль придёт и подарит ей мирный сон. -Мисс Элион, что Вы можете рассказать про Марка Кардена?- вежливо задал вопрос прокурор. -А? Марк? А! Помню-помню. Славный мальчишка. Когда мой муж был жив, и мы вместе работали в магазинчике…- пауза в которой женщина тяжело вздохнула. Все терпеливо ждали, поскольку не каждому удаётся дожить до столь почтенного возраста. Для жителей Астрала эта женщина действительно уважаемый гость,- к нам частенько заходил этот хулиган. Да… хороший мальчик. Вежливый, всегда улыбался, помогал нам… Пока женщина совсем не ушла в воспоминания, прокурор снова задал пожилой женщине вопрос: -Вы что-нибудь знаете о захвате Лианара? -Захвате? Кем?- старушка испуганно посмотрела в глаза прокурора. Он устало вздохнул. Видно, что это была для неё новость. -Предполагают Марком. -Сынок, это просто не возможно. -Почему? -Это любимое дело другой семьи,- Алекс напрягся. Ещё этого не хватало, но пожилая женщина продолжила,- мне уже немного осталось. Я прожила насыщенную жизнь. Я многое стала забывать. Но я всё ещё помню, какой ужас творился, когда отец Ричарда был губернатором. Да… это было сложно. Его, кажется, убила шальная пуля или же яд? Не помню. О, тогда много слухов ходило. Место главы занял Ричард из-за того, что его дядя скоропостижно скончался. Да… Ричард тоже подавал свою кандидатуру на пост губернатора. Но выборы выиграл Джозеф. Хорошо он мальчика воспитал. Такой хороший… -Спасибо, мисс Элион,- Эдгар помог старушке подняться и передал её в руки заботливых детей. Все молчали, пока женщина не дошла до своего места. Она продолжала что-то тихо рассказывать своему зятю, и своей дочери. Когда она села Рау вновь обратился к присутствующим,- как мы видим, мирные жители впервые слышат о смене власти. А, если мой клиент захотел захватить Лианар через мирных жителей, то почему они об этом не знают? Так или иначе, я хотел бы сюда пригласить того, кто лично участвовал в происходящей в тот день неразберихе. Руден Колден, расскажите, пожалуйста, что же произошло с Вами и Лирой? -В эту ночь я возвращался домой с задания и по пути встретил Лиру. По воле судьбы, мы оказались не в нужном месте, в совсем не подходящее время. Военные действия. Оказались рядом с тем здание, которое после просто рассыпалось. Чудом я успел прижать Лирансельту к соседнему зданию. Началось столкновение сил. Но кроме обычных войск, там оказались специализированные войска – охотники. И они явно пришли за конкретным лицом. Думаю, тогда им поступил приказ её схватить, так как, когда я постарался увести Лиру подальше от пекла, они погнались за нами и загнали нас в край Зельфир,- Колден достал из кармана пиджака запечатанное письмо и протянул прокурору. Взглянув на печать, мужчина немного опешил. Подошёл к присяжным и дал их главному представителю, дабы он прочитал первым,- это свидетельство правоты моих слов. К сожалению, прибыть на слушание лично они отказались, но просили вам передать это письмо. -Да, это печать жителя края Зельфир. И я узнаю этот сложный слог,- произнёс мужчина, после передал письмо рядом сидящей девушке. Прокурор удивлённо посмотрел на Алекса, потом на судью. Её лицо осталось неизменным, как у настоящей статуи. Такое чувство, что на месте судьи сидит не живой человек, а каменное изваяние. -Если вы там были, то, как же вышли?- вмешался адвокат Алекса. -А это столь важно? -Скажите, из-за чего началась война?- прервала начавшийся спор судья. Колден задумался. Ответ вроде бы и прост, но ответ сложно подобрать. Вроде всё началось из-за того, что Марка обвинили одержимым одержимостью Мироу, но уже давно всем понятно, что война перешла уже во что-то иное и тот случай лишь повод для давно зреющего столкновения. -Сложный вопрос, Ваша честь. По одной из версий война началась из-за того, что моего друга оклеветали, назвав одержимым Мироу. Это и была истинная причина задержания Марка в доме Карден. Его хотели арестовать и изолировать от общества. Господин Магайдер тогда спас своего сына от смерти и вернул домой. Сторона времени Альстр выдвинули обвинения, что мы незаконно скрываем ребёнка стороны света, хотя это абсурд. Марк рождён с двойной кровью и не принадлежит никому. Да, сейчас он поданный времени Силиция и это потому, что он сам выбрал это время. Кажется, присутствующие здесь, забыли, что у Сумеречных есть подобное право. А коль он выбрал нашу сторону, то естественно мы его защищали как своего. Все заявления и вторжения противоположной стороны воспринимались как прямая угроза нашему покою и миру. Это было вторжение в наше время, а обвинения были просто оскорбительны. Сначала у нас началась защита своего частного пространства, времени и имения, а теперь… теперь, я думаю, мы защищаем свою свободу. Судья внимательно выслушала Рубиана и согласно кивнула. После она задала вопрос Рау: -У вас есть ещё свидетели? -Да! Извините за опоздание, но позвольте нам кое-что сказать!- вот её Алекс никак здесь не ожидал увидеть. Милая улыбка, в руках игрушка, а за спиной верный дворецкий. Анелия Капель. Удивительно, что она здесь. Удивительно даже для Эдгара. Рубиан с замеревшим в груди сердцем смотрел на неё. Платье как у куколки. Мягкий голубой цвет, множество оборочек, ленточек и самое прелестное - белый бантик на шее. Как всегда очаровательна. Рубиан уступил место девушке и сел на своё место. Вернуть Колдена на землю смог только холодный взгляд Демона. Да, вот кто точно спустит даже ангелов с небес на землю,- что произошло с Ричардом я узнала от третьих лиц, потому на счёт того дня я не могу вам ничего сказать. Мне очень не понравилось высказывание мисс Джессики по отношению к мисс Лирансельте. Я познакомилась с Лирой тогда, когда господин Марк был сильно болен. Я была приятно удивлена его отношению к куклам. Для него она прежде всего друг, а не игрушка. И в тот день нашей встречи она хотела спасти его жизнь. А, что делали вы Джессика? -Мисс… -Анелия Капель. -Анелия Капель, как это относится к нашему делу? -Ммм, как я уже сказала я ничего не знаю. Но со мной пришёл тот, кто кое-что слышал. О, заинтриговала. Анелия аккуратно посадила на место отвечающего куклу и положила её маленькую ручку на книгу. Кукла по воле мастера ожила и посмотрела на всех присутствующих. -Знакомьтесь, это Мари, и она кое-что вам может рассказать. Скажи Мари, что ты знаешь? -Холодно. Очень холодно. Люди. Группа людей. Кто-то дал задание. Надо поймать марионетку. Часть ушла ловить её. Остальные остались. Человек рад. Он хочет уничтожить препятствие. Сегодня. Успеть до ужина. Он не сможет сопротивляться. Больно. У Врат Забвения… темнота,- сказав всё, кукла озябла и снова замерла. -Простите я не успела её вылечить. Демон нашёл бедняжку вчера вечером, но, думаю, вам многое знакомо, не так ли?- в ответ молчание. Только летописец шумно скрипел своим пером по пергаменту. Молодая девушка мило улыбнулась и глядя в глаза Алекса закончила,- спасибо, что выслушали. Как невозмутимо и безмятежно вошла, так же просто освободила место. Она просто с довольно улыбкой прошла и села у самого выхода. Всё, как и хотел Демон. После оглашения вердикта они должны ещё успеть посмотреть окрестности, но что-то Демону подсказывает, что его молодая госпожа захочет покинуть Астрал явно позже запланированного. Теперь дома появятся ещё цветные стёкла. -Что ж. Вы выслушали всех свидетелей защиты и видите, что наша картина проста. Да это убийство, но в целях самозащиты. Ричард Маген сам виноват в своей погибели. И о никакой мирной встречи не может идти и речи! Это был заранее спланированный ход, который обернулся против своего же создателя. Наша сторона требует снять все обвинения, относящиеся к моему подзащитному и его окружению. Поскольку по статье шестьдесят восьмой свод законов Лианара допускается непредвиденное убийство в целях самозащиты. За данное действие не предусматривается наказание, кроме штрафа в размере выплаты процесса похорон покойного. Да вид у прокурора недовольный, почти такой же, как у адвоката Алекса. Теперь понятно, кто на кого работает. Не успел прокурор даже рта открыть, как в помещение через окно влетел чёрный ворон и сел посреди зала на место отвечающего свидетеля. -Думаю, и мне стоит кое-что сказать,- на месте птицы уже сидел незнакомый мужчина. Чёрные прямые волосы едва кончиками касаются плеч. В левом ухе серьга, золото с аквамарином. На безымянном пальце серебряная печать с изображением птицы с выразительными кварцевыми глазами. На плечах поверх белой рубашки чёрная накидка с золотой цепочкой. Шёлковые брюки на ремне, но сам ремень не видно из-за рубашки. Кто это? Сейчас узнаем. -Кто вы?! Покиньте помещение! Немедленно! -Как не вежливо,- с улыбкой покачал головой незваный гость,- значит так, Астрал встречает гостей? Особенно таких важных как я. Ведь… я тот, кто видел саму битву этого молодого человека с усопшим. Прокурор тут же умолк, Алекс немного привстал со своего места, а вот Марк отчаянно пытался вспомнить, где же он видел эти золотые глаза. -Неожиданно. Понимаю. Но, тем не менее, я расскажу всем присутствующим, как же всё было на самом деле. В этот день я воевал вместе с остальными в центре. Было как раз время моего патрулирования, а тут вижу молодого Магайдера. Тогда он явно куда-то слишком сильно спешил. Оценив обстановку в центре резко развернулся и побежал в обход. Не знаю, что на меня нашло, но я последовал за ним. У врат его встретил Ричард Маген и был, кстати, не один. Вместе с ним была целая кавалерия. За всей битвой я наблюдал с самого удобного места – фонарь. Становиться птицей очень удобно и потому я видел всё и могу дополнить к словам вашего подсудимого ещё один весьма важный нюанс - убивал он в состоянии аффекта. Я не рискнул вмешаться. После того, как Маген прижал Магайдера к земле ногой, что-то в Марке изменилось, сломалось, не знаю. Хм, Маген весьма неудачно нажал на психику, коль молодой Магайдер пришёл в себя, если это можно так назвать, когда истребил всех, кто был в опасной близости, и на расстоянии удара его цепей. Ах, да! Я помню, что он ещё на кого-то смотрел и даже разговаривал, но увы, это что-то или кого-то я не видел. -Вот видите он ненормальный! -Ну, знаете, если Вам мозги промыть так же, как это делали ему. Слова, энергия. Думаю, Вы не будете в состоянии шевелиться по своей воле. -Спасибо, что Вы пришли. Как Вас зовут?- снова вовремя вмешалась судья. Гость поднялся и поклонился перед слепой девушкой. -Моё имя Ворон. Просто Ворон, Ваша честь,- Ворон улыбнулся прокурору и вышел с места отпустив из рук книгу, которая так и не вспыхнула за этот день. Я уже сомневаюсь, что она действительно способна вспыхнуть,- вот теперь всё, господин прокурор. Можете продолжать. Недовольный до скрипа в зубах слуга закона с минуты молчал и всё-таки заговорил: -Обе стороны выслушаны. Суд уходит на собеседование. Встать. Суд уходит,- объявил ведущий. *** Тяжёлый день. Тяжело высидеть слушание. Слушать все обвинения, сказки, которые потихоньку выводят из себя, терпеть и главное молчать! Однако есть кое-что похуже – ждать итога. Марк искренне сначала полагал, что ему всё равно какой будет итог, и он уже готовился к победе Алекса, но… всё оказалось иначе. Ему не всё равно. Далеко не всё равно может разум отвергать это сколько угодно, но сердце и нервы твердят обратное. Этот перерыв просто невыносим! Лира рядом, увлечённо раздумывает над загадкой. И славно, не стоит ей беспокоится. Наивный. Лира лучше всех присутствующих видит и чувствует его тревогу. Теперь она, как когда-то Марк так поступал для неё, делает вид, что всё хорошо и не стоит переживать. Руден сейчас разговаривает с неким Вороном. Вот уж точно эффектное появление. Больше и добавить нечего. Хотя нет, музыки не хватило и звона разбившихся окон! Да, перебор. Эдгар решил скоротать время рядом со старушкой. Оказывается, ему нравится слушать истории и воспоминания пожилых людей? Вот уж точно каждый раз узнаёшь что-то новое. Рубиан недолго был с Марком, ему больше по душе трепать нервишки Демону и болтать с мастерицей Капель. Да, точно будем таких, как она называть не мастерами, а мастерицами. Да-да, независимо от пола! -Я теперь не уверен в Вашей победе, господин. Что будем делать?- бедный адвокат. За свою голову беспокоится. Правильно делает, что беспокоится. Даже не удивительно почему. Ворон все карты спутал. Элизабет Маген не довольна. Ох, точно недовольна. Эти тёмные огоньки в её красивых уставших глазах. Нет, она даже не сколько недовольна, а сколько разочарована. Джессика стояла рядом с Дрейком. Лучше не лезть на рожон. Правда Джесс знает этот взгляд. Алекс спокоен, и даже немного доволен результатом. В этот момент она поняла, что совсем не понимает, и не знает своего бывшего любовника. Алекс сделал вид, что немножко подумал. Притянул к себе сестрёнку, ласково поцеловал и на улыбке ответил: -Теперь? Неужели непонятно? Будем ждать решения судьи. Конечно, спектакль, который нам устроил Ворон, сперва заставил меня поволноваться, однако это никак нам не помешает. Всё идёт по пла-ну,- тихо прошептал последнее предложение на ушко сестры,- Марк даже не представляет, сколько подводных камней впереди. Сам себе копает могилу. А вот Элион расхрабрилась… -Оставь её,- на плечо сына легла рука мисс Маген. Элизабет была серьёзна,- она и так уже наказана. Оставь её. Поверь, ждать смерти намного хуже мгновения. Да, рядом с ней её дети и внуки, но ей не это нужно. Она одна, и едва ли нужна кому-то, кроме её детей. А у детей своя жизнь. Хуже всего то, что она знает и чувствует, что мешает. Не трогай её. Лучше о невесте своей подумай. -Могла и не напоминать. Я всегда о ней думаю. Джессика промолчала. Думает? Очень верно сказано. Лита, заняла у него всю его жизнь! А Джессика отступила. Ей её роль дороже. Она, как и Дрейк, просто сидит и молчит. Что ж, право, они уже своё отыграли. А что делают с игрушками, которые отыграли свою роль? Убирают на полочку, где они лишаются голоса. М? Уже время пить чай? О! Я всё видал, но чтобы это! Чаепитие прямо в зале суда. Нет, конечно, можно! Ведь сейчас перерыв, правда, я не совсем понимаю, откуда Демон взял столик, сервиз и сам ароматный напиток? Проглядел же это чудо. Куклу Мари дворецкий аккуратно положил в футляр, который был создан специально для переноса драгоценных и хрупких вещей. Да, там с Мари ничего не случится. А вот Аня уже тихонько, не спеша пьёт чаёк и рассказывает Колдену о своих планах на ближайшие месяцы. Осталось надеяться, что у Демона хватит мозгов его не убить прямо здесь. -Похоже Анелия нравится Руби,- аккуратно заметила Лира. Марк только улыбнулся. Да, подобное сложно не заметить. Карден взял из рук подруги шкатулку чтобы перечитать послание. -Да. Но боюсь, Демон от этого не в восторге,- и снова прав. Это тоже сложно не заметить, если хотя бы раз видел тревогу дворецкого за свою хозяйку. Марк внимательно рассматривал сокровище и вздохнул,- ничего не понимаю. Что же мы сделали не так? -Может…- кукла задумалась и на одном дыхании высказала,- смотрим не верно? -Не верно? -Да. Помнишь, ты мне говорил, что если что-то не получается – взгляни иначе. Пройди иной дорогой, найди иной выход. А мы с тобой смотрим в упор и усложняем. Может всё намного проще? Карден некоторое время смотрел на Лиру, потом попытался расслабиться и выкинуть из головы все ненужные мысли. Первая мысль и будет ответом. Открыл глаза, посмотрел на шкатулку, а в голове тишина. -Проще? Нет. Тогда у меня в голове вообще нет никаких мыслей. Всё равно не понятно,- с досадой молодой Магайдер убрал шкатулку в карман и поднялся. Тиканье. Это проклятое тиканье он уже старается не замечать, и более того, пытается о нём даже не вспоминать. Поверхность проклятья продолжает, как и в тот день, неприятно жечь. Вопросы-вопросы. А ответов пока нет,- Думаю, на этот раз отступим и позволим течению событий нести вперёд. Я, лично, ничего не понимаю. Марк улыбнулся и погладил светлые волосы своей подруги. Мягкие. Он однажды чуть её не потерял. Это просто в голове не укладывается. Нет, теперь подобного точно не повторится. Резкая боль в груди, а в шкатулке стрелочка добралась до конца и открыла первую часть своего секрета, правда только внутри себя. Тихая мелодия, точный ровный звон. Звон конца? Нет, ещё рано. Карден схватился рукой за грудь и упал на колени. От боли в глазах навернулись слёзы, но он итак уже плохо видит перед собой испуганное лицо Лиры. Всё плывёт. Вместо крика хриплый выдох. Все звуки перебивает мелодия шкатулки. Мелодия и женский голос вдалеке: -Тише-тише. Позабудь… своё имя, свою суть. Покорись своей судьбе. Поиграй со мной в игре. Тише-тише. Не шуми. Наша битва впереди. Тише-тише. Я возьму твою волю заберу,- спела медленно на улыбке, а дальше смех. В шкатулке перенастройка механизма. Она словно сошла с ума. Изменялась, жглась, и всё же изменение происходило внутри. Снаружи только послания предыдущих хранителей слились воедино и стали замысловатой сложной спиралью. Медленно закрепляли новый узор и медленно растворялись золотой пылью, которую поглощала шкатулка внутрь. Вдалеке голос Лиры. Слышно, что творится суета. Даже немного видит. В сердце прострелила сильная боль и, наконец, Карден смог хотя бы звук выдохнуть. Да, вот он, подарок на прощание от Ричарда Маген. Руден был прав, после того удара у Марка появились проблемы с сердцем, и как видите, не шуточные. -Марк! Марк!- тем временем Эдгар пытался привести в чувство сына своего друга, но пока ничего не выходило. Его больше всего пугал взгляд Марка. Испуганный, и даже в какой-то степени неадекватный. Словно он не понимает, что происходит. Потом парня резко скрутило, и он словно вернулся. Вот только это возращение трудно назвать простым. Рау понял. Снова сердце,- Марк, ты пил сегодня лекарства?! Пытается докричаться, словно у Кардена не сердце болит, а напала глухота. Анелия обеспокоенно смотрит на всех присутствующих по очереди. -Может вызвать врача?- обеспокоенно спросила Капель. Рубиан уже побежал за водой. А вот Руден, проклиная вся и всё и в первую очередь Забвение, сел рядом с сыном, и приложив ладонь ко лбу, стал беззвучно читать слова примирения. Ворон неспешно подошёл к остальным. Даже немного не уверено. Он хотел помочь, но остался в стороне. Спустя мгновение с его губ сорвалось только одно слово: -Тише… Прозвучал щелчок, и тиканье снова вернулось. Стрелка снова начала своё движение, а Марк глубоко вздохнул, словно всё это время агонии он не дышал. Да, Проклятые могут многому научить, многие секреты поведать, если сумеешь понять и не сойти с ума. Руден смог поставить печать, которая на время сдержит проклятье реки. -Только… не врач,- откашливаясь ответил Марк. Да, похоже на Марка. Что угодно только не врачи. Никаких врачей. Видать за своё детство он успел их возненавидеть. Какое облегчение для короля Элиты. Он ужасно перепугался за сына. И если бы печать не сработала, а ещё хуже усугубило ситуацию, никогда бы себе это не простил. Элис бы просто не простила. Рубиан протянул стакан воды и глубоко выдохнул. -Ты… так больше не пугай,- осуждающе заметил Колден. -Постараюсь,- Карден с помощью Эдгара и отца смог подняться и сесть на своё место. -Лекарство принимал?- повторил свой вопрос Рау. Марк согласно кивнул в тот момент, когда Лира неуверенно обняла его. Нет, с опаской. Она боялась, что что-то вдруг снова произойдёт. Алекс всё это время наблюдал. Важное открытие. Очень важное. Если здоровье Марка так усугубилось, тем проще для дела. Однако времени почти не осталось. Ведущий вернулся в зал и тут же объявил прибытие судьи: -Встать. Суд идёт!- все поднялись с мест. Руден хотел заставить Марка просто посидеть, однако этот упрямый дурак тоже поднялся. Да ещё так гордо выпрямился, словно ничего и не произошло. Слепая женщина кивнула, дабы все присутствующие сели и выслушали её решение: -Суд выслушал обе стороны и принял решение. Марк Карден-Магайдер, подозреваемы и признающий своё преступление. С Вас снимаются все обвинения, и Вы освобождаетесь из-под стражи. Алекс Маген, по решению суда Вы обязаны принести свои извинения семье Магайдер за ложную правду и возместить моральный и физический вред дуэлианту. Дуэлиант? Понятно. Всё подвели под статью честной дуэли. Конечно, Вы же не верите, что Магены исполнят решение судьи? Я с трудом верю. Марк судью совсем не слушал. Он думал, но тут его осенило. Он резко поднял глаза и посмотрел на девушку. Полное равнодушие с её стороны к обоим сторонам. Холодная и неприступная. Ей не интересны эмоции, ей важна только правда и справедливость. Думаю, теперь Вы можете с ней познакомиться. Астра. О, Астра забытая хранительница справедливости, как же ты намучалась от своей сестры. Две близняшки. Только одна слепа, а вторая глуха. Ну, не совсем слепа. Она видит, но видит иначе. А её сестра - хранительница клеветы. Погодите… кажется у неё другое название. А сейчас уже не вспомню. Она не слышит слов своей сестры. Говорит всё, что видит и додумывает, а слов своей сестры не видит, и даже не хочет читать по губам! Что остаётся Марку? Поражаться своей бестолковостью, и быть благодарным этой прекрасной хранительнице. Он благодарно, чуть заметно кивнул, и когда объявили о закрытии дела, направился вместе с остальными к выходу. Прочь из зала, прочь из города. Астрал рад всем гостям, но ночным, признаюсь, не очень комфортно в этом городе света. Анелия здесь ещё задержится, впрочем, как и Магены. А вот Рау, Колден и Магайдер поспешили домой в Лианар. Ворона так никто больше не видел. Последними из зала вышли Магены. -Что теперь? -Теперь можем раскладывать карты.