Скажи мне имя Забытого Мира

Ворон

И вот, уже чувствуется осенний ветер, нежность сумерек, и вся природа готовится ко сну. О, да, лето прошло незаметно. Так быстро и незаметно, что мне даже стало немного грустно. Сегодня прекрасные мягкие сумерки. Совсем скоро будет смена времени, но на сей раз оно не будет ярким. Не будет, поскольку творящая красками своей души чувствует странную нежность. Странную и не доступную объяснению. Лето прошло, однако само время солнца, тепла и песни Альстр не порадовало жителей Лианара. Почему? Сложно назвать лето, время каникул и отпусков жителей дня Лианара, летом, когда детей не выпускают на улицу. Война. Война изменила жизнь этого города. За время царствования песни Альстр пропало порядком около двадцати детей. Да, именно пропали. Бесследно, однако, чего греха таить, виноваты в этом многие из ночных. В страшное время смеха и пляски Мары пропало много детей. Это было время смерти, страданий, гнева, ненависти. Но сейчас Мара не так ярко смеётся. Теперь она, тихо улыбаясь, гуляет по улицам Лианара, любуясь плодами своих трудов. О, поверьте мне, теперь она Марка просто обожает. Ведь благодаря его игре, ей дали шанс потанцевать в городе Лианар. Кто-то потерял жизнь, а кто-то наоборот получил новую. Не все, кто пропал, погибли. Те, кто потерял своих родителей, родных, друзей, да даже самого себя, обрели новую жизнь. Пропадали не только дети, но и взрослые. Те, кто от удара энергии, от раны, от шока терял память. Многие дневные взяли к себе на воспитание и приняли в свою жизнь юных жителей ночи. Жители ночи также спасали жизни дневных. Это страшное время взаимной ненависти и сочувствия друг другу. Время жутких противоречий уже пропитала воздух, душу города своим матовым цветом и запахом крови, сплетенной с запахом магической силы. Да, всё вернулось к началу. После ухода Мастера не произошло резкого взрыва, не было продолжения войны. Она вернулась к своему первому вздоху. К тихой песни выжидания первого шага. Это похоже на мир, но в воздухе всё равно чувствуется присутствие силы хранителя забытых войн. Отвратительно. Однако, мы можем попробовать не говорить о плохом, ведь я начал с описания прекрасного времени года – осени! А знаете, какое самое главное событие происходит в начале осени? Ни смотря ни на что, его ни разу за всё время войны не отменили. Если когда-нибудь отменят бал фей - это означает смерть природы. Бал фей воспевает жизнь. Говорит, что даже в пляске Мары, Нилла всё равно рядом, и она продолжает следить за своими орхидеями. Феи очень любят Ниллу и устраивают бал в её честь два раза в год. Осенью с мольбой сохранить жизнь цветам времени Альстр в холодные жестокие времена зимы, а с другой стороны они просят прекрасного цветения цветам Силиции. Весной бал повторяют только с абсолютно другой просьбой: цветам Силиции защиты от жары и знойного сухого ветра, а Альстру прекрасного цветения. Этот бал знаменует изменение времени. В бал фей начинают танцевать листья, вся природа торжественно приветствует Ниллу. Из земли появляются первые зимние цветы. В эти три дня вся природа меняется. Раньше и в Лианаре бал фей праздновали яркими шествиями и устраивали ярмарки. Увы, всё ушло в прошлое, и не из-за войны. Ярмарки прекратили устраивать уже очень-очень давно. Последний раз ярмарка бала фей проводилась, когда Лианар был юн, и Бриллиантовая тропа была только линией вероятности, которая ещё, ох, как не скоро придёт в голову своему создателю. Три дня осенью и три дня весной. Дни, когда день и ночь все вместе веселились, и не было никаких временных границ. Жаль. Я в своё время верил, что когда-нибудь эта ярмарка станет не временной, а самой сутью Лианара. Ошибся. В саду Магайдера тоже происходит света представление. Феи устроили свой бал, а цветы стражи, чувствуя перемены, стали изменяться. Сбрасывают с листвы тонкий слой старости и энергии лета. Они меняются каждую осень и весну, чтобы не засыпать, как другие цветы. Не имеют права заснуть, ведь они Стражи семьи Магайдер. Вот потому сбрасывают «старую кожу». В безветренную погоду можно даже заметить, как листочки и бутоны периодически стряхивают что-то тонкое серебристое в воздух. Это и есть старая кожа. Защитный слой, который уже никуда не годится! С такой защитой не выдержать морозы принцессы Сиэль. Да, зимой её печаль ещё сильнее, и мне не хотелось бы её встретить ночью всю в слезах. Двери открылись и в сад вошёл Майкл вооружённый до зубов О, нет, не оружием, хотя и оружие тоже с собой имеется. Всё, что он принёс это инструменты для работы в саду. Всё для цветов и фей. Феям сегодня просто обязательно нужно оставить подарочек. Майкл поставил в дальнем углу, где видел свет фей, корзину с фруктами и ягодами и поспешил удалиться, чтобы феи смогли продолжить свой бал и насладиться подарком и благодарностью семьи Магайдер. Теперь дворецкий достал секатор, и смело пошёл к Зверю. Руден довольно часто занят, и у него не хватает времени следить и заботиться о своих красавицах. А вот Майкл, будучи дворецким ещё у Карденов, находил время для своего хобби. Он просто обожал ухаживать за садом мисс Элис, а потом за садом Марка. А тут, в семье Магайдер, его навыки и смелость весьма кстати. Стражи даже успели его полюбить, хотя поначалу не доверяли и вели себя враждебно. А сейчас, посмотрите, даже рады его видеть! -Что уже начали перемену? Умницы,- Майкл взял пышную мягкую кисть и помог избавиться от «паутинки», которая все никак не хотела отцепляться от листика. После заметил сплетение листьев и стебель, улыбнулся,- красавица, а это уже перебор. Господин Руден и так вас любит и всегда видит какая ты красивая. Не стоит так усердно пытаться привлечь внимание. Заболеешь. Несколько щелчков и все лишние листья, бутоны, которые были скорее просто цветами, а не природой Зверя, полетели на землю. Ранки тут же обрабатывал специальным соком, а где-то, смешно сказать, перевязывал маленьким бинтиком. На Стражей он мог тратить уйму времени. И он понимает, что не успеет даже за день выполнить всю работу, но всё равно делает. Время шло. И вот закончив возиться с очередным участком, Майкл поднялся с колен и вытер проступивший пот со лба. Кости болят, особенно спина. Потянулся, прогнулся из стороны в сторону, послушал, как щелкают позвонки и на улыбке произнёс: -Да, красавица, только с тобой у меня так косточки поют,- цветы тут же изменили свой цвет на сиреневый с серостью. Извиняются или чувствуют вину. А Майкл рассмеялся и отмахнулся,- нашли, за что извиняться! Мне ни с одной женщиной так хорошо не было. На ветку клёна сел ворон и протяжно каркнул. Дворецкий обернулся и долго смотрел в глаза птицы. Долго серьёзно, а после улыбнулся. -А, явился. Где столько времени пропадал? Секунда, на ветке уже сидит демон, с которым мы уже знакомы. Ворон. Удивительно, что Майкл с ним знаком. И что ещё более удивительно – реакция стражей. Они его пропустили. Вот так просто, когда даже Эдгару необходимо разрешение, чтобы войти. -Как обычно. Куча дел и ещё раз куча дел. Руден, явно в последнее время не в духе. Даёт задания одно сложнее другого. Даже свободной секунды не найти. -Тебя ещё жалеют,- усмехнулся Майкл,- а до суда, где пропадал? Гость посмотрел на горизонт в самый момент вспышки перемены времени. Выдержал паузу и только после того, как небеса закончили своё преображение ответил на вопрос: -Мне необходимо было, прежде всего, разобраться в самом себе… Молчание. Майкл едва ли мог понять, что творится в душе Ворона. И честно сказать, не горел желанием лезть в омут, где чертей равное количество, что и ангелов. За всё время службы дворецкий понял самое главное. Когда наступает молчание, это вовсе не предложение задать ещё больше вопросов. Напротив, это просьба позволить со своими проблемами справиться самому. Когда нужна помощь, но не могут попросить словами об этом просят глаза. Так просила помощи госпожа Элис. Она умела просить помощи и словами, но из-за Джозефа не имела возможности произнести лишнее. -… да и с Руденом поругались. -А теперь помирились? -Возможно, но чувствую, ещё не скоро он пригласит меня вернуться. Стражи аккуратно потянули свои стебли к гостю и, словно страшась чего-то, стали ластиться. Коснулись руки, мягко обвились вокруг шеи, плечи. Словно обнимают. Изменили свой цвет, природу на мягкость и теплоту. Зверь точно чего-то опасался, но, так же, невозможно проигнорировать его стремление поприветствовать Ворона. Житель ночи тепло улыбнулся и нежно погладил стража рода Магайдер. Цветы явно рады его видеть и одновременно бояться. Поэтому Ворон гладил их так, точно успокаивет ребёнка. Спустя минуту этой трогательной паузы, гость произнёс: -Спасибо, что, не смотря ни на что, дорожишь нашей дружбой. -Да куда же ты без меня? Пропадёшь. Шучу,- посмеялся садовник и убрал инструменты. Сегодня придётся закончить раньше обычного. Хорошо, что Зверь не против,- Спасибо, что помог моему господину. Теперь мы в расчёте. И ничем друг другу не обязаны. Ворон согласно кивнул и улыбнулся цветам. Так красиво меняют свой цвет. Красавицы. Однако задержались. Зверь почувствовал желание Ворона и медленно, даже нехотя, отпустил. -Ты, ведь сейчас говорил о Марке Магайдер? -Карден,- аккуратно поправил дворецкий, закрывая небольшой сосуд со странной зелёной жидкостью. Удобрение? Едва ли. Скорее средство для обработки ранок на стеблях. Ворон спрыгнул с ветки и подошёл к своему другу детства. Было время, когда он наперекор родителям гулял и веселился с этим чудесным слугой дома Рестрия. Прошло много времён, а дружба осталась. -Карден? А разве Руден не…- тут демона осенило, и он глубоко вздохнул, покачав головой,- надо было раньше появиться на заседании. Столько пропустил. Выходит мой племянник незаконно рожденный? Майкл согласно кивнул и закончил со своей вознёй с инструментами. -Да. Единственный сын моей госпожи Элис Рестрия. И единственный наследник господина Рудена. -Тогда почему Карден? – не понимал Ворон,- может, расскажешь, что я пропустил? -А спросить господина Рудена?- Майкл внимательно посмотрел в глаза и вздохнул,- это хороший шанс помириться. Да и… -Майкл. Ты же знаешь его правила. Он никогда меня не пустит на порог этого дома. То, что я тут стою рядом с тобой в его саду, выведет его из себя. Он с трудом терпит моё присутствие даже на нейтральной территории. -Неужели твоё вмешательство на слушании не изменило его отношение к тебе? -Едва ли,- глубоко вздохнул демон и провёл рукой по чёрным волосам,- мы смогли только поговорить, и то всего пару минут. Доступным языком дал понять, чтобы я не приближался к Марку. -Всё ещё не признал тебя? -И не собирается,- хмыкнул младший сын Магайдера, отведя взгляд в сторону. Посмотрел на сад, на дом и едва заметно усмехнулся. Вот он его дом, его родное гнездо, в которое он не может вернуться. Не может вернуться и из-за этого странствует. Свить новое гнездо? Не хочет. Он хочет только вернуться, однако сколько бы раз не летел домой, натыкается на стену и ломает себе крылья. Как бы за то, что он здесь ему не переломали шейку. -Эш… -Давай без старых имён. Его я давно убил и вспоминать прошлое не хочу. Слуга согласно кивнул и тут же улыбнулся. Растения заметив, что их гость загрустил, снова обняли и покрылись мягкой щетиной. Хотят защекотать, жаль только мужчина уже не боится щекотки. А вот в детстве укрытия не мог найти от внимания Зверя. Да эта попытка повеселила и самого Ворона. -Нет, красавица, я уже вырос. Этим ты меня не обезоружишь,- на улыбке с теплотой и благодарностью ответил демон. -У нас в доме новый житель. Кукла Мастера. -Так-так, интересно. Руден свою душу продал, чтобы побаловать сына? -О, нет. Ты ошибаешься. Марк не коллекционер. Ему кроме госпожи Лирансельты никто не нужен. И эта марионетка не принадлежит молодому господину. Живёт сам по себе и очень много времени проводит с госпожой Лирой. Словно оберегает её. Только не понимаю от чего. -Скорее от кого. Он может оберегать её от её же хозяина. А эта марионетка кем приходится Лире? -Как мне сообщили, он старший брат госпожи Лиры. И вот выходит, что Марк не хочет расстраивать Лиру, господин Руден не хочет расстраивать сына и теперь эта марионетка живёт у нас. -И долго? -Вот с дня открытия выставки Мастера,- ответил Майкл и успел перехватить похищение секатора. Цветам захотелось поиграть. А Ворон задумался и с сомнением посмотрел на стены дома. -Комедия какая-то. У творений Мастера и так колоссальная внутренняя защита. И, как мне известно, если что-то грозит его творению, он сам забирает шедевр и ключ у кукловода. Зачем ему дарить, нет, одалживать ещё один шедевр? Ерунда какая-то. -Тоже самое, говорил и господин Руден. Ему присутствие Минора не нравится. Но господина Марка решили пока не беспокоить. Едва ли сейчас это уместно. Когда появился Минор у Марка словно руки развязали. Теперь он может участвовать с отцом в жизни города и не бояться, что с госпожой Лирой что-то случится. Он стал спокойнее спать. Ну, более спокойно… -Проще говоря, ничего плохого не случилось,- закончил доклад Майкла Ворон. Дворецкий согласно кивнул,- но это пока… -Ворон?!- Майкл чуть не подпрыгнул, услышав голос Рудена за своей спиной. Он только вышел из дома, но был так раздражён, что его голос казался совсем близко. Правда, я думаю, Майкла напугала больше волна энергии. Когда Элита злиться это сложно не почувствовать и невозможно игнорировать. Ворон смело посмотрел на хозяина дома. Смело? Только защита. На самом деле он боится. Боится так же, как за него бояться стражи. Цветы не хотят его отпускать и бояться гнева Рудена. Чем ближе приближался хозяин, тем больше и нехотя цветы отпускали свое любимчика. Руден подошёл к Ворону чуть ли не впритык. Майклу оставалось только отступить назад и молчать. Напряжённая ситуация,- что ты здесь делаешь? Я тебе, кажется, вполне доступным для тебя языком объяснил, что тебе запрещено приближаться к гнезду. Произнёс уже более сдержанно, но от того ситуация не стала лучше. Ворон мужественно выдерживал гнев брата и достал папку с документами. Они лежали у него во внутреннем кармане пиджака. Это карманом назвать сложно. Широкий, неглубокий и явно создан для тайного переноса бумаг. Даже есть специальные ремешки, чтобы листы не выпадали и не мялись. Интересно это удобно или не очень? -А, так, решил в гости зайти,- безмятежно ответил, хотя сам с трудом терпел энергию Рудена и удерживал себя от ответного «приветствия». Прежде всего его сейчас в душе душит обида и большей части за прошлое. То, что происходит сейчас это не более чем последствия предательства? Нет, это не предательство. Это совершенно иное, но не менее болезненное,- племянника увидеть и доклад принести. -Доклад,- коротко произнёс Руден, и как только Ворон протянул папку с бумагами, быстро забрал и даже не проверяя, что там внутри, пошёл обратно домой,- Марвелес сообщит тебе новое задание. -Даже в дом не пригласишь? -А ты этого заслужил?!- сорвался на крик и спустя пару шагов остановился. Остановился, но не обернулся. Майкл чувствовал, что здесь он явно лишний, посему, как положено слугам, незаметно и поспешно скрылся с глаз долой. Как только Ворон дождался, когда его друг уйдёт с поля гнева, решился задать последний вопрос. -Хотя бы Марка увидеть я могу? Или и этого я не заслужил? Руден не отвечал. О, он недоволен. Сильно недоволен. Пальцы с силой сжимают края папки. Отказать? Заманчиво, но не имеет права. Ворон спас его сына от лживых слов и отказать, ему увидеть Марка он просто не может. Пауза затянулась. -Жди здесь. Сейчас он выйдет. У тебя будет десять минут. -Уже на этом спасибо, братец. В ответ молчание. Нет, игнорирование. Руден ушёл, а гость облокотился о дерево, на котором совсем недавно сидел. Закрыл глаза и прислушался к самому себе. Да, Руден не изменился. Не мягче и не хуже. Ужасная стабильность. Неприступная стена, из-за которой он постоянно ломает свои крылья. Быстрые шаги. Марк. Он торопится, ведь именно с ним ему не терпелось познакомиться. Узнать, кто это и почему вмешался. Вмешался, когда был суд и почему не вмешался, когда была резня. Правда ему сейчас больше хочется задать элементарный вопрос: «кто вы?». Ворон до последнего делал вид, что не замечает мальчишку. Что не слышит его и не знает о его спешке. И только когда Карден остановился напротив гостя, демон ему не дал даже слово сказать. -Удачно, однако, ты себе приключения на пятую точку ищешь. Бросил вызов Магенам. Самоубийца. Совсем отца не жалко?- Ворон посмотрел прямо в глаза, да ещё так пристально, что Марку стало не по себе,- ладно, можешь не отвечать. Но на месте Рудена я бы устроил тебе приличную порку. Жаль уже поздно, да и не мне тебя воспитывать. -Вы… о чём сейчас?- Марк пытался понять, что собственно говоря происходит. Он не успел даже рта открыть, а его уже пристыдили. Гость на вопрос племянника усмехнулся. -О чём? Хороший вопрос. Об этом нужно тебя спросить. Чего же не жилось маленькому принцу в его красивом замке. Ты знаешь, сколько жителей Лианара мечтают оказаться на твоём месте? О, нет, не так. На твоём месте уже никто не хочет оказаться, а вот жить в Бриллиантовой тропе хотят многие. Так чего же ты бежал от сказки? -От кошмара,- поправил своего собеседника Карден,- Кто вы? Что вам нужно? -То, что мне нужно, ты едва ли сможешь мне дать,- строго заметил Ворон и сунул руки в карманы,- я лишь не хочу, чтобы ты закончил жизнь так же как Джозеф. Глупо и бесполезно. В опасную игру ты влез, Марк. Вот теперь разговор сыну Рудена не нравился. Игра? Если он что-то знает, о шкатулке то это уже плохо. За время игры с Забвением Марк понял самое главное правило - не доверяй хранителям. Хорошо, если это очередной хранитель, то почему он помог? Какой смысл? А может Марк уже просто становится параноиком? -Не вмешивайтесь,- коротко и ясно. Ворон вздохнул. Да, упрям и непреклонен, как и отец. Даже слушать не станет,- это не ваше дело. -Да-да, не моё дело. Я ничего не понимаю, и не должен понимать, а ещё к тебе минимум на десять метров приближаться не должен,- закатив глаза на одном дыхании высказался гость, правда серьёзным этот ответ сложно назвать,- ты вылитая копия своего отца. Хорошо, если не хочешь, чтобы я вмешивался, пусть так и будет. Но… Магайдер вытащил из кармана брюк маленькую фигурку птички и вложил этот талисман в руку племянника. -… если всё-таки понадобится помощь, позови. Всегда помогу. -Почему Вы это делаете? -Всё очень просто. Ты мне нравишься, мой дорогой племянник,- Ворон взглянул на часы и тут же ловко увернулся от шипов. Цветы были нежного белого цвета. Они извинялись и давали понять, что не могут противиться приказу. Марк ещё не научился понимать их язык, а Ворон, будучи их любимчиком, в совершенстве изучил язык Зверя. Марк даже не понял столь странного поведения со стороны стража семьи, а младший брат Рудена только недовольно заметил,- вот зануда! Уже с ребёнком не даёт толком поговорить. А ещё двадцать секунд было в запасе. Фр. Что ж, пусть будет, по-твоему. Ворон отошёл от Марка и посмотрел в зелёные глаза своего брата. Лёгкий поклон и улыбка на прощание для племянника. -Не забывай про птичку,- прыжок, схватился за ветку и скрылся в листве. Стражи теперь сильно обнажили свои шипы и это едва было похоже на предупреждение. Марк с любопытством обошёл дерево стараясь увидеть своего «дядю», но на дереве уже никого не было. Только чёрная птица, которая заметив летящий шип взлетела в небо. Снова прогнали. Марк обернулся. Отец. Он следил. Хоть в чём-то они с Джозефом похожи. Руден следил за всем, что происходило из окна гостиной и держал что-то в руках. Часы. Он и правда следил за временем. Взгляд, напряжение в лице, хмурые брови. Он недоволен. Не в духе. Спросить сейчас? Не ответит. Просто не ответит и вряд ли ответит позже. Это что-то очень личное и благо Марк это чувствует. Парень посмотрел на фигурку птички. Странный подарок и как это работает? Хоть бы объяснил. Что ж, сейчас для него главное, что теперь у него в рукаве есть ещё одна запасная карта. *** Выходные! Долгожданные и горячо любимые! Они приходят и уходят, но главное всегда возвращаются! Ох, назовите мне хотя бы одного ребёнка или взрослого, который бы не ждал своей свободы. Ха-ха-ха, а я вот могу вспомнить, но не скажу. Это чудо мироздания нужен нам ещё тут. Выходные – это глоток свободы. Воздуха, который так необходим не только душе, но и сознанию. Думаю, в первую очередь сознанию. Постоянная учёба, интеллектуальный труд порой вреден сознанию. Почему? А как же правило всего хорошего понемножку? Да и представьте! Все вдруг начали занимать интеллектуальной деятельностью, внезапно все поняли все законы, правила, права, обязанности. Все стали постоянно читать, писать, творить, создавать, конструировать, но самое ужасно понимать действия политиков! Всё уже не получится никого обмануть. Поданные уже не инструмент, а наоборот власть. Теперь политик - это инструмент для достижения целей жителей города, страны, мира. Представитель, у которого нет своей воли. Жуткая участь. Да, о чём я говорю? Какая политика, когда всё население образованно? А, если быть совсем-совсем серьёзным, повысится смертность населения. Вы же наверняка знаете, что знания убивают человека? Нет? Вот теперь знаете. Из-за знаний умирает человек и рождается новое. Нечто новое и столь редкое явление, что оно либо остаётся в памяти мира навсегда, либо насильно отторгается в нашу обитель. Поэтому дорогие мои, нужно отдыхать. Нервы и ваше здоровье духовное и физическое просто необходимы для последующего движения. Не повторяйте ошибки Льдинки. Вот она совсем заучилась. И училась бы дальше, если бы преподаватели не взвыли. Им, ведь тоже отдых нужен. Вот так в академии «Чёрной розы» наступили каникулы для дневного класса и выходные дни для некоторых из ночных. Конечно, для тех, кто уже сдал экзамены, так что Льдинка в этот список была автоматически внесена даже до начала самих экзаменов. Стоит поблагодарить Луизу. Если бы не она, Рау так бы и осталась в академии и начала подготовку к следующему семестру. А что ей мешает? Взяла программу класса и можно самостоятельно заниматься. Хоть кто-то эту программу читает. Магазины? О, нет, что вы! Её никто по магазинам пока не таскает. Замечу, что это только пока. Нет-нет, дорогие мои читатели, берите выше. Генрих Айзербург пригласил Льдинку на выходные к себе в гости. И она согласилась. Конечно, уже благодаря настойчивости Луизы. Горите желанием узнать, как же складываются отношения Генриха с Льдинкой? Новая мышка, которую коту просто необходимо поймать. Поймал? Может быть. Столько времени прошло, а он и на миллиметр ближе не подошёл. Сейчас максимум, которого он достиг – друг. Просто друг и это его просто невыносимо. Всё пошло совсем не так, как ожидал того Генрих. Скромная и серая мышка Рау не прыгала от счастья, не поддавалась на чары и максимум, что он получил это благодарную улыбку и смущение. Сколько он уже лет за ней ухаживает? Я уже сбился со счёту. Да, и особо не следил. Льдинка. Хорошее имя, прямо характеристика. Только спустя три месяца Генрих понял, что выполнить задание короля будет не так просто, как казалось с самого начала. Эта девушка настоящая льдинка. Он видит, что он ей нравится, но она всё равно не идёт на встречу. Почему? Боится обжечься. Бедный Генрих. Уже голову из-за Льдинки потерял. Ещё ни за одной девушкой ему не приходилось так долго ухаживать, так долго добиваться. Он уже спит и буквально видит свою победу. Видит её рядом с собой у алтаря, потому, что именно это для него и есть победа. Это уже не приказ господина, а элементарный азарт, личное желание. Ох, как бы это печально не звучало, но в высшем свете отношения так и строятся. Правила просты: выгода, удобство и азарт. Чего-то нет, значит пиши пропало. Выгода – это само собой разумеющееся. Большое приданное, перспектива роста в карьере, титул, связи, защита, статус в обществе. Когда заключается брак учитывается выгода, она должна быть иначе отношения не больше чем лёгкая интрижка с плохими последствиями. Удобство – а вот это уже сложнее объяснить, так как у каждого комфортные отношения по-разному воспринимаются. Кому-то нравится равнодушие партнёра, кому-то свобода (гуляй где хочешь, спи с кем хочешь и делай, что хочешь), а кому-то необходима лёгкость манипуляции своей женой или мужем. Всё равно в супружеской жизни будет оттенок комфорта. Азарт – это сложность достичь цели. Сам процесс перед осуществлением желания. Чем больше препятствий, чем больше задач, тем лучше, ведь должно быть интересно. Скука просто убивает. Что разжигает азарт? Да, что угодно! Например, отказ. А в случае с Генрихом отказа не было, но здесь задача посложнее – растопить лёд. Стук колёс, едва ощутимая тряска. Да, дороги стали намного хуже и Генрих снова и снова ловит себя на мысли, что нужно позаботиться о дорогах. Дороги – это движение. Что будет с человеком если его кровеносные сосуды вдруг станут повреждены? В лучшем случае станет сложнее вести активный образ жизни. Станет пассивным, болезненным. А в худшем случае умрёт. Один приступ и всё нет человека. Интересно, а где находится сердце, к которому ведут дороги? Генрих посмотрел на девушку, сидящую рядом с ним. Она с таким интересом смотрит в окно. С интересом и надеждой. И, как же ей сказать, что она не сможет встретиться с родителями? Не сегодня. -Интересно?- аккуратно задал вопрос молодой граф. Он едва ли может её понять. Ему уже даже стало интересно, как же она видит этот мир, почему так рада смотреть на скучные деревья и на знакомый пейзаж. Знакомый для него графа Айзербург, а для неё это новый путь. Дорога пролегает через лес. Только хозяину леса известно, как же Рестрия смогли проложить дорогу через лес к своей академии. Дорогу, которая введёт сразу к бриллиантовой тропе, минуя Лианар. Возможно она смотрит с надеждой увидеть родной город? Нет. Она его не увидит. Только патруль у входа в «сказку». -Говорят в этом лесу пропало множество душ. Говорят, что этот лес живой, он обладает своей волей. Удивительно, что он пропускает нас,- зачарованно произнесла Льдинка. Взять её за руку? Прижать холодные пальцы к губам? А возможно ли? Генрих сдержал свой порыв и сам посмотрел в окно. Деревья, трава, дорога. Дорога, которую нужно чинить. Обязательно. Иначе этот лес, у которого по словам Рау есть воля, решит, что ему дозволяется вернуть себе путь. Путь, который принадлежит Маген. Путь, который принадлежит Лианару, ведь академия - это тоже часть города и достояние его жителей, хоть и доступное не многим. -Наверно, у него выбора нет. Там, где пролегает дорога власть леса исчезает. Ему подвластны только тропы. -Порой идя по тропинке можно найти что-то более стоящее, нежели слепо следуя по проложенной дороге,- Льдинка мило улыбнулась другу. Айзербург тоже улыбнулся. Конечно, ведь он то знает, что тропинки это тоже проложенный кем-то путь. Здесь невозможно иное. Не в этом мире,- а ты о чём думаешь, Генри? Ох, прости. Генрих. -Ничего страшного. Мне даже понравилось. Можешь называть меня Генри, если тебе нравится, но тогда я буду звать тебя Льди,- вежливо ответил граф и посмотрел в окно. Вот уже знакомые патрули. Приезжают. Нужно приготовить документы и разрешение директора,- скоро приедем. -Мы уже возле тропы?- эта новость немного удивила девушку и как бы она не держала маску Генрих видел, что она расстроилась. Совсем не мастерица создавать маски, не мастерица их носить. Края маски так и бросаются в глаза и глаза. Не хорошо и одновременно очаровательно. -Да,- уже кто-то постучал в окошко. Стража. Заметив кто находится в карете отдали честь и вежливо попросили документы. Пока проверяли документы Генрих наблюдал за молчанием девушки. Смотрит на дорогу. Путь в город. Тоскует. Точно тоскует. Даже не оставляет выбора. Взял за руку и мягко спросил,- Льди… сейчас в городе очень опасно. Ночные могут напасть в любой момент. -Им не зачем нападать,- вздохнула девушка и посмотрела в глаза своего друга,- я совершенно не понимаю зачем эта война. -Если быть искренним, я и сам с трудом понимаю,- вздохнул Айзербург,- хочешь увидеться с родителями? Рау молча согласно кивнула. Да, всё-таки он уже начал немного понимать её, догадываться о чём она думает. Главное следить за глазами. Стража вернула документы графу и снова движение. Слышно, как ворота открылись и тут же закрылись. Льдинка услышала примерно шесть замков. Восстановление защиты, барьера и системы «убийства». Вот такая безопасная и страшная сказка. Все настройки проверены, стража посмотрела на часы и подошла к батареям. Сигнал и всего одна кнопочка перед мукой. Батареи зажглись и выплеснули из своего утроба огромную волну энергии. Помощь для жителей дня, а для сумеречных? Жуткая головная боль. Рау в этот момент просто согнулась от боли и едва смогла сдержать в груди крик. Так близко. До академии доходят только слабые волны и от них уже толку нет. Они не могут навредить. Но здесь, здесь для Рау эти волны просто мука. Наказание за её рождение. За её двойную кровь. Генрих не ожидал такой реакции. -Ты в порядке? Льди, посмотри на меня. Ну, посмотри же!- заставил посмотреть и вздохнул с облегчением. Не так страшно, как он подумал. Крови нет, глаза в порядке, осталось только,- голова сильно болит? -… ноет. Не волнуйся, уже легче. В первые секунды было очень больно. -Это всё из-за того, что мы находимся рядом с батареями. Не волнуйся мой дом находится в недосягаемости волны. -В недосягаемости? -Да. Это направленная волна, она не проникает в Бриллиантовую тропу. Сюда и так никто посторонний не сможет проникнуть, поэтому батареи созданы только для защиты жителей во время войны. Когда всё закончится их обязательно уберут. Ну же, тише. Всё прошло. Пообещай, что в час проверки ты всегда будешь находится рядом со мной, чтобы я смог тебе помочь, хорошо? -Хорошо,- согласилась Рау. В глазах читается боль, готова расплакаться. Значит всё-таки очень больно. Генрих сел рядом и прижал к себе мягко гладя по головке. Он плохо знает чары исцеления, но что-то всё-таки умеет. Например, притупить боль. -Какой же ты ещё ребёнок. Такая умница, а всё равно ребёнок,- мягко поцеловал в лоб и тепло улыбнулся,- вот, чувствуешь? Стало легче. А теперь, родная посмотри в окно. Это мой дом – Бриллиантовая тропа! Рау сначала посмотрела на Генриха, потом уже слабо посмотрела в окно. От усталости не осталось и следа. Ничего подобного она раньше не видела. Это словно продолжение академии. Совершенно другой мир. А для жителей Лианара это и есть другой мир. Просто фантастический и такой желанный. Символ успеха и счастья. О, да, поверьте, для многих жителей Лианара это так. Дома, люди, ритм жизни. Здесь так красиво и спокойно. И будете смеяться, Льдинка верит в это. Верит, что здесь мирная, спокойная и красивая жизнь. Она была просто в восторге и это льстило Генриху. Он сильно гордится Бриллиантовой тропой, домом, где он родился, вырос и живёт. И мечтает, чтобы Льдинка тоже осталась рядом с ним в этом чудесном месте. Она этого заслуживает. -Генри, а этот дом…- да так и есть. Льдинке не понравился только один дом. Айзербург даже догадывался какой именно. -Запечатан. Никогда близко к нему не подходи,- серьёзно произнёс. Строго и холодно. Льдинка уже поняла, что когда он так говорит это означает, что данный вопрос обсуждению и обжалованию не подлежит. Просто принял решение и не изменит. А здесь это правило. Правило, которое ей запрещено нарушать,- В этом доме раньше жила семья Карден. Губернатор Джозеф, Элис и Марк Карден. Миссис Элис оказалась последней жертвой эпидемии и, к несчастью, родила дефектного ребёнка. Дефект, конечно, в рассудке. И по сути хаос, который творится сейчас в городе, это всё вина Марка. Из-за него убили Джозефа. Его убил любовник Элис, он же настоящий отец Марка. -Значит Марк… сумеречный? -Да. Но он не такой как ты. Может, если бы не одержимость его матери он был бы другим, но сейчас мы имеем опасного, сильного преступника, который к тому же ещё и безумен. А если не безумен, то на грани безумия. -Подожди, если он преступник, то почему его до сих пор не поймали? -А, потому, что его отец король Ночи. Поэтому, думаю, и идёт война. Правда, я совсем не понимаю сторону твоего отца. Почему они защищают того, кто для них же опасен?- Генрих вздохнул,- когда мы пытались его обезвредить, дух Элис получил свободу и нам пришлось отступить и запечатать дом. -И как же давно? Как давно запечатан этот дом?- обеспокоенно спросила гостья. Генрих даже не сразу ответил. Залюбовался глазами. Вообще Айзербург заметил за собой эту слабость недавно. Обычно останавливал взгляд на груди, а тут нечто иное. -Давно. Очень давно. Вот сколько идёт война, столько времени наследство Кардена запечатано. О, а вот и приехали. Дом семьи Айзербург. Величественное, опасное творение искусства, уступающее только поместью Маген. О, да Магены любят баловать своих верных псов. Айзербург первая и самая верная семья королей бриллиантовой тропы. Их дом находит в соседстве с Магенами. Лучше, когда пёс сидит рядом, на расстоянии вытянутой руки, чтобы в любую секунду смог защитить и порадовать своего хозяина. Карета остановилась. Грум открыл дверцу, кто-то успел поставить маленькую лесенку, для гостьи. Перед входом в дом по обоим сторонам в ряд стояла прислуга. Двадцать слуг и двадцать служанок друг напротив друга в форме и едва их хозяин вышел из кареты произнесли хором приветствие: -Добро пожаловать домой, господин Генрих,- Льдинка мягко говоря удивилась. Зачем? Да ещё такая дисциплина! Генрих улыбнулся и помог девушке выйти из кареты. -Это… -Это моя личная прислуга. Извини, отец и мама приедут позже. Много дел, поэтому не смогли встретить. -Не беспокойся, я не придаю подобным мелочам столь сильное внимание, как Луиза,- молодой хозяин благодарно улыбнулся и поцеловал руку своей гостье. -Тогда я покажу тебе всё самое интересное, что у нас есть. Идеальный порядок, чистота и дисциплина. Среди прислуги Льдинка заметила достаточно много марионеток. Ясно, это семья коллекционеры. Что ж не такая уж и редкость в бриллиантовой тропе. Марионетки просто чудесная прислуга. Сообразительны, неприхотливы, верны, послушны и платить не нужно. Красота! А мне вот что интересно, родители Генриха действительно заняты или просто оставили голубков наедине? Нет, Рау обязательно познакомится с родителями Генриха, ведь этот пункт присутствует в программе, которую Айзербург приготовили специально для неё. Встреча с родителями предстоит только в самом конце выходных, а сейчас небольшая экскурсия по дому. Небольшая, но зато насыщенная! О, у Генриха в запасе более двух десятков легенд, историй и баек, связанных с той или иной комнатой. А сколько страшилок про чулан! Он сам когда-то верил в чёрного гаджета! Это страшное мифическое существо детских фантазий просто не давало покоя. Суть проста. Если ночью ровно в одну минуту первого часа открыть чулан, то оттуда выскачет чёрный гаджет и съест тебя! На самом же деле в ту ночь на мальчика упала швабра, но он это понял только когда вырос. А до этого времени он свято верил в злого чёрного гаджета и просил папу всё-таки выселить этого незаконного жителя. Отец этого не сделал, так как гаджет был хорошей гарантией, что ребёнок ночью будет спать в своей кровати, а не лазить, например, в чулан. И таких страшилок у Генриха много, так что у него есть что рассказать своим будущим деткам на ночь. Бальный зал, столовая, гостиная, кабинет, темница, библиотека, спальни, даже чердак. Ну, всё от а до ф. Почему так? Потому, что все секреты Генрих не хочет раскрывать. Не сегодня, и я не уверен, что в будущем льдинка узнает Генриха лучше, чем он того позволит. Родословная. Кто-то рисует родословную в книгах, кто-то на стенах, кто-то создаёт проекции, если находит необходимое забытое светом оборудование. Родословная Айзербург классическая до безобразия. Огромное нарисованное полотно, только с трудом можно понять где начало, а где конец. Генрих рассказывал про каждого предка, кто привлёк внимание и заинтересовал его молодую гостью. И вот, когда он рассказывал про некого Велеса Льдинку привлекло чёрное пятно. Думаю, и Вам будет интересно. -Генрих, извини, что перебиваю, а это кто был?- Льдинка указала на пятно. Совсем рядом к концу родословной. Вот Генрих, вот его отец, а рядом это пятно. Айзербург посмотрел на пятно рядом с именем его отца и поморщился, словно увидел что-то неприятное для глаз. -Это… Это Эшер Айзербург. Предатель моей семьи. Старший брат моего отца. В возрасте двенадцати лет он сбежал из дома отказавшись от фамилии и имени. -А причина?- Генрих улыбнулся и достал из кармана красивую заколку. Убрал прядь волос, которая действительно порой мешала Льдинке. Вот, например, как сейчас. Аккуратно заколол и позволил себе провести рукой по щеке. Невинный, по его мнению, жест, а какая краска на лице Рау. -Это подарок. А причина проста. Его не устраивали правила, законы и традиции. Он бросил всё и предал даже свою природу. Перешёл на противоположную сторону. -И за это вы его презираете? Вопрос поставил Генри в тупик. Настоящий тупик. Льдинка сумеречная и ей очень многое просто не понять. Это не в её силах. Она, ведь даже не чувствует чёткой и резкой границы между днём и ночью. Наверное, самое комфортное для ней время - это рассвет и закат. Время перемен. Она никогда не поймёт вражды, никогда не почувствует, что это значит быть жителем времени Альстра или Силиции. Она плод совершенно другого отношения. Не вражды, а мира. Наверно именно поэтому Лита верит, что Льдинка станет этим необходимым для обеих сторон символом мира. Молодой граф смотрел в глаза и понимал, что это неизбежно. Это просто жизненно необходимо. Её придётся перевоспитать. С такими чудесными глазами в Бриллиантовой тропе не выжить. Слишком открытая и честная душа. Душа, которую хочется сохранить, и он сможет это сделать. Пусть рядом с ним она будет сама собой, но в обществе изволь всё-таки надеть маску. Маску, которую для неё приготовит Генрих и очень аккуратно, деликатно, даже не навязчиво оденет на её лицо. Это всё произойдёт в будущем, если, конечно, оно у нас есть, но я ему благодарен. В Бриллиантовой тропе есть многие, кто потеряли своё лицо, а есть те, кто это лицо смог сохранить. Маски - это защита, но частенько они заменяют и становятся истинной. Сам человек забывает себя и верит в то, что он создал. А может это и не так плохо? Так или иначе Генрих сможет сохранить Льдинку, но сделает это он немного позже, когда поймёт, что без Льдинки его жизнь уже не будет полной. А сейчас? Сейчас он просто исполняет приказ господина и удовлетворяет чувство азарта. Пауза затянулась и приняв решение Айзербург сказал: -Да,- коротко и честно. Решил быть искренним. Но тут же поспешил поцеловать руку гостьи,- но… есть и другие причины. Сам факт предательства. Льдин, в нашей семье не терпят предательства. У нас нет никаких претензий или отвращения к самим жителям ночи. Льди, само твоё происхождение - это доказательство, что мир можно восстановить. Но здесь, ради мира, нужна твоя помощь. -Я знаю, мне уже сообщили, что мне лучше стать дипломатом,- глубоко вздохнула Рау и облокотилась о плечо своего друга,- мне порой кажется, что кто-то уже проложил для меня путь. Шпалы, а я в поезде, который движется вперёд по заданному невидимой рукой маршруту. Слова Льдинки немного удивили. Точнее её догадливость, но ведь надо когда-то выкручиваться из ситуации. Ночные легко чувствуют ложь, это присуще и сумеречным. Они лучше слушают свою интуицию, свои чувства, а потому нужно правильно выбрать слова. Правильный ответ. -А ты любишь философствовать,- аккуратно прижал к себе,- наверное у всех нас есть свои шпалы и свои поезда. Мы ведь живём в забытом мире? -Наверное. Скажи, а ты сам уверен, что это забытый мир? Может он во всем не забытый. И не много миров, а он единственный. А если не единственный, то может быть основа всего? Ты когда-нибудь был за пределами Лианара? Генрих отрицательно покачал головой. А Рау продолжила. -Я вот тоже не была. Край реки Лиа, значит есть и другие края, земли. А может у этого мира и нет границ. Он растёт развивается и сам себя уничтожает и возрождает? Откуда мы знаем, что мы не плод фантазии чьего-то разума и откуда нам знать, что те миры, которые словно попадают сюда просто не обретают форму? Может их кто-то придумал, а они взяли и материализовались! Айзербург слушал свою подругу вытаращив глаза. Вот такого потока мыслей он не ожидал. Даже немного опешил. Угадал. Она действительно любит философствовать и тут впервые ей дали возможность поделиться своими мыслями. Он даже сам не понимает, какой огромный шаг навстречу к своей победе совершил. Какое доверие и ценность приобрёл в глазах Льдинки. Хоть кто-то её выслушал. Теперь не страшно и дальше делиться мыслями. -Спасибо, что выслушал,- тихо прошептала девушка и встав на цыпочки поцеловала парня в щечку,-Генри… а ты мне потом покажешь Бриллиантовую тропу? -Конечно. Но только после обеда. На голодный желудок гулять вредно, а прогулка будет длительная, ведь посмотреть есть на что. *** Снова бессонница. Для него это самое настоящее проклятье. Проклятье, которое не даёт забыть своё прошлое. То от чего он отрёкся. Откинул, отверг, а оно продолжает следовать за ним по пятам. День. Уже солнце во всю светит, а он не спит. Просто не может уснуть. И всё бы ничего, если бы не смертельная усталость. Небольшая комнатка в глуши города. Сколько ещё «гостей» проживает в этом доходном доме он даже не задумывался. Ему достаточно жёсткой кровати, письменного стола, стула и книжной полки, на которой стоят его самые любимые книги. Книги, которые он может перечитывать снова и снова. На столе чистого места не найдёшь. Бумаги, чернила, пятна, пахнет спиртом, под столом аккуратно расставлены бутылки, а на тумбочке рядом с кроватью единственное средство, которое может спасти. Сколько он уже живёт здесь? Уже и забыл, благо хозяйка хорошая. Даже пыталась женить его на своей дочери. Странная женщина. Видит в каких условиях живёт и всё равно думает, что он из тех, кого в городе зовут Элитой. Да, Элита. Порой приходится самому себе напоминать, кто он есть и как ему подобает себя вести и выглядеть. Только внешний вид напоминает о его истинном происхождении. Истинном? Окна закрыты? Лениво посмотрел и вздохнул. Да, закрыты, но всё равно в комнате светло. Шторы не помогают. Нужно прикрепить ставни, конечно, сначала спросить разрешение у хозяйки, а потом заняться делом. Теперь взгляд упал на стол. Снова мелькнула слабая мысль навести порядок, а потом она канула в океан его несвязных образов. От чего-то вспомнил про дневники. Дневники? Нет, он перестал вести дневник с тысяча четыреста лет. Слишком опасно в настоящее время вести дневники. На полочке рядом с любимой книгой стоит фотография. Единственная фотография. Радость и мука одновременно. -Это имя я ещё не заслужил,- мужчина отвернулся к стене. Закрыл глаза и свернулся калачиком, он словно пытался спрятаться, защитить себя от внешнего мира и ухватить призрак сна. Почему именно в этот момент любой шорох, стук, слово и шум становятся центром вселенной? Почему они утрируются и просто разрывают на тысяча осколков разум? Почему именно сейчас эта нежная манящая белая пелена сна разрывает день на части? Он такой же как все, но почему же тогда не может спать «ночами»? Бесполезно. Считать фей, овец, муравьёв, крокодилов или драконов уже банально и не эффективно. Сказки читать, петь колыбельные? А он, что ребёнок? Остаётся одно. Мужчина посмотрел на фиолетовый флакон, который стоит совсем рядом с кроватью на тумбочке. Снотворное. Сильное зелье, которое может усыпить даже дракона, если правильно подобрать порцию. Покупая это средство он рассчитывал, что коль драконы могут заснуть благодаря этим «каплям сна», то он и подавно. По рецепту ему требуется только одна капля разбавленная в стакане воды. А на деле? Один глоток. Дозу пришлось увеличить. Пришлось… Белая пелена сна. Шум, звуки, мир где-то там далеко. Есть только эта мягкая, воздушная пелена сна. Мягкая как пух. Зима. Сегодня день его рождения. Казалось бы, вот оно счастье! День рожденье бывает раз в году. Ну, может быть еще два или три раза, но это уже зависит от традиций семьи и самого города. Но его день рожденье только один раз в году. И то от этого радости не прибавляется. Родители устроили праздник, пригласили друзей, гостей. Друзей? Как эти люди с лживыми улыбками могут быть друзьями? Лживые улыбки, лживые слова. Он пытается не обращать на это внимание, но это не так просто. Это совсем не просто. Ему только двенадцать лет, сегодня исполнится тринадцать, а от него уже требуют молчание. Таковы правила игры. Он наследник, первенец, он обязан быть достойным своей фамилии. Только тринадцать лет, а от него уже что-то требуют. Домашние учителя полной отдачи, общество каких-то обещаний, а родители молчание и достойное будущее. Знать бы, что они подразумевают под этим достойным будущем. Мальчик молча смотрел в окно. Бриллиантовая тропа. Такая, как всегда. Лживая. Нет, многогранная. Ему нельзя говорить слово «ложь», здесь царит многогранность. Так говорит мама. А он? Ему нравится эта многогранность? Нет. Он на дух её не переносит. Ему не нравится жизнь в Бриллиантовой тропе. Не нравится, и он ни за что не наденет маску! Сколько бы отец не пытался, он всё равно будет видеть и говорить правду. Он не наденет эту маску. Не станет такими же как Они. -Эшер? Эшер, сынок, куда ты убежал?- мама как всегда мягка. Она всегда с ним мягка, вот только это обман. Её мягкая улыбка, заботливый взгляд. Если мисс Айзербург что-то не устраивает она с такой же тёплой мягкой улыбкой убьёт всех, кто ей мешает. Такова её маска. Маска мягкости и доброжелательности. Её мягкость и элегантность прослеживается не только в улыбке, голосе и в глазах. Также это отражается в её движениях. Она подобна кошке. Кошке, которая играет с загнанной в угол мышкой. Мальчик даже не обернулся. Убежал? Да, именно убежал. Подальше от гостей, которых пригласили его родители. Прямо на церемонии вручения подарков,- это крайне невежливо. Столько пришло гостей, все хотят тебя поздравить и не забывай сегодня ты должен дать присягу. -Кому? У нас нет ко… -Тише-тише, милый, ты наследник великого рода Айзербург,- мама произнесла эти слова с неподражаемой гордостью и снова мягко улыбнулась. Даже сложно сказать она сейчас правда к своему сыну чувствует нежность и заботу или это снова маска?- Ты Айзербург, Эшер. Ты сын своего отца. А твой отец, дед, прадед, наш род Айзербург, из тысячелетие в тысячелетие, служит семье Маген, роду королей. -Само названных,- сильная пощёчина. Женщина не пожалела руки, а в глазах ребёнка предательски засияли слёзы. Он едва устоял на ногах. Кто-то открыл дверь. Как вовремя пришёл отец. Матушка сразу же обняла ребёнка и ласково поцеловала в щечку, где горит след от её «нежной» руки. Слёзы. Нет, на глазах этих людей Эшер плакать не будет. Только ни при отце. -Никогда так не говори. Видишь на что пошла твоя мамочка? Больше никогда не заставляй меня поднимать на тебя руку, мальчик мой. -Эшер, немедленно вернись в зал. Ты меня позоришь. Позор? В чём он виноват? Он всех гостей не приглашал. Всё чего он хотел это отпраздновать день рождение в кругу семьи, чтобы мама перестала быть двуликой, а отец стал немного помягче. Да, мальчик понимает, он наследник, но неужели из-за этого он не заслуживает хотя бы капельку любви? -Позоришь,- тихо повторил слова отца ребёнок, и в этот момент разозлился. Оттолкнул мать и смело посмотрел в глаза своего отца,- А, когда бы ты думал обо мне, а не о фамилии? Зачем Мы должны подчиняться Им?! Они никто без Нас! Так почему преклоняться перед ними должны именно мы?? -Ты Айзербург… -А если я не хочу быть таким же как вы?! Не хочу быть послушным пёсиком, который завидев хозяина тут же виляет хвостиком! Не хочу! Это унизительно, не правильно. Меня вся ваша эта наигранность уже достала! У меня даже друзей нет! И всё из-за вас Айзербург – цепных псов Магена! -Ах, ты щенок!- отец замахнулся тростью, но Эшер даже не отступил от грозящего удара. Мать раскрыла свой веер и закрыла улыбку,- ещё молоко на губе не обсохло, а уже зубки скалишь! -Да вы совсем особачились! -Вот как? Но, дорогой, ты тоже Айзербург, ведь ты наш сын,- мягко произнесла графиня и протянула руку своему сыну,- я знаю тебе сейчас не легко. Глупые мысли мучают юную головку, но в будущем ты обязательно нас благодарить будешь. Идём… Протянутая рука, мягкость, улыбка. Снова лож. Золотые глаза мальчика посмотрели на протянутую руку, потом на маму и новая волна презрения. Он не хочет их видеть. Просто оставьте его одно. В день его рождения, хотя бы в этот день. Нет, не оставят. Эшер оттолкнул руку и пошёл к открытой двери игнорируя своих родителей. -Тогда… я отказываюсь от своего имени!- с этими словами ребёнок сорвался с места и побежал вниз по лестнице. Он знал отец будет в бешенстве и если не поторопиться, тогда у него не будет шанса спастись. Бегом, перепрыгивая через ступеньки, отталкивая слуг, стремясь к выходу. Прочь из этого проклятого места, которым он считал своим домом. Из зала с улыбкой навстречу имениннику вышел молодой юноша, который в будущем будет известен как Ричард Маген – король Бриллиантовой тропы, тот, кто начал войну с жителями времени Силиции. Возможно Ричард решил сам лично встретить своего будущего самого верного слугу. Мальчик просто сильно волнуется перед встречей вот и убежал. Это свойственно детям, ничего в этом страшного нет. И вот когда Ричард увидел Эшера обрадовался и уже протянул руку к сыну графа Айзербург и был неприятно удивлён. Нет, не удивлён, а шокирован. Эшер ударил своего «господина» по руке, отшатнулся от него как от заражённого и убежал к выходу. Сам открыл тяжёлую дверь и не одеваясь убежал на улицу. Холодный ветер тут же ворвался в помещение, хрусталь люстры зазвенел волей дыхания зимы, а Ричард был просто в шоке. Он точно не этого ожидал и просто не понимал, что произошло. Мисс Айзербург поспешно спустилась по лестнице, но заметив открытую дверь остановилась: -Он… -Он ещё вернётся,- с презрением хмыкнул граф Айзербург и заметив сына своего господина поспешил к принцу. Конечно же извиняться за своего ребёнка. Позже этот день будут считать днём смерти первого сына графа Айзербург. Жуткий холод, тяжело дышать, слёзы. Слезы уже замерзают прямо на щеках. Очень холодно. И не укрыться. Глупо было бежать на мороз в одном парадном костюме. Бриллиантовая тропа уже далеко позади. Скользко, всё время спотыкается, дороги не видно из-за слёз. Бежать. Только бежать иначе замёрзнет. Обида, презрение, отчаяние и даже ненависть. Он всё-таки это сказал. Он отрёкся от своего имени. Значит от отрёкся от своей жизни как таковой. И теперь должен умереть? Вспышка яркого света. Его время вышло. Где-то там позади ворота активировали защиту и теперь он не сможет вернуться. Холода ночью ещё суровее, нежели днём. Это точно конец. Мальчик остановился и посмотрел в небо. Ещё никогда ранее он не видел этой красоты. Переливы, изменение движение, даже через тучи видно свет звёзд, лун и переливы небес. В городе уже никого нет. Правильно, ведь время вышло. Эшер шёл по пустынным улицам отчаянно стараясь согреть руки. Кажется, уже не чувствует пальцев. Холодно или всё-таки тепло? Нет не тепло, а обжигающе холодно. Наверно именно так умирают в объятьях Сиэль? Тогда он не знал о принцессе, но интуитивно искал её. Не поднимал глаза. Смотрел только себе под ноги. Чёрный снег. Это последнее, что он запомнит? Зажглись фонари. Свет, хруст чёрных снежинок под ногами. Он уже идёт автоматически. Не понимая куда, зачем да это и не важно. Вернуться? Об этом он даже не задумывается. В голове уже просто пустота, всё внимание обращено внутрь себя, где осталось ещё капелька тепла, капелька жизни. Он шёл не глядя и не сразу понял, что на кого-то наткнулся. Не смог удержать равновесие и упал в снег. -Ребёнок?- голоса где-то вдалеке. Становятся ближе, как и чувство ужасающего проедающего кожу холода. Приятный голос. Бархатный, сильный. Незнакомая сила, которая пугает. Пугает и заставляет сжаться в комок, почувствовать себя слабым, бесполезным и ничтожным. Наверное, так и есть. Это горизонт событий. Если не нашёл Сиэль, то это место тоже подходит для завершения пути. Ночные стали появляться в городе, и первый, как и положено, явился на горизонт событий Магайдер. Сегодня тепло. Именно для ночных тепло, ведь для них лютый мороз - это лёгкая прохлада, а сегодня просто очень холодно, но ещё не морозно. А вот через часик другой стёкла заблестят узорами холодного благословения смерти. -Что он тут делает? -Не знаю. Мальчик, как тебя зовут?- демон с изумрудными глазами накинул на плечи ребёнка свой пиджак, чтобы стало хоть чуть-чуть теплее, и присел перед ребёнком чтобы поговорить. Эшер немного удивился. Почему он это делает? Зачем ставит себя при разговоре так, словно они равны. Совсем не равны. Он житель Горизонта событий, а он никто. Буквально никто. Зачем опускаться, чтобы говорить на равных? Зачем смотреть в глаза? Магайдер не отпускал глаза ребёнка и внимательно вглядывался в океан тьмы под ореолом золота. -У меня нет имени,- честно ответил ребёнок и в этот момент Магайдер немного удивился, а после улыбнулся и стёр лёд с лица маленького гостя. Отцу Рудена достаточно было посмотреть в глаза собеседника, чтобы узнать всё что гложет душу. Что беспокоит на момент встречи. Хорошая способность чтение правды по зеркалам души. Редкая сила и ужасное проклятье. -Может, тогда ты согласишься пойти со мной, Воронёнок? Воронёнок? Мальчик не верил ушам. Ещё никогда. Никогда и никто так искренне и так ласково к нему не обращался. Ласково, искренне, хоть и не по имени. Никто никогда не спрашивал, обычно говорили, что он должен, что запрещено и как должно быть. -Зачем?- просто вопрос. На самом деле ему всё равно. Сейчас ему по-настоящему всё равно. Или не всё равно? В душе тихонько и слабо горит интерес. Всё-таки хочется знать. Ему нравится улыбка незнакомца. Такая тёплая и заботливая. Если ему сейчас предстоит умереть, то ему уже не страшно, ведь всё-таки ему подарили то, что он так сильно желал на свой день рожденье – капельку любви и пусть этот подарок преподнесли ему не родные родители, а незнакомый его сердцу житель города. -Останешься жителем дня замёрзнешь. У тебя прекрасный талант, умная головка и тебе просто нужна помощь, не так ли, Воронёнок? Мужчина растрепал чёрные волосы мальчика и выпрямился. Мальчик молча взял его за руку. Нет умирать он не хочет. Почему-то появилось желание жить. Появилось одновременно с чувством доверия этому господину. Рука. Сильная и на удивление тёплая. Нет, горячая невыносимо горячая, так сильно замёрз, что холод проник уже под кожи и плетёт свои ниточки льда внутри живой души. Отец Рудена заметил это раньше, чем ребёнок потерял силы стоять на ногах. Подхватил на руки и обратился к своей подруге: -Виолетта, сегодня меня не ждите,- тревога в голосе? Показалось. Не может быть, чтобы за него беспокоились. А с другой стороны так хочется в это верить. Господин твердит чтобы он не засыпал иначе пропустит самое интересное. Что интересное? Цветы стражи? Или лисица во фраке, которую удерживали цветы. Хочется потрогать лепестки. Они такие интересные, цвет меняют. А ещё хочется поиграть с лисой, она кажется доброй. Яркий свет из-за которого ребёнок зажмурился и попытался спрятаться на руках своего спасителя. Слишком ярко. Сон. Даже не смотря на свет сон всё равно тянул в свой плен жителя дня. Ночью все жителя дня должны спать. Последнее, что мальчик смог услышать: -Отец? Это… Какое странно чувство. Словно лежишь на каком-то растении. Мягком и душистом. Боль? Да, больно, но это не физическая боль, а что-то другое. Нет, слишком больно. Прекратите. Страшно. Паника. Крик застрял в груди, только слёзы. Что-то или кто-то убивает. Убивает что-то очень родное, важное. Убивает медленно мучительно и дарит жизнь чужому. Чувство, словно внутри него оставили семя, которое проклюнуло и ветви, корни разрывают, прорастают закрепляются внутри души, тела. Он буквально чувствует это физически. Больно, слышит стоны, вскрики. Собственные? Тёплая рука, кто-то гладит по голове и голос успокаивает. Вдалеке, нет уже ближе. Пелена сна рассеивается, и он уже слышит свой крик. -Потерпи, немножко осталось. Жаль ты проснулся раньше, чем я предполагал. Зрение вернулось. Тот самый господин? Совершенно другая одежда, оттенок кожи изменился? Или может это его зрение изменилось? Цветы. По всюду цветы и… внутри кожи? Мальчик сильно испугался и почти подскочил если бы не резкая боль внутри. Словно что-то рвалось, стражи сильнее схватили, чтобы удержать пациента и им помог Магайдер. -Не вертись, хуже только будет,- почему-то тёмный говорил очень мягко, но всё равно мальчик слышал в его голосе власть. Такую перед которой он даже не рискнёт воспротивиться. В комнату вошёл молодой парень точно не старше наследника семьи Маген. А может быть и старше. На глаз не определить. -Руден, будь вежлив и поздоровайся со своим братиком. -Он мне не брат. Он дневной,- не смотря на чувства Руден при отце всегда говорил сдержанно, однако глаза. Глаза даже не скрывали вспышки чувств, негодования и непринятия. Принять того-кто шёл за смертью? Никогда. Это слишком щедрый подарок для отпрыска бриллиантовой тропы. -Уже нет. Ещё немного, и наши красавицы закончат с его перерождением. Да, по началу ему будет тяжело, но Адриан справится. -Адриан? Что за девчачье имя? -Ничего подобного. Хватит капризничать иди и поздоровайся с новым членом семьи. Строгий обезоруживающий взгляд. У него просто выбора нет. Руден подошёл, аккуратно приподнял руку ребёнку и поклонился, после так же аккуратно опустил кисть обратно. -Вот видишь и совсем не страшно. И только попробуй ревновать. Вы оба в равной степени мной любимы. -А ему за что такие заслуги?- возмутился наследник, но под пристальным взором отца отступил. Зал для тренировки. Сколько бы раз он не пытался победить старшего брата всё бесполезно. Единственная радость - это стражи, которых он просто обожает. И эта любовь взаимна. Ещё бы не щекотали. А лисичка? Она больше любит Рудена. Хотя, кажется, ей всё равно кто, лишь бы животик почесали. Ещё один выпад и снова. Нет бесполезно. Так же как пройти через пропасть меж ними. Отношения лучше не стали. Даже спустя тысяча лет Руден не признаёт в нём своего брата. Если не родного, так хоть приёмного. Хотя Адриан тоже Магайдер. В нём течёт кровь своего отца. Кровь, которая смешалась с его прошлым. Прошлым, от которого он не может избавиться. Адриан сделал всё: отрёкся от дня, научился управлять своей силой ворона, блестяще закончил все заведения куда отправлял учиться его новый отец. Прошлое старается не вспоминать, имя наследника Айзербург тоже осталось позади. Только брат никогда не назвал его по имени. Спасал несколько раз жизнь, помогал, но всякий раз говорил, что старается только ради отца: «Жалко, если все его труды так просто умрут». -Шах и мат,-шпага отлетела в сторону. Чистое поражение. Снова,- может ты и выглядишь как Элита, но твои движения… Руден поморщился и поднял шпагу. Бросил в руки своего противника и вздохнул, когда увидел, как неловко приёмный сын отца неловко поймал оружие. -… выдают тебя с потрохами. Как был дневным, так и остался. Не умеешь двигаться с ветром. -Тогда покажи, как это делается,- снова пытается пойти навстречу и снова стена, взгляд полный сомнения. Ему просто жалко тратить на младшего «брата» своё драгоценное время. Пару быстрых движений, Адриан даже не успел сообразить, а уже сидел на полу,- не честно я даже не успел… -Именно не успел. Ты не успеваешь за нами. Бесполезно учить двигаться вместе с ветром, когда ты неуклюж и туго соображаешь. Когда уже наконец научишься слушать свою интуицию раньше разума? Ты мог вполне ответить на мой выпад, но ты всё доверяешь разуму, который в битве тебя не спасёт. Бесполезно,- бросил в сторону своё оружие и направился к выходу. Ад всё-таки не выдержал. Сколько можно биться в эту закрытую дверь? Сколько? -Тогда почему ты со мной возишься?! -Потому, что люблю своего отца. Он слишком много времени, сил и надежд вложил в тебя. И он по сей день верит, что ты станешь настоящей Элитой. И ты станешь, я сделаю это. Ты станешь одним из нас, Эшер. -Эшер?- услышав своё прежнее имя парень поморщился словно увидел или почувствовал что-то очень неприятное,- я не признаю этого имени! Я Адриан Магайдер! Руден остановился и обернулся. В воздухе нависло напряжение. В руке Ада мелькают молнии, а вокруг Рудена блестит Сила, которой имя до сих пор не было обозначено. Сила, которую он в будущем с помощью Зельфир сможет контролировать, а сейчас это бушующий океан сил, которые могут нанести вред и неизвестно даже какой. Держать себя под контролем? Он и так держится, ведь ещё не прикончил шедевр отца. Первый атаковал Адриан. Поток ветра и свет молний. Старший брат перехватил и перенаправил удар обратно к «гостю». -Нет, ты Эшер Айзербург. Беглец бриллиантовой тропы. -Нет! Я отрёкся от этого имени! В тот день когда стал твоим братом! -Ты не заслужил носить имя данное тебе моим отцом!- сорвался на крик и стены в зале дали трещины. Перенаправил энергию так чтобы не навредить глупому Ворону,- ты не заслужил это имя, Ворон. Слова как кинжал в сердце. Он никогда не назовёт его по имени никогда. И самое ужасно, Адриан понимает почему брат ведёт себя так. Понимает о чём он говорит и от этого ещё больнее. Расстраивать отца? Нет, не будет. И даже не покажет намёка на то как он устал. Устал каждый раз падать. Он так и остался воронёнком, который не умеет летать. Сколько бы Руден не выкидывал его из гнезда Ад не мог взлететь. Не мог стать тем, кем не является по рождению. Сколько ещё раз падать, сколько раз чувствовать боль? Столько сколько потребуется, чтобы заслужить право носить своё настоящее имя и оправдать надежды своего отца! Молчание. Похороны всегда тяжело пережить, особенно если этот человек был особенно дорог. Дождь, молнии? Просто идеальная погода для провода в последний путь короля Горизонта Событий. Гробовое молчание, ни одного слова. В молчании каждый сказал больше чем могут уместить слова. Еле заметный кивок старшего брата и тело объяло синим пламенем. Позже пепел будет собран, помещён в урну, а далее отец Рудена и Адриана будет мирно покоиться в семейном мавзолее. Двое братьев молча шли по городу. Даже не смотрели на друг друга. Руден теперь глава семьи, а он? Он обещал отцу сохранить имя. Имя – самое ценное, что есть у каждого человека. Самое ценно, дорогое. То, что так легко потерять, а вернуть и получить совсем не просто. Руден молчит, но Ад знает и чувствует, внутри его брата бушует океан. Руден никогда не умел контролировать свои чувства, он их скрывал, но отголосок шторма следовать по пятам искажая тень своего создателя. Основная проблема Рудена. И отец просил помочь ему справиться с этим океаном. Вот ворота. Вот оно гнездо. Брат прошёл первый, а вот Ад… -Не смей!- резко отрезал хозяин дома и только потом обернулся. Ненависть? Откуда в глазах Рудена столько ненависти? За что он его ненавидит? От куда столько боли и отчаяния. Неужели смерть отца так сильно ранила наследника? Адриан остановился. Стражи приготовили шипы. Шипы? А бутоны шепчут совершенно иное. -Руден…- один шаг вперёд и тут же наткнулся на вытянутый меч,- мы же… братья… -Нет, ты просто беглец. Да, ты стал одним из нас, но своё имя ты ещё не заслужил! Ты не в праве здесь находиться. Прошу уходи по добру по здорову… -Но… -Прочь!!- цветы атаковали, энергия Рудена оттолкнула ворона на пять метров от ворот. Не смотрит в глаза. Плечи вздрагивают. Неужели плачет? Нет, сдерживает свою силу, чтобы не нанести вред Ворону. У него своя цель, а этот глупый мальчишка будет только мешать, хотя мало кто знает, что на самом деле в этот день Руден спас жизнь Адриана. Спас, ведь то что задумал Руден могло привлечь внимание Палача. И привлекло, но пострадала от этого внимания Элис, а не сам Руден,-… оставь меня в покое. Эшер приподнялся и взглянул на брата. Ему сейчас тяжело. Всё-таки верно отец говорил: «Руден слишком буйный, ты станешь его спокойствием». Да, должен был стать, однако всё пошло совсем не так как задумывал отец. -Можешь вернуться, когда обретёшь имя, Ворон. На Магайдера уже смотрела птица. Смотрел с обидой, непониманием и всё равно улетит. Выкинули из гнезда, чтобы научить летать. Однако теперь сколько раз он не пытался вернуться, каждый раз ломает крылья о невидимую, но с ранних лет знакомую стену. Тайно приглядывать за братом. Стать его тенью. Приглядывать и не вмешиваться. В Крае Зельфир однажды его заметила одна из проклятых. Он наблюдал за братом, а после сам оказался в учениках. Не удивительно, если у него в крае Зельфир есть ребёнок, но он даже не претендует его забрать. Просто знает, что с матерью малышу намного лучше. Лучше, чем с отцом, у которого нет дома, места, крыльев и имени… Голова болит, судорога, на лице испарина. Это последствия передозировки. Закат? Уже пора идти. Сон, конечно не из лучших. Неприятные воспоминания. На столе фотография, единственная фотография, где он с братом вместе на фоне родного дома. Стоят и улыбаются, а у ног подняв свою мордочку сидит лисичка во фраке. Тогда у них обоих хорошее настроение было. Ворон минуту другую смотрел на неё и с улыбкой ушёл. *** Тихое тиканье часов переплетается с треском свечи. Шуршание пера по страницам. Шелест страниц. Руден с самого ухода Ворона молчал и пребывал в раздумьях. Марк старался отца не тревожить, оставить его в покое, однако Рудена тревожили дела. И вот только когда увидел рассвет ночи он может немного побыть наедине с самим собой. Ночь, день и вот начало новой ночи. Последняя роспись и документы отложены в сторону. -Вот и всё,- из всех документов осталось только десять, а остальные обращались в пепел во время процесса разбора. Стражи открыли окно, чтобы немного проветрить кабинет и показать хозяину, что он просидел весь день за работой. Цвет строгости, беспокойства и можно с уверенностью сказать, что если бы они могли говорить, то Магайдер услышал бы очень хорошую лекцию о пользе сна. Руден даже не посмотрел на закат, его внимание привлекли фотографии. Вот маленькая Элис. Волосы заплетены белой ленточкой, светлое платьице и счастливая улыбка. Её совершенно не пугало общение с жителями ночи, жаль тоже самого невозможно сказать про родителей. А вот на этой фотографии они уже вместе, молодая леди Рестрия и демон Магайдер. Похоже эту фотографию сделали в Крае Зельфир. О, а это уникальное фото. Я не знаю, где он это нашёл, но это истинное сокровище в его фотоальбоме. Счастливая мать с любимым сыном на руках. Спящий ребёнок, что может быть милее? Вот кто бы мог подумать, что это маленькое милое чудо объявит партию моей госпоже? Однако сейчас внимание Рудена устремлено на другую фотографию… -Нет, Ворон, не сейчас,- тяжело вздохнул и отвернулся. Эти улыбки, лиса… это был день его рожденья. День рожденье того, кто воплотил в себе идею семьи Магайдер.