Скажи мне имя Забытого Мира

Серена

Рау. Какой же всё-таки хитрый род. Даже Мэлони, но её винить нельзя. Она ангел и если она сделала это, то только во благо. На лице Рудена появилась мягкая улыбка. Снотворное. Они всё-таки напоили его снотворным, и сильнодействующим, так как он даже не помнит, как оказался в постели для гостей. Что вообще было? Он вместе с Эдгаром пришёл домой. Мэлони уже накрыла их множеством вопросов. Около двадцати? Тогда он даже хотел спросить Эдгара, всегда ли, когда он возвращается домой его супруга так активно интересуется его делами. Если так и есть, то даже сложно решить завидовать или сочувствовать Рау. Потом, Эдгар забрал Мэлони и они поговорили наедине. Поговорили? Снова на лице князя появилась улыбка. Нет, это нужно называть так: «обсудили план». Ужин… Ужин или всё-таки завтрак? Просто приём пищи. Мэлони уже не задаёт лишних вопросов, чем подтверждает подозрение, что супруги уже сговорились. Вот только интересно, где это снотворное было? Едва ли в чае. Слишком очевидно. Может в пирожках? А может в самой еде? Да, ладно что мелочиться везде, где есть возможность. Правильно, а вдруг Руден не стал бы есть пирожки, пить чай или ужинать? А в алкоголе было? Видимо всё-таки нет, так как до желанного всей душой виски не дошло. До любимого огненного виски. Тогда он хотел именно это. Стаканчик другой, лимончик и простого участия. Хотел развязать себе язык и высказать Эдгару всё, что накопилось. Поведать свою историю, которую он итак прекрасно знает. А, что получил? Сон и… заботу Мэлони. Пыталась залечить раны души. Нет, такие раны даже ангелам не залечить. Едва проснувшись Руден покинул дом Рау. Незаметно, как призрак, не смотря на то, что Мэлони буквально сторожила его покой. Уснула. Не удивительно, столько сил потратить. Целительство души никогда не было простым делом, а ещё время детей Силиции… так или иначе удалось уйти. Удалось благодаря тому, что Эдгар уже ушёл на свою новую службу. -Верный рыцарь, который пытается спасти короля прошлого,- аккуратно толкнул ногой маленький камушек в воду и с благодарной улыбкой наблюдал за образовавшимися волнами. Как бы он хотел видеть кольца… но река Лиа всегда движется. И в последнее время она даже ночью не спокойна,- Вот и всё. Последние аккорды. Сын за решёткой, любимая и моя единственная потеряла свою душу, смеётся, плачет и ищет нашего сына в своём странном пустом танце. Война окончена. И вполне удачно закончена. Нет ни победителя, ни проигравших, если рассматривать столкновение конкретно как битва жителей времени Альстр и Силиции. А если посмотреть на частный конфликт… победили Магены. Да, удачно… никогда не видел такого единогласия Лианара. Такой единой души. Интересно почему я не радуюсь? Глубже вздохнул. Тяжело на душе. Не так больно, как было, но легче совсем не стало. Всё-таки Мэлони смогла сделать хоть что-то. Почему же он не может сделать это что-то для своего сына? Ну, почему? Он мог бы забрать Марка и покинуть этот город. А вместо этого отпустил и пожелал удачи. Вроде правильно поступил, правильный выбор, но почему так гадко? Облокотился о фонарь и посмотрел на ночное небо. Звёзды. Может там в Парити Марк тоже смотрит на блеск любимых детей богини. Смотрит на саму богиню, ведь это она – ночное небо. Звёзды. Такие далёкие, недосягаемые и желанные. Она… она никогда не просила звёзд с неба, не хотела… а он мечтал. Мечтал преподнести хотя бы маленькую звёздочку ей в подарок. Мост Александра. Сегодня последняя ночь, когда он может прийти на своё привычное место. Невидимый трон. А потом улыбку и очи богини будет встречать его друг. Остаётся только надеяться, что он всё-таки послушает совета старого короля и отступит. Не для Эдгара вся эта политическая грязь. Грязь и кровь, которой испачканы руки уже по локоть. Демон глубоко вздохнул. -Марк,- единственный сын. Сын, которого он по сути видел всего пару минут, перед тем как навсегда потерять. Единственный сын и не смог его спасти. Какой же всё-таки тряпка. Отпустил. Отпустил совсем так же, как отпустил свою любимую женщину. Только потому, что Элис сама попросила. Тогда попросила и сейчас попросила не мешать. Марк тоже попросил только не словами, а глазами,-… надеюсь ты справишься со своим проклятием. Всё-таки… безумие ты же смог приструнить. Подожди немного. Холодает. Чувствует, что Лианару не нравится, что делает Руден. Неправильно выбирает и не правильно поступает, а когда-то было всё иначе. Отрёкшийся от престола чёрный король прошёл на середину моста. Горизонт событий. Ещё никогда горизонт не был так чист, как сегодня ночью. Все дома, отдыхают. Не удивительно, после столь долгих и тяжелых поисков. Преступник за решёткой, значит можно действительно расслабиться и отдохнуть. Это даже хорошо, ведь можно побыть наедине с одиночеством. Один? А ведь не так давно его приветствовали, искали и ждали. Всё равно, что по факту он дышит, мыслит – Руден князь Магайдер чёрный король Горизонта событий уже мёртв. Мёртв с первых строк своего отречения, а здесь сейчас не более чем призрак. Призрак уходящей в новый виток повторений эпохи. -Лира у Магена, тут даже совета Маркиза не надо. Другой вопрос, как же её вернуть. Через Карден уже не пройти. Аудиенция?- Магайдер сейчас серьёзно задумался. Сейчас ему правда плевать на свою гордость, мнение общества и главное на правила. Единственное, что его волнует это будущее сына, и он знает, что Лира должна быть рядом с его сыном,- нет, не пустят. Стоит признать, что ближайшие трое, пять суток меня будет игнорировать каждый второй житель Лианара. Как же тогда? Снова ушёл в размышления. Защита у Бриллиантовой тропы, благодаря военной обстановке стала такой, что сам Лианар позавидует. Интересно только, где они берут столько энергии для барьера? Река поёт. Знакомые переливы, волны, глубина и опасная притягательность. Интересно она его пытается успокоить или предупредить? Он никогда не понимал слова реки. Элис понимала, а он? Он слышал тишину. Странная знакомая тень и вот знакомое лицо. Серена. Неожиданная встреча. Он не ждал её увидеть, а она удивлена самому факту, что он здесь. -Руден?- князь промолчал и перевёл свой усталый взгляд дальше на тёмную гладь воды. Серена немного подождала, с искренней грустью глядя на своего друга,- может… отвоюешь свой трон? Аккуратно нарушила молчание русалка. Она думает, что Руден здесь из-за сожаления. Магайдер отрицательно покачал головой. -Не говори ерунды. Эдгар мой друг. Я не буду против него поднимать оружие. Особенно для того, чтобы вернуть то, что мне совершенно не нужно,- Серена наклонила голову на бок и с непониманием посмотрела на князя. Этот взгляд заметил Руден. -Тогда… почему такой задумчивый вид? -Думаю, как попасть в Бриллиантовую тропу,- совершенно не скрывает своих мыслей. Проблема князя, конечно, поразила не меньше, чем сам факт самого присутствия бывшего короля на мосту Александра. Ищет вход в Бриллиантовую тропу? Интересно. Серена тоже задумалась и через недолгий промежуток спросила: -А… что именно интересует?- заметив интерес, русалка поспешила добавить,- многие наши пещеры ведут к той тропе. Только сам понимаешь для нас это открытие не меняет ничего. Нам от этого ни горячо и не холодно,- в подтверждение своих слов русалка хлопнула по воде хвостом,- лично я нашла три выхода… -А, откуда такая уверенность, что пещера ведёт именно в Бриллиантовую тропу? -По запаху знаю. Мои сестры, да и я не любим эти пещеры. Едой пахнет постоянно, а покушать нам, сам понимаешь, удаётся не часто. Так, что Руди, скажешь, что именно интересует? А я постараюсь показать ближайшую к твоему интересу пещерку. -Дом семьи Маген,- коротко ответил князь и уже стал раздеваться. Сложно сказать из-за чего Серена замолчала. Из-за дерзости Магайдера? Шутка ли мстить в самом сердце цитадели белого короля! Или из-за того, что она видит? Пиджак, рубашка, туфли оставил аккуратно сложенными на мосту, оставил только брюки. Решил плыть. Безумец. -Ты… ты-ты-ты что хочешь изничтожить Маген вот так? Без оружия?! Руден, я понимаю, что ты красавчик, но одной красотой от пуль не укрыться! -Ой, словно рубашка и пиджак меня сильно спасут от меча. Никому мстить я и не собирался. -Не собирался?- глаза у Серены расширились. Она даже не знала, что ответить на это. Из самого транса её вывел шлепок воды. Уже прыгнул. Испугалась и быстро нырнула под воду, чтобы спасти своего друга. Подхватила гостя за руку и потянула наверх. Прыгнул и прямо в тянущий на дно водоворот попал. Счастливчик. Водоворотики в реке еле заметны, но зато затягивают нещадно,- если не собирался, то тогда зачем тебе Магены? Руден молчал. Стоит сказать, что он всегда не любил воду. И это не только из-за того, что он плохо плавает. И сейчас помощь Серены ему как никогда кстати. Русалка заметила напряжение во всём теле своего «якоря» и обречённо вздохнула. Якорь он и есть якорь. Хоть долбит ногами по воде хоть не долбит, всё равно тянет ко дну. Ладно ей всё равно, она то дышать под водой может, а вот он едва ли. Так, что сейчас Серене было не легко. Держать на плаву эту тушу, плыть, избегать капризов реки, а ещё следить чтобы сёстры не рискнули высунуться из своих нор. Главное свою пещерку не пропустить. По течению тащить его ещё куда не шло, а против течения… -Вдохни поглубже и крепко держись за плечи,- скомандовала подруга перед погружением. Под водой куда проще двигаться и справиться с течение даже неся на себе такой груз. Ещё немного и вот он – воздух! Руден жадно глотает воздух и откашливается. Холодно. Очень холодно. У Лиа всегда было холодное течение и без предварительного курса закаливания в ней не поплаваешь. Говорят, внутри реки красиво, но Магайдер ничего не видел. Едва услышал предупреждение о погружении взял воздуха побольше и закрыл глаза. И всё равно не хватило, коль попытался вздохнуть под водой. Идиотский поступок, благо до выхода к кислороду уже было всего один рывок наверх. У всех есть свои слабости. А слабость Рудена это сама река. Она буквально вымывает из него силы. И сейчас, проведя в воде всего ничего, князь чувствует себя просто отвратительно. Тело содрогалось толи от холода, толи от отвратного чувства что вот-вот именно сейчас вывернет на изнанку. Благо закрыл глаза, иначе бы лишился зрения на некоторое время. Прекрасная идея проводить дни на мосту. Большинство действительно поверила в байку, что он питает свои силы от дыхания реки. Все кроме двух людей – Эдгара и Серены, они то знают, как губительна вода Лии для их друга. Именно поэтому он не достал в своё время шкатулку, которую сейчас в своих руках держит Марк. Руден вылез на руках из воды и сел на каменном холодном берегу, облокотившись о мокрую холодную стену пещеры. Капелька воды упала на лоб. Стало легче. Любой другой источник, всё что угодно, только бы очиститься от слёз святой Устьины. -Ох, тебе правда так плохо?- аккуратно спросила русалка и подплыла ближе. Секунда и вот она уже выбралась на берег и аккуратно касается рукой лица князя. -Немного… немного отдохну и пойду,- запрокинул голову назад подставляя лицо редким чистым каплям. -И вернёшься?- на улыбке спросила Серена. -И вернусь. Должен же я как-то вернуться в город. Этот путь действительно ведёт к Магенам? Серена пожала плечами и продолжила рассматривать мужчину. Чуть погодя князь заметил сокровища. Бусы, кольца, даже диадему где-то достала. Заколки, много ключей, замков, драгоценных камней и просто красивое стекло. Здесь было столько красивого, блестящего и даже дорого, что можно и удивиться. -Не ожидал, что в Лиа столько красивых вещей. -На самом деле не много. Я бы хотела ещё. -Зачем? Ты и так красивая,- услышав эти слова русалка обрадовалась и обняла своего друга. -Правда? Ты правда так думаешь? Я рада! Я так рада! Скажи ещё раз. Скажи это ещё раз,- Руден с досады чуть не простонал. Слёзы Лиа, которые были на Серене попали новой маленькой порцией на него. Но не оттолкнул. У него бы сейчас сил на это не хватило, да и зачем? Если девушка так радуется,- Значит я лучше Элис! Ты ей всегда дарил украшения, значит она была недостаточно красива,- услышав выводы Руден посмеялся и погладил глупышку по голове. -Ты не права. Элис тоже была очень красива. И не стоит себя сравнивать с ней. Вы разные. Каждая из вас по-своему прекрасна. Мы же об этом говорили Серена. Или ты до сих пор волнуешься из-за своего хвоста?- вспомнил, как раньше Серена завидовала земным девушкам и хотела себе ноги. Думала, что у неё не красивый хвост. А коль с хвостом не повезло, значит точно с ногами повезёт. Вот всегда так. Нет, чтобы полюбить себя такой какая есть, многие прекрасные дивы меняют себя. А зря. Стать лучше? Едва ли. От смены обёртки, вкус конфеты не изменится. -Нет! У меня прекрасный хвост!- непоколебимо ответила Серена и в подтверждение шлёпнула хвостом по воде. Чешуя блестит, плавники переливаются, даже длинные острые шипы очень красивы. Красивы и опасны, ведь в каждом шипе полно парализующего яда. Руден был рад услышать столь уверенный ответ, но случилось то, что его заставило напрячься,- ведь ты так сказал. -Я? Серен, а ты сама… -Я верю тебе. Если ты сказал, что я красивая, значит я красивая. Если я красива без украшений, значит я совершенна. Тогда, скажи мне, почему ты выбрал её? Пожалел? Скажи, что пожалел! Да, так и есть. Ведь Руден у нас очень хороший и добрый. Не такой, как остальные. Зря ты отрёкся от короны. Я всегда хотела быть королевой, но мне достаточно будет уже того, что ты будешь рядом. Правда-правда. Ты, ведь будешь рядом, да? Вот теперь Руден просто в шоке. Как пристально смотрит в глаза и верит. Верит же в свои слова, мысли. Это страшное осознание, что он остался наедине с той, кто, похоже, помешана на нём. Это действительно страшно. Магайдер аккуратно краем глаз посмотрел в сторону туннеля и по-доброму улыбнулся. -Разумеется. Я же обещал, что ты не останешься одна. Подождёшь меня? Я должен освободить Лиру. Мы вернёмся сюда. Ты поможешь ей выплыть на берег, а я останусь тут. Второго заплыва я не выдержу. -Это верно. Второго заплыва ты и правда не вынесешь. Ты и сюда еле добрался,- улыбаясь счастливой улыбкой ответила Серена и неожиданного ударила хвостом по ногам своего гостя. Глубокие жгучие раны, но самое ужасное это то, что почти тут же Магайдер перестал чувствовать свои ноги,- да, и тебе не придётся куда-то идти, дорогой. -Серена! -Марионетка ещё днём сбежала. Кто-то ей до тебя помог. Так, что тебе не надо никуда идти, и ты уже никому ничего не должен. Твой сын… он так на тебя похож, Руден,- в голосе прозвучала мягкость, но через мгновение глаза русалки были налиты злостью,- но этот взгляд! Его глаза. Я готова была их выцарапать, переломать пальцы и сломать нос. Всё, что напоминает о Ней меня просто приводит в бешенство. Поэтому, Руди, дорогой, будь хорошим мальчиком и выкини Её из своей чудесной головы. Снова улыбнулась, отпустила объект своего обожание и наклонилась к своим сокровищам. Взяла красивое и очень дорогое бриллиантовое ожерелье. -Смотри, что господин Маген подарил мне. Он приказал мне избавиться от тебя. Но я не хочу с тобой расставаться. Я тебя люблю, но и с камешками расставаться не хочу. Посмотри какие они красивые! -Чёрт, Серена! -Тсс, тише. Конечно, сырую рыбу для тебя будет тяжело по началу есть, но ты привыкнешь. Ты же знаешь, я просто не выношу огня. Моя кожа,- русалка поморщилась от отвращения. Положила украшение обратно к сокровищам и подползла к своему пленнику,- будет сложно по началу, но мы справимся. Ведь именно так ты любишь говорить, дорогой? Ведь у нас всё будет хорошо? Так ты ей ни единожды повторял? Я скажу Алексу, что ты мёртв, а на самом деле ты будешь со мной. Я рожу тебе деток, и ты забудешь о Ней. -Я… я думал вы из икринок,- бедняга он настолько в шоке, что задаёт просто идиотские и совершенно ненужные вопросы. Серена звонко рассмеялась, обняла и поцеловала любимого в щечку. -Нас два вида. Я живородящая. Ты рад? Я знаю, рад. Единственное моё отличие от Неё - это хвост. Но ты сам сказал, что он прекрасен. Я люблю тебя Руден. Даже люблю твоего сына, ведь он Твой сын. -Это конец,- Магайдер закрыл глаза. Образ любимой. Её улыбка, слова, веточка холодной сирени и фотография, где она с маленьким Марком на руках,- ты… правда меня любишь, Серена? -Всегда. Только ты во мне видел только подругу. Но я была счастлива быть и просто подругой, ведь ты сказал, как это для тебя важно и ценно. Я даже стала служить Магену только для того, чтобы защитить тебя. -Серена… если ты меня любишь… отпусти,- нависла тишина. Холодный звон капли, которая упала прямо на нос пленника и беспокойство волн жизни Лиа,- ты же знаешь… я однолюб. -Знаю,- вздохнула Серена и отпустила. Внимательно посмотрела на любимого и наклонив голову на бок произнесла,- рада бы, но… у тебя ноги парализованы. -Так ты же сама! -Конечно! Ведь ты бы пошёл туда, где тебя убьют! А если не туда, то…. Обязательно к Ней! Я знаю тебя!! Я знаю лучше тебя! Она не получит тебя! Ты МОЙ!! Сорвалась на крик. Нет ничего ужаснее крика русалки. Уши закладывает только так. Знавал я случаи, когда от крика русалки лопались перепонки и бедняги теряли из-за этих хвостатых девиц слух. Руден с отвращением быстро закрыл уши руками, чтобы не оглохнуть. Попытался пошевелить ногой. Бесполезно. Яд Серены может держаться до пяти часов, а то и дольше! Заметив отвращение русалка разозлилась. -Вот значит, как? Тебе не нравится? Отвечай! -Серена,- Руден… раньше его душу сковал шок и даже тень страха, но теперь он злится. Просто страшно злится,- прекрати! Это бесполезно! Что толку, если я буду валяться здесь как груда твоих сокровищ, которые никто никогда не видел!? Я однолюб! Я сразу сказал, что между нами ничего не может быть! Я был рад, что у меня есть такая хорошая подруга! Но ты именно подруга! Не больше и не меньше! Хотя в последнем я уже сомневаюсь. И сделай милость, закрой свой рот и не решай за меня моё будущее! -Руден?- глаза расширились,- это… это всё из-за Неё! Ты бы никогда так со мной… -Заткнись!- глаза зажглись светом. Заметив это Серена быстро брызнула водой из реки в лицо любимого. Князь с раздражением вытер лицо рукой и продолжил,- не смей в чём-либо обвинять Элис! Вы совершенно не похожи! Она моё небо, а ты вода. -Вода питает землю. -Да. Но я не земля! Я ветер, буря, шторм! И что ты хочешь сделать?! Пленить ветер!? Не будь идиоткой, Серена! Похоже не мой сын сошёл с ума, а ты! Какие дети? Ты рехнулась? Серена, ты думаешь, что я без причины сказал, что ты для меня не более чем подруга? Ну, не встаёт. Вот не возбуждаешь ты меня как женщина! Ты красивая, но ты не та, кто мне нужен! А после твоих слов и выходок я уже серьёзно сомневаюсь в твоей красоте. -Сомневаешься?- грустно спросила русалка и опустила голову,- а я так старалась. Я очень сильно люблю тебя, Руден. Я так хотела стать королевой. -Серена…- попытался прервать, но русалка продолжила: -Я люблю, а ты меня не любишь. А мне ведь мало. Мало быть подругой. Я ужасна,- Серена посмотрела в глаза пленника и через мгновения грусть сменилась усмешкой,- вижу, что ужасна. А если я ужасна, то могу делать ужасные поступки. Серена нырнула в воду и пропала из поля видимости. Рудену показалось, что она решила оставить его одного. А коль так, значит есть шанс. Главное отползти подальше от воды. Хороший план. Однако не успел он проползти и половину метра, как взвыл от боли. -Куда собрался, дорогой?- вертя в руке кинжал пропела Серена. На спине князя алым горел достаточно глубокий порез. Одним ударом разделила спину на две половины по диагонали,- я не отпускала тебя. Коварно улыбнулась и попробовала на кончик языка кровь того, кого жаждут съесть многие её сёстры. В этот же момент Руден зарядил женщине локтём с разворота. Зря. Напоролся на шипы, которые она выпустила на плечевых плавниках. -Ты… ты меня ударил! -А ты меня собираешься сожрать!- зло бросил Магайдер и тут же схватился за рукоятку ножа, которая уже торчала у него под сердцем. Успела же. Серена подползла и улеглась на ноги. -Не советую. Не люблю гниющую плоть. И хвалебная твоя регенерация даже без воды моей родной матери Лии не спасла. Этот кинжал был изготовлен специально для тебя тобой же. -Что? Откуда? Она же… -Потеряла? Она выкинула его в реку. Признаю, Лиа выполнила Её просьбу. Мне пришлось постараться чтобы найти его. Я много времени и немало усилий потратила, чтобы достать твою смерть. И кто из нас идиот?- «красавица» посмотрела в глаза,- твой меч сгинул вместе с носительницей, той, кому ты доверил эту ношу. А кинжал, который мог Её защитить от тебя и якобы сгинул, теперь у меня. Такие вещи нельзя давать любимым. Нельзя доверять свою жизнь кому-то ещё, кроме самого себя. А теперь… пока кинжал будет внутри тебя ты будешь жить. После этих слов русалка оскалилась и вонзила зубы в плоть. Даже парализующий яд не помогал. Всё равно ощутимо. Нога просто болит. Гнетущая нарастающая боль. А смотреть на это и подавно не стоит. Умирать здесь? В холодной сырой пещере? Ему? Рудену, князю Магайдер? Ещё здоровой и дееспособной рукой пленник схватил за волосы и буквально отодрал русалку от своих ног и откинул в груду сокровищ. Часть сокровищ упала в воду и шла ко дну, а то что осталось исцарапало свою владелицу. Хищница страшно зашипела. Не дожидаясь, когда хвостатая вернётся и вообще лишит его всякой возможности движения князь прикоснулся к земле. Да, он забыл семена Зверя, да его отравили воды Лиа, но он может хотя бы воспользоваться тем минимумом, который у него есть в крови. Слабый тёмный ответ. Серена уже подползла обратно, вонзила зубы и тут же отпустила завопив от боли. На хвост упала глыба с потолка пещеры. Воспользовавшись ситуацией Руден снова схватил тварь за волосы и со всей силы ударил её об каменную стену. -Я ненавижу предателей! И ты это знала!- ещё раз ударил о стену. -Ты сам меня предал!!- умудрилась укусить руку. Вот теперь Руден понял, что она была к нему ещё добра. Без парализующего яда укусы, нет, именно откусывание плоти, невыносимо болезненно. Русалки не умеют кусаться. Они только откусывают. И без яда многие их жертвы умирают раньше положенного. Умирают от болевого шока. Обычно одного взрослого мужчины хватает на четырёх русалочек, но Серена решила, что с сестрами она делиться не будет. Сама всё съест, а остатки сохранит впрок. -Сердце!- осенило злодейку,- хочу сердце! Сейчас же…- Серена наклонилась к груди, сначала поцеловала оставив кровавый след и тихо на одном дыхании прошептала,- я… уже три года никого не ела. Руден всё понял. Даже без сердца он успеет сполна прочувствовать свою смерть. Этот кинжал будет держать его жизнь до последнего. До того момента пока русалка не доберётся до мозга. Руден закрыл глаза. Звук, словно кто-то вынырнул из реки. Следом дикое шипение Серены. Бьёт хвостом, точно пытается по кому-то попасть. Он даже может почувствовать её злость. Она страшно злиться. Не удивительно. Русалки никогда не были спокойны в минуты своей трапезы, попробуй помешать – станешь добавкой. То атакует, то возвращается к своей добыче, чтобы или защитить свои права на еду или же ещё кусочек откусить. Значит быть может другая русалка приплыла. Но тогда почему Серена всё не может по ней попасть? Битва же происходит на земле, а не в воде. Они обе должны быть не такими-то ловкими и быстрыми. Разумом русалки завладел голод и инстинкт. Она даже не соображает, кто вторгся в её владения и что ему нужно. Правда, ей сейчас это особо и не интересно. -Руден! Не смей терять сознание!- знакомый голос. Князь заставил себя открыть глаза и увидел сперва стебли и шипы Зверя, которые защищают его от Серены, а самой русалкой занялся младший брат. -Не прикасайся к шипам!- успел предупредить, хотя стоит признать, что за время битвы Ворон и сам догадался. Всё-таки, сколько уже раз она попыталась по нему зарядить именно шипами. Зверь, который пророс прямо перед младшим Магайдером мгновенно прижал русалку к стене и вонзил внутрь шипы. Звук лезвия, плеск воды, которую теперь окрасило в зелёный цвет, а тело без головы досталось Зверю. Кровь у русалок зелёного цвета и было время, когда медики верили, что их кровь способна исцелить от болезней. Исцелить - нет, но вот анестезию делать можно. Главное, циркулирующий по сосудам вместе с кровью яд отделить от кровяных телец. Может быть без яда кровь у хвостатых хищниц была бы такая же как у всех. Но почему Ворон отрубил голову? Он просто не знал, что Серена не обладает даром чарующего голоса. Мать надеялась, что у дочки будет такой же дар как у отца, но увы-увы. Единственной силой Серены всегда был парализующий яд и только. Быстро убрал меч в ножны и поспешил к брату. -Ох, Забвение! Руден, твои раны…- да вид не для слабонервных. К приходу Ворона Серена уже постаралась на славу. Вместо правой руки кости, на которых держатся местами куски мяса. Уже именно куски. То, что она не успела во время боя тщательно откусить. Она только кисть не трогала. Ноги? Лучше и вовсе не смотреть. Там всё ещё хуже,- она... -Если русалка голодна… она и за десять минут сожрёт свою добычу. Помоги мне подняться. -Руден… -Делай то, что тебе велят, Адриан!- слова поразили Ворона, ведь брат впервые за всё время назвал его по имени. Страж недовольно зашелестел листьями. Ему жутко не нравился не сколько вид хозяина, сколько то, что вонзили ему в грудь. Ему не нравится кинжал,- этот туннель ведёт в бриллиантовую тропу. -Тебе к лекарю нужно. -Ох, отец. Ну, что за упрямого дурака ты привёл домой?- князь поднял глаза к небу, хотя там только каменный потолок пещеры. После посмотрел на младшего брата и кивнул на рукоять кинжала,- Адриан, меня уже не спасти. Ты можешь выполнить моё желание или нет? -Руд… -Так да или нет?- жёстко спросил и тяжело вздохнул. И чего он злится на того, кто спас его от такого позора? Адриан не виноват, а снова поднимает на него голос. Сам влип, сам виноват, сам расхлёбывай. Глупо. Глупо срываться на других. Благо Ворон прекрасно видит причину грубости. Боль и бессилие. Он уверен его брат даже представить себя в таком положении не мог. Он уверен, что Руден представлял свою смерть быстрой и достойной, а голодная русалка в эту картинку ну никак не вписывается. Правда, Руден сам думал о другом, но и в его картинке места Серене не было. -Куда идём?- Зверь получив разрешение наконец-то добрался до тела хозяина. Где можно перетянул своими стеблями, где попытался своим целебным соком залечить, а в основном закрывал раны своими стеблями, становясь силой, которая будет двигать ноги хозяина так, как если бы он сам шёл. Приёмный сын семьи Магайдер помог подняться брату и перекинул парализованную, но ещё целую руку к себе на плечи. Знает, прекрасно знает, что Руден не позволит себя нести на руках, так что помощь Зверя здесь как никогда кстати. Ворон, может только помочь сохранить равновесие, а сила движения полностью в стеблях Зверя. -К Элис…- тяжело вздохнул. Идеально было бы просто забыться. Закрыть глаза и не очнуться. Но Рудену принципиально важно, где встретить этот последний час. Адриан промолчал и уже этому глава семьи был искренне благодарен. Конечно, есть много вопросов: «Как он тут оказался? Как узнал? Как его самочувствие?» Но сейчас это правда не важно. Главное он рядом. Сейчас Руден искренне рад тому, что брат рядом, ведь есть ещё одно дело, которое он не может оставить незавершённым. Шаг за шагом. Медленно, тяжело, но всё-таки идут. Каждый шаг для него был настоящим подвигом. Ворон на протяжении всего пути молчал. Видит, как брату трудно и всё равно молчит. Даже сейчас Руден сохраняет своё лицо, своё имя. -Ворон…- нарушил молчание и вся суровость, и серьёзность растворилась в тёплой благодарной улыбке, которую сейчас младший брат никак не мог понять. Для него это в новинку,- Отец гордился тобой. Всегда. Он всегда верил в тебя и гордился. Сохрани данное тебе им имя. Ценнее имени у нас ничего нет. -Не говори. Не трать силы. -Сил у меня предостаточно. Ещё подзатыльник могу дать тебе, чтобы не перебивал меня. -Я… заслужил его?- уж точно спрашивает не про подзатыльник. Руден согласно кивнул. -Да. Ты Магайдер. Только Магайдер может найти своего брата в русалочьей пещере. Только Магайдер может среди шума толпы услышать негласный голос своего родственника. И только Магайдера слушает Зверь. Теперь я вижу, что… ты принял себя… Остановился и закашлял кровью. Перед глазами уже плывёт. Резкая боль там, где торчит рукоять. Кинжал не даст умереть, пока он внутри, но и жизнью это не назовёшь. Главное сознание не потерять, автоматически попадёт в плен тьмы. У вас это состояние называют комой. Адриан крепко взял за рукоять и протолкнул кинжал глубже и продолжает держать. -Немного осталось. Потерпи немного, брат,- Ворон посмотрел по сторонам и замети чуть далее странный блеск. Самоцветы! Значит к туннелю ведёт ещё одна тропа! Проход оказался узкий и стало понятно, почему раньше этот путь не замечали. Идти в темноте, тяжело, даже если там дальше сияет блеск самоцветов. Единственное, что спасает их в эту минуту это сама их природа. Сила, данная им от отца Селестии, Великого Колдэра,- там прямой путь к Карден. -Идём. -А камни?- уже почти подошли к узкому проходу в сам туннель, который там хорошо знаком Рудену. Путь от поместья Магайдер в сад Карден. -Они… уже разбиты,- с трудом ответил глава. Когда дошли до щели в туннель Руден остановился. Зверь оплёл своими стеблями парализованную руку. Это означало только одно – дальше он пойдёт один,- Адриан, а теперь послушай меня… и сделай так, как я скажу. Ты теперь новый глава нашей семьи. Сохрани нашу силу и влияние. Помогай Эдгару. Он мягок... ему нужен советник. Этим советником станешь ты. Женись. И чтобы не меньше двух наследников. Конкуренция облагораживает…. В этом отец был прав. Как и в том, что… ты моё спокойствие. -Что с Маген?- хороший вопрос, ведь по сути задета честь рода. Честь и сама жизнь. А это обычно не прощается. -Оставь их. Месть нам ничего не даст… твоя задача восстановить угасающий род. Что толку, если и ты погибнешь? Адриан… я всегда держал тебя на расстоянии от себя… чтобы из нас двоих мог остаться ты,- новость, конечно, шокирующая. Узнал бы это Ад раньше, ещё бы высказался, но сейчас он как хороший примерный мальчик выслушивает по сути последние наставления и волю главы рода,- А, теперь иди домой. Иди и уничтожь этот путь. Не хочу… чтобы кто-то ещё беспокоил… наш покой. Руден снова тяжело вздохнул, похоже ему именно само дыхание даётся с трудом. Тогда то, что он так много сказал и почти на одном дыхании это… это в стиле Магайдер. Можно я это скажу так? Медленно Адриан отпустил ниточку жизни брата и отступил. -Я пойду вперёд… а ты беги домой, пока Зверь не взбесился,- после этих слов Руден шатаясь пошёл по туннелю в сад Карден. Адриан стоял бледный, как чистый осенний лист рябины. Секунда - и он сорвался и побежал домой. Стражи чувствуют приближение смерти своего хозяина и, если нет наследника, стараются отправиться за ним следом (на тот свет), попутно разрушив всё, что окажется поблизости. А Зверю и подавно не позавидуешь. Хозяин заставляет помогать приближаться к смертельной встречи, кровный наследник в тауэре Парити. И что же ему делать? Благо есть Адриан. Ступеньки. Он тысячу раз успел проклясть эти ненавистные ступеньки. Барьер, который совершенен как защита, едва Руден произнёс запретные слова, которые узнал у Зельфир отступил, пропуская «гостя» внутрь. Нет, не гостя, теперь барьер не выпустит его на волю. Если к границе из вне подходит какой-то пустой, барьер пропускает его, чтобы запереть его внутри себя. Вот и сейчас он запер «пустого». Руден всегда хранил этот секрет для последней встречи. Но есть ещё кое-что, что могло ему помочь. Кровная связь. Марк, например, спокойно может прийти в этот дом, так как он сын самой причины действия барьера. У Рудена такой кровной связи нет, но есть кое-что другое. Связь хозяина и меча, чьими ножнами стала прекрасная Элис. Зачем тогда ему запретные слова? Чтобы не рисковать. Удара барьера он уже не смог бы выдержать. При переходе через барьер погибло немного цветов из-за чего Князь чуть не упал. От падения его успели спасти новые ростки. Перед смертью цветы успели сбросить семена. Теперь хозяин снова «на ногах». Пустые. Как же много пустых. И он их потенциальная новая оболочка. Слаб, ранен, при смерти. Просто подарок, а не гость! Чёрные, желеобразные тени уже стали подступать, а Руден всё шёл и шёл вперёд к двери, которая ведёт из сада во вторую гостиную. Не знаю, зачем Кардену две гостиные. Наверное, в одной гостей принимать, а во второй с семьёй отдыхать. Открыл дверь, вошёл и тут же закрыл. Зверь уже снова умирает и здесь семена не прорастут. Он бесплоден. Слишком молод. Похоже брат взял не только семена, но и уже окрепшие, взрослые стебли. Умно. -Кто там?- пропела призрак. Словно ничего с ней и не случилось. Живёт, как и прежде. Вот только уже не помнит себя. Она уже давно уступила своему проклятью. Позволила забыть своё имя, своё Я. Позволила пустоте постепенно, но верно поглощать её мир. Единственное, что она свято хранила в своём дурмане это имя сына и чувства, которые когда-то испытывала. А вообще, воспоминания всегда быстро пожираются пустотой, чувства остаются на последок, так мучительнее. Дух быстрыми маленькими шагами спустилась по ступенькам со второго этажа, а за ней целая волна пустых. Играет роль живой. Даже такое бывает. Руден улыбнулся и поднял голову. Зверь уже мёртв и теперь он не сможет подняться и поприветствовать любимую, как подобает,- это Марк? В голосе и тревога и радость. Рада, что не одна. Она всегда не одна, но ей нужны не пустые, а другое. Элис буквально вбежала в гостиную и застыла. Кажется, что она испугалась гостя, но на самом деле так она пыталась схватить ускользающее в небытие имя. -Ру… Руден?- узнала. Не сразу, но узнала. Чуть погодя, завидев его раны и настроение пустых, одержимая разозлилась. От этого по комнате прошла сильная волна энергии, которая отпугнула, а некоторых отшвырнула, пустых от гостя,- не сметь!! Злится, нет, она в ярости, и пустые, как послушные домашние животные, стали отступать. Элис снова посмотрела на гостя. С именем она постепенно смогла вспомнить… вспомнить только последнюю встречу. А именно просьбу, надежды и то как рыдая уступила своему проклятью. Это предел, ведь пустота начинает издалека, а потом доходит до момента «сегодня». Уже так близко… -Ох, Руден, я же просила тебя не приходить. А ты… потанцуешь со мной? Хи-хи-хи. Здесь так интересно! Нет! Может ты видел наше сокровище? Я… потеряла его. Не чувствую… Не чувствую… -Элис… родная, подойди,- попросил, была бы возможность протянуть руку, он протянул бы её так, словно хочет пригласить на танец. Дух отвлеклась от своих исканий и оказалась на опасной близости. Веет холодом. Жутким холодом, безумием и голодом. Голодом знаний и жизни. Она заметила рукоятку и узнала. Узнала и даже вспомнила. -Что? Но почему? Я же… я… -Ничего страшного…- улыбнулся и любя посмотрел в белые глаза, только контуры и едва заметные серебристые тона напоминают прежние красивые глаза. Глаза, которые он может увидеть сейчас только вблизи, именно так, как она сейчас стоит рядом с ним. Издалека призрак души не видно. Залюбовался. Для него они всё равно живые, такие, как и прежде,- поцелуй меня, Элис. С дня нашей разлуки я мечтаю только об этом. Забери мою жизнь… -Руден, я не… -Она по праву твоя. Не хочу видеть принцессу Сиэль. Стань для меня моей смертью. Мне больше ничего не нужно… Элис… Прошу… не гони меня снова. Рестрия аккуратно смахнула горячие слёзы с щёк любимого и аккуратно обняла. -Я никогда. Никогда тебя не гнала. Я всегда была с тобой, любовь моя,- тихо произнесла,- закрой глаза. Руден сквозь слёзы улыбнулся. Давно я не видел у него такой тёплой, благодарной, а главной счастливой улыбки. Закрыл глаза. Обжигающий душу холод и страх. Да, страшно умирать, но если это она, то всё в порядке. Молодая женщина наклонилась и коснулась губами губ живого. Последний поцелуй, после которого, даже пустой не решится вселиться в тело того, чью жизнь, душу и суть поглотила одержимая. Теперь у неё есть шанс ещё немного продержаться, перед тем как стать пустой. Вся любовь, благодарность, чувства, а главное воспоминания, всё это перешло ей. И только после этого поцелуя она осознала, что совершила. Если бы она могла плакать, то уже залилась безутешными слезами, но что-то внутри успокаивало и грело. Странное чувство счастья, перемешанное с горем. Некогда почти абсолютно прозрачная кожа стала плотной, даже вернулся цвет в глазах, но теперь вместо родного забытого цвета сияет изумруд. Она снова вспомнила свою жизнь. Главное ту часть, когда они были вместе. Самое счастливое время. И это было больно. Элис крепче обняла бездыханное тело и ещё раз десять расцеловала щечки, как когда-то, когда Руден бывало грустил. Аккуратно положила его голову себе на колени и не спеша стала перебирать локоны, гладить, так словно старалась успокоить, а временами что-то шептала. Она ещё долго просидит так. Порой погружаясь в тишину, ища в ней подругу и утешение в горе. Шепча слова любви и ценных искр воспоминаний, а главное… пела ему колыбельную. Она с ним была до той самой минуты пока прах не рассыпался в её руках. А сейчас… она с любовью оберегала его покой словно он просто уснул. Последние её слова: -Спи, любовь моя.