"Ты говоришь: «Она не стоит свеч, Игра судьбы. Темны её сплетения». Но не бывает лишних встреч, И неслучайны совпадения…" Борис Акунин
Я проснулась первой, ощущая, как крепко прижимает меня к себе Северус. Не в силах расстаться с его прикосновением я замерла, рассматривая ясное сентябрьское небо за окном. Наверное, так хорошо я не спала очень давно. Пожалуй, это было каким-то воскресным днем, еще прошлой осенью, в Хогвартсе, когда народу было мало, а желания поспать - много. В таком положении я пролежала минут пятнадцать, наслаждаясь каждым мгновением этой неловкой ситуации и слушая размеренное дыхание за моей спиной. На часах, по моим предположениям, было около 10 утра, потому что тяжелое осеннее солнце еще не достигло своего зенита. Яркая листва, на дереве за окном, радовала меня своей игрой на ветру, где зеленые рыжеватые и красные листья покачивались, будто приветливо помахивали. Я аккуратно повернула голову, чтобы рассмотреть спящего мужчину, но, к моему удивлению, Северус не спал и, судя по всему, уже давно. Он пристально смотрел на меня, а в его глазах читалась улыбка, которая, к моему сожалению, не отпечаталась на его губах. Я нежно улыбнулась, правда одними уголками рта, смотря в его черные, которые дарили моей душе странный уют, в надежде на то, что он так и не заметил мой страх. Это была жутко неловкая ситуация, которая приводила меня в панику, но и одновременно с этим дарила счастье. А тем временем я все еще чувствовала его руку на моей талии и то, как он крепко прижимает меня к себе. Но в следующее мгновение Северус уже окинул мое лицо каким-то пристальным, леденящим душу взглядом, задержавшись на губах, а после, не произнося ни слова встал с кровати в своей черной пижаме. - Доброе утро. - сказал зельевар, произнося это куда-то вдаль - не смотря на меня. - Даже очень... доброе, Северус, - я улыбнулась, обнимая подушку на которой он только что лежал. Она все еще была теплая и пахла шалфеем и лавандой: странное сочетание, которое меня немного пугало. - Я сегодня отлично спала, спасибо за компанию! Мужчина еле уловимо улыбнулся, накидывая на плечи грифельного цвета халат, пытаясь казаться отстраненным. Но его внешний вид рассказывал мне о его слабостях, чуть уловимых потоках испуганности и, судя по всему, неловкости, точно такой же, как и у меня в этот самый момент. - Полагаю, у меня не было выбора. Ты сама устроилась спать в мою кровать, - тихо, размеренно и статно ответил Снейп, уже тем временем быстрым шагом направляясь в коридор. - А мне показалось, что ты тоже хорошо спал... - Не показалось. В это мгновение мужчина уже исчез за дверью, оставив меня в легкой прострации, пока я рассматривала материал постельного белья. Это было чудесное утро, в котором чувствовался запах хлеба, скошенной травы за окном и осенних листьев, что желтели буквально на глазах. Солнце с теплом проникало в спальню и дарило ей мягкий, желтоватый свет, обволакивающий пространство, в котором мое тело с удовольствием нежилось. Я лениво потянулась, улыбнувшись куда-то в потолок. Странное ощущение уюта снова накатило на меня с головой, и я перестала понимать, что со мной происходит, и как вообще до этого дошло. Ведь только что я спала в кровати с профессором зельеварения, что еще год назад злобно выгонял меня из класса. Да, прям на третьем уроке, после трех лет отсутствия. Вот так вот... А сейчас я здесь. И еще несколько минут назад он обнимал меня, крепко и чувственно, лежа в своей постели. Кажется, я схожу с ума. Я спустилась вниз в одной пижаме, ощущая запах омлета, бекона и кофе. Мужчина вальяжно сидел за деревянным коричневым столом, что находился в углу кухни, и пил тот самый кофе, аромат которого заполнил каждый уголок этого небольшого на вид магловского дома. - Приятного аппетита, - сказала я, направляясь в свою маленькую комнату. - Спасибо. Не хочешь ли присоединиться? - тихо спросил меня мужчина, указывая на вторую кружку, что уже стояла рядом. - Оу, - кажется, я немного опешила, остановившись прямо посреди гостиной с немного с глупым выражением на лице, - да. С большим удовольствием, - ответила я и быстрым, но робким шагом прошла на кухню, присаживаясь за стол, снова ощущая внутри некоторое неудобство. - Кофе или чай? - Чай. Спасибо, - я улыбнулась мужчине, когда легким движением руки маленький чайничек взмыл в воздух и начал самостоятельно наливать в мою чашку черный чай с бергамотом. А после, не прошло и несколько секунд, как от еще одного непринужденного взмаха черной палочки, передо мной приземлилась тарелка с омлетом и двумя кусочками бекона, а также вилка с ножом, и даже салфетка. - Ты впервые со мной завтракаешь. Хоть и живешь тут уже больше месяца, - будничным и очень размеренным тоном констатировал мужчина, аккуратно отрезая кусочек легкого омлета. - Неправда! - я улыбнулась, отпивая чай. - Однажды я завтракала... Но для тебя это уже был обед или даже ужин. - Моя улыбка стала еще шире, и я неловко начала прятать ее за чашкой чая. - Ах да. Однажды было. - Снейп сосредоточенно взял в руку кружку с кофе и задумчиво уставился за окно. На этой странной ноте наш разговор завершился. Но в этот же момент в приоткрытое окно влетела рыжая сова, отряхиваясь от мокрых капель, которые она словила где-то в полете. Птица вальяжно протянула мне лапу, чтобы я могла отвязала письмо. "Привет Оливия. Сегодня утром мне написал мистер Моубрей с вестью о том, что совет принял поспешное решение не обвинять тебя в убийстве Миранды Брей. С чем связано такое скорое решение, мне неизвестно. Но теперь ты официально свободна от этой проблемы. Если по данному делу будут какие-то подвижки, я тебе сообщу. Не переживай, вся правда очень скорым временем всплывет! Я уверена, что еще до наступления следующего года, Министерство сможет найти убийцу бедной девочки. С уважением, твоя Линда Августина Мортис". Я сложила конверт, аккуратно поднимая взгляд на Снейпа, который все еще ел омлет. - Они пока не знают, кто убил Миранду. Но, судя по всему, решили, что это точно была не я. - Утро в одно мгновение стало серым, и внутри меня начал зарождаться странный комок боли и тяжести. - Зато ты знаешь, кто это был, - тихо прошипел Северус, отпивая кофе. - Я считаю крайне подозрительным тот факт, что совет так скоро принял решение. - Линда тоже не в курсе, с чем это связано... - сказав это, я ощутила, как внутри что-то задрожало, не давая вздохнуть. - Но ведь я не знаю, кто это был, не могу быть уверенной точно. Снейп опустил взгляд, и мне показалось, что мужчина что-то скрывает, это странное ощущение словно пропитывало меня с ног до головы, не давая отвлечься на что-то другое. - Что ты знаешь? - тихо спросила я. - Полагаю, что пока - ничего. Я лишь усмехнулась, давая ему понять, что не доверяю таким его размытым высказываниям. Но Северус Снейп больше не проронил ни слова и, неожиданно для меня, вышел из-за стола, отправив всю свою посуду в раковину - намываться до блеска, при этом лишь один раз взмахнув своей палочкой. "Интересно, какое заклинание он использует? Столько сосредоточенности в нем в этот момент..." Но и этот молчаливый вопрос остался без ответа. В этот момент я медленно доедала свой завтрак, обдумывая предстоящий выходной, но в голове была лишь боль, потому что я снова и снова вспомнила, что Миранда умерла в моей квартире. Погибла непонятно за что, и меня все еще не покидала мысль, что из-за меня и моей семьи. Не покидала, и все. Этой ночью Северус не вернулся в свой дом. А я снова плохо спала. Раньше я думала, что это нормально, и меня просто тревожат разные мысли из-за того, что я осталась практически одна. Ведь моя семья совсем далеко и, кажется, не ищет со мной никаких контактов. Хотя, пожалуй, стоит признаться, что и я не особо их ищу, но делаю это лишь из чистых побуждений - чтобы им не угрожала опасность. Думаю, что сейчас они живут в США. Там достаточно связей, друзей, что могут спрятать, работы и, полагаю, даже денег. А самое главное - это далеко. Американское сообщество магов за последнее сто лет очень сильно поменялось - стало более свободным и так же, как и в Англии, теперь они позволяют неравные браки. Ну и, конечно же, не так строго относятся к некоторым нарушениям, за которые, ранее, могли карать даже смертью. Наверное, я прожила там достаточно долго, чтобы понять, насколько "Американская мечта" может казаться реальной не только маглам, но и даже волшебникам. Один ее привкус на губах способен воодушевить мага на подвиги и смешение крови. Не думаю, что Хиллари Клинтон руководствовалась целью достигнуть этой самой мечты... но, полагаю, ей удалось подняться выше, чем многие маги. И, конечно же, стоит отдать ей должное за то, что свою волшебную палочку она тщательно скрывает чарами невидимости. Потому что в Министерстве магии, в Великобритании, об этом слагают легенды. Но, несмотря на возможное благополучие моей семьи, я не представляла, как долго это будет еще продолжаться... Сколько я выдержу? Ведь эти кошмары и странные сны, что мучают меня уже чуть больше полугода, отбирают все мои силы. Правда вчерашняя ночь была для меня словно особенной, спокойной, словно отгорожена толстой стеной от будничных проблем, что испепеляли мою душу. Я очень давно так хорошо не спала. Очень... Выходные неожиданно быстро закончились, и работа вновь начала забирать все мое свободное время. Общение с Линдой по какой-то странной причине начало доставлять мне дискомфорт, который я никак не могла объяснить самой себе. Девушка была словно другой, казалось, она отсутствует даже в самый важный момент - изменения памяти свидетелям магии. Но это не меняло ее статуса и нашего с ней на вид близкого, но такого отстраненного общения. Иногда работа заставляла меня уйти под вечер, возвращаясь в чужой мне дом лишь ночью. Ворочаясь несколько часов в маленькой комнатушке, я брала свое одеяло и отправлялась в спальню к Северусу, толком не зная, ночует мужчина сегодня в своем доме или нет. До сегодняшней ночи я спала там одна, без него, но вместе со своими кошмарами, которые, к моему большому сожалению, оставались со мной, несмотря даже на новое место сна. Еще несколько минут назад я не знала, подниматься ли мне в его спальню снова, но сейчас я уже целую минуту стояла перед деревянной дверью на втором этаже с огоньком на кончике палочки, что тускло освещал мир вокруг меня, и я почему-то все никак не могла решиться войти. Но, аккуратно толкнув дверь, я увидела на кровати темный силуэт, что по моим подсчетам мирно спал. Я медленно прошла к свободной стороне кровати, лишь шурша тяжелым одеялом, что волочилось по полу. Внутри снова что-то дернулось, словно оповещая об опасности, которой я подвергнусь, если лягу здесь и сейчас - я застыла. Внезапно из транса меня вывел тяжелый баритон: - Ложись уже... Не произнося ни слова, я устроилась на краю кровати, словно хотела лечь как можно дальше от этого мужчины, только бы не мешать ему. Укутавшись в свое одеяло, я тяжело вздохнула. - Тяжелый вечер? От его вопроса у меня, наверное, сильно расширились глаза, потому что о разговоре в таком ключе я даже и не помышляла. - Просто долгий, - тихо ответила я, вспоминая моменты, что приводили меня в ужас сегодня в ночь. Плачущие дети и испуганные глаза магловского отца. К сожалению, у моего папы не было такого взгляда. Никогда... Хотя, может быть, это и к лучшему, потому что это означало, что я такая отличная дочь, и за меня не стоит волноваться. Вообще. Ни капли... - Тебе нужно научиться оставлять работу на работе, - почему-то внезапно для меня недовольно пробормотал Снейп, как будто бы он что-то в этом понимал. - Возможно. - Иначе это может плохо закончиться... - Наверное, но как можно живя и работая среди зелий в подземелье иметь возможность оставлять работу на работе? - я улыбнулась своим мыслям и внезапным воспоминаниям о Хогвартсе. - Я теперь преподаю "Защиту от темных искусств", - тихо пробурчал Снейп. - Но да, это вполне реально. - О, это же здорово, - с чистой радостью воскликнула я. - В школе ходили слухи, что ты очень давно хотел эту должность! - Слухи не врали... - Тогда поздравляю! - с улыбкой пролепетала я. - Спасибо, - с долей сарказма ответил Снейп. Неловкая пауза повисла в воздухе, не давая мне возможность заснуть, а тем временем в голове, уже вертелись мысли о прошедшем дне. - Сегодня маленький мальчик испугался, что я могу его убить, - сказала я голосом полным тоски. - Он думал, что я, как и тот человек, что убил семью волшебников напротив, могу причинить ему зло. До сих пор помню его большие стеклянные глаза, полные страха и боли, - я тяжело вздохнула. - Мерлинова борода, что я могу его убить... просто не верю, - снова повторила я, закрывая свои глаза, но темнота была одинакова непроницаемой, как с открытыми веками так и с закрытыми. - Ты бы не сделала этого... - задумчиво пробормотал мужчина, но потом добавил: - Так что забудь это, Ренхорт. - Я знаю это, мистер Снейп, но я все еще вижу его глаза... - Это был просто испуганный ребенок, Оливия. Тебе нужно заснуть и не думать о работе. - Да, да... Я знаю, Северус знаю... Спокойной ночи. В ответ я услышала лишь тишину, но больше никакой повисшей надо мной неловкости не было, и я мирно уснула. Этой ночью я снова чувствовала, как он меня обнимал, за окном в это время светало, и я совершенно не хотела погружаться обратно в свои сны, лишь бы подольше ощущать его прикосновения на своем теле. Но время было неумолимо, как и сновидения, что напали на меня неожиданно. Когда я проснулась утром, мужчины уже не было. Лишь после этих странных ночей, что я спала вместе с холодным на вид и отстраненным мужчиной, я чувствовала привкус эйфории на своих губах, а спала я, позволю признаться, просто потрясающе, совершенно не поглощенная своими кошмарами. Время, кажется, куда-то спешило, потому что я даже и не заметила, как ярко-желтая осень сменилась холодно-серой дождливой картиной, забирая радость у людей, словно дементоры. Деревья стояли голые, а серый асфальт с чернеющей землей оставляли привкус горечи, не давая улыбаться. В последнее время я возвращалась в дом Северуса Снейпа стабильно за полночь и по несколько часов крутилась в своей маленькой холодной комнатушке, теряя надежду на всякий сон. Наверное, мне было все же слишком неудобно врываться в хозяйскую спальню, и иногда я даже засыпала на диване в гостиной, не решаясь пройти дальше. Но после пары недель такого сна я уже стала, не раздумывая, подниматься в его комнату, где, к сожалению, спала не лучше прежнего. Сны предательски заполняли кошмары, которые в глубине души я все же надеялась оставить на первом этаже. Правда "ночная боль" исчезала лишь в те моменты, когда посреди ночи в дом возвращался его хозяин и устраивался рядом со мной. Хотя вот в последнее время в ночи возвращалась лишь я, и теперь, приходя в спальню к Северусу, ложилась с ним рядом, не боясь его гнева или странных ночных лекций о некультурности моего поступка. Теперь я укрывалась уже своим персональным одеялом, что обитало на хозяйской кровати, и о сохранности которого я уже давно не беспокоилась. Сквозь сон я часто чувствовала, как мужчина снова и снова притягивает меня к себе, обнимая за талию и утыкаясь носом мне в шею. Утром, когда я просыпалась, его уже не было, собственно, как и обычно. Лишь изредка в выходные мы могли пообщаться за завтраком или обедом, время которого проводили в одном помещении. Но, несмотря на все разговоры, мы ни разу не говорили про наш совместный сон, что доставлял такое непонятное удовольствие, судя по моим ощущениям, обеим сторонам. Белые снежинки украшали оголенные деревья, рисуя при этом ледяные узоры на голубоватых окнах домов. Еще большие холода накрыли город, погружая его в более приятную атмосферу, чем была на улицах до этого времени. Иногда, когда я знала, что Снейп не появится в своем доме этой ночью, а мой рабочий день заканчивался крайне быстро, я отправлялась в свою квартиру, чтобы делать ремонт в помещении, которое выглядело крайне угрюмо и печально. Самым сложным было восстановить стены, на которые ушло достаточно много времени. Ведь дом магловский, и слишком "быстрый" ремонт мог бы вызвать уйму вопросов и подозрений. А мне совсем бы не хотелось стирать людям память, потому что этого добра было достаточно и на работе. В какой-то момент мне пришлось даже заказать обычную магловскую дверь, чтобы уж точно не вызывать никаких подозрений и даже доставку с установкой, которую я поручила Ирен, что очень кстати живет напротив. К моему великому счастью, старая подруга уже не так часто рассказывала про своего мальчика - сноубордиста, от которого она все еще была без ума. Время бежало неумолимо, все ближе и ближе передвигая нас к сочельнику. Ирен уже несколько месяцев с грустью смотрела на мои старания, которые я проделывала со своей квартирой. И в один из таких дней все же завела этот непростой разговор: - Где ты будешь отмечать рождество? - Я еще не решила, Ирен, - ответила я, заставляя очередной рулон с обоями ровно клеиться на стену в гостиной. - Но осталось чуть больше недели! - грозно вскрикнула она, лениво помешивая клей. - Я знаю, Ирен, - снова с неохотой ответила я, пытаясь сосредоточиться на рулоне - Но тебе еще надо подарки купить и приготовить еду! Ты же так вкусно готовишь. - Ирен! - с недовольством вскрикнула я, потому что непослушная "обоина" начала клеиться в неправильном направлении. - Послушай, - с долей легкого самообладания начала я, - во-первых, до рождества еще целых две недели. И я правда очень признательна за твое приглашение, но во-вторых, снова тусить в странных домах я не очень-то и готова. - Но на этот раз мы решили дома. Будут близкие... и только. - Ладно... Я подумаю. Спасибо тебе огромное за предложение, - внезапно подобрела я, но в этот момент я увидела скептический взгляд девушки, что означал явное недоверие к моим словам. - Я правда поразмышляю об этом на досуге, обещаю. - Улыбка озарила мои губы и кажется, добрые слова благотворно подействовали и на рулон с обоями, которые ну просто волшебным образом начали ровно клеиться к стене. В этот вечер я вернулась в дом Снейпа раньше обычного, на часах еще не было и восьми вечера, а я уже сидела в кресле, попивая чай и смотрела телевизор, что Ирен отдала мне несколько дней назад, как она выразилась, "за ненадобностью". Я с большим удовольствием смотрела развлекательные передачи, несмотря на постоянное жжение под кольцом, что мешало мне даже почувствовать вкус чая. Сегодня моему взору вновь пристал сериал "Дживс и Вустер", от которого улыбка на моих устах не исчезала, собственно, как и вчера. Увлеченная просмотром телевизора, я неожиданно для себя заметила, что посреди гостиной образовалась фигура хозяина дома. Я лишь тихо хмыкнула, предполагая, что неожиданный "гость" появился в помещении путем трансгрессии, предвкушая его очередную тираду о магловском приспособлении, которого не должно быть в его доме. Главное, что холодильник не в счет. Потому что этот агрегат мне всегда очень нравился. Мужчина все эти несколько секунд стоял ко мне спиной, и я заметила, как его силуэт странно качнулся, а потом внезапно начал падать. Невероятным чудом я успела подлететь к Снейпу и подхватить его голову, пока он не ударился ею о пол. - Северус! - в испуге воскликнула я. – Что, черт побери, опять случилось!? Но в ответ я не услышала ни слова, его тело безудержно дрожало, а кожа становилась еще более бледной, но уже буквально через секунду Снейп дотронулся до своей груди, пытаясь донести до меня какую-то важную мысль. В этот момент реальность накинулась на меня со всей ответственностью, в ушах почему-то зазвенело, но я все еще слышала странный хохот, что доносился из телевизора, который еще минуту назад я беззаботно смотрела. Наверное, теперь, я никогда не смогу смотреть этот сериал. Звон усиливался, а я словно теряла самоконтроль, пытаясь разобраться в происходящем. Во второй руке Северус все еще сжимал волшебную палочку, и в это же мгновение мужчина вялым движением взмахнул ею, и, внезапно для меня, между кухней и книжным стеллажом появилась дверь. И в эту секунду я ясно вспомнила, как уже входила в нее. Однажды... - Что я могу сделать? Я не понимаю... ЧТО? - все еще не осознавая происходящего, я лихорадочно осматривала его тело, но никаких ран заметно не было, в это мгновение Снейп вновь пошевелил рукой указывая куда-то в область груди или шеи. Его тело все еще дрожало, явно больше не повинуясь ему, правда теперь мужчина начал терять еще и сознание, а я тем временем все еще боролась с панической атакой, что огромной волной накатывала на меня снова и снова. Часы в моей голове будто бы остановились, оставляя меня в глубокой лунке забытья, из которой я никак не могла выкарабкаться и понять здраво, что все же происходит. Внезапно мужчину затрясло еще сильнее, глаза пугающе закатились, его рот был приоткрыт, а хриплые звуки пронзали его тело. Я тем временем пыталась сложить пазлы и единственный диагноз, что могла поставить - отравление. - БЕЗОАР! - воскликнула я и, оставив мужчину лежать на холодном деревянном полу посреди гостиной, побежала в только что появившуюся дверь. Высокие стеллажи с зельями и разными атрибутами поражали своим количеством. Я заглядывала во все ящики и коробочки, что стояли в пределах моей видимости. Время неумолимо тикало, работая против меня. Оглядываясь по сторонам, я видела самые разные приспособления: для зелий, астрономии и еще Мерлин знает, чего, что явно просто хранили тут, в месте, спрятанном от чужих взглядов. Все эти размышления ложились друг на друга, не давая понять, где же я могу найти желаемое, а тем временем просто хаотично осматривая пространство. Внезапно я увидела серые коробочки, что стояли на полке большого стола, сделанного из красного дерева. Я ринулась у нему, выуживая несколько коробочек разом и рассматривая надписи. На глаза попалась бирка с частью слова. А, точнее, лишь с одной первой буквой "Б". Аккуратно развернув ярлычок, я сорвалась с места, даже еще не дочитав, потому как понимала, что на ней точно написано "Безоары". Кажется, я даже не успела затормозить, потому как, падая на колени, ощутила жуткую боль, при этом еще проехав вперед некоторое расстояние. С трудом разжав мужчине челюсти, я засунула ему в рот безоар и замерла, ожидая хоть какую-нибудь реакцию. Внезапно еще более страшная дрожь пробила Северуса, но буквально секунду спустя он с силой глотнул воздух, а затем тело его обмякло и застыло. Я ледяными руками проверила пульс на шее мужчины и лишь в это мгновение смогла выдохнуть, так как понимала, что его состояние стабилизируется. Кажется, теперь трясло меня, и я все еще не понимала, какого черта произошло, и кто мог отравить преподавателя по защите от темных искусств непосредственно перед самыми рождественскими праздниками. В телевизоре вновь послышался смех, который начал меня уже порядком раздражать. Вытащив из сильных пальцев Северуса его волшебную палочку, я одним взмахом, надеялась выключить магловское оборудование, но лишь переключила канал и теперь слышала в телевизоре очередную порцию новостей из мира, в котором не существует магия. Снова говорили про исчезновение людей и о какой-то ярмарке, что пройдет в ближайшее время. Я все еще сидела на полу, держа голову Северуса на своих коленях. Мир словно замер, потому что я никак не могла прийти в себя. Панический ужас все еще гулял в моем теле, оставляя странное ощущение ментола где-то в районе солнечного сплетения. - Что за жуткий звук? - внезапно подал голос Снейп, и я издала облегченный смешок, обнимая его голову руками, совершенно не отдавая себе в этом отчет. - Мне нечем дышать, Ренхорт. - Да, да... я знаю. Прости, - я все еще улыбалась, осматривая его лицо .- Кто тебя отравил? - Потом об этом поговорим... - Ну, конечно... - снова согласилась я. Внутри в это мгновение появилось жуткое облегчение, что обнимало меня и целовало, не обращая внимание на условности. Эта легкость словно кружила меня в танце, несмотря на то, что случившееся было крайне опасным, и все могло сложиться не так хорошо, как вышло на самом деле. Выключенный телевизор принес в этот дом облегчение, которое я приняла с большой радостью. Северус уже несколько часов спал в своей кровати, а вот я не находила себе место и пыталась скоротать время, изучая содержимое внезапно открывшейся комнаты. В голове мелькали события вечера, и я ясно понимала, что и завтра они меня не оставят и на секунду, поэтому я приняла решение, что следующий день проведу в доме Снейпа. И, сославшись на личные причины, с подтекстом о плохом самочувствие, я отправила Линде сову, пожалуй, с единственной просьбой - неожиданного отгула. Ответ пришел практически незамедлительно, хотя на часах в этот момент и пробило три часа ночи. Оказалось, моя начальница была совершенно не против и даже пожелала мне хорошего настроения в предстоящем дне. Это было странно... Еще немного в задумчивости побродив по комнате уставленной стеллажами, я аккуратно схватила зелье, что отставила на угол стола еще пару часов назад с надписью "Животворящий эликсир" и отправилась наверх. Мужчина спал в своей кровати с умиротворенным видом на лице. Одна его рука лежала на груди, а вторая - вдоль тела. Запах старых книг и травяного чая обволакивал мое обоняние, укутывая в легкий шлейф забытья. В комнате горела лишь одна маленькая лампа, что стояла в самом углу на комоде. Занавески были плотно задернуты, не пропуская свет от фонарей и яркого белого снега, что отражал лунные блики. Я аккуратно села на краешек кровати, осматривая спящий силуэт. Мужчина размеренно дышал, и я с облегчением устроилась рядом с ним, подложив себе под спину большую подушку. Еще прошлой ночью я оставила в этой комнате свою книгу, "Индиана Джонс и хоровод великанов", что появился на магловских прилавках пару лет назад, но я все никак не могла найти для чтения времени. А сейчас, в этом мрачном месте, я могла бы делать это хоть каждый день, вот только работа не хотела давать мне такой возможности. Странно, но рядом со Снейпом мне всегда хочется читать. Словно он делает меня лучше... Хотя этому есть и еще масса объяснений, о которых я не готова задумываться, потому что этот вариант мне нравился больше всего. Тусклого света еле-еле хватало, чтобы я могла разглядеть на желтоватой бумаге коричневатые буквы, что были напечатаны немного криво. Но зажигать дополнительный свет даже на кончике палочки я не решалась, дабы не мешать зельевару спать. - Это вредно для зрения, - буквально через пятнадцать минут моего чтения недовольно пробурчал голос лежащего рядом со мной мужчины. - Я потом выпью восстанавливающее зрение зелье, и все будет хорошо. - Такого нет в природе, - сухо ответил Снейп. - Ничего страшного, однажды придумают, - я улыбнулась и закрыла книгу. - Выпей это... - я налила немного "Животворящего эликсира" в железную ложку и протянула к его губам. Мужчина проглотил жидкость и с недовольством покосился на меня. - На этот раз я буду требовать подробный рассказ... А до тех пор, пока ты со мной не поговоришь, я не выпущу тебя из твоего же дома, - серьезно сказала я, но в конце на моих губах предательски вылезла улыбка. В ответ мужчина чуть кивнул и вновь закрыл глаза.***
Я проснулась с книгой на груди. Утренние лучи солнца из окна проникали сквозь плотно закрытые шторы, оставляя легкую незримую полоску света на полу. Северус Снейп, закутанный в несколько одеял, спал рядом. Не обращая внимание на сильный недосып, я все же поднялась с кровати, лишь следуя инстинктам своего живота, который во всю требовал еды! Во мне есть одна очень странная и непонятная черта - всю свою жизнь я любила готовить именно руками. Это было словно хобби. И заложилось оно во мне с детства, когда однажды очень пожилая женщина, подруга мамы, показывала, как делаются вкусные плюшки с сахаром. Женщина ловко управлялась с тонкими слоями теста, словно ее руки владели волшебством, хотя это было не так. И с тех пор мне хотелось замешивать тесто и выливать яйца на сковородку, смотря, как белок медленно обретает жесткость. Жарить картошку, наслаждаясь ее запахом и текстурой, медленно добавляя в нее обжаренные грибы. Хотя все это я могла сделать за несколько минут лишь один взмахом палочки. Легкий запах овсянки медленно расползался по уголкам первого этажа, прерываясь лестничным пролетом. Но вот яичница и румяные тосты с апельсиновым джемом, что я аккуратно намазывала на поджаренную корочку хлеба, отправились дальше и, кажется, добрались и до хозяйской спальни. Потому что буквально через несколько минут, как завтрак был готов в дверном проеме появился Северус, укутанный в халат. Из-под него виднелась темно серая майка и черные спортивные штаны, а вид у него был измотанный. Так и не пройдя на кухню, мужчина оперся о дверной косяк, пристально оглядывая мои резкие движения, которыми я наливала чай. - Я думала, разбудить тебя чуть позже... и принести еды в постель, - я робко улыбнулась, стараясь проявить заботу. - Могу вернуться назад, - отстраненно с каплей надменности ответил мне Северус и слегка покачнулся. - Полагаю, сейчас тебе лучше сесть, - сказала я, не обращая внимание на его колкости. Когда все хрустящие тосты с джемом были съедены, а кофе с чаем исчерпали свой лимит "закрытого рта", он заговорил: - Благодарю тебя за помощь, - тихо прошептал он, смотря вдаль за окно. В этот момент я как раз допила последний глоток любимого чая с добавлением бергамота. - А если бы меня не оказалось дома? - о боги, кажется, впервые за четыре месяца я назвала это место "домом". - Тогда все мои старания были бы не оправданы. Но ты оказалась... дома, - все так же тихо сказал Снейп, поднимая на меня свои черные глаза именно на последнем слове. Кажется, и он заметил мое новое отношение к этому месту. Я засмущалась и начала искать на деревянном столе маленькие хлебные крошки, что как раз начали мне очень сильно мешать. - Как это случилось? - Полагаю, стараниями Альбуса Дамблдора, еще полтора года назад, когда некая Оливия Ренхорт решила вернуться в Хогвартс. - Что? - неуверенно переспросила я нахмурив брови. Северус тем временем взмахнул палочкой, и чайник с кипятком начал соединяться с заваркой. Резкий запах черного чая с нотакми бергамота начал снова обволакивать мое обоняние. - Профессор Дамблдор, - продолжил мужчина, - решил, что именно мне стоит доверить секретность местонахождения Патрика Ренхорта, которого Темный Лорд захотел заполучить в союзники практически сразу. - Откуда такие сведения? - поинтересовалась я. - Я буду крайне признателен, если ты вначале спокойно дослушаешь меня, - огрызнулся Снейп. - Ладно, - с небольшой обидой прошептала я. - Он предположил, что самый легкий путь к нему будет через его дочь. И, судя по всему, не ошибался, - зельевар налил мне только что заваренный чай в маленькую белую чашечку и начал вертеть чайник в руках. - Благодаря защите Хогвартса первые полгода все было подозрительно легко. Но позже они пробрались в Министерство магии, а уж благодаря Амбридж - в Хогвартс. Те два человека, что были на берегу озера, никакие не мои знакомые, Оливия... - Ну естественно я догадывалась, - беспардонно перебила речь мужчины, на что он лишь сузил глаза и угрожающе оглядел мое лицо. - Ладно. Молчу. - Они были людьми Лорда Волан-де-Морта, - имя темного волшебника звучало из его уст как проклятье или угроза самой близкой смерти, - что хотел заполучить мощь собранных твоим отцом артефактов. И темной, древней магии, что он мог еще сотворить. - Ты что, убил их потом? - с осторожностью задала вопрос я - Это было лишним. Мы всего лишь повздорили. И по их мнению я не мог просто так отдать ученицу Хогвартса. Иначе мое прикрытие было бы раскрыто. Ведь Темный Лорд, считает, что я верен лишь ему. - Но зачем было сражаться? Столько крови.. Нельзя было просто поговорить? - Нет конечно... Это не в их интересах. Тем более у нас с Долоховом были старые счеты... А все эти увечья - нелепая случайность, что началась в ту ночь и продолжается до сих пор. Но каждый раз ты оказывалась в нужным месте, в нужное время. Правда и наоборот это работало, тоже. - Северус озадаченно осмотрел мое лицо. - Следующим стал Люциус, что попросил привести тебя в мою комнату. Он взял с меня непреложный обет на глазах у Темного Лорда. Но практически в каждом договоре есть право на выход. - Ты запихнул меня в чулан... - задумчиво ухмыльнулась я, вспоминая, как сильно я ударилась головой о стену. - Это и была твоя лазейка? Отправить меня в шкаф? - Слова о том, что девушка только что вылетела за дверь, не оставили сомнения. Правда я надеялся что ты опоздаешь, как обычно,а не придешь на 10 минут раньше. - Тебе досталось из-за этого... да? - снова очень аккуратно спросила я, поднимая на уставшего Северуса глаза. - Не отрицаю, но зато местонахождение мистера Патрика Ренхорта осталось нетронутым... как и ты. - Понятно... - я снова смущенно прикрыла глаза. - Но как так вышло, что крайне сильного волшебника, преподавателя зелий, в прошлом, - вежливо подчеркнула я, - и защиты от темных искусств в настоящем - отравили? - Мистер Малфой... - загадочно начал Снейп, - сделал ошибку. - Не поняла, а причем здесь Драко Малфой? Речь же идет о нем? Северус выглядел еще более уставшим, чем полчаса назад и задумчиво потер глаза. - Мальчику дали задание, которое он не в силах выполнить. И по указанию Альбуса Дамблдора, в случае его неудачи, его должен завершить я. Но а тем временем Малфой младший пробует разные варианты. Вручив мне отравленную бутылку с огневиски, которую я по каким-то соображениям должен был передать... - в этот момент Северус запнулся, поднимая на меня расстроенный взгляд, но после аккуратно продолжил, - получателю. Но этот человек не очень любит этот напиток, зато его люблю я. О чем Малфой, пожалуй, решил не думать. - Знаете, профессор Снейп,- тихо начала я, осматривая края чашки, - мне кажется, в эту сюжетную линию не вписывается то, что именно из-за меня Вы попадаете в неугодные ситуации. В данном случае явно виноват Драко Малфой, не так ли? - я перешла на странный официальный тон и даже вернулась на "вы", что, как мне казалось, разрядит обстановку. - Тебе все это кажется смешным? - внезапно разозлился темноволосый мужчина и резко встал со стула, неуместно качнувшись. - Мне казалось, что ты достаточно зрелая, чтобы понимать всю пугающую мощь, что надвигается на этот мир. Не один континент не устоит от натиска темных сил, если мы сейчас для этого что-то не сделаем! - после этих слов Северус еще несколько секунд сверлил меня глазами, но потом резвым шагом направился прочь из помещения. А я тем временем поспешила догнать его словами. - Я все поняла, Северус. Возможно, конечно, я и не права в некоторых своих суждениях, но мне ясно лишь одно, что ты играешь слишком большую роль в этой игре, в которой мне... не так и много места. Холодное солнце заглядывало в обледенелое кухонное окно, а я смотрела на спину застывшего в дверном проеме мужчины, все еще до конца не понимая всей картины. - Тебя в этой игре вообще не должно было быть. Сейчас тебе самое время уехать из Англии. Я уже просил об этом... - Может быть, недостаточно хорошо? - надменно уточнила я. - Не думаю. Возможно, это лишь мое желание, которое перекрывает влияние более сильного и опытного волшебника, чем я. Но все же.... Надеюсь, что хотя бы ночуя в этом доме, ты будешь в безопасности. Эта фраза оставила меня в забвении на несколько секунд, а темный силуэт поспешил скрыться с моих глаз раньше, чем я смогла это осознать. Снег тихо ложился на подоконник с другой стороны окна и все больше и больше закрывал обзор на белоснежное поле. На кухне пахло чаем, а я сидела и рассматривала свою волшебную палочку, проводя указательным пальцем по длинному перу, что украшало рукоять. Рождество приближалось, а страх за свою жизнь становился все сильнее, потому что размышления о Драко Малфое и человеке, которого ему приказали убить, никак не выходили у меня из головы.