Les Sept Péchés - Повесть о Смертных Грехах

Тео обнимал себя за плечи, глядя под ноги и что-то бубня под нос. Как же так…как же…так…ох, дядя будет недоволен. Сидел племянник меж Гридом и Энви, оттого и прекрасно чувствуя на себе ужас и страх, исходящий от юных лордов – те тряслись и что-то выли, изредка переглядываясь. Помимо них на диване в том же замешательстве, недоумении и страхе сидели Глаттони и Врас, для Слоза был отведен отдельный, переносной трон, более походящий своей скудностью на стул, а лорд Ласт, заложив руки за спину, бродил за их спинами взад-вперед. - Н-да, господа, на сей раз вы превзошли все мои ожидания… - негодующе тянул тот, клацая в такт своих шагов каблуками сапог. - Заткнись, самовлюбленный щенок! – зарычал Врас, топнув ногой. - Господа… - не взирая на Враса продолжал тот своим приглушенным сладким голосом, - Давайте так. Вы все добровольно провозглашаете меня королем, я выявляю убийцу и все на этом… - Только через мой труп! – не унимался Врас, на что Ласт подошел к нему со спины, наклонившись к его уху и злобно, хоть и достаточно громко прошептав: «да как скажете…». - Вы, кстати… - ввязалась в разговор Глаттони, лихорадочными движениями расчесывая свою шевелюру гребнем, - Первый подозреваемый! Кто, коль не вы объявил во всеуслышание о вашем намерении избавиться от достопочтенного Прайда путем насилия? - Я-а?! Тупая женщина, заткнись, пока я не вырвал тебе язык! - Ты топишь сам себя, Врас! – злорадствовал Ласт. – Однако…не у тебя одного были основания, чтобы убить Прайда. Кхм, по порядку…Грид мог бы сделать это по той же причине, как бы это сделал Энви – из нежелания учиться, а ныне усопший являлся их учителем. Глаттони, в желании присвоить меня самой себе и зная о наших теплых с Прайдом отношениях, могла бы убить его из ревности. А Слоз… - тот перевел свой взгляд на последнего им представленного, поморщившись от этого жалкого зрелища – лорд, сидя на своем частном троне, кажется, опять спал с открытыми глазами и ртом, даже пустив слюну. – Кхем, не будем брать его во внимание. - Тогда почему господин Ласт не берет во внимание себя? – пискнул Энви. - Да уж! Ты годишься на роль убийцы не хуже меня, мразь! Ласт самовлюбленно хмыкнул. - Господа! – отчаянно взвыл Тео, - Прекратите! Сознайтесь честно, кто это сделал…а к праведным я обращаюсь, пожалуйста, молю вас, ни в коем случае не следуйте дорожке падонка, кто так поступил! Это мерзавец, негодный на титул, прошу вас, не уподобляйтесь ему! Лорды и леди лишь хмыкнули, как по команде, да и разошлись по своим покоям – только Слоз остался. По понятным причинам. - Эх… «Дядюшка! Здоров ли ты? Как самочувствие, как дела? Надеюсь, все идет своим чередом… Увы, я с тревожными вестями. Лорды твои совсем распоясались! Ослушались тебя, и вот, лорд Прайд отошел в мир иной! Как быть? Никто не хочет сознаться в столь кошмарном деянии…И – о, кажется мне, что и остальные пойдут на поводу у этого мерзавца и начнется кровопролитие! Какой кошмар, какой кошмар…прости меня, дядюшка, я не смог их удержать, просто столь быстро все это получилось, я уж и не знаю, на кого думать! Дядюшка, возвращайся, пока они не устроили бойню! Жду, Твой любимый племянник.» Письмо было прикреплено к почтовому голубю, а тот в свою очередь был пущен в небо через окно дядюшкиной спальни, в котором Тео нашел себе приют. В дверь некто скромно постучался, что было достаточно неожиданно, племянник и вовсе передернулся, с опаской подходя к двери. - Кто? - Господин Тео-Юдо, откройте. Мое имя Фло-Фло, я слуга господина Ласта, мне было велено передать вам послание. – Послышалось бархатным, хоть и холодным и скупым на чувства голосом из-за двери. Да, Тео бы ни за что не открыл дверь, зная, что твориться в этом сумасшедшем доме, однако слово «послание» его заинтриговало и тот все же приоткрыл дверь. На пороге и в самом деле, судя по несколько мрачноватой одежде стоял слуга, судя по выведенным под нижним веком «PC» (от латинского «peccatum & libidinem» – «грех» и «похоть») тот действительно принадлежал двору Ласта. У него была смуглая кожа, мягкий, несколько девичий овал лица и темные волосы, собранные в хвост, который стелился по спине лишь до лопаток. Взгляд приковывала повязка на его правом глазу, которая сигналила о том, что его на месте не было. Слуга протянул Тео конверт. - Ознакомьтесь с содержанием и постарайтесь не разочаровать господина. – Фло-Фло поклонился и удалился. Тео хмыкнул, распечатав конверт и пробежав по вложенному письму взглядом. «Тео-Юдо. Я, будучи представителем дворянского рода, лорд двора Наслаждений Ласт, приглашаю Вас в свои покои на сымпровизированную встречу и с иными лордами к полуночи. Надеемся либо на радушное согласие, либо на обоснованный отказ. С наилучшими пожеланиями.» Тео хмыкнул в некотором замешательстве, чуя какой-либо скрытый подвох. - Гм! Но отказ, тем более, что необоснованный вряд ли бы принимался лордом. Тео выглянул в окно, солнце за которым стремительно садилось, после чего, поправив свои одеяния и выждав до смены солнца луной, отправился к покоям Ласта. Письмо не обмануло – в роскошных залах, пестрящих алым цветом, у круглого стола были собраны все лорды, за исключением Грида, Энви и Глаттони, поэтому, прежде, чем усевшись за свободное место, Тео первым делом спросил, где же они. - Негоже столь юным лордам присутствовать во дворце Наслаждения, не находите? - А-а леди Глаттони? - А леди Глаттони бы не обрадовалась сие обществу. В самом деле, по покоям расхаживали суккубы, что явно смущало Тео. - Присаживайтесь. Располагайтесь. Вина? - Н-нет, спасибо… Наступило молчание, которые перебивал лишь Врас, бренча вилкой по тарелке. - Что же… - хладно мурлыкал Ласт, - Тео – это сокращение от «Теодор», я так понимаю? Тот несколько озадачено и рассеяно кивнул, чувствуя неудобство в своем положении. - Гм. Значит, Теодор Юдо. Значит, были обстоятельства, заставившие вам скрывать свое подлинное имя? Например? Тот тяжело вздохнул, в глубине души совершенно не желая что либо повествовать о себе демонам, тем более, в сложившийся ситуации. Однако сказать «не ваше, мсье, дело» было бы еще более неуважительно… - Ну…э-эм…в моем мире, в людском…господа очень трепетно относятся к ученым, а я был одним из них. Я был алхимиком и изучал демонологию…что не приветствовалось вдвойне. Я был под постоянным наблюдением и контролем у церкви, меня постоянно допрашивали, пару раз, было дело, водили в камеру пыток, но в живых оставляли…мне…приходилось бежать из города в город в попытке скрыться, поэтому я и скрывал свое имя, поскольку был известным алхимиком…а потом…а потом мой достопочтенный дядюшка нашел меня и я оставил отчий дом, отправившись вслед за ним. - И как же он вас нашел? - Думаю, в оглашении этого факта необходимости нет. – Отрезал Тео. Врас хмыкнул, воткнув в кусок стейка вилку. - Двуличный щенок, он что-то задумал и теперь причет от нас свое лживое лицо! - Угомонись! – шикнул Ласт. Слоз что-то пробормотал, обмякнув в своем кресле. - Для чего же я вас созвал… - вновь протянул Ласт, - Я бы хотел с вами, господа, обсудить тех, кто не пожаловал на нашу встречу. - Сплетни?.. – вдруг подал голос Слоз. - Нет. Мы никого не обсуждаем за их же спинами, мы просто делимся стратегическими планами. Ведь все мы друг другу соперники, а из-за инцидента с Прайдом одного из нас всех следует подозревать в вероломстве. Начнем с леди Глаттони, пожалуй. - Она слишком милая девушка, чтобы пойти на такое, н-н-нда… - сладко протянул сквозь дремоту Слоз, удобнее устраиваясь в кресле и подкладывая под голову руки. - Ну уж нет… - покачал головой Ласт. – Пал именно Прайд, мой лучший друг и верный соратник, от которого она хотела бы избавиться, чтобы стать ближе ко мне. - Ты слишком высокого и наивного мнения о себе! - Молчите. Как вам господа Грид и Энви? - Хе-хе, детишки, куда они вообще полезли в борьбу за престол…дать бы им трепки и отправить по домам, к мамкам! - Кстати, я уже отправил запрос в столицу, в скором времени к ним пришлют учителя взамен Прайда. Граф-герцог, помните такого? Те дружно кивнули, только Слоз не реагировал, погрузившись в сон, а Теодор просто недоумевал. - Какой граф-герцог? - Не твоего ума дело, человечишка! Тот обиженно хмыкнул. Надоело терпеть наглость Враса, потому тот встал и демонстративно зашагал прочь. Впрочем, на его уход никто никак не отреагировал, только суккубы проводили его взглядом, а Слоз, спустя полчаса с его ухода, встрепенулся, промямлив «а? Где?» Еще никогда Теодор не чувствовал себя настолько опустошенным и униженным. А главное, с чего бы это? Ничего особо и не случилось… «Поскорей бы дядюшка вернулся…» - Господин Тео-Юдо! – вдруг окликнул его чей-то тонкий, пронзительный голосок, на который он мгновенно обернулся. Позади стоял, судя по форме, слуга, однако уже не двора Наслаждений. Одеяние было скуднее и не акцентировалось на внешней привлекательностью, оно было скудно на краски и не ухожено, а глаза девушки-слуги покрывала черная повязка, тогда-то все сразу встало на свои места: эта слепая с двора Праздности, прислуга Слоза. - Его милость Слоз желал бы видеть вас в своих покоях. – Протянула она, не меняясь в интонации. - В самом деле? Зачем же? - Его милость желает обсудить с вами кое-какие планы на будущие. Прошу прощения, я поведала бы больше, но его милость скрывает такие подробности от своих слуг. Разрешите удалиться. Та пожаловала прочь, оставив Теодора наедине с раздумьями. «С чего бы это…Слоз? Гм. Попахивает неладным…» Однако не явиться было сложно. Слоз, конечно же, за отказ сам бы ничего ему не сделал, однако у него полным полно мощных прислуг, которые могли бы наказать за неповиновение и за неугодность лорду… Аудиенция во дворе Праздности ему была назначена на следующий день, ранним утром, с первыми лучами солнца, что удивляло – это же лорд Лени, разве он не должен в это время беззаботно спать? Ума не приложу. Двор Праздности был богато украшен, но совершенно заброшен. Будучи заросшим пылью и паутиной. Казалось, что Тео попал в чье-то далекое-далекое воспоминание, также заросшее мхом и плесенью…однако залы пустовали, даже не было суетящихся слуг. «Ловушка ли это? Что, если по вине Слоза и погиб Прайд? И я закончу так же, как и он…но за что? Я же не наследник…» - Господин Тео-Юдо? Пройдемте, лорд вас уже ждет. – Вдруг объявил не пойми откуда взявшийся слуга, ведя его вглубь покоев. В нос резко ударила пыль, отчего Теодор невольно откашлялся, однако слуга его настоятельно попросил беречь тишину этих мест. - Ах…что это..? – вдруг донеслось эхом из покоев. - К вам посетитель, милорд, господин Тео-Юдо, как вы и желали. - А, верно, верно… В скором времени Теодор пожаловал к лорду, застав его, как оказалось, за ванными процедурами…если это так можно назвать. Его безвольное тело, еще и не до конца раздетое, было погружено в некрупных размеров источник, как видимо, с горячей водой, где отмокало его наполовину сгнившее и умершее тело. В самом деле, одна его грудь представляла из себя лишь грудную клетку, пестрящую потемневшими ребрами, лишенная плоти. - Это вы, Тео-Юдо?.. Или мои уши обманывают меня… - прохрипел лорд, чуть развернув голову. - Д-да, это я…вы велели мне явиться. Тот слабо кивнул, уронив взгляд. - С вами все в порядке, лорд? - Да-а…все…оставьте меня, я волен переговорить с глазу на глаз с моим гостем… Слуги послушно удалились, что успокоило Теодора – без слуг Слоз не только беззащитен, но и не смог бы принести ему вред, а значит, сейчас состоится лишь мирная беседа. - Я слушаю вас, лорд. - Да-а…слушай меня…и старательно внимай… - хрипел тот. – Первым делом я хотел бы поклясться тебе, что к гибели лорда Прайда я ни коем случаем не причастен…однако мне боязно, что однажды и я окажусь на его месте, поэтому я нуждаюсь в союзе с кем-либо, кто сумеет помочь мне…и кому сумею помочь я. - Кому же, например? - Тебе… Теодор пожал плечами, скрестив руки на груди. - Извольте! Я не нуждаюсь в чей-либо помощи. А у вас прекрасная охрана в виде преданных слуг. - Нет же…ты не понимаешь… - тянул тот в полудреме. – Все это неправда. Все это фальшиво. Игра идет нечестно… Теодор не понимал ровным счетом ничего. Интересно, с чего бы это вдруг Слоз решил заручиться помощью жалкого смертного? С другой стороны, дядя этого жалкого смертного сам Астарот, должно быть, он просто подлизывается и желает одержать победу в этой войне столь подлым путем… - Пойми…все это нечестно…в одиночку нам не спастись…я предлагаю тебе сделку. Ты будешь следить за моим окружением и докладывать, что твориться вокруг моего имени, а мои слуги позаботятся о тебе. Пойми, это честная сделка…в отличие от того, в чем мы все увязли… Теодор призадумался. «А с другой стороны…хотя…сделки с демонами? Черт, что же делать…» - Ладно, пойдет. Надеюсь, никакого подвоха здесь нет? Слоз слабо улыбнулся, после чего, захрапел. «Надеюсь, я не пожалею о своем решении…» «А что, если этот Слоз – обманщик? Дядюшка заикался, что до этого случая, никто о нем так ничего не знавал…кто его знает…с другой стороны, будь бы он лжецом, он бы не говорил эти странности про фальшивую игру. Что же за игра? Эти демоны столь странные…» От размышлений Теодора оторвала капля жидкости, упавшая ему на макушку. «Ой…крыша протекает? Странно…» Задрав нос к потолку, тот получил по переносице еще одну каплю. «Что же это…» Стерев с лица накапавшую жидкость и оглядев свои испачкавшиеся пальцы тот ужаснулся… - Господь помилуй! Кровь! Кровь! Над головой тот созерцал верхний этаж, на котором крепилась люстра, однако из-за постоянной потребности зажигать на ней свечи, к нему приставили лестницу и выделили отдельный этаж, по которому ходят слуги, дабы зажигать свечи. Пол к этому этажу состоял из широких балок, а потому было видно, что на одной из них лежало бездыханное тело, орошающее пол первого этажа кровью… «Черта с два, кто на этот раз? Неужели очередной лорд?!» Он понесся по лестнице на второй этаж, стараясь не допускать мысль о том, что сейчас встретиться лицом к лицу с убийцей и сам погибнет, однако этаж пустовал… - Эй, вы! Кто бы вы ни был, отзовитесь! Вы ранены? Отзовитесь, прошу вас! Он примчался по балкам к телу, даже не обращая внимания на то, что в любой момент он может упасть и просто разбиться, ибо первый этаж был высоким стенами, однако… - Нет…Господи… Он зажал рот руками, дабы не разораться. - Погиб лорд Врас! Лорд Врас погиб!