***
Случай подвернулся через пару месяцев. Совершенно случайно. Инверно увидел проходящего мимо него парня с черными волосами до лопаток, стянутыми в высокий хвост на затылке, который говорил в трубку о том, что причина для остановки времени — не сделанная вовремя домашняя работа для университета — не причина. — Зелар то, Зелар се! — возмутился парень. — А если ты решишь… Он начал удаляться, и Инверно заспешил за ним. Дождался, пока тот завершит разговор и уберет телефон в карман, и окликнул: — Эй, ты! Парень обернулся. — Ты Зелар? — спросил Инверно и, получив подтверждение, на мгновение задумался, а потом коснулся плеча Уайта пальцем. Зелар удивленно приподнял брови. — Ты кто? — Хранитель Деймона, — ответил Инверно. Глаза Зелара полезли на лоб, он схватил Инверно за плечи и встряхнул. — Отведи меня к нему, слышишь! Отведи! Я его годы ищу уже… а ты… он… Демон скептически кивнул и повел Уайта за собой. Парень был слишком потрясен этой случайной встречей, чтобы разговаривать, он просто торопливо шел за демоном по перекресткам и дворам. Открыв дверь квартиры, Инверно окликнул Деймона. — Чего тебе? — донеслось из комнаты. — Я телевизор смотрю, погоди до рекламы. — Я тебе Зелара привел, — сообщил Инверно, с нетерпением ожидая реакции. В комнате что-то упало, видимо, пульт. Телевизор замолчал, потом донеслись быстрые шаги. Увидев Уайта, Крилл замер. Зелар же сделал несколько шагов по направлению к нему и остановился за полметра. — Ну, привет, динозавр, — шепнул он. — Инверно, айхэм, пошел вон, — не отрывая взгляда от Уайта, велел Деймон. Демон фыркнул и вышел из квартиры. Больно интересно слушать, как они делятся воспоминаниями и рассказывают друг другу о себе. Инверно редко проявлял наивность, но тут что-то проявил.***
С тех пор Зелар был у Деймона почти каждый день. И каждый раз Крилл гнал Инверно вон. Демону надоело до такой степени, что один раз он, подкараулив выходящего из парадной Уайта, спросил у него напрямую, долго ли он будет заседать с Криллом. — А ты ревнуешь? — неожиданно спросил Зелар. — Любишь его? — Нет! «Нет» на оба вопроса! Просто… — Вот и здорово, потому что его люблю я! — улыбнулся Зелар и пошел прочь. Инверно посмотрел на время, осознал, что начался первый день нового месяца, а значит, ему доступны два убийства. Нет, он не ревновал, но Зелар своим каждодневным присутствием начал раздражать демона, который запросто записал Уайта в ряды смертников только по этой причине. Но все пошло не так. Он успел нанести Уайту только один удар в живот, после чего время стало напоминать вязкий кисель, затем все вокруг словно остановилось вовсе, а потом Инверно неожиданно оказался в комнате Деймона, и время снова тикало секундными стрелками часов. Инверно выяснил, что Уайт может управлять временем, тем же вечером от Деймона. Это было неприятно. Теперь убить Уайта стало труднее. — Кстати, тебе Зелар передал, — протянул Деймон Инверно коробку в упаковочной бумаге. — В честь чего и что там — не знаю. Демон удивленно распаковал коробку, игнорируя с любопытством наблюдающего за этим Деймона. В коробке лежал набор для вязания, запакованный в пупырчатый полиэтилен. Крилл ядовито рассмеялся. — Я вспорю ему горло вязальным спицами, оберну его труп в пупырчатый полиэтилен и завяжу сверху бант нитями для вязания, — пообещал демон. — Спокойнее, Инни, спокойнее, — вроде бы шутливо, но все равно с угрозой сказал Деймон.***
Возмездие настигло Инверно уже на следующую ночь. Вернувшийся за полночь, Деймон ласково окликнул демона. — Инни, зайчик, ты дома? Инверно вышел в коридор, чтобы посмотреть на умудрившегося напиться бога. Но тот был трезв, и, более того, он был в ярости. — Я предупреждал, чтобы ты не трогал Зелара, — утвердительно сказал Крилл. — И предупреждал, что сделаю, если ты только посмеешь. Инверно вспомнил, что нанес Зелару всего один удар, да еще и в живот. И как Деймон об этом узнал? А хотя да, понятно как. Дальнейшие размышления прервались, Крилл прижал Инверно к стене и с размаха ударил ему кулаком в нос. Послышался неприятный хруст, хлынула кровь. — Твою мать! — взвыл демон. — Ты чего, охре… Деймон взял левую руку Инверно и вывернул ее неестественным образом. Инверно вскрикнул и попытался вырваться, но Крилл продолжил выворачивать его руку до очередного хруста костей. А затем безжалостно повторил то же самое с правой. Взял за подбородок лишенного возможности ответить ему залитого кровью демона, и прошипел в лицо: — Еще один раз ты его тронешь, и будет хуже. Намного хуже. Крилл отпустил Инверно и ушел в спальню, громко хлопнув дверью. Инверно, поскуливая, поплелся в ванную смывать кровь. Это было затруднительно без помощи рук, потому в итоге демон кое-как включив душ, встал под него прямо в одежде. Кровь стекала со сломанного носа красными струями, смешиваясь с водой и не желая останавливаться. Начавшие регенирироваться руки горели огнем. Инверно мысленно четвертовал Уайта и Деймона за компанию. Вылез из душа и пошлепал, оставляя лужи воды, по коридору. Сейчас Крилл немного отойдет и все же обработает ему покореженные руки. А пока что… Инверно наступил на что-то, громко щелкнувшее в темноте коридора, вздрогнул, не сразу поняв, что это тот самый пупырчатый полиэтилен, подаренный Зеларом. Выматерился и попытался отлепить его от своей ноги, но поскользнулся на мокром полу. Смотря в потолок, Инверно думал о том, что теперь придется обрабатывать еще и колено. И представлял, как засовывает Зелару в рот этот полиэтилен, пока тот не задохнется насмерть. К счастью, это были всего лишь ночные мечтания садиста демона, которому не тягаться с двумя богами, как бы ему ни хотелось.