Без правил

Маркус условно дважды постучал в дверь, прежде чем войти, и Инверно, прикрыв крышку ноутбука, обернулся, готовый к встрече. Магистр был красив. Демон даже сперва не понял, что видит истинную внешность старшего Графта; слишком привычно было не фокусировать взгляд и не заострять внимание на внешности мага — она растворялась перед взором, не цепляясь за память. Сейчас же розовый видел Маркуса впервые. По стилю общения магистра, выделяющему его из безликой толпы магов вне категории, он представлялся улыбчивым и не особо ответственным. Но правда оказалась иной: маг был серьезен, взгляд черных глаз был строгим и глубоким, зачесанные на экстремально косой пробор темные волосы придавали его облику элегантность. Маркус с деликатностью и дипломатичностью улыбнулся демону краями губ, грациозно, как кот, прошел по кабинету и сел напротив Инверно, затаившего дыхание в преддверии разговора. — Ты ознакомился с моим кратким конспектом сюжета и с досье на персонажей?.. — начал магистр с вежливого и почти риторического вопроса, и Инверно, отметив вкрадчивость и мягкость его голоса, сыграл свою роль во вступительном диалоге: — Да. Магистр уперся взглядом угольных глаз в демона, склонил голову набок, отчего пряди его волос выскользнули из-за уха и закрыли часть лица, и Инверно, занервничав, продолжил говорить, дополняя свой краткий ответ: — Я прочел сюжет и досье на персонажей… я знаю всех, кто участвует в сюжете. Только… Маркус едва заметно кивнул, и подбодренный Инверно выдохнул: — Там нет ни слова про меня. Графт картинно опустил голову, отчего на лбу появилась челка, потом зачесал шелковые пряди обратно ладонью и выстрелил взглядом в лицо Инверно: — Ты не сможешь писать про себя, Инверно. И ты не сможешь писать про магистров. Мы с Энтери вне твоей компетенции. Магистры не имеют права вплетать себя в сюжет. Могут писать про всех, кроме себя и себе подобных. Первое время ты будешь моим учеником, а в дальнейшем при положительном исходе ты станешь магистром, при ином — вернешься к образу жизни без вселенской ответственности. Станешь моей сменой, — почти ласково добавил Маркус. — Я планирую перевод в иную сферу деятельности. — В какую? — выдохнул Инверно, едва сдерживающий неожиданную слабость, вызванную нервозностью: головокружение, не присущее ему, обволакивало беснующимся хаосом. Графт выдержал небольшую паузу, давая понять, что некоторые вещи неподвластны любопытству демона, но все же в знак доброй воли утолил интерес того: — В любовные сюжетники. Мне куда более приятельствует прописывание одних лишь любовных отношений, чем еще и их последствий для общего сюжета. Противоположный в убеждениях Инверно вспыхнул, из-за присущего Темным гонора сочтя услышанное за насмешку над собой. — Это понижение? — ядовито поинтересовался он, но на Маркуса его грубость не произвела впечатление, он лишь чуть приподнял бровь и ровно ответил: «Это иная сфера деятельности». Несколько томительных секунд Графт молчал, и, когда пламя ярости и стыда внутри Инверно уже почти превратилось в пожар, маг наконец-то продолжил беседу. — Ты прочел мое досье. Как и досье Энтери. Моим главным условием будет не касаться нас с ним никоим образом. Никоим, Инверно, — Графт подчеркнул требование обращением к демону по имени, и тот, насупившись, ответил взглядом исподлобья, давая понять, что внимает. — Мы с братом… не твоя забота. Я буду давать тебе задания: пары, тройки, квартеты, разносторонние компании… будешь прописывать и разделять. Не путать. Это второе условие; если вместо разделения ты будешь вносить сумятицу — твоя практика оборвется. Графт сделал паузу, наблюдая, как демон уяснил услышанное, и продолжил еще более холодно. — Тебя в сюжете нет потому, что, как ты мог понять, в моем конспекте даны намеки на будущее, выведенные из прошлого и настоящего. Я убрал упоминания о тебе, заменив их фразой «из-за стороннего фактора», наравне с теми случаями, где что-либо действительно произошло из-за чего угодно, кроме тебя. Мог догадаться, но не догадался, — резко подвел итог Маркус. — Сейчас уже поздно выяснять свою роль: если тебя интересуешь лишь ты сам, то бытие магистром не для тебя. Демон стоически выдержал удар и посмотрел на Темного мага с вызовом. — Значит, я вообще не предназначен для этой компании, да, Маркус? — с язвинкой произнес демон. — Раз можно убрать меня из сюжета в будущем, раз ты готов дать мне возможность стать магистром, решающим судьбы моего окружения, и раз я притом не могу писать о себе — значит, моя роль — иная, нежели творца, — в дальнейшем сюжете этой группы персонажей не предусмотрена? На лицо Графта легла мрачная тень, но он справился с ответным ударом. Посмотрел на Инверно с долей уважения и с дипломатической опаской. И сухо напомнил: — О выходе из игры второго магистра речи не шло. Ты под эгидой Энтери. Он будет решать твое будущее. Тогда как все твои сюжетные изыскания под моим наблюдением. Инверно переваривал чуть дольше, чем предыдущее сказанное магом, а потом победно растянул губы в улыбке: — Ясно. Вот что ты имел в виду под «не трогать вас с Энтери никоим образом». Я могу просто попросить его изменить то, что захочу, в своей судьбе или же просто оговаривать с ним лично сюжет, касающийся других… Ты-то мне тогда для чего нужен? Работать в паре с ним мне… Маркус с явственным наслаждением резко вскинул руку через разделяющий их с Инверно стол и сдавил ледяными пальцами шею демона, ошеломленно замолчавшего. — Энтери — моя пара, — с убийственно вежливой интонацией произнес Графт. — Работать будешь под моим начальством. Выше головы не прыгнешь, демон, да и по чужим головам тебе пройти не удастся. Тебя бы здесь вообще не было, если бы не Совет. Веди себя хорошо и не забывай мыслить и в обратную сторону: мне тоже не составит никакого труда оговорить с братом твое будущее… Инверно ушел побежденным, но не сломленным. Гнев удалось с легкостью выместить на рыжем, не вовремя отпустившем шутку о синяках на шее у любимого им демона. Бить влюбленного в него Габриэля Инверно любил той особенной любовью, которая ничем не напоминала его интерес к Энтери Графту. Работать магистром под прикрытием выходило с титаническим трудом. И так чуждый развлечениям большинства, Инверно теперь совсем превратился из участника жизненного процесса в его наблюдателя. Сдерживал порывы делать гадости и глупости, просиживал в ноутбуке, забросив книги, и, главное, не мог выкинуть из головы черные глаза Маркуса, в которых отразился испуг, когда демон, сам не поняв того, зашел на опасную тропу размышлений. Мысль познакомиться с Энтери стала главенствующей. Инверно перечитывал конспект Маркуса раз за разом, пытаясь из строк о магистре понять о нем больше, нежели из пары встреч с безликим магом, которые заканчивались быстро и случались без предупреждения. И лишь когда Инверно уже окончательно уверился в том, что старший Графт отринул мысль о его обучении, тот все же явился без предупреждения — и не один. Инверно смотрел на медово-русого мага, стоящего рядом с черным мраком опасности в обличье магистра, и не верил. Высшая сила предстала в облике улыбчивого юноши с теплым взглядом, одетого в яркую футболку и зауженные джинсы. Инверно выдохнул приветствие прежде, чем Маркус метнул на него предупреждающий взгляд уязвленного соперника. Демон не нравился старшему Графту, но для Инверно это не имело ровным счетом никакого значения — он бесстрашно и радостно улыбнулся Энтери, и тот ответил ободряющей улыбкой. Подружиться с младшим Графтом удалось легко, несмотря на его принадлежность к магистрам, несмотря на его агрессивно настроенного братца… Инверно совершенно выкинул кипящего смоляной злобой Маркуса из головы, обсуждая с Энтери сюжет, жадно выслушивая советы, делясь своими задумками… Когда Маркус в один из дней пришел один и выплюнул Инверно, что его заданием будет троица «Андерсен, Крис и Асмодей», тот даже не сразу понял его. Растерянно моргнул, а потом, вспомнив о первоначальной задаче, закусил губу, смотря сквозь магистра и не видя его довольного выражения лица, говорящего: «Ты не справишься, не сумеешь, все испортишь». Маркус этого хотел. Жаждал доказать неожиданно проявившему — не в ту степь, по мнению старшего Графта, — общительность демону, что тот не предназначен для этой работы. Что он не ровня Темному магистру. Что ему нечего делать рядом с его возлюбленным братом. Идти против зеркального мага вероятностей чрезвычайно сложно. И Инверно не справился. В который раз выстраивая развилки черновиков, пытаясь проанализировать вероятность, понять, как лучше, что будет дальше, как сильно изменятся чужие жизни… демон понял, что не в силах вершить судьбы друзей. Мягко опустил крышку ноутбука и набрал номер Асмодея. Красный пришел. Непонимающе и недовольно нахмурился, недоверчиво поинтересовался о цели требования его визита, позволил неожиданно гостеприимному Инверно усадить себя с кружкой чая, выслушал исповедь ученика магистра, дрогнувшей рукой отставил нетронутую посуду и впервые за долгое время целовал и ласкал демона — преисполненный нежности и благодарности. По истечении ночи, когда Асмодей скрылся в кровавом адском тумане, Маркус явился к Инверно, пышущий злорадством и торжеством. Демон нагло зевнул в его сторону, не особо старательно закутался в одеяло и без былого страха перед недовольным этим фактом магистром добровольно отказался от перевода, повинился в раскрытии себя красному, хитро потер оставленный им алый след на шее и посмотрел в глаза Маркуса с насмешливым спокойствием. Магистр был вне себя. Впервые кто-то проигрывал ему с таким достоинством, притом не придавая поражению никакого значения. Инверно был счастлив и спокоен, свобода после добровольного заключения в оковы творца манила его вседозволенностью. Старший Графт со скандалом и руганью требовал от Небесного Совета добавления демону пятьсот штрафных лет отработки силам тьмы за неоправданное доверие и почти добился своего, но, столкнувшись тет-а-тет с Кристьеном Хартом, отстоявшим своего «перебежчика», был вынужден отступиться. Инверно отработал перед начальством лично, скорее довольно, чем обиженно отстонав в крепких объятиях черта, который с Андерсеном и Асмодеем ситуацию обсуждать не взялся. Архангел остался в стороне от ситуации укоризненной светлой тенью, впрочем, предполагать, что правды не узнал, было бы глупо. Вернувшийся к демонской практике с вновь приобретенным удовольствием, Инверно даже не сразу среагировал на рыжего, подошедшего с обиженным нытьем по поводу теперь уже синяков от чьих-то пальцев у Инверно на скулах. Ревнивое «Почему не со мной обсудил?..» висело в воздухе около минуты, пока Инверно не осознал до конца. Удивленно воззрившись на Габриэля, чью фразу он сперва привычно принял за гейские претензии личного характера, розовый потребовал объяснений. Габриэль смущенно помялся и признался, что, несмотря на издевки умеющего видеть будущее, но не развивающего дар красного, старательно практикуется в гадании. — Я еще тогда узнал, чем ты занимаешься… увидел… да и кулон… — Рыжий виновато отвернулся, а Инверно с обреченностью осознал, что рыжая скала становится все круче и столкновение их просто неизбежно. — Что ты видел, Габ?.. — устало спросил Инверно, понимая, что спрашивает ох как зря. Рыжий посмотрел на него с влюбленным спокойствием и ответил многообещающей улыбкой. — Я с тобой?.. Нет, не-а, не-е-ет… — протянул Инверно и, повернувшись к рыжему спиной, под смех того демонстративно набрал номер Энтери Графта. — Эн, идем бухать, а? Мне нужно кое-что обсудить. Это важно… Рыжий, поддавшись на провокацию, поперхнулся смехом и испуганно побежал за любимым демоном, отговаривая от встречи с главным магистром. Инверно ускорил шаг, понимая, что от рыжего не убежать: ни сейчас, ни, кажется, вообще…

***

Маркус с яростью посмотрел на брата, завершившего звонок и невинно смотрящего на него. — Мы просто выпьем, Мрак, — успокоил Графт. — Инверно — особенный демон, сам знаешь, недаром же его пророчили в магистры. Пожалуется мне на тебя: понял он ведь точно, кто ему рыжего подарил… Маркус довольно хмыкнул, и Энтери нежно коснулся его щеки. — Никуда ты не переведешься, хватит метаться. Наш это сюжет, нам его вечность и вести… Хочешь писать любовные линии — пиши. А я буду заниматься остальным сюжетом. Только не бесчинствуй… — Светлый хитро улыбнулся, и Темный ответил ему язвительной улыбкой. — Кое-что я и по сюжету могу. Вот догонит сейчас Габриэль Инверно… м, я уже вижу эту вероятность… ваша с ним встреча категорически отменя… — Энтери заткнул несносного мага поцелуем, и тот на этот раз сдался. Но только на этот. Уязвленный ситуацией, старший Графт возвел розового в разряд своих личных врагов, а рыжего в разряд личных жертв. А значит, жизнь избранникам мага предстояла веселая. Еще Маркуса Деймон подбешивал… А уж Крис!.. Отпустивший любовника на встречу с дерзко исцеляющимся от асексуальности демоном, Маркус вредоносной тенью скользнул к ноутбуку. Кто там ему не угодил? Сейчас всем достанется…