***
По дороге домой Льюис и Габриэль долгие три минуты молчали, погруженный каждый в свои мысли. А потом растерянно переглянулись. — Ну… и у кого будешь перенимать жизненный опыт? — передразнил Кристьена Льюис, беря за руку любимого рыжего демона и, наконец, начиная разговор. — Если честно… — Габриэль сжал руку Льюиса в ответ и тихо признался: — Я бы хотел просить о наставничестве Белиала. Он лучший и… мог бы помочь мне стать сильнее, чтобы… превзойти… Голос Габриэля стал совсем тихим, и Льюис, весело фыркнув, притянул демона к себе. — Проси, — одобрил Льюис. — Я как раз к Карлу хотел подмазаться, здорово получится, мы пара и они пара! — Они не пара, они же просто напарники… — смутился Габриэль, и ухмыльнувшийся Льюис не стал посвящать его в давно раскрытую им тайну сине-желтого юстового романа. Вместо этого приникнув к губам своего амбициозного демона, все еще горящего желанием опустить Инверно на самое дно, (не догадываясь, что уже это сделал, предпочтя ему малинововолосого садиста). Отпущенный Льюисом, еще не до конца восстановивший дыхание после поцелуя Габриэль, облизав губы, с ревнивой подозрительностью скосил взгляд на любовника: — А почему ты хочешь именно к Карлу?.. Не очень обрадовавшийся вопросу Льюис скрыл смущение улыбкой и наигранно весело сообщил: — Ну, а почему нет? Он сильный демон, напарник самого Белиала опять же, часто в разъездах и много знает о жизни вне Преисподней — мне это как раз очень интересно! — И о сексе тоже много знает: и вне Преисподней, и в ней, — буркнул Габриэль. — Надеюсь, все же истинная причина твоего интереса к нему не в этом…***
— Габриэль? К тебе? — Карлайл удивленно округлил глаза и растерянно хохотнул: — Вот это поворот. Я был уверен, что кто-то попредставительнее тебя возьмет в оборот: ты же у нас самый-самый… — Рыжий — сильный демон, — сердито оборвал напарника Белиал. — И подбирай слова. Как меня достали эти твои вечные полутона! «В оборот» я себя никому взять не позволю. Не ожидавший такой агрессивной реакции, Карлайл смущенно замолчал. А потом неловко перевел тему: — А меня Льюис о наставничестве попросил… На это Белиал тоже среагировал неоднозначно, скосив на Карлайла преисполненный недовольства взгляд, но промолчав. — Ты против? — все же решился нарушить повисшее молчание желтый. — Мне все равно. Учи кого хочешь чему хочешь, опыт у тебя большой, — отрезал синий, и Карлайл вспыхнул краской. — Тогда и ты сам отбрось свои полутона! — желтый за плечо дернул Белиала на себя и, смотря ему в глаза, сердито произнес: — Я не собираюсь заниматься с малиновым помимо магического наставничества тем, на что ты так «прозрачно» намекнул. Умерь свою ревность. Несколько мгновений они прожигали друг друга взглядами, а потом Белиал вырвался из хватки Карлайла. — Я и не думал тебя ревновать! — с привычным раздражением в тоне солгал он и, когда Карлайл уже решился в очередной раз нарваться на побои, но вдоволь надразнить непробиваемого напарника, неожиданно добавил: — Прости. Карлайл вмиг остыл и примиряюще улыбнулся: — И ты меня, если что. Скользнул рукой по груди напрягшегося Белиала и тихо добавил: — В конце концов, их выбор понятен: мазохиста всегда тянет к садисту и наоборот — хотя у меня эта роль и вынужденная… Белиал ударил его по руке, лишая возможности касаться себя, и, слегка покраснев, проигнорировал сказанное.***
Асмодей раздумывал все три дня, но определиться так и не смог. Выбрать Белиала — напомнить об утопленном в слезах и похороненном прошлом и ему, и самому себе. Выбрать Карлайла — окончательно разорвать отношения с Белиалом. Не говоря уже о том, что, предпочтя одного из них другому, он рискует посеять раздор в их сплоченном дуэте, снова став камнем преткновения. Нет уж, один раз проходили, знаем. В прошлый раз влюбленность в него демонов, выражаемая ими совершенно по-разному, принесла всем троим слишком много боли. Снова в тот же омут он не нырнет ни за что. Решив так, Асмодей наконец облегченно выдохнул и, повеселев, решил сказать обоим бывшим о своем решении прямо, не заставляя больше мучиться ожиданием. О том, что никто его выбора, оказывается, и не ждет, он узнал из донесшегося до него разговора Льюиса и Габриэля, обсуждавших тему наставничества.***
— Ты взял в наставники Льюиса! — задыхаясь от возмущения, набросился Асмодей на Карлайла, в компании с Белиалом возвращающегося с работы. — Льюиса! Этого… его!!! Желтый растерянно посмотрел на Асмодея, только сейчас осознав всю сложность ситуации: — Асм, я… Красный, не дав ему возможности высказаться, в лучших драматических традициях залепил Карлайлу исполненную с мужской силой пощечину. Повернулся к обомлевшему Белиалу и, выдохнув: «А ты… просто мудак!» испарился. — Бел, надо с этим что-то делать, — потирая щеку, жалобно произнес Карлайл, и синий согласно кивнул. — Прекращай меня бить, серьезно. Или хотя бы ни при всех. А то вон уже Асм с тебя пример взял: нашли мальчика для битья!.. — завершил свою мысль Карлайл, и Белиал вышел из ступора. — Идиот, — прокомментировал реакцию Карлайла на случившееся синий. А потом все же фыркнул от смеха. Посмотрел на охающего над пылающей щекой желтого. И, не удержавшись, тихо рассмеялся, преобразуя в смех все смущение от ситуации. — Мне больно, а ему смешно, вот верно про тебя Асм сказал! — наигранно обиделся желтый. Оценил удачность пустынной локации, на которой их настиг выследивший по энергетическим импульсам и телепортировавшийся к ним Асмодей, и, взяв руку Белиала, положил на свою щеку: — Или, если уж бьешь, хоть приласкай иногда. Комбинируй проявления чувств. — Нет у меня к тебе никаких… — привычно начал Белиал, выдирая руку. Карлайл прильнул к его губам. Пылающий краской синий за волосы отдернул его от себя: — Какого дьявола, Карл? — Помогаю тебе разобраться в тактике комбинирования чувств, — смотря в возбужденно расширившиеся синие глаза, объяснился демон. — Ни посреди же улицы! — сперва сказал, а потом осознал сказанное Белиал. Карлайл победно улыбнулся. — Я вовсе не это… черт! — запутавшийся в словах Белиал вернулся к привычной манере общения, по примеру Асмодея нанося удар Карлайлу по второй щеке. — Дьявол тебя дери! — выругался Карлайл. — Не кулаком же, Белиал, ладонью, если уж так! Ну что ты за мудак, и правда!..***
Преисполненный обиды и злости Асмодей, наткнувшись сразу после сцены выяснения отношений на Инверно, счел это отличной возможностью снять стресс в привычном пикировании с соперником и нагнал демона, возвращающегося из магазина с очередным набитым сладостями пакетом. — Что у тебя с наставничеством? — с ходу поинтересовался Асмодей, пряча взгляд. — Выбрал кого? — Нет, — равнодушно ответил розовый, не удивляясь внезапным расспросам красного. — А что так? Заняли твоего избранника? — выдавая собственную драму, злобно выплюнул демон. Инверно скосил на него взгляд: — Нет. Просто Крис не позволил считать тебя за старшего в силу твоего перевода. А больше мне никто не интересен. Асмодей, растеряв всю злобу и все слова, забыв про обиду, ошеломленно проводил взглядом Инверно, продолжившего идти вперед, невзирая на стопор красного. — Ты хочешь сказать… ты хотел выбрать… погоди… — поняв, что Инверно его не слышит, пытающийся успокоить резко сбившееся дыхание и игнорирующий участившееся сердцебиение, Асмодей побежал за ним: — Да стой же ты, Ин!..