Без правил

Находящийся в отвратительном настроении, усталый Кристьен потянулся было за сигаретами, но силой воли подавил желание сделать перерыв и вскрыл кинжалом последнюю коробку поставки пыточного инвентаря. Очередные наборы оружия, веревки, яды, проволока, скалящиеся металлическими зазубринами и шипами инструменты… и непонятный флакон на самом дне. Черт взял его в руки и, нахмурившись, прочел на этикетке два слова: «Эликсир привязанности», что ничего не объяснило. И что делает этот эликсир? Позволяет привязывать мысли грешников к определенной линии изложения, пытать их психически? Или в буквальном смысле привязывать? Ломает кости, скручивает пальцы друг с другом? Кристьен открутил пробку флакона и втянул аромат эликсира в ноздри. Тот пах мандаринами и шоколадом: странный дизайн для пыточного средства. Черт поискал инструкцию на самом флаконе, а потом в коробке, но не нашел. Более того, в накладной к инвентарю эликсир вообще не значился. Харт закрыл было флакон обратно, но чуть не выронил его, подскочив на месте от резкого удара по плечу. Довольный произведенным эффектом подкравшийся к нему Льюис хохотнул. — Я просто мимо проходил. У меня сигареты закончились, можно одну? — весело посмотрел на начальство наглый демон. Харт хотел было высказать подчиненному за игнорирование рабочей иерархии, но придумал кое-что получше. Протянул Льюису сигарету, а потом сунул в руки эликсир, незаметно сдернув с него этикетку. — Средство, вызывающее сильнейшую ангину. Демоны не болеют, так что тебе ничего не грозит. Но горло попершит. Проверь, действует ли, — солгал Кристьен, предвкушая жестокое развлечение. Малиновый доверчиво сделал глоток. Харт с восторгом подождал каких-либо последствий, но кости Льюиса не сломались, да и выглядел он не подверженным психической атаке. — Ну что, не першит? — разочарованно протянул Крис и, дождавшись отрицательного кивка, швырнул элексир в коробку с битым инвентарем. — Так и знал: не работает. Можешь идти. Демон ушел, с наслаждением закурив выпрошенную сигарету, а Кристьен продолжил заниматься поставкой, записывая количество и ассортимент инвентаря в бланк. Об эликсире и Льюисе он забыл уже через несколько минут. Но последствия все же были. Только не такие, какие планировал черт. Буквально через полчаса Льюис вернулся, застав Кристьена вписывающим в бланк содержимое последней коробки. — Что, опять мимо проходил сигарету стрельнуть? — окрысился черт, но демон отрицательно покачал головой. — Ты здесь один полдня возишься с этой поставкой, даже в помощники никого не взял себе. Тебе помочь, может? — спросил малиновый. — Тебе работы мало, что ли? — смущенно буркнул Кристьен: предлагающий ему помощь самый несносный и проблемный из всех демонов как-то не вписывался в свое обычное поведение. — Так уже шесть — рабочий день окончен, — сообщил Льюис. — Давай хоть отнести помогу все это барахло, быстрее же выйдет, нежели сам таскать будешь. — Туда неси, — велел Харт: отказываться от внезапного помощника было просто глупо. — И это не барахло, а ваш же инвентарь. — Да нужен он больно, — фыркнул малиновый. — Я одним кастетом да пистолетом обойдусь. — Ну это ты такой особенный, а остальным это нужно, — Кристьен сперва сказал и только потом понял, что попытка уязвить прозвучала откровенным комплиментом. Еще больше смутившись, черт взял одну из коробок и понес на склад, слыша за собой шаги Льюиса. Они перетаскали всю поставку, заперли склад и докурили пачку сигарет Харта. — Даже не знаю, что сказать, — признался Кристьен. — Айхэм?.. — Да не за что, — продолжил удивлять Кристьена вежливым поведением Льюис. — Может, еще с чем помощь нужна? — Эм, — даже растерялся Харт. И, как он подумал, догадавшись о причине действий малинового, нехорошо прищурился: — Чего ты хочешь, Льюис? Для какой цели подлизываешься? Если опять будешь выпрашиваться в рейд, то ответ не изменился и не изменится ближайшие пятьдесят лет: нет! И выходной дополнительный я тоже тебе не дам! Малиновый посмотрел на Криса с искренней обидой во взгляде. — Ничего мне от тебя не надо, я просто хочу помочь! — с жаром уверил он. Кристьен смутился еще сильнее, но быстро взял себя в руки, уверившись, что Льюис просто хорошо играет роль и наверняка именно это ему и было нужно. Или что-то иное. Но в то, что Льюис предлагает свою помощь бескорыстно, Крис верить не хотел категорически. Фыркнув, черт поднялся с лавки и посмотрел на юного демона сверху вниз. — Сегодня вечером я буду проверять отчетность инкубов. Жаждешь поучаствовать в мероприятии? Кристьен был уверен, что отвадил Льюиса. О вражде демонов с инкубами по Аду уже бродили анекдоты, а истории из жизни про их стычки всплывали то тут, то там каждые пару дней. Работать вместе с инкубами Льюис ни за что не согласится. — Хорошо, — кивнул малиновый, и Крис на несколько мгновений потерял дар речи. — Придется работать с инкубами. И это может затянуться на несколько часов, — как ребенку выделил Льюису суть черт. — Я согласен, — кивнул тот еще раз. — Куда и ко скольки подходить? — Ты… рассчитываешь на премию?.. — растерянно выдавил Крис. — Я, разумеется, заплачу тебе за внеурочные часы, но… — Да плевать мне на премию, если не я, то Ин или Габ получат, и все равно вместе деньги пропьем, — фыркнул Льюис и упрямо повторил: — Я просто хочу помочь. — Ладно, — наконец, выдохнул Кристьен, не придумав больше никаких дополнительных версий происходящего: — Не знаю, что на тебя нашло, но если хочешь — приходи. К десяти вечера в бухгалтерию. Там будут только сдающие отчет, скажешь, что пришел помогать мне, тебя пропустят. — К десяти? — расстроился Льюис. — Это еще только через три часа. А сейчас тебе помощь не нужна? — Да ты издеваешься надо мной, малиновый? — вскипел Кристьен, но Льюис ответил очередным обиженным взглядом и выражением полного непонимания причины его злости на лице. — Я не верю, что ты резко прикипел ко мне такой привязанностью, что… — Крис осекся. Не продолжив речь, распахнул склад и скрылся внутри. Льюис послушной собачонкой утек за ним. — Помочь тебе? — преданно заглянул он в глаза Крису, выискивающему коробку с битым инвентарем, что завтра должны будут утилизировать. Если он прав… А ведь еще немного, и улика бы сгинула в небытие, и доказательства в явно намечающейся баталии с поставщиками было бы неоткуда взять. Не предъявлять же этого одурманенного магией олуха, в самом деле! Крис выцарапал флакон с эликсиром с самого низа коробки, чудом не поранившись о сломанные пилы и штыки. Часть раствора вытекла, но достаточная для экспертизы еще плескалась на дне. — Пойдем, мне нужно твое присутствие, — позвал Льюиса Крис, запирая склад и удаляясь в сторону магической лаборатории. Льюис, возликовав, что может быть полезен, радостно пошел за ним. Ведьма, рассматривающая раствор, врученный Крисом, через магический экран, перевела взгляд на Льюиса: — Сколько именно ты выпил? — Средства, вызывающего ангину? — уточнил тот, и Крис покраснел и отвернулся, делая вид, что не замечает укоризненного взгляда волшебницы. — Один глоток. — А глоток у тебя еще какой, — оценивающе скользнула взглядом по хорошо сложенному высокому парню девушка. — В общем, что я скажу тебе, Крис: я тебя поздравляю! — девушка сняла с переносицы очки с усовершенствованными магией стеклами и убрала флакон в железный ящик, запирая его прикосновением кольца. — Насколько все плохо? — буркнул черт, скашивая взгляд на Льюиса, совершенно не интересующегося ситуацией, но зато старательно сокращающего расстояние между собой и Крисом. — Это подвид любовного эликсира, — начала девушка, и Кристьен тяжко вздохнул, — усиленный до такой степени, что заставляет объекта испытывать к напоившему его им чувства, схожие с одержимостью. Действует быстро. С периодичностью в полчаса его отношение будет меняться с просто… желания быть полезным на… прочие желания. И обычной страстью все не обойдется: конечный итог — полное подчинение тебе. В общем, если ты мечтал о рабе, который будет с восторгом в глазах исполнять любой твой каприз, не задумываясь о его правильности и прочем, — то ты его получил. Правда, исполнять демоническую работу или вообще какую-нибудь, как и полноценно контактировать с миром он не сможет: отныне единственная его цель — служить тебе. Закончив, девушка с равнодушием воззрилась на бледного, как мел, Харта. Льюис, уже сокративший оставшиеся крохи расстояния, прижался к нему со спины, заключая в объятия. Черт накрыл руки Льюиса своими и сжал их, вкладывая в этот жест все извинения мира. И отчаянно взмолился: — Мэнди, ты же можешь это предотвратить? Скажи, что есть способ. Льюис уткнулся в плечо Криса лбом, и черт добавил: — Противоядие. Отворот. Магическое вмешательство. Что угодно. — Способ есть, — чуть склонила голову девушка. — Если ты согласен на что угодно. Выслушавший Мэнди, Крис добровольно прижал к себе ластящегося к нему Льюиса, пальцами одной руки зарываясь ему в волосы. Малиновый демон довольно ткнулся губами в шею черта и обхватил его объятиями в ответ. Состояние его перешло в стадию непреодолимой жажды близости, просто касаться ему стало недостаточно и теперь Льюис, довольный, что его желание удовлетворено, гладил Кристьена по спине, целуя в шею. — Еще десять минут, и он захочет большего, — предупредила ведьма. — Или ты сводишь действие на нет, или… — Давай, — выдохнул Кристьен, отстраняя Льюиса о себя. Тот недовольно потянулся к черту снова, но тот, на пару с Мэнди, дотащил его до раздвижного кресла и попытался заставить в него сесть. — Сядь к нему на колени, не привяжу же! — велела ведьма, когда Льюис в третий раз выдернул руку из петли энергетической нити, касаясь волос Криса. Черт уселся Льюису на колени, упершись руками ему в грудь, и тот отвлекся на время, достаточное для того, чтобы Мэнди зафиксировала его на кресле. — Для тебя безопасно, — протянула она маленькую колбу Кристьену, и тот не стал уточнять требуемые действия. Вобрал содержимое колбы в рот и приник к губам Льюиса. Тот счастливо ответил на поцелуй, проглатывая яд. Кристьен соскочил с коленей Льюиса за мгновение до: в глазах демона промелькнули страх и изумление, а затем он забился в судорогах, перемежая крики боли и рыдания. Мэнди решительно вцепилась Крису в пиджак, удерживая от порыва подойти к демону, чьи внутренности обжигал яд, уничтожающий присутствие эликсира и присущую ему магию. Наконец, пытка завершилась, и Льюис потерял сознание, застыв в кресле. Мэнди отпустила Криса и подошла к бессознательному Льюису, вливая ему в рот другой раствор. Через некоторое время тот прошел по глотке внутрь. И еще через некоторое — подействовал, регенерируя уничтоженные ткани и возвращая обожженному изнутри телу прежний вид. Льюис раскрыл глаза, непонимающе сморгнул слезы и сорванным голосом прошипел: — Что случилось? Где я? Кто ты? Мэнди, к которой относился последний вопрос, обернулась к Крису, игнорируя демона. «Он не помнит ничего, начиная с момента принятия эликсира, — телепатически сообщила Крису она. — Если хочешь, чтобы вспомнил…» — она незаметно от Льюиса всунула Кристьену в руку очередную колбу. Тот засунул ее поглубже в карман. — Почему я связан, Крис?! — продолжал возмущаться дергающийся в кресле Льюис. — Что с моим голосом? И… почему я в слезах?.. Кристьен освободил демона от энергетических нитей, ничего не говоря. Мэнди, поняв выбор Харта, пришла ему на помощь, завершая ситуацию: — Ты участвовал в эксперименте по преодолению боли. Магическая техника, использованная на тебе, содержится в секрете. Поэтому ты не помнишь о произошедшем. Но эксперимент ты выдержал с честью, — девушка нежно скользнула рукой по щеке демона, переместив ладонь на голову, потрепала его по крашенным волосам и вышла в соседний кабинет через смежную дверь, оставляя Кристьена и Льюиса наедине. — Это правда? — буркнул Льюис, касаясь щеки. Кристьен кивком велел ему идти за собой. Довел до склада, закрыл дверь изнутри и протянул недоумевающему демону колбу с раствором, данным Мэнди. — Выпей, — выдохнул он. Льюис доверчиво послушался. Снова. Несколько мгновений ничего не происходило, а потом малиновый ахнул и покачнулся под тяжестью нахлынувших воспоминаний. В глазах его промелькнул ужас, а потом там застыла злость. Демон поднял взгляд на Криса, и тот подумал, что тот имеет полное право его ударить, и мешать ему это сделать он не будет. Льюис не ударил. Припер черта к стене и выдохнул: — Я же просто попросил у тебя сигарету. За что ты так со мной? Кристьен поджал губы, сгорая от стыда и чувства вины. — Ни за что. Я был в ужасном настроении и очень устал. Я не должен был. Я очень виноват перед тобой, — Харт втянул воздух и без надежды попросил: — Прости меня. Льюис его отпустил. — Прощаю, — буркнул он. Кристьен неверяще посмотрел на него. — После всего… вот так просто?.. — выдавил он. — Да, — подтвердил Льюис. — Мы все… да что там — лично я столько всего вытворял. Столько глупостей и ошибок. И ты из-за меня столько раз страдал. Все ошибаются. И ты тоже. Конечно я тебя прощаю. Кристьен почувствовал, как губы растягиваются в теплой улыбке. Как же он любил всех этих демонов. Да что там — лично Льюиса. Тот поднял на Криса хитрый взгляд: — Но если хочешь извиниться — с тебя пачка сигарет. Или нет: блок! Улыбка Криса стала привычной усмешкой. Малиновый… никогда не изменится. И нужно ли ему меняться? — Все еще хочешь помочь мне с отчетом инкубов? — шутливо предложил Крис, и Льюис искренне испугался. — Еще чего! С эротическими бесами? Ночью? Нет уж, обойдусь! Крис тихо рассмеялся, и Льюис неожиданно прижался к нему, обнимая: — Квиты, хорошо? Считай, что отплатил за все, что я натворил за все это время. Льюис ткнулся лбом Харту в плечо, и тот обнял демона в ответ, прижимая к себе. — Шкоди с чистого листа, — разрешил он. — Ты это право заслужил. — Крис… — проникновенно шепнул Льюис. — А может… как насчет… — Если ты про рейд, то ответ прежний, — непримиримо уверил Харт, и Льюис печально вздохнул. — Подрасти, потом проси. — Хм, а знаешь, эта фраза мне напоминает одну расхожую на Земле… — задумчиво сообщил Льюис. — С пошлым значением, уверен, ты знаешь. Тут, в полутьме склада вполне подходящие условия, может… — Малиновый!.. — возмущенный Кристьен выпнул демона со склада, оградился от него дверью и беззвучно рассмеялся. Неисправимый демон сообщил из-за двери: «Ну, если передумаешь, то все в силе!» и с хихиканьем удалился, полностью довольный шуткой.