Без правил

Синхронизатор Жизель сломался, когда она закончила рабочие дела и решила провести остаток дня на чужой планете. Все вокруг было диковинное и чудное, и юная суккуб восторженными глазами рассматривала жителей города, витрины магазинов, всевозможные вывески… Она не сразу поняла, что не понимает написанное на них, сперва фразы казались просто красивой вязью. А когда Жизель осознала масштаб трагедии… Она сразу же обратилась к первому же попавшемуся мирлу, решив проверить, поймет ли он ее. Он понял. И его ответ Жизель тоже поняла — ее синхронизатор могут починить в ближайшем же торговом центре. Впрочем, в лавке на рынке дешевле, и надо знать места, и он может проводить… Жизель поспешно поблагодарила и торопливо зашагала в сторону восьмиэтажного громадного здания, обильно украшенного стеклом. Огромные окна его витрин демонстрировали надетые на манекены наряды, неподходящие для Жизель — жители этой планеты следовали измененному классическому стандарту божественного облика и были на пару метров выше суккуба. Но в торговом центре Жизель совершенно растерялась. Вывески и афиши пестрели перед глазами непонятными переплетениями линий, и все вокруг с удивлением косились на нее — такую маленькую в сравнении с ними. Туристы в городе Жизель на глаза не попадались, кроме вездесущих межвселенских курьеров, появляющихся и исчезающих повсюду. Подходить к кому-то и спрашивать, где среди этих этажей магазин техники, Жизель было неловко, искать его самой под взглядами жителей — тоже. И суккуб смущенно покинула магазин, пробежавшись наугад по паре этажей. На улице ей вспомнились слова про рынок. Его она легко могла найти на карте этой планеты, которую скачала в магран, бывший в полной исправности. Но на самом рынке тоже придется ориентироваться… К радости Жизель, карта уведомила ее, что все рыночные магазины на ней отмечены, в отличие от внутренностей торговых залов. Едва не прыгая от радости, Жизель заспешила к рынку. Он оказался неподалеку, и ей даже не пришлось пользоваться транспортом. Нужная лавочка тоже быстро нашлась. Сидевший за прилавком под укрытием навеса мирл выслушал ее и протянул руку. Жизель сняла с запястья алую веревочку и положила ее в гигантскую ладонь. Техническая магия Жизель не интересовала, и все время, пока мирл работал, она рассматривала рынок. Сняв синхронизатор, она потеряла возможность понимать чужую речь, и город заполнили звуки, которые ей с трудом удавалось идентифицировать. Больше всего это было похоже на… скрип? Мирлы, чья письменность была изящной вязью, переговаривались протяжным скрипом, напоминающим звук, который издает древесная доска, если на нее наступить. Жизель широко распахнутыми глазами смотрела, как гигантские женщины на весах отмеривали фрукты и овощи этой планеты, как мужчины выбирали огромных размеров удочки и что-то бурно обсуждали дети у одной из лавок. Они рассмеялись, как будто кто-то разломил сучья — трескуче и звонко. Рядом коротко скрипнул мирл и коснулся ее плеча. Жизель обернулась и приняла обратно починенный синхронизатор. Он работал. Над палаткой техника не было никакой вывески, хотя в магране его точка была отмечена «техномагией». Но зато Жизель рассмотрела, что было написано на палатке возле которой стояли дети — они все равно были выше ее. Они обсуждали происходившее на экране голографера, транслирующего сериал в реальном времени. Как он относился к палатке, судя по надписи на грифельной доске рядом, торгующей табаком, было неясно, показывали там просто случайный день из жизни случайного существа случайной планеты. Ничего связанного с табаком на экране не происходило. Жизель расплатилась за починку, поблагодарила мирла и пошла к выходу с рынка, с удовольствием отмечая, что снова разбирает написанное. Надпись «цветы», надпись «нотариус», номера домов и вдруг неприметную дверь с надписью над ней «ногти». Жизель решила, что это очень кстати: маникюр можно было и обновить. Уже у самой двери Жизель вспомнила то, что было настолько очевидно, что совсем выпало из головы: ее непохожесть на местных жителей. Маникюрщице будет очень трудно обслуживать такую крошечную клиентку. Жизель тяжело вздохнула, но все-таки распахнула дверь, решив купить в качестве сувенира местный лак, если он там есть в продаже. Хотелось посмотреть на салон изнутри, раз уж пришла. Но это оказался не маникюрный салон. «Синхронизатор все-таки не работает!» — возмутилась Жизель, зайдя в помещение с приглушенным светом. Яркий он был только над витринами, расположенными по краям помещения. Из-за занавески подсобного помещения выскочил продавец, и — о чудо! — он был ее роста. Они с продавцом стрельнули друг на друга взглядами, и Жизель расслабилась окончательно — это был инкуб, его энергетику было не перепутать с другими существами вселенной; она много работала с инкубами. Парень ее визиту тоже обрадовался, на его губы легла улыбка, далекая от просто приветственной. Она не была искусственной. Или инкуб был профессионалом такого уровня, что даже Жизель не могла заметить фальшь. — Я очень рад визиту суккуба! — прямолинейно озвучил паренек, и Жизель заулыбалась в ответ. — Что ты здесь делаешь? — сразу же перешла на «ты» с дружественной расой Жизель. В безграничности вселенной было так мало схожих рас, что их представители, даже будучи не знакомы, всегда были рады друг другу. — Так далеко?.. — продолжила Жизель. — Я впервые на этой планете, и здесь даже стандарты облика иные… непривычные… Инкуб заправил за ухо прядь темных волос нарочито галантным жестом, и Жизель отметила, насколько непрофессионально у него это вышло. Это явно не был тренированный инкуб Адской Армии, она даже вообще не была уверена, что он использует дар своей расы. Одет парень был в темные брюки и темную же рубашку. И хотя одежда на нем сидела, в его облике не было той умело демонстрируемой сексуальности, что у ее коллег. — Ты очень красивая, — еще более прямо выпалил инкуб, и Жизель стопроцентно уверилась, что он не причастен к сбору энергии, за который несли ответственность их расы. На душе стало тепло и радостно, и вместе с тем она испытала печаль. Но понять свои чувства не успела — то ли она грустила, потому что недовольна собственной участью, то ли расстроилась из-за чего иного… Инкуб продолжил говорить. — Фирма, в которой я работаю, имеет лавки по всей вселенной. Кто-то должен работать здесь. А откуда ты? Жизель облизала губы и решила не говорить. Ей стало неловко перед этим пареньком, заброшенным на край света. Общаясь преимущественно с теми, кто, как и она, жил в столице Темного мира, она перестала считать это чем-то важным. Ей нравились пригороды Девяти кругов, она любила узнавать миры в командировках… Жизель перевела тему, надеясь, что инкуб не обидится на игнорирование вопроса. — Ты сказал, что это лавка? Я думала… это маникюрный салон. Они стояли в центре зала, и у Жизель не было возможности подойти к стенам и увидеть, что же лежит на витринах. Впрочем, если синхронизатор не соврал… — Да, это коллекционная лавка — кивнул инкуб. — Мы торгуем ногтями… и когтями со всей Вселенной! Есть когти гарпий и мантикор, есть даже ноготь демона! Знаешь, как трудно было его заполучить! Но это в Аду, у нас только образ… Жизель выдавила кривую улыбку, решив, что она подойдет к Инверно с наводящим вопросом, как только окажется в Аду. А если не он… Она ко всем им подойдет. Жизель сделала глубокий вдох и почувствовала, как улыбка, сорвавшись, расползается от уха до уха. — В это трудно поверить, но это правда! Я могу показать образ! — инкуб продолжал расхваливать демонический ноготь, не реагируя на улыбку Жизель. Суккуб потерла щеки и вернула себе серьезное выражение. — А как… происходит процесс… получения ногтя? — подбирая слова, спросила она. — Их… Она не стала предлагать свои варианты про отрубленные пальцы и болезненные пытки, решив, что точно выдаст свою принадлежность к приближенным самому сердцу тьмы. — Делают магический слепок, это простая операция, — разрушил все ее домыслы инкуб. — Это точная магическая копия. По идее можно получить чей угодно ноготь за пару секунд. Но ценность представляют очень немногие! Поэтому мы и коллекционная лавка! Представляешь, сколько существ во вселенной… Вот, например, ноготь водного мага из Серого Города — это недорогой образец, если хочешь начать собирать коллекцию, можно начать с него… Судя по всему, инкуб в самом деле любил свою работу. Жизель отключилась от восприятия его речи, рассматривая его. Красивый, совсем не испорченный паренек… Торгующий какой-то ерундой на какой-то совсем отдаленной планете… — А ты тоже собираешь… ногти? — это так глупо прозвучало, что Жизель смутилась, а инкуб — нисколько. Он улыбнулся и кивнул. — Да! Я потому и пришел сюда работать! Мне это с детства интересно, у меня недалеко от дома была такая лавка… Спрашивать, откуда родом этот парень, Жизель стало неловко — еще вспомнит, что она сама не ответила на тот же вопрос. Однако, выслушав историю про коготь бегемота с Земли, про коготь феникса и попытки накопить на ноготь огненного бога, она решительно передумала и вступила в паузу, когда инкуб набирал дыхание для продолжения речи. — А ноготь Адского суккуба что-нибудь стоит? Глаза паренька полезли на лоб. — Ты живешь в Аду? — восторженно уточнил он. — Вообще — да! Если ты можешь предоставить документы, что ты именно урожденная адчанка, и что ты являешься суккубом… Это может стоит немало! Хочешь сделаем слепок? — Я тебе его подарю, — пообещала Жизель. — Если ты мне дашь свой вселенский айди. Вдруг я… когда-нибудь решу стать коллекционером. — Да я и сам хотел предложить! — обрадовался инкуб. — И к нашему сообществу присоединяйся, а я могу тебе новости рассказывать! Мне платят за каждого нового участника! Жизель тяжело вздохнула и вытянул перед лицом паренька руку. Кажется, его, действительно, интересовала только работа. — У тебя красивые руки, — похвалил инкуб. — И форма ногтей. А вот лак можно и обновить… — Я и собиралась, — кивнула Жизель. — Когда зашла к тебе. Я ведь сказала: я думала, что это салон. — Ну да, — улыбнулся инкуб. — Ты могла бы много выручить за этот слепок, если бы твои ногти были в идеальном состоянии. Но раз это подарок и без документов… Я все равно это очень ценю. Вышла из лавки Жизель в смятении и сразу же направилась к космопорту. Странная планета, жители странные и инкуб этот тоже странный. Домой. Немедленно домой. Нечего здесь больше делать. Однако немедленно не получилось, звездолет нес ее через галактики около двух часов, и Жизель успела полистать магран в поисках информации о злополучной фирме. Цены на ногти ее просто шокировали, а уж цена на тот самый ноготь демона… За три таких ногтя можно купить захудалую планету, типа той же Мирлии. Ноготь распознать не удалось, но Жизель, хихикая, все же решила начать с Инверно — в свое время он со своим идеальным маникюром и походам по салонам заработал себе соответствующую славу. Правда потом и остальные подключились: Льюис с его парикмахерскими замашками, Эстебан с декорированием крыльев, да и повальная мода на краску на волосах… Сперва они все отмахивались тем, что это у них стандарты формы такие… В Аду был вечер, и Жизель решила дойти до огороженной рабочей площадки демонов: ей все равно было по пути к дому. Время окончания рабочей смены демонов почти совпало с ее возвращением, Жизель пришлось ждать всего пятнадцать минут, пока с работы сорвался первый труженик. Им был Люциус, который сходу материализовал крылья и вспорхнул в небо. «Суббота, — осознала Жизель. — К Дафне полетел…» Мысли о романе зеленого демона и наги из Некрополиса так заняли Жизель, что она почти пропустила, когда из-за ворот вышел Белиал. Он замер, недоуменно смотря на нее, и, почувствовав его взгляд, она посмотрела на него и помахала ему рукой. Синий демон кивнул и, не дождавшись начала разговора, пошел прочь. Через минуту его нагнал Карлайл, скосив на нее взгляд по пути, но не поздоровавшись. До Жизель донесся насмешливый отголосок фразы «тебе отставку», и Белиал обернулся к ней снова. Жизель улыбнулась ему краями губ и осталась стоять на месте, только сейчас понимая, как это выглядит. У нее не было и мысли о том, чтобы заставить Белиала ревновать. Впрочем, в последнее время она и правда стала уделять ему меньше внимания. Раньше ее фанатизм переходил все границы, она буквально преследовала синего демона и жаждала ответных чувств. Но потом встрял этот Карлайл, все время оказывался рядом, мешал… Да и работа… Жизель бросила взгляд в спину Белиалу, и тут из ворот вышел Инверно. Один, без шлейфа поклонников, так что Жизель торопливо подскочила к нему. — Привет… — Нет, — отрубил Инверно. — Что — нет? — За тебя работать не выйду. Никуда. У меня выходной, — отрезал Инверно. — Да нет, мне ничего не надо от тебя! Я просто хотела кое-что спросить… Инверно скосил на нее взгляд и приостановился. — Ну? — позволил он. Жизель поняла, что на губы рвется улыбка. Не сдержавшись, она хихикнула и выпалила сплошной тирадой: «Я была на Мирлии, зашла в коллекционную лавку ногтей, и мне сказали, что там есть ноготь демона, в такой же лавке, у нас, в Аду. Это твой?» Инверно замер, а потом зарылся пальцами в волосы. — Он все еще там?.. Сколько стоит? — буркнул он. Жизель торжественно озвучила сумму. Инверно простонал. — Не мой. Габриэля. Мы его с Льюисом пытались отучить ногти грызть. Он злился и говорил, что мы так стараемся, словно нам за это платят. Ну мы и нашли эту лавку. Заставили его отрастить ногти, а потом продали один слепок за тысячу со. Это было давно. — Знатно продешевили! — рассмеялась Жизель. — Да уж… — согласился Инверно. На лице его явственно отражалась растерянность. Жизель прикусила губу, поборов смешок, и подытожила: — Вот уж действительно, можно продать все, что угодно. Я даже не знала, что такое в цене… — На Земле люди волосы продают, — буркнул Инверно. — Я помню Деймону рассказал, он на меня за такой намек неделю обижался… — Это тот огненный бог, которого ты защищал? — заинтересовалась Жизель. — А что у него с волосами? — Длинные очень, — Инверно посмотрел вдаль, и взгляд его заблестел былой любовью. — Пойдем, что ли, в кафе посидим, чего на улице стоять… Жизель подумала, что хоть и устала после командировки, но полчасика уделить сможет и согласилась. — Поговорим о продаже ногтей, волос и других странностях вселенной, — кивнула она. — Слухи поползут… — себе под нос буркнул Инверно и громче поведал. — Помню на Земле, когда застряли с Деймоном, какой-то парень свою страну пытался продать через интернет… жофинез по-нашему. — Он ей владел? — Да нет, обычный житель… Меня не очень вдохновила тогда история, у нас-то вон, владельцы планеты и миры продают… Но Дей очень смеялся. А еще помню, кто-то воздухом торговал… Типа, воздух с концерта с каким-то музыкантом, который он туда надышал… А вообще книга такая есть «Торговец воздухом», но одно дело книга… — Сумасшедший мир, — покачала головой Жизель. — Ну, а что по ногтям все-таки? Деньги безумные, если вы сейчас все эти слепки продадите… — Да нет, — грустно вздохнул Инверно. — Там только один слепок от одной расы с одной планеты можно. Мы же все адские демоны… Жизель остановилась в ступоре. — Не поняла, — пробормотала она. — А я свой слепок продавцу подарила… Я так поняла, что у них такого не было, от адского суккуба… Он еще сказал, что ноготь у меня так себе… — Поздравляю с вступлением в клуб, — хохотнул Инверно. — Будет что обсудить с Габриэлем. Мы ему с Льюисом даже тысячу со не отдали, объявили, что это нам за труды. Так он нас разбесил тогда… Ухаживаешь за ним, стараешься для него, а он не ценит ничего… Дорога закончилась, и Инверно толкнул дверь кафе. Обманутая в лучших чувствах алчным коллекционером Жизель прошла в помещение и плюхнулась за ближайший столик, раздраженно утыкаясь в меню. Инверно сел напротив и стал ждать, пока она определится — меню было одно. Неожиданно взгляд его встретился со злобным взглядом Белиала. Синий отвел его, а потом вскочил с места и торопливо покинул кафе. Инверно лениво скользнул взглядом по залу и обнаружил желтую шапку волос Карлайла — тот стоял у барной стойки и что-то говорил барменше. В момент, когда Инверно его заметил, он оборвал разговор и быстрым шагом последовал за Белиалом. Инверно недовольно закатил глаза. В это мгновение на него посмотрела отвлекшаяся от меню Жизель. — Что-то не так? Я слишком долго? — расстроилась она. — Ты не причем. Точнее… Неважно, — передумал рассказывать Инверно. Жизель помолчала и сообщила, что выбрала. Инверно уткнулся в переданное ему меню, и в этот момент, словно почувствовав, дверь кафе приоткрыл Габриэль. С первого же взгляда он наткнулся на Жизель и Инверно. Его лицо вытянулось, и он застыл в дверях. Жизель махнула ему ладонью, Габриэль позеленел и с грохотом захлопнул дверь, не войдя. Инверно отвлекся от меню. — Ничего, — тяжело вздохнула Жизель. — Все в порядке. Давай кофе пить.