Без правил

Зелар дарит Деймону плюшевого динозавра. Смеется по-доброму и сует в руки, а Крилл стоит и не знает, ругаться ему или смеяться тоже. Уайт толкает его кулаком в плечо, улыбается ободряюще и бежит по лестнице вниз на улицу, под зимний ветер и снег. Зелар — друг Деймона, да вот только тот в него влюблен. Крилл прижимает динозавра к себе, глубоко вздыхает и идет обратно в квартиру. Сегодня не его день рождения, сегодня никакой не праздник, это просто подарок без повода, подарок — символ того, с чего началась их дружба, с чего началась влюбленность Деймона. Джен Соул сероглазая, хрупкая и солнечная, блеск в ее рыжих волосах освещает все вокруг, и Зелар рядом с ней сияет еще ярче. Только вот тускнеет Деймон. Он смотрит на смертную, которую избрал себе Зелар, и считает, сколько примерно ей осталось. Понимает, что это подло и гадко, но ничего не может с собой поделать. Джен улыбается ему приветливо, руку протягивает, и он жмет тонкие пальцы так осторожно, как умеет, чтобы не сломать; не разбить хрупкое счастье Зелара. Уайт гуляет с Джен по улицам Римов, водит ее в театры и в кино, кормит уток в парке, ходит по магазинам и, конечно же, забегает к Деймону, чтобы поделиться своим счастьем с другом. Только-лишь-друг слушает, кивает и пытается не закричать от боли в голос. Время идет, дни сменяют друг друга, и Деймон вычеркивает их из календаря с методичностью одержимого фанатика. Полгода, ровно полгода — всего полгода. Зелар приходит к Деймону с Джен, и она обнимает того, как доброго приятеля, а он обнимает ее в ответ, дыша через раз и пытаясь не сжечь девушку прямо сейчас. Он много раз представлял, как выплескивает на нее свою силу, как она сгорает в пламени, как кричит в агонии. Но вместо этого Деймон обнимает Джен и улыбается — вымученно, неискренне. Зелар не замечает, он влюблен — иррационально и по-настоящему. Так, что плюет на все правила и законы магистров, контролирует временной поток жизни Соул и упрощает ее дни как может. Соул не устает на работе, она всюду успевает, она всегда в центре внимания, она смеется счастливо и не осознает, кого благодарить за все это. Зелар целует ее нежно, обнимает, гладит по волосам, шепчет ей слова любви и не догадывается, кто любит его гораздо дольше. Деймон читает книги, учит юных магов умению обращаться с огнем, пьет по ночам кофе, кляня невозможность бога напиться, и в конце концов срывает календарь со стены. Он ждал так долго, но было легче: Зелар был один, а не с ней, с этой рыжей лучистой девушкой в трогательных белых чулочках. Учительница и врач. Деймон хочет кричать от ярости, сжечь все вокруг, сломать, выкинуть в окно, но вместо этого открывает очередную книгу и пытается растворить в книжных страницах свою боль. Зелар ест приготовленные Джен оладьи, а Деймон давится кофе, Уайт целует Соул, зарываясь пальцами в копну ее рыжих волос, а Крилл смотрит боевик по телевизору; тот засыпает, прижимая к себе Джен, а Деймон — плюшевого динозавра, которого ему подарил Зелар.