Треугольник

Ньют был мрачнее тучи. За последние полторы недели Томас ему все уши прожужжал про то, как все замечательно у них с Брендой, про его нового распрекрасного и такого крутого друга Минхо, с которым он так удачно познакомился, про команду по легкой атлетике, куда его приняли благодаря все тому же Минхо, который, о, как удачно, в этой команде капитан, и про то, какая крутая вечеринка со старшекурсниками их ждет. Нет, он, конечно, был рад за Томми, раз у него все так удачно складывается. И новая девушка, и новые друзья, и команда... В то время как сам Ньют после занятий просиживал штаны в библиотеке - им в первый же день задали огромное эссе, а потом еще и еще, но он не жаловался. Просто иногда он чувствовал нечто сродни ревности или даже зависти и лишь вздыхал, сидя за ноутбуком в своей комнате. И пока Томми пропадал на свиданиях или тренировках, Ньют вечер за вечером смотрел в окно, как сумерки опускаются на город, а пышные кроны деревьев в парке постепенно сменяют зелень листвы на багрово-золотые тона. Осень вступала в свои права, захватив, кажется, и душу Ньюта. И вот сейчас они направлялись на эту дурацкую вечеринку, и Томми чуть ли не подпрыгивал от радости. Ньют лишь хмурился, но старался не выдавать своего настроя. Веселиться в клубе с толпой незнакомцев, да еще и с Брендой, у него не было никакого желания. Девушка ждала их у ночного клуба. Ньют отвел глаза, когда Том поцеловал ее. Все еще слишком больно видеть эти улыбчивые губы, целующие не его. Впрочем, пора бы и привыкнуть - за столько лет. Ньют одернул себя и выдавил подобие улыбки, здороваясь с Брендой. Втроем они направились ко входу, где стоял угрюмый парень, проверявший студенческие пригласительные, - кажется, всеобщее веселье и приподнятый настрой окружающих его нисколько не трогали. Томас вытащил полученную от Минхо листовку и протянул ее парню. Тот глянул на листочек и поднял глаза на троицу, окидывая взглядом лица ребят. - В пригласительном сказано "На одну персону, плюс один", - он нахмурился, смерив Томаса презрительным взглядом. - Читать не умеешь? Или считать? Пройти могут только двое. Ньют в миг напрягся. Несложно было догадаться, кем будут эти двое. Он с горечью посмотрел на растерявшегося друга. Улыбка сползла с лица Тома, и он выхватил листовку у парня, снова пробегая глазами содержание. Кажется, он был настолько возбужден и обрадован перспективой потусоваться в ночном клубе, что не заметил кое-что очень-очень важное. Вот же оно, действительно, злосчастное "+1"! Он перевел растерянный взгляд на своих сопровождающих и открыл рот, но не смог ничего сказать. Девушка и лучший друг. Лучший друг или девушка. Бренда скептически приподняла бровь. Для нее ответ на задачку, захватившую сознание Томаса, был очевиден. Ньют нахмурился. Он уже собирался было сделать шаг назад, когда дверь клуба распахнулась и перед ними появился высокий смеющийся парень в футболке с эмблемой университетской спортивной команды - мультяшной белой акулой, скалящейся во все свои три ряда зубов. Тот быстро окинул взглядом замершую троицу и скрестившего на груди руки хмурого парня, оценивая ситуацию. Томас при виде него заметно воспрянул духом и неуверенно улыбнулся. - Привет, Минхо, - выдохнул он с облегчением. Ньют поднял заинтересованный взгляд на парня с акулой. Так вот, значит, Минхо. Их глаза на миг встретились, и Ньют словно обжегся о нескрываемый ответный интерес во взгляде старшего парня. Он смутился и опустил глаза, впрочем, тот уже переключился на угрюмого охранника. - Проблемы, Галли? - Минхо заглянул тому в глаза, обезоруживающе улыбаясь, что, впрочем, не слишком подействовало на парня. - С каких пор мы приглашаем детский сад? - процедил Галли, снова вперив взгляд в Томаса и компанию. - Ой, да брось, - Минхо шагнул к ним и встал между Томом и Ньютом, для убедительности обнимая их за плечи, - это мои друзья. Галли нахмурился и открыл было рот, чтобы выдать очередное возражение, но Минхо опередил его, скользнув рукой по шее Ньюта и притянув его к себе. - А это мой "плюс один", - он расплылся в улыбке, глядя на потрясенное лицо Галли и ближе прижимая к себе остолбеневшего Ньюта. - Видишь, все в порядке. Два и два. Он подтолкнул Томаса свободной рукой, и они все наконец прошли внутрь мимо застывшего в изумлении Галли. В тот же миг их оглушила долбящая басами музыка, и Ньют с трудом подавил желание зажать уши. Помехой тому был еще и Минхо, все еще обнимавший его за шею. Тот меж тем подтянул и Томаса, притягивая их головы ближе к себе. - Развлекайтесь, ребятки, - прокричал он, перекрывая музыку, - я найду вас позже. И ушел, растворившись в толпе прыгающих на танцполе людей. Ньют ощутил лишь дрожь, пробежавшую по коже в том месте, где ее касалась горячая рука. Впрочем, его тут же схватил под руку Томас и потащил их с Брендой прямиком к бару. - Я же говорил, будет круто, - прокричал он, и Ньют готов был поклясться, что да, круто. Но только не для него. *** Ньют сидел один за барной стойкой, через силу вливая в себя остатки вишневого пива, которое заказал им всем Минхо, перед тем как снова скрыться в толпе. Том, осушив свой стакан, затерялся с Брендой на танцполе. Вечеринка была в самом разгаре. Вот только Ньют не чувствовал ни радости, ни энтузиазма, возвращаясь в мыслях к своей незавидной участи вечного наблюдателя. Он, наверное, мог бы тоже потанцевать, если бы не его стеснительность, и... если бы не нога... Травма со школьных времен, оставившая после себя легкую хромоту и периодически возвращающиеся боли. Но больнее всего было то, что из-за нее он лишился многих простых радостей, которые мог бы разделить с Томми. Танцы, активный отдых, спорт... Ньют горько вздохнул и отодвинул пустой стакан. И вздрогнул, когда бармен вдруг поставил перед ним на стойку красивый бокал на тонкой ножке, наполненный чем-то ярко-розовым и украшенный ломтиками клубники. Он поднял на него вопросительный взгляд. - Комплимент. От джентльмена, - бармен сверкнул зубами в улыбке и подмигнул, а затем отвернулся к другим посетителям. Ньют обвел растерянным взглядом лица сидящих поблизости людей. Но никто не смотрел на него. Это, должно быть, ошибка. Или розыгрыш. Он нахмурился и хотел было уже окликнуть бармена, как вдруг к нему подсел здоровенный чернокожий парень, и Ньют чуть не свалился с высокого табурета от неожиданности. - Так ты, значит, с Минхо? - строго спросил здоровяк, наклонившись к нему. Ньют с трудом поборол желание отшатнуться. Этот парень вселял такой ужас, что он едва понимал смысл его слов. А отвечать, судя по суровому тону, придется. Что он говорит... Что?.. Он совсем растерялся, пытаясь понять, что имеет в виду незнакомец. Тот сверлил его взглядом одно долгое мгновение, а затем вдруг рассмеялся и хлопнул Ньюта по плечу. - Расслабься, - он усмехнулся. - Друзья Минхо - мои друзья. Ньют с облегчением выдохнул и тоже неуверенно улыбнулся. Кажется, все в порядке, и этот громила не собирается его... что бы там он не хотел бы сделать... - Я Алби, - парень протянул руку и широко улыбнулся. - Ньют, - он пожал протянутую ладонь, хотя голос его все еще звучал растерянно. Он вспомнил про напиток и вопросительно поднял брови, кивнув на бокал. Алби рассмеялся. - Традиция. Клубничная "Маргарита" для новой... - он вдруг замялся, окинув Ньюта странным взглядом, - для нового друга. А, неважно, - отмахнулся он. Ньют с сомнением взял изящный бокал и покрутил в руках. Вряд ли этот парень собирался его отравить или опоить. К тому же, кажется, он приятель этого Минхо... А Минхо - друг Томми, значит, с ним ничего плохого не случится. Наверное. Он осторожно пригубил напиток. Приятный вкус, хотя довольно крепкий. Алби вдруг хлопнул себя по колену, отчего Ньют снова чуть не подпрыгнул и едва не выронил хрупкий бокал. - Черт, а тебе восемнадцать-то есть? - Алби вновь окинул его изучающим взглядом и покачал головой, улыбаясь. - Черт, и где он вас только находит? Ньют открыл было рот, собираясь наконец спросить, да что, черт возьми, он имеет в виду. Какая-то странная ситуация получалась. А потом отмахнулся - какая разница - и сделал большой глоток "Маргариты". Он уже совершеннолетний, и пусть этот парень не считает его сосунком, не умеющим пить. Алби только рассмеялся, глядя, как Ньют смешно наморщил нос от крепкого напитка, а потом приложился к бокалу снова, выливая в рот остатки коктейля с плавающими в нем кусочками клубники. - Черт, крепко, - выдохнул Ньют с улыбкой, отставляя бокал в сторону. - Но вкусно. Алби с усмешкой хлопнул его по плечу, а затем кивнул бармену, указав на пустой бокал: - Повтори. Ньют хотел было возразить, но Алби склонился к нему и приобняв за плечи, проговорил в самое ухо: - Приятно познакомиться, Ньют. Смотри, не обижай Минхо. Хорошего вечера! - он подмигнул и отстранился, а затем слез со стула и, отсалютовав своим стаканом пива, скрылся в толпе. Ньют перевел растерянный взгляд на возникшую перед ним "Маргариту". Да что, черт возьми, он все-таки имеет в виду? Что все носятся с этим Минхо? И где, черт возьми, Томми? Он взял бокал и развернулся на табурете лицом к танцполу, сканируя взглядом колыхающуюся толпу. *** Томас нашел Ньюта там же, где и оставил - за барной стойкой, однако был сильно удивлен, обнаружив его несколько более пьяным, чем полагалось быть после одного бокала пива. Видимо, Ньют нашел свой способ расслабиться и повеселиться. Он улыбнулся, поймав немного мутный взгляд блестящих темных глаз. Ньют тепло улыбнулся в ответ. Том, обняв друга за плечи, наклонился к самому уху, почти тыкаясь в него губами. - Бренда пригласила меня к себе, - он чуть отстранился, заглядывая в глаза друга, и, не в силах сдержать ухмылку, поиграл бровями, - К себе, братан! Ньют нахмурился, пытаясь сквозь пульсирующий гул в ушах уловить смысл сказанного. Какая, к черту, Бренда? Они наконец-то могут потусить вдвоем. Он перевел взгляд за плечо Томаса и увидел девушку, стоявшую чуть в стороне, все еще пританцовывая. Черт... На него вдруг с оглушающей болью обрушилось осознание того, что его друг вот прямо сейчас бросает его одного в клубе ради девчонки. Что же, похоже, действительно началась взрослая жизнь, когда отношения и секс перевешивают школьную дружбу. Детство кончилось, и клятвы на мизинчиках уже не работают. - Здорово, - выдавил он, чувствуя, как к горлу подкатывает ком, а в носу противно щиплет. Томас нетерпеливо переминался с ноги на ногу, все же неуверенно заглядывая ему в глаза. - Ты не против, что я... - Не против, Томми, - Ньют никогда так не врал, но это был единственный приемлемый ответ. Кто он такой вообще, чтобы быть против? - Ты тут повеселись... У тебя деньги на такси остались? - Том все же выглядел немного виноватым. Ньют пожал плечами: - Спустил все на "Маргариту". - Маргариту? - Томас воодушевленно оглянулся. - Так ты уже с кем-то познакомился? Ньют утвердительно кивнул. Вернее было бы сказать, что это с ним познакомились - тот здоровяк, Алби, - но кого интересуют детали. Томас вытащил из кармана деньги и вложил их Ньюту в ладонь. - Ну, мы пошли, - он подмигнул и отступил назад к Бренде, и через мгновение парочка исчезла в толпе. *** Ньют вышел из клуба и нерешительно замер. На улице шел дождь, крупные капли разбивались о мостовую, блестевшую в свете фонарей. Он глубоко вдохнул влажный холодный воздух и поморщился, уловив запах табачного дыма, вившегося серыми струйками от куривших у входа парней. Ньюта замутило. После душного клуба и долбящей музыки голова гудела, и он потер виски в слабой надежде облегчить боль и унять головокружение. Не помогло. Он неуверенно оглядел улицу. Ливень и не думал прекращаться, а на нем только тонкая куртка, даже без капюшона. До выхода из узкого переулка, где находился клуб, и дальше до перекрестка около сотни метров. В кармане пара смятых купюр, которых едва ли хватит, чтобы добраться до дома на такси. Похоже, завершением этого вечера для Ньюта станет воспаление легких. Зато вот Томми повезло больше - у него сегодня будет секс. Ньют горько усмехнулся, чувствуя, как его затопляет обида на лучшего, черт побери, друга. Вот так легко его бросили ради девчонки. Интересно, можно ли быть еще большим неудачником, чем он? Он поежился и плотнее запахнул куртку, собираясь ступить на мостовую из-под козырька над входом, когда на его плечо вдруг легла чья-то ладонь. - Эй, Ньют, уже уходишь? Минхо. Ньют обернулся и просто кивнул, хмурясь под внимательным взглядом парня. - А где Томас? - Уже ушел. С Брендой, - он непроизвольно скривил губы, произнося имя девушки, словно на язык ему попало что-то горькое. В груди больно кольнула ревность, и он опустил глаза, боясь выдать свои чувства. Впрочем, Минхо был далеко не дурак и быстро сложил в голове два и два. Ситуация до смешного ясная. - Давай, подвезу тебя домой, - предложил он, - только куртку возьму и попрощаюсь. Не уходи, - и, не давая Ньюту возможности отказаться, метнулся к двери обратно в клуб. Ньют послушно замер, пряча руки в карманы. Ладно, хоть не вымокнет до нитки и не сляжет с простудой. Он уставился на расходящиеся по луже круги от дождевых капель. Минхо вернулся через минуту и остановился у двери, заговорив с кем-то из курящей компании. Ньют слышал лишь приглушенные голоса, не разбирая слов, и затылком чувствовал устремленные на него взгляды... Раздался смех, и смутно знакомый грубоватый голос произнес: - Валяй, вези свою принцессу. Еще несколько парней заржали, заглушив ответную реплику Минхо. Ньют нахмурился. Слишком много странностей за один вечер. Кажется, он стал объектом каких-то шуток или сплетен... Но он не обернулся, лишь только нахохлился еще больше, втягивая голову в плечи. Хватит с него на сегодня, хватит клубов и тусовок, халявной "Маргариты" и одержимых сексом друзей. Еще немного, и натянутые нервы сдадут. Он вздрогнул, когда с тугим щелчком над его головой раскрылся большой черный зонтик, а Минхо встал рядом. - Пойдем, - с легкой улыбкой проговорил он. И они зашагали по переулку плечом к плечу. Ньют был только рад поскорее убраться отсюда. *** Ньют совершенно не мог понять, как так вышло, что он разболтал Минхо - едва знакомому человеку - абсолютно все... Они сидели в теплом салоне его машины, а дождь заливал лобовое стекло - дворники едва справлялись с потоками воды. Ньют прислонил гудящую голову к холодному стеклу бокового окна и безучастно смотрел на проплывающие мимо уличные фонари. Минхо уверенно вел автомобиль, тихо играла приятная музыка. А потом Минхо зачем-то спросил: "Эй, ты в порядке?" - тем самым осторожным и заботливым тоном, которого Ньют не слышал, наверное, с конца начальной школы, и его просто прорвало. Ньют вывалил ему все. Все про Томми. И про дружбу, и его безответную любовь, про череду глупых подружек Тома и про их не случившийся поцелуй, когда они в десятом классе ходили в поход с классом, и про поступление в универ, и квартиру на двоих, про Бренду и про то, как сегодня Томми кинул его одного... Когда он наконец замолчал, утирая кулаком злые пьяные слезы, оказалось, Минхо уже припарковался у его дома и какое-то время просто молча сидел рядом. Ньюту вдруг стало стыдно - навалилось внезапное осознание реальности. Он, наверное, около получаса выворачивал душу наизнанку перед этим практически незнакомцем! А тот молчал и слушал, смотрел на него немного грустно, и, мать его, понимающе, несколько натянуто улыбался время от времени. Ньют уставился на собственные руки, нервно сжатые в кулаки, и покраснел так густо, что, казалось, у него сейчас кровь из ушей хлынет. Наверное, выставить себя еще большим идиотом и лузером он уже просто не мог. Или мог? Не хотелось проверять это на практике, и Ньют с трудом выдавил улыбку, дергая ручку двери: - Спасибо, что подвез. Э... Минхо. Забудь, что я тут... - ручка не поддавалась, и замок щелкал вхолостую. Ньют запаниковал и поднял испуганные глаза на водителя. - Я, я... мне пора... Минхо мягко улыбнулся и, нажав на кнопку на панели, разблокировал замки на дверях. - Еще увидимся, Ньют. И не беспокойся ни о чем, - он провел пальцами по своим губам, словно застегивая невидимую "молнию". Ньют тяжело сглотнул и выскочил из автомобиля под дождь.