Learn Me Right

Всем привет, меня зовут Нил. Я живу в маленьком городке под названием Сторибрук, куда всех жителей перенесло одним проклятьем почти пятьдесят лет назад. Согласен, звучит бредово – я бы тоже в это не поверил, если бы с детства не привык наблюдать, как моя сестра (которая старше моих родителей, но к этому мы ещё вернёмся) колдует, а её подруга превращается в дракона. Да и вообще, здесь много странностей происходит. Несмотря на всё это, нам всем приходится жить по законам этого мира, а значит – я хожу в школу. Нет, к сожалению, учат здесь не магии, а тригонометрии и биологии. Собственно, если верить фильмам засторибруковского мира, у нас среднестатистическая американская школа, отличающаяся разве что тем, что там самым популярным парнем школы обычно является капитан команды по футболу, а меня все знают просто потому, что я сын Белоснежки и Прекрасного Принца и брат Спасительницы. Я не хвастаюсь, ни в коем случае, просто пытаюсь объяснить, как тут всё устроено. Королевств здесь нет, но короли/королевы/принцы/принцессы остались ещё с тех времён, поэтому их всё равно принято почитать. Глупая традиция. Я бы с ней смирился, только если бы учителя освобождали меня от домашних заданий, потому что я принц. В общем, я не только не квотербек, но даже не первый в фехтовании. Эту позицию я уступаю Филу. Фил – мой лучший друг. Почему-то многие считают, что мы дружим, потому что оба «из верхов», но на самом деле меня просто в детстве часто оставляли с тётей Авророй, пока родители и Эмма разбирались со злодеями. А злодеи у нас в городе появляются нередко. Взрослые очень долгое время наивно полагали, что мы мало что об этом знаем и просто отсиживаемся дома во время всех судьбоносных событий. Хах. Да даже если бы Генри и не сливал нам всё, мы бы всё равно были в курсе. У нас тут такие вещи творятся, что грех не вмешаться. Собственно, однажды мы с Филом сами случайно освободили одну злую старуху, которая превратила Дэнни в карлика. Но в большинстве случаев мы просто пытаемся всё выяснить и в этом даже преуспеваем, потому что родители за информацией обращаются к Белль в библиотеку, не доверяя гуглу, но в интернете гораздо больше достоверной информации, чем можно предположить, – ведь все известные сказки откуда-нибудь берутся, значит, в них есть и доля правды. И всё было идеально, никто ничего не подозревал, пока с нами не напросились дети, которые, разумеется, всё испортили. «Дети» – это моя племянница Эльза и Дэнни Гуд, сын мэра. На самом деле мне сложно называть Эльзу племянницей: она всего на два с половиной года младше, я воспринимаю её скорее как младшую сестру. С другой стороны, у нас в семье с этим всё сложно из-за тех двадцати восьми лет, на протяжении которых никто в городе не старел. Поэтому моя сестра старше меня на тридцать один год, а мой ещё один племянник – на тринадцать лет. В детстве я вообще был уверен, что Генри – мой дядя, а не наоборот, да мне и до сих пор так кажется, особенно сейчас, когда они с Грейс уже ждут ребёнка. Так вот, Эльза тогда сломала руку, когда запнулась в лесу, не смогла нормально соврать, и мне тогда влетело сразу от всех, особенно от Киллиана. Родители посадили меня под домашний арест на две недели, но это было очень глупо, потому что Эмма даже не заколдовала окно. Думаю, отец понимал, что это абсолютно бессмысленно, но иногда мне кажется, что они с мамой пытаются наверстать упущенное, воспитывая меня, ведь мою сестру они просто засунули в волшебный шкаф и отправили в этот мир. – Эй, Нил! Ниил! – Эльза щёлкает пальцами у меня перед лицом, и я возвращаюсь в школьный кафетерий. – Что? – спрашиваю я, осознавая, что даже не знаю, о чём идёт разговор. Она закатывает глаза. – Что ты об этом думаешь? – По-моему, отличная идея, – отмахиваюсь я, зная, что на самом деле её моё мнение мало интересует и она тут же переключится на другого. Несколько секунд Эльза смотрит на меня как на умалишённого, вздыхает от моей безнадёжности и поворачивается к своей подружке Кейтлин, возобновляя обсуждение кого-то из одноклассников. Я делаю глоток остывшего кофе и киваю в ответ на вопросительный взгляд Фила, показывая, что всё в порядке. Остальные этого короткого обмена репликами даже не заметили. За нашим столиком вообще собралась странная компания: кроме меня и Фила, из выпускников здесь только Эдмунд и Джессика, но они заняты друг другом; Эльза села к нам в свой первый день в старшей школе почти два года назад и, несмотря на то, что у неё много друзей-второкурсников, продолжает сидеть с нами, притащив свою подругу. Наверное, им наша компания кажется крутой. С ней в последнее время вообще творится что-то странное – она начала ярко краситься и носить короткие юбки и туфли на каблуках, причём каждое утро выбегает в этом к моей машине, пока её отец не заметил. Жаль рушить надежды племянницы, но парня она так всё равно не найдёт: заглядываются на неё многие, но никто не хочет навлечь на себя гнев Киллиана Джонса, грозы морей, капитана «Весёлого Роджера» по прозвищу Капитан Крюк, хотя руку ему давно вернула Эмма, когда была Тёмной (это слишком долгая история, объяснять не буду). Кроме неё, к нам иногда подсаживается Дэнни со своими друзьями-первокурсниками. Сейчас они как раз готовятся к предстоящему тесту по математике, периодически обращаясь за помощью к Филу. – Дэнни, ты забыл ключи, – раздаётся надо мной голос, который я узнаю мгновенно. – О, спасибо, Мер, – он поднимает глаза на сестру и забирает протянутые ключи. – Круто. – Привет, Мер, – улыбается Фил и пинает меня под столом, чтобы я хотя бы ради приличия обернулся, но я не могу. – Сядешь с нами? – Я хотела позаниматься, – сдержанно отвечает девушка. – Удачи на тесте, Дэнни. Мерида уходит, ни на кого больше не посмотрев, и я провожаю её взглядом. Она устраивается за недавно освободившимся столиком и достаёт учебник. Я вообще ни разу не видел, чтобы она хоть когда-то не была одна. Пожалуй, Мерида – главная причина, по которой я люблю старшую школу. Наши семьи довольно близки (потому что её приёмная мать когда-то пыталась убить моих родителей, но об этом даже не спрашивайте), поэтому я часто бываю в её доме у Дэнни, но она редко выходит из своей комнаты. Вообще-то я знаком с ней с самого детства, но знаю о ней всего лишь несколько общеизвестных фактов: а) Мерида Гуд называет Реджину мамой, но её настоящая мать – Злая Ведьма Запада – заперта в психиатрическом отделении больницы. Она сестра Реджины и ненавидит её по какой-то причине, из-за их вражды погибло много людей (включая отца Генри, в честь которого меня назвали). Потом она приняла облик погибшей жены Робина, чтобы отомстить Реджине, и забеременела от него; б) Мерида Гуд владеет магией, но никогда ею не пользуется; в) Мерида Гуд не общается ни с кем, кроме старшего брата Роланда, который учится в Бостоне на врача; г) Мерида Гуд – самое волшебное создание во всех мирах. У неё рыжие, как костёр, волосы, красивые руки с тонкими пальцами, завораживающий голос и взгляд, которым она может увидеть душу. Честно; д) завоевать сердце Мериды Гуд у меня нет никаких шансов. Вот, собственно, всё, что я могу о ней сказать. А это – совсем ничего. Я не знаю, какие фильмы она любит, какую музыку слушает, какое бы выбрала между шоколадным и клубничным мороженым, о чём она мечтает… Сомневаюсь, что кто-то вообще знает. Мерида не всегда была такой. В детстве она была шумной, бойкой, решительной, всех строила, везде была первой, да ещё и бегала быстрее меня. В общем, очень противной девчонкой. Совершенно неудивительно, что я был в неё влюблён до беспамятства. Да я и сейчас… А ладно, это не важно. Так вот, такой она была до второго класса. Я отчётливо помню ту перемену, на которой все её одноклассники по очереди дёргали её за волосы или кидались скомканными шариками из бумаги. Поначалу Мерида смеялась, думая, что это игра, и я не вмешивался, наблюдая, как она носится по двору, словно маленький пожар. А потом она вдруг размахнулась и залепила одному мальчишке кулаком в нос со всей силы. Сломала. А второму фингал поставила. И убежала. Когда мы с Филом начали разбираться (мы были всего на год старше, но они нас почему-то боялись), мальчик с подбитым глазом сказал, что они хотели проверить, позеленеет ли Мерида, если разозлится. Я тогда не понял, о чём он говорит, он и рассказал историю про Зелену, трижды приукрашенную, разумеется. В таком маленьком городке, как Сторибрук, слухи расходятся быстро и ничего не может долго оставаться тайной. Я не поверил, но пошёл к Генри, и он объяснил мне, как всё было на самом деле. Наверное, Мерида тоже узнала только в тот день, потому что после этого её как будто подменили. Теперь я совершенно не представляю, что творится в её голове. Я смотрю за тем, как она медленно переворачивает страницы, строгая, холодная, невозмутимая, и понимаю, что мне так никогда и не удастся её разгадать. Через несколько недель я окончу школу, уеду в нью-йоркский колледж, если удастся уговорить родителей (пока что об этом плане знают только Фил, Генри и Роланд), и буду видеть Мериду только по праздникам в доме мэра, где она всё равно будет сидеть в углу и читать книгу. Я уже говорил, что она – лучшее, что есть в старшей школе? Раздавшийся звонок бьёт по барабанным перепонкам и напоминает, что в школе есть ещё и уроки. Мерида спокойно закрывает учебник, убирает его в сумку и неторопливо направляется к выходу из кафетерия, хотя все остальные судорожно вскакивают и бегут в коридор, на пути заталкивая вещи в портфели. Мы с Филом приходим на английский последними, но меня это не особо волнует. Я не слушаю новую тему, весь урок думая только о том, что надо было поздороваться с Меридой. Собственно, об этом я думаю до конца всех уроков. На парковке я жду, пока Эльза попрощается со всеми своими друзьями, а потом меня ждёт сюрприз: – Мама написала, что они сегодня ужинают у Реджины. Отвезёшь меня туда? – просит она, залезая в машину. – Конечно, – слишком поспешно соглашаюсь я. Мне точно предложат остаться, и, несмотря на то, что Мерида всё равно не скажет мне ни слова, а после ужина сразу же вернётся в свою комнату, во мне зарождается извечная надежда, что именно сегодня я узнаю о ней что-то новое. До дома мэра мы доезжаем за десять минут. С заднего сиденья Эльза рассказывает мне, как прошёл день, параллельно переодевая джинсы, которые всё время носит в сумке, чтобы предстать перед Киллианом в приличном виде. В дверях нас встречает Робин и приглашает меня на ужин. Я, конечно же, соглашаюсь, но почти сразу жалею об этом: провожая нас в столовую, он говорит, что Мерида плохо себя чувствует и уже легла спать. В школе она выглядела хорошо, поэтому я думаю, что она просто не захотела спускаться, потому что не любит гостей, а помимо моей сестры и Киллиана, пришли ещё и Генри с Грейс. В целом ужин проходит очень даже неплохо, и после наших отчётов о школе все переходят к обсуждению будущего ребёнка. А потом меня отправляют на кухню за бутылкой вина. Пока я ищу штопор, меня привлекает шорох за окном, и я вижу… спрыгивающую на землю Мериду. Это не укладывается у меня в голове, и я просто наблюдаю за тем, как она отряхивает ладони, накидывает на голову капюшон и уходит в сторону ворот. И тут я выхожу из оцепенения и срываюсь с места. – Прошу прощения, я только что вспомнил, что завтра контрольная, – быстро объясняю я, на ходу надевая куртку. – А я совсем не готов. Спасибо большое за ужин! Мне что-то отвечают, но я не слушаю и выбегаю из дома. Мне приходится уехать на машине, чтобы не вызвать подозрений, но она точно привлечёт внимание Мериды. Она идёт пешком в сторону леса, и я очень медленно еду за ней, а потом вообще оставляю машину на обочине. Я просто не могу не узнать, куда она направляется! Только бы не на свидание, только не на свидание… Мой отец – шериф, так что я уже давно научился следовать за ним так тихо, чтобы он не увидел, поэтому и сейчас мне удаётся остаться незамеченным. Правда, из-за этого я сильно отстаю и один раз даже теряю её из вида. В итоге я выхожу на небольшую лужайку, и при виде неё у меня отваливается челюсть. Мерида стреляет из лука. Мерида, чёрт возьми, мастерски стреляет из лука! Ночью! В лесу! Сбежав из дома! Мерида Гуд! Я не успеваю даже следить за её четкими движениями, но её стрелы по очереди пронзают установленные мишени, сбивают с дерева ветку, а затем перерубают тонкую верёвку, из-за чего на землю падает небольшой кожаный мешок. Да тут даже всё приготовлено. Сколько раз она здесь была? Мерида Гуд по ночам сбегает из дома, чтобы поупражняться в стрельбе из лука! Мерида Гуд! Моя жизнь никогда не будет прежней. Это открытие настолько поражает меня, что я забываю о необходимости прятаться и выхожу из-за дерева, чтобы лучше её разглядеть. Мерида резко разворачивается в мою сторону, и, не успеваю я понять, что произошло, её следующая стрела сбивает пуговицу с моей куртки. – Ты могла меня пристрелить! – восклицаю я скорее от неожиданности, чем от возмущения. Девушка прищуривается и чуть склоняет голову набок. – Только если бы захотела, – произносит она и начинает собирать стрелы. Не зная, куда себя деть, я помогаю ей. – Ты классно стреляешь, – говорю я, протягивая ей стрелы. – Правда, очень здорово. – Можно и лучше, – она пожимает плечами. – Сомневаюсь. Но к чему такая секретность? – интересуюсь я, чувствуя, что приближаюсь к чему-то очень важному. – Твой отец бы явно не возражал. Мерида хмурится. – Ты расскажешь ему? – Придётся. Это, конечно, шутка, но она смотрит на меня тяжёлым взглядом и не улыбается. – Что ты хочешь за молчание? Серьёзно? Она всерьёз думает, что я не могу выполнить её просьбу, не требуя ничего взамен? Это какого же она мнения обо мне? О людях в целом? Хм. Любую другую девчонку можно было бы сейчас позвать на свидание – хотя я бы не захотел звать на свидание никакую другую девчонку, – но с Меридой так нельзя. К ней нужен особый подход. Пока не знаю какой. Но раз уж у меня теперь есть такой шанс, нужно добиться возможности провести с ней как можно больше времени. И я нахожу лучшее решение. – Научи меня стрелять. Девушка поднимает брови и недовольно фыркает. – Ничего полегче не мог придумать? Я в ответ лишь передёргиваю плечами, мол, таковы мои условия. – Почему бы тебе не попросить моего отца? – раздражённо спрашивает она. – Он лучше. – У него другие дела, – заявляю я, на ходу сочиняя отговорки. – К тому же я не хочу, чтобы об этом узнали мои родители. Мама тут же вызовется обучать меня сама, чтобы показать, что она может быть классной мамой, да ещё и обидится, что я не попросил её с самого начала. Мерида изгибает губы в лёгкой усмешке, но смотрит на меня тем самым проникающим под кожу взглядом, и я продолжаю говорить, хотя сам того не хочу. – А ещё я скучаю по тебе, Мер. Очень скучаю. Вспомни, как нам весело было в детстве, а теперь мы даже не разговариваем… В её лице что-то искажается. Она с шумом втягивает воздух, поворачивается ко мне спиной на середине фразы и просто уходит. А я смотрю ей вслед и даже не пытаюсь догнать. Всем привет, меня зовут Нил. И я полный идиот.