Как песок сквозь пальцы

К всеобщему удивлению, паники не было нигде: ни во дворце, ни в городе. Жители из всего, что им сообщили по приказу эмира, услышали только то, что хотели услышать, что касалось непосредственно их: бандиты будут перебиты, караванщиков станет больше! Ура! Слава эмиру! Город жил в ожидании туристов. Торговцы уговорили Алана сделать поездки в соседний эмират едва ли не ежедневными. Уже совсем скоро ремесленники города Саида работали над заказами купцов из соседнего города. Торговцы эмирата Ад-Дин скупали товар не только в лавках, но и у заезжих караванщиков. Караванщики удивлялись, что товар не меняли, а покупали, но охотно продавали. Полновесное золото любили все! Во дворце тоже было тихо и спокойно. Все знали, что произошло в оазисе, все видели раненных воинов, и бандитов никто не жалел. Когда произошли толчки, а спустя какое-то время послышался шум, все только вздохнули с облегчением. Никто больше не будет нападать на караваны, и калечить родных альф-защитников, сыновей жителей города. Во многих семьях с гордостью говорили, что у них в семье есть сын, который служит во дворце! Салах поездил по городу. Все было спокойно. Идея с имамами полностью себя оправдала. Город жил обычной жизнью, смеялись дети, работали ремесленники, важно ходили торговцы, показывая соседям новый товар и сговариваясь о ценах для туристов. В домах знати тоже делали двери и навесы для торговли с туристами. Салах зашел поинтересоваться, чем там собирались торговать. Это были вышитые подушки, национальные халаты, подарочное оружие. Похоже, в каждом доме перетряхнули все до единого сундуки со всяким хламом и, приведя вещи в порядок, почистив их и наведя глянец, готовились выставить их на продажу. Салах только ухмыльнулся подобной изобретательности, приказ эмира будет исполнен безукоризненно! Довольный альфа вернулся домой в тишину и уют. Ясмин что-то писал мелким убористым почерком. Вилен умчался на занятия в вечернюю школу, а Сашши все еще спал. Салах постоял на пороге его комнаты, не смея подойти ближе. Он вспоминал, как привез ему письмо от Ясмина, как тот внимательно читал его, а потом задал кучу вопросов. Салах вспомнил, что Сашши ему понравился своей открытой улыбкой и красивыми глазами. Но сейчас этот красивый омега, который разметался во сне, был совсем не похож на того толстячка, окруженного скачущими детьми всех возрастов, которого он нашел в крохотной квартирке. — О чем задумался? — Ясмин подошел и нырнул мужу под руку. — Правда, он красивый? — Ты считаешь, так может быть — ты моя пара, а твой друг пара моего отца. Вы жили по соседству столько лет. И он так странно попал в наш дом. Ты думаешь это судьба? — Знаешь, в жизни все бывает предопределено с самого начала, а бывает счастливый случай, — Ясмин увлек Салаха в комнату и махнул головой Азизу, надеясь, что может сейчас получится накормить мужа. — Однажды я послал практиканта в кафе купить мне пончик к обеду. А он там встретил своего альфу, который забежал в кафе, прячась от дождя. Потом они мне подарили большую коробку с пончиками. А однажды я видел, как на конференции встретились лицом к лицу двое непримиримых врагов. Они были оппонентами в одном споре и уже пару лет переругивались в журналах друг с другом, обмениваясь язвительными письмами. А когда встретились, то оказалось, что они пара друг другу! В первый день они переругались до хрипоты, а под конец конференции объявили о помолвке. Азиз принес еду для альфы и кофе для омеги, как всегда с двумя пончиками и креманкой мороженого. Оно сейчас было весьма кстати. Ясмин начал есть, наблюдая, как задумчиво поглощает еду муж, похоже, совершенно не замечая ее вкуса. — О чем задумался? — Ясмин вытянул ногу и толкнул в бедро задумавшегося Салаха. — А? — Салах моргнул пару раз, а потом поджал губы. — Я хотел бы посмотреть, что произошло в Северном городе. Какой же силы должны были быть взрывы, если до нас дошли их отголоски? Страшно подумать, что там произошло, — Салах ухмыльнулся. — До города километров сто пятьдесят, верхом это часов шесть езды, если, конечно, лошадь не жалко, а возвращаться придется уже ночью. Хоть разбойников можно не опасаться, но ночью без луны, при свете звезд ехать достаточно опасно, лошадь может сломать ногу, фонарь ей на морду не повесишь! — Зачем мучить бедное животное? — улыбнулся Ясмин, — у Алана на складе стоят маленькие гоночные багги. Съездите вместе — час туда и час обратно. Я думаю ему тоже любопытно. Я бы с удовольствием составил тебе компанию, но, думаю, что тряска в багги не пойдет на пользу моей ноге. Иди к Алану, а будет упираться, передай ему, что поймаю блохастого, хвост на кулак намотаю! Но я думаю, он сам будет рад от визиря оторваться. Салах, дожевав последний кусочек, с довольным видом чмокнул Ясмина в щеку и убежал в ангар, где правил железною рукой Алан. Дэйчи только вздохнул и пошел дальше писать свою докторскую. Он любил писать на бумаге, а уже после этого набирать текст на компьютере. Это позволяло еще раз оценить свою работу. Вилен сделал несколько копий детских книг и с чувством выполненного долга удрал в вечернюю школу. Он теперь до вечернего намаза занимался с детьми, а после - со взрослыми. Сашши все еще спал, подложив ладошки под щеку. Дэйчи опять погрузился в работу, как в омут. Он очнулся, только услышав голос Салаха во дворе. Когда Дэйчи выглянул во двор, то застал как раз конец разговора. — Мы так и не смогли подъехать ближе, за стенами до сих пор стояло сплошное марево, скорее всего, пожар внутри все еще продолжается. Мы объехали город по периметру. После взрывов из города никто не выходил, но когда мы возвращались домой, то на полпути встретили небольшой пеший караван. Это возвращались наши разведчики, вместе с ними были десятка два людей и женщина с ребенком. Похоже, это единственные выжившие, мы оставили им воду. Я приказал охране на воротах, чтобы их задержали до моего прихода. Они будут здесь часа через два. Я переговорю с ними прежде, чем определю по домам. — Хорошо! — Айюб устало похлопал сына по плечу. — Завтра я отправлюсь в Меджлис аш-Шуре, надо ответить перед малым Советом Преданности за свои деяния. А после этого будут созваны все эмиры. Я нарушил основной закон Звездного Флота. Звездное оружие впервые было применено к людям, населяющим Сабах, — эмир сокрушенно покачал головой. — Это происшествие ляжет пятном позора и меня, скорее всего, исключат из числа членов Малого Совета… — Но, отец! — Салах взволнованно схватил отца за локоть. — Ведь… — Тише! — Айюб улыбнулся и похлопал сына по плечу. — Я ни о чем не жалею. Безопасность семьи и города превыше личных амбиций! Я не буду оправдываться, я поступил единственно правильно, так что мне есть, что сказать Совету! Не переживай, сынок! Хорошо, что ты сейчас дома, — альфа провел рукой по щеке сына, — я уеду, по всей видимости, надолго, — Айюб быстро глянул в сторону комнаты Сашши и сразу отвел глаза. Если бы Салах не слышал слов жада о Сашши, то он не обратил бы на это внимание. — Пока все эмиры соберутся, пока будет длиться спор о моем исключении, пройдет много дней. Ты же знаешь эти общие собрания! Они хуже заседаний нашего Дивана. Начнется одним вопросом, а потом, как всегда, все скатится до свар и дележки оазисов. Я собирался рассказать им о парниках и садах в песках, — Айюб задумался и нахмурился, — если они, конечно, захотят меня слушать. … Посмотрим. Заменишь меня в городе, пока я не вернусь, ну или пока твои каникулы не закончатся? — Айюб тепло улыбнулся сыну. — Отец, а можно мне на правах твоего заместителя, сменить состав Дивана? — сын с надеждой смотрел на отца. — Надо избавиться от гирь на ногах, и взять молодых, энергичных, незашоренных и с живыми мозгами! — Революция наследников в Диване? — расхохотался альфа. — Делай, как знаешь! Только будь готов к интригам и заговорам. А еще к тому, что они вместо себя постараются засунуть в Диван своих сыновей. А это те же яйца, только в профиль! Ладно, резвись! — эмир махнул рукой, — где еще набираться опыта, как не дома? Они вначале не воспримут тебя серьезно, все-таки ты еще молод, и постараются вернуть все на круги своя после твоего отъезда, но я не дам им этого сделать и поддержу все твои начинания! Диван уже давно стоило прошерстить и влить свежую кровь, но как-то руки не доходили! Дерзай, сын! Порви их на лоскуты! Во дворе появился Алан с папкой в руках и почтительно остановился невдалеке. — Алан, хорошо, что ты пришел так быстро! — Айюб хлопнув еще раз по плечу сына, сделал жест Алану, предлагая следовать за ним. Алан бросился следом за эмиром и зашел с ним в гостиную Амина. Оттуда сразу же выскочил слуга, чтобы принести угощение для гостей. Салах пошел к супругу, который стоял в дверях. Обняв его и зарывшись носом в волосы, он жадно вдыхал запах своей пары, успокаиваясь. Азиз с помощниками уже несли еду для усталого Салаха. — Мне понравились эти маленькие багги, — первое, что сказал наследник насытившись. — Они такие быстрые и юркие! Надо будет купить такие для альф-охранников! Они быстрее лошадей и кормить не надо! А еще они не устают! Алан пустил меня за руль на обратном пути, и мне очень понравилось! Наверное, я сам сяду за руль, когда вернусь на Землю! — Ты будешь разочарован, — Ясмин откинулся на подушки и положил голову на сгиб локтя. — Там много пробок, правил, безбашенных таксистов, много наземного общественного транспорта, сумасшедших пешеходов, которые только что не кидаются под колеса машин. Там нет такой свободы, как здесь, только рутина и головная боль. Я тоже очень хотел бы погонять на багги по пескам! — Легко! — Салах проказливо улыбнулся, — давай через пару дней съездим в северный город посмотреть на руины? У Алана как раз есть два маленьких багги, в один сядем мы, в другой сядет охрана. Все равно одного меня не выпустят из города! Усама разве лишь только не рычал, когда я отправился один с Аланом! — Он прав, — Ясмин пожал плечами. — А что бы вы делали, если бы у города встретили бандитов, которые избежали гибели? — Газу до отказу! — засмеялся Салах. — Пусть бы догнали! — Слышу слова авантюриста Алана! — Ясмин улыбнулся. — А что ты решил делать с беженцами из Северного города? — Если разведчики взяли их с собой, значит, это достойные люди. Поговорю с ними, узнаю, каким ремеслом они владеют, определю им жилье. В городе всегда есть пустующие дома. Ладно, я побежал, скоро вечерний намаз, интересно, письмо прочли на площадях, или у меня завтра будет еще один повод разогнать дармоедов?

***

Когда Салах вернулся с вечерней прогулки по городу, он нашел Ясмина в библиотеке, читающим детям сказку «Волшебная лампа Алладина». Салах остановился в дверях и засмотрелся на дивную картину. Омега сидел на диване под торшером в окружении детей и подростков. На краю освещенного круга примостилось несколько прислужников, которые постарались незаметно улизнуть, когда увидели в дверях Салаха. Салах тихо сел в тени, стараясь быть незаметным, но Ясмин, подняв глаза, безошибочно нашел его взглядом и нежно улыбнулся. От этой улыбки в груди Салаха стало тепло и спокойно. Сказка продолжалась дальше, Ясмин читал с выражением, делая паузы и иногда взмахивая рукой для большего драматического эффекта. Он обводил время от времени взглядом лица детей, чтобы насладится их реакцией. Вскоре положенное количество страниц было закончено, и омега закрыл книгу. Дети сразу загомонили, делясь впечатлениями и задавая вопросы. Ясмин с улыбкой объяснял малышам непонятное. Дети ластились к омеге, и каждому досталась ласка и поцелуй. Вскоре за биби из питомника пришли воспитатели и няни. Поклонившись Салаху, они быстро разобрали своих воспитанников, альфы-подростки подхватили маленьких альфочек и быстро удалились к себе в казармы. Салах поднял на руки супруга и понес его к себе. — Знаешь, кто ты? — Салах остановился и поцеловал омегу за ухом. — Я твой супруг, — Ясмин ухватил альфу за шею и стал изворачиваться от требовательных губ. - Или я ошибаюсь? — Ты мой джинн, — Салах смотрел на омегу серьезно. Для полной серьезности еще и нахмурившись, совсем как ребенок, который объясняет папе, что конфеты очень полезны для здоровья. — Я тебя поймал, и теперь ты исполняешь все мои желания, а, заодно меняешь все, к чему прикасаешься. — Не наговаривай на бедного библиотекаря, — Дэйчи хихикал и уворачивался от попытки зацеловать его вновь. На весу это не очень то и получалось, он дрыгал ногами и потерял в очередной раз шлепки. — Дурацкая обувь! Если я теперь босиком, то будь любезен меня отнести. — Слушаю и повинуюсь! — усмехнулся альфа. — Хотя это должно было быть твоей фразой! Вот любишь ты командовать! — А ты наказывать! — Ясмин укусил альфу за ухо, а потом стал зализывать покрасневшую мочку. — Ну как, толстожопики сделали то, что ты им велел? — Нет! — Салах довольно рассмеялся. — Они сами нарвались! Отец дал добро, завтра я им головы пооткручиваю, все равно они ими пользуются только для еды. В глазах Салаха горело желание, но в гостиной их ждали Азиз с тапками Ясмина в руках и Гасан с красивым, расшитым платьем. Пришлось поставить супруга на ноги и узнать в чем дело. Платье было шикарное, вишневого цвета, с тонкой вышивкой и расшито блестящими камнями. Кроме этого, он принес роскошные мягкие сапожки, которые носили альфы и знать. Сапожки тоже были расшиты и украшены самоцветами. — Какая прелесть! — Ясмин потянулся руками пощупать красоту. — Какая работа! Гасан, ты чудо! — Господин Салах, господин Ясмин, — склонился в поклоне Гасан, — прошу отпустить меня со службы. — Что-то случилось? — Салах уселся на матрасик и смотрел, как Азиз помогает Ясмину обуться. — Почему ты вдруг решил бросить работу во дворце? Идешь младшим супругом? К кому? — Нет! — Гасан улыбнулся, как солнышко. — Я женюсь! Она тоже швея, у ее родителей лавка на базаре. Мы познакомились с ней месяц тому назад. А вчера ее родители встречались с моими по поводу нашей свадьбы, — Гасан покраснел и потупил взгляд. — Ты войдешь в семью невесты или вернешься в свою? — Салах довольно улыбался. — Ни то и ни другое, — Гасан взволнованно посмотрел на Салаха. — Если вы меня отпустите, то я куплю пять швейных машин, один светильник, солнечную батарею и плитку на кухню! — Гасан начал взволнованно загибать пальцы на руке. — Я уже все подсчитал, и мне должно хватить приданого и тех денег, что я смог заработать во дворце! Я хочу открыть собственную мастерскую, а продавать одежду можно будет в лавке родителей жены! Правда, вы отпустите меня? — Конечно, отпустим! — Салах улыбаясь, смотрел, с каким рвением Ясмин пытается снять со стены интерактивную картинку с птичками. — И, похоже, Ясмин собирается сделать тебе подарок на свадьбу. — Да! — Ясмин разобрался с крепежом и сдернул ненавистных птичек со стены, Азиз едва успел вытащить шнур из розетки. — Дарю! Семья это хорошо! Это самое лучшее, что может случиться с человеком! — Ясмин сунул ему в руки картинку с явным облегчением в глазах. — Жаль, конечно, терять такого искусного работника, но семья намного важнее! Деток вам побольше и удачи в делах! Я ведь смогу обратиться к тебе, если мне понадобится еще платьице сшить? - Конечно! — глазки Гасана засияли. — Буду рад! Гасан, склонившись в поклоне, стал потихоньку отступать назад, прижимая к груди экран визора. Вскоре он дошел до двери комнаты и, развернувшись, выбежал во двор. — Вот ведь дуралей! — Азиз сомнением и ухмылкой смотрел ему в след. — Променять спокойную жизнь и почетную работу на кучу сопливых ребятишек! А потом только и думать, где денег раздобыть, чтобы всех прокормить! Хотя… — Азиз задумался, — если сказать, что он любимый портной господина Ясмина, то это имя, и клиенты, и машинки новые… но нет… во дворце жить намного лучше! — Каждый выбирает ношу по себе, — Ясмин смотрел на Азиза, склонив голову к плечу. — Кто-то выбирает семью, детей, а кто-то - карьеру и одиночество. — Обсуждаете меня с прислугой? — Вилен влетел в гостиную. — Даже и не собирался! — Ясмин надменно посмотрел на Вилена. — Представь себе, мир вращается не только вокруг тебя одного! А что это ты сегодня так рано? — Все взбаламучены взрывами, и люди пришли поговорить, а не учиться, — Вилен снял с головы шейлу и встряхнул отросшими волосами. Волосы у него были густые, вьющиеся, поэтому местами торчали в разные стороны непослушными прядями. — Люди паникуют? — Салах уселся удобнее и посмотрел на Вилена с интересом. — Нет, — Вилен постарался привести волосы в порядок, но в итоге они растрепались еще сильнее. Вилен бухтел и, раздражаясь, краснел, но выглядел, почему-то не злым, а милым. — Они скорее в нетерпении ожидают караванщиков и, конечно же, туристов, которые прибудут завтра… Завтра я вообще заниматься не буду. Даже дети только и говорят о туристах. — Я уже не представляю, как они раньше жили без туристов и света Ошая! Джинн, какие еще новшества ты принесешь? — Салах насмешливо посмотрел на супруга. — Не понимаю, о чем ты говоришь! — Ясмин вздернул подбородок и отвернулся. — Я читаю книжки и пишу письма, больше ничего не делаю! Все происходит само по себе! Алан! — Дэйчи увидел сияющего друга, вышедшего из гостиной Амина, и помахал ему рукой. — Зачем тебя звал Айюб? — Эмир купил у фирмы пять больших багги! — Алан достал чек и довольный помахал им в воздухе. — И ты, конечно же, не постеснялся ободрать его, как липку? — Ясмин посмотрел на него тяжелым взглядом. — Что ты - что ты, как можно! — Алан сделал такое возмущенное лицо, как старая дева при вопросе о собственном целомудрии. — Ничуть не бывало! И, вообще, фирма передала эмиру в подарок омеговозку, в которой катались вы, а потом все эти грозные альфы! Ты бы только слышал, какие небесные кары призывали они на головы разбойников, когда увидели порванные покрывала и кровь на ковре! — Алан сокрушенно покачал головой, закатив от расстройства глаза. — Эмир выезжает завтра на трех багги, а два багги остаются на подхвате. — Ты мне зубы не заговаривай! — Ясмин смотрел на друга выжидающе, а потом удивленно. — А откуда у тебя пять багги, помимо омеговозки? Их же было всего два? — Нууу… — протянул Алан, довольно поведя глазами по сторонам, — я заказал их, рассчитывая на торговцев. Я знал, что они вскоре понадобятся. Торговцы раскусили, как это здорово самостоятельно ездить к соседям. А в последнее время вместо двух ездило только одно багги. Этого было мало. И кроме этого, они хотят поехать к другим соседям, а я туда посылать СВОЮ машину не хочу. Вот я им и предложил купить для начала в складчину багги и уже на нем мотаться, когда и куда сами захотят. Они подумали и согласились. Так что два багги теперь будет у гильдии купцов, пять у эмира и одно багги у фирмы. Послезавтра надо ехать за Марком и Роном. Марк оставляет в городе у Саида своих учеников. Магазин там я уже заполнил. Я послал своих мальчиков с пятью альфами в шайтан-город, тьфу ты, в космопорт! Мои мальчики покажут альфам, как управляться с багги. И завтра я пошлю одного из своих на всякий случай с эмиром. А остальные багги поведут сами воины! Не маленькие, управятся! — А маленькие багги есть на продажу? — Салах впился взглядом в лицо Алана, тот только довольно улыбнулся. — Отец с тобой рассчитался не золотом, а чеком? — Алан довольно кивнул и показал чек с золотым срезом по краю. — У меня тоже есть счет в планетарном банке, примешь мой чек? Я хотел бы купить маленькие багги для альф. — Чек приму, — важно кивнул головой Алан. — Сколько машин пожелаете, господин? — Алан умильно наклонил голову набок, разговаривая, как торговец с любимым клиентом. — Вначале обговорим цену! — азартно воскликнул Салах. После этого они больше часа торговались, возмущаясь и притворно хватаясь то за сердце, то за голову. Вилен успел сходить в хамам и переодеться. Ясмин успел выпить кофе и съесть креманку с мороженым, а эти двое с азартом в глазах и улыбкой на губах продолжали отчаянно торговатся за каждый грош. Салаху удалось сбить цену вдвое против начальной, Алан хватался за сердце и трагично причитал, что ему с детьми придется пойти просить милостыню по дворам после такой торговли. — Алан, у тебя нет детей! — попытался восстановить справедливость Дэйчи. — Тихо! — махнул тот рукой другу, и вдруг выйдя из образа, рассмеялся, — не мешай торговаться! Ну, вот, весь настрой сбил! Ладно, Салах, — Алан протянул руку Салаху и пожал ее, — я согласен на твою цену! Довольный Салах выписал чек на двадцать багги. Алан пообещал завтра отвезти на дальний склад людей и лично обучить их. — А насколько еще ты мог снизить цену? Только честно! — Салах отдал чек и вопросительно посмотрел на Алана. — Если честно, то можно было уменьшить цену еще на четверть! — Алан довольно улыбнулся. — Но ты так хорошо торговался, что я, пожалуй, подарю тебе одно багги в знак признательности! — Алан, ты прохвост! — засмеялся Дэйчи. — Одна единица идет в подарок от фирмы «Стилл», как образец для демонстрации. Дари тогда уже две, чтобы было честно, одну от «Стилл», вторую от фирмы, как и обещал! — Ясмин! — Алан недовольно поджал губы, а потом махнул рукой и рассмеялся. — Из тебя торговца не получится! — Нет, не получится, — Дэйчи пожал плечами, — я же библиотекарь.