Silica Anima

      После захвата станции еретиков прошел год. Год за который галактика изменилась до неузнаваемости.       Запись вторжения Жнецов в систему Бахак, ныне уничтоженную, была распространена мною в экстранете и Совет наконец-то вынул головы из тех мест, где они находились последние годы. Началось то, что можно назвать объединением против общего врага. Экономики всех рас были переведены на военные рельсы и были сняты ограничения на количество построеных дредноутов.       Верфи работали круглосуточно, привлекая к постройке тех, кого ранее и на пушечный выстрел не подпустили бы: гетов и рахни. Корабли стали сходить со стапелей как горячие пирожки. Объединенными усилиями и вытащив из секретных закромов все самые передовые разработки объединенные расы стали выпускать более-менее годные конструкции. Годные не только пойти на убой, но и потягаться со жнецом один на один.       Галактика была напугана до дрожи в коленях и этот страх сплотил её не хуже добротного цемента. Теперь редко в каком баре увидишь пляшущую у шеста азари или бьющего кому-то рожу крогана. Большинство синих девок ускоренными темпами осваивали военные профессии, разбредшиеся по галактике ящерицы вновь собрались на Тучанке и усердно, в лучших кроганских традициях, готовились к войне.       Планеты-метрополии: Земля, Палевен, Тессия и им подобные стали обрастать орбитальными оборонительными станциями, каждая из которых стоила целого флота. Приснопамятная станция еретиков, даже без оружия внушая трепет, теперь стала жемчужиной Солнечной системы и, по предварительным расчетам, могла испепелять космических каракатиц десятками.       Вся беда была в том, что всего этого было недостаточно. И некоторые, даже на фоне всеобщей истерии, это понимали. - Шепард, Явик, - седеющий мужчина с горящими синим глазами и неизменной сигаретой в руке сделал приглашающий жест. - Теперь все в сборе. - Не думал, что увижу вас во плоти, - Шепард занял своё место рядом с советником Тевос и хлопнул старого краснолобого крогана по плечу. - Отчаянные времена требуют отчаянных мер. Ни для кого из вас не секрет, - Призрак обвел собравшихся немигающим взглядом, - что победить жнецов мы не сможем. Наш добрый друг Явик помог с расшифровкой марсианского архива и маяка Атамэ и, несмотря на очередной технологический рывок, ничего кардинально нового обнаружено не было.       Мне было странно здесь находится. На пару дней станция Кронос приняла у себя представителей высших эшелонов власти всех галактических рас. Такого от Харпера точно никто не ждал и теперь все желали знать, чем всё это закончится. - Строящиеся флоты и защитные станции это капля в море, - меж тем продолжил он, - а по предварительным расчетам вторжение стоит ждать через год, максимум полтора. - Ковчег, - перебил его присутствующий здесь саларианский ученый из команды Шепард. - Отсутствие перспектив, тайное собрание представителей всех рас… - Верно, доктор Солус, - Призрак затянулся сигаретой, - я предлагаю проект “Наследие”.       За его спиной развернулся голографический экран изображающий нечто напоминающее астероид в разрезе. Инструметроны присутствующих начали принимать пакеты со спецификациями и выкладками церберовских аналитиков. - Изначальный проект цербера был переработан и дополнен мной, - я встал возле Харпера и развернул перед собой объемное изображение галактики. - В свете грядущих событий планируется создать десять кораблей-ковчегов, каждый из которых возьмет на борт по десять тысяч половозрелых и абсолютно здоровых представителей от каждого вида в состоянии гиперсна. А также в десять раз большее количество генетического материала для искусственного выращивания. Каждый корабль будет нести всю сумму знаний наших рас и сможет перезаселить планету. - Недоуменное замечание: разве они не смогут выследить и догнать ковчег? - пробасил Калин, прибывший на собрание посол от элкоров. - Корабль представляет собой полый астероид со спрятанными двигателями и машинерией, летящий по заранее просчитанной траектории. Для постороннего наблюдателя, даже пожелай он просканировать ковчег, будет казаться что это просто очередное космическое тело. Траектории рассчитаны таким образом, - на изображении галактики прочертились жирные красные линии, - чтобы ковчеги прибыли в заранее указанные системы через пять тысяч лет после жатвы, дабы исключить любую возможность наткнуться на жнецов.       Зал загудел как пчелиный улей. Каждый из собравшихся высветил на инструметроне детальный план предстоящего мероприятия. Дело нешуточное, здесь и сейчас решается судьба текущего цикла. - Зачем тогда мы строим корабли и собираемся защищать наши планеты если от этого никакого толку? - Старый турианский генерал гневно сжал мандибулы. - Чтобы ввести их в заблуждение. Если никто не будет оказывать сопротивления, притом отчаянного, они станут искать тщательнее и в конце концов найдут нашу последнюю надежду. Из этого следует, что о проекте не будет массовых заявлений. Строжайшая секретность. Промежуточные исполнители и случайные свидетели по завершении будут ликвидированы, а все возникшие записи уничтожены. - Вы в своем уме, Харпер? - Тевос не предполагала таких методов секретности и вскочив гневно сжала кулаки. - Это уже ни в какие ворота не лезет. - Данные требования предъявлены мной, - я привлек к себе её внимание и советница сразу потеряла весь свой запал. - И никаких возражений не принимается. Следить за исполнением требований секретности вызвалось Сообщество и они будут исполнены до последней запятой.       Из азари будто кто стержень вынул. Умом и опытом многих столетий она понимала важность и необходимость таких беспрецедентных мер, но как и любая представительница этого народа, она стремилась разрешить большинство проблем мирным путем.       Смирившись со всем предложенным и внесши свою лепту в обсуждение, облеченные властью особы удалились на свои корабли чтобы отбыть в свои миры и подготовить население к эвакуации. На всё про всё у них было времени ровно до начала вторжения. Ковчеги стартуют вне зависимости от заполненности, как только первый жнец будет замечен где-то в галактике.       Единственное что они не знали, хотя может кто-то догадывался, что под зачистку попадут и они сами. Никто из власть имущих не подходил под требования, предъявляемые эвакуирующимся. Увиденные ими траектории и спецификации кораблей не больше чем картинка - еще одна мера на случай индокринации кого-либо из присутствующих. - А вас, Шепард, я попрошу остаться.       Теперь пришло время доставить коммандеру несколько неприятных минут самыми паршивыми новостями. Ему как Спектру будет проще всего осуществить финальную стадию плана и тем самым нанести жнецам беспрецедентный урон. - Самое плохое оставили напоследок? - спросил он, как всегда поражая своей проницательностью и уже внутренне приготовился к любому развитию событий. - Да, - я вывел новую информацию на экран. - Как только ковчеги отправятся в путь в галактике не должно остаться строительного материала для жнецов. Все крупнонаселенные планеты будут подвергнуты полномасштабной биологической очистке.       Даже повидавший многое коммандер вздрогнул от такого. Его глаза сузились, а кулаки сжались и я с большой вероятностью прогнозировал последующий удар, но к его чести, Шепард сдержался, лишь процедил: - Продолжай. - Мною, при поддержке технических мощностей Цербера и данных полученных из протеанских архивов, был осуществлен прорыв в области биологического оружия массового поражения. Генетически программируемый вирус, что за считанные часы уничтожит всю разумную биологическую жизнь на планете, при этом оставит нетронутыми животных и растений. - Благодаря твоему статусу, - подхватил Призрак, - можно будет доставить бомбы не привлекая внимания. Все они снабжены квантовыми передатчиками и мы сможем их задействовать в нужный момент из любой точки галактики. - А затем мы взорвем ретрансляторы. - Да вы с ума посходили, - не выдержав крикнул Джон, и гневно ткнул в меня пальцем. - Особенно ты. Как такое вообще в голову могло прийти? Мы вроде бы должны спастись от гибели, а не устраивать её сами.       Я взглянул на Призрака, который как раз в этот момент наливал себе бренди и снова перевел взглад на разгневанного человека передо мной. За то время пока он высказывал свою точку зрения я успел дважды пересчитать весь план и его последствия на несколько столетий вперед. Как бы ни жутко это было, но лучшего решения я не находил. В предыдущие месяцы команда аналитиков Цербера, лучшая в галактике, и еще два независимых ИИ вместе с Сообществом также не нашли решения лучше чем то, что мы теперь претворяем в жизнь. Всё можно сделать и без Шепарда, но на это уйдет больше времени, которого и так нет. К тому же некоторая часть моего разума, не поддающаяся логическому объяснению и математическим выкладкам, по сути хаотическая квантовая взвесь в самой основе моего процессора которую я за неимением лучшего варианта назвал “интуицией”, упорно твердила что при участии коммандера будет лучше.       Именно из-за того что эта неясная часть меня и делала меня мной, не просто суперкомпьютером, а личностью с нелинейным мышлением и, хотелось бы верить, душой, я не стал сбрасывать это интуитивное знание со счетов. - Мы можем прекратить эти циклы сейчас одним всесокрушающим ударом и дать выжившим возможность развиваться без боязни быть уничтоженными внезапным появлением древних космических роботов. - Тем более, - взял слово Призрак, - ковчеги никогда не вернутся в известную часть галактики. Наши цивилизации будут восстановлены вне существующей сети ретрансляторов, а имеющихся на борту знаний хватит на то чтобы им построить свою сеть.       Он согласился. По другому и быть не могло, но это всё равно убрало с плеч один из навалившихся туда камней. - Но на ковчег я не сяду, - резко сказал он, понимая что не сможет после всего этого смотреть в глаза выжившим. - Никто из нас не сядет, Джон, - сказал я и придал лицу немного грустное выражение, замечая в его глазах удивление сменяющееся уважением. - После всего этого мы не имеем на это морального права. К тому же я должен остаться здесь и координировать всё. Никто не справится, кроме меня. - В этой истории не будет счастливого конца, - Призрак подал нам стаканы с его любимым бренди и я не стал портить момент отказываясь.       Мы выпили не чокаясь, в молчании, каждый думая о своём.