Silica Anima

      Инициированные мной изменения в реальности достигли критической точки и сейчас обрушились как лавина. Всепоглощающий ком событий катился всё быстрее и нарастал всё больше, намереваясь погрести под собой незадачливого нарушителя извечного спокойствия.       Я уже давно заметил, что реальность сильно отличается от игровых данных известных мне. Прежде всего не соответствовала масштабность. Начиная клубом “Загробная жизнь” на Омеге и заканчивая Вермайром.       Примитивная система обороны и полтора полудохлых крогана, что даже в игре не представляли опасности здесь превратились в окопавшуюся по всем правилам ведения современной войны крепость с десятками защитников.       Столько кроганов сразу эта галактика не видела уже тысячу лет. С одной стороны мне нравилось поведение этих ящериц и их воинственность. В этом они походили на гетов, за вычетом ярости. Но даже так, с выпученными от бешенства глазами, они редко теряли голову и действовали с потрясающей для органиков эффективностью. Я уже потерял оба истребителя, танк и треть отделения. Корабль сейчас лежал в полукилометре отсюда в какой-то канаве, коптил небо черным дымом из пробитого двигателя и пытался починиться, а ведь мы только прошли внешнюю линию обороны. Теперь мотивы саларианцев при создании генофага стали более очевидны. Мы едва справлялись с ящерицами, а ведь это клоны с минимумом опыта, вылезшие из “пробирок” несколько недель тому.       А ведь всё так хорошо начиналось…       Я прибыл на Вермайр в ожидании легкой прогулки: молниеносного прорыва обороны, уничтожения горстки защитников и пленения Сарена. Как бы не так.       Удары замаскированных пушек противокосмической обороны подбили корабль едва я вошел в атмосферу. План операции, как и положено надежным планам, переключился в режим “импровизации”.       Пока корабль падал, пытаясь стабилизировать беспорядочное вращение и как-то сесть на оставшемся двигателе, я выбирал новое место высадки и готовился к десантированию вместе со своей карманной армией. Один истребитель уже был потерян - снаряд прошил его насквозь вместе с кораблем - а я еще даже не вступил в бой. Десантную аппарель заклинило и пришлось выбивать её выстрелом танковой пушки. Первыми выпрыгнули дроны и пехотные платформы, за ними танки и последним, уже перед самым падением выскользнул оставшийся истребитель. Приземление не обошлось без потерь - один танк повредил пушку и теперь мог служить разве что мобильным прикрытием для моих солдат.       Расположенный в скалистой местности на берегу местного моря бастион Сарена защищался не только мощными орудиями но и самой природой. Окружавшие его скалы формировали узкие хорошо простреливаемые проходы в которых несколько защитников вполне могли сдержать целую армию. И местный вариант трехсот спартанцев уже готовился нас встречать.       Ощетинившись штурмовыми винтовками и укрывшись за переносными щитами нам преградили путь полсотни гетов при поддержке двух шагающих танков. Грозная сила для любого противника, кроме нас. Я не собирался воевать с ними традиционными методами, перестреливаясь и прячась за щитами. Совокупной вычислительной мощи моей маленькой армии и количества программ гетов было достаточно чтобы сломить даже столь многочисленное сопротивление.       Когда они поняли, что что-то не так было уже поздно. Собственные танки стали бодро давить бегающую под ногами пехоту и расстреливать особо ретивые платформы с ракетами. Стройные ряды синтетиков дрогнули и рассыпались. И хотя паника у машин тоже выглядит довольно упорядочено, было видно что они растеряны. Даже роботам нужно несколько мгновений для выработки новой тактики и этого секундного замешательства мне было достаточно, чтобы взломать еще два десятка платформ.       Когда стрельба стихла, от преградившего дорогу отряда остался десяток платформ и недобитый шагатель. Усиленная пушка моего танка легко справилась с этим. А затем с неба посыпались мины.       Теперь паниковать пришлось уже мне. Били из-за пределов моей досягаемости как оружием так и сознанием. Танки поспешно расширили свои щиты накрыв куполами пехоту, а дроны разлетелись кто куда спасаясь от осколков. У моих платформ было достаточно сноровки чтобы сбивать мины на подлете, но падающей с неба взрывчатки было слишком много. И в них не было поддающейся взлому электронной начинки.       Бежать среди этих скал было практически бесполезно, они лишали меня всего преимущества в маневренности и скорости. К тому же множество поражающих элементов быстро перегружали щиты и если танки еще могут выдерживать такой обстрел какое-то время, то пехоту перемелет в синтетический фарш несколькими попаданиями.       Я дал команду об отступлении и мы начали выходить из зоны обстрела. Но маневр оказался бесполезным - мины следовали за нами как приклеенные. Где-то работал наводчик и я не мог его засечь.       Внезапно обстрел прекратился и внутри защитного периметра что-то оглушительно взорвалось, а вместе с этим пропал отклик истребителя. Пущенный в автономном режиме он попытался подавить огневую точку, но был подбит и не придумал ничего лучше, чем взорвать своё ядро вместе с минометной батареей.       С продирающим до глубины души скрипом накренилась зенитная пушка которую также зацепило взрывом. Взвыла сирена тревоги и послышались кроганские маты. День становился всё интереснее.       Первый десяток ящериц так и не понял отчего умер. Разогнанный до умопомрачительной скорости снаряд танковой пушки буквально испарил нескольких, раскидав остальных в стороны и переломав им все кости ударной волной. Мои датчики не фиксировали признаки жизни в изуродованных телах и я не стал тратить время на добивание.       Таких ошибок допускать не стоит когда воюешь с кроганами. Как выяснилось позже так просто этих рептилий не убить и показания датчиков еще не значат что существо мертво.       Когда я уже подходил к воротам, планомерно отстреливая выбегающих в кровавом угаре ящеров, эти недобитки нанесли мне коварный и явно спланированный заранее удар в спину. Одновременно с этим атаковавшие меня с фронта защитники комплекса сосредоточили огонь на танке и сняли его щиты. Подлый удар оказался самоубийственен для кроганов, но танк я потерял. А еще через минуту они перебили всех летающих дронов. В этот момент они, похоже, исчерпали запас удачи на сегодня. Шквальный огонь моих пехотинцев выкосил нападавших и расчистил нам путь внутрь.       Вдалеке промелькнул силуэт заходящей на посадку Нормандии - кавалерия прибыла, как любят говорить в фильмах.       Учитывая сколько я наделал шума, у Шепарда не должно возникнуть трудностей с проникновением на базу. Я не знал есть ли здесь саларианские войска и будут ли эти гиперактивные ящерицы помогать ему.       По здравому размышлению, Нормандия наверняка прибыла в режиме невидимости и выдавать коммандера выйдя с ним на связь было бы глупо. Я продолжил наше наступление. Следовало добраться до стартовой площадки корабля Сарена до того как он унесет отсюда свои куриные лапки.       Мы продвигались по базе со стремительностью проходящего сквозь масло раскаленного гвоздя. Основная масса защитников полегла и теперь разрозненные группы, не имеющие возможности координировать действия из-за моего глушения радиочастот, были легкой добычей. Несколько взломанных вражеских платформ дали координаты искомого места, прежде чем были пущены в расход.       Внезапно пришла телеметрия от корабля - системы авторемонта смогли его подлатать. Корабль поднимался в небо, тяжело, натужно. Системы работали в аварийном режиме, но его дух не был сломлен - достаточное количество программ сформировали некое подобие личности - и теперь он был полон злорадного предвкушения расправы над посмевшими его сбить. На базу обрушились удары главных ускорителей.       Площадка с кораблем мятежного Спектра озарилась всполохами взрывов, скрежетом раздираемого металла и воем разлетающихся бетонных осколков.       Закончив обстрел мой корабль завис над базой ощетинившись орудиями ПОИСКа, блокируя любую попытку сбежать по воздуху. Маломощные для космического боя лазеры сейчас собирали кровавую дань с тех кто не укрылся под достаточно толстой крышей. Главное орудие ухнуло куда-то вдаль сбивая шатл.        - Коммандер Шепард, - я поприветствовал выбежавшего из-за угла человека, - вы и ваша команда как нельзя вовремя. Я полагаю Сарен в этом здании вместе с остатками защитников. Предлагаю уничтожить его вместе с укрытием, не подвергая риску наших бойцов.        - Вы тогда связывались со мной на Цитадели, - полувопросительно сказал он и я кивком подтвердил его догадку. - Нужно попытаться взять его живьем. Отдать на суд Совету и узнать зачем он предал всех нас.        - Воля ваша, капитан. Мои бойцы пойдут первыми.