Секреты

Аэрокар стремительно летел, оставляя за собой метры прозрачной глади воды. Монита, Лиара и Майк устроились на заднем сидении машины поудобнее и стали снимать с себя эластичные скафандры. - Как все прошло? - с интересом спросила у семейства Т'Сони Элана. - Вроде, все хорошо, - отозвался Шепард. - Мы нашли то, что искали. - Рада за вас, - кратко улыбнулась азари с темно-фиолетовой кожей, на которой, в районе лица, четко выделялся красивый узор белого цвета. - Спасибо, - проговорила Лиара, откинув головной убор назад. - Как я понимаю, мы выполнили миссию? - вдруг очень быстро протараторил саларианец, сидящий на переднем сидении рядом с пилотом. - Пора возвращаться обратно на базу? - А я думала, ты не умеешь разговаривать, - ухмыльнулась Монита, пристально смотря на саларианца. Тот предпочел гордо промолчать. - Да, - ответила Т'Сони-старшая, обращаясь к саларианцу. - Я позже составлю отчет о вашей работе. Думаю, Серый посредник будет вами доволен, - официально добавила Лиара. - Спасибо! - учтиво отозвалась Элана. При виде всей этой картины, Шепард широко улыбнулся, рукой нежно лаская край мягкого, как шелк, отростка на голове Лиары. Монита положила синюю голову на плечо мамы, доверчиво закрывая свои синие лучезарные глаза. Рядом с родителями она чувствовала себя в полной безопасности. - Остался последний шаг? - вдруг серьезным тоном спросила Монита, обращаясь к своим родителям. - Надеюсь, - отозвался Майк. - Какой наш дальнейший план действий? - вдруг спросила кварианка, ловко облетая высокую скалу. - Нам надо переодеться и привести себя в порядок, - ответила Т'Сони-старшая. - Хорошо бы где-нибудь приземлиться. - Без проблем, - отозвалась девушка, уводя корабль вниз. Вскоре аэрокар уже стоял на ровной песчаной поверхности. Кругом его окружали отвесные скалы, верхушки которых, словно человеческие средневековые пики, уходили высоко вверх. Большая стеклянная крыша машины поднялась, выпуская семейство Т'Сони наружу. Лиара, Майк и Монита вышли из просторного салона аэрокара и направились к одной из скал. Вскоре их силуэты скрылись за величественным подножием одной из гор. - После того, как все это закончится, - начала Монита, снимая с себя эластичный костюм. - Предлагаю где-нибудь уже на Азуне это дело отпраздновать. - А как же еще? - широко улыбнулся Шепард, по дружески хлопая дочку по плечу. - Я бы не отказалась сходить в Мендр, - проговорила мечтательно Т'Сони-старшая, расстёгивая металлическую застежку костюма на руке. - Там подают особенно вкусные кальмаровые супы... А еще вино "Серайс", сделанное из отборных плодов Тессийского грода. Этот напиток можно пить бесконечно... - Не, мам, - прервала Лиару Монита. - У тебя слишком изысканные вкусы! - А что в этом плохого? - сделала милую улыбку Лиара, пальцем ласково дотрагиваясь до носа дочери. Монита промолчала, широко улыбаясь. - Когда вы улыбаетесь - это выглядит очень красиво, - проговорил Майк, с любовью смотря на обеих азари. Сняв подводный костюм, он быстро стал одевать серебряную броню, которая переливалась от световых бликов. - Осталась только Лаборатория на Афрасе? - спросила Монита, одевая красный боевой костюм. - Думаю, да, - проговорил Шепард. - Если не найдется еще каких-нибудь нюансов. - Значит, с Ранноха сразу летим туда? - спросила Т'Сони-младшая. - Да, - проговорила Лиара. Компания переоделась и направилась обратно к ждущему их аэрокару. Дойдя до него, они залезли внутрь и удобно устроились на заднем сидении. Корабль поднялся вверх и стремительно рванул вперед. Транспорт молниеносно мчался над величественным горами, песками и маленькими поселениями Ранноха. Монита, сидя на самому краю заднего сидения, любовалась через прозрачное стекло на всю эту красоту. Юная азари думала о том, что они с родителями в будущем могут встретить. Монита фантазировала и предполагала о содержимом протеанской лаборатории. В голове Т'Сони-младшей возникали различные невероятные картины. То ей представлялся какой-то старый мрачный склеп, то наоборот, удивительно красивое помещение с зеленым, ярко светящимся, буквально ослепляющим, рельефом повсюду. Монита представляла себе то, как она с родителями войдет внутрь и победно возьмет тот заветный протеанский диск данных. А потом вся ее жизнь опять вернется к стабильности, как и в прежние времена. От таких мыслей азари было одновременно радостно и грустно. С одной стороны, ей хотелось вернуться обратно на Азун, зажить спокойной жизнью со своими родителями и увидеть всех старых друзей. С другой, Моните было грустно от того, что приключения и путешествия подходили к концу. Лиара, положив голову на плечо Майка, мирно посапывала. Почти беззвучное гудение двигателей машины и покачивания при полете клонили в сон. Шепард не смел шелохнуться, чтобы не разбудить свою любимую. Он сидел в задумчивости, обдумывая план дальнейших действий. В салоне аэрокара царила безмятежная тишина. Кварианка умело вела корабль по красивому небу Ранноха к огромному Лезонту. Вскоре на горизонте появился маленький искрометный отблеск, который являлся большим городом. - До места назначения пятнадцать минут пути, - проинформировала команду пилот. - Окей, - отозвался Шепард, принимаясь нежно расталкивать жену. После нескольких манипуляций со стороны Майка, Лиара открыла свои лучезарные глаза. - Уже прилетели? - спросила азари, оглядываясь. - Почти, - отозвался Майк, проверяя время на своем уни-инструменте. - Мони, ты как там? - спросила Лиара, нежно гладя дочь по мягким синим гребням на ее голове. - Вроде нормально, - отозвалась Т'Сони-младшая, пристальным взглядом смотря в стекло аэрокара. - Скучаешь по друзьям? - спросила Лиара. - Да, есть немного, - отозвалась Монита. - Ничего, скоро мы прилетим, и ты с ними снова увидишься, - подбодрила дочь Т'Сони-старшая. - А на следующий день закатим такой праздник, какой свет не видывал! Идет? - Идет, - отозвалась Монита, повернув свою голову к маме и слегка улыбнувшись. Вскоре корабль влетел в город. Кварианка умело маневрировала среди высоких домов и других аэрокаров. Ей можно было отдать должное, водила она очень умело. - Мы почти на месте, - проговорил пилот, обращаясь ко всей компании. - Хорошо, - ответил Майк. Через три минуты челнок приземлился на уже знакомой компании парковке аэрокаров. Кварианка сделала несколько манипуляций на панели управления кораблем и крыша поднялась вверх. - До свидания, - учтиво отозвалась она. - Удачи, - проговорила Монита, вылезая из салона аэрокара. - До свидания, - попрощалась Лиара, следуя за своей дочерью. Вся остальная компания тоже вылезла из корабля и попрощалась с пилотом, после чего крыша аэрокара опустилось, и он, взмыв в воздух, унесся, как ветер. Шепард, с черной сумкой в руках, Лиара, Монита и два агента Серого посредника направились ко входу внутрь большого здания космопорта. Команда, во главе с Нилжилом, летела на корабле к месту стоянки фрегатов экспедиции. Все молчали. Пристыковав корабль к главному направляющему фрегату экспедиции, команда зашла на борт, где их уже встречали другие участники экспедиции, где находился и заместитель командующего экспедиции. Им был назначен кроган под именем Налн. Возраст ящера составлял, приблизительно, 150-200 лет. Увидев, что командир экспедиции не вышел из звездолета, он почувствовал неладное. - Где Дхар? Рутель? Хом? Что с вами случилось на планете? Связи не было, - спросил взволнованный голосом командир. - Вы достали артефакт? - Команда, можете быть свободны, - проговорил Нилжил, поворачиваясь к отряду и забирая у Томаса коробку с протеанским артефактом. - Я сам обо всем отчитаюсь командиру. Вся команда молча разбрелась по кораблю. - Пошли в мою комнату, - холодно обращаясь к старому крогану, проговорил командир. Нилжил только молча кивнул головой и пошел за Налном. Ему сейчас не хотелось ни с кем разговаривать, тем более что-то объяснять, но воинский долг обязывал это сделать. Оба крогана направились по длинному коридору корабля в кабинет к Налну. На звездолете было как-то непривычно тихо. Вскоре оба крогана дошли до массивной двери. Налн сделал пару манипуляций на панели управления, и дверь со скрежетом разъехалась. Оба крогана прошли внутрь комнаты, и проход закрылся обратно. - Садись, - проговорил Налн. Оба крогана сели за стол. - Ну, выкладывай, что там с вами произошло? Нилжил немного безысходным голосом все рассказал о том, что было на той планете. О насекомых, которые напали на их отряд. О самопожертвовании Дхара и других членов отряда и выложил коробку с артефактом. - Вот цель миссии, - проговорил злым голосом кроган. - Из-за него наши ребята погибли. - Хм... - задумался Налн, доставая из коробки артефакт и рассматривая его. - Думаю, что надо прерывать экспедицию. Двинемся на Тучанку и отчитаемся перед Рексом. У нас уже кончаются припасы, теперь еще главнокомандующий экспедиции погиб... Так продолжать нельзя. - Так точно, - проговорил Нилжил. - Разрешите идти? - Конечно, - ответил ему Налн, все еще рассматривая артефакт. Нилжил вышел из помещения и медленной походкой направился в комнату отдыха экипажа, ему еще надо было многое обдумать. Компания подошла к широкому входу в здание космопорта. Отсюда входило и выходило огромное количество существ разных рас и полов, но всё же большинство из них составляли именно кварианцы. И не удивительно почему, ведь Раннох был их родным миром. Но среди этого разнообразия Майк смог разглядеть даже несколько кроганов, которые медленной походкой вышли из прохода космопорта. Семейство Т'Сони в сопровождении двух наемников Серого посредника прошли внутрь здания. Перед ними предстал уже знакомый пункт, на котором проверяли всех существ, входящих в космопорт. Тут сидел уже другой кварианец, нежели в первый раз. Как и обычно, около столика для важных гостей не было ни одного существа. Компания подошла к молодому кварианцу, и Лиара что-то быстро набрала на своем уни-инструменте, пересылая на терминал служащего специальную идентификационный код, который подтверждал статус особых гостей команды. Проверив подлинность данных, кварианец без лишних вопросов пропустил семейство Т'Сони вместе с двумя агентами Серого посредника внутрь космопорта. Компания направилась по огромному помещению вперед. С прошлого их визита тут ничего не изменилось: всё так же в космопорте была жуткая суматоха. Повсюду был слышен шум и гул огромного количества народу, находящегося в космопорте. Одни индивиды сидели на специально обустроенных сидениях, чего-то ожидая. Другие куда-то торопились. - Тут всегда так много народу? - спросила Монита. - Это же самый большой космопорт Лезонта, - отозвалась Лиара, по-дружески беря дочь за руку. - Ясно, - нахмурилась Т'Сони-младшая. - Ничего, скоро сядем на корабль и улетим отсюда, - широко улыбнулся Майк, обнимая за хрупкие плечи Мониту. - Это еще ничего, - весело вмешалась в разговор компании Элана. - В Трейке на Тессии народу бывает в разы больше. - Я знаю, - ответила Монита. - Уже приходилось там бывать. - Неплохо, - радостно отозвалась Элана, ускоряя шаг. Майк обратил свой взор вверх. Наверху располагался следующий этаж космопорта. Но местами в нем были специально сделаны широкие проемы, по краям которых шел прозрачный стеклянный забор. Через них можно было видеть все, что происходило на этаже ниже. Шепард провел взглядом по всему верхнему этажу и остановился глазами на подозрительной темной фигуре человека, лицо которого было скрыто под черным капюшоном. В руках у него было какое-то странное устройство. Немного приглядевшись, Майк разглядел в нем дуло оружия, которое было направленно прямо на компанию. - Осторожно! - закричал Шепард, бросаясь к сопартийцам, но было уже поздно. Вдруг висок Эланы пронзила маленькая пуля, которую не смогли удержать ее кинетические щиты. Бездыханное тело азари беззвучно упало на пол. Темно-фиолетовая кровь начала стекать обильной струей из пробитого виска Эланы. Через, буквально, несколько секунд после происшествия в космопорте началась паника. Некоторые из существ, находившихся в помещении, обступили место преступления. Другие же начали в панике разбегаться. Всей этой суматохой и воспользовался злоумышленник, скрываясь в толпе. Тут же к месту преступления подбежало несколько охранников космопорта, но Шепард уже этого не видел. Майк молниеносно побежал за преступником, расталкивая толпу возле себя. Он быстрее ветра поднялся по лестнице на этаж выше и встал на то место, где только что стоял убийца. Осмотревшись вокруг, Шепард увидел в одном из коридоров знакомый черный силуэт. Мужчина быстро рванул за ним, иногда по неосторожности задевая кого-нибудь из толпы, из-за чего некоторые возмущались, но Майк попросту этого не замечал. Убийца поняв, что его преследуют, быстро свернул в один из коридоров. Шепард, добежав до развилки, тоже молниеносно повернул в тот же самый коридор. Посетителей космопорта тут было намного меньше, поэтому затеряться в толпе не представлялось возможным. Но в коридоре Майк не увидел знакомый ему силуэт. Оглядевшись вокруг, он не мог найти его взглядом. След потерялся. "Куда можно затеряться за несколько секунд?" - подумал про себя Майк, вновь и вновь оглядывая весь длинный коридор. Вздохнув, Шепард направился обратно. Увидев, что преследователь вышел из коридора, убийца отошел от металлической колонны, которая стояла около левой стены прохода, и быстро направился вперед. Но не тут-то было, Майк внезапно опять появился на развилке. Мужчина решил сделать вид, как будто бы уходит, чтобы выманить преступника из укрытия и ему это блестяще удалось. Увидев уже знакомый силуэт, Шепард быстро двинулся за ним. Поняв, что погоня еще не окончена, убийца ускорил шаг. Он опять быстро завернул в один из коридоров, который сейчас полностью пустовал. Майк завернул в тот же проход. Круглая дверь за ним закрылась. Левой стеной коридора служило большое прозрачное стекло, которое выходило на изумительный по красоте Лезонт. Держа руку на рукоятке Глушителя, который находился у него за поясом, Шепард, словно гепард, выслеживающий свою добычу, начал тихо и медленно красться вперед по длинному коридору. Вдруг сбоку выскочил убийца, он попытался нанести удар своим уни-лезвием, но Майк быстро увернулся и, достав глушитель, сделал два быстрых выстрела в спину неприятеля, пробив его кинетические щиты. От этого тот чуть отшатнулся, но, буквально, через несколько секунд он уже снова был готов к сражению. Вдруг противник исчез, видимо используя тактическую маскировку. Шепард острожно начал двигаться вглубь коридора, держа пистолет наготове. Внезапно противник появился сзади Майка и попытался атаковать его металлическим лезвием, которое, видимо, хранилось у него в рукаве костюма, в спину, но не тут то было. В последний момент, услышав шум сзади, Шепард молниеносно развернулся. Вместо того, чтобы попасть между стальными пластинами брони спины, лезвие ножа со звоном пронзило руку Майка. Шепард выронил из своей руки пистолет. Майк глухо застонал, но подавив в себе острое чувство боли, нанес кулаком, облаченным в бронированную перчатку, точный удар по открытому горлу противника. Противник начал задыхаться, чем и воспользовался Шепард. Майк быстро стянул капюшон с дезориентированного убийцы и нанес молниеносный удар по его виску. Противник потерял равновесие и упал на холодный пол космопорта. Майк быстро подобрал свой лежащий на полу Глушитель и наставил его на начавшего приходить в себя убийцу. - Без лишних движений, - предупредил Шепард, сдерживая порывы эмоций. Его противник промолчал, опустив руки на пол. - Кто тебя подослал? - суровым голосом спросил Майк, держа человека на прицеле. - Те, кому не безразлична судьба человечества, - сказал убийца. В следующий момент зрачки преступника расширились, и его тело бездыханно распласталось на полу. Выругавшись, Шепард проверил пульс - его не было. Вдруг во всем организме Майка вспыхнула нестерпимая боль. Мужчина посмотрел на свою руку, в которой красовалось торчащее лезвие. Терпя жуткую боль, чуть ли не ползя, Шепард достиг выхода из коридора. Перед ним открылась дверь, но в этот момент в глазах Майка потемнело, и его тело безжизненно свалилось на пол.