Пульс жизни

Мы остановились у небольшого кафе. Я много раз видела его, но ещё никогда не заходила. Всегда было не по пути. Кристофер ослепительно улыбнулся мне и вышел из машины, я сделала то же. Крис шёл быстро, я отставала, а взгляд мой непроизвольно опустился с его затылка вдоль спины на задницу. Какое же мучение. Кажется, только сейчас я действительно поняла, каково это жить с таким красивым парнем под одной крышей. А всё из-за того, что он целовал меня. Конечно, почему же ещё? Я просто вспомнила вдруг, как мне было с ним хорошо целый год назад. Всего одна ночь. А я всё помню, будто только сегодня утром я проснулась в его объятьях после жаркого нежного секса. Только тогда я ушла, а сейчас я с ним, и мы идём обедать, как милая парочка. Интересно, что было бы, если бы я осталась? Я много думала об этом ещё тогда, когда сидела рядом с ним на кровати и надеялась, что он не проснётся. Я знала, что это ошибка, что он бабник, а я одна из многих, и всё это просто мимолётная страсть к кому-то, кто был внимателен. Я была полненькой, а тогда испытала настоящее влечение. Ни с чем не сравнимое. Кристофер был рад говорить со мной, будто не замечал всех физических недостатков. — Предлагаю рыбу, — сказал Крис, когда мы уселись за столик. И я снова оказалась в настоящем. Посмотрела на Криса, который внимательно изучал меню, и поняла, что он совсем не изменился. Он был бы так же внимателен ко мне, как и раньше. Или мне казалось бы так, будь я ослеплена страстью, как и тогда. — Я давно её не ел. — А я питалась только тем, что готовила Агнесс. — Я пожала плечами. — Отвыкай. Я люблю разнообразие, а потому езжу в кафе, как сейчас. Или готовлю что-то новое. И ты учись. Я покивала, хотя не чувствовала желания хотя бы чему-то сейчас учиться. Эйфория от триумфа над Агнесс прошла, и теперь мне было немного не по себе от того, что я нафантазировала. Мы целовались так страстно. И только ему было на это плевать. Я же ещё долго буду об этом думать. Я заказала себе кофе. Мне ещё предстояло свидание с Джейком, о котором я уже забыла, и, если честно, идти уже совершенно не хотелось. Лучше быть тут с Крисом и мечтать, забывая о том, что он давно уже в кого-то влюблён. Наверное, та девушка нереальная красотка, раз он уже год по ней сохнет. Или, может, у них отношения, а я просто стесняю их своим присутствием. Но разве можно так целовать чужую девушку, если в кого-то влюблён? А ведь он так хорош во всём, так идеален. Разве можно его не замечать? Даже мне он нравится, а я год назад приказала себе никогда не испытывать к нему влечение. И вот что происходит теперь. Я смотрела, как Кристофер ест, а сама понимала, что кусок в горло не залез был. Даже хорошо, ведь когда я встречусь с Джейком, эта неловкость пройдёт, и я смогу хорошо провести время. — Почему ты не заказала себе больше еды? — спросил Крис, внимательно следя за тем, как я делаю глоток своего кофе. — У меня свидание, — ответила я и вздохнула, пытаясь не глядеть на Криса. Я отвернулась к окну и смотрела на прохожих и проезжающие мимо машины. Но только не в его зелёные глаза. — А ты не из тех девушек, что наедаются перед встречей, чтобы потом сделать вид, что следят за фигурой? — Я слежу за фигурой. Но другими способами. Я танцую. — Я откинулась на спинку стула и посмотрела-таки на парня. Он, подперев подбородок ладонью, с интересом взглянул на меня. Голова его смешно поднималась и опускалась, когда он жевал. — Вот как. И давно ли? — С прошлого октября, — ответила я, улыбаясь и вспоминая начало своих занятий. Было так трудно, но меня поддержали, и всё получилось. Затем я перевела тему: — А что, много таких девушек ты повстречал? — Толпами ходят. Будто ты не знаешь. Ты что, не обсуждаешь это с подружками? Не ходишь на свидания? Я покраснела, опустив глаза. Подружек у меня нет, только Алана. Но она так далеко, и я даже не знаю, ходит ли она на свидания. Такие откровения давно вышли из тем наших разговоров. А сама я на свидания не хожу. Было пару раз, но всё это не то – не серьёзно. — Макс? — Крис поднял брови. — Действительно не ходишь? — Нет, — буркнула я, скрестив руки на груди. — И не хочу говорить об этом. Это не твоё дело. — Я отвернулась и тут же заметила, как к нам подходит кто-то. В этом ком-то я тут же узнала Джейка и постаралась успокоиться и улыбнуться, но, пожалуй, всё получилось слишком плохо. — Привет! — Джейк помахал мне и ускорил шаг, через мгновение оказался у нашего столика. Он метнул взгляд на Криса и нахмурился, но тут же взглянул на меня. — Привет, — неловко произнесла я и закусила губу. По телу прошла лёгкая дрожь. Кристофер заметно напрягся и стал жевать медленнее. Он положил приборы на стол и вытер губы салфеткой. — Что ты тут делаешь? — Встретился с сестрой. Она живёт тут неподалёку. Решил составить ей компанию. А ты? — Тоже составляю компанию. — Я указала на Криса, который цыкнул и облизал губы. Он делал вид, что игнорирует нас. — Крис очень хотел есть. Крис, это Джейк. — Угу. — Парень вздохнул и достал телефон. — И мне очень приятно... — протянул Джейк. — Слушай, Маккензи, моя сестра как раз уходит. Может, пересядешь за мой столик? Я перевела взгляд на Криса. Он быстро засунул телефон в карман и достал бумажник. — Я тоже ухожу, — сказал он, вставая, кинул пару купюр на стол и, не попрощавшись, пошёл к выходу. Взбесился почему-то. Я встала, держа в руках чашечку с кофе. Пальцы дрожали отчего-то, и даже шагать было трудно. Как-то некомфортно. Наверное, мне передалось настроение Кристофера. Почему-то чувствую себя виноватой. Мне тоже не понравилась эта неожиданная встреча. Мы сели за столик Джейка. Тут уже стояла тарелка с томатным супом для него, бокал вина и небольшое пирожное. Я почувствовала, как во рту накапливаются слюни, а живот свело от голода. — Хочешь есть? — спросил парень, заметив мой голодный взгляд. — Да, — улыбнулась я, и Джейк протянул мне меню. Я заказала куриную отбивную и картошку фри. Я не ела ничего самого утра и еле сдерживалась, когда ел Крис. — На самом деле, я с трудом узнал тебя, — признался Джейк. — Ты не лгала, когда говорила, что всегда разная. — Крис сказал, что я похожа на домохозяйку с тремя детьми, — рассмеялась я, но Джейк нахмурился. — Видимо, он не очень тебя любит, если хотел так подло обидеть. — Да нет же. Он пошутил! Хотел поддразнить меня. — Я пыталась его оправдать. — Злая шутка, — нахмурился парень. — Из-за таких подколов многие девушки, красивые порой, могут лечь под нож и пытаться что-то в себе исправить. Или что-то в этом роде. — Но со мной всё не так. Крис не обидит меня умышленно, мы с ним друзья, и больно он мне не сделает! Джейк покрылся багровыми пятнами и весь напрягся. — Может, не будем о нём? — Парень вытянулся весь и как-то странно задышал. Я быстро покивала. Как же я не сообразила, что разговоры о другом парне могут его расстроить? Я понимаю, что мы с Джейком вроде как ещё ничего друг другу не должны, что это всего лишь вторая наша встреча, да и первая была не лучшей. Мы даже не целовались, и нечего говорить пока о серьёзных отношениях, но всё же он пытается сохранить собственное достоинство, быть выше в моих глазах, чем Кристофер. И подобные разговоры не очень хорошо влияют на наши взаимоотношения. — Чем ты занимаешься, если свободен в такое время? — спросила я, переводя тему. — Учусь. Уже заканчиваю, поэтому подрабатываю у отца в фирме несколько дней в неделю. По выходным обычно свободен. А ты? — Тоже учусь. В колледже. И как раз ищу работу. Надо жить самостоятельно. — Стремиться надо к лучшему, — разулыбался парень. Он хотел меня подбодрить, но я погрустнела. Эти слова вдруг прозвучали в моей голове совсем другим голосом. — Так папа говорил. — В глазах накапливались слёзы, и я попыталась их сморгнуть. — Говорил? Он умер? — Да. Чуть больше года назад. — Я не удержалась и схватила салфетку, которой промокнула слёзы. — А мама? — Джейк сочувственно скривил брови. Пытался поймать мой взгляд, но я упорно опускала глаза. — Умерла уже давно. — Я спрятала лицо, прикрыв его руками, и всхлипывала. Мне было так стыдно показываться разрыдавшейся, и слёзы не утихали. Я вдруг почувствовала себя такой одинокой и брошенной. Джейк вдруг тоже взял салфетку и пересел ко мне. Он аккуратно опустил мои руки и начал вытирать с щёк слёзы. Зарёванная, с размазанной тушью, я не казалась ему плаксой и дурашкой. Он аккуратно убирал мокрые дорожки, потом улыбнулся во все зубы. Его голубые глаза засияли, когда он взглянул на меня. — Мне очень жаль, — проговорил он. — Не представляю, каково тебе. Ты поэтому пытаешься жить одна? У тебя больше никого нет? — Есть брат. Но он далеко. И я редко вижусь с ним, ведь он учится. Я думала, на каникулах он приедет, но он остался работать там. — Я махнула куда-то назад, всхлипнув. — Только он мог защитить меня от мачехи. — Злая мачеха для Золушки? — Нет. Мы просто не ладим. — Я улыбнулась. — Я никогда не принимала в ней мать, а она во мне – дочь. Я кое-как выживала с ней весь этот год, но и моему, и её терпению пришёл конец. Поэтому я переехала. Джейк положил ладонь мне не щёку и осторожно погладил большим пальцем. Глядя на парня, я прильнула к его ладони, ища тепла и поддержки. Так приятно было это чувство чьей-то заботы. Я прикрыла глаза и снова вспомнила, что ещё полчаса назад я издевалась над Агнесс. Я вспомнила её вытянувшееся лицо, её удивление, когда она поняла, что я не собираюсь к ней возвращаться. Я знаю, она растерялась. Мой отец, мой брат вверяли ей меня, под её опеку и защиту. А я выпорхнула из «семейного очага», как птичка из заточения. Она боялась, что я уведу за собой и брата, который всегда любил меня больше, чем её. — Вот ты и снова улыбаешься, — ухмыльнулся Джейк, и я открыла глаза. Его взгляд был направлен на мои губы, и я приоткрыла их совершенно невольно. Резкий выдох вырвался из моего рта, когда я заметила, как парень, чьи голубые глаза сияли подобно льдинкам на солнце, начал приближаться ко мне, когда его губы аккуратно коснулись моих. Меня окружил странный водоворот чувств. Абсолютно противоречивых, ведь я ещё помнила вкус губ Кристофера, я помнила его объятья, его страстность. Но сейчас я целую совсем не его, далеко не его, и всё иначе. Всё нежно, ненавязчиво, боязливо. Всё ново. Но почему-то ничуть не лучше… Я оторвалась от губ Джейка и села ровно на своём стуле. Щёки немного покраснели, но только от смущения. Не было головокружения, нехватки воздуха, не было потери всех мыслей, чувств и эмоций. Что-то не так. Я облизала губы и смущённо отвернулась, хотя чувствовала лишь какое-то странное разочарование. — Незабываемо, — проговорил парень, улыбнувшись мне, и я кивнула. — Кто научил тебя так целоваться? Крис. Но я не стала этого говорить. До Криса все мои поцелуи с мальчиками были детскими и невинными. У меня не было серьёзных отношений, ни до него, ни после. Иногда мальчики гуляли со мной. Но далеко это никогда не заходило. Я всегда останавливала себя. Почему-то. До того случая. Я пожала плечами и мило улыбнулась, пытаясь выглядеть естественной, не выдать своё волнение и свои мысли. А Джейк рассмеялся. Нам принесли счёт, и пока парень расплачивался, я подумала о возвращении домой. Там, наверное, Крис злится, возится с моими вещами. Точно знаю, он бросит их и не подумает, что там есть хрупкие пузырьки с духами или драгоценности. Надеюсь, в раздражении он не будет так неаккуратен, но что я могу сейчас поделать. — Может, сходим в кино? — поинтересовался Джейк, предлагая мне руку. Я встала и кивнула. — С удовольствием. Мы вышли из кафе, окунаясь в душную жару города, в его шум. Джейк довёл меня до своей машины и вежливо открыл дверь, дождался, когда я усядусь, потом уже сел на своё место. Он был очень милым и приветливым. А ещё очень симпатичным. Никогда бы не подумала, что могу подцепить такого парня, будучи пьяной и даже не помнить о нём до звонка. Мне было приятно с ним. Я хотела бы провести с ним время, вот только знаю, что он будет стремиться к романтике. Сейчас он захочет повести меня на романтический фильм с красивой музыкой и слезливыми девочками, а я этого не хочу. — Я знаю один фильм, — начал Джейк, — не смотрел, но отзывы видел – неплохие. — Я надеюсь, это не мелодрама? — А ты хочешь сходить на боевик? — Комедию. — Я сглотнула и взглянула куда-то вдаль, где по велосипедной дорожке ехал старичок. — В последнее время много всего грустного произошло. Хотелось бы от души посмеяться над тупыми шуточками, а не переживать за отношения выдуманных героев. Я люблю любые фильмы, но сейчас настроение не то… — Прости, я не подумал. Но теперь я в курсе твоих предпочтений, но лучше всегда буду заранее спрашивать, на фильм какого жанра покупать билет. — Джейк бодро кивнул, и мы отправились в кинотеатр. Мы взяли ведёрко попкорна, и как бы Джейк не пытался случайно задеть мою руку, у него не получалось. Я отлично посмеялась и подняла себе настроение. И мне было не до шаблонных манёвров. Я не хотела сейчас никакой наигранности. Почему бы просто не провести хорошо время вместе? Он мне нравится и так. А потом мы отправились домой. Уже стемнело, когда мы подъехали к дому. В машине весь путь играла такая громкая музыка, что я не слышала собственных мыслей, и мне это нравилось. Лёгкий ветерок при открытом окне. На улице не так много машин. Город загорелся ночными огнями. Это было великолепно. И за всем этим я не заметила, как неистово в рюкзаке у меня на коленях вибрирует телефон. Не успела я просмотреть, кто звонил, как Джейк затормозил и выключил музыку. Тут же стало так тихо, а в висках бился пульс жизни. — Когда мы увидимся снова? — спросил Джейк. Я улыбнулась ему и снова сунула телефон в рюкзак. — Я позвоню тебе, как только будет свободное время. У меня скоро экзамены, так что выходные, наверное, единственное спасение. — Я заглянула в сияющие голубые глаза парня. — Обещаю позвонить. Я мило похлопала глазками, тогда как Джейк склонился ко мне и, опустив взгляд на губы и снова подняв его, поцеловал меня. Вполне сдержанно и невинно, но всё же со страстным горячим выдохом. — Мне пора, — шепнула я ему в губы и тут же выскочила из машины. Когда я скрывалась за дверью подъезда, парень просигналил мне три раза, и я рассмеялась, обернувшись и увидев, как он отъезжает от дома. Я пошла к лифту и достала телефон. Крис звонил и написал пару СМС примерно с одним содержанием. Ты где? Когда ты приедешь? Позвони мне. В моих руках телефон снова завибрировал, и я сбросила, ведь через минуту уже буду дома. Крис встретил меня недовольным взглядом. Он сидел на диване и крутил в руке телефон. Он был одет совсем не в домашнюю одежду. Парень сердито посмотрел на меня и глянул на телефон в моих руках. — Какого чёрта ты не брала трубку? — рыкнул он, вскакивая с дивана. — Я ехала в машине и не видела. А потом была уже около дома. — Я пожала плечами. — Ты куда-то идёшь? — Твоё-то какое дело?! — Кристофер поджал губы и осмотрел меня. — Верни, блин, мне мой свитер! У тебя полно вещей в твоей комнате. А я ухожу! — Но куда? — К девушке! — закричал он. — Пришлось ждать тебя, я волновался какого-то хрена, ведь несу за тебя ответственность. — Крис схватил пиджак со спинки дивана. — Домохозяйка…