Пепел Альд'Руна

      Спустя ещё почти час Мастер Аши-Иддан велел собирать инструменты. Ученики устало проследовали за ним в Южную Башню и расселись за столы, отряхивая с одежд остатки земли. Учитель принёс шкатулку и поставил её перед собой на стол. Некоторое время порассматривав её, Мастер Аши-Иддан что-то нажал, и крышка откинулась. Все невольно вытянули шеи, пытаясь увидеть, что же внутри. Эшлендер взглянул на них исподлобья и коротко двинул подбородком:       - Подойдите.       Все сгрудились вокруг стола. В шкатулке оказалось несколько колец, амулет на тонкой цепочке и на дне — обтрёпанная тетрадь. Учитель отложил украшения и аккуратно достал её. Кожаные завязки видали виды и, несколько раз порванные, были связаны узелками и подшиты к обложке толстыми нитками.       - Явно не барышшня вела дневничок, - заметил Ма'Даро, глядя на грубые неумелые стежки.       Учитель аккуратно распутал узел и открыл тетрадь. Несколько листков в начале явно были вырваны — из корешка жалко торчали бумажные лохмотья. Первый целый листок оказался исписанным странными знаками. Мастер Аши-Иддан взял лупу и принялся изучать их.       - Этот язык мне незнаком, - признал он наконец.       - Фалмерские руны, - вдруг пробасил Роггвар, и все в изумлении уставились на него.       - С чего вы взяли? - холодно спросил Мастер Аши-Иддан.       - Мой прежний наставник изучал фалмерские письмена, надеялся узнать что-нибудь об их магии. Я эти руны много раз видел в его записях. Правда, не научился разбирать.       - Этому пока ещё никто не научился, - заметил эшлендер, но льда в его голосе заметно убавилось. - Ну что ж, это хотя бы начало. Тогда наша задача в течение недели добыть как можно больше информации о фалмерах и их письменности. Исследуйте библиотеку, задавайте вопросы учителям.       - Я, пожалуй, попробую написать бывшему наставнику, - кивнул Роггвар. - Не уверен, правда, что он ещё в Имперском городе...       - Сделайте это. Любая крупица знаний может оказаться полезной.       - А послезавтра встречи не будет? - с разочарованием спросила Лилисса.       - Отчего же. Приходите продолжать раскопки.       Кимриэль готова была поклясться, что по лицу учителя скользнула едва различимая, но определённо — улыбка! Всё-таки шальная босмерка явно ему нравится.       Ученики потянулись к выходу, прощаясь с Мастером Аши-Идданом, когда он обратился к Эно и попросил его задержаться. Данмер вернулся за стол, остальным же, как ни сгорали они от любопытства, пришлось спускаться по лестнице.       - Слышшь, когда это ты уссспел насставником обзавестиссь? - спросил Ма'Даро, когда они оказались в коридоре.       - Было дело, - коротко ответил норд, явно не желая вдаваться в подробности.       - Он что, был неприятным учителем? - подключилась Лилисса.       Но на этот раз её очарование не сработало. Роггвар двинул плечом и ответил ещё короче:       - Нормальным.       - Ссекрреты от дррузей? - язвительно заметил хаджит.       Роггвар остановился и, набычившись, тяжело уставился на кота:       - А у друзей в норме допросы?       - Да кому ты нужжжен, - обиделся Ма'Даро. - Хррани ссвои тайноччки...       - Ма'Даро, перестань, пожалуйста, - не выдержала Кимри. - Он прав, не хорошо настаивать. Мы не так уж давно знакомы. Мало ли кто что не хочет вспоминать вслух...       - Тебе тоже ессть, что сскрывать? - съехидничал-таки хаджит.       Кимри вспыхнула и ответила с не свойственной ей резкостью:       - Может и есть. Но расскажу я об этом точно не тебе...       - Ну вот! Чего вы тут завелись? - вклинилась рыжая. - Давайте заканчивать сеанс топтания по больным мозолям и попыток поссориться на пустом месте. Котик, ты устал, мы тоже все устали и нервные, брось дуться. Пойдёмте лучше по спальням. Мне ещё по мистицизму нужно две главы прочитать. И'ффре, как же я не люблю эту заумь!.. Ну, пошли!       - И то правда, - буркнул Роггвар и неожиданно взял Кимри за руку. - Идём, сестрёнка.       Норд потащил Кимри вперёд, не обратив внимания на удивлённый возглас рыжей, и скоро они прилично обогнали хаджита и Лилиссу.       - Не хочешь подышать воздухом? - предложил Роггвар, когда они оказались достаточно далеко, чтобы старшие друзья точно не услышали его раскатистого баса.       Кимри чувствовала усталость, ноги и спину ломило после долгого копания в земле, но она всё равно не решилась бы отнять у норда свою руку, поэтому кивнула согласно. Да и было в его тоне нечто, подсказавшее ей, что друга сейчас нужно поддержать и, может быть, выслушать.       Они вышли во двор замка. Уже почти совсем стемнело, и вокруг не было ни души, но Роггвар всё равно повлёк данмерку через ворота и вверх по дороге, потом по едва намеченной тропке влево. В небольшой осиновой роще метрах в двухстах от ворот, у самого подножия довольно крутого холма, норд отпустил, наконец, руку спутницы, набрал сухих веток и, с четвёртой попытки наколдовав слабый огненный шарик, разжёг костерок. Кимри уселась было на траву, но Роггвар притащил сухое брёвнышко, на котором обоим хватило места.       Некоторое время они молчали, глядя на пляшущие огненные язычки. Кимри с удовольствием вытянула ноги, прислонилась спиной к гладкому стволу осины и бездумно созерцала пламя, свечами вздымающиеся к небу стройные высоченные деревья, мерцающие между их кудрявыми неспокойными кронами звёзды. Ленивые мысли набрели среди воспоминаний на голос Мастера Элидора, рассказывавший о пользе медитации, она прикрыла глаза, прислушиваясь к знакомым интонациям пожилого альтмера и одновременно к шелесту листвы, к треску огня, к собственному дыханию. Тепло костра охватило её ноги и руки, слабый послезакатный ветерок мягко овеял лицо и словно выдул остатки усталости из всего тела.       Прогоревшие нетолстые полешки в костре рухнули, выстрелив пучком искр. Роггвар поправил дрова, добавил новых веток, разломав их о колено, и наконец сказал:       - Извини, ты, наверное, замучилась, а я тебя в лес потащил...       Кимри улыбнулась:       - Наоборот — мне хорошо!       - Славно.       Он ещё помолчал, засунув в огонь длинную ветку и глядя, как загорается кончик.       - Спасибо, что уняла кошака, - произнёс, наконец, норд глухо.       - Он не злой, - проговорила Кимри, уже не чувствуя обиды на хаджита. - Но его заносит.       - Угу. Видать, горя не нюхал... - согласился Роггвар и признался: - Я семью потерял, когда мне восемь было.       Кимриэль села прямо, вцепившись руками в бревно. Норд вынул ветку из костра и поднял её, рассматривая маленький, как свечка, огонёк на кончике.       - Мы жили на ферме Рориков Двор. Это даже деревней не назовёшь, так, поселение в три двора да таверна. Налетели бандиты. Бабушку убили сразу. Сестру старшую схватили, но она вырвалась и бросилась на меч. Я хотел драться, да мать затолкала меня в подвал, в кладовую, и заперла там. Её с отцом угнали в плен. Дом сожгли, а я провалялся в подполе три дня, надышавшись дымом.       Роггвар помолчал. Кимри не решилась спрашивать, что же дальше. У неё перехватило горло, и она попросту боялась разреветься.       Норд продолжил рассказывать сам:       - Когда вернулись остальные селяне, меня вытащили, разобрав пепелище. Трактирщик взял меня к себе, и я год прожил у него прислугой за еду и угол с соломеной подстилкой. Потом сбежал с хаджитским караваном, потом жил в Винтерхолде, прокрался в Коллегию магов — в общем, долгая история. Может, когда-нибудь расскажу. К Янниссу я сам напросился в слуги, и через некоторое время попросил его учить меня. Думал в Коллегию поступить, но не получилось. Когда мне было 12, приехал отец. Не знаю, как он смог убежать из плена и найти меня так далеко от родного посёлка, измождённый и больной. Я два года за ним ходил, пока он не умер. Потом Яннисс поссорился с магами из Коллегии, и мы уехали сюда, в Сиродиил. Когда узнал, что в Синод берут с 16 лет, дождался возраста и попросил увольнения. Правда, Яннисс дал мне рекомендации, хоть я и не ожидал. Он, в общем, вредный мужик, если честно...       Кимри неровно вздохнула, восстанавливая дыхание. Помолчав, она всё же решилась сказать:       - Ты хотя бы знаешь, кто твои родные...       - Да. Яннисс научил меня рисовать семейное древо. Всех, кого знал из клана Белый-Щит, я туда записал. Скромное древо, впрочем. Так, кустик... И живой - я один... Тебя как увидел в первый раз: скромная, молчишь всё, глаз не поднимаешь, - так сестру вспомнил, Руну. Подумал: если смогу — буду защищать.       Какое же странное чувство охватило её! Так радостно — и так больно... Кимри опустила голову низко-низко, чтобы Роггвар не увидал, что у неё слёзы брызнули из глаз, и едва слышно проговорила:       - Спасибо...       Норд промолчал, поправляя веткой догорающие дрова, подумал, подбросил ещё пару обломков. Огонь вспыхнул ярко, осветив мокрое лицо данмерки, и Роггвар нахмурился.       - Ну вот. Обещал защищать, а сам расстроил...       Кимри замотала головой:       - Да нет... я не потому... я не...       Слёзы душили её, но Кимриэль пересилила себя и выговорила, наконец, более связно:       - Просто меня почти никто никогда не защищал. Я совсем не знаю, кто я. Не знаю, кто мои родители, живы или умерли. Я росла на улице в Бравиле. Меня все ненавидели. Потом меня удочерили, и я стала работать в бравильской гильдии магов. Начальница дала мне рекомендации в Синод. Это и были все, кто обо мне заботился - двое старых хаджитов, Дро'Кари и С'Мирра, и аргонианка Куд-Ай. Для остальных я — странная полукровка, не человек и не мер... ничтожество...       Роггвар порывисто сгрёб её ручищей и крепко обнял.       - Пусть только кто пальцем тебя тронет, слово дурное скажет! Говори - у тебя старший брат есть. И зови меня. Скручу в козлиный рог!       Кимри уткнулась в его пыльную, потную робу и только молча кивнула.       Они просидели у костра ещё не меньше часа. Массер успел подняться из-за деревьев, заливая округу неописуемым розовато-лиловым сиянием. Кимри сидела, робко прижимаясь к плечу Роггвара, и всё пыталась осознать это странное ощущение: быть под защитой... От него необъяснимо, почти больно щемило в груди, и в то же время охватывала непривычная до головокружения лёгкость.