Половина

      Через пару недель вместе с привычной газетой на столе, застеленном синей скатертью, появилось первое письмо. На конверте не было никаких имен или адресов, только неаккуратно и торопливо смазанное рукой пятно чернил и след от когтей совы, которая принесла это странное послание. Кикимер не мог сказать, от кого было письмо, но объяснил, что птица принесла его поздней ночью и на удивление не потребовала платы.       Лианна, уже пообвыкшая в большом пустынном поместье с его бесконечной бархатной тишиной, осторожно отломила сургучную печать и достала из конверта свернутый пополам кусочек пергамента, на котором крупным неопрятным почерком была выведена только одна строка:       «Рискни прийти в Косую Аллею сегодня к полудню. Сириус»       Нельзя сказать, что девушка знала этого человека, она только помнила о нем, видела как во сне, но там, в этих видениях, она прониклась к нему глубочайшим доверием и привязалась к нему как к самому близкому по духу человеку. Она знала его как отчаянного, рискового и бесконечно преданного своим людям, к тому же, именно он спрятал ее в доме на Гриммо, хорошо это или плохо. Борясь с сомнениями и снова всколыхнувшимися страхами, девушка добрых полчаса меряла спальню шагами как загнанный зверь, мечась от одного угла клетки к другому. А что если вместо крестного ее будут поджидать другие, кто-то еще… тот же Дамблдор, приходивший в первое утро, проведенное в поместье? И даже если отбросить в сторону мысли об опасности, выход в свет пугал Лианну, она была не готова к этому, поскольку просто ни разу не бывала снаружи, так ей казалось. Вид просторной светлой улицы, открывающийся из высоких окон поместья, не внушал доверия, незнакомые суетливые фигуры людей казались подозрительными только от того, что изредка поворачивали головы, заметив в оконном проеме мрачную фигуру в странных одеждах.       Но любопытство неотвратимо брало верх над боязливостью девушки, даже слабость тела, подогретая азартом, проходила, уступая место жажде движения и новых ощущений. В итоге в половине двенадцатого, девушка, наконец решившись, попросила Кикимера подобрать ей подобающую одежду для выхода. Крючконосый эльф незамедлительно материализовал прямо из воздуха спрятанные где-то в поместье запакованные тканевые свертки, развернув которые Лианна обнаружила простое черное платье, сшитое на манер викторианского, с тонкой вышивкой бисером на манжетах и высоком воротнике, просторную шерстяную мантию без капюшона и фетровую шляпку с маслянисто посверкивающими перьями ворона. Последним штрихом стали ботинки на невысоком удобном каблуке, аметистовая камея и бархатная сумочка, больше напоминающая театральную по размерам.       - Если молодая госпожа пожелает оказаться снова в поместье, ей стоит только призвать Кикимера, Кикимер явится в тот же момент, – своим хрипловатым голосом заверил девушку домашний эльф, отряхнув невидимые пылинки с подола мантии и подавая Лианне руку, чтобы трансгресировать вместе с ней прямиком на Косую Аллею.       - Спасибо, Кикимер. – она неуверенно сжала в тонких пальцах сумочку и хотела было вдохнуть поглубже, чтобы подавить тревогу, но не вышло, ее уже не было в доме на Гриммо.       Отовсюду на уши давил звон, стрекот и стук, издаваемый всем и всеми, кто находился на улице. Люди громко разговаривали, смеялись, кричали, некоторые даже пели. То тут, то там брусчатка была усыпана измятыми яркими лепестками конфетти из хлопушек, которые что ни минута кто-то взрывал прямо в толпе или в окнах домов и магазинчиков. Дети бегали между радостными взрослыми, хохотали во все горло, играли в салки, сверкая огромными сияющими не хуже самоцветов глазами. Над улицей то и дело пролетали ухающие совы, вороны и даже ястребы с почтой в клювах и лапах, лавируя между натянутыми гирляндами из цветных флажков или бумажных фонариков с мигающими огоньками. С крыш домов кто-то даже запустил нескольких воздушных змеев, изображающих драконов, с шипением и треском изрыгающих красные и желтые волшебные искры.       Кикимер исчез сразу же, как только доставил свою молодую госпожу в начало Аллеи, и предоставил ошарашенную пестротой праздничного хаоса девушку саму себе, пожелав ей удачи. Лианна, растерянно брела среди празднующих какой-то праздник людей, осматривала витрины магазинов, совершенно теряясь в этом многообразии не виденных ей ранее вещей. Она отчего-то знала все эти лавочки, знала что и где продается, даже могла назвать имена хозяев магазинов, торгующих например инвентарем для квиддича или книгами. Но, зная все это, она полностью осознавала, что никогда еще не была на этой улице и никогда не открывала ни одной из этих дверей. Все это пугало еще больше.       Без пяти двенадцать она оказалась на развилке улицы перед величественным массивным зданием из белого мрамора, сливающимся с белесым осенним небом. У массивных дверей стояли солидного вида мужчины, явно охраняющие вход от нежелательных посетителей. А у ног этих двоих крутился огромный черный пес без ошейника, сцепивший зубы на кожаном бумажнике. Зверь поминутно с тревогой осматривался по сторонам, как будто он потерялся и все пытался найти своими черными блестящими глазами хозяина в многоголосой пестрой толпе. Косматый волкодав с длинными лапами и поджарым телом уверенно ходил туда-обратно по мраморным порожкам белого здания, ждал и снова осматривался, а когда к нему из толпы торопливо подошел высокий черноволосый молодой человек в больших круглых очках и попытался забрать из пасти бумажник, пес важно фыркнул и отвернулся. Одетый в простую рубашку и джинсы парень что-то втолковывал псу с таким видом, будто это был и не зверь вовсе, а человек, которого нужно было срочно в чем-то переубедить. Но когда увещевания и просьбы результата не принесли, а пес нагло уселся и отвернулся к дверям мраморного здания, незнакомый молодой человек в очках сдался, досадно махнул рукой и ушел, громко ругнувшись. Волкодав проводил его только движением навостренных ушей.       Большие часы на верхушке белого здания пробили двенадцать, но люди на улице не придавали значения ходу времени, все так же весело гомоня, один только пес тревожно тявкнул и снова принялся с важным видом расхаживать по мраморной площадке, совсем уж растерянно глядя на толпу. И только когда золоченая стрелка на часах переместилась на пять минут первого, зверь пересекся взволнованным взглядом с девушкой, усатая морда расплылась в умной совсем не звериной усмешке. Волкодав гавкнул, сел, не сводя взгляда с Лианны, и склонил голову на бок, ожидая от нее чего-то. Только теперь чужие воспоминания, засевшие в голове, подсказали, что перед ней был не простой пес, а маг, вернее, анимаг.       Осмотревшись на всякий случай по сторонам, девушка вымучено улыбнулась и подошла к волкодаву, принявшемуся радостно вилять хвостом.       - Сириус? – девушка удержалась от соблазна потрепать пса по ушам и вежливо ему кивнула.       Анимаг совсем уже по-звериному стал радостно поскуливать и прыгать вокруг, а когда успокоился, ткнулся мокрым холодным носом в ладони и отдал обслюнявленный бумажник из серой кожи с тиснением. Внутри лежала свернутая записка, написанная уже знакомым крупным почерком, а в кармашке лежал небольшой серебристый ключик на тонкой цепочке. Лианна развернула послание.       «Зайди в Банк. Ключ от хранилища семьи у тебя теперь есть, он твой. Тебе нужен номер 453. Денег там не так уж и много, но все же. Оттуда нужно взять 158 галлеонов на сегодняшние траты и еще пару десятков, если тебе нужно что-то. Когда деньги будут при тебе, попроси гоблинов выдать тебе свидетельство о том, что ты связана с семьей Блэк, они в этом разбираются»       - Ты не пойдешь со мной? – пес только фыркнул и мотнул косматой башкой, а когда сомневающаяся девушка робко сделала шаг назад, осторожно схватил зубами край мантии и потянул к дверям.       Охранники на входе не удостоили ее и взглядом, во все глаза разглядывая пса, непривычно разумного как для простой дрессированной собаки. Девушка с трудом потянула на себя тяжелую створку двери с латунными витыми ручками в виде плотно переплетенных ветвей дерева. В отличие от Косой Аллеи, в банке стояла оглушающая тишина, нарушаемая только ритмичным перестуком каблуков старомодных длинноносых туфель, в которых расхаживали гоблины, скрипом перьев, шуршанием бумаг и мелодичным перезвоном монет и драгоценных камней, которые работники банка деловито пересчитывали, сидя на высоких стульях за барьерами из дорогих пород дерева. Такая разительная перемена еще больше сбила с толку и до того растерянную девушку.       Лианна, стараясь не издавать лишних звуков и не привлекать внимания, медленно подошла к одному из гоблинов за барьером, который не глядя по сторонам морщил нос, сортируя какие-то чеки или квитанции. Не зная как обратиться к столь странному и немного пугающему существу, она только робко кашлянула в кулак, сжимая в другой руке сумочку и бумажник с письмом. Гоблин не поднял глаз и не соизволил даже кивнуть для виду, но спросил, не отрываясь от работы:       - Чего изволите? – слова, которые часто произносил Кикимер, теперь отнюдь не звучали услужливо и раболепно, в них скорее не было ничего, простое исполнение инструкции.       - Я бы хотела взять денег из хранилища номер 453. – девушка заглянула в листок, чтобы не ошибиться от волнения. – Ключ у меня есть.       Гоблин наконец-то соизволил оторвать глаза от своей работы и сдержанно кивнул, то ли посетительнице, то ли сам себе.       - Следуйте за мной, сударыня.       Лысоватый и как будто скукоженный, похожий на скомканный кусок кожи гоблин повел Лианну куда-то вглубь здания, не раз и не два она замечала, что уже сбилась, пытаясь запомнить число поворотов и развилок на этом мрачном, не освещенном даже парой факелов, пути. Залы с хранилищами денег в банке разительно отличались от главного холла или фасада здания, необработанный камень природных пещер, гроздья сталактитов и сталагмитов, огромными челюстями смыкающиеся над арками проходов и коридоров, пронизывающий холод подземелья и прокатывающийся гулким эхом рокот, доносящийся откуда-то из глубины пещер, заставляли с тревогой осматриваться по сторонам в поисках опасности и держаться поближе даже к такому сомнительному спутнику как гоблин. Мимо дорожки, по которой они шли, то и дело с оглушительным свистом пролетали по подвесным рельсам тележки с другими посетителями и их сопровождающими, а с потолка то там, то тут капала вода, просачивающаяся с поверхности или из подземных источников через невидимые трещины и разломы в монолитной породе.       Наконец гоблин остановился перед массивными железными дверьми, над которыми прямо в камне был вырезан номер хранилища. На железе дверей был выгравирован стилизованный герб семейства Блэк в виде трех ворон с изумрудными глазами и занесенной над их головами руки с мечом.       Из банка Лианна вышла вся дрожа, хотя по сути ничего страшно не произошло. Напряжение, в котором она пребывала, впервые оказавшись в подобном месте, оставляло в теле усталость и желание поскорее оказаться под защитой надежных стен дома на Гриммо. Сириус в обличье огромного черного пса все так же был тут и увлеченно разглядывал пролетающих по небу птиц. Как только он заметил возвратившуюся девушку, он тут же бросил это занятие и принялся скакать вокруг нее, хотя пес такого размера только мешал прохожим, и распугивал детей своей огромной косматой мордой. Зверь снова прихватил зубами край мантии и потащил девушку за собой прямо в толпу, пробиваясь обратно к торговым лавкам. И первым, к которому он подвел девушку, оказался скромный магазин с черной, давно не крашеной вывеской, на которой выцветшими позолоченными буквами было выведено «Семейство Олливандер – производители волшебных палочек с 382-го года до нашей эры». Окна витрины отчего-то были заклеены бумажными листами, а дверь непрочно держалась на наспех починенных петлях. Изнутри не доносилось ни звука, можно было подумать, что магазин закрыт, но Сириус уверенно пихнул девушку к двери, а сам уселся на порожке охранять вход, надеясь что девушка вернется уже скоро.       Но надеждам анимага сбыться было не суждено. Пес успел задремать пока его подопечная добрых полтора часа подбирала себе волшебную палочку у знаменитого пожилого мастера, а когда она вышла, растерянно сжимая в руках картонную коробочку, из-под крышки которой торчала фиолетовая салфетка, в которую по традиции заворачивались палочки, он без промедлений повел к следующему магазину, на сей раз заходя в двери вместе с ней. В книжном магазине, в котором толклось необычайно много молодых колдунов и чародеек, волкодав без промедления ткнулся носом в несколько недорогих книг по бытовому колдовству и основам защитных чар, а напоследок сам зубами вытащил из аккуратной горки только изданных толстых томов один и вложил в ладони Лианны. На этой последней книге в простой обтянутой серой тканью обложке не было написано имя автора, но имелось до неприличия длинное название: «Гарри Поттер, мальчик-который-выжил. Биография, слухи, домыслы, факты и письма сторонников»       Книга про родного брата была такой тяжелой, что руки заболели, пока Лианна ждала своей очереди на кассу. Решив пролистать приобретенный том девушка обнаружила, что книга написана большим коллективом авторов, в числе которых был и сам знаменитый молодой человек, и Альбус Дамблдор, и еще с десяток колдунов с отчего-то знакомыми именами. Вместо предисловия или вступительной статьи издателя была вырезка из газеты за 1981 год с живой фотографией, на которой был изображен полуразрушенный двухэтажный дом, на фоне ночного затянутого тучами неба. На площадке перед домом столпились люди в одинаковых темно-синих мантия и порядочное количество зевак, уже принесших к кирпичному забору цветы. Этот старый дом отчего-то был знаком девушке, и на сей раз это не были чужие воспоминания, а ее собственные, смутная тревога, щемящее голодное чувство в груди и горький комок в горле сами собой образовались только при первом взгляде на фотографию дома, в котором Лианна провела первые полгода своей жизни вместе с любящей матерью, отцом и братом, тогда еще не ставшим мальчиком-который-выжил.       После старой статьи, от которой оторваться удалось с трудом, была помещена фотография на всю страницу, изображающая того самого Гарри Поттера в полный рост. Он был так же бледен, как и девушка, черные волосы торчали в разные стороны как будто молодой человек ни разу в жизни не расчесывался, на длинном прямом носу сидели большие круглые очки в черной оправе, а сквозь растрепанную челку просматривался шрам напоминающий то ли молнию, то ли руну солнца. Он нехотя улыбался и неуверенно сжимал в руке волшебную палочку из темного дерева. Позировать для фотографа для него было если не впервой, то не очень привычно и даже неприятно, тем более что это изображение теперь может увидеть любой читатель этой странной книги. Одет Гарри был в простую рубашку с закатанными до локтя рукавами и брюки, одна рука была забинтована, на подбородке приклеен широкий пластырь, а костяшки пальцев испещрены подживающими ссадинами. И этот молодой человек в точности походил на того, что подходил к Сириусу у входа в банк.       - Тогда на улице с тобой разговаривал Гарри Поттер? – осторожно спросила Лианна, повернувшись к псу, а тот в ответ только недовольно сморщил морду и фыркнул, как будто отмахнулся от заданного вопроса.