Stay by my side

Good morning day, Sorry I'm not there. Three Days Grace - Drown.

      Шаттл был небольшим, по меркам нынешних кораблей, хотя в нем с удобством уместились трое пассажиров. Тем лучше, как считал Санстрикер – труднее будет обнаружить. Впрочем, его самого тоже было непросто найти из-за действия спрея, который еще не выветрился с его брони. Каково же было удивление ожидающего его Свиндла, когда он услышал голос, а самого говорившего увидеть не удалось. Чудо-спрей заинтересовал его так сильно, что он даже согласился принять половину суммы за его заказ кредитами, а вместо второй половины обозначенных уников – остатки спрея. Что и говорить, сделка была выгодной, так что Санстрикер, не думая долго, отдал торгашу полупустой баллончик и теперь летел домой, слушая байки, которые ему рассказывали. Узнав, откуда ему известен секретный шифр и закрытая для чужаков линия, Свиндл обрадовался и немедленно засыпал его вопросами о том, как ныне поживает доктор Кнокаут. Санстрикер был доволен собой и компанией, и даже беспокойство о том, как воспримет его неожиданный побег Стилджо, сошло на нет. Шаттл летел быстро, с виду был неприметным, на борту присутствовали два боевикона, у самого него имелась еще парочка незадействованных апгрейдов, и пленка, делающая его невидимкой, еще держалась, так что он был в относительной безопасности.       Все, что волновало его сейчас – это вернуться домой, на Кибертрон, а остальное казалось незначительными мелочами. Он понимал, что его альфы наверняка волнуются, и оттого он считал, что его возвращение будет воспринято с радостью, несмотря на… Да, кстати говоря об этом. Поскольку искру не рвало на части от потери, то Санстрикер справедливо полагал, что дани выжил. Но существовало еще кое-что, что могло расстроить его близких. Однако юнглинг надеялся, что его все же поймут, несмотря на его странные действия. Впрочем, свои действия он вполне мог объяснить.       Первое. Со Стилджо он не мог остаться. Аргументом к этому служили, как пример, ранение дани и голова Куайтлоу в праздничной упаковке. Да, киберволк мог о нем позаботиться, но вот в кого он после превратится при таком окружении? И если сам Стилджо был с ним весьма обходительным, то сам по себе он был довольно жестким лидером криминального синдиката, и один Праймас знает, кем ему суждено было стать, если бы он там остался. А значит, уходить нужно было в скором времени и любым способом.       Второе. Как усыпить бдительность того, кого до сих пор не удалось поймать? Играть по его правилам. К счастью или нет, играть Санстрикеру особо и не пришлось – чувства, которые он испытывал к киберволку, никуда не делись, и тоже сыграли свою роль во всем этом. Например, в его затее завести спарка с одним из криминальных боссов Кибертрона. Сказать, что затея безумная – значит не сказать ничего. Но, если посмотреть под другим углом, таким образом он становился весьма ценным ботом и для порядочного Кибертрона, и для его криминальной стороны. Даже не он сам, а бета, но ведь не будут же у него отбирать его спарклинга, кто бы ни был заискрителем? Таким образом, Стилджо, даже если и не простит ему такого предательства, все равно в какой-то степени останется с ним, но при этом Санстрикер будет под защитой кибертронских властей, равно как и законов, принятых в криминальной сфере. Можно не опасаться похищений и нападений. Никто не рискнет оказаться врагом сразу всего Кибертрона.       Третье. Военную академию придется бросить. Это Санстрикер решил сделать, сразу после возвращения. После таких приключений желание подняться в звании у него отрезало начисто, к тому же, если он заискрен (а сам Санстрикер был в этом практически уверен, иначе как объяснить возросшее количество потребляемого энергона и периодическую усталость?), то у него в любом случае не было на все это времени.       И, наконец, четвертое. Может, он всего лишь юнглинг, которому не повезло оказаться там, где не надо, но сейчас это не имело значения. Если он не вернется на Кибертрон, Совет неминуемо признает его предателем, и трибунал – меньшее, что может ждать его в таком случае. Необходимо было защититься, и в данный момент предоставить ему защиту мог только он сам. И Санстрикер был полон решимости обыграть все так, чтобы остаться в выигрыше. Со всех сторон.       Даже если придется прибегнуть к нечестным приемам. ----------------       В палату, предварительно постучав, вошел Тракс в сопровождении Сайдсвайпа и Кикстрейта.       - Дани? Ты онлайн?       Кнокаут опустил датапад и поглядел на них:       - Онлайн, - мягко отозвался он и жестом велел закрыть дверь.       Маленького бело-красного мехлинга усадили на платформу, и Кикстрейт незамедлительно пополз в сторону своего гранд-альфы. Пока спарклинг развлекал Кнокаута, Тракс взял медкарту и принялся вносить в нее показания с приборов. Сайдсвайп присел на стул рядом с платформой и спросил:       - Как ты себя чувствуешь, дани?       - Бывало и хуже, - отозвался алый кон, собираясь поднять на манипуляторы Кикстрейта. Увидевший это Тракс попытался пресечь его попытки:       - Нет, нельзя! Дани, тебе противопоказано поднимать сейчас что-то тяжелее датапада, а он, - кивок в сторону играющего с изолетиком спарка, - гораздо тяжелее. Тебе два орна назад делали операцию на самой искре! Ты же медик, должен понимать, что…       - О, я понимаю, - улыбнулся Кнокаут, хотя улыбка не дошла до его окуляров. Алая оптика горела холодным светом, когда он глядел на своего младшего спарка: - Ну и для чего же было принято решение привлечь к делу ваших гранд-альф?       Темно-синий мехлинг заметно стушевался, и, стыдливо опустив взгляд, проговорил:       - Прости. Мы не знали, что опи обо всем известно, а Санни боялся, что вы решите разойтись, вот мы и сказали им. Я забыл сказать тебе, да и времени на это не было…       - Прежде чем предпринимать нечто подобное, следовало сказать об этом мне, - отрезал медкон. – Надеюсь, что в следующий раз подобного не произойдет. Все ясно?       - Ясно, - кивнул Тракс, все еще несколько расстроенный. Кнокаут поманил его к себе, и мехлинг сел рядом с ним на платформу, крепко обнимая своего альфу. – Я так боялся, дани! Ты был весь серый!       - Я знаю, знаю, - алый кон потрепал его по шлему. – Ты молодец, что позвал мастера Хука.       - Может, меня тоже кто-нибудь обнимет? – вмешался Сайдсвайп. – Я тоже волновался!       Кикстрейт, недовольный тем, что взрослые обделяют его вниманием, обиженно запищал, требуя, что бы им немедленно занялись. В подтверждение тому, как сильно он оскорблен, он намеренно отвернулся от всех троих и опустил дверцы почти вертикально вниз. Сайдсвайп поднял было его на манипуляторы, но спарклинг вывернулся из них, обиженно дуясь и пыхтя вентсистемой.       - Ну вот, теперь он не перестанет обижаться, пока Джаз с ним не поиграет в их любимую игру, - красный гонщик обреченно провентилировал. – Он упрямый, прямо как… Как Джаз! Я не знаю, как справляться с его мини-версией!       Тракс фыркнул:       - Я бы сказал, что он скорее похож на тебя, когда дуется.       - В каком месте?       Пока братья спорили, Кнокаут протянул манипуляторы к обиженному спарклингу и, завернув его в мягкий изолетик, подтянул к себе. Подув на шеврон и пощекотав маленькие серво, он добился смешка от мехлинга, который после перерос в полноценный смех. В изумлении глядя на смеющегося Кикстрейта, только что изображавшего собой воплощение вселенской обиды, Сайдсвайп спросил:       - Как ты это сделал?       - Секрет, - промурлыкал тот, урча двигателем на пониженных обертонах и баюкая спарка. – Догадывайся сам…       - Дани!       - Когда спарклинг расстроен, его нужно приласкать, только и всего, - тихо рассмеялся алый кон. – Тракс, дай ему леденец.       Получивший сладость мехлинг окончательно пришел в благодушное настроение и, уютно устроившись в манипуляторах своего гранд-дани, позволил им вести свои взрослые разговоры дальше. Время у них было, пока не кончится леденец. ---------------       - Вот оно, - сказал Смоукскрин, глядя на неприметный астероид. На его темной стороне виднелось едва заметное сооружение, замаскированное под причудливый скат породы. Координаты, выданные Проулом, совпали один в один.       - Приготовиться к атаке, - велел он. – Как только вторая группа подберется в назначенную точку, мы начнем штурм.       - Да, сэр, - отозвались два его младших офицера на борту, передав приказ остальным. Не отрываясь, Смоукскрин смотрел в сторону десептиконской базы.       «Только будь актив, Санни. А мы позаботимся об этом логове».       Стилджо пришел в онлайн от неясных звуков, донесшихся до него из коридоров. Повернувшись набок, он активировал оптику, и обнаружил, что его партнер исчез. Решив, что, возможно, юнглинг тоже вышел из перезарядки от непонятного гомона за пределами их личных отсеков, он сел на платформе и потянулся, разминая тяжи. В этот момент шум донесся вновь. Прислушавшись, киберволк вскочил с платформы и поспешил узнать, в чем дело.       Далеко идти не пришлось – Тандерхуф обнаружился идущим прямиком к нему, и турболось выглядел взволнованным.       - Нас собираются атаковать, - сообщил он. – В нашей зоне досягаемости целая эскадра автоботских шаттлов. Нашу базу кто-то слил! Не удивлюсь, если это вновь был пучеглазый!       - Нет, это не Клэмпдаун, - отказался киберволк от этой версии, проворно шагая в сторону центра наблюдения. – Похоже, кто-то со стороны. Нужно эвакуироваться с базы, и немедленно, пока они не…       Мощный грохот сотряс стены, и оба меха, не устояв на серво, рухнули на пол.       - Они подорвали наши корабли, - определил локацию взрыва турболось. – Шарковы отродья! Теперь не на чем улететь!       - Так уж и не на чем? – Стилджо поднялся на серво. – Вели остальным вооружиться и быть готовыми дать бой. Если автоботы оставили нас без кораблей, мы захватим их шаттлы.       - У нас нет шансов, - качнул головой турболось. – Но нет и альтернативы, - тут же добавил он, и, развернувшись, бросился отдавать полученный приказ. Стилджо проследовал в рубку, где и принял командный пост.       Тем временем радары второй команды, занявшей позицию с другой стороны астероида, запеленговали сигнал другого шаттла, стремительно удаляющегося прочь. Об этом немедленно доложили Джазу, а тот сообщил об этом Смоукскрину.       - Похоже, пташкам все же удалось запустить один корабль и смыться, - заявил он. – Может, Стилджо решил драпануть, пока не поздно?       - Нет, этот зверокон действует по другому, - не согласился гонщик. – Но это может быть кто-то из его окружения. Проверь корабль, на всякий случай.       - Сделаем, - отозвался диверсант, разворачиваясь, и тут же выходя на частоту удирающего на всех двигателях шаттла: - Преследуемый шаттл, это кибертронские войска особого назначения, представьтесь. В случае неподчинения вы станете закуской для предакона. Повторяю: представьтесь и снизьте скорость, не то спущу на вас предакона.       - Не надо предакона! – прорезался в эфире знакомый голос. – Джаз, прекрати пугать, они везут меня домой!       - Санстрикер? – изумился тот, не веря своим аудиодатчикам. – Как ты там оказался, мэн?       - Долгая история. Что вы здесь делаете? Это опи всех сюда пригнал? Откуда вы взяли предакона? Вы же не хотите убить Стилджо?       - Слушай, малыш, если ты перелезешь на мой корабль, мы все обсудим, хорошо? – Джаз поравнялся с чужим шаттлом. – Смоуки будет так рад тебя видеть!       - Если только у вас есть мойка с собой. Эта пленка-невидимка Шоквейва не отдирается! – посетовал юнглинг. – Мы готовы на обмен, открывай мост.       Шаттл снизил скорость и вскоре, состыковав с кораблем диверсанта мост, открыл шлюзы. Золотой мехлинг незамедлительно перебрался на другой шаттл.       - Видишь меня? – спросил он. Диверсант покачал головой, стараясь увидеть источник голоса, калибруя оптику:       - Нет.       - Именно! Это все Лазербик. Спрей-невидимку он мне дал, а средство, чтобы отмыться от него – нет. Верь ему после этого, друг называется, - пробурчал мехлинг, а затем вдруг оживился: - Где опи? Мне надо поговорить с ним! Не надо атаковать базу Стилджо!       - Тише, мэн. Я понимаю, что ты ин лав с этим звероконом, но он разыскиваемый преступник, и арестовать его – минимум, что мы должны сейчас сделать, устроив такую операцию за спиной у Совета. Если мы не привезем с собой всю эту банду, то Совет нас самих закроет по тюрьмам. Мы все рискуем из-за тебя, дружок, пойми, - объяснил Джаз, выходя на связь со Смоукскрином. – Эй, Смоуки! Ты не поверишь, кто там оказался…       Невидимый Санстрикер сел в соседнее кресло пилота и провентилировал. Все его радостное настроение улетучилось. План с треском провалился.       Спустя три джоора тяжелого штурма – противник упорно не сдавался, будто заправившись необработанным синтэном Рэтчета – удалось захватить в плен большую часть синдиката, а оставшихся пришлось отлавливать по астероиду, хотя криминальный босс так и не был обнаружен. Стилджо словно выжидал момент, готовясь провернуть какой-то трюк с ними. Какой именно трюк, стало известно, когда вдали показались чужие корабли, с гораздо большим вооружением. Союзники.       Удивительно, насколько хорошо киберволк успел спеться с остальными боссами, раз они кинулись выручать его по первому зову! Смоукскрин, не собираясь ждать, когда киберволк выглянет сам, вместе с небольшой группой штурмовиков, бросился внутрь базы.       Киберволк тем временем тоже на месте не сидел. Файршот не подвел, подняв своих на подмогу, стоило почувствовать жар. Старый друг вытащит их из западни, как всегда делал, еще когда… Еще когда их было трое. Впрочем, сейчас было важным не это. Киберлис свое дело знает, и освободит его подчиненных. Что важно - за все время боя ни одному из посланных им мехов не удалось обнаружить Санстрикера. Возможно, мехлинг просто искусно прятался, но все же…       «Санни,» - попробовал он связаться, но ответа не поступило. – «Санни!»       Бонд-связь была бы сейчас очень кстати.       Его могли уже захватить. Сервопривод у юнглинга поврежден, он не мог убежать, а может, и не стал – не будут же автоботы стрелять по своим? С другой стороны, во время захвата могли и не заметить.       - Санстрикер! – позвал он, пробираясь сквозь завалы. – Санни!       - Его здесь нет, - ответили ему. Обернувшись, киберволк увидел автобота. Знакомого автобота – он был альфой его партнера. Кажется, его звали Смоукскрин или как-то вроде этого.       - Где он? – холодно проговорил Стилджо, выпрямляясь и готовясь напасть.       - На пути домой, - отозвался сине-белый бот, после чего активировал бластеры и принялся палить по нему. Киберволк не остался в долгу. Быстро отскочив в сторону, он спрятался за грудой камней и принялся выжидать. Бластеры у автобота были стандартными, современного производства, а у них был единственный дефект, делающий их почти бесполезными для таких, как Стилджо – ограниченное количество зарядов.       Вот и сейчас, после двадцатого по счету выстрела, оружие дало сбой, и киберволк, воспользовавшись моментом, выскочил из укрытия, проводя контратаку. Автобот был быстрым, хоть и не таким сильным, и ускользал от ударов за счет своей маневренности. Стилджо улыбнулся про себя – такие долго не продерживались. Все, что нужно было сделать – загнать его в угол, чем киберволк сейчас и занимался. Но резкий укол между спинных стоек и острый заряд электричества заставили его выгнуться от боли, после чего процессор, не выдержав перегрузки, вышел в оффлайн.       Глядя на поверженного зверокона, Смоукскрин кивнул своей группе:       - Грузим его.       Файршоту удалось отбить плененных с нескольких кораблей, и тех, кого еще не успели погрузить. Киберлис был далеко не в радушном настроении, и времени на то, чтобы вступать в переговоры, не тратил. Но когда ему доложили о том, что Стилджо повержен и его везут на один из шаттлов, он развернул свой корабль и направился в зону, в которой численность вражеского противника была больше.       Отбить друга не получилось, но он активировал датчик на корпусе киберволка, и теперь мог проследить за маячком. Пока его команда вызволяла подчиненных Стилджо, киберлис махнул хвостом, глядя на то, как автоботская эскадрилья разворачивается и улетает, увозя с собой его друга.       - Держись, брат, - сказал он про себя. – Не дай им надеть на себя ошейник. ---------------       «Операция успешно завершена».       Может ли быть что-либо приятнее этих слов? Проул откинулся на спинку кресла и облегченно провентилировал системы. Напряжение, сковывавшее его весь этот цикл, спало, и теперь он мог немного расслабиться. Худшее позади.       Слушая отчет о том, скольких преступников удалось захватить, но главное – главное! – Стилджо, тактик искренне радовался. Теперь им было, чем оправдаться перед Советом. Придирки будут, это верно, может, кого-то даже опустят в должности, но в целом им удастся избежать более серьезного наказания. Это было победой.       Пока Бластер транслировал гимн, а Саундвейв сообщал новости семье, с которой все началось, и Рэтчету, который должен был принять раненых в результате обстрела, Проул связался с агентами на Велоситроне:       «Сайдберн, как обстоят дела у вас?»       «Водим ваше консульство за шеврон, и пока никто ничего не заподозрил,» - отозвался брат. – «Предакон свою роль выполнил великолепно – местные его боятся до слива топлива. А что слышно у вас?»       «Операция завершена успешно,» - передал тактик новость. – «Можете закругляться и возвращаться обратно».       В эфир вклинился Спидбрекер:       «Мы останемся здесь еще на какое-то время. Сворачиваем нашу миссию, но погостим немного, вместе с Интерсептором».       «С кем?» - переспросил Проул.       «С предаконом,» - пояснил Сайдберн. – «Спидди хочет представить все, как розыгрыш. Местным понравится».       «Это может быть воспринято неправильно,» - возразил тактик. – «Совет не одобрит. Возвращайтесь назад!»       «Совет ничего не сделает,» - отмахнулся от него Спидбрекер. – «Не мели чепухи! Интерсептор подчиняется Предакингу, а Предакинг сам решает, что правильно, а что нет. Я – велоситронец, и под юрисдикцию Кибертрона не попадаю, а на Велоситроне за розыгрыши не наказывают. Тем более, что я все еще вхожу в пятерку быстрейших на моей родине, и наказывать меня не станут».       «А как же Сайдберн?» - попробовал вразумить его Проул, на что алый мех отозвался:       «Он почти не при чем. Скажем, что стоял рядом и ничего не мог сделать. Или представим его как жертву! Никто и не придерется!»       «Шарк с вами,» - тактик махнул на них манипулятором. В конце концов, что Сайдберн, что Спидбрекер, что тем более предакон, никого слушать не станут. Так что это трио вполне может о себе позаботиться. – «Перед властями оправдываться будете сами».       «Да как скажешь,» - отозвался Спидбрекер. – «Мы привезем тебе сувенирчик!»       «Конец связи,» - Сайдберн обрубил связь, и Проул рассмеялся. Стоит дать прослушать запись этого разговора Икс-Броуну. Уж им-то вдвоем будет что обсудить по этому поводу.