Деструктор

      Сколько времени они потратили на перемещение по тайным ходам убежища — Ниппи не знала. Да и само количество секретных коридоров ее удивляло, зачем в таком месте строить столько ответвлений, о которых явно мало кто знает? Яго уверял, что на этом острове он впервые, но по этим коридорчикам шел вполне уверенно. Иногда их маленькая группа оказывалась либо над, либо под одним из залов с эвакуированными гражданами Фелета. Это вызывало лишние подозрения у девушки.       — А если вдруг окажется, что единственный тайный выход ты уже нашел? Тот, что охраняется дозорными, и кроме него, больше ничего нет? — очень некстати спросил Эрик.       Ниппи уже думала об этом, но не стала озвучивать свои мысли вслух, дабы не поднимать паники. Яго остановился и задумчиво почесал подбородок.       — Ну, значит будем пробиваться силой, — с улыбкой произнес он. Пиратка ожидала чего-то подобного, но не сказать, что была в восторге от такого исхода событий. Сейчас она жалела, что не осталась на корабле, чтобы спокойно дождаться, когда боль уйдет. Боевая единица из нее сейчас ни к черту, а все силы, что у нее имелись, она уже потратила при бегстве от людей Акуто.       — О, здесь мы еще не были, — весело сказал Яго, свернув при новом разветвлении в правый коридор. Как он ориентировался и различал тоннели, внешне одинаковые, Ниппи тоже не понимала, хотя догадывалась, что дело в зверином обонянии. Какое-то время они шли по коридору молча, и даже шум из эвакуационных залов почти не слышался. Но постепенно девушка стала различать какой-то звук.       — Мы опять вернулись к залам? — спросила Ниппи.       — Нет, не должны, — похоже, сам капитан Хищников был несколько растерян. — Но, судя по всему, мест для эвакуации тут предусмотрено больше, чем я предполагал.       Пираты прошли еще немного дальше, а затем Эрик различил едва слабый свет ближе к полу.       — Похоже, там люк или решетка, — предположил он, указывая на это место.       Яго довольно потер руки, предвкушая долгожданный выход из убежища, а потому ускорил шаг и направился к источнику света. Остальные, кроме Ниппи, тоже прибавили ходу. Когда девушка догнала компанию, склонившуюся над маленьким зарешеченным окошком, то спросила:       — Что там?       Эрик поднял голову и как-то растерянно посмотрел на капитана, а следом указал вниз. Ниппи наклонилась и посмотрела сквозь прутья решетки.       Они находились над довольно просторной комнатой, хорошо обставленной. Девушке показалось, что даже слишком хорошо, будто покои предназначались как минимум знатной особе. Из столь маленького окошка было видно лишь часть стола, заваленного одеждой, к нему то и дело кто-то подходил и брал то шарфик, то юбку, то что-нибудь еще. Звук, который сначала услышала Ниппи, был мелодией, которую некто в комнате напевал.       — Не может этого быть, — тихо прошептал Эрик. Никто из окружавших не понял, что могло удивить парня.       — Мисс Стейм, а как вам этот наряд? — раздался внизу голос.       Пение прекратилось, а несколько секунд спустя второй голос тихо ответил:       — Да, это подойдет…       — Отлично! — обрадовался первый человек, и после этих слов на стол под окошком бросили гору не подошедшей одежды. — Я тогда схожу за мисс Блэйд, чтобы…       Вдруг скрипнула дверь и жизнерадостный голос поприветствовал упомянутую мисс Блэйд, а также сообщил, что с нарядом для концерта мисс Стейм определилась.       — Концерта? — не поняла Ниппи, потом посмотрела на Эрика. — Там — та самая певица?       Механик молча кивнул. Тем временем человек, что помогал с выбором одежды, покинул помещение, а, судя по всему, та самая мисс Блэйд, упомянутая ранее, прошла к столу под окошком, громко цокая каблуками. Пираты увидели худую высокую женщину с раскрытой записной книжкой. Белоснежные волосы были заплетены в косу и уложены в тугой пучок.       — Как мне сообщили, ураган Эль Торо скоро покинет эту местность. Так что вечерний концерт состоится, юная мисс. И еще: человек из Дозора, предоставивший нам людей из своего отряда для охраны, заверяет, что это — лучшие ее бойцы. Потому вам нечего беспокоиться насчет слухов о пропаже людей.       При этих словах Эрик нахмурился. Ниппи шепотом поинтересовалась, в чем причина, но механик знаком попросил пока не говорить.       — Да, мадам, — смиренно ответила Руамо.       — Прекрасно. У тебя еще есть время на отдых, можешь пока подготовиться к выступлению, но не перенапрягай связки.       Снова звук каблуков, скрипнула дверь — мисс Блэйд ушла. Какое-то время в помещении было тихо, так что пираты не знали, находится ли там еще певица или нет. Впрочем, от этой информации не было никакого толку — окошко оказалось слишком маленьким, чтобы пролезть через него. Когда Яго хотел было уже идти дальше, под ними вновь стали напевать мелодию, а затем пошли слова:

…Ты мое любимое «Что если?», Ты мое лучшее «Я никогда не узнаю»…*

      — Это и вправду ее голос, — удивилась Ниппи, заслышав уже знакомые чуть хриплые интонации. Обычный голос певицы не был похож на это. Да и когда она в первый раз услышала ее пение вживую в эвакуационных залах, голос отличался от того, что она слышала по радио. Деструктор посмотрела на механика: тот завороженно слушал песню.       — Как на концерте… — еле слышно прошептал он.       — Ладно, Эрик, нам надо идти искать товарищей, — напомнила ему капитан. — Мы же все равно вечером попадем на ее выступление… Я надеюсь.       Но парень словно прирос к полу. Сначала Ниппи решила, что он так упрямится, и попыталась поднять его за руку. От такого действия не было никакого результата. Эрик словно ничего не замечал вокруг себя, лишь еще сильнее склонился над окошком. А потом вдруг резко растянулся на полу, словно уснул, но глаза его оставались открытыми, а на лице была глупая ухмылка.       — Эй, чего это с тобой? — стараясь не повышать сильно голос, дабы не привлечь внимание, спросила Ниппи. Механик ни на что не реагировал и продолжал лежать на полу, улыбаясь и пуская слюни. Пиратка не на шутку испугалась.       — Хватай его, — прошипела Пиррет, затем раздался громкий стук. Это девушка из Хищников от всей души огрела своего капитана созданным на кулаке щитом. Оказалось, Яго тоже был в подобном состоянии, но как только он потерял сознание от удара, то все прекратилось. Кое-как подняв мужчину, Пиррет быстрым шагом направилась вперед, подальше от окна. От внезапного звука Руамо внизу прекратила петь, и, к счастью, Эрик перестал пускать слюни — теперь он просто спал. Подхватив механика — благо они с ним были схожей комплекции — Ниппи поспешила догнать блондинку, пока их присутствие не раскрыли.       Петляя меж поворотов, девушки оказались в очередной комнате ниже общего коридора для эвакуации. Ниппи бросила взгляд в сторону окна — людей поблизости было мало, да и судя по очертаниям, данный вход в убежище не был востребованным. Возможно даже, что они оказались рядом с каким-нибудь складом.       Пиррет усадила капитана к стене, Ниппи пристроила рядом Эрика. Оба пирата крепко спали, но у механика опять начала стекать по подбородку слюна.       — Что за чертовщина, — выругалась Пиррет, пытаясь привести в чувство Яго. А Деструктор усиленно пыталась вспомнить, что же именно напомнило ей состояние товарища. А потом память подсказала образы Дирка и его приспешников с теми же дурацкими ухмылками, как у Эрика, и эйфорией из-за принятого «Жемчужного ожерелья».       — Вот жеж… — вырвалось у Ниппи. Блондинка отвлеклась от бесполезного процесса, и с удивлением уставилась на нее.       — Что такое? — спросила Пиррет.       — Я вспомнила, на что это все похоже, — медленно проговорила девушка. — Слышала про наркотик «Жемчужное ожерелье»? — пиратка кивнула. — Так вот, я видела эффект, который оказывает на людей это вещество в малых дозах. И состояние людей очень похоже на то, в котором пребывали наши товарищи.       Пиррет задумалась. Ниппи же думала, из-за чего могло возникнуть такое состояние и как привести Эрика в чувство. Будучи свидетелем попоек Дирка с последующим принятием наркотика, девушка знала лишь два способа приведения людей в чувство: либо дать им как следует проспаться, но на это уходил не один час, либо насильно влить в человека цитрусовый сок или воду. Времени сейчас у них было не особо много, а сока из нужных фруктов, да и воды, под рукой не оказалось.       Мимо их укрытия пробежали несколько людей, судя по обрывкам разговора — дозорные. Ниппи уловила следующее — сила урагана сходит на нет, людей готовят к возвращению на поверхность, а пиратов так и не нашли. Девушка порадовалась, что Жизель и Лами в безопасности. И тут она вспомнила кое-что, что в принципе было очевидным. Раз это убежище, то должен быть склад съестных припасов. Как Ниппи поняла по разговорам среди местных, Эль Торо порой затягивался на недели.       Если они хотят все отсюда выбраться, то надо рискнуть.       — Слушай, — вдруг спросила Пиррет. — А тебе ничего странным не показалось, когда мы были над комнатой певички? Во время пения? Такое странное ощущение давящее…       Вопрос для Деструктора оказался неожиданным. Но теперь она припомнила, что было какое-то слабое ощущение, похожее на начало простуды. Однако в тот момент ей было не до этого, да и списала Ниппи это на свое женское недомогание. А теперь получается, что Пиррет тоже это почувствовала. Если так, то все их текущие беды с Яго и Эриком — из-за пения Руамо. Казалось бредом, если только у певицы не было силы фрукта.       — Сейчас нам надо помочь нашим мужчинам, — опомнилась Ниппи. — Если их состояние вызвано чем-то похожим на «Жемчужное ожерелье», то в чувство их приведет цитрусовая вода или сок из цитрусов. В этом убежище должен быть склад продуктов. Я хочу выбраться, чтобы добыть «лекарство».       — Лучше пойду я, — серьезным тоном заявила Пиррет. — Я так понимаю, у тебя сейчас не лучшее время, чтобы драться. И если тебя застукает дозор, то проблем не оберешься. А я ходячий щит и, если понадобится — молот, — с этими словами и грозной улыбкой девушка стукнула кулаками с небольшими созданными поверх кожи щитами.       В чем-то пиратка Хищников была права: наткнись она сейчас на Акуто или ее людей, не факт, что сможет уйти в целостности и сохранности. На том девушки и порешили, после чего Пиррет покинула укрытие и отправилась на поиски склада с продуктами. Ниппи же оставалось ждать и надеяться, что с ее временной союзницей ничего не произойдет, да и к ним сюда солдаты не пожалуют.

***

      — Кажется, ветер понемногу утихает, — заметил один из посетителей.       Хозяин лавки очень этому обрадовался, и поблагодарил небеса, что в этот раз Эль Торо был слабым. Джим и сам немного разделял эту радость, так как он, да и многие оставшиеся в магазине уже устали от ожидания. Вдобавок медик ощутил слабое чувство голода. К счастью, заведение было из числа тех, что продавали и подавали еду, так что Джимми купил у хозяина булку. На предложение от мужчины выпить за витриной чашечку кофе или чего покрепче парень вежливо отказался, но добавил, что был бы рад простой воде или чаю.       Вернувшись к небольшому столику, за которым он сидел ранее, медик заметил своих соседей неподалеку. Двое мужчин весьма хмурого вида делали вид, что внимательно изучали стоявший рядом шкаф с товарами, хотя за то время, что они все здесь находились, можно было изучить каждую трещинку на любом батоне с его полок. Это показалось Джиму подозрительным, но встревать и привлекать лишнее внимание он не стал, и спокойно сел за стол. Чуть погодя он расслышал пару фраз, которые один мужчина тихо и быстро сказал другому:       — Товар заберешь после урагана. Качественный, Дерек гарантирует.       От одного звука имени у Джима сердце, казалось, пропустило удар, а внутри все похолодело. На краткий миг он растерялся. Тут же медик стал себя мысленно убеждать, что имя довольно распространенное, и этим Дереком может оказаться кто угодно. Кто тоже ведет подпольную деятельность на предмет товара, информацию о котором можно передать по-тихому, как сейчас и было. А потом все его существо заполнило одно желание, разжигавшее в Джимми злобу.       Если его бывший наставник на этом острове, то он не простит себе, если даст уйти Дереку живым.