Деструктор

      — Сколько мы еще здесь пробудем?       Примерно с такой фразы уже второй, или третий день начинались разговоры среди пиратов, совершенно не понимающих, какого лешего Кид забыл на этом богом проклятом острове. Киллер сохранял спокойствие, но в тысячный раз объяснять, что капитан ожидает на Кразете «гостей», ему уже надоело. Вот и сейчас единственное, что удерживало помощника от какого-либо физического воздействия на тугодумные головы — это свежая пресса. В ней как раз говорилось о новых выкрутасах тех пиратов, липовое сотрудничество с которыми так активно обсуждалось в газетах и в пиратском мире в последнее время. Говорилось, правда, еще о каком-то мальчишке, сорвавшем концерт. Но любая информация для Киллера была ценной.       Потому как даже он сам не знал, что творится в голове его капитана, и притащит ли он этих пиратов живьем, или же грохнет на месте. И вообще — для чего ему все это.

***

      Когда Ниппи только попала в «Ласковое сердце», и еще плохо общалась с другими ребятами, любимым местом отдыха у нее было дерево около ограды. Но то дерево в первые дни казалось ей слишком высоким и забраться на него было довольно проблемной задачей. Тем не менее девочка не собиралась отступать, так как в игровых комнатах ее дразнили. Первая попытка была самой болезненной, ведь Ниппи почти удалось добраться до нужной ветки, но маленькие пальчики скользнули по коре и, не удержавшись, малышка грохнулась на землю спиной. Весь воздух разом выбило, и на краткий миг Ниппи почувствовала какой-то странный страх. Ей казалось, что шевелиться она не может, даже голову повернуть, и на долю секунды звуки мира куда-то пропали. В тот момент как раз проходила одна из воспитательниц и при виде упавшего ребенка, который разодрал руку о кору, она запаниковала, подбежала и подхватила Ниппи, чтобы отнести в медпункт. Девочка к тому моменту уже пришла в себя, странное чувство пропало, и теперь она лишь бурчала, что не хочет в медпункт.       Позднее, когда ранки были промыты, все занозы вытащены и смазаны зеленкой, нотации прочитаны тетушкой Сьюзан, Ниппи опять пошла к дереву. Там, на траве рядом с корнями, некоторые листики стали бурыми от крови. Девочка посмотрела на них и шмыгнула. После чего опять ухватилась за выступы на стволе злополучного дерева и полезла вверх. Неприступная крепость покорилась с третьего раза и пусть ее потом наказали за такие выходки, Ниппи была довольна. Да и дерево больше не казалось таким высоким.       Сейчас, находясь в царстве странных растений и понимая, что лучше бы ей попались «плотоядные ромашки», Ниппи вдруг вспомнила свои попытки взобраться на дерево. Вот только пират Юстасс Кид хоть и был таким же высоким, просто спокойно стоять и ждать не собирался, а попытки убежать казались бесполезными. Как-то некстати вспомнились еще и ее попытки извлечь пользу, прикрываясь столь громким именем, раз уж газетчики сели в лужу. Ниппи это одновременно и злило, и останавливало от опрометчивых действий. Но делать что-то надо было, не в гляделки же играть.       — Быстрее, чем ожидал, — пират сделал шаг вперед. Эта самодовольная ухмылка никуда не делась.       Так их еще и ждали, оказывается. Скверно, сказал бы Джим. А еще бы он велел быстренько сматываться куда подальше, и когда опасность останется позади, если это вообще возможно, то отчитал бы капитана за бездумное упоминание чужого имени.       Ниппи сама не заметила, как, но с шагом Кида сама отступила чуть назад. Кажется, его это только позабавило, так как парень залился смехом. После чего глубоко втянул воздух ноздрями и со странным наслаждением в голосе произнес:       — Да у вас металл… А его так чертовски мало на этом гребанном острове…       Деструктор тут же вспомнила, как приступ накрыл Эмери, когда покойный капитан Багровых случайно пересекся с этим человеком на Сабаоди. Смутные догадки о силе появились в голове девушки, а также — мысль о том, что со своим фиксатором она будет очень легкой мишенью.       — Капитан? — послышался голос Дегэйра. На какой-то краткий миг Ниппи почудилось, что она не среди диковинных деревьев, а в какой-то наглухо закрытой комнате. И совсем забыла про своего товарища. А у него мечи.       — Уходи на корабль, — отрывисто, не узнавая свой голос, ставший хриплым, приказала девушка, не отводя глаз от пирата напротив. Чем опять насмешила Кида.       «Дура ты», — сама себе сказала Ниппи. «Надо было все-таки бежать, этому человеку ты не ровня».       Его рука лишь немного поднялась, как пиратка машинально создала стену из кусочков преобразованных кусков. В тот же момент Ниппи ощутила, как ее правую ногу с фиксатором медленно, но верно тянет в сторону того, кто остался снаружи.       — Кис-кис-кис, — насмешливо раздалось из-за стенки.       Дегэйр не послушался приказа, а подбежал к девушке и крепко ухватился за ее руку. Одного взгляда на сосредоточенное лицо мечника хватило понять — нет времени спорить. И ребята понеслись обратно к пляжу. Ниппи прихрамывала, ведь тяга извне никуда не исчезла и мешала бегу. На ходу капитан силилась достать свою маленькую Дэн Дэн Муши и дозвониться до кого-нибудь.       — Да? — это был Эрик, голос у него был напряженный. С грехом пополам Ниппи попыталась объяснить ситуацию. Механик молчал, а потом быстро сказал:       — Джим и Лами уже отправились на ваши поиски с помощью вивр-карты, так что…       Что именно хотел добавить Эрик, девушка так и не узнала, поскольку тяга фиксатора усилилась и внезапно нога, а за ней — и она сама, взмыли в воздух. Улитка выскользнула из пальцев Ниппи, и такая же участь ожидала руку Дегэйра. Парень не растерялся: не выпуская ладонь капитана, свободной рукой он извлек купленный на Жасмине клинок, и со всей дури всадил его в ближайшее дерево. Упираясь ногами в его корневище и крепче держа рукоять меча, Дегэйр стал тянуть на себя Ниппи. Кое-как ему это удалось. Придерживая девушку за талию, что при их разнице в росте не очень было удобно, мечник перевел дух.       — Что с вами?! — истошно вопила улитка Ниппи, которую Дегэйр умудрился вовремя поймать и спрятать в кармане.       На секунду пиратке показалось, что тяга ослабла, а затем все прекратилось и девушка упала, лишь чудом ничего не сломав. Глубоко вдохнув и выдохнув, Ниппи лихорадочно стала соображать, что делать. Идеи сменяли одна другую, и в порыве раздумий, она поставила пару меток на том дереве, что стало для них «якорем». А когда подняла голову, чтобы оглянуться, то едва не растерялась. Растения, окружавшие пиратов, казались какими-то мутными и расплывчатыми, постепенно то пропадая во мраке, то появляясь вновь.       — Что происходит… — вырвалось у Ниппи. Мрак и растительность стали чаще сменять друг друга, но периоды первого теперь были дольше. И в один из таких отрезков времени, когда деревья и кусты сменились тьмой, девушка на секунду увидела размытый силуэт человека. Такие же бледно-голубые фигуры мерещились ей во время операции. Только сейчас увиденный силуэт смутно напоминал Кида.       Рука с вытянутым указательным пальцем сама поднялась в том направлении, где находилась фигура, и вдруг разом все пропало. Окружение стало привычным.       — Капитан? — спросил Дегэйр. Надо было уходить, а тут творилось нечто непонятное. Но у Ниппи был настолько ошарашенный вид, что мечник попытался силком увести ее за собой.       — Он там, — вдруг сказала она каким-то пустым голосом. Дегэйр не сразу понял, а потом вспомнил, в каких случаях человек может предугадать движение человека и его местонахождение, и удивленно присвистнул. Стрессовая ситуация, что поделать.       Тут Ниппи сама ломанулась вперед, утягивая за собой мечника. Клинок так и остался торчать в дереве. В правой ноге возникла ломящая боль. Ну да, Джимми предупреждал ее, что пока не следует перенапрягать ногу, а что теперь делать? На ходу Деструктор активировала свои отметки, создавая различные преграды — почему-то именно сейчас она лучше всего ощущала связь с ними.       В какой-то момент девушка услышала насмешливый шепот «глупцы», словно он был рядом, склонился над самым ухом, чувствуя свое превосходство и забавляясь происходящим. А потом фиксатор рвануло с такой силой, что Дегэйр уже не смог удержать Ниппи, и та скрылась в листве.       В мгновение ока сильная хватка чуть сдавила ногу в месте металлической конструкции — не переламывая конечность, но показывая, что при малейшей оплошности так и будет. Кулон едва не выскользнул из-под одежды и не треснул Ниппи по носу, но она вовремя вцепилась в ткань, удерживая его — лишнего орудия давать не следовало. Сверху вниз на ее перевернутое запыхавшееся лицо холодно смотрели все те же янтарные глаза. Пальцы кололо, они все еще чувствовали связь с оставшимися отметками и деталями, причем некоторые из них были поблизости.       «Успокойся», — мысленно призывала себя девушка, хотя это была крайне трудная задача. Но если она не хочет сдаваться без боя, то надо было сосредоточиться на создании вещи.       Кид попробовал приподнять ее за ногу, но, видимо, не добившись желаемого, отпустил ее и в ту же секунду Ниппи резко перевернуло в воздухе, а затем прибило к корням одного из деревьев. Она чувствовала, как разжимаются металлические кольца фиксатора, и как вся конструкция рвет ткань брюк. А в следующий миг творение Эрика исчезло и тут же вернулось к девушке как ошейник, впившийся в кору дерева и не дававший ей подняться. Пират остановился в шаге перед ней, широко расставив ноги. Ниппи набралась сил, чтобы посмотреть ему прямо в глаза.       — Ты — тот Деструктор, которого сраные газетчики навязали мне в союзники? Да еще прикрывалась моим именем?       Парень присел на корточки и грубо вцепился ей в волосы, приподнимая голову. Хотя в том не было нужды: Ниппи и так буравила его взглядом, пытаясь при этом создать из деталей поблизости что-то вроде копий. Не видя в ее глазах уже успевшего стать привычным страха соперника, губы пирата сами собой расплылись в злобно-довольной улыбке.       — Забавно, — чуть протянуто произнес он. — Может, ты еще и отвечать не будешь?       — Отчего же, — сдавленно сказала она. Кольца фиксатора мешали ей. — Ну да, это я, и что дальше?       Кид разом выпрямился и опять засмеялся. Ниппи этим воспользовалась и направила созданные копья ему в спину. Но, видимо, парень это почуял и, несмотря на свои габариты, ловко развернулся навстречу столь спонтанному оружию и вытащил кинжал. А девушке только это и надо было. Не помня себя от подобной дерзости в лице столь опасного человека, пиратка постаралась быстро избавиться от металлических колец. Пальцы при этом изодрались в кровь, но это была малая жертва. Кое-как поднявшись на ноги и стараясь не обращать на боль в месте недавнего перелома, Ниппи опять побежала, как можно дальше отсюда. Но вдруг шнур кулона натянулся, душа ее — Кид наверняка заметил и этот жалкий кусочек металла. Девушка умудрилась просунуть несколько пальцев между шнурком и шеей, чтобы не задохнуться.       Если у Кида и были какие планы по души самозваных союзников, то они вмиг порушились внезапным грохотом вперемешку с ревом. Оказалось, Дегэйр воткнул меч не в корень дерева, а стебель одного из плотоядных растений, чья часть торчала из земли наружу. Потревоженное создание начало бесчинствовать в лесу. Размеры этого цветка, оканчивающегося гигантским «соцветием» из трех лепестков с зубцами, поражали. Краем глаза Ниппи видела толстый блестящий, медного цвета стебель, волочившийся в кустах рядом — именно это она и приняла за огромных змей, когда их корабль подплывал к берегу. Кид незамедлительно решил воспользоваться оставленным цзянем, и начал гонять меч из стороны в сторону, чтобы он изрешетил насквозь цветок. Потом Ниппи думала, что сошла с ума, но решила воспользоваться остатками деталей и меток, чтобы причинить какой-то вред растению, хотя ее копья были что комариные укусы. Но быть съеденной цветком никому не хочется, и ее недавнему противнику, судя по всему — тоже.       У разумной «плотоядной ромашки» было свое видение этого вопроса, а потому, обнаружив источник своих болей в виде двух букашек на земле, она раскрыла свои лепестки, скрывавшие черную дыру, ведущую в стебель, и рывком заглотило обеих. Решив таким образом проблему, растение начало зарываться под землю. Дегэйр же, который почти что добрался до своего капитана, машинально выхватил фамильный цзянь. Голос Азарая тут же ворвался в его голову. Странно поведя рукой с мечом, мечник заговорил сам с собой:       — Жуткое растение… Нам не нравится. Ведь не нравится? А потому убьем.