***
— Что тебе сказал капитан? — спросил её Джимми, как только она спустилась в лазарет. Ниппи, ничего не говоря, прошла к кровати и плюхнулась, уткнувшись в подушку носом. Какое-то время она молчала, и медик решил, что девушка об этом не хочет говорить. Но тут раздались нечленораздельные звуки: — Умф мфофёт, мфофы… — Перевернись, и ответь по-нормальному, — проворчал парень. Ниппи лениво перевернулась на спину и печально вздохнула: — Он хочет, чтобы казнь провела я. — Ох, — опешил Джим. — Это точно неспроста. Обычно он лично проводит эту… «церемонию»… — Ничего не хочу про это слышать, меня блевать тянет от одной только мысли, — раздражённо перебила его девушка. — Эти пираты ведут себя скорее как конченые бандиты-отморозки… Ничем не отличаются от бандитов. Даже хуже. На это медик ничего не мог сказать. Он знал это получше, чем она. Да и что тут скажешь. — Джим, — вдруг позвала его Ниппи. — Что такое? — Давай сбежим, как прибудем в Амо. Джимми от услышанного выронил банку с мазью, вязкая жидкость стала медленно вытекать и расползаться по полу. Парень бросился вытирать доски. — Ты с ума сошла? Или не слышала, что капитан Эмери сейчас говорил про предателей? — с долей паники начал говорить он ей. — Он их всегда находит, всегда! Мы от него не скроемся… Я надеюсь, у тебя нет идиотских безумных мыслей о том, чтобы убить его? Ниппи молчала. — Нип, ты меня пугаешь, — в душу Джима закрались нехорошие сомнения. — Кто знает… — вместо ответа протянула девушка и повернулась к нему спиной. — Увы, ты прав… Ладно… Жизнь подскажет, — вдруг сказала она с абсолютным спокойствием. — Я пока вздремну, Джим. Разбуди меня, если прибудем на место. Медик находился в шоке от услышанного. Хотя и ожидал нечто подобное от человека, что осмелился ставить условия капитану.***
— Нип, эй, Нип, — толкал её Джим, пытаясь разбудить. Девушка еле открыла глаза, присела на кровати и потянулась. — Какая ещё к черту Нип… — зевая, пробормотала она. — Как какая? — удивился парень. — Уже имя своё забыла? Пиратка задумчиво почесала затылок. После чего пару раз помотала головой, чтобы окончательно проснуться. — Да, извини, — ответила она. — Что случилось? — Ты просила разбудить, как прибудем в Амо. Мы уже пристали к берегу, — напомнил Джимми. — К тому же, капитан тебя ждёт. Девушка вспомнила пламенную речь Эмери днём и то «особое поручение», придуманное им для нее. К горлу подкатила тошнота, которую пришлось унять. Ниппи вытащила из карманов свои перчатки, чтобы во время пребывания в городе ограничить свою силу и избежать лишних касаний. — Я так понимаю, ты остаешься на корабле? — спросила она врача. — А что мне делать во время вылазки? — вопросом на вопрос ответил тот, чуть отвернувшись. — Я не боец, а раненых всё равно не будет… — Откуда тебе это знать? — удивилась Ниппи мрачной уверенности Джима. Он только сухо сказал: — Скоро сама увидишь… Тон этот не понравился девушке, но было видно — её приятель больше не хочет касаться этой темы. Тогда она поднялась на палубу, где её ждал Эмери. Прочие пираты уже стояли на берегу. Ниппи отметила, что у многих из них были факелы, хотя солнце еще пока висело над горизонтом. Корабль Багровых пиратов остановился на безлюдном скалистом берегу. За небольшим каменным утесом вдалеке виднелся небольшой участок пляжа, на котором расположился город Амо. Девушка накинула на голову капюшон, и в этот момент к ней подошёл Эмери. Положив руку ей на правое плечо и сильно его стиснув, капитан лишь шепнул «Будь готова», а затем спустился к своей команде на берег. Когда они обогнули утес, выяснилось, что город был ближе, чем казалось. Багровые Руки подозвал двух пиратов и отдал им какие-то распоряжения. Один мужчина собрал всех, кто был с факелами, другой — всех остальных, в том числе и Ниппи. — Мы сейчас идём в город искать паршивца, что нас предал, а следом за нами идут поджигатели во главе с боссом. Выманим эту крысу, — объяснял второй пират отряду без факелов. Как только с раздачей указаний было покончено, их групп направилась в город. Ниппи старалась держаться чуть в стороне, и как выяснилось — не зря. Так называемый «поиск» на деле представлял лишь проникновение в дома, избиение жителей с выпытыванием информации и изымание у несчастных всего ценного. Девушка нисколько не хотела в этом участвовать, потому откололась от коллектива и побежала вперед, надеясь хоть как-нибудь предупредить тех обитателей домов, что ещё не подозревали о нависшей угрозе. Забыв при этом, что была в накидке Багровых, и слушать ее никто не станет. Так и вышло. Смеркалось. Паника охватила город, жители спасались бегством от пиратов — к сожалению, весть о нападении распространилась с опозданием. Группа поджигателей вступила в дело — дома на окраине уже полыхали. Эмери с людьми вступил в город. В ноги ему кинулся один из жителей — довольно упитанный мужчина средних лет. Рыдая, на коленях, он просил помощи, явно не понимая, кто перед ним стоит. Капитан пиратов склонился к нему и сочувственно похлопал по плечу, призывая встать. — Ну, конечно, я вам помогу, — наигранно заверил он мужчину. — Что случилось? — Слава богам! — сквозь слезы улыбнулся горожанин. — Моя дочь… Но что случилось с его дочерью — осталось тайной навсегда. Эмери быстрым движением погрузил ладонь в толстый живот мужчины и резко рванул вверх, проходя сквозь грудь и лицо. Несчастный замер. Рука Эмери застыла в воздухе немногим выше головы горожанина, от пальцев сыпалась черная, блестящая в свете огня, пыль. — Жирный мудила, тц, — сплюнул Багровые Руки. Пыль вернулась в пальцы, а затем мужчину разорвало изнутри. Забрызгивая кровью всё вокруг и самого капитана, что безумно хохотал от удовольствия.***
Город пылал, огнём оставался нетронут лишь квартал около маленького причала. Ниппи бежала по улицам, то и дело ужасаясь тем бесчинствам, что творили пираты. Под мышкой она держала небольшую книгу, что стащила из уже теперь разрушенного магазина. В голове лихорадочно бегали мысли — ей хотелось бежать как можно дальше, пусть даже и был шанс оказаться убитой Эмери, но в какой-то момент срабатывал внутренний переключатель, и то хотелось помочь жителям, то вернуться и вступить с Эмери в схватку. Внутренний голос нескончаемо орал «безумие, не смей!». После очередного поворота, в тайне надеясь увидеть за ним дорогу к причалу и возможности угнать какую-нибудь лодку, Ниппи, к сожалению, наткнулась на Эмери и несколько его людей, стоявших на небольшой площади, часть из которых девушка не знала, но увидела на их одежде пиратский символ Багровых. Пираты держали связанного и порядком избитого мужчину с длинной чёрной бородой. Сомнений быть не могло — тот самый предатель. Капитан внушал ужас. Он смеялся над ранеными людьми, что лежали на площади. Руки Эмери вскинул к небесам, куда улетал пепел и искры от горящих домов — и теперь Ниппи поняла, за что он получил такое прозвище. Руки были по самые плечи в крови. — Ну, а теперь… Когда мы нашли того, кого хотели, — парень говорил с придыханием, от получаемого им удовольствия, — Этот город миру больше не нужен… Руки и тело Эмери обратились в чёрную пыль, что стала кружиться над площадью. А в следующую секунду она стремительно разлетелась по всем уголкам городка, проникая в дома и подвалы, нагоняя убегающих и прячущихся жителей. Улицы огласил множественный предсмертный крик. Тело Ниппи сковала дрожь, ноги подкосились, и она плюхнулась на брусчатку, не в силах поверить в произошедшее.