История Подменыша

Известие о том, что мои родители на самом деле не мои и не родители, сильно меня подкосило. Несколько дней я шаталась по драконьей деревне, наблюдала за жизнью тварей, а точнее драконов-сородичей и думала, что мне делать дальше. В моей голове все решительно перемешалось: кто виноват, как и когда это произошло, что было правдой, а что — ложью. Даже факт, что солнце встает на востоке, подвергался сомнению. И без того невыносимый мой нрав стал откровенно злобным, мелочным и мстительным. Больше всего доставалось Иккингу, которые не упускал меня за пределами дома ни на секунду из виду. Приставала! Несмотря на общий раздрай, на тренировках я с остервенением показывала лучшие результаты, уделывая во всех дисциплинах уже почти закончивших свое Испытание драконят. С каждым пойманным восхищенным взглядом мне становилось тошно: я становлюсь тварью, теряю последнюю человечность… Плеваку мои успехи радовали. После каждого урока он подходил и хвалил меня, заодно интересуясь, как мне удается побеждать более сильных полудраконов. Я смотрела в его водянистого цвета глаза и не могла выдавить из себя правду, что я такой же дракон как и все здесь, что каждый вечер я смотрюсь в кривое зеркало на своем чердаке и изучаю набежавшие за день изменения — я все же не Фурия, могу процесс контролировать. Но старик раскрывать секрет и не требовал, только насмешливо улыбался и хвалил. Иногда мне казалось, что он все знает. Знает, что я тварь. Что все на острове всегда и все знали, и насмехаются над моими жалкими попытками скрыть свою же сущность. От этого мне не по себе, и я стараюсь проводить больше времени за пределами деревни, в лесу. Мне кажется, я уже выучила, что где находится. Оно и к лучшему, смогу сбежать, а когда крылья появятся, то улечу домой. Вот только где дом? Где. Мой. Дом?! Где мои родные? Кто я? Я с остервенением лупила сосны секирой и кулаками, отрабатывая сложнейшие из мне известных приемы. Чтобы хоть как-то занять разум и отвлечься от тяжелых мыслей. Мою тренировку на выносливость прервал гортанное тихое рычание. Я быстро вынырнула из дум и прислушалась. Птицы притихли, но подозрительных звуков больше не повторилось. Что это было? Вытащив аккуратно лезвие из ствола, я еще раз осмотрелась. А где Иккинг? Где этот баран?! Неужели опять приступ? С ним буквально пару дней назад было — чудовищные спазмы в горле, мешающие дышать в течение десятка минут. Только из-за того, что я была рядом и смогла ему массаж сделать, он и дышит до сих пор! Слава Локи, он в бессознанке валялся, не заметил, что я видела. Потом я просто кинула его, как был в его комнате, он и не заподозрил. Нет, став свидетельницей его мучений, я не дам никому похерить такую колоссальную работу! Иккинг ведь сын вождя, он под наблюдением круглые день и ночь, чтобы скрыться ему нужны просто локиевское везение и торова сила воли. Ведь приступы могут начаться где угодно, а крутит его — будь здоров! И как мне кажется, ему вообще недолго осталось до конца-то. Если провалится, будет просто отвратительно обидно. След из черненьких чешуек отвел меня от моей полянки достаточно далеко. Мелкие наростики валялись на тропинке к глубокому старому оврагу, где натекло уже озерцо и выросли крепкие деревья. Я вышла в склону из камней, в которых кое-где торчали эти чешуйки. Ну, он же не кошка, чтобы линять шерстью! Да и я вообще не видела у него больше трех чешуек на щеках. Откуда столько?! Ответ нашелся сам собой. В овраге резвилась Фурия. Почти как на картинке в книге! Черная ящерица, похожая на горного черного кота своими движениям, с толстыми лапами и лобастой головой. Дракон остервенело махал крыльями и пытался подняться в воздух, но что-то не клеилось, и он неизменно падал на землю, судорожно маша хвостом и досадливо плюясь плазменными шариками. Он дурак? Очевидно же, что у него еще не прорезались до конца воздушные перепонки на хвосте — во всяком случае, на картинке были мелкие подкрылки под основными крыльями и плавники на конце хвоста. Видимо, учебники были не для Иккинга. Но до чего красив, стерцвец! Такая сила, такая грация и хищная посадка! Я спрятала собранные по дороге чешуйки в свой подсумок на ставшей любимой юбке с черепами. Сохраню и потом ему буду показывать, как доказательство того, что я все видела, но ему не помешала! И вовсе не потому, что его дракон мне понравился. Нет, нет и нет! Уже собираясь уходить, я умудрилась поскользнуться на камнях и покатиться по каменному склону вниз с испуганным визгом. Вот и накрылся мой план по выманиванию в будущего вождя неких привилегий или уступок! Он же меня убьет, пока я ничего не поняла. Секира откатилась как раз под лапы Иккинга и замерла, прижатая черной лапой. Я испуганно замерла, глядя в такие же круглые и удивленные глаза Фурии. Кажется, Иккинг решил, что лучше не двигаться, вдруг я аки змея его не замечу и уйду, не плюнув ядом. И все-таки он идиот. Я же не змея! Но оно и к лучшему. Я осторожненько сделала шаг к замершему дракону, тот проследил мое движение взглядом. Я сделала еще один шажок к секире. Я ее тут не оставлю! Иккинг попятился и оставил мое оружие. Я быстренько метнулась и схватила его, снова сделала шаг назад. Мы опять настороженно замерли. — У т… Вас редкий дракон, — начала я, отступая потихоньку к проходу. — Я читала, что Ночных Фурий сразу добавляют в списки Книги Драконов, мои поздравления! Иккинг замер на вздохе. Кажется, он не поверил своему счастью. Его не узнали, его личность в тайне и прочее-прочее. Да, Икки, я бережно отношусь к любой работе, и ты страдаешь больше остальных драконят. Уверена, когда ты закончишь, то сможешь надрать нос и Сморкале, и своему папочке, и любому викингу… И по моей наводке тоже. Да, я намерена все-таки воспользоваться твоим долгом, а пока надо приложить усилия, чтобы ты мне поверил. — С удовольствием бы задержалась, но не могу. Друг ждет, он там, на поляне остался. И уже наверняка меня ищет. А про Испытание Фурий я читала и не хочу привлекать лишнего внимания. Иккинг подавился вздохом, но радостно закивал, натягивая беззубую улыбку. Тоже, кстати, был номер, когда у него зубы весь день сыпались, а он трясся над каждым. Кажется, он парочку даже сохранил и держит в шкатулке в своей комнате. Но беззубый дракон… Весь Иккинг в этом чудовище, которое на первый взгляд может только оставить парочку засосов на враге, а на деле порвет любого викинга на тряпочки. Когда я почти дошла до камней, Иккинг заметил мой маневр и окликнул меня басовитым коротким ревом. Это он мне остаться предлагает? Совсем дурной? — А Иккинг? — «который передо мной стоит, но мы оба делаем вид, что не при делах.» Рептилия закатила глаза и махнула лапой, мол, все будет и так нормально, не волнуйся. Это так ты о себе печешься? Видать, сильно одиночество прижало, раз даже на мою компанию согласен. Я со вздохом, будто из вежливости, согласилась остаться. И вовсе мне не хочется посмотреть на Иккинга, не стесненного никакими, даже человеческими нормами поведения и морали. — Но если ты начнешь превращаться обратно, то предупреди меня, — строго напутствовала я. — Я уйду, чтобы тебя не увидеть. Ты же еще не закончил Испытание. Дракон издал вопросительное урчание и приподнял свои мясистые уши. Я подняла брови. — У тебя не хватает закрылков и плавников, уважаемый! — я показала «на себе» где именно, дракон осмотрел себя из-под передней лапы. — Я в Книге видела. Мы с Иккингом смотрели. Иккинг пристыженно вздохнул, вроде соглашаясь. Он и сам понял, что с полетом у него явно что-то категорически не то. И выглядел он так умильно, эта громадная чешуйчатая ушастая морда, что у меня вырвалось: — А можно потрогать? Я тут же смутилась своего порыва и спрятала руки за спину, словно они могли бы сами потянуться к ящеру, без моей на то воли. Иккинг согласился, видимо, окончательно убедившись, что я точно-точно его не узнала. Дракон подошел почти вплотную и словно прыгнув в пропасть вытянул шею. У меня были сходные ощущения. Еще ни разу не пробовала трогать драконов. Всегда твари несли в мыслях оттенок злобы или отвращения, и даже узнав про свое происхождение, я не изменила своего мнения. И вот сейчас стоя перед рептилией, которая в разы сильнее меня, но такой же робкой и пугливой, я осознала! Осознала, что драконы не злые, не обязательно пожирают младенцев или воруют у крестьян еду. Да, они могут укусить и укусить пребольно, но так и викинги не сахар! От прикосновения моих пальцев дракон дрогнул и придвинулся ближе, полностью кладя ладонь себе на нос. Теплый. Словно трогаю остывший глиняный горшок с углями внутри. От каждого вздоха рептилии внутри словно раздувается огонек, делая ее тело теплее на несколько градусов. Поразительно! Он теплый. Мне всегда думалось, что твари на ощупь противно холодные как змеи и твердые как металл. Ну и глупость! Какая же это глупость… Я уткнулась носом в массивную шею и заплакала. Драконы не твари. Я не тварь. Я дракон. И ничего плохого в этом нет. Я такое же разумное существо как и мои родители, и настоящие, и человеческие. И когда у меня появятся крылья, я поднимусь в воздух с другими такими же драконами. И мы не полетим жечь деревни и убивать невинных, мы просто полетим. Неловко отстранившись от донельзя удивленного дракона, я вытерла слезы и пригрозила на всякий случай ящерице. Пусть Иккинг болтать не будет, но лучше перестраховаться. — Е-если ты кому-нибудь об этом расскажешь, то я тебя найду и побью. А еще лучше всем расскажу кто ты такой! Вот! Иккинг быстро закивал, явно испуганный такой перспективой. Я удовлетворенно кивнула и еще разик почесала теплый нос. Дракон поплыл, увлеченно тычась носом с мой живот и поднимая меня с земли. Слезы и многодневную депрессию словно рукой сняло. Впервые со дня похода я смеялась, почесывая за ушами дракона. Иккинг замер, к чему-то прислушиваясь. Я тоже замерла и затихла. Но ничего подозрительного не обнаружила, слезла с чужой морды и посмотрела на Фурию. Что такое? Тот смущенно потупился и промямлил нечто драконье. Ясно, просто привычка отслеживать окружение или что-то подобное. Тут дракон игриво толкнул меня и отбежал подальше. Я улыбнулась. А почему бы и не поиграть, коль время есть. Я побежала за ним… С Иккингом мы провели почти целый день, успев и полежать друг с другом на гретой плазмой земле, и погонять друг друга по берегу озера. Под конец даже живот от смеха сводило, но я продолжала хохотать как ненормальная. Один из лучших дней моей жизни! Но все имеет свойство заканчиваться. Иккинга свернуло просто в рогалик от боли, и мне пришлось его бросить и уйти, как и обещала. Последнее, что мне запомнилось — благодарный, но полный боли взгляд Фурии. Сжимая зубы и продолжая идти вперед, я дотащилась до своей тренировочной поляны. Остается только ждать Иккинга, который корчится там в овраге. Навязчивое беспокойство давало о себе знать и каждая моя мысль билась как птичка: Иккинг, Иккинг, Иккинг. Уже солнце село, когда эта недоросль появилась. Иккинг доплелся до меня и рухнул на плоский камень рядом. — Тебя долго не было, — обвинила я. «Я ужасно переволновалась, а вдруг ты там сдох давно?!» — Сам же говорил, что мне опасно быть одной. — А-а-э-а, а сама где была? — быстро сориентировался он, поднимая свои честные зеленые глаза на меня. — Я тебя искал. — Это я тебя искала, — фыркнула я в ответ, но не сдерживая улыбки. — Пошли, такое чувство, что ты меня на другом конце острова искал, и бежал туда и обратно без передышки. — А вот так и было! — подбоченился парень. — Мне пытались препятствовать злые силы, но я преодолел и превозмог все испытания, чтобы отыскать тебя. — А злые силы не кричали: «Скуи-скуи»? Потому что это могли быть просто чайки. Иккинг задохнулся от возмущения. Но я теперь видела, что он шутя. А ведь в первый же день такое одухотворенно-сердитое лицо заставило бы меня схватиться за нож и молиться Одину, чтобы тварь меня не сожрала. Вспомнив об этом, я погрустнела на секунду, отведя глаза. — Пошли домой, Астрид, — быстро заметил эту заминку Иккинг, скрыв мою неловкость своим смехом. — Папа уже наверно волнуется. — Уверяю тебя, он храпит уже себе в постели! Кстати, ты не думал, а как у него получается так раскатисто храпеть? Это особенность его вида? Иккинг засмеялся. И несмотря на то, что пренебрежение отца его порой сильно коробило, но он уже смирился, а воззвание к его знаниям о драконах заставило его и вовсе пуститься в красочные рассказы. Так и прошла дорога до дома. Вождя мы предсказуемо не встретили, но нашли еще теплое мясо в горшочках и крепкие ложки из металла. И пусть Иккинг уверен, что отцу на него наплевать, но ужин на столе ждет его независимо от того, ругались ли они или просто не замечают друг друга. Быстро отужинав, мы разошлись по комнатам. В купальни первым пошел Иккинг, а я поднялась наверх, чтобы приготовить сменной одежды и полотенца. Появившееся свободное время я решила использовать с толком и дала возможность своим сегодняшним изменениям волю. Должно быть, сегодня их не много. Я уже покрываюсь чешуей с ног до головы и кое-где обрастаю шипами, но пока это все. Неожиданно меня скрутило болью в спине и пояснице. Ох, Локи, неужели хвост режется? Уже через секунду все прошло, и я смогла встать. Ну-с, посмотрим-посмотрим, что у меня сегодня! И все же как Иккинг терпит ту боль, что ему приносит Испытание? Я бы и кричала, и билась, лишь бы хоть как-то облегчить мучения, а он не только терпит, но и отползает в сторону, чтобы его не нашли. Наверно, быть Фурией того стоит. Я повернулась к зеркалу спиной. Да, как я и думала, у меня появился хвост! Пока еще беззащитный и покрытый синими и желтыми крупными чешуйками, но уже с наметками для ядовитых шипов. Один, как здорово! После хвоста идут крылья, а там и до конца трансформации не далеко! Разглядывая двигающийся подобно змеиному хвост, я пропустила момент, когда на лесенке ко мне прозвучали шаги. В дверку постучал Иккинг, показывая, что закончил с водными процедурами. От испуга я повернулась, а хвост сделал машинальное метательное движение. В пол вонзился шип. Я перепугалась еще больше. — Иду, я тебя поняла, — поспешила я отвадить Иккинга, между тем пытаясь вытащить костяную иглу из пола. Послышались тихие шаги по лесенке, а потом удаляющиеся вовсе. Я вздохнула с облегчением. Еще не хватало, чтобы он узнал. Как я тогда домой вернусь к маме и папе? Нет, я закончу тут превращение тихонечко, а потом вернусь обратно домой! Однако, какие же проблемы от этого хвоста! Вот не думала я, что такая пугливая. Отрастила целую иголку на кончике. Из каких это запасов, спрашивается? Но лучше уж сердиться на свой хвост, чем проклинать богов за его же существование. А пока прячем все и мыться! От меня же несет после целого дня тренировок и забегов. Фе! Но как же здорово на душе.