Метод случая

В школу я явился ко второму уроку. Пришлось идти несколько кварталов пешком, но я не жалел: хоть мысли привёл немного в порядок. Оставлять дома разбитого в пух и прах Саймона мне не хотелось, но пришлось. Заботу о нем я поручил Филу, который словно понял, что младшему брату сейчас плохо и что он нуждается в поддержке, и молча улегся у него под боком; наревевшись, Саймон заснул. Не желая ни на кого нарваться, я быстро прошмыгнул в полупустой класс и сел на своё место. Мысли были об одном: надо поспешить со своим планом. Выйдя сегодня из дома, я вдруг почувствовал, как в душе поселилась уверенность: у меня все выйдет, все получится, и Саймон обзаведется отцом своего ребенка, поэтому я не боялся. - Эй! - на парту легла широкая ладонь. - Наконец-то ты явился! Я уж думал после уроков к тебе съездить. Бен, ты почему не пришёл к первому уроку и на мои звонки не отвечал? Я поднял голову. Грэг. - Прости, просто... - язык не поворачивался ему сказать; почему-то казалось, что своими проблемами я его только обременю, - ...Май снова такую истерику закатил, что звезды Голливуда отдыхают. Я опустил голову. Вдох-выдох. - Не ври, - альфа нахмурился, - после его истерик ты не выглядишь таким выжатым. - Нет, правда... - Бен, - он наклонился ко мне, я почувствовал его мятное - от жвачки, видимо, - дыхание, - я знаю тебя лучше, чем кто-либо, и я... - Ребята, привет! - вдруг раздалось рядом, и я увидел Алека. - Бен, ты чего опоздал? - Да снова брат истерику устроил, - натянуто улыбнулся ему я и заметил, как нахмурился Грэг. - Бен, отойдем, - сказал альфа и потянул меня за запястье, но я остался на месте. - Нет, Грэг, все правда хорошо. - Бен! - Считай, что это месть за то, что не пришёл в субботу, - ответил я и, повернувшись к Алеку, заговорил с ним о мелодрамах. Альфа несколько минут зло сверлил меня взглядом, а затем вышел из кабинета. Это была наша первая настоящая размолвка. *** На обеде я вместе с подносом забрел в самый дальний угол столовой. Алек обычно ел с такими же кинолюбами, как он, поэтому я не боялся, что мне помешают. Слишком сильно меня пригвоздило к земле известие Саймона; я хотел обдумать все получше. Однако - не судьба. - Здорово, Бен! - рядом плюхнулся Невел, напротив устроился Райн. - Как делишки, дружище? - спросил Фаррелл. - Отлично, - ответил я, но Райн не поверил: - Да не ври ты на хрен. Грэг ходит с твоего прихода ко второму уроку злой, как тысяча чертей. Как тебе это удалось, чувак? Я промолчал, суп меня интересовал куда больше. - Хэй, Бен! - Невел по-дружески толкнул меня в плечо. - Ты че такой загруженный? Я оставил ложку в покое и по очереди посмотрел сначала на одного, потом на другого: - Прошу один раз: оставьте меня в покое. Они замерли, удивленные. Да уж, такого ледяного тона они никогда не слышали, потому что у меня был лучший учитель - Ян. - О'кей, - Райн поднялся на ноги и взял свой поднос, - намёк на хрен понят. Увидимся позже. Он ушёл к столу в середине зала, за которым базировалась команда по американскому футболу и команда поддержки, и опустился на свободное место рядом с Грэгом, сидевшим ко мне спиной. Фаррелл стал что-то говорить ему; к ним присоединился и Скай, капитан. - Невел? - спросил я у Томсона. - А че я? - пожал он плечами. - Я останусь с тобой. - Нев, - с нажимом произнёс я. - Я ос-та-юсь, - с ещё большим ответил он и уткнулся в свой поднос. Я заскрипел зубами. Вот всегда, когда они тебе нужны, их нет, а как не нужны, так вот они - сидят рядом и не хотят войти в твою ситуацию. После обеда Невел тенью проводил меня до класса и ушёл. *** - Слышь, Грэг, - идя после занятий на тренировку, обратился Томсон к Россу, - ты че сотворил с Беном? Тот посмотрел на него волком, остальные, кто слышал, приготовились разнимать драку, которая назревала ещё с обеда. Это ощущалось по интонациям и общей атмосфере. - Невел! - воскликнул идущий впереди всех капитан. - Завязывай, иначе игра превратится в бойню. - Отвали, Скай! - рыкнул в ответ Томсон. - Бен после выходных, которые, я могу поклясться, провёл с Грэгом, гоняет сам не свой. Этот кобель наверняка че-то ему сделал. Грэг скрипнул зубами: - Я ничего ему не делал и не виноват в том, что он тебя отшил. - И меня на хрен тоже, - откликнулся Фаррелл. - Сегодня на обеде он таким голосом сказал отстать от него, что стало понятно: что-то, еп твою медь, случилось, однако нас он слушать не захотел. Чёрт! - Не просто не захотел, а в чёрный список зашвырнул, - сощурил глаза Томсон, посильнее сжимая лямку своей спортивной сумки. - И я жопой чую, что все из-за Грэга. - Стоп! - затормозил Скай. Он, как капитан, привыкший чувствовать настроение своей команды, понял, что назревает не просто драка, а настоящая потасовка, после которой, вероятно, Росса увезли бы в больницу, а Фаррелла с Томсоном - в участок полиции. - Давайте сделаем так, - на него зло глянули три пары глаз. - После тренировки позвоним Бену. Если не дозвонимся, то пойдём к нему и все выясним, раз уж у вас так сильно свербит в одном месте. - Да, парни, так и сделайте, - басом поддержал его Боб Гиббс, их самый высокий, лобастый альфа, - а то Эрнандес и не омега вовсе, а вы из-за него драться собрались. Думаю, если он узнает об этом, то разозлится. - И правильно сделает, - поддержал его Калхоун. - Что ты имеешь в виду, Кайл? - спросил его Грэг. - А то, что Бен никогда не позволял относиться к нему, как к омеге. Он бета и он сам может постоять за себя. На этом разговор увял, и все направились к стадиону. *** Вплоть до вечера я успокаивал Саймона, который был сильно подавлен и постоянно хватался за живот. - Бенни, - тихим, хриплым после рыданий голосом говорил он, когда мы сидели на его кровати впритык друг к другу, - они меня не понимают. Я устал быть один, я хочу ухаживать за кем-то и заботиться о нем, но альфы долго не задерживаются рядом со мной, поэтому я хотел хотя бы ребёнка. Нет, ты не подумай, я не планировал беременность, все случайно вышло, но... я так хочу его оставить, Бенни. Я впервые хочу оставить ребёнка себе, хотя раньше делал аборты. Без своей стервозности он был другим человеком. - Что? - не верил я и добавлял. - Много? - Четыре по глупости, - отвечал он. - Пока не научился предохраняться. Я, Бенни, честно, я попытаюсь найти себе альфу, но... если не получится, то... прости... прости... - он плакал. Я молчал, чувствуя себя виноватым, ведь если бы меня не было, то он бы преспокойно родил, если бы я своим существованием не стоял перед его мечтой «непролазной чащобой», то все было бы куда проще. - Эй, ну не плачь, - приобнимая его за плечи, шептал я. - Лучше скажи, куда подашься? Я верил в свой план и его успех, однако... и других вариантов отметать не хотел. - К дедушке в Айо-о-ову-у-у... - Понятно. Под вечер Саймон немного успокоился и перестал лить слёзы, правда, выглядел при этом ужасно. Он принимал душ, когда мне позвонил Грэг; я вышел на заднее крыльцо, сел в плетенной кресло и ответил, абсолютно забыв про то, что было утром: - Что такое? - голос получился усталым. - Бен, я звоню не один. - Я тоже здесь, - донесся из трубки голос Райна. - И я, - это уже был Невел. - Я тоже, детка, - пропел Скай. - И? - Мы хотим узнать, - взял слово Невел, - почему ты сёдня гонял такой пришибленный, че случилось и если все из-за Грэга, этого мудилы, то можно ли его закопать? - Э-э-э... - я был удивлён. Они беспокоились обо мне? Даже позвонили, чтобы узнать! - Бен? - Кхм, - прочистил я горло и сдержанно ответил. - У меня проблемы в семье, вот и все. Грэг здесь не при чем. - Тогда почему ты не сказал мне сразу? - взорвался Росс, и я услышал, как другие на него зарычали, призывая к спокойному тону. - Потому что... - достойный ответ не находился. - Потому что это очень личное. Такое я не могу сказать даже тебе, хотя, думаю, твой папа скоро узнает от Яна. - С Маем что-то случилось? - оживился Райн. - Нет, - отрезал я, поняв, что сейчас меня, как на допросе, засыплют вопросами и я проболтаюсь. - Просто подождите немного, и я снова буду в норме. До завтра. Я отключился и закрыл лицо руками. Нет, это не мой секрет, я не могу рассказать о нем, хотя... рано или поздно, но всем все станет известно, и либо наша семья опозорится, либо продолжит процветать. Третьего не дано. Когда я поднялся, чтобы зайти в дом, пришло сообщение от Грэга: Что бы ни случилось, я поддержу тебя Я ответил: Спасибо Где-то внутри дома хлопнула входная дверь - это пришли Май с Яном. Если они вместе уходят на работу, то вместе и приходят, поэтому тут ничего удивительного. Послышалось громкое «Мы до-о-ома!», и я улыбнулся. Нет, все-таки, чтобы сохранить то, что есть сейчас, я проверну свой план несмотря ни на что! *** На следующий день в противовес моему веселому настрою лил холодный дождь, и громыхал гром, угрожая молниями. Я решил не ехать на автобусе, потому что в такие дни он часто задерживался и останавливался далеко от школы, и позвонил Грэгу. Он вместе с Райном забрал меня от дома. - Ян до сих пор дома? - спросил друг, выруливая с нашей улицы. Он заметил стоящую на парковке перед домом синюю Мазду моего старшего брата. - Да, - потирая холодный нос (в такие дни на улице особенно холодно), ответил я. - Вот, Бен, - Фаррелл достал из своей спортивной сумки олимпийку. - Возьми, а то на хрен совсем замерз. Я не стал отказываться: быстро сняв куртку, натянул его олимпийку поверх лёгкого пуловера. - Спасибо. - Лучше бы заботился так о своём омеге, - проворчал Грэг с водительского места. Мы с Райном сидели на пассажирских. - Я же по-дружески, чувак, - отмахнулся Фаррелл. - Я же не вы... кхм... я же не клюю на бет, да и Бен мне на хрен только друг, да, Бен? Я кивнул, пытаясь понять, что значило это «я же не вы...» - Со своей олимпийкой ты нас перебил, - нахмурился Росс, останавливаясь на светофоре. - Что там с Яном? - Он сегодня остался дома: заболел. Саймон о нем заботится. Прячет виноватые глаза и заботится, да. - Эй, эй, чувак, ты че так посмурнел? - толкнул меня локтем Райн. - Ничего, - я ответил тем же. - А Май как там? - продолжил Грэг. - Что-то странно: уже которое утро начинается без известий о нем. - Май... - я отвел глаза в сторону. На улице была определённая непогода: сильно нагибало деревья, лились бесконечные реки воды, бил дождь о стекло. Почему в такую погоду мы должны учиться? Ведь видно же, что идёт ураган. Правда, как-то он рановато. Обычно же они в мае бывают. - Май вчера напился так, что пришлось вызывать скорую. - Что? - Как? Они спросили одновременно, я даже не понял, кто что именно сказал. - Ему кажется бракованное вино попалось. - Вино не может быть бракованным, - тихо сказал Грэг. - Только, твою за ногу, размешенным чем-то, - добавил Фаррелл. - Не знаю, что там было именно, - начал рассказывать я, - однако когда я проснулся посреди ночи и вышел посмотреть, почему так шумно, горящий от жара Ян уже провожал скорую с нашей улицы. Саймон сначала поехал с ними, оформил все документы, а потом вернулся. - Какого хрена тогда ты здесь делаешь?! Тебе нужно было остаться дома! - почти крикнул Райн. Я мотнул головой: - Нет, Ян сказал идти. Старшему брату надо было, уже все обдумав, начистоту поговорить с Саймоном. - Да ваш Ян что, твою за ногу, король, царь, император?! - В их семье - ещё и бог всемогущий, - вступился Грэг. - После смерти их родителей тем, на кого все они могли опереться и попросить защиты, стал Ян. Поверь, это очень нелегко. Они его уважают больше, чем даже президента. - Да, - кивнул я. - Грэг знает: он сам и его родители часто бывают у нас. После смерти моих родителей Ян, именно он, стал поддерживать с ними постоянную связь. Раньше папа, теперь он. Ян воспитывал меня, он держит в узде наш дом, отношения, даже поведение. Благодаря ему ни Саймон, ни Май не водят домой альф. Он нам как папа и как отец. - Другими словами, - сказал, остыв, Фаррелл, - он заменил вам родителей, поэтому вы его так на хрен боитесь. - Уважаем и любим, - поправил я и указал на школу, к которой мы подъехали. - Приехали. - Что там? - остановившись, спросил Грэг, рассматривая толпу у входа. - Бен, посиди в машине, мы с Райном сходим посмотреть. - Хорошо. Они вышли и побежали ко входу, я же остался в машине один. Прошло минут двадцать, прежде чем они вернулись. Оказавшись внутри, они первым делом достали из сумок полотенца и начали вытираться, и только потом Грэг сказал: - Бен, звони Яну или Саймону и говори, что сегодня домой не приедешь. - Почему? - удивился я. - На нас быстро надвигается ураган, - ответил вместо него Фаррелл. - Надвигается так быстро, что через десять минут людей с улицы начнут эвакуировать и прятать. Сейчас дождемся Невела и поедем к нему, потому что до него ближе. Там встретимся с Бобом. - Бен! - прикрикнул Грэг, заметив, что я сижу в прострации. - Звони быстрее, иначе связь пропадет! - С-сейчас! Пока разговаривал с не на шутку обеспокоенным Саймоном, который был уверен, что погода ухудшилась из-за того, что ухудшилось общее состояние Яна (он, видите ли, начитался каких-то там комиксов, в которых человек был непосредственно связан с природой, влияя на неё своим душевным состоянием; причём здесь Ян, я не понял), на соседнее с водительским место запрыгнул Невел. Мы тут же тронулись. Грэг гнал, не страшась ничего, однако его никто не упрекал: слишком были взволнованы. До дома Томсона мы добрались быстро: всего один квартал проехали. Выбравшись из машины, побежали под навес. Ветер был таким сильным, что меня, тощего как сурикат, сносило. Невелу пришлось схватить меня за локоть. Его дом снаружи я почти не разглядел, однако внутри он был приличным. Похоже, Томсон не бедствовал, а я и не знал (точнее уже давным-давно забыл об этом). Почти сразу появился Боб Гиббс, альфа, который был выше всех в команде и даже меня, хотя я ростом с Грэга. Таких, как он, амбалами называют или медведями. Его густой бас, нехарактерный для подростка семнадцати лет, идеально ему подходил и многих пробирал до дрожи, которая в этот раз пробирала нас далеко не от его голоса, а от холода. Невел проводил нас до своей кухни, объяснив, что на днях его родители уехали на Кубу отдыхать и что вернутся они не позже конца апреля, поэтому мы можем свободно располагаться. Ни домашних питомцев, ни братьев у него не было, поэтому в доме стояла гробовая тишина, прерываемая только раскатами грома да стуком капель о стекло. Интересно, как он живёт, считай, один? Я, привыкший жить бок-о-бок с тремя братьями, такого даже вообразить не могу. За столом слева от меня устроился Грэг, справа - Райн, напротив нас расположился Боб, а Невел побежал хозяйничать, то есть искать нам полотенца. - Пробежал около двадцати метров по газону, а мокрый, словно в воду сиганул, - пробормотал я, стараясь разрушить сложившуюся тяжелую тишину, которая образовалась из-за пропавшей сотовой связи. - И льет с тебя, словно обоссался на хрен, - хохотнул Райн. - А с тебя, словно с человека-амфибии, - парировал я. - И если обоссался, то и на твою олимпийку тоже. - Эй! - Так тебе, - улыбнулся я. - Кстати, а кто-нибудь узнал, сколько ураган будет у нас? Альфы переглянулись, Боб рявкнул на весь дом: - Нев, где пульт от телевизора? Томсон почти сразу зашёл в комнату и раздал всем большие махровые полотенца. Одно он и себе припас: оно лежало на его голове. Достав из какого-то шкафа пульт, он включил экран, висевший за нашими с Райном и Грэгом спинами. Нам пришлось развернуться, послышался перемежающийся помехами голос диктора: - Сегодня над побережьем Мексиканс... ш-ш-ш... пройдёт ураган... ш-ш-ш... набирать обороты он будет... ш-ш-ш... стоит опасаться... ш-ш-ш... около трёх дней... ш-ш-ш... не забудьте о... ш-ш-ш... Телефонная связь пропала, телевизионная барахлит - это вообще что такое?! Мы в штатах или где?! - Так, ясно, - сказал Райн, когда звук и вовсе пропал и осталось одно «ш-ш-ш...», - мы в полной жопе, но вот что странно: какого хрена мы попали под его влияние, если живем в самом центре Миссисипи?! Мы же в Джексоне, а не в каком-нибудь Новом Орлеане или же Галвестоне! - Может, мы просто не услышали, а там ещё один какой-нибудь идёт, - ответил ему Боб. - А может, нас только задело, - пожал плечами Грэг, - однако если только задело, то что же на побережье творится? Не пойдёт ли цунами? - Да хер его знает, - отозвался Невел. - Пойдёт и пойдёт, нам-то че? До нас может только землетрясение или же торнадо доползти. - Торнадо нет, - качнул я головой, - а вот землетрясение... - Землетрясения не будет, - оспорил мои слова Росс. - Это ураган может просто так взять и заявиться, о землетрясение мы бы знали заранее. Или же хотя бы о его возможном возникновении. - Ты прав, - признал я. - Итог: мы в жопе на три дня, - озвучил общую мысль Райн, когда мы отложили полотенца. - Три дня... - пробормотал я, прикрывая глаза. - Не волнуйся с Маем и Яном с Саймоном все будет в порядке, - понял меня Грэг. - Будем надеяться. Кстати, Нев, у тебя есть во что можно переодеться? - спросил я. - А то знаешь, неприятно, когда холодная, мокрая одежда прилипает к телу. Альфа не ответил, замерев, он смотрел на меня нечитаемым взглядом. - Невел? - Да, Нев, - с нажимом сказал Грэг, - у тебя есть для нас одежда? Томсон ожил: - Есть, - и ушёл. - Что это сейчас было? - спросил я у альф. - Ничего на хрен, - мотнул головой Райн. Боб хмыкнул, а Грэг скривился. - Не обращай внимания. Я удивленно приподнял брови: ничего? Что-то не верится... Ну да ладно, оставим выяснение причины до лучших времён. Как только мы получили каждый свою сменную одежду, Невел отвел нас в гостиную, сказав, что будем решать, кто где устроится на ночь. Меня единогласно было решено оставить внизу с Бобом и Райном, хотя при этом Грэг с Невелом, которые тоже согласились, были явно этим недовольны. Вероятно, хотели поболтать перед сном. Они устроились в спальне Томсона на втором этаже. Как - не знаю. Они ушли наверх, чтобы выяснить, кто будет спать на кровати, а кто - на полу, и оставили нас с Фарреллом и Гиббсом одних. Мне было предложено устраиваться на диване на ночь, но я отказался: - Вы издеваетесь? Он же короткий! Лучше буду с вами на полу ютиться, чем ноги поджимать. Боб с Райном переглянулись и одновременно усмехнулись. - Все-таки ты достойный человек, Бен, - сказал Боб. - И непривередливый, чёрт бы все побрал, - добавил Райн. Вскоре вернулись хмурые, какие-то помятые Невел с Грэгом, и завязался разговор. В большей части вспоминали ураган позапрошлого года. Рассказывали, кто что делал, смеялись над повестью о том, как однажды Май с Саймоном пошли фонарь искать, когда свет отключился, и как чуть позже уже Ян пошёл их искать. Ближе к полудню озаботились обедом. Выявился талант Боба. Кулинарный: он нам такое овощное рагу сготовил, что мы всю кастрюлю умяли и не заметили. Про Гиббса вообще можно было сказать: хорошего человека должно быть много. Нет, альфа не был толстым, просто - плотным. После обеда мы переключились на изучение дома Томсона, и как-то незаметно подкрался вечер: больше не было видно льющейся с неба воды и гнущихся, словно в мольбе, деревьев, нет, только темнота, которая однако была полна звуков: шумел ветер, стучал дождь по окну, выли сирены спасателей где-то недалеко. Предупредив, чтобы если что, то шли к ним, Невел с Грэгом ушли наверх. Мы легли. Мы убрали кофейный столик и отодвинули диван, поэтому я оказался у самого домашнего кинотеатра, рядом пыхтел Боб, чуть дальше вздыхал Райн. Не спалось. Да и как можно спать, когда за окном такое? Постоянно вздрагиваешь и боишься, как бы какое дерево тебе в окно не прилетело. - Райн, - окликнул я альфу. - Че такое, чувак? - Вы звонили другим? Что с ними? - как-то я этим во всей суматохе озаботиться забыл. - Да че с этими хренцами случиться может? - весело ответил мне он. - Кайла мы с Грэгом в школе встретили на выходе. Думаю, он успел до дома добраться, Скай вообще все проспал вместе с каким-то омегой, с ним и остался. Правда, родители приехали, так что... - Не повезло, - резюмировал Боб. - И не говори на хрен, - коротко хохотнул Фаррелл и продолжил. - Эддингтон пытался мистера Льюиса увести, но тот, чёрт подери, ни в какую: остаюсь и точка. - Они встречаются? - удивился я. Вот уж не думал, что всегда настороженный Берт и наш учитель химии что-то имеют между собой. - Один хрен! Тебе Грэг не говорил? Льюис ему тут же, как узнал, отказал. Типа «маленький еще - писка не выросла». Мы с Бобом засмеялись, а он продолжил: - Походу они так и остались в школе вместе с теми, кто не успел уехать. - Их там много? - Да хрен знает. Вроде много, я видел, например, кроме Берта, еще Генри, Ричарда и Скотта. - Ричард уже вернулся из Филадельфии? - Ага, и тут же в такой переплет попал. - И ему не повезло, - вставил Боб. - Чувак! - воскликнул в темноте Фаррелл. - Да сегодня это твоя коронная фраза! Мы опять не удержались от хохота, однако замолкли, когда откуда-то сбоку послышался громкий скрип. Мне тут же вспомнились рассказы папы о привидениях, и я нахмурился, альфы - тоже. Снова скрип, скри-ип, скри-и-ип... - Че ржете на весь дом, кони? - наконец послышался недовольный голос Невела. Мы опять захохотали, но уже от облегчения. Вместе с ним пришёл и Грэг, который упал на диван. - Это невозможно, - пробурчал друг детства. - Я не останусь с ним, - тычок в Невела, - больше ни минуты один. - Что такое, чувак? Пердит? - подколол Райн, и я тоже не удержался: - Или колется? - А может, лезет под бочек? - Не повезло, - добил Боб. Мы с Райном заржали под непонимающие взгляды Невела и Грэга. Я их не видел, но ощущал. Сверкнула молния, где-то в паре десятков метров от нас, за окном, что-то заскрежетало, застонало; стало жутко, и мы перестали смеяться. Грэг, принесший с собой одеяло, устроился на диване. Его поджатые ноги несильно беспокоили. Невел же упал между Райном и Бобом, из-за чего тот потеснился, и я в прямом смысле оказался зажат между ним и домашним кинотеатром. Удобно - опупеть как. Больше мы не говорили и вскоре заснули. Утром проснулись от того, что в дверь долбили. Сонный, злой Невел пошёл открывать, мы, кое-как растолкав Боба, - за ним. Оказалось, это спасатели ходили по домам, спрашивая нужна ли кому помощь. Они сказали, что ветер на несколько часов утих, чтобы позже снова появиться, но уже с новыми силами, поэтому сейчас они ходят по домам и спрашивают, нужна ли кому какая помощь. Я тут же запросился домой, потому что пользоваться вечно гостеприимством было нельзя, Грэг меня поддержал, как, в принципе, и Боб с Невелом. Томсон решил не оставаться дома один, а отправиться к Гиббсу. Нас быстро развезли по домам в специальных автомобилях. По дороге рассказывали, что делать в каких случаях, что мы и так знали. Везде стояли брошенные машины, валялись сорванные стенды, плакаты, ограды, плыл по ручьям мусор, среди которого было много оторванных ветвей, кое-где у домов не было крыш, у некоторых частично снесло фасад. В воздухе витала напряжённая атмосфера, пахло озоном. Небо хмурилось. Ураган обещал быть запоминающимся.