Метод случая

На подходе к дому заметил, что Мазды Яна нет. Видимо, старший брат заставил Саймона загнать ее в гараж. Сбоку валялось вырванное из земли дерево и загораживало путь к входной двери, мне пришлось перелезать через него. Домашние были на кухне. Ещё не оправившийся и бледный, но очень серьёзный и решительный Ян готовил что-то, Саймон сидел за столом и смотрел в свой тоненький планшет, Фил же восседал на крайнем стуле, свесив язык. - Всем привет. - Где ночевал? - не поворачиваясь, спросил Ян. Я прошел к младшему брату и сел рядом. Кажется, обеспокоенный состоянием Яна Саймон и половину моей вчерашней речи не передал. - У Невела Томсона, помнишь такого? - Помню, вы дружили в начальной школе, - кивнул брат. - Мы вместе с Грэгом, Райном и Бобом Гиббсом остались у него. Спали в гостиной. Утром нас разбудили спасатели и развезли по домам. - А Невел? Его родители были дома или опять на Гавайях? - Откуда ты знаешь? - изумился я. - Они друзья Россов, так что я часто с ними встречаюсь, - ответил Ян и повернулся к нам. - Так, что? Не было, да? - Да, правда они сейчас на Кубе. Кстати, как там Май? Связь утром появилась же? - Угу, - сказал Саймон, не отрываясь от своего планшета. - Мы звонили в больницу около получаса назад. Его лечащий врач сказал, что у него отравление токсинами, но сейчас он в норме, хотя ещё и не проснулся. Полиция будет заводить дело на владельца того магазина. - А разве не нужно заявление Мая? - В этом случае - нет, - от плиты ответил мне Ян. - Опасность жизни угрожает многим людям, так что здесь полиция сама будет разбираться с недобросовестным предпринимателем. Подумать только, у нас, в штатах, и вдруг - порченое вино! Уму непостижимо, надо ублюдков, допускающих его проникновение в страну, расстреливать. И я даже могу назвать того, кто сделает это первым с превеликим удовольствием. - Понятно, - вздохнул я. - Кстати, слышали про наш ураган? - Он будет ещё пару дней, - отозвался Саймон и вдруг посмотрел на меня. - Бенни, у нас, кажется, дверь на задний двор чем-то завалило и окно в ней выбило. Позвони Грэгу, может, успеете заделать? - Не надо, - качнул я головой. - Ему сейчас с родителями тоже, должно быть, нелегко. Давайте я сам посмотрю. - Гвозди и все прочее возьмешь в чулане, - объявил Ян, - а полиэтилен... Гм. - Он у меня в комнате, - улыбнулся, как ни в чем не бывало, Саймон. - Вопрос: что он делает у тебя? - ехидно поинтересовался я, и брат весело закрыл тонким пальчиком мой рот: - Секрет! Фил тявкнул, словно подтверждая это. Сообщники... Кажется, компромисс с Яном они нашли - аж камень с души. *** Ближе к вечеру ураган снова набрал обороты: подул сильный ветер - загромыхало что-то на крыше, полил дождь. Около четырёх, когда ещё было спокойно, к нам заехал отец Грэга, мистер Джаред. Отдав Яну сумку с продуктами и некоторыми лекарствами, он осмотрел проделанную мной работу с дверью и, хваля, сказал: - Эх, Бен! Вот ты хоть и бета, но руки у тебя растут откуда надо! Тут даже придраться не к чему! И гвозди хорошо заколочены, и швов не видно! Я, Беннет, как твой крестный отец, очень рад, что ты у меня такой способный! Я горжусь тобой! Я, довольный, смеялся, а он, еле слышно, добавлял: - Ещё бы Грэг не мялся и не тянул кота за хвост... После его отъезда к нам пришел сосед справа, мистер Макензи. Старый альфа, давно уже холостяк, о чем-то долго разговаривал с Яном, а затем ушёл и вернулся. Как выяснилось, у него напрочь сорвало крышу (а я, когда ехал утром домой, этого и не заметил совсем), поэтому залило весь второй этаж и частично - первый. Он остался у нас. Расположившись в кресле в гостиной, он курил дешёвые сигареты и о чем-то думал. Я к нему не лез, только недоуменно поглядывал на Фила, который, словно разделяя чувства старика, лежал у его ног и изредка поскуливал. Вот любят же собаки пожилых людей. Братья разошлись по комнатам: Ян выпил таблетки и лег спать, а Саймон переписывался с кем-то в социальных сетях, до тех пор, пока связь не пропала. Когда это случилось, он пришёл ко мне в комнату и, упав на кровать, завернулся в моё одеяло: - Что чертишь, Бенни? - весело спросил он. Я сидел за столом, на листе А4 вычерчивая примерный план того, как упаду под машину. Имея оценку «С» по геометрии, я даже углы чертил, хотя и не был уверен, что правильно, однако, думаю, Грэг с его «В», если что, поправит меня. Друг учился на порядок лучше, но особо не усердствовал. Ну да попробуй найти хоть одного умного альфу из команды по американскому футболу, перерой все школы в своем штате, в соседнем и поймешь: такого нет. Кайл Калхоун не в счёт - у него IQ выше ста пятидесяти, так что тут все предрешено. - План по завоеванию мира, - ответил я. - Что-то, - задумчиво протянул младший брат, - твой мир какой-то и не мир, а мирок. - Какой есть, - пожал плечами я. - А серьёзно? Что это? - Секрет, - передразнил его я и добавил. - Лучше скажи, что у вас там с Яном? Драться вы вряд ли дрались, он не в состоянии был, но что-то же случилось, верно? - Ага! - бодро возвестил Саймон. - Мы обстоятельно поговорили и решили, что ребёнок останется! Он счастливо засмеялся, а я, тронутый, обернулся к нему и воскликнул: - Ура! - Ура! - поддержал меня он и продолжил. - Правда, условий Ян не поменял, но зато вселил в меня уверенность, что все будет хорошо и что отец у моего мелкого будет! Только все успокоится - выйду на обстоятельную охоту! - он сверкнул глазами. - Ну ты и стерве-е-ец, - восхищенно протянул я. Больше не было помятого, растерянного Саймона, теперь был прежний: хитрый, стервозный лис-извращенец. - А ты как хотел? Так что теперь готовься стать дядей! - Да с радостью! Мы снова засмеялись. *** В это время в семье Росс ужинали. Отец-альфа сидел во главе стола и ел не спеша и молча, единственный сын был справа от него, муж - слева. Разговор не вязался, так что было тихо. - Ян болеет... - наконец сказал Колин, папа-омега Грэга, - ...мне это не нравится. - Да, потому что если болеет Ян, то, значит, скоро все остальные братья свалятся следом, - поддержал его Джаред. - Ты ездил к Маю, как он? - Стабильно, однако в палату меня не пустили, ибо он спал. Май такой бедовый мальчик, мне его так жаль. Сколько я с ним не разговаривал на тему того, что омеге, тем более ещё не родившему, нельзя пить, он не слушает. Нет, первые дни да, но потом... - Он просто одинок, - встал на его защиту Джаред, - так что его можно понять. Я тоже, пока не встретил тебя в тридцать, бродил по свету, искал чего-то, а итоге это «что-то» оказалось у меня под носом и даже по соседству. Взрослые засмеялись, Грэг, предпочитавший молчать, когда родители говорят, улыбнулся. - Бен, кстати, - взял слово Джерард, - так ловко заделал вынесенное деревом окно на задней двери, что я аж «в осадок выпал», как молодежь говорит. Когда он успел так вырасти? А как похорошел! Не омега, конечно, но тоже очень и очень мил! - Думаю, - улыбнулся Колин, - Грэг заметил это первым. Родители посмотрели на него, и он, пытаясь не краснеть, отвел взгляд в сторону. Казалось, словно о его чувствах к другу детства знала даже соседская собака. Это раздражало. - Бен у нас мастер на все руки! - продолжил расхваливать крестника Джаред. - Вспомнить, как в прошлом году он велосипед Мая починил! Я только и успевал, что удивляться. И когда только Ральф успел его всему научить? Бен же тогда ещё мальчишкой был! - Он вырос, уже через год они с Грэгом из школы выпустятся, - мечтательно произнёс Колин и, забыв о своём чае, устремил взгляд в тёмное окно. Даже плохая погода не могла убрать из его мыслей картин светлого будущего. К слову, о нем. - Вот именно: они скоро выпустятся, год остался, а Грэг все томит! - раздраженно воскликнул Джаред, и Грэг сжал кулаки под столом. Он знал, что за разговор его ждёт, и ему это не нравилось. Беннет, может, и не знал, но родители сосватали их ещё в колясках. Грэг помнил, как в детстве, когда маленький Бен падал и разбивал себе локти или колени, ругали его, Грэга. Отец кричал, что он должен беречь сына Ральфа и Эррола как зеницу ока, что должен заботиться о нем. И Грэг, ещё маленький, не понимал, зачем ему это делать, но делал, и в итоге чувства в нем проснулись, как и предвещали родители. В нем - да, а вот в Беннете... Папа говорил, что из-за того, что Беннет - бета, к нему нужен особый подход, и вот, когда пришло время этого самого «особого подхода», случилось то, чего никто не ждал. Случился Хьюберт Трейси. - Мы планировали, что сразу после выпуска вы поженитесь, - продолжил Джаред, распаляясь все сильнее, - а ты ещё даже не признался ему в своих чувствах! Беннет такой: ему нужно все обдумать, взвесить, разобрать на атомы и только потом принять решение, поэтому если ты будешь и дальше тянуть, то свадьба отложится аж до первого курса института! - И правда, - поддержал его Колин, - все планы сорвутся. Хотя до этого еще целый год, но мы с Яном уже приготовили все необходимое и готовы снять со счёта в банке деньги, которые мы вместе с Ральфом и Эрролом копили так долго, для того, чтобы начать делать покупки, а ты все тянешь... - ...кота за его подбитые яйца! Грэг сидел с побелевшими губами; сердце рвалось из груди и не знало, что же делать, как сказать то, что должно было уничтожить всё: все планы родителей и его чувства. - Май уже прикупил себе лучший костюм друга жениха и даже отвоевал это место у Саймона! - разозлился Колин. - А Ян уже извелся весь! Вот даже с горячкой слег! - гневался Джаред. - Думаешь, все так просто и он заболел, потому что его продуло? Да где бы там! Он постоянно в стрессе, он работает не покладая рук ради вашего будущего, а ты!.. - ХВАТИТ! - рявкнул Грэг, и взрослые удивленно примолкли. Доселе их сын никогда на них не кричал, даже если его долго, очень долго ругали и читали нотации. - Извините, - тут же тихо раскаялся он, но продолжил уверенным, твердым голосом. - Думаете, я сам этого хочу: тянуть, выжидать? У меня есть причины не признаваться Беннету, хотя, будь моя воля, я бы уничтожил их. Первая: Невел Томсон. Он точно так же неравнодушен к Бену, как в пятом классе, когда дарил ему цветы, не взирая на то, что знал, что тот бета! Он частенько таскается за Беннетом и, если узнает, что я перешёл в наступление, перейдёт в него сам, и я не знаю, на чьей стороне будет победа, ведь Невел тоже много времени проводит с ним. Вторая: Хьюберт Трейси. Он учится в параллельном классе и, похоже, он - мой истинный. - Что? - спросили родителей одновременно и побледнели. - Вот..! - допустил крепкое словцо Джаред, хотя дома не ругался. Минуту они с Колином смотрели друг на друга и пытались понять, что делать, потому что подвергать слова сына сомнению не имело смысла: Грэг никогда не врал им. На похоронах Ральфа и Эррола они поклялись, что доведут дело до конца: то есть благополучно сыграют свадьбу Беннета и Грэга, поэтому не могли допустить, чтобы что-то пошло не так. Клятва умершим - это не шутки. - Так, - взял себя в руки Колин и решительно посмотрел на сына. - Отвечай мне честно. Во-первых, ты любишь Хьюберта? Может быть, у тебя появились к нему тёплые чувства? Грэг понял, что родители пытаются помочь ему разобраться в себе, поэтому не стал отнекиваться, попытался отвечать честно: - Эм... не могу сказать, что это так. Он мне нравится, и... он красивый... и... и... - Во-вторых, ты спал с ним? На него внимательно посмотрел Джаред. Молодые, они часто путают сексуальное влечение с любовью. На этот раз Грэг мяться не стал: - Да. Совсем недавно. Он вывел меня своим «я - твой истинный», поэтому я согласился провести с ним время. Из-за этого даже чуть не поссорился с Беном. Сразу скажу, было неплохо. - Ещё хочешь? - Не сказал бы... И да, и нет. - Вот как? - пухлые губы омеги растянулись в хитрой ухмылке. - Что же будем делать, Джар? Альфа сразу понял, в чем тут дело, и ответил так же: - Что-что, пускай сам решает: хочет он быть с Хью, которого едва ли знает и который показал себя в постели очень выгодно, или же с Беном, которого помнит ещё с незапамятных времён и которому доверяет, как себе. - Отец? Папа? - Не беспокойся, Грэг, - покачал головой Колин. - Все наладится. Если все обстоит так, то не будем спешить со свадьбой - разберись сначала в своих чувствах и желаниях. - А точнее научись отличать одно от другого, - добавил Джаред и сказал задумчиво. - Надо Яну позвонить... - Я сделаю это завтра, - заверил его муж, и семейные посиделки закончились. *** В то же время в доме Гиббсов Невел и Боб сидели в пустом гараже и пили пиво. Папа-омега не запрещал Бобу выпивку по той простой причине, что был занят младшим двухгодовалым сыном, который постоянно болел. Было слышно, как за тонкими стенками гаража бушует стихия, и альфам нравилось то чувство азарта, когда понимаешь, что в любую минуту может случиться что-то непредвиденное, и адреналина, бегущего по венам вместе с алкоголем. - Хэй, Боб, друг, - заговорил уже изрядно подвыпивший Томсон. У его ног стояли четыре банки по пол-литра, но он не собирался останавливаться на достигнутом. Сегодня ему просто хотелось «нажраться, б**ть, так, чтобы мозг плыл». - Что? - густой бас Боба прозвучал как звериный рык. - Ты когда-нибудь втюривался в кого-нибудь? Ну, так, чтобы хотеть, как мудилы, за ручку гонять и всякое такое. - Ты чего это, Нев? - Просто базарь, чёрт возьми! - повысил голос Томсон, и медведю пришлось признаться: - Да. - О-о-о... - непонятно протянул Невел, махая банкой из стороны в сторону. - Вот и я провалился в то же самое дерьмо! И как от него избавиться - чёрт его знает! Я сколько не пытаюсь - ни хера. Это вот здесь, здесь! - он ударил себя в грудь. - Как падла засела и не вылезает, с*ка! - Ты про Беннета, что ли? - понял, в какую степь несёт Невела, Боб. - Это так заметно, чёрт побери?! Нет, я не пойму, это че видно?! А? - Тем, кто с тобой близко общается, да, - кивнул Гиббс. Ещё бы не заметить, когда твой друг пожирает глазами другого твоего друга и делает вид, что все хорошо, хотя на самом деле воет от безнадёжности, понимая, что шансы на взаимность около двух процентов. - Вот б**ть... - протянул Томсон. - Что вы в нем нашли? - спросил Боб, которого под градусом тянуло поболтать. - Он же на омегу совсем не похож: высокий, как альфа, тощий, как жердь, с простым, незапоминающимся, как и у всех бет, лицом. Он скорее выберет себе омегу по сути характера и будет с ним кувыркаться, чем выберет кого-то из вас с Россом. - Закройся! - рыкнул Невел и, набычевшись, посмотрел на Боба. - Это для вас он некрасивый, а для меня ещё очень даже ничего! Вы просто не замечаете, какой у него открытый, искренний характер, а улыбка! Я, когда вижу, как на нее смотрит Грэг, просто разум теряю, так все закипать начинает! Если этот подонок попробует к нему подкатить, то я его разорву, к чертям собачим! Рвать он, естественно, собрался Грэга, а не Бена. - Нев, успокойся, - примиряюще вскинулся Гиббс. - Все хорошо, однако меня беспокоит то, что ты ведешь себя как собака на сене: ни себе, ни другим. - Да, б**ть! - рявкнул в ярости Томсон и, зашвырнув в дальний угол уже пустую банку, подорвался на ноги. - Именно так! Я не позволю ему трахать Бена, ясно?! Не позволю!!! Пьяно пошатываясь, он пошёл в дом и, пройдя пустой коридор, ввалился в зал. Сверху слышался плач ребёнка, но Невел не обратился на это внимание; упав на диван лицом вниз, он тут же заснул. Боб же ещё долго сидел один в гараже и пытался понять, когда Невела с Грэгом так переклинило на Беннете Эрнандесе, что оба, как обезумевшие, не подпускают к нему друг друга. Ему вспомнился вчерашний день, когда его друзья, ревниво посматривая на бету, согласились на то, чтобы он спал в гостиной с ним и Райном, а потом, вернувшись обратно (видимо, не выдержали словесной борьбы и, чтобы не подраться, спустились вниз), демонстративно держали с ним дистанцию. Гиббс тяжело вздохнул. Беннет только богом ведомым чудом не осознавал, какая каша вокруг него варится и во что она в итоге может вылиться. *** После урагана всю следующую неделю город пытался оклематься и восстановить сломанное. У нашего дома частично снесло черепицу на крыше, поэтому я вместе с мистером Джаредом и Грэгом восстанавливал ее. Наверх меня не пускали, я был мальчиком на побегушках у них и у соседей слева, Оллфордов, которым не хватало рук. Ян быстро пережил простуду, и, как всегда это бывает в нашей семье, с ней же свалился Саймон. Был бы Май с нами, он бы тоже заработал бы горячку, а так лежит в больнице под капельницей и толкает свои речи друзьям по несчастью, соседям-омегам по палате. Я им искренне сочувствовал. Когда я пришёл, они сразу вылетели из комнаты и ещё долго не появлялись, из-за чего мне позвонил Май и начал жаловаться. Я был рад, чего уж там. Кроме Грэга с мистером Джаредом, к нам приехал мистер Колин. Он, пока остальные были заняты (даже Фил, он везде бегал за мной), заботился о беременном Саймоне. Дни проходили быстро, в заботах и делах, и так же быстро очищался город и приходил в старый порядок. Ровно через неделю, то есть в среду, я пошёл в школу, а Ян вышел на работу с больничного. На этот раз на автобус я не опоздал: запрыгнув в желтую махину, высмотрел заинтересованно пялящегося в телефон Алека и прошёл к нему. - Привет! - сказал я, сев рядом. Пару дней назад мы с ним созванивались, правда, говорили недолго: меня отозвали. - Утречка! - бодро отрапортовал друг и улыбнулся. - Я слышал, ты в день начала урагана ночевал с тремя альфами под одной крышей... - он загадочно повёл бровями и со смешком закончил, - ну как? - Да нормально, - пожал я плечами. - Спали в гостиной... под разными одеялами, конечно же. Друг якобы разочарованно вздохнул, и мы засмеялись. - А кто сказал? - Да все говорят. Ты готов? - К чему? - не понял я, а потом дошло. - Отбиваться от ревнивых омег? Так это всегда готов! Они и так чуть ли не плюют мне в спину, так что бросок меня даже не удивит. - Ты о них, как о змеях. - Почему «как»? - ехидно поинтересовался я, и незаметно, но разговор свернул на другую тему. Отношение в школе ко мне изменилось: незнакомые альфы издевались, омеги злобно смотрели вслед, но молчали. И вот как им объяснить, что я не пытался никого увести или совратить? - Эй, Бен! Че за тоскливый взгляд? - ко мне подошел Невел. Видок у него был, как у покойника. Видно, пил. Это он любит на пару с Райном и, как ни странно, Скаем. Я вздохнул, снова закопавшись в свой шкафчик: - Да ничего. - Все потому, что омеги стали злее, - услышал я голос Грэга. - Привет, - махнул ему я. - Салют, - ответил он. - Че забыл здесь? - спросил Невел. - Твой шкафчик в другой стороне, так что давай, катись. - Успокойся, - охладил его Грэг, - и перестань скалиться. - Че-е-е? - Что слышал. - Хватит, - остановил их я. - Хотите поругаться - валите отсюда, мне нужен учебник, а не ваша потасовка. Невел промолчал, а Грэг сказал: - Папа ждет тебя сегодня, хочет насчет Саймона поговорить. Что за тайны от меня? - Спроси у него сам, - пожал я плечами; папа Грэга хотел поговорить о беременности младшего брата и о том, как тому следует питаться. Почему он не хочет поговорить напрямую с Саймоном или же Яном, который занимается готовкой в нашем доме, ума не приложу. - Я после к тебе зайду, так что будь дома, о'кей? - В семь уеду. Я, наконец, нашёл то, что искал. - Успеем, - заверил друга детства я. - Ладно, ребята, у меня сейчас французский с мистером Идиотом, так что увидимся. В свое время они выбрали немецкий, так нам было не по пути. - Увидимся, - кивнул Грэг. - Давай, - махнул Невел и улыбнулся. - Но на обеде не отвяжешься. - Хо-ро-шо! Я ушёл в кабинет французского со странным чувством того, что меня сейчас пытались делить. *** На обеде Нев, как и обещал, подсел ко мне. Кроме него, к нам ещё присоединился Кайл. - Бен, - сказал он, когда мы уже поели и принялись за сок; у меня был ананасовый. - М? - Ты знаком с Хьюбертом Трейси? Невел рядом подавился. Откашлявшись, он грозно посмотрел на Калхоуна: - На хер ты об этом базарнул? Бену незачем знать. Кайл хитро ухмыльнулся: - Ну, почему же? Должен же он знать, с кем встречается его друг детства. - Твою за ногу, Кайл! - ...Что? - Тебе нет оснований мне не верить, - пожал плечами очкастый альфа, - потому что я тебе никогда не врал, не так ли? - Д-да. Грэг и Хью встречаются? Почему-то сразу вспомнилась позапрошлая неделя, суббота, когда Грэг сказал, что придёт вечером и не пришёл. Это что же, он был с Трейси? Поэтому утром он приехал ко мне такой весёлый? Невысокий, синеглазый омега, считающийся в нашей школе идолом красоты, ему нравится? Хотя, с другой стороны, конечно нравится! - Хэй, хэй, - Невел взъерошил мне волосы. - Не бледней так - пугаешь, чёрт возьми! Я не ответил, в голове не укладывалось. - С каких пор? - неожиданно осипшим голосом спросил я. Кайл оставил свой стаканчик и задумался: - Если не ошибаюсь... я их видел... м-м-м... ещё до урагана! Точно! В субботу! Я на остановке стоял в центре, ждал автобус, когда недалеко чёрная Ауди Грэга остановилась. Я посмотрел на нее и - опа-на! А там Хьюберт Трейси. Значит, я оказался прав. - Да Грэг его просто подвозил! - воскликнул Невел. Чего это он? Мне казалось, что они не ладят. - А какая собственно разница? - спросил я уже нормальным голосом. Я только сейчас вспомнил, что видел, как Грэг с Хью утром шли за ручку. Думал, привиделось, а выясняется - нет, не привиделось. - Мне нет дела до того, с кем он встречается, с кем спит, с кем, в итоге, останется на всю жизнь. Это его дело, а я всего лишь друг. Я просто буду молча радоваться за него и, если нужно, поддержу. Хьюберт Трейси, он красивый омега, так что Грэга можно понять. Удивительно, что он мне ничего не сказал о нем. После моих слов на минуты три установилась абсолютная тишина. Альфы сидели с вытянувшимися обалдевшими лицами. - Бен, ну ты... - начал было Кайл, но тут вдруг Невел с грохотом вскочил и быстро рванул к раздаче. Он с такой силой опустил свой поднос на стопку остальных, что столовая испуганно притихла, а поднос погнулся. Не показывая глаз, которые прятал под челкой, он вышел. Минута тишины, послышались шепотки, и все вновь вернулось в прежнее русло. - Что с ним? - удивленно спросил я. - Бен, ты просто... - Калхоун закрыл лицо руками и ошарашенно выдохнул. - Бен, ты слеп, как щенок! - наконец, воскликнул он. - Ты, правда, глуп, не видишь ничего вокруг или просто не хочешь замечать? - О чем ты? Я, честно, не понимал. Кайл разозлился: - Нет, все-таки все вместе! Ты, Бен, скажу я тебе, настоящий эгоист! Очкастый альфа поднялся и ушёл, а я в недоумении остался один.