Пешки в чужой игре

       Утро. Небо потихоньку светлело, солнце ещё не встало. Проснувшись утром, Амайа чувствовала себя очень странно. В голове всё ещё крутился разговор с её демоном. Судя по словам Аюми, полувампиры - не такая уж и редкость, но обычно их убивали ещё в младенчестве. Тогда какого черта Амайа всё ещё жива? Именно это и спросила в конце демон, пристально глядя на свою собеседницу. Тогда она промолчала, хотя и знала ответ. Гурен. Мать Амайи была под его попечительством. Никто, кроме него, не знал о ней так много. Тягостное чувство возникло у Амайи на душе от воспоминаний. Её терзали мысли, что она всего лишь один большой эксперимент, затеянный её матерью. Но всё равно она отказывалась это принять, вспоминая всю ту теплоту, с которой мама относилась к ней и её брату.       Она рывком села в кровати и оглядела комнату. Тяжесть мыслей сдавливала голову, как пресс. Стремясь отвлечься, рыжеволосая встала и отправилась приготавливаться к выходу. Как ни крути, впереди был тяжёлый день…

***

      Они стояли за городом, ожидая прихода Шиноа и Юичиро, попутно выслушивая вопли неизвестной девушки, стоявшей рядом с Подполковником. У неё были длинные светлые волосы, собранные в два хвоста, и она была явно недовольна происходящим. Орала что-то о том, что против зачисления в этот отряд. Скука. И как раз пришли Юу с Шиноа, недоумённо глядя на ребят. Йоичи был очень рад видеть Хакую, так что не удержал возгласа. Однако, Кимизуки, как всегда, сдержанный, удостоил юношу лишь замечанием:        — Опаздываешь, дурной Юу.        Амайа кинула на него укоризненный взгляд, но ничего не сказала. Всё же, Юи и правда опоздал. Услышав слова Шихо, он тут же нахмурился.        «Ну началось…» — рыжеволосая вздохнула. Уж очень ей надоели эти глупые споры между парнями.        — Ты кого дурным назвал? И вообще, кто это? — он посмотрел в сторону блондинки, которая продолжала пытаться что-то доказать Подполковнику.        Ребята прислушались к её воплям и вдруг услышали кое-что:        — И я бы ещё поняла, если бы вы назначили меня руководить этим отрядом салаг! Но вы отдали командование этой вечно хихикающей Хиираги Шиноа!        Амайа оглядела обеих присутствующих девушек. Теперь было очевидно, что они знакомы, потому что подобное описание идеально подходило для Шиноа. Сама же Хиираги, как всегда, улыбалась своей странной улыбочкой. В этот момент Гурен заметил присутствие ребят:        — О, я смотрю, все уже в сборе.        Тут же повернувшись ко всем, хвостатая была преисполнена злости. А как только она увидела Шиноа, так и вовсе её лицо исказила гримаса ярости.        — А! Показалась-таки, Хиираги Шиноа!        — Приветик, — беззаботно произнесла девушка, помахав рукой, — вот и я, Мит-чан.        «Мит-чан», выругавшись, побежала к ребятам. Кажется, она стала ещё злее. Все ребята вокруг были не то что в недоумении, а даже в некотором шоке. В голове Амайи крутился только один вопрос: «Какого хрена тут происходит?!»        — Только без драк, Шиноа, — бросил Подполковник, безразлично смотря в спину убегающей блондинке, — ведь Мицуба теперь — часть твоего отряда.        — Конечно, подполковник. Я ведь уже достаточно взрослая, чтоб игнорировать нытьё бездарной неудачницы, — девушка легким движением руки убрала пепельно-серые волосы с плеча, ехидно улыбаясь.        — На куски порву! — проревела Мицуба в ответ. В её руке материализовалось огромное подобие секиры, и она не побоялась тут же нанести удар. Хиираги отреагировала быстро и, призвав свою косу, без проблем парировала. Лязг металла, пыль столбом. Это уже могло войти в привычку. Но не так всё просто оказалось. Не успели они нанести очередной удар, как Гурен достал свою катану и одним взмахом выбил оружие девушек из рук. Оно воткнулось в землю неподалёку, а сами Мицуба и Шиноа почувствовали на своих шеях крепкую хватку Подполковника.        — Будете и дальше так бесить… — он метнул грозный взгляд сначала на Шиноа, а затем на Мицубу, — отправитесь в карцер.        Мицуба извинилась, а Шиноа лишь громко ойкнула. Зато остальные ребята были в ещё большем шоке. Они смотрели на происходящее, выпучив глаза, и не могли вымолвить ни слова.        «Вот, значит, как… — думала Амайа, — теперь это мой отряд? Какие же они всё-таки несносные…»        Как только всё разрешилось, Ичиносе решил представить ребятам их нового товарища. Мицуба Сангу, именно так её и звали. Если Амайа правильно помнила, то Сангу — довольно могущественный клан, наряду с Дзюдзо, Гоши и другими. Она нахмурилась. Означало ли это, что Мицуба представляет опасность? Если она узнает о происхождении Амайи, убьёт ли она её или донесёт Хиираги? По поводу Шиноа у рыжеволосой таких размышлений не возникало, ведь она была совсем не похожа на свою родню, но «Мит-чан» была ей совершенно незнакома, да и характер её казался странноватым. Им ещё предстояло узнать друг друга, но Амайа заметно напряглась в ожидании чего-то плохого.        В это время Гурен объяснял другим, что и как делать снаружи, на территории вампиров:        — Отряды Лунного Демона обычно передвигаются впятером, но у вас тут много разных подозрительных личностей, которые могут подвергнуть весь отряд опасности, так что я решил, что вам лучше будет вшестером, чтобы вероятность помереть стала чуть ниже, — он остановил свой взгляд на Юичиро, а затем мелком глянул на Амайю, намекая, что подразумевал их обоих, — Что бы ни случилось, никаких драк и действий в одиночку, всем понятно?        Шиноа не упустила шанс подколоть Юу, на что тот ответил весьма в своём стиле:        — Ничего обещать не могу, — он усмехнулся, — если передо мной появится вампир, я и сам…        Но договорить он не смог. Мицуба неожиданно атаковала его в лицо, но парень схватил её ногу за несколько мгновений до столкновения.        «Эээх, — вздохнула Амайа с досадой, — а я бы на его месте уже давно получила по лицу…»        Отметив хорошие рефлексы Хакуи, она встала, словно ничего и не было. Рыжеволосая положила руку на рукоять клинка, словно готовясь вынуть его из ножен.        — Эй, Мицуба, ты тут мне ногами не размахивай, лады? — она попыталась звучать угрожающе, но Мицуба даже не взглянула в её сторону, начав разговор с Гуреном:        — Я поняла, Подполковник Гурен, — она довольно улыбнулась, — вы хотите, чтобы его тренировала Я, так ведь?        — Да кому сдался такой проблемный тренер… — буркнул Ичиносе.        — С-с каких это пор я проблемная?!        — Блин, — выругался Кимизуки, — да тут все какие-то занозы дурные…        Все остальные усмехнулись, ведь Шихо был невероятно прав. Их отряд состоял из весьма странных личностей… Но тут уже ничего не поделаешь. С этого момента они товарищи, новая семья, которую необходимо защищать до последнего вздоха. Амайю терзали сомнения. Да, теперь и она стала частью отряда, но… могла ли она надеяться на поддержку с их стороны, когда они узнают правду? Как бы то ни было, для начала им необходимо узнать друг друга лучше. И сейчас им предоставится первая возможность:        — А теперь, — сказал Гурен уже значительно громче, — вот ваша первая миссия: Сперва отправляйтесь в Харадзюку, там вы найдёте деревню, где вампиры поработили людей и сделали их скотом, так что вам необходимо освободить людей, а затем двинуться в Синдзюку. Встретимся там.

***

      Мир снаружи будоражил странные чувства внутри девушки. Пускай она и не была тут впервые, каждый раз она оглядывала развалины домов, покосившиеся высотные здания и обветшавшие улицы с замиранием сердца. Потрескавшиеся рекламные стенды вещали о распродажах и скидках. Как жаль, что теперь никому эти распродажи и скидки не нужны…       — Ого… — протянул Йоичи, оглядывая разрушенные строения. — Весь мир и правда в руинах. Я всегда жил в Сибуя, защищаемый армией, поэтому впервые вижу мир снаружи, но я не когда не думал, что он… такой. А вы, Юу, Кимизуки, уже ведь бывали за стенами?        — А, ну… Да, иногда, — непринуждённо сказал Юичиро.        — Я тоже была, кстати. Но никак не могу привыкнуть, что всё… вот такое, — вставила своё слово Амайа. — Ощущение, словно возвращаешься домой после долгого отсутствия.       Заслышав их слова, Мицуба сразу всполошилась (вспетушилась) и начала праведную речь о том, что не стоит задирать нос из-за пары убитых Всадников Апокалипсиса, ведь они были ослаблены, но вдали от барьера малейшая ошибка может стоить как им, так и всему отряду жизни! Бла-бла-бла. Скука. И всё бы хорошо: бушующая Мицуба, заскучавший Юи, закатывающая глаза Амайа, но неожиданно они осознали, что пришли на место. Станция Харадзюку была прямо напротив. Не успели они даже толком оглядеться, как вдруг услышали крик о помощи. По улице со всех ног неслась маленькая девочка, кричавшая и плачущая от страха, а вслед за ней с грохотом бежал… Всадник Апокалипсиса. Все схватились за оружие. Тварь была огромной и не походила ни на одно известное миру животное, разве что… на огромного и странного жука из игр про мутантов. Хакуя уже хотел броситься в бой, но был остановлен Мицубой:        — Не двигайся, идиот! Держать строй!        — Что?! Ты с ума сошла?! — в унисон выкрикнули Амайа с Юу.        — Возможно, это ловушка, подстроенная вампирами, — непривычно серьёзно ответила Шиноа, — если поможем ей, они нападут на нас.        — Что? Откуда ты знаешь?        — Несложно догадаться. В этом мире ни один ребёнок не пошёл бы один в такую даль. Этот ребёнок — приманка для нас.        — Приманка? С какой стати Всадник Апокалипсиса станет слушать вампиров?        — Ему и не надо. Он просто инстинктивно нападает на людей, наказывая их за то, что их стало слишком много. Вампиры выпускают приманку перед ним, чтобы он преследовал её, а затем ловят тех, кто пытается помочь.        — Какая разница, приманка или нет. Наша задача — спасать людей, вроде этой девочки. А пока мы стоим здесь и бездействуем, она погибает, — Амайа нахмурилась, вынув клеймор из ножен и покрепче вцепившись в рукоять.        — А я и не собирался снова стоять и смотреть, как кто-то умирает, — кивнул Юи, — Вперёд!        Он подбежал к девочке, схватил её и взял на руки, а затем спокойно сказал ей: «Я тебя сейчас брошу в воздух. Но не волнуйся, мои товарищи поймают тебя», а затем, как и обещал, что есть сил подбросил её наверх. Раздался громкий смех. Шиноа была права, это была ловушка вампиров. Их было трое. И один из них тут же бросился атаковать Юичиро. Лязг метала пронзил воздух. Второй вампир уже собирался атаковать парня в спину, но его удар тут же отразила Амайа, в миг оказавшаяся рядом. Невероятный рывок, она попыталась нанести удар, но враг уклонился, из-за чего ей удалось только зацепить его. Вампир самонадеянно ухмыльнулся, но затем заметил, что… Рана не затягивается, а кожа вокруг потемнела и начала разлетаться, словно пепел.        — К-кто вы такие? — испуганно спросил она, оглядывая ранение.        Но есть ещё кое-что, о чем следовало бы позаботься. С появлением вампиров Всадник никуда не делся, а его мишенью стали как раз Ами с Юу. Рыжеволосая выругалась, оглядывая несущуюся на них огромную фигуру. Он занёс одну из конечностей для удара, как вдруг быстрым и сильным ударом её оторвало. Из всплесков крови вылетел Кимизуки, пробормотав что-то вроде «Придурок, как будто бы мы бросили ребёнка умирать». Несколько выстрелов поразили чудовище в спину, взорвавшись ярко-зелёным пламенем. А следом и Сангу резким взмахом секиры отрубила голову твари, если это вообще можно было назвать головой.        — Демоническое оружие!.. Понятно. Нужно вызвать подкрепление и поймать их!        — Что ты сказал?.. — в глазах Юи блеснул странный огонёк. — Ашурамару, дай мне силы!        После этих слов его рука, шея и щека покрылись странными татуировками, а сам он занёс руку для удара. Однако, его парировала Амайа ещё до того, как тот успел набрать силу.        — Юи, нет! Отступаем, пока они не вызвали подкрепление! Мы же на вражеской территории!        — Знаю, — Юичиро с трудом выдавил из себя эти слова, — главное — безопасность команды.

***

      Наблюдательный пост Сибуя. Они стояла в стороне от всех, чтобы Мицуба смогла вдоволь наорать на них. К удивлению Амайи, Юи отреагировал на все её выпады очень спокойно и даже признал свою вину. Хотя все те замечания и крики касались и её тоже, рыжеволосая не сказала ничего, с улыбкой оглядывая Юи. Всё же он изменился за эти 4 года, хотя порой это и не так заметно. Она помнила его возмущения всякий раз, когда Микаэла подшучивал над ним. Поймав её взгляд, Хакуя нахмурился и спешно отвернулся, снова смотря на вопящую Сангу. Как только она замолкла на мгновение, парень спокойно извинился, пообещав быть более осторожным, и на это хвостатая уже ничего не смогла ответить. Да и не пришлось, ведь вскоре подошла девочка, спасённая ими. Собравшись с мыслями, она широко улыбнулась и громко сказала:        — Я вам жизнью обязана. Спасибо!        — Не за что! — Юи улыбнулся в ответ. — Мы выполняли свой долг.        Мицуба поджала губы, после чего медленно села на корточки перед малышкой, чтобы быть с ней примерно одного роста, и улыбнулась невероятно доброй и тёплой улыбкой:        — Теперь всё будет хорошо. Имперская Демоническая Армия защитит тебя.        Как только девочка, счастливая и радостная, скрылась, Мицуба тут же гневно выкрикнула, тыча пальцем в ребят, что всё ещё ненавидит их, после чего и сама спешно утопала в сторону. Амайа хихикнула, глядя ей вслед. Сомнения насчёт доверия так и не развеялись, но теперь она была точно уверена, что Мицуба Сангу — та ещё милаха. Шиноа спокойна и даже с какой-то лаской объяснила Юи, что у неё есть причины для такого поведения, и ему просто нужно быть к ней добрее.        — Однако, — сказала Хиираги уже своим обычным тоном, — Как мы захватим Харадзюку теперь, если враг знает, что мы тут?        — Надо сменить стратегию, — тут же ответил Кимизуки.        — Оставим этого идиота здесь, чтобы не ринулся в бой сразу же, как придём на место, — усмехнулась рыжая, кивнув в сторону Юичиро.        — Я вообще хотел драки избежать.

***

      Когда все разошлись, остались только Амайа и Шиноа. Долго стояли они молча, думая о чем-то своём. Наконец, Шиноа, вдруг посерьёзнев, спросила:        — Ами-чан, почему ты пошла в армию? Юи — из-за мести, Кимизуки — из-за сестры, Йоичи — из-за Юи. А что насчёт тебя?        — Я… — она устремила долгий мечтательный взгляд в темноту, — я хочу найти своего возлюбленного, который находится в одном из городов вампиров.