Пешки в чужой игре

      Гурен вёл их по длинной лестнице куда-то вниз. Пускай Саюри, Кимизуки и Юичиро были против того, чтобы Йоичи тоже заключал контракт с демоном, так как считали его слишком мягкотелым. Но, к счастью или к сожалению, он твёрдо решил идти до конца, заявив, что хочет стать сильнее, чтобы больше никто из его близких не умер. С такой целью и не поспоришь-то. Даже Юи с Кимизуки признали это и больше не возражали. Наконец, они дошли до широкой двери. Дверь в комнату открылась, оказалось, что это всего лишь лифт, ведущий куда-то далеко вниз. Он явно давно не использовался — местами был ржавый и двигался не особо быстро, даже по меркам лифта. Однако, Юи был в хорошем настроении: он хлопнул Йоичи по спине и весело сказал, мол, теперь просто устоять на ногах будет недостаточно. Что ж, это было очень… обнадёживающе. Кимизуки попытался как-то успокоить парнишку словами «Ну не переживай, ты ведь всё равно уже сделал свой выбор» Как ни странно, но это сработало, и Саотомэ чутка набрался решимости. А вот Шиноа не уставала шутить. Она специально припомнила, что Шихо потребовалось опереться о парту, чтобы не упасть, что его довольно разозлило, и Хакуя поспешил воспользоваться этим. Амайа стояла в стороне, ведь атмосфера нагнеталась с каждым метром, который они преодолевали. Она закусывала губу, уже представляя, как отреагируют его товарищи на то, что она не сможет заключить контракт, что демон отвергнет её… Что с ней сделает подполковник? Убьёт её? Или просто сошлёт работать вместе с братом в кафе-мороженом? В любом случае, она не хотела провалиться. Зато подполковник решил не стоять в стороне и ещё раз напомнить Юи, что пусть он и победил того демона, этот в разы сильнее и может его убить. В этот же момент, двери лифта открылись, открывая просторный зал. Не было понятно, откуда идёт свет, пусть он и был довольно тусклым, словно специально для более гнетущей обстановки. Из стен торчали семь огромных статуй голов Японских Демонов Они. Что и говорить, видок у них был не очень: торчащие в разные стороны клыки, кустистые брови, голубая кожа, рога, торчащие изо лба. У подножия каждой статуи стояли пьедесталы с лежащими на них оружием. Все вышли из лифта и принялись оглядываться. Помахав ребятам рукой, Саюри уехала обратно. Наверное, она собиралась приводить в порядок класс и остальных учеников. Даже Юи был удивлён — похоже, это место не соответствовало его ожиданиям. Но он всё равно завёл шарманку о том, сможет ли он с помощью этого оружия убивать вампиров. Правда, ответ Гурена не особо понравился ребятам:        — Все уже готово. Как только вы возьмёте в руки оружие, которое вам понравится, ритуал начнётся. Если не проиграешь демону, то получишь его силу А если вы окажетесь недостаточно сильны… Вы либо станете демонами-людоедами, либо демоны сломят и убьют вас. Но в обоих случаях вы умрёте — я всё равно убью вас, если вы станете людоедами.       Юичиро усмехнулся и, бормоча что-то себе под нос, двинулся первым к катане. Если быть честным, то Амайа тоже хотела катану, ведь Гурен учил ее сражаться именно катаной, но второй такой же тут не было. Поэтому рыжеволосой пришлось выбрать клеймор. Йоичи выбрал лук, а Кимизуки — парные клинки. Как только Амайа подошла к мечу, то почувствовала силу, исходящую от него, и поежилась.        «Я должна сделать этот шаг. Чтобы найти Его. Чтобы сберечь своего брата. Я ждала этого момента все эти 4 года. Я… я не могу отступить после всего, что сделала.»       Ритуал у Юичиро и Кимизуки уже начался. Вечно они бегут впереди паровоза… Девушка обхватила рукоять клинка и вынула его из ножен. Магический круг под её ногами заискрился ярким зелёным светом, а сама она без сознания, так и сжимая в руках клеймор, рухнула на пол, на начерченную на полу руну.       Она очнулась снова там. Самое ненавистное место, одно упоминание о котором едва не вызывало слёзы. Плененные дети, вампиры, отсутствие солнечного света… Все это было чертовски знакомо. Она провела тут 4 года своей жизни. Город Вампиров. Чертов город вампиров. Амайа огляделась, дабы удостовериться, что она действительно тут. Переведя взгляд на себя, она заметила также то, что стала ниже, худее и одета была в странное платье с рюшечками, бантиками и прочей ересью. Как же она ненавидела этой наряд! Отец считал его милым и подходящим, но сама рыжеволосая была против. Да и вообще она бы лучше носила такую же одежду, как у других людей, чем эту! Неожиданно она увидела Мику, маленького Мику, идущего ко мне. Сердце её забилось быстрей от радости, девушка просто не могла поверить своим глазам. Черт бы её побрал, но какими же красивыми казались его глаза в свете фонарей…        — Мика! — воскликнула Ами и побежала навстречу мальчику. Он сдержанно улыбнулся, будто она была ему чужой.       Как только он оказался рядом, она бросилась обнимать его, по щекам струились слёзы радости. Но он лишь оттолкнул её, а после ушёл куда-то в даль. Туда, где слышались голоса детей, в том числе и Юи. Туда, где… виднелся яркий свет. Девушка уже знала, что произойдёт. И, услышав знакомый и ненавистный ей смех вампира, закрыла уши и отвернулась, чтобы не слышать детских криков и не видеть льющейся всюду крови. Но даже так она услышала тихий шёпот.        — А-амайа… Помоги.        Когда рыжеволосая повернулась, то уже стояла в этом ярко освещённом зале перед трупами знакомых ей детей. Мика, лежащий с оторванной рукой, смотрел на неё и просил о помощи. Мигом подбежав к нему, она схватила его за оставшуюся руку. Он медленно умирал. Но тут, словно хор, все дети разом зашептали:        — Почему ты оставила нас умирать? Почему ты не помогла нам? Это ведь ты виновата… Ты дала нам эту карту. Ты виновата, что мы мертвы.        Амайа не понимала. Почему они говорят ей такое? Они ведь знают, что это не она, они ведь знают! Труп позади девушки был значительно крупнее, его серебристые волосы были испачканы в крови, но это не помешало ему захохотать и заговорить в один голос с Микой:        — Итак, именно это твоё самое сокровенное воспоминание. Я ожидал чего-то большего от тебя, Батори Амайа.        — Проклятый демон… Не смей звать меня по этой фамилии! — она услышала, как её голос стал старше, а затем и увидела, что противная ночнушка с рюшами стала её обычной школьной формой.        — О~о, как славно, я чувствую эту ненависть и боль. Но я лишь показываю тебе правду, что сокрыта в глубине твоей души. Ты и сама прекрасно понимаешь, что обрекла своих друзей на погибель. Сначала их, а теперь и своих одноклассников. Что будет, если твоя вампирская половина возьмёт верх? Что станет с твоими друзьями, если ты потеряешь контроль? Тебя ждёт такая же картина, только кровь будет на твоих руках, а не твоего отца.        — Заткнись уже! Давай закончим с этим быстро, чтобы я смогла пойти искать Мику.        — А? Так тебе нужна моя сила только ради того, чтобы найти своего ангелочка? Как глупо. А как же месть? Жажда власти? Все эти розовые сопли — сплошная скука. Отдайся мести, и я подарю тебе безграничную силу. Отбрось любовь, это всё полнейший бред, она принесёт тебе лишь страдания. А теперь представь лицо Ферида Батори, когда ты пронзишь его своим мечом! Вот то, к чему тебе стоит идти. Кстати, ведь именно из-за него ты далеко от Мики, а? Ты могла бы бежать вместе с остальными детьми и жить счастливо… Или виновата ты? Ты могла бы жить с Микой в городе вампиров. А когда вышла на свободу, то и вовсе забыла всех остальных детей, даже свою подругу Акане и Юичиро, живущего прямо рядом с тобой, а полностью помешалась на несуществующем светлом будущем с Микаэлой. А потом и его забыла, найдя себе милашку Йоичи. Или эти твои новые друзья — всего лишь запасы на зиму?        — Прекрати… Перестань! Я не забыла про Акане! И я хотела всё рассказать Ю! Я…        — Всего лишь эгоистичная девочка. Кажется, твоя самовлюблённая человеческая половина всё же берёт верх. Пока что.        — Я не стану такой, как отец! И я… Я найду способ помочь Мике и сделать его человеком! Я верну его к Юичиро, его семье! Я просто хочу, чтобы Мика был счастлив, а с моим педопапочкой он не сможет жить спокойно!        — Заботишься только о Мике, как всегда. Это тоже можно считать эгоизмом. Тебе плевать на остальных, верно? Ты бросишь их умирать, лишь бы вернуться к своей принцессе. Хотя, ты и самого Мику уже бросила, убежав тогда за Ю. Лицемерие, двуличность… Всё это про тебя.        — Заткнись! Не смей так говорить! Мика знал, что так надо было, и он бы принял моё решение! К тому же, я никогда не бросаю товарищей! Я просто хочу жить нормально: со своими друзьями, Микой и старшим братом! Но я не смогу сделать это, если умру сейчас! Гурен не сможет убить меня, и тогда я убью тут всех! И Мике будет не к кому возвращаться, за сестрой Шихо некому будет приглядывать, а за сестру Йоичи никто не будет мстить. Просто отвали от меня и дай мне свою силу, чтобы я смогла перестать быть эгоисткой и позаботилась о других!        Она так истошно вопила это, что закрыла глаза, а когда открыла, то уже стояла посреди поляны. Края ей не было: оно простиралось далеко-далеко, и никаких деревьев там не было, одно лишь поле и голубое небо. Окровавленный Ферид, разговаривавший с ней до этого, превратился в девушку с алыми волосами, которая довольно улыбалась.        — А ты ведь и не так проста. Мне будет интересно посмотреть, что выйдет из смешения силы вампира, демона и человека. Будем считать, что это эксперимент. Но знай, что люди куда опаснее даже демонов. Если кто-то из верхушки узнает, что ты дочь аристократа, то тебе не избежать пыток.        — Я освобожу тебя, когда достигну своей цели. И ты… ты сможешь жить с нами.        — Жить с вами? Ха-ха, ты и правда забавная. Я дам тебе свою силу, — с этими словами она протянула школьнице руку, и небо вокруг потемнело, а трава под ногами стала больше похожа на грязь, — Я, Аюми-Чи, заключаю с тобой контракт. Открой же глаза!        Открыв глаза, она поняла, что лежит на полу. Кимизуки и Юичиро — какая неожиданность! — уже заключили контракты. Юи даже помог ей встать.        — Я уже начал беспокоиться, что ты не очнёшься. Тогда бы мне пришлось тебя убить, а я не люблю бить девушек. — признался он, после чего усмехнулся.        — Конечно же, я очнулась. Я ведь не идиотка, как ты. А что с Йоичи?..        Хакуя посуровел, а затем махнул головой в сторону всё ещё лежащего на полу парня. Сердце Амайи застучало быстрее. Как же так, неужели Йоичи не смог сопротивляться влиянию демона? Ей было страшно и подумать об этом.        «Борись, Йоичи, борись! — мысленно подбадривала она его, но это вряд ли как-то бы помогло. — Я ведь знаю, ты сильный! Борись!»        Они ждали. Ждали, когда же Йоичи очнётся, виновато посмеётся, а потом они все вместе уйдут отсюда. Но этого не произошло. Вместо этого, статуя его демона вдруг… Сломалась пополам. А сам Йоичи встал, после чего стремительно исчез. Гурен устало вздохнул:        — Похоже, у Йоичи не хватило сил. Что ж, 3 успешных контракта из 4 — уже хорошо.        — Подполковник, вы убьёте Йоичи?! — выкрикнула потрясённая Амайа. За эти несколько дней этот юноша стал ей как младший братик, и она не мога допустить, чтобы его просто так убили.        — Чего? Нет. Раз уж вы теперь обладаете демоническим оружием, то вот ваше первое задание — убейте демона-людоеда.        «Йоичи» выпустил стрелу. Гурен ловко отразил удар, а сам демон легко и непринуждённо прыгнул в сторону, на голову одного из Они, а затем выпустил ещё две стрелы. Но, кажется, никто не собирался атаковать его. Он выпускал стрелу за стрелой, но ребята лишь уворачивались.        — Гурен! — крикнул Юичиро. — Это ведь Йоичи, я не стану его убивать.        И Амайа его полностью поддерживала. Она не сможет убить Саотомэ, ни за что и никогда.        — Что? Да он уже одержим! Убей его!        — Ещё чего! Я не смогу убить своего товарища!        — Не перечь приказу старшего! Теперь ты в отряде Лунных Демонов. Наш путь ведёт лишь в Ад! Или вы сюда поиграться пришли?! Если жить надоело — дело ваше, но Йоичи уже не вернуть! Если ты гордишься тем, что солдат, то решайся. Сделай то, что ты должен сделать.        Выругавшись по нескольку раз, троица достала оружие из ножен. Почувствовав силу в своих руках, каждый из них несколько пошатнулся, а после поплотнее стиснул в руках клинки. Пускай Амайа училась владеть катаной, а не клеймором, меч чувствовался, как часть её тела, словно всю свою жизнь она только с ним и ходила. Ребята никогда друг друга особо не понимали, Амайа никогда не общалась с ними по душам. Но сейчас они понимали друг друга без слов. Кивнув друг другу, они бросились в атаку. Кимизуки, прыгнув ввысь к сидящему на статуе демону, нанёс первый удар, но тот отразил его своим луком и отфутболил юношу обратно. Следом атаковал Юи со спины. Это была бы успешная атака, если бы не вопль: «Отпусти Йоичи, чёртов демон!». Демон парировал, но Юичиро выбил оружие из его рук. Он думал, что таким образом освободит Йоичи, но демон был в самом парне, а не в его оружии. Воспользовавшись его замешательством, «Йоичи» атаковал, откинув противника на каменный пол. В этот же момент Амайа и Шихо готовились атаковать с разных сторон, пока до них не донёсся крик Хакуи:        — Стойте! Вы же убьёте его!        Их клинки остановились в сантиметре от демона, после чего все трое приземлились на землю. Лицо демона расплылось в ехидной улыбке:        — Что случилось? Вы, ребятки, меня убить не можете, что ли?        — Возьми себя в руки, Йоичи! Не дай этой твари поглотить тебя! — воззвал к товарищу Юу. — Разве ты не говорил, что хочешь вместе убивать вампиров?       Но Йоичи не ответил, а лишь вытянул руку, дабы призвать свой лук. Однако, он не успел, ведь сзади на него запрыгнула Амайа, обхватив его за шею. По её щекам струились слёзы.        — Йоичи, пожалуйста, послушай меня! Борись с демоном, ты же сильный! Ты ведь сказал, что хочешь защитить своих друзей!        — Амайа, отойди от него, быстро!        Перебросив девушку через плечо, демон повалил её на пол и придавил ногой. В его руке вновь материализовался лук, и он был полностью готов пристрелить её. Ребята напряглись. Успеют ли они атаковать прежде, чем «Йоичи» прострелит ей башку. Амайа нахмурилась.        — Ты шумная, — сказал Демон, — умри.        Он уже хотел выпустить стрелу, как вдруг рыжеволосая схватила его за ногу, повалила на землю, а сама, схватив свой клеймор, отпрыгнула в сторону. Ей вслед устремилась очередная стрела. Демон быстро встал на ноги и принялся атаковать вновь. Лязг мечей, вспышки демонической энергии, пыль столбом. Наконец, они смогли загнать его в угол. И в этот момент Юу попытался вразумить Йоичи снова:        — Йоичи, приди в себя! Не дай этому демону взять верх!        — Замолчи, — ответил «Йоичи», готовясь к выстрелу, — и умри.        — Стреляй, — покорно сказал Хакуя, убирая меч в сторону, — я не убью своего товарища, ведь я поклялся не бросать их. И поэтому, Йоичи, ты тоже не сможешь меня убить.        На мгновение демон изменился в лице, удивлённо глядя на юношу, а затем рассмеялся.        — Ты такой же, как и я, — продолжал парень, — на твоих глазах убили твою семью. Поэтому ты не причинишь вреда товарищу!        И с этими словами он выбросил меч. Все шокировано посмотрели на него. Кимизуки, Амайа и Шиноа мигом подбежали к Хакуе, готовясь защищать его.        — Ты чего делаешь, дурак Юу? — шепнула ему рыжеволосая.        — Я знаю, что Йоичи ещё можно спасти, и он где-то там, так что… Доверьтесь мне.        Девушка тяжело вздохнула и по-плотнее стиснула в руках клеймор. Лицо демона было довольным, он явно насмехался над ребятами. Но и Юу всё никак не унимался, пытаясь привести товарища в чувства:        — Так что приди в себя, глупый Йоичи!        — Вот и всё, — демон нацелился на Юи, — умри.        Он уже был готов выпустить стрелу, но, к удивлению всех присутствующих, заговорил сам Подполковник, как и Юи, пытаясь воззвать к Саотомэ.        — Йоичи! — крикнул он, и все обернулись в его сторону. — Снова спрячешься под кровать и будешь наблюдать за тем, как убивают твоих близких?! А ну бери всё под контроль и защищай своих друзей!        Никто не знал, что происходило сейчас в голове Йоичи, но всё его тело затрясло мелкой дрожью, он не шевелился и лишь стоял, во все глаза глядя на ребят. Демон против человека. Кто окажется сильнее? Сможет ли Йоичи взять себя в руки и вернуться к своим товарищам? И вдруг лицо его изменилось — насмешливая ухмылка уступила место удивлению. В следующую секунду он выпустил стрелу.        Удар пришёлся в нескольких метрах позади Юичиро. Последний улыбнулся, словно зная, что так и произойдёт. Отбросив лук в сторону, Йоичи, расплакавшись, бросился в объятия Амайи и Юичиро, намочив их плечи своими слезами. Несколько шокированные Шиноа и Шихо смотрели на юношу во все глаза.        — Да ладно… — только и смогла вымолвить Хиираги.        — О-он вернулся?..        Раскрасневшись, Амайа быстро высвободилась из объятий Йоичи и встала в стороне, а вот Юи продолжал обнимать друга, успокаивающе гладя по волосам.        — Молодец, — похвалил он, продолжая улыбаться, — с возвращением.        Однако, Йоичи продолжал хлюпать носом до тех пор, пока не подошёл Гурен. Сначала он выглядел так, словно ничего существенного не произошло, а затем сдержанно улыбнулся и… ударил Юу в живот. Рыжеволосая закатила глаза, Саотомэ был в ужасе.        — Слишком долго возвращался! — выкрикнул Ичиносе по время удара.        — А меня-то за что? — сдавленно спросил пострадавший, согнувшись от боли, а затем и вовсе упал на пол.        Йоичи бросился на помощь, а Амайа кинула на подполковника многозначительный взгляд, словно спрашивая «Какого хрена, Гурен?» Не успела она опять устало вздохнуть, как Ичиносе легонько пнул Йоичи, сидящего на коленях перед потерявшим сознание Юичиро, в спину. Юноша выкрикнул что-то вроде «Ай-яй-яй-яй-яй!» и обернулся к Гурену. Тот смотрел на него серьёзно и устало.        — Вот подарок-то какой… Всё время винил себя в том, что не смог помочь сестре, почему и потерял стремление жить. Но сегодня ты его вернул. Защищать своих товарищей, тех, кто сегодня спас тебя — вот твой смысл жизни. Месть? Не заморачивайся на таких мелочах, — тут он подошёл к лежащему Юу и слабо толкнул ногой его голову, так что тот сел на колени, угрюмо глядя на подполковника, — тебя это тоже касается, дурак. Забудь о своей старой семье. Здесь твоя новая семья. И за них ты должен хоть в огонь прыгать. Дурной. Прошлое было в прошлом. Лишь будущее имеет значение.        Каждый слышал эти слова. Они, наверное, ещё надолго останутся в памяти ребят. Даже Шиноа умиротворённо улыбалась. Амайа, поняв, что теперь все присутствующие — также и её семья, подошла к Хакуе и протянула руку, предлагая помочь.        — Вставай давай, — усмехнулась она, — ты ведь обещал рассказать мне, как кровь отстирать.        Юи пару секунд удивлённо смотрела на протянутую ему руку, а потом схватился за неё, и рыжеволосая подняла его на ноги, широко улыбаясь. Он всё ещё не понимал, что она из себя представляет, но почему-то ему казалось, что что-то в ней не так. Не успел юноша толком об этом поразмыслить, как Подполковник начал говорить снова, подытоживая их «первое задание»:        — Как бы то ни было, — он непринуждённым движением руки убрал волосы с лица, — своё оружие вы получили. да и командная работа у вас, вроде, на уровне. Может, тогда на поле боя сгоняем?        — Поле боя? — радостно спросил Юу.        — Да… Нам стало известно, что вампиры планируют вернуть себе Синдзюку. Так что, вперёд на разведку.        — То есть мы сможем убивать вампиров?! — не унимался парень, на что Амайа вновь закатила глаза.        — А почему сразу на разведку? — взволнованно спросил Йоичи.        — Вы хоть передохнуть дайте ж… — вздохнул Кимизуки, после чего Шиноа хихикнула.        — Подполковник Гурен, вам не кажется, что нам… м… рано идти на поле боя? Нам ведь нужно… совладать с демонами до конца и, ну знаете, оправиться после того, что они там показали, пытаясь подчинить наш разум.        — Амайа, не будь такой размазнёй.        — Но Подполковник!..        — Замолчи уже. Как же геморно нянчиться с детьми…