***
— Хорошо, давай подумаем… — глядя на серьёзную, сосредоточенную Патрицию никто не смог бы догадаться, о чём она думает на самом деле: «Господи, что я здесь делаю?» — Хорошо, — сразу же согласилась Судзуна, — подумаем. Подумаем и придём к выводу, что тебя нужно сжечь на костре. — Не-ет, — стараясь сохранять самообладание, мягко возразила Патриция. — Мы подумаем о том, как нам развесить гирлянду: если натянуть её от начала до конца тропинки, — она указала пальцем на дерево (начало тропинки) и пышный куст напротив (конец тропинки), — то длины точно не хватит. Хм… Может, лучше оставить для арки? — О чём ты говоришь, наглая ведьма? — Судзуна упрямо скрестила руки и нахмурилась. Патриция повторила её движение. — Я говорю об оформлении двора для завтрашней свадьбы, уважаемая феечка, — последнее слово она произнесла с надрывной интонацией. — Ты хоть сама понимаешь, насколько раздражаешь? По-твоему, не глупо в девять лет изводить человека своим маразмом? — Каким маразмом? Феи… — Существуют только в сказках, легендах, мифах, мультиках и прочей дребедени, но не в реальности. Из-за твоего увлечения страдают окружающие. — Что за бред! — Бред? — Патриция тяжело вздохнула. — Бред — это то, что все терпят твоё поведение. Может, это и мило — любить всё яркое, доброе и волшебное. Но смотри, как бы твоя сказка не превратилась в кошмар, когда до тебя наконец дойдёт, что магия — это пыль, и далеко не цветочная, как во всех твоих мультяшках! Женщина отвернулась и поспешила на помощь дворецкому, который продолжал стоять с гирляндой в руках. А Судзуна хмыкнула и побрела навстречу своей сестре, которая только что вышла из дома в сопровождении своего ненаглядного. Девочка фыркнула. Можно подумать, все действительно верят в то, что если бы не она — эти двое смогли бы так быстро поладить. — Судзуна! — воскликнула Мисаки, увидев впереди маленькую фигурку. — Братик, — девочка как-то совсем по-взрослому посмотрела на парня, — нужно поговорить. — Судзуна… — озадаченно пробормотала Мисаки, но Такуми её остановил. — Хорошо, пойдём. Это смотрелось очень трогательно: высокий серьёзный парень, ведущий за руку маленькую беззаботную девочку. Мисаки тихонько улыбнулась.***
Такуми и Судзуна сидели на той самой лавочке в саду. Водомеры всё также рассекали водную гладь. Девочка качала ногами. — И о чём ты хотела поговорить? — Уже и секунды без моей сестрёнки не можешь прожить, да? Так спешишь к ней? — не без ехидства заметила Судзуна, внезапно смутив самоуверенного блондина. Такуми потёр шею и откашлялся: — Просто ты выглядела очень озабоченной, вот я и решил, что это что-то серьёзное. — Да. Очень серьёзное. Парень внимательно посмотрел на девочку. — Расскажи мне об этой ведьме. Как она стала злой? — Кто? — Патриция эта… — Она не ведьма, — Такуми еле сдержался, чтобы не закатить глаза. — Она обычная женщина. Просто ты ей не нравишься. — Я ей не нравлюсь потому, что она ведьма! — убеждённо заявила Судзуна. — Давай! Раскрой мне её секрет! Все ведьмы становились злыми из-за чего-нибудь! Малефисента, например, из-за короля, а… — А ты не такая уж и пигалица, как я думал, — неожиданно добродушно улыбнулся Такуми. — Уже понимаешь, что злыми становятся не просто так. — Это любой знает! — хмыкнула девочка. — Патриция… — она запнулась. — Патриция сегодня сказала, что волшебства нет. И что моя сказка разрушится, и… — Судзуна, — перебил её парень, серьёзно глядя на лилии — жёлтые с кремовыми прожилками, — жизнь высасывает из людей веру в волшебство, понимаешь? — девочка сосредоточила всё своё внимание на собеседнике. — Пока ты мал, тебя берегут, защищают от большинства проблем. Да и сами эти проблемы для детей решаются легко и просто. Если Патриция купит себе пластиковую палочку с блестящим костюмом в комплекте, напялит на себя и начнёт носиться, как ненормальная, одаривая всех «доброй магией», никто не будет умиляться, улыбаться и говорить, что она — образец прекрасной феи. Чёрт возьми, все начнут злобно смеяться или отвезут её в психушку. Мир взрослых, как бы прозаично это ни звучало, слишком отличается от мира детей. У Патриции было много шансов в этом убедиться, уж поверь мне. У каждого из нас, к сожалению, слишком много таких шансов. Такуми поднялся и подошёл к клумбе с лилиями. Улыбнулся мимолётному воспоминанию и вздохнул. — Но магия в жизни всё-таки есть, — он обернулся и посмотрел в детские глаза. — Только вот она не существует в первозданном виде… Взрослым приходится самим её создавать. Судзуна подняла бровки и уставилась на него. — Самим создавать? — Ага. Это не какая-то там «магия по желанию», выполненная с помощью каких-то паранормальных способностей. — А что это за магия? Парень задумался. — Это та магия, которая помогает людям жить, даёт надежду на будущее, дарит веру в себя… Магия добра и дружбы. Которая объединяет таких разных и в то же время очень похожих друг на друга людей… — он снова посмотрел на лилии, и его лицо озарила ласковая улыбка. — Магия любви… Которая… — и замолчал. Судзуна на цыпочках подошла к нему и посмотрела в задумчивое мужское лицо. — Это ты перед свадьбой нервничаешь? Такуми потряс головой, словно прогоняя какие-то мысли. — Ты больше не хочешь быть с сестрёнкой? — девочка в ужасе выпучила глаза. — Беру свои слова назад, — парень бросил на неё каменный взгляд, — ты ещё совсем ребёнок. — Да я же пошутила! — возмутилась Судзуна. — Я так и подумал, — хмыкнули в ответ. — Просто я думаю, будет ли она со мной счастлива… Судзуна молчала. — Ей действительно ко многому придётся привыкнуть. По крайней мере, к большему количеству нововведений, чем мне. — О-о, ты удивишься, узнав, сколько тебе предстоит, — Судзуна щёлкнула пальцами. — Сестра, чтоб ты знал, жутко храпит. А ещё она не любит фисташковое мороженое. Дикость какая-то! — Храпит? — Такуми выгнул бровь. — Что-то я не замечал. — Ну, может, рядом с тобой и не храпит, — тут же согласилась девочка. — А ещё она любит спорт. — Я тоже люблю. — Ну вот видишь, — победно улыбнулась Судзуна. — Ты сможешь сделать её счастливой. Просто вставай в дикую рань и делай с ней зарядку или пробежку. «Это можно заменить и более приятным «спортом», — мысленно хмыкнул Такуми. — Тебе уже платье выбрали? Впервые в его жизни на него посмотрели, как на полного идиота. — Костюм Флоры привезли ещё вчера. — Ну конечно, как я мог сомневаться…