Ненавижу тебя.

Хочу от всей души поблагодарить всех, кто меня поддерживал все это время. Всех, кто нашел так много теплых, прекрасных слов. Всех, кто верно (и долго) ждал. Всех, кто заставил меня подняться. Спасибо вам за ваши прекрасные души, за ваше теплое сочувствие и терпение. Заранее скажу, что будет еще одна глава, заключительная. Ну и не судите строго. Не убивайте. Пожалуйста. Время утекало быстрее, чем Эве бы того хотелось. Ставшая такой привычной жизнь на ферме влюбляла в себя размеренностью, искренностью, простотой. Эва теперь понимала, почему в первый день ее так потрясла привязанность работников друг к другу. Они действительно становились семьей. Вместе ели, вместе жили, вместе работали, и поддерживали друг друга так, как Эва никогда в жизни не видела. У Тедда как-то ночью разболелся зуб. Джим тут же позвонил знакомому дантисту, поднял его, закрыл собак, забрал охающего Тедда и повез его в Принстон. Барри уехал с ними. Утром Саманта сама проследила, чтобы все встали и разошлись по своим рабочим местам. Когда парни вернулись из города, Тедд сверкал отремонтированным зубом, а Джим, проверив ферму, понял, что дел у него совсем не осталось. Закупщиков загрузили согласно накладным, Мерри собрал все деньги, Кейси проконтролировала качество упаковки товара, Эва ухаживала за бабушкой и не оставляла ее ни на минуту. Все прекрасно справились. Эва вообще понимала все больше, что не хочет уезжать. Не хочет возвращаться в Орлеан. Ее сердце прикипело к ферме и ее обитателям. Она часто созванивалась с матерью. Та под тёплым крылышком Виктории уверенно шла на поправку. Джулиан же наоборот, часто ездил в Орлеан, у них с Пегги начиналась подготовка к свадьбе, которая пожирала все время. Отец не мог нарадоваться на него, Ноллоны с нетерпением ждали внуков. Эва скисала от этих разговоров. Джаспер звонил ей каждый день, но Эва почти не говорила с ним. В душе она почему-то думала, что это он нанял того фотографа и поднял эту шумиху специально, чтобы весь город знал. Кейси эти разговоры переживала с каменным лицом, и Эва очень боялась, что она может уйти, не выдержать всего этого. Потом был адский сбор кукурузы. Ее всю выкупали двое каких-то мужиков, у которых был свой завод, и сроки уже поджимали. Саманта сама управляла железным монстром Роджером, и если бы не комбайн, они бы все точно сдохли, Эва не сомневалась. Именно эти кукурузные поля, выглядевшие теперь какими-то осиротевшими и клочковатыми, стали вдруг для нее визуальным знаком того, что ее жизнь на ферме подходит к концу. Стояла середина августа, и оставались считанные дни до возвращения. Учёба, семья, проблема с Джаспером. Эве было страшно. Эва почти не спала ночами, все думала, как быть, как поступить. Кейси вела себя, как обычно, но холодок между ними, раз появившись, никуда не хотел уходить, и это было очень похоже на трещину, которая со временем только разрасталась. Ещё они почти перестали заниматься сексом - нагрузка на ферме была адской, и сил хватало только на то, чтобы доползти до кровати, обняться и вырубиться. Это тоже отдаляло, Эва это понимала. Потом был звонок от матери. Эва как раз занималась готовкой обеда и почти не могла говорить. - Как твоя нога, мам?- Эва прижала телефон плечом, и резала стручки фасоли в салат,- доктор давно приезжал? - О, все прекрасно, я уже шевелю пальцами,- голос Меган был полон оптимизма,- представляешь, Виктория знает акупунктуру, она массирует какие-то точки на спине и затылке, которые отвечают за восстановление и регенерацию клеток. Доктор сказал, что кость сростается превосходно! - Господи, гора с плеч,- отозвалась Эва,- ма, я сейчас... - Ты уже думала, как отметишь свой день рождения, милая? Он не за горами. Эва замерла. Она и забыла совсем об этом! Дел было столько, что какое там празднование? - Нет, мам, я совсем занята, наверное, торт сделаю, и мы посидим просто... - Предоставь это мне!- тут же авторитарно заявила Меган,- снимем тебе клуб, я закажу огромный торт, будут воздушные гимнасты, а официантки будут ходить в образе Барби! Позовем всех твоих подруг и Джаспера! - Мама! Мам!- перебила ее Эва,- ма, мне всего этого не нужно! На том конце повисла гробовая тишина. - Но...милая,- Меган была явно в замешательстве,- твой день рождения всегда входил в светские хроники, как чуть ли не вечеринка года! - Это было в прошлой жизни, ма,- отрезала Эва,- у меня в ней совсем не было друзей. Они есть теперь. И они не любят клубы, они другие. И мне хорошо с ними. Меган помолчала, потом шумно вздохнула и высморкалась. - А, к черту. Сгоняю на эти деньги в Швейцарию с Вик,- сказала она своим настоящим, не "материнским" голосом,- думаю, клуб им все же понравится. Пригласи всех, а я просто оплачу вам выпивку. Идёт? - Ты лучшая, мам,- Эва заулыбалась, понимая, что конфликт исчерпан. - Ты - моя дочь, Эва. И я все равно буду рядом, хочешь ты этого, или нет,- мягко ответила Меган,- сообщи мне, как все решишь. Хорошо? - Хорошо. Передавай привет Виктории,- ответила Эва. - Я люблю тебя, милая. - А я тебя люблю, мам. Эва сбросила звонок и тяжело вздохнула. Она помнила, что в этот день у ребят на ферме вечер воспоминаний, последний вечер. Что ж, она попробует. Если никто не захочет ехать, она проведёт вечер с Кейси. Это будет даже лучше. - Что-то случилось, куколка?- Тиша, незаметно вошедшая в кухню, тронула Эву за плечо. - О, привет. Нет, я...я просто,- Эва повернулась к девушке, замявшись вдруг рассказывать все, как есть. - Да ладно, выкладывай, что не так. Я же вижу,- Тиша вскинула бровь, привычно уперев руку в крутое бедро. - Я...у меня скоро день рождения,- начала Эва, потирая лоб. - О, да это круто! Накупим вина, вытащим надувной бассейн, побесимся!- Тиша, словно воплощение Меган, тут же начала планировать,- я умею делать отпадные канапе с лососем! Какого числа будет праздник? - Двадцать пятого августа,- упавшим голосом ответила Эва. - О...- задор Тишы тут же испарился,- чёрт, хреново, куколка. - Да. Я знаю о вашем обычае,- Эва дернула плечом,- я просто испеку торт и всех угощу. - А ты что планировала? Ты же с мамой сейчас говорила? - Да, я...- помявшись, Эва решила сказать, как есть,- есть один клуб в Орлеане. Я не хочу ничего особенного. Просто мы можем там отдохнуть, выпивку мама оплатит, и машину наймем, вам надо просто приехать, потому что я хочу, чтобы были вы все, все до одного. Без вас этот день не будет иметь смысла. Глаза Тишы вспыхнули. Она покусала свои полные губы, улыбнулась и хлопнула Эву по бедру. - Предоставь это мне, детк. Вечером соберешь всех и пригласишь. Вот увидишь, никто не откажется. - Ты уверена?- Эва сомневалась, потому что знала, как к ней относятся, и знала, что Кайл и Мерри не особо любят такие развлечения. - О, не сомневайся в мамочке, просто сделай, как я сказала,- Тиша открыла холодильник, вытащила пару бутылок сока и подмигнула Эве,- хочу выгулять твои подарки. - Хорошо. Спасибо тебе,- слабо улыбнулась Эва. - Да кто в своём уме откажется от халявной выпивки?- Тиша закатила глаза и ушла. Эва захихикала, вздохнула с облегчением и продолжила готовку. После починки Роджера у Саманты появилось много свободного времени. Потому она выпытывала у Джима, что ещё на ферме нуждается в ремонте, и тот давал ей мелкие поручения. Помыть машину. Подстричь газон перед домом. Посчитать инвентарь в сараях. Погулять, пока дел не нашлось. Саманта быстро поняла, в чем дело, и не выдержала. Она поймала Джима, когда тот спешил к своему джипу чтобы уехать в город. - Джим, ты же платишь мне за каждый час,- вместо приветствия начала она. - Да. А что не так?- удивился мужчина. - Я хуйней маюсь, это не так! Дай мне нормальную работу! Что это за дела такие? Я техник, я многое могу!- яростно выпалила девушка,- и не смей врать, что делать нечего! Я могу помогать Тедду и Барри! Или Тише! Или Джине с Кайлом! Я устала от безделья! Я не кисейная барышня, я работник! Джим вздохнул, останавливаясь у своего джипа и потер лоб. - Ты меня щадишь!- настаивала Саманта, заглядывая ему в лицо,- я не просила тебя об этом! И то, что мы спим вместе, дела не меняет! - Слушай, я не могу так,- устало ответил Джим,- ты...ты девушка! Прекрасная тонкая девушка! И я... - Я могу сломать тебе ногу,- отрезала Саманта, злясь и от этого бурно жестикулируя,- прекрасные девушки у тебя пашут, как кони! Кейси содержит огромный курятник! Тиша таскает десятикилограмовые шланги и рукава! Джина гнет спину в огороде на жаре! Осборн жрать готовит три раза в день на всю команду и тонны посуды моет за нами! За Мэри следит! Даже Элли занята, выхаживает кроликов, которых уже сто пятьдесят! Я узнавала! Почему я одна нихера не делаю?! Почему ты выставляешь меня слабой?! - Я люблю тебя. Я же говорил,- взгляд Джима был железным. Саманта замерла, перестав дышать. Сердце вдруг забилось быстро-быстро, внутри все сжалось от какого-то теплого трепета. - Я знаю, я не должен этого говорить, но...- Джим в сомнении покусал губу, и мягко глянул на девушку,- у меня все смешалось в голове. Я не вижу в тебе работника, понимаешь? Я вижу в тебе...свою девушку. Я хочу заботиться и оберегать. - Я не твоя девушка! Ты нанял меня на работу!- отрезала Саманта, и сама вздрогнула от жестокости своих слов. Они с Джимом и правда словно встречались. Ночи проводили в нежности и страсти. Спали вместе, шутили, разговаривали, сбегали от всех. Джим приучал собак к ее присутствию, и они начинали слушаться. Саманта не думала об этом, просто делала то, что чувствовала. И в какой-то момент начала понимать, что ей это нравится. С Джимом было легко. Джим заботился о ней. Джим был хорошим человеком и отличным мужчиной. Лицо Джима от ее ответа окаменело. Он шумно выдохнул, сжал кулаки и глянул в сторону. На его скулах играли желваки. Саманта помолчала и решительно шагнула к нему. - Я обошла ферму и сама выяснила, что не так. Надо починить краны в водонапорной башне, Тиша и Хэнк часто жалуются, что они текут. Еще у них стучит что-то в насосе, я его переберу. Проверю генераторы на зиму. В гостевом доме полетел котел, я и его тоже сделаю. Не вздумай вызывать рабочих, я с этим справлюсь сама. Усек? Джим оторопело глянул на неё. - Хорошей поездки,- Саманта качнулась вперед и быстро поцеловала его,- до вечера. Она ушла, а Джим смотрел ей в след и с усмешкой качал головой. - Та крошка, с которой я познакомился в Принстоне,- говорил Тедд, выскабливая лопатой загон для свиней,- написала мне вчера. Хочет ещё раз увидеться. - Как ее зовут?- оживился Барри,- у неё есть подруга? Сестра? Молодая тётка? Джулиан улыбнулся, забрасывая в чистый загон солому. - Есть подруга, даже две,- довольно ответил Тедд, разгибаясь и опираясь на лопату,- эй, Белоснежка! Поедешь в город? Девчонки, пиво, все дела. На тебя тоже хватит. - Я женюсь, джентельмены, никаких девчонок, уж простите,- отозвался Джулиан, не прекращая работы,- не хочу продолжать традицию отца и изменять своей женщине. - Ещё и такой женщине,- процедил Тедд, и они с Барри мечтательно завздыхали. У обоих Пенелопа вызывала восторженные слюни до колен. - А я думал, ты у нас голубок,- хмыкнул Тедд,- вновь начиная скоблить загон,- а тут поди ж ты, невеста... - А я не собираюсь обсуждать с тобой свои сексуальные предпочтения,- Джулиан остановился, переводя дыхание, и глянул на сжавшего зубы Барри,- разве только с тобой, птенчик. - Я тебя грохну!- злобно пообещал тот, явно вспомнив тот вынужденный поцелуй в игре. Джулиан и Тэдд засмеялись. - Привет, парни!- вошедшая в свинарник Тиша прошла в уголок, к столу, и стала выкладывать на него яблоки,- как дела? - Да все так же, тут ничего не меняется, красотка,- отозвался Тедд, поворачиваясь к девушке,- а ты чего пришла? - Дело есть,- Тиша внезапно с грацией молодой хищницы неторопливо прошла к ним и облокотилась о загон, наклонившись так, что край ее маечки опустился, обнажая упругие холмики груди до самой линии бирюзового с кружевом лифчика,- тут у малышки-Осборн день рождения двадцать пятого. Она хочет увезти всех в клуб. Выпивка оплачена, можно кутить хоть всю ночь. Как вам? Тедд и Барри, зачарованно глядящие в ее вырез, тупо кивнули. - У нас там просто последний вечер запланирован,- вздохнула Тиша, лениво разглядывая свои ногти,- но я думаю его можно и перенести, скажем, на двадцать девятое. Как думаете? Уж выпить и поболтать мы всегда успеем, разве нет? Джулиан, наблюдавший всю картину с огромным удовольствием, громко хмыкнул. Тиша тут же повернулась к нему, полуприкрыв свои бархатные карие глаза. - Ты против, милый?- грудным голосом спросила она, кокетливо поводя плечом. Стройная, фигуристая, с золотистым отливом тёмной кожи, с дредами, опускающимися ниже середины спины, Тиша сейчас выглядела, как амазонка, южная принцесса, экзотическая красавица. И хотя Джулиан разгадал ее ужимки, красота девушки все же била в голову, и бороться со своими мужскими инстинктами одним лишь голосом рассудка было сложно. - Кто я такой, чтобы противиться твоим чарам, моя нубийская царица?- Джулиан склонил голову, и Тиша польщенно улыбнулась. - Вот и славно!- она хлопнула в ладоши, тут же растеряв весь свой жеманный облик,- тогда я скажу Эве, что вы в деле. Кстати, с каждого по пятьдесят баксов на подарок! Она выбежала из свинарника, и Барри мечтательно вздохнул, провожая ее глазами. - А у той твоей девчонки,- медленно начал он, не глядя хлопая Тедда по лицу ладонью,- у неё есть подружа-шоколадка? - Если и есть, то она моя,- отозвался Тедд, и Джулиан усмехнулся, качнул головой и продолжил работу. Кейси как раз выметала мусор из сарая, когда в калитку постучали. Отложив метлу, девушка прошла через двор, дернула задвижку и чуть приоткрыла калитку, чтобы не выпустить набежавшую птицу из двора. - Это я,- Саманта юркнула внутрь так быстро, что Кейси не успела отреагировать, и захлопнула калитку только тогда, когда Саманта была уже во дворе. Они замерли, переглядываясь. Кейси - напряженно, а Саманта - с усмешкой. - Я пришла проверить, как работают инкубаторы,- не дождавшись вопроса, ответила Саманта, направляясь к курятнику,- только осмотрю все и уйду. Не бойся. Кейси только фыркнула, взяла метлу и продолжила выметать пол, стараясь не думать ни о чем. От Саманты вечно были одни проблемы, Кейси это знала и была напряжена, не зная, чего ожидать от девушки на этот раз. Саманты не было минут десять. Кейси, убиравшая двор, чтобы не входить в курятник, тоскливо анализировала их такое короткое и фееричное знакомство. Уже не было ни больно, ни обидно. Кейси была увлечена Эвой, открыла в ней другого человека, а в себе - сильные странные чувства. Интрижка с Самантой была глупостью, которая теперь мешала общаться. К тому же, Саманта, похоже, была счастлива с Джимом. Кейси знала, что у них роман, и порой замечала, что они одновременно пропадают с общих посиделок. Или что Саманта утром появляется на кухне, хотя никто не видел, как она выходит из гостевого дома. Те, кто не знал, ничего не замечали - у всех была своя жизнь и свои заботы. Кейси замечала. И ей было жаль, что между ними стоит прошлое. Если бы не тот глупый коротенький роман, они бы неплохо общались. Но верить Саманте было нельзя, потому что она, встречаясь с Джимом, все же предлагала Кейси увидеться в Орлеане. Это было мерзко, и Кейси было искренне жаль, что в Саманте обнаружилось такое дерьмо. Возможно, не будь всего этого, у Кейси была бы еще одна отличная подруга. - Я бы батареи поменяла, но это не к спеху,- Саманта вышла из курятника и направилась к калитке,- закрой за мной, я ухожу. Кейси взяла метлу и прошла к забору. Саманта приоткрыла калитку и вдруг замерла, повернулась к Кейси. Та, опешив от этого, невольно отошла на шаг. - Что, даже ничего не скажешь мне? - усмехнулась Саманта, заметив это инстинктивное движение. - Например?- напряженно ответила Кейси, невольно сжимая черенок метлы крепче. - Ну, ты всем что-то говоришь. Хотя бы слово,- Саманта пожала плечом,- ты только мне ничего никогда не отвечаешь. Может, я скучаю? - Тебе пора,- стараясь говорить ровно, ответила Кейси, отводя взгляд. - Я скучаю...не в плане, как было,- задумчиво произнесла Саманта,- а в плане... ну, ты знаешь. Думаю, если бы мы могли говорить нормально, было бы лучше. Приятнее, что ли. Легче. Кейси, отвернувшись, молчала, не решаясь ответить. Было все еще обидно, и немного стыдно. Но в целом, они пошли своими дорогами. Делить было больше нечего. Надо было просто отпустить. - Я не требую от тебя ничего,- Саманта посмотрела на свои руки, нервно дергая рабочие рукавицы, а потом снова перевела взгляд на Кейси,- просто, думаю, мы могли бы...ну, знаешь, иногда просто говорить. Мы с тобой не чужие люди все же. Мне было бы намного легче, если бы ты хотя бы здоровалась со мной. У тебя и у меня теперь другие проблемы. Но дружить ведь не запрещено. Так? Кейси помолчала немного, и кивнула, глядя на Саманту, такую непривычно высокую, такую непривычно другую. Саманта перестала улыбаться и стала вдруг очень серьезной. - Кейс...прости меня за все,- тихо произнесла она, осторожно протягивая руку к плечу девушки,- прости, пожалуйста... Кейси невольно отвела плечо, не позволяя этого прикосновения, и долго посмотрела на девушку. - Ты тоже. Тоже прости меня, Сэм. Глупо получилось,- ответила Кейси, отводя взгляд,- я жалею, что все так. Саманта покивала, разглядывая Кейси, и та сама протянула руку, хлопнула девушку по плечу. Проходящая мимо Тиша увидела их, тут же втиснулась в приоткрытую калитку и обняла их двоих. - Дамочки, у Осборн двадцать пятого день варенья. Едем в Орлеан, выпивка на халяву, памятные посиделки переносим на конец месяца. - Ч-то-о?! - Кейси округлившимися глазами глянула на Тишу,- день рождения? Черт, точно, она же говорила... А когда решили ехать? Саманта закатила глаза и усмехнулась, качая головой. - Сегодня и решили, все уже в курсе и согласны, вот, вам говорю,- Тиша посмотрела на Кейси, потом на Саманту,- по пятьдесят баксов мне сдали. Подарок покупать будем. Давайте, не тупите, у меня времени почти нет! - Могли бы и обсудить это все вместе,- проворчала Саманта, потроша карманы комбинезона. - Осборн мне и слова не сказала,- Кейси полезла в карман, нащупала там смятую десятку и скривилась,- я вечером отдам, Тиша, с собой нет столько. - Смотри мне, я ж не забуду,- Тиша улыбнулась, и забрала у Саманты свернутую трубочкой купюру,- кстати, я бы ей какой-нибудь сюрприз приготовила, но надо обсудить наедине, мужики могут проговориться. - А булочку ей какашкой не намазать?!- выпалила Саманта возмущенно. - Эй, это мое выражение! - Кейси с усмешкой пихнула девушку в плечо. - А вот и нет, я его слышала от одной училки в Орландо. В Диснейленде познакомились,- Саманта наклонилась к лицу Кейси, похабно и широко усмехаясь,- она тоже лесбиянкой оказалась, прикинь? - Иди отсюда!- краснея, рявкнула Кейси. - Вот и поговорили - Тиша прыснула и вышла из калитки, Саманта направилась за ней, улыбнувшись Кейси на прощание,- до вечера, крошка. - До вечера,- Кейси закрыла за ними калитку, прислонилась к ней спиной, и слабо улыбнулась. - Черт, что же подарить Осборн? - пробормотала она. - Милый, у тебя все хорошо? - голос Пенелопы даже по телефону звучал пленительно и мило,- Джулиан говорил, у тебя вчера было недомогание. Что произошло? - Простое переутомление,- Мерри, разомлевший от заботы и внимания девушки, развалился в рабочем кресле и поглаживал свой живот, глядя в окно. Просто не верилось, что эта длинноногая великолепная богиня так заботится именно о нем. Нет, не о нем, как тут же напомнил противный внутренний голос, об их отношениях с Джулианом. Джулиан любит его, а Пегги любит Джулиана, и сделает все, чтобы сблизиться с ним. От этой мысли Док выпрямился и сел ровно, поправил воротничок рубашки,- в конце сезона всегда так, тут осталось две недели, а затем отдых. Мы все уедем, а в Орлеане таких нагрузок не будет ни у кого. Просто конец сезона. Так всегда бывает, не волнуйся. - Знаешь, я бы свозила тебя куда-нибудь на отдых после лета,- задумчиво ответила Пегги, тихо вздохнув,- я бы не позволила тебе так напрягаться. - Тогда Джима будет обдирать его новый бухгалтер,- кисло ответил Док,- а мне придется продать почку, чтобы свой отдых оплатить. И не смей платить за меня, женщина, я на это никогда не пойду! Пегги весело захихикала, и Док невольно улыбнулся. Словно колокольчики зазвенели, нежно и мелодично. Ну что за чудесная девушка! - Миленький, скажи честно, ты хоть скучал по мне?- голос Пегги стал каким-то другим, более печальным, что ли. - Только идиот может не скучать по тебе, Пенелопа,- серьезно ответил Мерри,- ты чудесная подруга, милая, заботливая... - Подруга?! - неожиданно возмущенно рявкнула Пегги,- подруга у тебя Тиша, а я твоя девушка, мелкий! Или то, что было в твоей комнате, с тобой все подруги делают?! - Э-эм, подруга сердца, наша с Джулианом спутница, орбита нашей жизни, я не так выразился,- быстро поправился Мерри, перепуганный такой сменой настроения обычно милой и мягкой девушки. - Смотри мне!- грозно произнесла Пегги, и вдруг вновь замурлыкала, как ласковая кошечка,- хочу поцеловать твои щечки. Ты ужасно милый, когда стесняешься, Мериадок. Скажи, что будешь скучать по мне. У меня еще чертова куча дел на сегодня, а я хочу знать, что мой пирожочек скучает по мне и хочет меня обнять. Скажешь? Скажешь? - Ну...я скучаю...понимаешь...по тебе,- стесняясь и смущаясь, осторожно ответил Мерри, с удивлением понимая, что вообще впервые в жизни говорит такие вещи живой девушке. - А ты меня поцелуешь, когда я приеду? - настаивала Пенелопа. - Знаешь, я не думаю, что Джулиан...- начал Док. - Да причем тут Джулиан, мать твою, я пытаюсь понять, нравлюсь ли я тебе как девушка! - рявкнула Пенелопа таким голосом, что Мерри невольно подскочил на стуле,- ты никогда ничего не говоришь про меня! Что ты ко мне чувствуешь?! Я тебе хотя бы нравлюсь?! - Пегги...- потрясенный Док краем глаза увидел, как дверь в его кабинет приоткрылась, и в комнату скользнул улыбающийся Джулиан, тихо устроился на краешке стола Дока. - Пенелопа,- прокашлявшись, мужественно начал Док,- ты просто удивительная девушка, изумительная и потрясающая. Джулиан прислушался и стал с серьезным видом кивать, одобряя слова Дока. - Очень красивая и ласковая,- более уверенно продолжил Мерри, схватившись за телефон двумя руками,- и я скучаю по тебе каждый день, потому что я еще никогда не встречал таких людей, как ты. - Правда? - голос Пегги дрогнул и стал мягким,- но ты не сказал... - Не перебивай меня, женщина!- строго попросил Мерри, и Пегги опять захихикала,- так вот. Пенелопа, душа моя. Как только ты приедешь, я обещаю, что обниму тебя так крепко, как только смогу и поцелую так нежно, как только получится. Джулиан уважительно вскинул бровь и показал поднятый вверх большой палец. - Ох...пирожочек мой,- Пенелопа в телефоне шумно вздохнула,- я постараюсь приехать к выходным, но обещать не буду, слишком много всего навалилось. Сейчас мне пора, но я еще буду звонить. С Джулианом я уже поговорила, так что до вечера, сладенький, я ужасно скучаю по тебе. - А я скучаю по тебе, крошка,- бравурно ответил Док,- буду ждать твоего звонка с нетерпением. Пенелопа нежно хихикнула и отключилась. Мерри сбросил звонок и посмотрел на Джулиана. - У нее сложный период, много дел, а ее мужчины тут. Ей нужна нежность,- прочитав все по выразительному взгляду парня, ответил Джулиан,- она со мной полчаса обсуждала, куда она хочет меня поцеловать. Мерри усмехнулся и откинулся на спинку кресла, мечтательно вздохнул. - Подумать только, я по телефону нежничал с потрясающей красоты девушкой, которая хочет, чтобы я ее обнимал,- тихо ответил он,- неужели небеса сжалились надо мной? Не понимаю, в какой момент все стало таким охуенным? - В тот самый, когда в твоей жизни появился я,- Джулиан подкрался к парню, присел у его ног и положил локти ему на колени,- ты отлично справляешься, кстати. Но я ловлю себя на мысли, что начинаю ревновать. Его ладонь, ласково сжимая, поглаживающими движениями заскользила от колена Дока к бедру. Парень шумно вдохнул и подобрался, ловя руку Джулиана. - Знаете, вы там между собой разберитесь, извращенцы! - быстро зашептал Док, краснея от смущения и отбиваясь от Джулиана, который стянул его пониже и зубами уже шаловливо дергал его ремень и игриво рычал,- я порядочный человек, я на такое не подписывался, я и так каждый день боюсь, что мне все приснилось! Джулиан!.. С-стой...ох! Джулиан замер и вскинул голову, внимательно глядя в лицо Дока. В его серых глазах плескалось беспокойство. Док прерывисто выдохнул. Ладонь Джулиана легла на его грудь, туда, где билось сердце. - Это не приступ, Осборн, это возбуждение,- Док шлепком убрал его руку, раздраженно поднялся и вышел из-за стола. Джулиан поднялся следом. - Ты все еще боишься? - осторожно спросил Осборн, разглядывая затылок парня. Мерри оглянулся на него, нервно постукивая пальцами по губам. - Скорее, не верю,- согласился он,- а вот боишься ты. В который уже раз. Я раньше боялся тебя до усрачки, думал, ты собрался показать мне все, что знаешь сам, и вряд ли я бы после этого выжил. Но стоит мне задышать чаще, как ты все тут же прекращаешь. Я просто хочу тебя предупредить, что возбужденный я дышу часто, я даже стонать могу! И если тебя интересует другая реакция, то прости, мой друг, ее не будет! - А я до усрачки боюсь пойти дальше и пропустить тот момент, когда у тебя начнется приступ! - вспылил Джулиан, краснея. - О, ты поймешь это, можешь не сомневаться! Я не представляю, в каком надо быть состоянии, чтобы перепутать эпилептический удар и возбуждение! Один раз увидишь, и больше никогда не захочешь!..- презрительно рявкнул Док, и вдруг качнулся, словно ослабев, схватился за голову. Джулиан в секунду оказался рядом, подхватил его и бережно усадил в кресло. Док быстро и прерывисто дышал, отчаянно глядя перед собой. - Вот об этом я и говорил,- тихо и печально произнес Джулиан, расстегивая верхние пуговицы на рубашке Дока, торопливо обмахивая его руками,- дыши, Мерри. Дыши, я рядом. - Это...это другое,- осторожно шепнул парень, сжимая руку Джулиана,- голова просто закружилась... как странно. Джулиан помолчал, глядя на него, опустил голову, судорожно думая. Доку становилось все хуже на ферме. По-хорошему, его нужно было отправить в клинику, пройти терапию, банально отдохнуть, спать и есть. А он впахивал целыми днями, ругался по телефону с покупателями, занимался серьезными бумагами, а кабинет совсем маленький, плохо проветривается. Джиму надо сказать, чтобы искал себе нового бухгалтера... Джулиан вдруг почувствовал мягкое прикосновение к своим волосам. Изумленно вскинув голову, он напоролся на взгляд Дока. Тот смотрел решительно, собрано и в то же время безмятежно. - Сегодня вечером,- тихо сказал он,- ты пойдешь дальше поглаживаний. Понял? Джулиан смотрел на парня несколько секунд, понимая, что только что получил разрешение на все, и так же понимая, что не сможет им воспользоваться. Это было невозможно. Невозможно. Док начинал нервничать, и у него тут же начинались симптомы приступа, а доводить до него Джулиан не собирался совсем. Кто бы вообще стал делать такое, зная, что может случиться с Доком?! И потом, Джулиан отдавал себе отчет, что до секса может банально не дойти. Первый раз чудом не случилось ничего плохого, но сейчас Мериадок чувствовал себя неважно, и симптомы проявлялись почти каждый день. И все же, даже не смотря на это, Док сам хотел... Сам сказал. Был готов. Джулиан не выдержал и усмехнулся, поймал холодную руку Дока, поцеловал ладонь. Док смотрел на него, похоже, борясь с паникой, но решительно не собираясь отказываться. - Я попробую,- ответил Джулиан,- осторожно. И если я увижу, что тебе плохо, никаких больше попыток. Понял? - Сильно надо,- Док глубоко вздохнул и прикрыл глаза,- из нас двоих только ты - извращенец. Джулиан улыбнулся, поднялся и мягко поцеловал его в лоб. - Я люблю тебя, Мерри. Док открыл глаза, но смотрел в сторону. На ужине все только и говорили, что о предстоящей поездке в клуб. Кейси пришла последней, потому лишь изумленно хлопала глазами, слушая, как все бурно обсуждают будущую вылазку и делятся сплетнями. - Я слышал, там Джонни Депп отдыхал,- уплетая мясо с овощами, прошамкал Тэдд. - Закрой рот и ешь,- строго оборвала его Мэри. - Вы же понимаете, мэм, что это два взаимоисключающих действия?- улыбнулся Док, поливая свою порцию кетчупом. - Тебя тоже касается. - Да, мэм. - А ещё туда приглашают только самых известных диджеев!- с восторгом вставила Тиша. - И есть женские и мужские вечера,- добавил Джулиан, с интересом поглядывая на взбудораженных друзей,- в мужские вечера официантки ходят топлесс, а в женские - официанты щеголяют в латексных шортах. Надо ли говорить, что отбор персонала там круче, чем в модельном агентстве? - И так дорого, что аж не вкусно,- скептически вставил Мерри,- ничего нового. Повисла недолгая тишина, в течение которой компания переглядывалась. Кейси прошла за стол, села напротив Эвы, между Кайлом и Джулианом. - А с вами все из-за бабла дружат, или только мы?- кашлянув, уточнил Тэдд, переводя вилкой с Эвы на Джулиана и обратно. - Тедд!- предупреждающе начала Мэри. Джулиан засмеялся, легко и весело, а Эва сникла. - Там все только из-за бабла и дружат,- тихо сказала она. Смех за столом сразу стих. Неловкость повисла в воздухе, пока все растерянно переглядывались. - Я не хотела нарушать вашу традицию,- тихо, но решительно продолжила Эва, не глядя ни на кого, и нервно комкая салфетку,- и я вовсе не хотела вас покупать. Просто я это могу пока. И это совсем ничего не будет стоить мне. А вам идея с клубом неожиданно понравилась. Ведь так друзья поступают? Дают что-то взамен на дружбу? Что-то делают для друзей? Повисла такая тишина, что стало слышно, как за окном поют цикады. Джулиан покусывал губу, теперь не глядя ни на кого. Док перестал есть, удивлённо глядя на девушку. Остальные молчали, выглядя так, словно решались на что-то. - Ну, не совсем так,- ровно ответил вдруг Кайл, невозмутимо жующий салат, поняв, похоже, что ни у кого другого подходящих слов нет, - друзья делают что-то не взамен, Эва. А из-за. Из-за дружбы. Ты могла вообще никого из нас не пригласить и уехать в Орлеан, отметить свой день Рождения круче, чем мы все можем представить, и вернуться обратно. Тебе никто и слова не сказал бы. Но ты пригласила, и волнуешься, что нам это может не понравиться. Это важнее, по-моему. Это и есть дружба. Эва подняла голову и изумленно глянула на парня. - Конечно, мы все поедем,- просто сказал он,- потому что ты позвала. Мы же друзья. Эва помолчала, тяжело сглатывая, а затем улыбнулась парню. - Спасибо, Кайл. - Милый, ты чудо,- улыбнулась Мэри. Оцепенение слетело с компании, все стали есть, шумно обсуждая выбор напитков, строя предположения касательно вечеринки, и мечтая, что смогут встретить там кого-то из звёзд. Последние страхи Эвы испарились. Вечером Эва ушла чуть пораньше, сославшись на усталость. Тихо сбежала в амбар и забралась на кровать. Она знала, что Кейси придётся задержаться со всеми, чтобы никто ничего не заподозрил. Они старались держать все в секрете из последних сил. Кейси боялась реакции Джима и Мэри, а Эва не могла ничего, пока все знали про её жениха. Мэри заставила бы выбирать. Джим бы разочаровался. Эва задыхалась от безысходности, никто не мог ей помочь. А отношения с Кейси медленно, но верно заходили в тупик. Скоро лето закончится. Что будет дальше, и как все разрешить, Эва не знала. И боялась с каждым днём все больше. Кейси пришла минут через сорок. Быстро вымылась в кадушке, и влезла наверх, в одном полотенце и ботинках, с одеждой подмышкой. Эва, переодетая в пижаму, посмотрела на неё. - Все разошлись,- ответила девушка, бросая одежду на соседнюю кровать и полезла на полку за чистым бельём,- усталость даёт о себе знать. Ни у кого сил нет. Эва промолчала, следя за девушкой. Кейси скинула ботинки, надела трусы и вытянутую майку и утомленно повалилась на кровать, потирая лицо и шумно вздыхая. Её мокрые волосы попали Эве на руку. Блондинка перекатилась на живот, обняла Кейси и ткнулась носом ей в шею. - Ты вкусно пахнешь,- мурлыкнула она, неторопливо целуя ключицы девушки,- а я ужасно по тебе соскучилась... - Я тоже скучаю,- Кейси рассеянно обняла её, погладила по спине и отодвинулась,- давай завтра? Сил нет, спать хочу. Эва резко приподнялась, глядя на девушку напряженно и взволнованно. - Ты вчера так говорила,- тихо заметила она,- я очень ждала завтра. И оно сегодня. Кейси приоткрыла глаза и посмотрела на девушку. Эва не сводила глаз с её лица. - Иди сюда,- Кейси протянула ей руку, и Эва тут же юркнула к ней под бок, обняла, устраивая голову на плече девушки. У Кейси это жадное движение вызвало слабую улыбку. - Это не потому, что я больше не хочу или игнорирую тебя,- тихо заговорила Кейси, поглаживая волосы девушки,- просто я так сильно устаю, что боюсь вырубиться в самый неподходящий момент. Дело не в чем-то плохом или серьезном. Я банально хочу выспаться. Между нами все как прежде, если ты об этом. - Я боюсь,- почему-то шепотом ответила Эва, прижимаясь всем телом к Кейси,- я боюсь. Кейси долго молчала, глядя в потолок, её сердце билось быстро и тяжело, Эва это слышала. - Я тоже боюсь,- тихо сказала она,- потому что уже ничего не понимаю. И не знаю, кто мы друг другу. - Но я люблю тебя. И хочу быть с тобой,- Эва приподнялась на локте, упрямо глядя девушке в лицо,- я ещё никогда и ни в чем не была уверена настолько. - А я совсем не против,- Кейси протянула руку, мягко коснулась пышных волос Эвы, разглядывая их, как редкую драгоценность,- я просто не хочу, чтобы ты разочаровалась, Эва. Я иду с довеском, с тяжёлой жизнью. Ты ведь понимаешь? - Понимаю,- тут же торопливо кивнула Эва, ловя пальцы девушки и переплетая их со своими,- я готова, ты же видишь! Кейси помолчала, глядя на Эву странно, словно обдумывала что-то серьёзное. Потом вздохнула и потянула её к себе. Её поцелуй Эва встретила с готовностью, с желанием, тут же обняла, запуская руки в длинные, влажные волосы девушки. И они обе словно утонули в нежности и тепле. Кейси осторожно уложила Эву на спину, вытягиваясь на ней сверху, и Эва тут же обхватила ногами её бедра. Кейси на этот жест улыбнулась, коротко и застенчиво, её губы нежно коснулись кончика носа Эвы. В этом жесте было столько нежности, что защекотало под ребрами. Эва прерывисто вздохнула и обняла Кейси, крепко прижала к себе. Та молчала, но её сердце гулко стучало в груди. - Я не знаю, что подарить тебе на твой день рождения,- тихо призналась Кейси, невесомо касаясь губами плеча Эвы. Та фыркнула, заулыбалась и поймала взгляд Кейси. - Я же девушка!- с наигранным возмущением выпалила она,- подари мне что-нибудь красивое. А потом, уже тише и серьезнее, добавила: - Себя, например. Кейси пронзительно глянула на нее, и Эва с потрясением увидела, как её серые глаза темнеют от страсти. Кейси приподнялась, снимая с себя майку, отшвырнула ее, тут же вжимая Эву в постель. И девушка тихо застонала от предвкушения. Саманта сидела на крыльце, в темноте и тиши двора, ждала Джима. Он завёл Герду в дом и отправился пожелать Мэри спокойной ночи. Потом они должны были идти открывать собак. Это стало ежевечерней традицией, и Джим аргументировал это тем, что собаки признали Саманту, и нужно позволить им привыкнуть друг к другу. Саманта же просто любила ходить с Джимом за руку и целоваться в укромных местах. Джим не возражал. Ферма стала непривычно тихой и сонной сейчас, в конце сезона. Саманта помнила её совсем другой летом. Гостевой дом до отбоя ходил ходуном - орала музыка, кто-то вечно жарил в кухне попкорн или делал сендвичи. Наверху Тэдд и Барри устраивали борьбу, носились с воплями по коридорам и лестнице. Кайл в гостиной играл с Робертом в шахматы, Элли рисовала пальцами на огромных ватманах там же на полу. Часто к ней присоединялись Мерри и Тиша. Джулиан приставал ко всем с дурацкими вопросами и нещадно веселил. Джина каждому вязала крутые пёстрые носки. Иногда ей помогали разматывать нитки Хэнк, Кайл и Роберт, и тогда все собирались на диване и травили байки. После отбоя становилось гораздо тише. Все устраивались спать. На крыше обычно тихонько сидели Джулиан и Мерри, Тедд и Барри сразу ложились и не шумели. Эва не показывалась. Иногда из веранды доносилось бархатное пение Хэнка, который неизменно признавался Тише в любви, напевая ей только самые сладкие, самые медленные песни. Саманта полюбила это пение. Саманта вообще полюбила это место, эту землю, этих людей. До конца сезона оставалось совсем мало, а ей все казалось, что она не уедет никогда, навсегда останется здесь, счастливой и любимой. Прежняя жизнь, наполненная спортом, свободой, борьбой с собой, с мужским шовинизмом, поиски своего человека теперь казались далёкими и несерьезными. Саманта впервые чувствовала что-то подобное. Джим, вышедший из дома, замер, утомленно потер лицо и уставился в пространство. - Эй,- тихо позвала Саманта,- все хорошо? - М? Да,- мужчина рассеянно улыбнулся и подошёл к девушке,- готова? Пойдём? - Всегда готова,- Саманта пружинисто встала и обхватила руку Джима, заглядывая ему в глаза,- устал? - Да. Есть немного,- Джим неторопливо повёл девушку к лестнице. Они спустились и побрели сквозь ферму, помалкивая и разглядывая двор. Саманта знала, почему она так смотрит. Она прощалась. Прощалась с этой чудесной землёй, с этими людьми, с этим летом, так сильно изменившим её. Но вот почему Джим смотрел точно так же? О чем он думал, глядя на свой дом...так? - Какие планы?- осторожно спросила Саманта,- ну, на ближайшее будущее? - Закончить сезон,- Джим вздохнул и закурил,- отправить всех домой. Здесь останутся только Тэдд и Барри, они ещё весь сентябрь работают. Остальные на учёбу уедут. Пьянка будет грандиозная, готовься. Я, скорее всего, отправлю Мэри на побережье с сиделкой, в дом отдыха. Она любит смотреть на океан, да и массажи ей только на пользу. А сам здесь, у меня много дел. Контракт с рестораном, стройка... Дел много, а я совсем один. Я не смогу отлучиться на неделю-другую. Мне не на кого оставить ферму. - Почему бы тебе не нанять себе помощника?- Саманта пожала плечом,- Тэдд отлично подошёл бы. Назначь ему зарплату, дай комнату, он будет только рад. - В первый год он хотел втихоря вывезти из фермы фургон овощей, чтобы продать,- Джим со скепсисом глянул на засмеявшуюся девушку,- представляешь, что будет, если я его здесь на неделю одного оставлю? До сих пор не понимаю, почему не потащил его в полицию. - О, боже, никогда бы не подумала!- Саманта отсмеялась и погладила Джима по плечу,- ну хорошо, хорошо. А Хэнк и Тиша. - Они скоро и так уйдут,- ответил Джим, обнимая девушку за плечи,- у них своя небольшая автомастерская, и дело идёт в гору. В этом году они рассчитаются с кредитом на помещение, и все. Тиша хочет там же кафе открыть. Им не нужно будет ездить сюда. Саманта потрясенно замолчала, осознавая, что возможно, это их последний год в таком коллективе. И возможно, они все больше не будут работать вместе. Не соберутся больше вместе. - А Кайл? - У него мать больная, он не потащит её сюда, а одну её на круглый год не бросит. - Роб? - Ещё пару лет он с семьёй приедет точно, а потом они выкупят свой дом под Орлеаном, и им тоже не будет нужды уезжать надолго. - Мериадок? - Только не с такой болезнью, такая должность его добьет. - Кейси?- предпринимая последнюю попытку, отчаянно выпалила Саманта. Джим посмотрел на девушку, ласково улыбнулся. - Она, как ты. Она не видит себя фермером. Доучится и будет пробовать себя в городе. Саманта подавлено умолкла и отвернулась. Вот почему Джим так смотрит. Джим знает. Джим уже прощается со всеми, чтобы потом не было так больно. Саманте стало грустно. Она не была готова к тому, что конец лета означает и конец их банде. Она не хотела этого, не хотела осознавать это, и, тем не менее, уже ничего не могла поделать. Джим привычно пошёл звонить в колокол, а Саманта присела на старый деревянный ящик у стола, молча глядя, как Джим, отзвонив, открывает клетки. Накормленные собаки весело бросались во двор, порыкивая друг на друга и игриво огрызаясь. Кто-то пробегал мимо Саманты, исчезая в темноте, кто-то нюхал её ноги и тоже убегал. Подошла Баньши, обнюхала ноги девушки, колени, шагнула ещё ближе. Саманта протянула руку и потрепала её за холку, растроганно улыбаясь. Баньши принялась нюхать лицо девушки, и вдруг лизнула в щеку, осторожно и совсем не страшно. Как Герда. Как домашнее животное. Приняла, как эта ферма приняла саму Сэм, спокойно и с теплом. Саманта сама не успела понять как, но обняла вдруг овчарку, ткнулась лицом ей в шею и разревелась, горько и искренне, как в детстве. Как давно уже не плакала. Джим подошел, присел рядом, удивлённо глядя на девушку, приобнял её, поцеловал в макушку, не обращая внимая на слюнявые ласки Баньши, терпеливо замеревшей в объятиях Саманты. - Эй. Ты чего?- осторожно спросил Джим,- что случилось? - Не хочу, чтобы все кончалось,- всхлипнув, Саманта обняла мужчину за шею, прижимаясь к нему,- не хочу, чтобы все кончалось... - Я тоже, Сэм,- Джим обнял девушку, поглаживая ластившуюся к ним Баньши,- я тоже. Мерри, завернутый в уютный халат, лежал под одеялом и смотрел что-то на ноуте. Джулиан влез в окно, улыбаясь, и стал снимать ботинки. - Думал, ты будешь на крыше, покурили бы,- заметил он, стягивая свитер, который надел на голое тело, практически, на трусы. - Уже почистил зубы,- привычно ответил парень, не сводя взгляда со светящегося экрана,- ну и...типа, уютно устроился. Лень было вставать. - Поэтому я сам влез к тебе в башню, принцесса,- Джулиан усмехнулся и игриво полез на кровать. На самом деле Джулиан был обеспокоен. Мерри, вроде как, хотел попробовать сегодня вечером что-нибудь погорячее, но как ушёл после ужина в душ, так его больше видно и не было. Джулиан решил, что парень испугался и теперь избегает его, а это было неприемлемо. Но Мерри, вроде как, был в норме. - Если ты курил, иди чистить зубы,- тут же безапелляционно заявил Мерри, выставляя перед собой руку, все так же не глядя на него. - Я не курил,- Джулиан добрался до него и чмокнул в губы,- видишь? - Молодец. Возьми с полки пирожок. - Чет ты какой-то агрессивный сегодня,- тоскливо заметил Джулиан, сиротливо устраиваясь на боку и заглядывая в ноутбук,- что смотришь? - Ходячих мертвецов. Хочешь со мной? - Ну, только если одну серию,- Джулиан с готовностью влез под одеяло, устраиваясь рядом с парнем, и тот невесело усмехнулся. - А потом мы займёмся моим гомосексуальным просвещением,- с ледяной иронией произнёс он. Джулиан удивлённо глянул на его профиль. - Не хочешь, не будем. Это не принудиловка. - Хочу,- серьёзно ответил Мерри,- просто волнуюсь. - И поэтому смотришь на зомби? - Это успокаивает. И, кажется, мне нравится Рик. Но он похож на Джима, и от этого только гадко. - Ты у меня такой романтичный, Мерри. - Заткнись и смотри сериал. Когда серия закончилась, Джулиан крепко спал. Мерри, кое как успокоившись, замер, разглядывая безмятежное лицо парня. Осборн был невероятно красив, когда спал, смотреть на него было сущим удовольствием. Мерри, не зная, как быть, колебался. Стоило разбудить его? Или просто лечь спать, сделав вид, что и сам уснул? Или все же разбудить? Мерри не стал будить. Джулиан работал, как и все остальные. Постоянно мотался в Орлеан к Пегги. Был милым и смешным. Мерри бы так не смог. Мерри был грубым, вечно недовольным, срывался, если его все бесило. Мерри был другим. Но сейчас не стал будить Осборна, решив, что выспаться тому гораздо важнее, чем сделать...что он там хотел сделать с Мерри. Док выключил ноутбук, осторожно поставил его на тумбочку у кровати и выключил лампу. Комната погрузилась в уютную темноту. Мерри осторожно накрылся одеялом, вытягиваясь под ним, повернулся к Осборну спиной, чтобы не было желания рассматривать его лицо, и тут же почувствовал, как парень обнимает его, прижимается грудью к его спине. Мерри замер, решив, что Джулиан проснулся и вспомнил их уговор. Но Джулиан пробормотал что-то неразборчивое, зарылся носом в кудряшки на затылке парня, вздохнул и засопел. Мерри стало так тепло и приятно, что защекотало в носу, защипало в глазах. Он всю жизнь был один. Так долго, такой никому не нужный. А сейчас о нем заботились два совершенно удивительных человека, которым вовсе не нужно было делать все это. Но они делали. Мерри впервые был нужен, любим и оберегаем. За это, пожалуй, можно было вытерпеть все. Но не сказать, что Мерри терпел. Скорее, наслаждался. А утро встретило его неожиданной прохладой, лившейся из не закрытого Осборном окна, и стояком самого Осборна, плотно прижавшегося к нему. Мерри открыл глаза именно в тот момент, когда Джулиан, крепко обхватив его за талию, вжимался пламенными бедрами в его ягодицы, легонько потираясь и прерывисто дыша. Мерри потрясенно замер, краснея до кончиков ушей, и не зная, что предпринять. Джулиан, похоже, по напряженным плечам парня понял, что он проснулся. - Извини,- шепнул он, поспешно отстраняясь,- я в ванную. Спи. Мерри, прежде чем успел одуматься, скользнул рукой назад, схватил Джулиана за бедро. Тот замер, даже дыхание затаил. Его взгляд жег Мерри затылок. Парень, краснея от собственной смелости, поймал руку Джулиана, положил её на свой живот, заставляя того прижаться снова. Джулиан, похоже, потрясенный происходящим, осторожно лёг рядом. - Я не умру, если ты потрешься о меня немного,- хрипло произнёс Мерри,- к тому же, пойму, нравится мне это, или нет. Джулиан хмыкнул, лукаво и многообещающе. У Мерри от этого звука мурашки по спине побежали. - Тебе понравится, обещаю,- шепнул Джулиан, жарко прижимаясь всем телом сзади, губами ласково захватывая мочку уха Мерри. Его рука проникла в вырез халата парня, и тот захлебнулся своим возмущённым ответом от бережных прикосновений умелых пальцев. Хотя, Джулиан не нежничал. Жадно сжимал грудь, играл с сосками, одновременно с этим обцеловывая порозовевшее от ласк ухо задрожавшего Мерри, кусая его и вылизывая кожу за ним. И втирался бедрами так, что Мерри задышал быстрее, жмурясь и сгорая со стыда. Он чувствовал все. Длинный напряжённый член втирался в ягодицы, и даже через слои одежды было понятно, что он каменный от желания. Джулиан замер вдруг, уверенно и резко развязывая пояс халата Мерри, пробираясь рукой по его груди, животу, к бедрам, где накрыл, как оказалось, привставший член. Мерри слабо пискнул, сжимаясь, отворачиваясь лицом в подушку. Джулиан замер. - Неприятно?- уточнил он напряжённым голосом, не убирая все же руки. - Фтыдно,- невнятно ответил Мерри, не поворачиваясь, мелко дрожа всем телом. - Мне не продолжать?- настаивал Джулиан, не сводя взволнованного взгляда с пунцового уха Мериадока. - Продолжай,- скрепя сердце, позволил Мерри. И почти тут же со стоном выгнулся, откидывая голову на плечо Джулиана. Рука Осборна скользнула в его бельё, и член Мерри окреп от каких-то пары-тройки поглаживаний, налился в нежной хватке, заставляя парня трепетать всем телом. Мерри вцепился рукой в бедро Джулиана, сорвано дыша, не в силах открыть глаза. Джулиан повернул его лицо к себе и жадно впился в его губы поцелуем, втираясь все сильнее, лаская Мерри спереди так, что парень застонал ему прямо в рот, теряясь в своих ощущениях. - Мерри,- позвал Джулиан, хрипло дыша,- ты мне доверяешь? Ты знаешь, что я не сделаю тебе больно? Мериадок посмотрел на него. Глаза у Осборна были тёмные, почти чёрные из-за расширившихся зрачков, а взгляд - блядский. - Да,- тихо, едва дыша, отозвался парень. - Тогда не бойся. Просто не бойся,- Джулиан склонился к нему, нежно целуя, а Мерри вдруг почувствовал, как Осборн стягивает с него трусы до самых колен. - Чт... Что?!- Мерри испуганно завозился, пытаясь остановить его руки, натянуть одежду обратно. Тогда Джулиан легко перевернул его на живот, нависая сверху, сдирая с парня халат. - Стой! Я не хочу! Не так! Ст...- Мерри, вырывающийся и испугавшийся самого плохого, вдруг потрясенно замер. Между ягодиц скользнуло что-то горячее, упругое, восхитительно нежное и твердое, легко толкнулось в промежность, затем ниже, под яйцами, и... - Сожми ноги,- дыша, как загнанный зверь, шепнул Джулиан,- Мерри, сожми ноги... Потрясенный Мериадок послушался, скорее от шока и страха, свел ноги, сжал бедра. Джулиан тут же стиснул его своими ногами, наваливаясь сверху, чуть вздергивая бедра Дока. И задвигался, издавая какие-то и невероятные по звучанию сладкие тягучие стоны. Мерри вскрикнул, потрясенно распахивая глаза, мучительно краснея от догадки. Член Джулиана бился между его ног, плотно стиснутый, сжатый так, что Мерри чувствовал каждую его венку. Больно не было. Было...круто. Стыдно, захватывающе, странно. Сильные толчки выбивали дух, Джулиан одной рукой крепко держал его за бедра, другой скользил по животу парня, словно отыскивая что-то. Мерри понял, что, когда Джулиан обхватил его член и стал умело надрачивать, кусая и вылизывая загривок потрясенно стонущего парня, его плечи, лопатки. Спина оказалась почему-то сверх чувствительной. Мерри дрожал, кусал губы, пытаясь сдержать свои позорные, тонкие, как у девчонки, стоны, прогибался и двигался в такт. Больше всего это походило на дикий секс, от которого у Мерри сносило крышу. Весь привычный мир рушился, новые эмоции и ощущения захлестывали с головой. Да, это был самый настоящий секс, но Джулиан словно оберегал его от боли, лишь имитируя, и не претендуя ни на что большее. Никакого проникновения, никакого страха, лишь сладкое, царапающее нутро удовольствие, лишь жарко стонущий Джулиан, вбивающий его бедра в постель. Осборн, словно зверея, повернул его лицо к себе, поцеловал так, словно пытался душу из него выпить, двигаясь и двигаясь, явно потеряв всякое самообладание. Мерри задохнулся, забыв, как дышать. Ягодицы пылали и ныли, словно от шлепков, член запульсировал, призывно отзываясь на более сильное пожатие. Джулиан стал каким-то другим сейчас, рычал, кусался, вылизывал свои же укусы на теле парня, и стонал так, что дыхание перехватывало. Мерри это не пугало. Впервые в жизни Мерри был возбужден до предела, вожделел, подавался, громко постанывая и царапая постель. Все это сразу, толчки, которые только усиливались, несдержанные, такие развязные поцелуи, привело к ожидаемому результату. Мерри задрожал, забился, пытаясь отпихнуть парня, скинуть его с себя, чтобы хоть немного сдержаться, а потом выгнулся и тонко жалобно простонал, кончая в ладонь Джулиана, вовремя накрывшую головку. И обессилено растянулся на кровати, пока Джулиан оторопело и изумленно смотрел на него, на свою испачканную ладонь, сорвано дыша. Все тело потрясенного Мерри подрагивало, словно пропуская через себя остаточные судороги. Он дышал сорванно и хрипло. И сжимал ноги, прижимая к себе руки, выглядя беззащитно и трогательно. Джулиан осторожно повернул его на спину, склонился над его лицом, коснулся взмокших волос. - Мерри,- шепнул он,- ты...ты кончил? - Я думал, ты этого и добивался, делая все...это...- едва шевеля языком, ответил парень, закрывая лицо руками,- боже...прямо тебе в руку... Позор какой! Джулиан заулыбался, обнял парня, пытаясь открыть его лицо. - Но тебе ведь понравилось. - Это...это было странно. И...боже, я как будто слова забыл, - Мерри прикрыл глаза, переводя дыхание и слабо отбиваясь от руки Джулиана,- что это было вообще? Имитация траха? - Но тебе понравилось,- Джулиан отвел руки парня от его лица, прижал их к постели, глядя прямо в его глаза,- ты стонал, как девчонка. - Заткнись! Боже, не могу в это поверить...- Мерри пытался возмущаться сквозь нарастающую волну какого-то лёгкого веселья, которая затопила его мозг. Хотелось курить и хихикать. Но у Джулиана были свои планы. Мерри резко перестал улыбаться, когда Осборн поймал его руку своей, скользкой и влажной, и положил её на свой каменный член. - Я за тобой не успел,- шепнул он, устраиваясь сверху, прерывисто выдохнув и глядя прямо в потрясенные глаза Мерри,- твоя очередь, Мерри. Док сглотнул, сам потянулся к губам Джулиана и двинул рукой. К празднованию дня рождения Осборн готовились чуть ли не хлеще, чем к Марди Гра. Джим дал согласие отпустить всех пораньше с работы, чтобы они успели собраться до того, как за ними приедет транспорт. Джим тоже был приглашен. Элли оставили с Мэри. Роб вызвался присмотреть за фермой, но Джину решительно отправил "развлечься с детьми". Джина заметила, что если начнёт развлекаться с детьми, её посадят. Посмеялись и забыли. Кейси становилась все более нервной, не зная, что подарить Эве. Что можно подарить человеку, у которого есть все? И у которого всегда все будет. И который имел в жизни то, чего многие никогда даже не видели. Кейси постоянно думала об этом, и чем яснее понимала, что достойный подарок сделать не сможет, тем несчастнее и угрюмее становилась. Эва занимала в её жизни важное место. Странное место. Человек, превративший её жизнь в ад, вдруг стал человеком, готовым на все ради счастья Кейси. Странно было видеть, как жестокая и ядовитая Эва вечером сворачивалась в клубочек в объятьях Кейси, сжимала в пальцах прядь её волос и засыпала. Как она утром, босая, в одной рубашке, приносила Кейси свежесорванные ягоды и яблоки. Как втихоря передавала ей тайно приготовленные специально для неё вкусняшки на перекус. Как она изменилась ради Кейси. И, копаясь в своих неприятных воспоминаниях о ней, Кейси не могла понять, как так можно было измениться. Похоже, Эва действительно любила её, как никого другого. И Кейси вдруг поверила в это. Поверила в серьезность её чувств. И прошлое отпустилось словно само собой. День Рождения Осборн настал внезапно, хотя его ждали всей фермой. Эва ночевала у себя, побоявшись внезапного появления Джима и Мэри в её комнате. Если бы они решили её поздравить, и пришли рано утром в её спальню, как бы она объясняла свое отсутствие? Кейси это было на руку. И рано утром, до подъёма она укатила в город. Эва проснулась по будильнику, отключила его, потянулась и огляделась. В комнате никого не было. На кровати не лежали белые розы, как это всегда бывало дома. На столике не стояла очередная драгоценная побрякушка от отца в бархатном футляре. Было тихо и пусто. И Эва вдруг поняла, что ей это нравится. Не то спокойствием, не то непривычностью, но Эва увидела в этом хороший знак. Новую жизнь и надо начинать с нового листа, оставив прошлое в прошлом. Неторопливо накинув шелковый халатик, Эва взяла в руки сумочку с ванными принадлежностями, полотенце, и открыла дверь, чтобы пойти в душ. Дружный громкий вопль заставил ее испуганно завизжать. Перед лицом брызнули разноцветные конфети, в комнату повалились разноцветные шарики, а все работники фермы, все-все, до единого, ворвались в комнату, крича поздравления, хохоча и улюлюкая. Шокированную Эву подхватили на руки и понесли из комнаты. - Эй! Чт... Куда?! Что вы...- возмущалась она, чувствуя, как кто-то из несущих основательно щупает её за зад,- Ээй!!! Весёлая толпа вынесла её на крыльцо, не слушая возмущений. На крыльце стояла Мэри в кружевном розовом платье в пол и в венке из цветов. В её руках была игрушечная волшебная палочка. - Много лет назад в этот день на землю пришла одна маленькая звёздочка,- вещала она торжественным голосом,- краше которой не было в мире. Но наградил её Бог характером мерзким и противным, манерами грубыми и презренными. - Эй! Да я самая крутая в мире!- разъяренно выпалила Эва бабушке, пока её тянули вниз по ступенькам. - Так смоем же с неё грязь сквернословия и непослушания, милые мои, и появится на свет милый и нежный ангел! - Что? Чтооо??? Нет! Нет! Стойте!- Эва увидела впереди переносной бассейн, наполненный водой, в которой плавали полевые цветы и блестки, и начала извиваться, догадавшись о дальнейшем. Вокруг орали поздравления и смеялись. Тедд, Барри, Джим и Хэнк, несшие её на себе, подошли к самому краю высокого бассейна и со всей силы швырнули сопротивляющуюся девушку в воду. Вода оказалась холодная и прозрачная. Эва забарахталась, пытаясь всплыть и путаясь в длинном халате. Сильные руки приобняли её, вытягивая на поверхность, и Эва вынырнула, шумно хватая воздух ртом. Она была в объятьях Джулиана. Вокруг в воду прыгали остальные. - С Днём Рождения, душа моя. Как же я горжусь, что ты - моя сестра,- Джулиан, в белой рубашке, мокрый и счастливый протянул Эве букет белоснежных мокрых роз, нежно целуя сестру в висок, и Эва заулыбалась, обняла брата, вдруг заплакав от счастья. Их стали обнимать - Хэнк, Тедд, Барри, Кайл. - Шампанское имениннице!- Тиша, не прыгнувшая в бассейн, поднесла к его краю поднос с фужерами, в которых плескалось искристое вино. Джулиан подтянул сестру к борту бассейна. Эва взяла фужер, чокаясь со всеми желающими, и набрала в лёгкие побольше воздуха. - Я вас всех люблю!!!- её счастливый крик разнесся по ферме, и все засмеялись. - Ну, Слава Богу, отмыли,- улыбнулась Мэри, устало усаживаясь в шезлонг на крыльце. Джим тут же принёс ей шампанского и свежей клубники. - Хорошая новая традиция,- заметил он, лучезарно улыбаясь,- вы были великолепны, мем. - Я знаю,- Мэри довольно улыбнулась, чокнулась с ним и выпила. Весёлое купание быстро переросло в вечеринку у бассейна. Кто-то включил веселую музыку, откуда ни возьмись появился домашний торт, белый, с розовыми кремовыми цветами. Эва, уже переодевшаяся в белоснежный купальник, с удовольствием задула свечи под общие вопли и прыгнула в бассейн. Там играли в "мокрую курицу". Мерри в трогательных надувных нарукавниках, и забавных шортах-плавках держался за борт бассейна, наблюдая, как Тиша, одетая в глянцевый ярко-желтый купальник, сидит на плечах Джулиана и мутузит Саманту, оседлавшую плечи Тедда. Хэнк устроился на ступеньках бассейна, надел очки-звезды и пускал мыльные пузыри. Кайл всех фотографировал. Роберт и Элли играли в волейбол на поляне. Барри планомерно уничтожал торт, пока Джина не отогнала его от столика. Эва огляделась, вышла из бассейна и прошла к крыльцу, устроилась рядом с Мэри на шезлонге. Джим тут же принёс ей кусочек торта и шампанского, сам устроился в ногах матери, подавая ей тарелочку с куском торта. - А где Кейси?- стараясь, чтобы голос звучал нейтрально, спросила Эва, оглядываясь и пробуя торт,- ведь все тут, пришли меня поздравить. - Она уехала рано утром, ещё до подъёма,- отозвался Джим, закуривая и лениво глядя, как Саманта топит Джулиана, потрогавшего её за попу,- наверное, скоро вернётся. Она же того, себе на уме... Никогда не знаешь, что ей в голову взбредет. - Мило,- Эва торопливо глотнула шампанского. Вот сейчас она заволновалась всерьез. Куда Кейси уехала? Почему? Почему именно в такой день? В тот день, когда она больше всего нужна Эве! В желудке появился неприятный холодок, но пришлось взять себя в руки и выглядеть счастливой. Все так старались ради неё, устроили ей такой праздник! Эва заставила себя быть благодарной. Потанцевала с Джулианом, посплетничала с Тишей, попозировала для Кайла. Потом ей позвонила мама, и они долго и воодушевленно обсуждали предстоящий вечер. - Только прошу тебя, ма, не надо ничего особенного,- зашептала Эва, прикрывая телефон рукой,- мы просто немного потанцуем и выпьем. И все. - Да я ничего и не делала,- отозвалась Мэган,- разве что, заказала вам VIP-ложу. - Ох, господи,- Эва закатила глаза и улыбнулась,- спасибо. - Ты же моя девочка,- Мэган чуть помедлила, и заговорила натянутым голосом,- как там Мэри? Эва завертела головой, отыскивая глазами бабушку. Оказалось, что Джим осторожно уводил её в дом. Потом остановился, поднял на руки и понес. Мэри захихикала, как совсем юная девушка, и кокетливо шлепнула сына по плечу. Она выглядела очень хрупкой в руках Джима. - Она хорошо. Джим повёл её в дом,- Эва вытащила сигарету и закурила,- хочешь, отнесу ей телефон, поговорите? - Нет, нет, это вовсе не обязательно, нет,- смех матери показался Эве натянутым,- просто хочу знать, что у неё все хорошо. - У неё все хорошо,- медленно ответила Эва,- поправляйся и приезжай её проведать. Она будет рада тебе. - Ох, милая, я так не думаю,- Мэган вздохнула и умолкла. Внезапно в отдалении раздался знакомый рокот мотора. Сердце Эвы совершило кульбит и ухнуло в желудок. - Мам, я перезвоню!- выпалила девушка и торопливо сбросила звонок, поднялась на ноги, взволнованно всматриваясь в лужайку у дома Джима. Кейси привычно докатила до каштана, остановила байк и поставила его на подножку. На ней был её непроницаемый чёрный шлем, за спиной висел рюкзак. Девушка слезла с байка, сняла шлем и её длинные волосы вырвались на свободу, заструились по спине. Эва восторженно вздохнула, любуясь Кейси издалека. Джим подошёл к Кейси и они о чем-то заговорили. Эва торопливо направилась к столику с тортом, отрезала кусок покрасивее и положила его на тарелку, искоса наблюдая за Кейси. Та погладила Мэри по плечу, кивнула Джиму и направилась прямо к Эве. У Осборн душа ушла в пятки, но она чуть картинно поправила волосы, изящно оперлась бедром о столик и стала ждать, удерживая тарелку с тортом. Кейси смотрела только на неё, и в её взгляде светилось обожание. На Эву ещё никто так не смотрел. Никто в мире не имел для Эвы такого значения. Блондинка улыбнулась, чувствуя, как покрывается предательским румянцем от волнения. Кейси подошла к ней. - С днём Рождения, Осборн,- голос Кейси был чуть хриплым, низким,- красивый купальник. - Надела его для кое-кого особенного,- Эва отошла на шаг и неторопливо покрутилась, давая рассмотреть себя,- нравится? - Очень,- Кейси улыбалась и смотрела Эве в глаза,- тебе идёт. Эва смущённо опустила глаза и протянула Кейси тарелочку с тортом. - Это тебе. Присоединяйся. Тебя все ждали. Кейси взяла торт, пальцем мазнула по белому крему и неторопливо слизала его. - А ты?- невинно спросила она, ухмыляясь похабной ухмылкой. Эва вспыхнула и оглянулась, чтобы убедиться, что никто не смотрит. И почти уперлась в подошедшего, мокрого до нитки Джулиана. - Да снимите себе уже комнату, дамы!- Джулиан чмокнул Эву в плечо и шагнул к Кейси,- штрафной бросок в бассейн опоздунам! - Осборн!- удивительно, у Джулиана была такая же фамилия, как и у Эвы, но Кейси произносила её так, что не понять, о ком она, было невозможно. - Да-да, дамочка, уже все купались, только тебя ждём!- Джулиан обнял вырывающуюся Кейси, прижался всем телом, и девушка завопила, чувствуя, как намокает её одежда. Эва ловко перехватила у неё тарелочку с тортом, поставила её на стол. - Скотина! Отвали! Отпусти! Осборн, скот, мать твою! - Не обижай мою мамочку, она хорошая,- вежливо попросил Джулиан, целеустремленно утягивая Кейси к бассейну. - Телефон! Телефон в рюкзаке, не смей!- выпалила Кейси, осознав, что не сможет вырваться. К ним подоспели Хэнк и Барри. С их помощью Кейси лишилась рюкзака и жилетки, а после её от всей души швырнули в бассейн. Эва мстительно прыгнула сверху. Вечеринка продолжилась. Вечером, уже сидя в лимузине, который все же прислала Мэган, Эва, одетая в ультра короткое белое платье, которое лишь подчёркивало её потрясающую фигуру, пила шампанское и наблюдала за друзьями. В основном, это была первая поездка в лимузине почти у всех, кроме Тишы. Поначалу оробевшие, сейчас все уже заметно расслабились. Тиша и неожиданно красивая с макияжем Джина беспощадно селфились с шампанским и нарядным Джулианом. Тэдд и Барри вылезли в люк и орали во все горло. Хэнк изучал содержимое бара. Джим и Саманта о чем-то мило шептались и хихикали. Кайл и Мерри, чуть скованные, тихо рассматривали салон и чувствовали себя явно не с своей тарелке. Кейси...Кейси сидела рядом. Одетая в такие непривычные вещи - узкие чёрные джинсы, чёрный шелковый топ и стильные ботинки, сейчас девушка казалась совсем другой. Её длинные волосы были выпрямлены, красиво уложены. Вечерний макияж превратил её в стильную штучку. Сделал совсем другой. Чуть ранее, ещё у себя в комнате, Эва заставила Кейси примерить чёрное мини платье и туфли на высоком каблуке. Кейси фыркала и согласилась только потому, что у Эвы был праздник. Она нехотя оделась, и когда повернулась к Эве, та просто онемела. Тонкая, высокая, Кейси была удивительно красивой и женственной. Привлекательной. Соблазнительной. Эва не могла понять, почему ещё в школе считала её дурнушкой. Кейси была красавицей. Но словно открещивалась от этого, избрав мужской неформальный вид. И сейчас, глядя на неё, такую красивую, ухоженную, какую-то потустороннюю, Эва внезапно сама оробела. Не знала, как подступиться. Не знала, что сказать. - Ты уже давно молчишь,- тихо произнесла Кейси, поворачиваясь к Эве,- что не так? Осборн ненадолго зависла, разглядывая серые глаза девушки, в свете неона и ореоле тёмных теней отливающие сиреневым. Надолго задержалась взглядом на светлых розовых губах. - Ты очень красивая,- тихо произнесла она. Кейси опустила голову, помолчала. - Ты первый раз это говоришь. - Не первый,- отрезала Эва. - Первый. Так, чтобы я поверила,- Кейси осторожно посмотрела на неё, поправила свои прямые, чёрные с отливом волосы. Эва прерывисто вдохнула. - Я жалею, что не могу изменить прошлое,- тихо ответила она,- но я желаю этого всей душой. - Это уже не важно,- Кейси осторожно взяла Эву за руку, ласково сжала её ладонь,- важнее то, что происходит сейчас. То, что будет. Эва накрыла её руку свободной рукой, придвинулась чуть ближе. - Я хочу тебе кое-что показать,- хрипловато продолжила Кейси,- потом. После клуба. Поедешь со мной? - Да,- не задумываясь, ответила Эва, уверенно глядя на девушку. Кейси кивнула и снова замолчала, сосредоточенно глядя перед собой. В вырезе шелкового топа её тонкие ключицы выглядели изящно, трогательно. - Мисс Осборн, мы подъезжаем,- объявил по громкоговорителю водитель. Из люка внутрь ввалились охрипшие и взлохмаченные Тэдд и Барри, хохоча, развалились на полу. - Господи, это лучше чем секс!- Тэдд, потер лицо, все еще посмеиваясь,- это лучший вечер в моей сраной жизни! - У тебя просто секса нормального не было,- заметил Джулиан, и все заржали. Лимузин стал сбрасывать скорость. - Я хочу всех попросить,- тут же заговорила Эва,- у входа обычно много журналистов. Не останавливайтесь и не отвечайте на вопросы. Внутри никого из них не будет, и там можно расслабиться. Просто... Мне ни к чему лишние сплетни в газетах. Пожалуйста. Дважды просить не пришлось. Когда лимузин остановился, и водитель распахнул дверцу, Эва была готова. И все же Эву ослепили вспышки фотокамер. Джулиан вышел первым, высокий, красивый, весь в белом. Он изящно подал руку сестре, и та с его помощью уверенно покинула салон. Журналисты, оттиснутые ограждением, взорвались вопросами, зовя её по имени, ослепляя и оглушая. Эва невозмутимо двинулась ко входу, у которого изваяниями замерли охранники. Джулиан вел её, оглядываясь на друзей. Следом вышли Джим и Саманта, за ними Хэнк и Тиша, следом Тедд и Джина, Барри и Док, и Кейси с Кайлом. Кейси, едва шагнув вперёд, оказалась вдруг охвачена странным знакомым и отвратительным чувством. Вспышки камер ослепляли. Окунали в прошлое. Заставляли вспомнить. Тогда, в школе, её точно так же фотографировали. Голую, униженную, беспомощную. Кейси стало не по себе, она прикрыла лицо рукой. Кайл приобнял её за плечи и торопливо потянул ко входу. В клуб они входили позже всех, потому услышали только последние слова диджея, бившие из колонок. - А теперь поприветствуем королеву сегодняшнего вечера, неповторимую Эву Асторию Осборн, у которой именно сегодня самый особенный в году праздник - День Рожденья! Кейси и Кайл потрясенно замерли на месте, оглядываясь с открытыми от шока ртами. Клуб был огромный! На танцпол откуда-то сверху сыпались золотые блестки. Глухие удары басов отдавались от стен, музыка гремела оглушающе. Повсюду в разноцветных сполохах софитов бесновалась пестрая толпа, а над танцполом, в VIP-зонах, поднятых на открытый этаж, медленно и изящно, словно экзотические рыбки в аквариуме, плавали вышколенные официанты, разнося по столикам напитки всех цветов радуги. Гости утопали в мягких подушках белых диванов, смеялись, курили кальян, нюхали кокаин и напивались. В сделанной из толстого стекла барной стойке плавали живые пираньи. На мускулистом бармене из одежды были только брюки на подтяжках и винтажный котелок на голове. Спрятанные в шатрах из прозрачного шифона, на золотистых белых диванах протрачивали жизнь представители золотой молодёжи. А в центре всего этого хаоса, выхваченная белым лучом софита, замерла Эва. Кейси смотрела, как к потрясенной блондинке подвозят гигантских размеров белоснежный торт, украшеный золотыми розами, сияющий золотыми свечками. Торт был выше самой Эвы. Официантки, катившие столик с тортом, были в коротеньких костюмах ангелов, с белоснежными крыльями за спиной, и каждая, казалось, вышла из модельного агенства. Истошно надрывался в микрофон ведущий праздника. Над головами, в золотых блестках парили воздушные гимнасты. Вокруг Эвы и Джулиана образовалось пустое пространство, которое быстро заполнилось незнакомыми людьми. Разодетые в пух и прах девушки и парни подходили к Осборнам, обнимали Эву, дарили ей цветы. Работники фермы быстро оказались оттеснены толпой в самые зады, куда не доставал свет софита, там и стояли, слабо понимая, что происходит. Все случилось так неотвратимо быстро, что Кейси не успела опомниться. И тут же остро прочувствовала, где её место. Явно не рядом с Эвой, у которой уже рук не хватало - столько роз ей дарили. А где-то здесь, рядом со своими настоящими друзьями, которые, похоже,впервые почувствовали то, что Кейси ощущала в школе каждый день - пренебрежение. Унижение. Собственную никчемность. Там, в центре, все стали требовать, чтобы Эва загадала желание и задула свечи. Люди, которых Кейси видела впервые, считали Эву своим близким другом, вели себя так, словно этот праздник был устроен для них. А может, так оно и было. Потому что работники фермы, все, кто до этого момента считали себя друзьями Эвы, сейчас сиротливо стояли в стороне, забытые и ненужные. Кейси не хотела, чтобы её друзья чувствовали это. Но все уже случилось. - Клуб - говно,- заметила Тиша, уверенно подошедшая к замершей Кейси,- валим? - Думаю, это будет лучшим выходом,- Кейси посмотрела на подругу и в последний раз отыскала глазами Эву. И замерла. Розы всех цветов радуги, огромной кучей полетели на пол, в золотые блестки. Белые туфли на высоком остром каблуке безжалостно прошлись по ароматным бутонам, давя их в кашицу. Эва с очень серьёзным лицом шла к ним, к небольшой группе людей, одетых хуже всех в этом клубе, оставляя за спиной вытянутые от удивления лица местных мажоров. Казалось, сам воздух замер в полной тишине и недоумении. Эва подошла к потрясенной Кейси, взяла её за руку, оглядела всех друзей. - Там это... Папаша торт прислал. Надо желание загадать. Идёмте. Задуем свечи вместе. Вы все - моё желание,- без тени улыбки произнесла Эва и протянула Кейси за руку к торту. Кейси взяла за руку Кайла, тот - Тишу, и они все направились в центр зала. И разодетая пестрая незнакомая толпа расступилась перед ними, безликая и ненужная. Рядом с сияющим свечками тортом стоял Джулиан. Сбоку от него появилось какое-то шевеление, и на свет вышла Пенелопа, улыбающаяся, невозможно красивая в стильном красном платье. В её руках были белые розы. Девушка торопливо чмокнула Джулиана и подошла к Эве. - С Днём Рождения!- высокая, выше самой Эвы, Пегги наклонилась и обняла блондинку, протянула ей цветы. - Спасибо, что пришла,- Эва от души обняла будущую невестку и взяла цветы,- ты как раз вовремя. - Я не могла пропустить такой праздник,- Пегги улыбнулась и отошла, тут же заметила смущённо жавшегося в стороне Мерри. Парень робко поднял голову, чуть затравленно глядя на красивую, как богиня, Пегги, и тут же опустил глаза в пол, боясь сделать что-то не то на публике. Выглядел он при этом настолько трогательно и несчастно, что Джулиан невольно шагнул к нему, чтобы обнять. - Мой пирожочек!- Пегги сама решила за него. Раскинула руки и крепко обняла Мерри, который от неожиданности ткнулся носом ей прямо в декольте. - Как же я скучала, миленький! - Господи, спасибо тебе,- невнятно пробормотал Док, обнимая девушку за тонкую талию,- спасибо, господи. Пенелопа, счастье моё.... - Ну, вот все и в сборе,- улыбнулась Эва, поворачиваясь к торту,- пора задувать свечи. Все зааплодировали, музыка чуть притихла. Эва оглядела свечи и на секунду зажмурилась. " Хочу все сделать правильно. Хочу быть счастлива "- подумала она про себя. Затем набрала в лёгкие побольше воздуха и разом задула все огоньки. Праздник начался. Мэри сидела на крыльце, в своём любимом кресле-качалке и любовалась вечером. Герда тихо спала у её ног. Из дома вышел Роберт и прошёл прямо к ней. - Вечер прохладный, мадам,- тихо заговорил он, укрывая ноги Мэри пледом, затем набросил ей на плечи кофту,- я сделал вам чай. - Как там Элли?- мягко спросила Мэри, польщенная такой заботой. - Уже в кровати. Она всегда рано засыпает и рано встаёт. У нас нет проблем с будильником,- улыбнулся Роб, усаживаясь рядом на диван. Они замолчали, глядя в открытые ворота. Вечер заражал тишиной и спокойствием. Уже чувствовалось приближение осени, но лето все ещё не сдавало позиции - воздух пряно пах травой, землёй, жизнью. Мэри давно не ощущала ничего подобного, чувствовала себя совсем молодой. - Не жалеешь, что не поехал?- спросила старушка, пробуя чай и хитро глядя на мужчину. Роб поскреб рыжую бороду. - Никогда особо не любил клубы. И воспоминания не очень приятные. Мне по душе больше спокойная жизнь, тихая. Люблю жену, люблю дочь, и с ними мне лучше всего. А Джина пусть отдохнет. В молодости она любила танцевать. И танцевала, как сказочная фея, клянусь. Я влюбился в неё, как только увидел. Она выделялась из всей толпы. Мэри мягко заулыбалась, глядя на Роберта. - Дай вам Бог счастья,- выдохнула она, похлопывая Роба по руке,- душа за вас радуется. - Спасибо, мадам,- Роберт улыбнулся ей, а потом замер, прислушиваясь, повернул голову в сторону ворот. - Вроде бы, едет кто-то,- проговорил он, поднимаясь на ноги и беря в руки ружьё. - Кого это там несёт ещё?- удивилась Мэри,- вряд ли в клубе настолько скучно, что наши решили вернуться. - Вряд ли. Судя по звуку, едет микроавтобус. Оставайтесь здесь, мадам,- Роберт сбежал по ступенькам и торопливо зашагал к воротам. Ему навстречу и впрямь выехал чёрный микроавтобус. Роберт жестом остановил его, направился к водителю. Они пару минут что-то обсуждали, а затем Роберт кивнул, и микроавтобус покатил во двор. Мэри нахмурилась. Она и так плохо видела, что там в полумраке происходит, к тому же, непонятно кто это приехал, но Роберт их все же впустил. Значит, это был кто-то важный. Мэри неторопливо надела кофту, откинула плед и поднялась на ноги, прошла к ступеням. Машина докатилась почти до крыльца, затем долго разворачивалась, чтобы встать задними дверями к ступеням. Затем из кабины вышли двое мужчин. Роберт заканчивал закрывать ворота, когда они открыли створки дверей. Затем влезли внутрь и сноровисто вытащили и поставили на землю...кресло-каталку с удлиненным сиденьем. Следом спрыгнула молодая темноволосая женщина. Мужчины разошлись в стороны, и Мэри невольно вцепилась в поручень лестницы. В кресле сидела Мэган. Она улыбалась, хотя была бледна. Её нога была в гипсе, лежала поверх одеяла. - Привет, мам,- хрипло позвала женщина,- а я к тебе в гости. Можно? Время в клубе тянулось незаметно. Вся компания поднялась в ложу. Там был шведский стол, напитки, мягкие диваны. Сначала много пили, поздравляя Эву. Потом много танцевали. Все впервые увидели талант Эвы. Блондинка умела танцевать. То есть, по-настоящему умела танцевать. Слышала музыку, двигалась в такт, и двигалась так, что это завораживало. В клубной музыке Эва была, как рыба в воде, как птица в небесах. Кейси не сводила с неё зачарованного взгляда. Светлые волосы, собранные в лёгкий узел, растрепались и красиво обрамляли лицо девушки, волнами опадали на тонкие плечи. Эва была словно олицетворением танца. Эва была,словно пламя. И Кейси сгорала в нем. Потом Тедд и Барри принесли общий подарок - два праздничных пакета, цветы и воздушные шары. В одном пакете оказалась тяжёлая стеклянная награда, явный закос под что-то серьезное. На золотой табличке было выгравировано "Работник года". Эва хохотала, как умалишенная и тут же оставила на стеклянном боку награды свой малиновый поцелуй. Во втором пакете оказался большой фотоальбом, весь заклеенный фотографиями с фермы. Здесь были все, до единого, и собраны были почти все события, которые Кайл успел заснять. Эва, листающая альбом, увидела, как задрожали её руки. На глаза навернулись слёзы. Она обняла всех поочерёдно, искренне благодарная и потрясенная подарком. - Ещё была корзина шоколада, но я её на ферме оставила,- добавила Тиша,- вернёмся, и ты обожрешься сладким. - Вместе обожремся,- засмеялась Эва, обнимая подругу. Потом снова пили, танцевали прямо там, в ложе. Сверху открывался вид на весь танцпол, но спускаться туда Эва не хотела. Не хотела больше ни с кем общаться. Все эти знакомые из прошлой жизни слово были её отражением в зеркале, которое показывает настоящую сущность. Смотреть на них было неприятно, страшно. Эва больше не хотела так жить. Её тошнило от жеманных лицемерных подруг, от циничных, извращенных вседозволенностью парней. Эва хотела видеть только своих друзей - простых, понятных, добрых, верных, честных. Большего и желать нечего было. - А где твой подарок?- уже порядком хорошенькая, Эва, пользуясь тем, что все танцуют под медляк, прокралась к Кейси и повисла на ней, обнимая девушку за талию. Кейси допила своё шампанское, улыбнулась, обнимая девушку за талию, посмотрела на неё тепло и нежно. - Его время ещё не пришло, чуть позже. - Я к тому моменту могу накидаться,- предупредила Эва, хихикая,- ну же, скажи, что это? Я ужасно хочу узнать! - Ты нахальная, ты в курсе?- Кейси улыбнулась, наклоняясь ближе, словно для поцелуя, но тут же вспомнила, огляделась. На них не смотрели. Тиша с Джиной лихо танцевали у самих перил. Тэдд и Хэнк во весь голос подпевали какой-то песне. Барри уничтожал фуршетный стол. Кайл, свесившись с перил, разговаривал с незнакомой девушкой. На диване Джулиан и Пегги зажали пунцового Дока. Пегги что-то шептала ему, покусывая за ушко, Джулиан, сидящий с другой стороны, недвусмысленно поглаживал его ногу и ласково прихватывал зубами его щечку. Мерри, смущенный и едва дышащий, старался принять приличный вид. Джим и Саманта селфились на фоне толпы. - Видишь. Никто не смотрит,- Эва, проследив взгляд Кейси, повернула её лицо к себе,- поцелуй меня, глупая. - Не здесь,- Кейси слабо покачала головой, поглаживая пальцами подбородок девушки,- мы не можем так рисковать, Эва. - Ох, да ладно тебе, что может произойти?- Эва покрепче обняла девушку за талию, притягивая к себе,- У меня сегодня праздник, если что. Мне сегодня все можно. - Эва...- Кейси закусила губу, ещё раз огляделась, и, словно решившись, наклонилась. И вдруг все замерли, оглянулись. Эва, уже сложившая губы бантиком, невольно повернулась на движение. И обомлела. В ложу вошёл Джаспер. Красивый, высокий, в костюме, с букетом нежно-розовых роз. Кейси под руками Эвы словно окаменела и тут же отшатнулась. - С днём Рожденья тебя,- Джаспер, улыбаясь, запел традиционную именинную песенку, неторопливо подходя к потрясенной Эве,- с днём Рожденья тебя. С днём Рожденья, дорогая, с днём Рожденья тебя. Он подошёл близко, наклонился, оставляя нежный поцелуй на щеке девушки, передал ей цветы. Эва была потрясена настолько, что не могла справиться с лицом. - Джаспер?!- изумленно выдавила она,- что...что ты здесь делаешь? - Твой отец сказал, что ты будешь отмечать свой день Рождения здесь. Я посчитал, что должен прийти и поздравить тебя,- он улыбался, мило и обезоруживающе, посмотрел на Кейси. Его взгляд стал острым. - Джаспер Келли, жених Эвы,- он протянул девушке руку. Эва затравленно посмотрела на Кейси. Та была настолько бледной, что её лицо отливало синевой. Она повернула голову и посмотрела на Эву. Словно выжидала какой-нибудь знак. Джаспер удивлённо повернулся к девушке, убирая протянутую руку. - Ты мне не жених,- отрезала Эва, поворачиваясь к Джасперу,- я ещё ни на что не соглашалась. И я не хочу встречаться с тобой на публике. Скандал все ещё не улегся, и я не хочу... - Эва, я просто пришёл поздравить тебя. От всей души. Если хочешь, я уйду, прямо сейчас,- Джаспер шагнул к ней, ласково взял за руку,- просто я хотел увидеть тебя. Эта ужасная разлука так тяжело далась мне. Я все время думаю о тебе, а ты даже трубку не берёшь. Вместе мы могли бы пережить это легче. Если бы все видели, что мы вместе, это все объяснило бы. Я по-прежнему хочу быть с тобой, хочу, чтобы ты стала моей женой. - Джаспер, Джаспер, пожалуйста, сейчас не лучшее время, понимаешь...- Эва заторопилась, пытаясь найти нужные слова. Кейси, стоявшая рядом, развернулась и направилась к выходу. На них смотрела вся компания. Все замерли, не понимая, что происходит. - Кейси! - Эва вырвала руку из ладони Джаспера и рванулась за девушкой. - Эва,- Джаспер удержал её за запястье, осторожно, но настойчиво,- Эва, прошу тебя. Давай поговорим? Мы найдём твою подругу после, а сейчас я хочу... Эва рывком вырвала свою руку, глянув на парня так зло, что тот отшатнулся. - Не смей указывать мне!- рявкнула она, и выбежала из ложи. Кейси ходила быстрее, и Эва не сразу отыскала её в толпе. А когда увидела, изо всех сил бросилась следом. На каблуках было неудобно, её часто окликали и пытались остановить поздравляющие. Эва никого не видела и не слышала, она прорывалась сквозь толпу, пытаясь догнать ту, которая уходила, унося с собой её сердце. Едва поняв, что вот так все может закончиться, Эва испытала такой шок и ужас, что справиться с этим было невозможно. Она не сможет без Кейси, не вынесет этого. Не сможет. Не хочет. - Стой!- Эва, едва успев, захлопнула дверь, которую Кейси пыталась открыть,- Кейси! Что ты делаешь?! Стой! Кейси повернулась к ней. В её глазах сверкали слёзы. - Нет. Нет-нет, нет!- Эва шагнула к ней, обхватила её лицо,- Суорт, не смей! Слышишь?! Не смей! Я не отпускала тебя! Я не отпущу тебя, слышишь?! - Эва... Я не могу. Я не могу. Это сломает тебе жизнь. Я не могу так поступать с тобой. Я не могу, понимаешь?- Кейси качнула головой, и по её щекам скользнули слёзы,- пожалуйста... Давай оставим это здесь. Ты не заслуживаешь такого... Для тебя приготовлена другая жизнь. - Да плевать мне на это! Это не жизнь, это не моя жизнь, пойми ты! Ты - моя жизнь!- Эва едва дышала. Внутри происходило что-то невообразимое. Страх, боль, отчаяние, горечь, и дикое желание во что бы то ни стало оставить Кейси рядом, заставить её согласиться. Кейси смотрела на неё как-то странно. - Пойдём. Я должна тебе что-то показать,- она вдруг схватила Эву за руку, сильно сжала её запястье и потащила к чёрному входу. Эва едва успевала за ней, испуганная, растерянная, несчастная. Кейси вывела её из клуба в грязный проулок, быстро огляделась и стремительно направилась к видневшейся в просвете между домами дороге. Там они поймали такси и Кейси назвала какой-то адрес. Эва не знала такой улицы, но упрямо решила, что узнаёт, что именно Кейси хочет ей показать. Ехали долго, с полчаса, как минимум. Дорогие рестораны и магазины быстро исчезли. Их сменили серые дома, спальные районы, какие-то мелкие лавки и старые маркеты. Потом пропали и они. Эва посмотрела на Кейси. Та смотрела в окно, её губы были плотно сжаты. Эву зазнобило от плохого предчувствия. Она хотела взять девушку за руку,чтобы немного успокоиться, но не решилась. Страх терзал изнутри стальными когтями. Машина остановилась в каком-то тёмном дворе. Кейси молча расплатилась, и они вышли. На улице было прохладно и влажно. Откуда-то справа невыносимо несло помойкой. Раздолбаное крыльцо подъезда было завалено мусором. - Идём,- Кейси вновь сжала руку Эвы, потащила её за собой. Под туфлями блондинки заскрипело битое стекло, обертки и стаканы. В подъезде не оказалось ни одной лампочки. Стены были изрисованы грязными ругательствами и пошлыми рисунками, стояла жуткая вонь - смесь ароматов помойки и общественного туалета. - Где мы? - Эва проклинала себя за тонкий голос, но иначе не могла. Она никогда прежде не бывала в подобных местах, и ничего не могла поделать с накатывающим на неё страхом. - У меня дома,- Кейси шла вперёд, без остановки,- я тут живу с окончания школы. Отец снял мне здесь квартиру на месяц и оставил меня здесь. После той истории с фотографиями меня и Сары, помнишь? Эва от шока забыла, как дышать. Они остановились на лестничной площадке. Тускло мигала недобитая лампочка. Лицо Кейси казалось вырезанным из камня - острое, белое, жёсткое. - Им не нужна дочь-лесбиянка. Они так сказали,- продолжила Кейси, чеканя слова,- теперь это мой дом. Все, что я могу себе позволить. Сюда я приведу тебя. Она повернулась спиной к примерзшей к месту Эве, отперла обшарпаную дверь и повернулась к девушке, отвесила ей насмешливый поклон. - Прошу. Эва, едва дыша, осторожно вступила в темень дверного проёма. Ей казалось, что она вся грязная после стен подъезда. Словно бранные слова отпечатались на её коже. Кейси вошла следом, закрыла двери. Щелкнул выключатель, и Эва оказалась с малюсенькой прихожей. Стены были выкрашены в бежевый. Слева находилась полка с крючками для верхней одежды, справа стоял старенький холодильник. За ним находились две двери. Коридор уводил влево. Кейси прошла туда, Эва робко вошла следом. Они оказались на маленькой кухне. Там помещались только раковина, плита и кухонная тумба. В углу стоял маленький столик и две табуретки. Вдвоём не развернуться. Места было мало, мебель была старая. Но шкафы были чистые, как и плита. Шторки на маленьком окне были явно новые, даже миленькие. Стены обклеены свежими обоями. Кейси не сводила пристального взгляда с лица Эвы. Блондинка прошла в комнату, открыла навесной шкафчик. Там аккуратной стопкой стояли тарелки, чашки и стаканы. Эва вытащила стакан, налила себе воды из крана и выпила. Огляделась, полезла в кухонную тумбу. В ней обнаружились контейнеры и банки для круп, расставленные компактно и умело. Эва закрыла тумбу, глянула на Кейси так, словно не понимала, что такого девушка пыталась ей показать. Затем вернулась в коридор, открыла первую дверь. Там оказался санузел - крохотное помещение, облицованное голубым кафелем. Душевая кабинка, унитаз, раковина. Кафель чистый, на полу смешные мягкие коврики, на вешалке - белые полотенца. Эва вышла, закрыла дверь. Кейси стояла в коридоре, подпирая плечом стену. Эва вскинула бровь и открыла вторую дверь. И попала в мир Кейси Суорт. Эта комната была больше, чем остальные, хотя, у Эвы гардеробная была просторнее, если быть совсем честной. И все же здесь помещалось столько всего! Стены были приятного теракотового цвета. Красила явно сама Кейси. На полу лежал ковёр. В левом углу, как раз, где находились два окна, стоял письменный стол со стулом, вполне комфортные. Стена между окнами была обклеена фотографиями друзей Кейси. Эва увидела знакомые лица работников фермы, но были и незнакомые люди - байкеры, рокеры, весёлые парни и девушки. Напротив стола находился шкаф-купе с зеркалом. На подоконнике стояли какие-то маленькие статуэтки и безделушки, лежали наушники и тетради, книги, диски. На полках по стенам тоже лежали книги и тетради. Слева, за плотной узорной шторой виднелась кровать. Эва прошла к ней, отдернула занавеску, умело прикрывающую спальное место, и невольно улыбнулась. Кровать была застелена фиолетовым одеялом. Подушки были чёрного цвета. На стене висела картина - какой-то рокерский постер в рамке за стеклом. С изголовья кровати свисала гирлянда, явно из тех, которые вешают на ёлки в рождество. Эва оглянулась на Кейси. Та стояла на пороге. - Чем ты меня напугать хотела?- резко спросила Эва,- подъезд у тебя - полный пиздец, не спорю. Но в квартире что не так? Видно, как много ты сделала. Везде чисто и уютно. Я, типа, этого испугаться должна была? Кейси моргнула, явно не находя слов. - Здесь круто,- Эва скинула туфли и влезла на кровать, обняла подушку, зарывшись в неё лицом. Пахло Кейси. Крутой Кейси, которая работала в рок-баре. Кейси медленно подошла, села на кровать, спиной к Эве. - Эта квартира очень холодная зимой,- начала она,- бывают нашествия крыс. Соседи - криминальные элементы. Здесь чертовски мало места. И все дешёвое. Я не могу... - Кейси,- Эва улеглась на бок, подперев голову рукой,- мой отец отдал меня незнакомому мужику арабского происхождения, чтобы я рожала ему маленьких арабов, как свиноматка на ферме. Да, возможно, я бы жила во дворце. Но я была бы всего лишь свиноматкой, сечешь? А здесь я буду любимой девушкой, любимым человеком для любимого человека. Ты вообще разницу понимаешь? Кейси повернулась к ней. Эва подобралась, подползла ближе и села рядом с девушкой. - Твои родители выгнали тебя из дома из-за меня?- тихо спросила Эва. - Да,- Кейси смотрела на неё. Без укора, без обиды, без желания отомстить. Это просто было. Из-за неё, из-за Эвы. Кейси лишилась семьи из-за Осборн. Эва наклонилась к ней. - И к хуям таких родителей,- припечатала она,- слышишь меня, Суорт? Мне очень-очень жаль, что ты страдаешь из-за этого. Ты любишь их, это понятно. Но какой нормальный человек будет выгонять своего ребёнка из дома только потому, что он - гей?! Кейси отвернулась, посмотрела на свои руки. - Кейси,- Эва придвинулась ближе, положила голову на плечо девушке,- Кейси, хочешь я прямо сейчас останусь здесь? Будем жить вдвоём, я найду себе работу. Хочешь? - Нет,- Кейси повернула голову, и Эва отшатнулась, потрясенная таким ответом. - Я хочу, чтобы ты вернулась домой и пожила там немного. И ещё раз, хорошенько все обдумала,- твёрдо договорила Кейси,- и если ты все же будешь уверена, я приеду за тобой в любой момент. Да? Эва, выдохнув с облегчением, медленно покивала и положила голову на плечо Кейси. - Покажи мне мой подарок,- тихо попросила Эва,- он ведь здесь, правильно? - Да,- Кейси чуть отстранилась, протянула руку и включила гирлянду. Мягкий свет голубых огоньков чуть рассеял полумрак, все вокруг сразу стало сказочным, нереальным, волшебным. Эва заулыбалась, посмотрела на Кейси. Та скинула ботинки, залезла на кровать и вытащила что-то из кармана брюк. - Я долго думала, что можно тебе подарить. У тебя ведь есть все,- начала она. Эва поморщилась. - У меня почти ничего нет,- заметила она. - Ты видела столько, что не каждый сможет за всю жизнь увидеть,- Кейси неловко улыбнулась и протянула девушке маленький бархатный мешочек черного цвета на завязках,- но я подумала, что у тебя может быть что-то от меня. Что-то, что всегда напоминало бы тебе обо мне. Это не бог весть что, но я надеюсь, тебе понравится. Эва осторожно взяла мешочек в руки, посмотрела на Кейси, запоминая её такую сейчас, красивую, несчастную, любящую, надломленную. Искреннюю. Готовую на все. Завязки легко поддались, Эва раскрыла мешочек и вытряхнула себе на ладонь его содержимое. С тихим звоном ей в руку упала золотая тонкая цепочка, на которой висело небольшое золотое сердечко. Выпуклое и аккуратное, оно было совсем простым и в то же время самым особенным в мире, самым идеальным. Эва сорванно вздохнула и вскинула голову, посмотрела на Кейси. - С днём Рождения,- тихо произнесла та,- я люблю тебя, Эва Осборн. Моё сердце теперь твоё. Эва порывисто обняла Кейси, прижала к себе, едва дыша от душивших её слез. - Суорт. Ты...чёрт, ты... Кейси,- Эва отстранилась, протянула девушке кулон,- помоги надеть. Хочу всегда носить его. Кейси кивнула, взяла цепочку и бережно застегнула её на шее Эвы. Та, словно только этого и ждала, потянулась губами, поцеловала девушку, обнимая её за шею. Они целовались так, словно не виделись сто лет, словно изголодались и соскучились друг по другу невероятно. Кейси осторожно уложила Эву на спину, сцеловывая слёзы с её глаз, устраиваясь сверху. - Ты сегодня была самой красивой,- шепнула Кейси, поглаживая волосы Эвы, как редкую драгоценность,- никогда не видела никого, настолько же красивого и невыносимого, как ты. - Люби меня. Просто всегда люби меня,- зашептала Эва, торопливо стягивая с Кейси шелковый топ,- и я всегда буду с тобой. Кейси... Кейси... И Кейси любила её, так, как никто другой не смог бы. Мэри сидела в кресле, прямая, как статуя. Мэган в своём передвижном кресле-кровати сидела у окна и смотрела на свою ногу в гипсе. Виктория поставила сумку у кресла, сняла кофточку, оставшись в белой футболке, и оглядела женщин. Роберт, чувствующий себя явно не в своей тарелке, мялся у входа, не решаясь сесть. Всем было не по себе. - Роберт, покажите мне кухню, пожалуйста. Я сделаю всем чай,- вежливо попросила Виктория, мягко улыбаясь. Роберт кивнул и первым покинул комнату. Виктория тихо вышла следом. Мэри проводила их взглядом и посмотрела на дочь. Та подняла голову. - Знатно тебя,- старушка кивнула головой на гипс,- как это получилось? Мэган вздохнула и закатила глаза. - Я - дура слепая, и водила - лихач. Глупое стечение обстоятельств. Возможно, карма. Мэри хмыкнула и вытащила сигареты. Мэган посмотрела на неё. - Кури давай. Вижу, что хочешь,- Мэри тяжело поднялась, дошла до Мэган, которая из кармана вытащила пачку тонких сигарет. Старушка чиркнула зажигалкой, подожгла сигарету Мэган, сама прикурила, и села в кресло рядом, потянулась за пепельницей. - Что за женщина с тобой?- Мэри поставила пепельницу на ноги Мэган и затянулась. - Моя сиделка. Моя подруга. Хороший человек,- ответила Мэган. - Да ну?- Мэри вскинула бровь, стряхивая пепел в пепельницу,- с каких пор твои друзья стали хорошими людьми? Мэган долго посмотрела на неё. - Вот как она появилась, так и стали,- ровно ответила женщина. Мэри помолчала, неторопливо затянулась и снова посмотрела на дочь. - А ты сама? Зачем приехала? Мэган подняла голову, посмотрела ей прямо в глаза. - Я соскучилась, мам. Я так соскучилась по тебе,- тихо ответила она, и её глаза заполнились вдруг слезами. Виктория, тихо выглянувшая из кухни, увидела, как женщины, обнявшись, рыдают, и тактично прикрыла им дверь. Через час они уже болтали без умолку. Виктория и Роберт пригласили в дом водителя и фельдшера, принесли в гостиную еду и напитки. Мэри приказала вынести из погреба домашнее вино. Все пили, ели и смеялись. Потом Виктория утащила мужчин в кухню, чтобы Мэри могла пообщаться с дочерью. А поговорить было о чем. Мэри с гордостью рассказала об успехах Джима, о развитии фермы, о сотрудничестве с магазинами, ресторанами, частными заводами. Рассказала о лете, об Эве и Джулиане, об их совместном отдыхе. Мэган много спрашивала о них, слушала и улыбалась. - Они никогда не были такими дома,- заметила она, наливая вина матери и себе,- вы...не понимаю, что вы сделали с ними. Они стали открытые. Другие. У них появились цели, у них горят глаза. Я никогда прежде не видела их такими. Мам...я не знаю, как тебя благодарить. Мэри долго посмотрела на дочь. - Джим рассказывал мне какую-то дичь про них,- заметила она,- алкоголь, наркотики, непонятные связи. Инцест. Это правда? Мэган вспыхнула, беззвучно заплакала. Мэри вздохнула и снова закурила. - Дети у тебя и правда с приветом,- продолжила она ровно,- Джулиан любит парней. Но свою невесту вроде не обижает. Эва влюблена в кого-то из наших, и я подозреваю, что это девушка. Джим мой крутит с лесбиянкой, прости господи, я спать ночами не могу из-за них. Ты должна была попасть в аварию, чтобы вспомнить обо мне. Господь нашу семью в рай не пустит, это уж точно. Мэган вытерла слёзы, едва сдерживая рыдания, обмахивая лицо руками. - Джулиан и Эва...они не занимались сексом. Эва - девственница. - Ну, это не надолго,- хмыкнула Мэри,- слышала, муж твой ей жениха нашёл. Восточного происхождения. Эва в ужасе от него, ты в курсе? В Америке закончились белые парни? Совсем? - Эва не пойдёт за него замуж,- Мэган шмыгнула носом и закурила тоже,- она уходит из семьи. Откажется от всего. Мэган покивала своим мыслям, посмотрела в сторону. - Я заберу её,- заметила она,- только чувствую я, она не ко мне уйдёт. Ей есть, куда идти. - Она тебе что-то говорила?- тут же спросила Мэган. - Она мне много всего говорила,- вздохнула Мэри,- только про это ни слова. Но я, кажется, знаю, к кому она уйдёт. - Это хороший человек?- спросила Мэган. - Здесь плохих людей нет,- Мэри хмыкнула, остро глянула на дочь,- не вашего полёта, конечно. Туфли красивые Эве вряд ли осилит. Но человек хороший. Верный. Мэган глотнула вина и посмотрела на мать. - Я тебе вот что сказать хочу,- взгляд Мэри стал твёрдым и совсем молодым,- если твой ублюдочный садист хоть что-то Эве сделает, я его со свету сживу, слышишь? Возьми себя в руки, и стань, наконец, матерью. Если Эва решит уйти, сделай все, чтобы твой психованный самец оставил её в покое. Поняла? - Да. Да, мам. - Ну и славно. Налей-ка мне ещё вина. Мэган наполнила бокалы и посмотрела на мать. - Прости, что я так долго не приезжала,- тихо попросила она. Мэри посмотрела на неё, протянула руку и сжала пальцы дочери. Мэган сжала её руку в ответ. - И ты прости, детка. Я знаю, что мой ублюдочный садист издевался над тобой. Прости, что твой дом был адом для тебя. Прости, что тебе пришлось сбежать. Моя вина. Мне очень жаль. - Давно простила,- Мэган потянулась и обняла мать. Мэри обняла её в ответ, и Мэган впервые за долгое время почувствовала себя в безопасности. Спать они решили вместе. Хотелось ещё немного поговорить, а Мэри устала сидеть. Роберт отнес её в комнату, Мэган поднимали водитель и нанятый врач. Когда они ушли, Мэри переоделась в ночную рубашку, тяжело устроилась в кровати и посмотрела на притихшую Мэган. - Такой родной запах,- та улыбалась, поглаживая подушку Мэри пальцами,- я так хорошо помню его. - Дом, он в сердце. Никуда оттуда не денется,- ответила Мэри, беря дочь за руку,- я рада тебе, детка. Хорошо, что повидались. А теперь прочитай мне молитву. Я сегодня что-то очень устала. - Хорошо,- Мэган включила лампу, легла поближе и посмотрела на мать. Та уже закрыла глаза, её пальцы ласково грели руку Мэган. Как раньше. Как в детстве. Мэган уже не думала, что сможет когда-нибудь вновь почувствовать это. Словно вернуться в детство. И сейчас сердце её разрывалось от сожаления, от счастья, от любви. Мэган знала, что задержится на ферме. Теперь все время будет приезжать. Мэри, её мать, сделала почти невозможное. Вся жизнь словно перевернулась. Стала лучше. Чище. Мэган зашептала молитву, и Мэри мягко улыбнулась. - Ты в детстве молилась так же,- сонно ответила она, не открывая глаз. - Я люблю тебя, мам. Прости меня за все,- Мэган прижала её руку к своим губам, глотая непрошенные слёзы. - Спи, детка. Теперь ты рядом. Теперь все хорошо,- голос Мэри стал тихим, и она быстро уснула. Мэган долго смотрела на мать, пока сон не сморил и её. Утром Мэри не дышала.