Поверить в невозможное

Шли пешком, однако Брандашмыг тоже принимал участие в экспедиции, топая позади компании. В ответ на удивлённый взгляд Вилли Вонки,брошенный в сторону зверя, Мирана пояснила: - Случись что-нибудь непредвиденное - и нам очень пригодятся его сила и выносливость. Едва только друзья перешли первый Ручеёк, как знакомая им местность исчезла. Перед ними лежала широкая ровная дорога, проходящая по бескрайнему полю. Везде, на сколько хватало глаз, были лишь небо, цветы и трава. - Я не помню этого места, - сказала Алиса, воскрешая в памяти прошлые события. -Конечно, дорогая! Это совсем иной путь, чем тот, по которому ты шла. - нежно улыбнулась Мирана. И тут же крикнула. - Далеко не разбегаться! - видя, как Заяц и близнецы рванули к цветам. Друзья только покорно вздохнули и вернулись. Все невольно замедлили шаг, вовсю наслаждались дивной картиной, открывавшейся им, и вдыхая нежный аромат цветов. Цветы здесь были не говорящие и обычных размеров, однако они поражали и яркостью, и чистотой красок, и богатством расцветок. Десятки пёстрых бабочек кружили над ними, деловитые пчёлы неутомимо собирали нектар, напевая свою нехитрую песенку, и путешественники уже почти забыли, зачем они шли... Плюх! - А вот и Второй Ручеёк! - и Террант, выскочив на берег, вылил воду из ботинка, после чего подал руку Алисе и они вместе исчезли на Второй Клетке. Вилли галантно протянул руку королеве и они одновременно перемахнули на другой берег. Остальные не заставили себя долго ждать. ******************************** Теперь спасатели попали в пыльную глухую местность, по которой упруго прыгали перекати-поле. По дороге, что простиралась перед путешественниками, с шелестом стелился мелкий песок, а небо над головами было серым и плоским. Уныло свистел ветер и этот звук, пожалуй, был единственным здесь, не считая шума шагов компании и криков птиц. - Давайте здесь долго не задерживаться, - поморщившись, попросила Мальямкин. - Вполне с тобой согласен, - Мак-Твисп, наступив на очередное бродячее растение задней лапой, застрял. К нему на помощь поспешил Баярд. Благородный пёс вцепился зубами в травяной шар и Кролик сумел-таки освободить конечность. Как и на той клетке, здесь было абсолютно безлюдно и пусто, если не считать стаи чёрных воронов, тёмным бесформенным пятном кружащей в небесах и оглашающей местность унылым граем. Всё это нагоняло тоску, и друзья возликовали, когда пересекли наконец-то Третий Ручеёк. Как оказалось - зря... ********************************* - Вот дьявол! - невольно выругался Вонка, чуть не провалившись в мутную вязкую воду болота. - Извините, - поспешно добавил он. Мирана и Алиса, следовавшие за ним, ахнули и одновременно подхватили юбки, боясь испачкаться. Кондитер и Шляпник немедленно подхватили дам и усадили их на Брандашмыга. Март бодро поскакал вперёд, разбрызгивая воду в разные стороны, но Террант быстро схватил его за шиворот и поставил позади себя. - Ещё провалишься куда-нибудь, - просто сказал он и первым ловко запрыгал по кочкам. Кролик посадил Соню на Баярда и со страдальческой мордочкой зашлёпал вслед за Хайтопом. За ним потянулись близнецы и мистер Вонка, остальные плелись в конце. Если братья, промахиваясь мимо кочек, громко ругали друг друга, но в целом относились к грязи терпимо, то Вилли откровенно страдал. Пока ему везло и он довольно удачно продвигался вперёд, тщательно выбирая сухие места. Но закончилось всё это тем, что кондитер всё-таки поскользнулся и, взмахнув тростью, грохнулся в лужу. Обе девушки разом вскрикнули, но Брандашмыг подоспел вовремя и, зубами схватив мужчину за шкирку, рывком поставил его на ноги. Вид промокшего кондитера был жалок, но, уловив сочувственные взгляды Алисы и Мираны, он приосанился и бодро отсалютовал цилиндром. Болото всё тянулось и тянулось и путешественники, утомлённые сложным переходом, даже не сразу заметили, как перешли Четвёртый Ручей... ********************************* - Море!!! - Вопль Мартовского Зайца заставил всех подскочить на месте. - Привал! - хором воскликнули правительница и Вилли. Хоть и не все запачкались в болоте, но в отдыхе нуждался каждый. Наплевав на все правила приличия, кондитер прямо в одежде первым бултыхнулся в прозрачные солёные волны. За ним немедленно прыгнул Заяц, подняв целую тучу брызг. Нивенс мялся у берега, но был разом сметён в воду Брандашмыгом, который обожал купаться. Баярд, совсем забыв об умении разговаривать, с оглушительным лаем носился по мелководью наперегонки с мохнатым другом. Соня, по-прежнему восседавшая у него на спине, громко командовала куда бежать. Наблюдая за этим безумием, оставшиеся на берегу (включая королеву) переглянулись и немедленно затеяли в волнах весёлую игру, брызгаясь и хохоча во всё горло. Тут Вилли с удивлением почувствовал, что он сам постепенно становится безумным, и ему это НРАВИЛОСЬ! Нравилось совершать глупости, орать, бегать, прыгать, словно ему пять лет, нравилось чувствовать себя раскрепощённо и свободно. Если раньше его всё-таки стесняла эта толпа, то сейчас он, наконец-то, почувствовал себя "своим" человеком в этой безумной компашке. Получив в лицо пригоршню воды от Терранта, он налетел на королеву и оба шлёпнулись в воду, подняв фонтан брызг. Кондитер, быстро совладав с собой, вскочил на ноги и подал руку правительнице, но она, заливаясь смехом и размазывая по лицу тушь, абсолютно мокрая с ног до головы, дёрнула его обратно и Вилли вновь окунулся в воду. Сходить с ума они могли бы ещё долго, если бы в разгар веселья Вилли не увидел бы качающийся на волнах платок Чарли, выпавший из кармана учителя. Кондитеру стало стыдно. Бережно подхватив платочек, молодой господин прошлёпал к берегу и там принялся стаскивать с себя ботинки, выливая воду, и отжимать костюм. Барахтающиеся в воде переглянулись и, не сговариваясь, потянулись следом за кондитером. Когда все привели себя в порядок, королева надела на голову корону и, оглядев компашку: мокрую, но чистую (и на том спасибо), произнесла: - Ну что же, друзья мои, идём дальше. - Мы же все сырые! - недовольно пробубнила Мальямкин. - Ничего, высохнем по дороге, - и Мирана, которую ничуть не смущал сей факт, первой двинулась параллельно линии прибоя.Остальные, ёжась под прохладным ветерком, двинулись за ней и уже через десять минут перешагнули Ручеёк и растворились на Пятой Клетке...