ToG: Рождение

Мрак передо мной рассеивался слабым красноватым светом. Я обернулся. Ворота за моей спиной закрылись. Огляделся по сторонам. Зрелище удручало. Слева и справа от меня возвышались тёмно-серые стены. Высота их была метров сорок-пятьдесят. Я подошёл к левой стене и потрогал. Она оказалась гладкая, словно из металла. Ни единой трещинки. Обратил внимание на ворота. Они состояли из двух створок и соединялись при помощи петель со стенами. Видимо, меня сюда перенесло какой-то сверхъестественной силой, ведь входил я в гораздо более низкие ворота. Эти же высотой были сравнимы с окружающими меня стенами. Помассировал виски. Посмотрел в серо-красное небо над головой. Солнца не было видно. Такое ощущение, что само небо светило. Ветер не ощущался. Надо отсюда выбираться. Тот кролик сказал, что это лабиринт. Не очень сложный. А насколько я помню, есть простой способ выхода из таких лабиринтов. Надо всегда поворачивать в одну и ту же сторону, держаться одной стены. Например, левой. И рано или поздно таким незамысловатым способом можно прийти к выходу. Расстояние между стенами было около пяти метров. Точно на глаз не скажу. Длина стен раза в три-четыре раза больше расстояния между ними. Ворота и стены образовывали собой прямоугольник, без одной из сторон. Там был выход. Я подошел к выходу и вышел на перекресток. Повсюду были все те же темно-серые стены. Можно было идти прямо, налево или направо. Вгляделся вдаль. Коридоры между стенами были прямые без тупиков, насколько хватало взора. Что-то мне это не нравится. Пошел налево. Сделал шагов двадцать. Опять перекресток. Налево, направо или прямо. Следуя плану, пошел влево. Через два десятка шагов снова развилка. Налево, направо или прямо. Не хорошо мне что-то. Налево. Шел я медленно, считая шаги. На двадцать третий шаг еще один перекресток. Странно, не сходится, но, тем не менее, я опять повернул налево. Через некоторое время вышел к следующему перекрестку. Задумался. Я четыре раза повернул налево. Расстояния между развилками были одинаковые. Где ворота? Где эти чертовы ворота, из которых я пришел?! Стоп Кирилл, не впадай в панику. Это, наверное, особенность архитектуры лабиринта. Сейчас вернусь обратно к воротам. Разворачиваюсь. Теперь стена, стоявшая слева, для меня считается правой. Я побежал обратно, поворачивая направо. Первый перекресток. Направо. Второй. Направо. Третий. Направо. Четвертый. Направо. Я вернулся туда, откуда пришёл. Ворот не было. Скажу честно, я не знаю, сколько простоял в ступоре пытаясь осмыслить ситуацию. Очевидно, что ворота исчезли, а я ходил вокруг исполинского куба, который считал стеной. И что мне теперь делать? Паника нарастала. Тишина давила на мозги. Я здесь один. Никого нет. Только серые гигантские кубы и пустые коридоры без тупиков. Простой лабиринт. Очень простой. И очень надежный. Мне никогда отсюда не выбраться. Стало страшно. Перед глазами все помутилось. Мне показалось, что кто-то большой за мной наблюдает. И я побежал. Прямо. Изо всех сил. Чтобы страх меня не нагнал. Быстрее, быстрее. Еще быстрее. Иногда я снижал темп, иногда наращивал. Я не помню, в какой момент стал поворачивать. Влево. Вправо. Я не запоминал. Просто бежал без разбору. Выплескивая весь стресс в беге. Здесь не было ловушек. Просто коридоры. Бесчисленные коридоры, зажатые темно-серыми кубами. И небо. Кроваво-тусклое небо. В какой-то момент я выбился из сил. Привалился к одной из стен и заснул от усталости. Сон был мерзким. Противным. Казалось, я плыву в чем-то, чему нет названия. Меня все тянет и тянет в водоворот. А в центре пасть, желающая меня размолоть, сожрать, перетереть. Тело обращается в прах. Пожирается неведомым чудищем. Но я еще существую! Что-то осталось от меня. Нечто важное. Просыпаюсь. Все тело болит. Голова гудит. Хочу пить и есть. Сглатываю слюну. Поднимаюсь. Я здесь один. Даже чудовищ нет. А жаль, их ведь наверняка можно съесть, а кровь выпить. Что за мысли лезут мне в голову? Я должен думать, как отсюда выбраться! В противном случае я просто умру от жажды или голода. Что у меня есть? Прямые коридоры, перпендикулярные друг другу. Кубы, слишком гладкие, чтобы на них можно забраться. Сколько бы я не вглядывался в коридоры, конца им не было. Надо подумать. Выход где-то здесь. Он не обязательно может быть ворота между кубами. Что если выход это люк, или дверь в кубе? Тогда, сколько бы я не вглядывался вдаль, я его не найду. Логично? Вполне. В этом случае мне придется обойти все коридоры. Долго и непрактично. Также глупо, как разглядывать все кубы. Я просто не вижу конца коридорам. Словно... словно они зациклены сами на себя. Если эту пространственную аномалию допустить, то число кубов вполне ограничено. Как и число коридоров. Что мне это дает. Надежду. Если я пронумерую кубы, как дома, то коридоры станут улицами, и я смогу худо-бедно ориентироваться тут. А раз у меня будет пространство координат, поиск выход станет вопросом времени. Только бы от жажды и голода не умереть. Подошёл к ближайшей стене куба. Поискал в карманах. Нашел макеты моих ключей. Провел одним из них по стене. Осталась царапина. Прекрасно. Нацарапал на стене надпись “1а”. Прошёл перекресток, никуда не сворачивая. На следующем кубе написал “2а”. На третьем соответственно “3а”. Когда я дойду до куба со сделанной мной надписью “1а” – это будет означать, что я сделал круг, и аномалия замкнулась. Тогда я просто перейду в лежащий справа от меня коридор. И в том же направлении, что и в первом будут ставить надписи на кубах, только уже не “1а”, “2а”,“3а”, а “1б”, “2б”, “3б” и так далее. В итоге я должен буду дойти до коридора “а”, пронумеровав все что можно. Достаточно глупый способ, но другого нет. Начнем, пожалуй. “1000а”. Ни конца, ни края. Устал шагать. Сосущее чувство в желудке не прекращается. Жутко хочется пить. Но надо продолжать. Удача мне улыбнулась на “1428а” кубе. После него был куб “1а”. Ура. Я смог. Меня шатало, но я смог! Надо прилечь отдохнуть. Снился очередной бред. Я летаю в чем-то похожем на воздух. У меня нет тела. Я просто лечу, продуваемый всеми ветрами. Неожиданно они разрывают меня на множество частей. Больших и малых. И я ощущаю каждую часть. Меня медленно растворяет в подобие воздуха, как бы смешно и глупо это не звучало. Слышу биение, этого чего-то, что выглядит как воздух. Я стремлюсь к центру ритма. Собираюсь там вновь, куда-то проваливаясь. Проснулся. Сон не смыл усталость. Есть и пить хотелось по-прежнему. Но ходить я еще мог. Даже странно. Стал маркировать коридор “б”. После “28б” понял какой я дурак. Мне ведь известно число коридоров перпендикулярных коридору “а”. Их тысяча четыреста двадцать восемь. Теперь мне надо узнать и промаркировать коридоры параллельные коридору “а”. Коридор “1б”, коридор “1в”, коридор “1аб” и так далее. До победного. Пока не встречу коридор “а”. А я сдуру решил маркировать каждый куб в коридоре. Голова от голода и жажды не соображает. Сейчас начну ставить буквы и построю сетку координат. По ней что-нибудь придумаю. Должен придумать. Вернусь к “1б” и начну маркировать. Для удобства. Макеты ключей еще не сточились. Хорошо. Жаль с помощью них, я не смогу забраться на куб. Это бы все упростило. Прохожу пару развилок. Смотрю на сделанную мною надпись. “28б”. Замираю. Подбегаю к следующему кубу. И там опять “28б”! Проклятый кролик! Что б ему моркови больше не видать! Простой лабиринт? Это вот простой лабиринт?! Зараза ушастая. Несколько минут я потратил, сотрясая воздух бессмысленными ругательствами. Сам виноват. Надо было проверять. Но стоп. Я ведь вчера дошёл до “1а”. Надо разобраться. Дохожу до последнего куба с надписью “28б”, зачеркиваю и ставлю правильную маркировку “1б”. Надо посмотреть как там ряд “а”. Перехожу к параллельному ряду. Смотрю на надпись. “28б”. Меня разбирает нервный смех. Вот подстава. Что? Посчитал себя самым умным, Кирюша? Обломись. Бью по этой проклятой надписи. Бью до тех пор, пока моя кровь не начинает блестеть на стене куба. Разворачиваюсь. Это ничего не меняет. Я справлюсь. Смотрю на эти мерзкие темно-серые кубы. Они все блестят. Блестят от крови. Страшно. Хочется бежать. Но я не бегу. Дыхание перехватило. Я восстанавливаю его. Медленно оборачиваюсь по сторонам. Никого. Лишь я. Я и лабиринт. Он живой? Или псевдоживой? Или это все мне мерещится в бреду? Закрываю глаза. Я спал? Я сплю? Я должен проснуться! Открываю глаза. Все те же серые кубы. Маркировок больше нет. Царапаю стенку куба. Смотрю, как медленно зарастает она. Бросаю ключи на пол. Минута другая и пол разъедает их. Поглощает. Перевожу взгляд на стену. Словно волна пробегает по ней. Бесчисленное число надписей на известных и неведомых мне языках предстает передо мной. Через мгновенье все исчезает. Понятно. Я не первый и не последний. Отсюда не выбраться. Здесь просто нет выхода. Значит, остается лишь лечь и быть съеденным полом. Устал. Как же устал. Разворачиваюсь и бреду отсюда. Все равно куда. Я просто буду идти, пока могу. Этот лабиринт меня не сломит. Не должен сломить. Время потеряло смысл. Я все шел и шел. Пару раз падал. Мне все надоело. Хочу выйти отсюда. В чем смысл этого испытания, если выхода нет? Мне это уже не важно. Все что могу — это только идти вперед. Несколько раз проваливался в сон. Мерещился очередной бред. С трудом поднимался и шел дальше. Разлепляю глаза. Жажду слова не передать, желудок, словно прилип к позвоночнику. Не могу встать. Ползу. Я должен вернуться. Я хочу вернуться. Я желаю вернуться! Нет сил держать глаза открытыми. Закрываю их, но продолжаю ползти. Прежде чем сознание окончательно погасло, рука наткнулась на преграду. В тот же миг я отключился.

***

Усталое, еле живое тело лежит в лабиринте. В простом, хорошо созданном лабиринте. Выход из него найти не сложно. Надо только знать, где искать. Не вокруг, но внутри. В себе. К тому, чье сильное желание выйти не будет сломано. К тому кто потеряв надежду, не прекратит желать выйти. Только к нему ворота придут сами. Желание притянет их. Лишь очень сильное желание. В последний миг, перед тем как сознание покинуло человека, врата появились перед ним. Он смог коснуться их рукой. Они открылись. Но сознание покинуло человека. Слабое тело предало дух, способный столь сильно желать. Он не смог войти во врата. Не смог пройти испытание. Лабиринту не понравилось это. Треск разрезал тишину. И подчиняясь силе желания, коридор вздрогнул, задвигался, словно язык огромного чудища, и забросил человека в открытые врата. Один из многих залов первого этажа представлял собой произведение искусства. Естественная красота окружающей подземной природы была оттенена искусственными сооружениями. В центре зала стоял стол. Хранитель этажа сидел за ним. Из ниоткуда возникли небольшие двухметровые врата. Створки открылись. Из них вывалился человек и распластался по полу. Он был еле жив. Оголодавший и мучимый жаждой. Но он прошел тест Хранителя первого этажа. А значит, Хеадон исполнит данное обещание. Неведомая сила подняла человека. Его затрясло в воздухе. Сама жизнь наполняла тело, прогоняя голод, жажду и усталость. Смерть, нависшая над избранным, отступила в сторону. После форсированного исцеления человек опять смачно упал на пол. Правда теперь жизнь бурлила в смертном. Он открыл глаза и поднялся. - Хеадон!!! Клятый ты кролик!!! – взревел человек, разглядев монстра, пославшего его на смерть. Он бросился на Хеадона и был остановлен незримой силой. - Поздравляю с прохождением испытания, дитя. Ты заслужил право подняться выше, спокойно и рассудительно произнес Хеадон. Молчание было ему ответом. Впрочем, нужен ли был ему тот ответ? - Присаживайся, утоли голод и жажду, дитя. У нас будет непростой разговор, - продолжил Хранитель Башни. Как по волшебству на столе возникли напитки и яства. Человек, более не сдерживаемый силой Хеадона, сел на стул и спустя некоторое время стал насыщаться. - Ты обещал ответы, Хеадон, - хмуро сказал человек, насытив свой желудок. - Я обещал ответы лишь на некоторые твои вопросы, дитя. Ты можешь задать их сейчас. - Где мы? - На первом этаже Башни, дитя. - Что есть Башня, Хеадон? - Башня есть всё, дитя. - Как я сюда попал? – было видно, что человека не устроил предыдущий ответ Хранителя. - Ты был избран взобраться на вершину, дитя. - Кто меня избрал? - Это сложный вопрос, дитя. Технически это был я. Мое могущество перенесло тебя на нижний этаж. Но выбор мой пал на тебя по просьбе одного жителя Башни. - Что это за житель? Ты можешь назвать мне его имя? - Поднимись на вершину, дитя. Там ты получишь ответ. - Понятно все с тобой. Все испытания настолько опасно как мое? - Они различны, дитя. Лишь достойный может взойти на вершину. - Я точно смогу вернуться домой, если поднимусь на вершину? - Поднимись, дитя. И узнаешь. Там есть все. - Когда я продолжу восхождение? - Прямо сейчас, надо только кое-что уладить, дитя. Человек, сидящий перед Хеадоном, отчетливо напрягся. Хранитель поднял руку. В ней появился черный шарик, полетевший прямо в сторону сидящего человека. Тот не успел среагировать. От их столкновения возникла вспышка. - Что ты со мной сделал? – вскочил человек. - Я дал тебе часы, дитя. - Что за часы? - Поднимись на вершину и узнаешь, дитя. - Может быть, теперь ты меня отправишь дальше? - Терпение. Осталось самое важное твое новое имя, дитя. - У меня есть имя! Меня зовут Кирилл! – возмутился человек. - Хм, какое бы имя тебя дать? Может что-нибудь болтливое или кислое? Наверное, имя его должно быть нетерпеливым и склизким? – не обращая на него внимания, стал рассуждать Хеадон. - Что значит склизким?! И я уже говорил. У меня есть имя! - Придумал. Дитя, я нарекаю тебя Слуаг. Гордись этим именем, Слуаг, - торжественно произнес Хеадон. - Слуаг? Слуаг?! Драный ты чернобыльский кролик! Сам ты слуаг! – в голосе отчетливо звучала обида. Хеадон в ответ повел рукой. Под человеком образовался портал, в который тот провалился. - Добро пожаловать в ад Эванкхелла, Слуаг, - сопроводил словами его падение Хранитель. Человек исчез. Тишина опять накрыла зал Хеадона. Впрочем, тишина не была абсолютной. Хеадон поднял голову к верху на шум. И оскалился. - Парень поднялся выше. А что будешь делать ты, страж? – спросил в потолок Хеадон, Хранитель первого этажа Башни.