Все потому, что ты - мое небо...

Наступила весна. Солнечные дни сменялись дождливыми, но город кипел жизнью. Популярность Шерлока росла с каждым днем все больше. Все чаще прохожие подходили к нему, чтобы сфотографироваться или взять автограф. Холмс был, мягко говоря, не в восторге от этих моментов, но Кристина и Джон поспевали как всегда вовремя. Начало марта ознаменовалось Днем рождения девушки. -Я не хочу отмечать свой День рождения,- в который раз повторила она, сидя за кухонным столом и редактируя текст на компьютере. -Но почему?- недоумевал Джон,- Я понимаю Шерлок не хочет отмечать свой День рождения, но ты- то почему? -Джон, я не считаю этот день чем- то особенным. Тем более, за пару дней до моего Дня рождения погиб мой любимый брат и племянник. Как приближается день моего рождения, так приближается день их гибели. Нет настроения, Джон, для гулянки,- она отпила кофе из кружки. -Для чего? Для гулянки?- Ватсон вздохнул,- Извини, что заставил тебя вновь вспомнить об этой боли. -Чтобы вспомнить, надо сначала забыть. А я не забываю,- Кристина мягко улыбнулась,- Все хорошо, Джон. Правда. Только не навязывайте мне праздник. -Он уже завтра. И ты уж прости нас, Кристина, но мы с Шерлоком приготовили для тебя подарки. И Грэг, миссис Хадсон и Молли. Неужели ты не примешь эти подарки? -Приму, Джон. Приму. Просто, когда наступает утро моего Дня рождения, я всегда плачу, что рядом со мной нет брата и племянника. Это не объяснить,- девушка вздохнула,- Не обращай внимания на мой бред. Если хотите праздника, то устраивайте,- она встала со стула и вышла из кухни. -Кристина!- крикнул ей вслед Джон. Девушка не остановилась и зашла в ванную комнату. Закрыла дверь, включила воду и села на край ванны. Звук льющейся воды успокаивал. Разговор с Джоном разбудил в ней эмоции, которые она старательно прятала в глубине своей души. День рождения для нее – самый грустный праздник. И это не объяснить ничем: ни словами, ни жестами, ни какими- либо действиями. Взглядом, взглядом еще возможно объяснить. Но разве кто- то способен понять такую боль? Кто этого не испытал, тот не поймет. Как бы ни хотел. Кристина посмотрела в зеркало. Завтра День рождения. Ни в какой другой день она не чувствует одиночество так остро, как в этот. Но она постарается улыбнуться. Ведь рядом будут те, кто ее искренне любит. *** Кристина открыла глаза. Наступил День ее рождения. Девушка села на постели и глубоко вздохнула. Ей исполнился 21 год. Всего 21, а уже столько увидено и пережито. Кристина подошла к окну и посмотрела на улицы Лондона: лавочки и магазинчики только- только открывались, а тротуары были почти пусты. Она посмотрела на часы – 06:00 утра. -Это объясняет тишину в доме,- сказала девушка, накинула рубашку Шерлока и вышла в гостиную. Пусто. Все спят, а вот где ее Мужчина- большой вопрос. Кристина решила прогуляться по утреннему городу, чтобы развеять свое мрачное настроение. Она надела джинсы, легкий свитерок, накинула пальто и вышла в прохладное утро туманного Лондона. Девушка с удовольствием вдыхала свежий воздух, а серое небо радовало глаз. Все- таки, она не для лета и жары. Темнота, холод, дождь- все это ее. Кристина зашла в небольшое уютное кафе, чтобы выпить кофе и съесть булочку с орехами и сахарной пудрой. -Доброе утро,- к ней подошел официант,- Что будете заказывать? -Будьте добры мокко и булочку с орехами,- улыбнувшись, ответила она. -Несколько минут, и все будет готово,- молодой паренек направился на кухню. Девушка села у окна, чтобы наблюдать за жизнью города. Все спешат, торопятся куда- то, а она неспешно пьет кофе, читает книгу, думает обо всем и одновременно ни о чем. Такие моменты нужны в жизни: когда ты не спешишь и только лишь созерцаешь Мир вокруг себя. -Прошу,- официант принес ей кофе, булочку и кусок торта. -Простите, но я не заказывала торт. -Это послание,- паренек протянул ей конверт,- Наслаждайтесь, мисс. -Благодарю,- Кристина взяла конверт. На нем было ее имя, написанное рукой Шерлока. Она широко улыбнулась и осторожно вскрыла его. Внутри было письмо. «Я знаю и понимаю твою нелюбовь к этому празднику, и все же…С Днем рождения, моя русская Кристина. Ты наверняка проснулась раньше всех в доме и решила прогуляться по утренним улицам туманного Альбиона, а после зайти в свою любимую кофейню и выпить чашку любимого кофе с любимой булочкой. Нет, ты не предсказуема, просто в некоторых вещах весьма постоянна. И я очень рад, что не ошибся в своих расчетах. Съешь кусок своего любимого торта и улыбнись. Сегодня твой день. Так кажется говорят в День рождения? Ты же знаешь, я не слишком компетентен в таких вопросах. Мой подарок впереди, но не расстраивайся, если получишь его позже всех остальных. Я скоро обниму тебя и подразню: ведь ты стала старше. Еще немного, и тебе будет столько же, сколько и мне. Я слышал, что вы в России тянете именинника за уши. Ты же позволишь мне сделать это? С Днем рождения, Кристина. Наслаждайся временем, своим временем. С любовью, Шерлок. P.S. В моей речи стали появляться эпитеты, метафоры и олицетворения. А все из- за тебя и твоих книг. Твой социопат». Кристина звонко засмеялась и поцеловала письмо. Только он может поднять ей настроение, даже если оно бесследно исчезло! Девушка положила письмо перед собой и принялась за кусок вкуснейшего сырного торта с шоколадной крошкой. Да, Шерлок знает, что она любит. *** Кристина вернулась домой через пару часов. Пока она была в кафе, ей позвонили родители и друзья, на все лады поздравляя с Днем рождения. Признаться, ее настроение стало совсем хорошим, и к своему приходу домой, девушка уже искренне улыбалась. -А вот и наша именинница!- воскликнула миссис Хадсон и обняла девушку,- С Днем рождения, дорогая! -Спасибо, миссис Хадсон. -Все наши подарки, в том числе и мой, впереди. -Я постараюсь выдержать до вечера,- улыбнулась Кристина. -Кристина!- со второго этажа спустился Джон,- Поздравляю тебя с Днем рождения!- он заключил ее в свои объятья. -Ох, Джон!- она обняла его не менее крепко в ответ,- Ты мой самый лучший друг! -Так,- Ватсон отстранился и посмотрел в ее красивые глаза,- Сегодня все самые лучшие слова звучат для тебя. -О, я тебя прошу,- девушка закатила глаза,- Как говорит мой папа, День рождения – праздник лицемерия. Не присваивайте мне того, чего нет. -А иначе, мы лишимся праздничного торта? -Именно, доктор Ватсон. -Сегодня вечером придут Грэг и Молли,- сказал мужчина, заходя на кухню. -Тогда надо приготовить праздничный ужин,- Кристина открыла шкафчик, чтобы взять книгу рецептов, но Джон ее остановил. -Так. Стоп,- он взял у нее блокнот,- Сегодня ты ничего не готовишь. Я сам приготовлю праздничный ужин. -Ты уверен? Моя помощь точно не нужна? -Со мной миссис Хадсон. А ты иди поспи, прими ванну, почитай, посмотри фильм. Гости придут в семь вечера. -Хорошо, Джон,- девушка чмокнула его в щеку,- Пойду приму ванну. Кстати, ты не знаешь, где Шерлок? -Я не хочу испортить его подарок. Поэтому не могу сказать,- Ватсон виновато пожал плечами. -Хорошо. Главное, чтобы с ним все было в порядке,- она улыбнулась и направилась в душ. Кристина включила воду и стала ждать, пока наберется ванная. Звук льющейся воды навевал воспоминания о самых лучших моментах ее жизни. Как она маленькая бегала у кромки воды, совсем не боясь волн реки. Как родители мыли ее в маленькой ванночке, а она радостно хлопала ладошками по воде. Как она разговаривала со своей семьей на кухне, а вода лилась из под крана. Как купала кота и смеялась над его испуганной моськой. Как стояла на берегу реки, и звук бегущей воды наполнял все ее существо, даруя силы. Девушка посмотрела на себя в зеркало. В глазах уже нет того наивного выражения, что было у нее раньше. Но, ведь так и надо? Так же и должно быть. Или еще слишком рано для грусти? *** Вечером, как и сказал Джон, пришли Грэг и Молли. Все были в прекрасном настроении, наперебой поздравляли Кристину, шутили, смеялись. Вот только не было одного важного Человека- Шерлока. Он так и не пришел, а телефон был вне зоны действия. Девушка очень переживала за него. Ватсон успокаивал ее, говоря, что Холмс обязательно объявится. -А почему нет Шерлока?- спросила Молли, пробуя салат. -Признаться, я задаюсь тем же вопросом,- сказала Кристина, отпивая вина,- Джон сказал, что это связано с подарком. -И я не хотел бы портить сюрприз,- Ватсон накрыл ее ладонь своей,- Он скоро будет здесь. -Не переживай, Кристина,- подбодрил ее Грэг,- Ты же знаешь Шерлока. У него все под контролем. Всегда. -Это меня и утешает,- девушка улыбнулась своим друзьям: нельзя было грустить и сидеть с вымученным выражением лица, ведь эти люди старались подарить ей положительные эмоции. Вдруг внизу раздался звонок в дверь. -Я открою!- Кристина пулей вылетела из- за стола и помчалась вниз. Она распахнула дверь и увидела на пороге Майкрофта Холмса,- Майкрофт?- она не ожидала его увидеть. -Добрый вечер, Кристина,- он кивнул головой,- Можно войти? -Разумеется,- девушка впустила его внутрь дома,- Я рада вас видеть, Майкрофт. -Правда, я заехал буквально на пару минут,- мужчина посмотрел ей в глаза,- Поздравить вас… -Тебя, Майкрофт. Если вы не против, то обращайтесь ко мне на «ты»,- перебила она его. -Если тебе так удобней,- «британское правительство» улыбнулся,- Я заехал, чтобы поздравить тебя с Днем рождения,- он достал небольшую изящную коробочку кремового цвета, перевязанную темно- синей лентой,- С Днем рождения, Кристина. -Оу. Спасибо, Майкрофт,- она растерялась: Холмс- старший никому ничего не дарил. По крайней мере, никому из тех, кого она знает. А тут он приехал, чтобы поздравить ее с Днем рождения. -Надеюсь, подарок понравится,- сказал он. -Признаться, я несколько растеряна. Получать от вас подарки…,- девушка искала подходящее слово. -Да? -Необычно, Майкрофт. -Хорошо, что я все еще могу удивить,- улыбка тронула его губы. -Еще как,- Кристина аккуратно открыла коробочку и охнула: на бархате лежала нитка жемчуга, а на ней висела изящная золотая буква «К» с жемчужинками внизу,- Майкрофт,- выдохнула она. -Не понравилось? -Что вы…,- девушка растерялась еще больше. -Это копия кулона Анны Болейн. Только с первой буквой твоего имени. Ты напоминаешь мне ее. -Почему?- улыбнулась Кристина,- Я не совершала переворота в Англии. -Красива, умна, остроумна — все в ней будоражило его ум. -Это же про Достоевского,- девушка посмотрела в глаза мужчины,- Благодарю вас, Майкрофт. Это прекрасный подарок. -Я очень рад этому,- он улыбнулся,- Тогда, я пойду. -Майкрофт, я не могу вас отпустить так быстро,- она взяла его за руку,- У нас наверху много вкусностей и вино. -Кристина, ты же прекрасно понимаешь, что я не могу пить с вами,- сказал Холмс- старший, кинув взгляд на лестницу. -Со мной? -С вами – это обобщение. -Тогда подожди. Не уходи, Майкрофт,- Кристина зашла на кухню, открыла бутылку вина, разлила его по бокалам и вернулась в коридор,- Твое любимое. «Британское правительство» внимательно смотрел на бокал, потом перевел взгляд на девушку. В воздухе повисло молчание. Они смотрели друг другу в глаза, и в конце концов мужчина принял бокал вина из ее рук. -За тебя,- Холмс- старший поднял вверх бокал,- За самую храбрую девушку, которую я когда- либо знал. Она улыбнулась, и они отпили вина. -Майкрофт, ничего, что я на «ты»? -Продолжай. -Где Шерлок? Время уже подходит к ночи, а его все еще нет. И телефон вне зоны. Я уверена, ты знаешь о месте его пребывания. -Я знаю, что он был не в Англии. По крайней мере, сегодня утром и днем точно. К вечеру он должен был быть здесь, но видимо возникли проблемы,- ответил Холмс- старший,- Но я уверен, что причин для беспокойства нет. -Откуда такая уверенность? -Я бы узнал сразу же. Плохие новости доходят до меня быстрее хороших. -Прекрасно, если это так,- она вздохнула,- Просто я беспокоюсь за него. -Я понимаю,- мужчина поставил бокал на пол,- Я должен ехать. Прекрасного вечера, Кристина. -Очень жаль, что ты уезжаешь. Может, когда- нибудь, ты останешься с нами, чтобы провести вечер в душевных разговорах? -Тема сердца и души не совсем для меня,- состроил гримасу он. -Я знаю, что это далеко не так. Ни Шерлок, ни ты не являетесь бесчувственными,- улыбнулась Кристина,- И я еще не раз в этом буду убеждаться. -Надеюсь, ты не разочаруешься,- Майкрофт кивнул головой и скрылся в темноте Лондона. Девушка закрыла за ним дверь и прислонилась к ней спиной. Она рассматривала жемчужное ожерелье и не могла найти слов. Дорогой подарок. Очень дорогой. Кристина грустно улыбнулась: даже Майкрофт поздравил ее, а Шерлока все еще нет. Ей было не важно, с чем он приедет, главное, чтобы он приехал целым и невредимым. -Кристина!- на лестнице возник Ватсон,- Ты чего здесь застряла? Мы уже заждались тебя. -Бегу, Джон,- девушка подняла бокал с пола,- Майкрофт приезжал. -Зачем? -Поздравил с Днем рождения. -Ого. Он удивляет все больше и больше,- доктор улыбнулся,- Если бы он зашел, то удивил бы нас всех еще больше. -Дай ему время, Джон,- улыбнулась Кристина, и они поднялись к гостям. Время летело неумолимо. День подошел к концу, а от Шерлока не было ни одной вести. Девушка ходила их угла в угол, не зная, куда деть себя. -Кристина, успокойся. Он приедет. Обязательно приедет,- успокаивал ее Ватсон. -Джон!- повысила она голос,- Его нет со вчерашнего дня! Я что должна думать?! Время почти двенадцать ночи, а его все нет! Я убью его! Найду и убью! -Это все потом,- послышалось от двери в гостиную. Кристина обернулась и увидела на пороге Холмса: он стоял в своем черном пальто, в синем шарфе, с копной кудрей и с улыбкой на чувственных губах. -Шерлок,- выдохнула она, а мужчина в один миг пересек комнату и поцеловал ее. Девушка подумала, что сейчас сойдет с ума: настолько сладок был поцелуй, настолько долго ожидание и настолько сильна тревога за жизнь Холмса. Но сейчас, в его родных руках, она почувствовала, как земля ушла из под ног. -С Днем рождения, моя русская Кристина,- он смотрел в ее глаза и видел, как сильно она переживала из- за его отсутствия. -Шерлок,- она почувствовала, как на глазах заблестели слезы,- Я думала, что с тобой случилось что- то плохое. -Самолет задержали, а мой смартфон угодил в озеро, но сейчас не об этом,- он достал из внутреннего кармана пальто бордовую коробочку, перевязанную изумрудной лентой,- Это мой подарок. -Я убью тебя, Шерлок,- беззлобно сказала она и взяла коробочку. -Я успел. До окончания твоего Дня рождения еще семь минут,- сказал Холмс. Джон сразу же вышел из гостиной, как только появился детектив. Он не хотел мешать Кристине и Шерлоку. -Тебе крупно повезло, Шерлок,- она аккуратно развязала ленту и открыла коробочку. То, что было внутри повергло ее в шок,- Шерлок,- прошептала она,- Господи,- девушка прикрыла рот ладонью. Она не могла найти слов. -Что? Я не угадал с подарком?- он не мог понять, почему по ее щекам катятся слезы,- Кристина, что я сделал не так? Я сделал что- то не так?- она отрицательно покачала головой, не в силах произнести ни звука от нахлынувших чувств,- Тогда что? Кристина, скажи мне. -Ты понимаешь, насколько это потрясающе?- прошептала она со слезами на глазах. -Я думал лишь о том, что ты хотела этого,- ответил он и наконец понял, что угодил в самое Сердце девушки. -Это невероятно,- Кристина достала из коробочки прижизненное издание стихотворений своего самого любимого Поэта Сергея Александровича Есенина,- «Исповедь Хулигана»,- прочла она на обложке,- 1921 издания. Шерлок, где ты его достал? Как? Их осталось так мало экземпляров! -Скажем так, я умею убеждать людей в том, что мне необходимо,- он улыбнулся,- Я знал, НАСКОЛЬКО это дорого для тебя. -Я люблю тебя,- девушка поцеловала его и в этот поцелуй вложила всю свою благодарность, которую невозможно было выразить словами. -Кристина,- прошептал Холмс, чувствуя, как от ее поцелуя все внутри переворачивается. -Я ждала тебя всю свою жизнь. Все свои жизни,- она посмотрела в его зелено- голубые глаза,- Не исчезай из моей жизни. Только не исчезай. -Кристина,- он взял ее лицо в свои ладони,- Куда я могу исчезнуть? Как я могу тебя оставить? -Не оставляй. Не оставляй меня, Шерлок,- прошептала она. -Клянусь. Оставить тебя равносильно оставить жизнь и даже больше,- он провел кончиками пальцев по ее щеке, носу, губам, скулам,- Извини, что приехал так поздно. -А куда ты летал? -В Россию. На Родину Есенина. -Ты поражаешь меня все больше и больше, Шерлок,- девушка была в шоке. -Значит, не теряю хватку,- он лукаво улыбнулся,- Можно поразить тебя еще кое в чем? -Это в чем же, мистер Холмс?- Кристина игриво посмотрела ему в глаза. -Это платье явно лишнее,- сказал мужчина и одним резким движением сорвал его с тела любимой. -С каждым разом получается все быстрее,- сказала она, говоря о срывании платьев. -Я быстро учусь,- он подхватил ее под бедра и понес в спальню,- Я люблю тебя, Кристина. Любил, люблю и всегда буду любить,- мужчина смотрел ей в глаза и терялся в их глубине. -Я люблю тебя, Шерлок. И так будет всегда, вечно, все наши жизни,- сказала она, и они поцеловались. Не прерывая поцелуя, Холмс положил ее на постель, и они отдались во власть своей любви: беспредельно, абсолютно и глубоко… *** Кристине пришло сообщение. «С днем рождения, храбрая Кристина. J.M.» *** Сказать, что ситуация была не совсем обычная – ничего не сказать. Кристина и Шерлок ехали в метро, и все взгляды были обращены в их сторону. И это не удивительно: сыщики с ног до головы были в крови, а Холмс держал в своей руке большой гарпун. Да, странный день. Самый что ни на есть. -Знаешь, такого дела у нас еще не было,- сказала Волконская, смотря прямо перед собой на дверное стекло. -И вновь сидеть без работы,- раздраженно сказал детектив. Он не мог сидеть без дела и секунды. -Шерлок, нас чуть не убили, а ты сетуешь на раскрытие дела,- девушка закатила глаза. -Так за все остальное они получили,- мужчина потряс гарпуном. Он выглядел ТАК воинственно в этот момент, что Кристина засмеялась. -Ты неисправим,- она вздохнула,- Я счастлива, что ты цел и невредим. Холмс улыбнулся уголками губ. Он промолчал, но в его молчании было отражено все. Через несколько минут они были на месте. Волконская хотела одного- принять ванну. От нее разило кровью, и запах был не самый приятный. Девушка и детектив зашли в дом и поднялись на второй этаж. Джон сидел в кресле и пораженно смотрел на них. -Вы так на метро ехали?- Ватсон был в шоке. -Никто из таксистов нас не брал!.- раздраженно ответил сыщик и пошел в ванную. -Кристина, что…,- доктор ничего не понимал. -Сейчас объясню, только в душ схожу. Уже не могу ходить, словно я пугало,- сказала она и устремилась в ванную следом за Холмсом. Мужчина уже стоял под струями воды и смывал с себя кровь. Гарпун был бережно прислонен к стене. -Ты теперь его будешь везде с собой таскать?- спросила Кристина, раздеваясь. -Он спас нам жизнь,- ответил тот, беря шампунь. -Жизнь спас нам ты,- она залезла в ванную,- Подвинься и дай мне мочалку. Холмс провел мочалкой по ее носу, оставив на нем пену. -Прекрасно,- Волконская сдула с носа пену и улыбнулась,- Спасибо тебе. -Кристина,- закатил он глаза,- Никогда меня не благодари за спасение жизни,- серьезно сказал мужчина, смотря в ее темно- карие глаза,- Никогда. -Я не могу не благодарить тебя, Шерлок,- девушка дунула на него пеной, которая тут же осела на черных кудрях. Сыщик закатил глаза и хотел сказать что- то ироничное, но засмеялся, подняв вверх указательный палец. Девушка всегда дарила ему самые лучшие эмоции. Волконская подхватила его смех. -Поблагодаришь меня по- другому,- сказал мужчина. -Непременно, мистер Холмс,- лукаво посмотрела она на него. Детектив поцеловал ее, вылез из ванной и стал вытираться полотенцем. Девушка чувствовала исходящее от него напряжение и некоторое раздражение. Он взял в руки гарпун. -Смотри, не убей Джона,- сказала она ему, когда Холмс открыл дверь. -Я постараюсь,- сказал он и скрылся в коридоре. -Вновь будет применять дедукцию на всех нас,- вздохнула Кристина. Она села в ванную и закрыла глаза. Дело было тяжелым. Невероятно. В добавок, их с Шерлоком чуть не сожрала акула в большом бассейне. Благо, сыщик быстро среагировал и запустил гарпун куда надо. А если бы не успел? Девушка покрутила кран, и полилась горячая вода. Скорее смыть с себя этот день. Шерлок теперь раздражен, что дело раскрыто, а нового нет. Он и так в последнее время вечно ходит недовольный. Бывают такие дни, что он говорит только в спальне. Кристина улыбнулась: да, с ним было нелегко. Каждый день- новый сюрприз. Она с самого начала знала, что отношений, как у всех, у них не будет. Никогда. И была счастлива рядом с таким ни на кого не похожим Мужчиной. Кристина помыла голову, думая о том, чем бы развлечь Холмса, чтобы он не кидался на всех и каждого. Он становился невыносимым, когда у него не было дела. -Вновь нет молока в холодильнике!- в ванную комнату просунулась кудрявая голова. -Мне прямо сейчас решить этот вопрос?- спросила девушка, сидя в ванной. -Этот вопрос должен решаться до того, как я обнаружу, что он не решен,- раздражительно ответил мужчина и скрылся за дверью. Волконская застонала и потерла пальцами переносицу. Общаясь с Шерлоком, надо всегда помнить о самоконтроле, чтобы невзначай не убить его. Кристина вылезла из ванной и начала вытираться полотенцем. Она слышала недовольные возгласы Шерлока и недоуменные Джона. Девушка обернулась в мягкий теплый халат и вышла на кухню. -Кто- нибудь будет чай?- спросила она, ставя чайник. Ватсон обернулся и состроил гримасу, говорящую о новом приступе недовольства детектива. -Опять хочешь покурить, Шерлок?- Кристина оперлась руками об стол и смотрела на своего любимого не отрываясь. -В этом нет ничего страшного!- Холмс стукнул гарпуном об пол,- Дай по- хорошему,- это было адресовано Ватсону. -Нет, у нас договор: ни при каких обстоятельствах. Если помнишь, ты сам заплатил всем торговцам в радиусе трех километров, чтобы тебе их ни за что не продавали,- Джон был, как кремень. -Глупость какая! Кто до этого додумался?- вся поза выражает раздражение. Ватсон многозначительно прокряхтел. -Миссис Хадсон!- крикнул Холмс и начал судорожно переворачивать все, что есть в комнате. -Шерлок, успокойся,- сказала Кристина, наливая себе чай,- Ты же столько времени не курил! И сейчас не надо. Шерлок. -Так. Шерлок, слушай, ты отлично держишься. Не сдавайся и возьми себя в руки. -Где они?! Джон, скажи, где ты их прячешь?! Кристина и Джон переглянулись. -Пожалуйста,- детектив постарался, чтобы голос прозвучал, как можно спокойнее и вежливее. -Нет,- лаконичный ответ от доктора. -Я лотерейные номера тебе подскажу. Смех Джона. -Попытаться стоило,- вздохнул сыщик и кинулся к камину. Он начал все там переворачивая, ища пачку сигарет. -Ку- ку,- в гостиную зашла миссис Хадсон. -Куда вы дели мою тайную заначку?! -Что?- домовладелица явно ничего не понимала. -Сигареты! Что вы с ними сделали? Где они?! -Ты же не разрешаешь мне трогать твои вещи. Хотя было бы неплохо,- заметила женщина. -Вы что, моя экономка?!- резко выпрямился мужчина. Кристина улыбнулась: она обожала вспышки настроения Шерлока. -Боже упаси,- миссис Хадсон была права: быть экономкой Холмса- дело гиблое. Детектив издал раздраженный рык. -Может чашечку чая?- спросила женщина,- Господи, положи свой гарпун! -Что мне толку от вашего чая?!- сыщик отвернулся к окну,- Мне нужно кое- что покрепче,- он медленно обернулся и резко направил гарпун в сторону миссис Хадсон,- Опять были у мистера Чаттерджи? Кристина предупреждающе посмотрела на него: он мог обидеть миссис Хадсон, а та будет рыдать на кухне. -Прости, что?- растерялась домовладелица. -В бутербродной. Новое платье, но на рукаве мука. Вы так не одеваетесь, когда что-то печете. -Шерлок...,- Ватсон уже чувствовал бурю. -И у вас на ногте следы фольги. Опять счищали ее с карточек? Мы все знаем, к чему это ведет. -Шерлок! -"Аджмал"!,- после принюхивания сказал детектив,-Для утра понедельника слишком пряно, не находите? В моем блоге есть кое-что о специфике духов, вам следует почитать. -Пожалуйста,- взмолилась женщина. -Я бы не рассчитывал на круиз с мистером Чаттерджи. У него в Донкастере жена, о которой никто не знает,- упрямо продолжал сыщик. -Шерлок, хватит!- рявкнула Кристина. -Шерлок!,- Джон был не менее раздражен. -Никто, кроме меня!- Холмс всплеснул руками. Что ты такое говоришь? Не понимаю, совершенно не понимаю!- миссис Хадсон выскочила из гостиной, закрыв за собой дверь. Детектив сел в кресло с ногами, а Ватсон резко отложил газету. -Какого черта ты ей наплел? -Ты не понимаешь... -Догони ее быстро и попроси прощения. Шерлок посмотрел на Джона. Кристина стояла около окна, положив правую ладонь на кресло, в котором сидел сыщик. Девушка прекрасно понимала его. Разве Холмса волновали чувства других, когда речь шла о работе мозга? Как же ей хотелось, чтобы он обращал на эмоции других больше, нежели сейчас. Спорить с ним было бесполезно. -Просить прощения? -Угу. -О, Джон, как же я тебе завидую. -Завидуешь мне? -Твой мозг так прост, незатейлив, почти не используется. Мой, как мотор, постоянно работает. Того и гляди взорвется, как паровая бомба. Я должен заняться делом!- громко сказал Шерлок. -Ты только что вернулся, кого-то загарпунив, и тебе опять неймется?!- всплеснув руками, спросил Ватсон. -Это было утром!,- детектив резко сел в кресле, опустив свои босые ступни на пол,- Я уже на пределе. -На сайте ничего? Холмс встал, взял ноутбук в руки и отдал его Джону на раскрытом письме. -"Дорогой мистер Шерлок Холмс, я нигде не могу найти Бубенчика, прошу вас, прошу, помогите",- сыщик дословно процитировал текст. -Бубенчика?- не понял доктор. -Это кролик, Джон! И это еще не все! "Бубенчик, перед тем как исчез, стал светиться, как фея", — пишет крошка Кирсти. А на следующее утро Бубенчик пропал. Клетка закрыта, следы взлома отсутствуют,- его тон поменялся,- Слушай, а это любопытно. Звони Лестрейду. Расскажи о сбежавшем кролике. -Ты серьезно?- Ватсон не понимал, что с ним творится. -Или это, или в "Клюедо" можем сыграть. -О, нет уж!- Джон закрыл ноутбук,- В "Клюедо" я с тобой больше не играю. -Почему?- Шерлок стоял перед Кристиной, дотронувшись пальцами до своих губ. ------ -Последний раз ты уперся, что жертва и преступник — одно лицо. -Это единственное возможное решение! -Но в правилах сказано... -Их идиоты придумывают!- взмахнув ладонью, резко и громко отозвался Шерлок. Раздался звонок в дверь. Все трое застыли и переглянулись. -Дин- дон,- улыбнулась девушка, радуясь возможности нового дела для Холмса. -Один звонок,- сказал Ватсон. -Давление максимальное, полсекунды,- как ищейка, сказал детектив. -Клиент!- сказали трое друзей хором. Холмс метнулся в комнату, чтобы одеться. Кристина последовала следом за ним, а Джон стал быстро расчищать рабочее пространство. -Шерлок, только пожалуйста, спокойнее,- девушка подала ему пиджак. Мужчина сидел на постели и надевал носки. -Я его не убью,- сказал он и надел туфлю, после вторую. Кристина опустилась перед ним на колени и стала завязывать ему шнурки. -Будешь паинькой, куплю тебе самую большую бутылку молока,- сказала она, глядя на свои руки, завязывающие узелки. Детектив молча смотрел на нее. Волконская подняла голову и улыбнулась. После положила рядом с ним пиджак и хотела выйти из комнаты, но Холмс взял ее за плечи и провел кончиками пальцев по ее губам. -Ты устала от меня?- спросил он серьезно. Глаза не смеялись. -Ты же не глупый, а задаешь такие вопросы,- она поцеловала его пальцы,- Надевай пиджак и выходи. Клиент долго ждать не будет. Детектив улыбнулся одними уголками губ, выпрямился во весь свой рост и надел пиджак. Выглядел он, как всегда, безупречно. Девушка поправила его волосы. -Идем,- Кристина быстро выскользнула за дверь и спустилась вниз, чтобы одеться. Ее вещи были в ее комнате. На лестнице она столкнулась с молодым парнем, который был растерян и…испуган? «Надеюсь, это дело окажется самым подходящим для Шерлока»,- подумала она, выбирая одежду. Волконская не торопилась: ее напарники все ей расскажут, а ей хотелось побыть в тишине. Постоянные дела, общество чужих людей- все это очень выматывало ее. Кристина надела платье темно- синего цвета, собрала волосы и нанесла минимум макияжа. Вдруг им придется куда- то срочно уехать, а она не хотела портить общую картину: Шерлок и Джон всегда выглядели отлично. Особенно Шерлок. Девушка поднялась наверх и увидела, как ее друзья сидят перед тем парнем, с которым она столкнулась на лестнице. Волконская увидела, как Холмс дернул бровью, будто бы задавая вопрос: и? -Это древнее имя дьявола,- сказал парень. «Не проймет»,- подумала Кристина и села на стул между Холмсом и Ватсоном. -И что?- вздернув бровь и всплеснув руками, спросил сыщик. -И в тот вечер вы видели дьявола?- спросил Джон. -Да. Он был огромный, покрытый черной как смоль шерстью, с красными глазами. Он внезапно из-за кустов набросился на моего отца и начал рвать его на куски. Больше я ничего не помню. Меня нашли утром. Я бродил возле болот. Тело отца так и не обнаружили.- в голосе парня слышался страх и боль из- за потери отца. -Хм, красные глаза, шерсть как смоль, огромный — кто? Пес? Волк? -Или генетический эксперимент,- в голосе детектива пренебрежение. -Вы вроде смеетесь, мистер Холмс?,- парень был задет его тоном. -А вы что, шутите? -Мой отец постоянно рассказывал о том, что делают в Баскервиле — об экспериментах, порождающих монстров. Все смеялись над ним. Хоть репортеры восприняли меня серьезно. -Думаю, все это повлияло на туризм,- сыщик был в своем репертуаре. -Да уж. Генри, после происшествия с вашим отцом прошло 20 лет, почему вы пришли к нам сейчас?- спросил Ватсон. «Значит, его зовут Генри»,- подумала Кристина. Почему- то в этом крепком парне она видела маленького мальчика, который потерялся. Который остался один. Именно в тот момент, когда потерял отца. На тех болотах. В ту страшную ночь. Много лет назад. -Сомневаюсь, что вы поможете мне, мистер Холмс, раз вас это все так веселит!,- резко сказал Генри и встал, чтобы уйти. -Вы здесь из-за вчерашнего,- спокойно сказал Шерлок. -То есть? А что было вчера?- не понял Джон. Парень остановился и пораженно посмотрел на сыщика. -Как... вы узнали? -Я не узнал, а вычислил. Вы приехали из Девона утром на первом поезде. Плохо позавтракали, выпили чашку черного кофе. Познакомились с девушкой, сидящей через проход. Заинтересовались ею, но потом передумали. И вам безумно хочется выкурить первую сигарету. Сядьте, мистер Найт, и покурите. Мы ничего не имеем против,- на одном выдохе сказал Холмс. Голос спокойный, фразы сами собой разумеющиеся. Ватсон раздраженно закатил глаза, а Волконская опустила голову, пряча улыбку. Генри посмотрел на нее и Джона. Доктор вздохнул, выражая тем самым свою усталость от позерства Холмса. Парень сел обратно в кресло, пребывая в шоке. -Как вы все это смогли вычислить? -Это обычное наблюдение,- сказала Кристина. -Это не особо важно,- сказал Ватсон. -По конфетти от билета, пробитого...,- начал детектив. -Не сейчас, Шерлок, перебил его Джон. -Слушай, я сижу без дела уже вечность. -Это позерство! -Конечно, люди всегда позерствуют,- состроив гримасу, сказал Холмс, а потом обратился к Генри,- Салфетка, которой вы промокнули пролитый кофе — по пятну видно, что он без молока. Следы кетчупа на салфетке, вокруг губ и на рукаве — готовый завтрак или что там предлагают в поезде? Думаю, сэндвич. -А как вы узнали, что завтрак плохой? -А какой еще завтрак могут дать в поезде?,- задал риторический вопрос сыщик,- Девушка — почерк женский, это очевидно — написала свой телефон на салфетке. Судя по наклону, она сидела через проход напротив вас. Уже после того, как она вышла, вы вытерли салфеткой пролитый кофе и случайно смазали цифры. Последние четыре обвели ручкой — значит, хотели сохранить номер. Но сейчас высморкались в салфетку. Видно, девушка вас не так уж интересует. Далее, следы никотина у вас на пальцах — трясущихся пальцах. Я знаю, что это значит — не разрешено курить в поезде. В такси, судя по всему, тоже не получилось. Сейчас четверть десятого — вы на пределе. Удобный поезд от вас в Лондон выходит через час, но вы сели в первый попавшийся. Значит, вчера произошло что-то важное. Я ошибаюсь? Вздох Генри. -Нет. Вы правы. Вы абсолютно точно все передали. Я просто потрясен. -Это моя работа,- Холмс подался вперед,- А сейчас замолчите и покурите,- тон приказной. Кристина закатила глаза. -Не бойтесь его, Генри. Можете спокойно курить,- она улыбнулась парню,- Я – Кристина Волконская. -Знаю,- Генри пожал ей руку,- Я – Генри Баскервиль. Очень рад с вами познакомиться,- парень улыбнулся, насколько позволяла ситуация. Он полез в карман куртки за пачкой сигарет. Сыщик не сводил с него внимательного взгляда своих глаз. -Генри, ваши родители умерли, когда вам было... Сколько вам было? Семь лет?- спросил Джон. Шерлок встал с кресла, приблизился вплотную к Генри и вдохнул в себя сигаретный дым. Все в комнате недоуменно посмотрели на него. Он сел обратно в кресло. Ватсон продолжил,- Для вас это было ударом. Вам не приходило в голову, что, возможно, вы придумали эту историю,- Холмс повторил свои действия. Джон старался не терять мысль,- Как какое-то объяснение? -Так говорит и доктор Мортимер,- ответил парень. -Кто? -Психотерапевт,- сказал сыщик. -Мой психотерапевт,- ответ Генри прозвучал на секунду позже. -Само собой,- Шерлок состроил гримасу. -Луиза Мортимер. Она настояла, чтобы я вернулся в Дартмур, чтобы встретиться со своим демоном. -И что с вами вчера случилось в овраге Дьюэра, Генри? Вы там побывали по совету терапевта, а затем поехали к детективу. Что там было?- спросил Холмс. Парень заметно занервничал. -Странное место этот овраг. Там тебя охватывает холод, необъяснимый страх. Детектив раздраженно вздохнул и закатил глаза. -Если б меня тянуло на поэзию, я б почитал письма Джона к подружке — это забавнее. Что вы увидели?- Шерлок стоял на своем. -Много следов. Прямо вокруг того места, где напали на моего отца,- ответил тот. Холмс опрокинулся на спинку кресла. Он был раздражен ответом. -Мужских, женских?- уточнил Джон. -Нет, они были... -Следы — это все? Больше ничего, только следы?- перебил его детектив. -Да, вот только они были... Шерлок: Увы, доктор Мортимер права — это все результат детской травмы. Тягомотина! Пока, мистер Найт! Спасибо, что покурили. -Вы не дослушали про следы... -Отпечатки лап? Думаю, это может быть все, что угодно. Возвращайтесь в Девон и выпейте чай с молоком,- Шерлок встал с кресла и застегнул пуговицу пиджака. Он пошел к себе в комнату. -Мистер Холмс, вы не дали мне договорить. Это были следы гигантского хаунда!,- повысил голос Генри. Холмс остановился и вернулся в гостиную. -Что вы сказали? -Я видел следы собаки, они были... -Нет-нет, ваши точные слова? Повторите дословно свою последнюю фразу, ничего в ней не меняя. -Мистер Холмс, вы мне не дали договорить. Это были следы гигантского хаунда. Кристина увидела, как просветлело лицо детектива. -Дело интересное,- сказал он. -Прости, что?- не понял Джон. -Спасибо, что меня остановили. Я беру это дело,- сказал Шерлок, скрестив кончики пальцев. В его голове роилось множество мыслей. -Стоп-стоп, что случилось? Минуты не прошло с тех пор, как ты сказал, что следы — тягомотина,- не отставал Ватсон. -Следы не при чем, Джон. Ты, как всегда, не слушал,- голос спокойный,- Баскервиль. Что ты о нем знаешь? -Мало. Там все секретно. -Хорошее место для начала. -Так вы поедете?- в голосе Генри полно надежды. -Увы, не могу,- состроил гримасу сыщик,- Работы сейчас много. Но ничего — я пошлю туда лучшего из моих людей,- хлопнул доктора по плечу, явно иронизируя,- Джон всегда добывает нужную информацию, хотя ничего в ней не понимает. -Какая, к чертям, работа? У тебя нет ни одного дела. Час назад ты жаловался, что...,- Джон был возмущен. -Бубенчик, Джон!,- повысив голос, перебил его Шерлок,- Пропавший светящийся кролик. Как ты мог забыть? В НАТО переполох. -Так, значит, вы не поедете?,- теперь Генри растерян. Холмс отрицательно покачал головой, а на его лице отразилось наигранное выражение печали. Кристина засмеялась: сыщик хочет, чтобы Джон показал тайник с пачкой сигарет. -Ладно,- Ватсон поднялся,- Ладно,- подошел к каминной полке, достал из под черепа сигареты и бросил пачку Холмсу. Детектив поймал их и тут же выкинул. -Они не нужны мне больше, я еду в Дартмур,- он пошел к выходу из гостиной,- Поезжайте вперед, Генри, мы скоро будем. -Простите... так, значит, вы поедете?- вскочив, спросил парень. Сыщик вернулся в комнату. -Таинственное нападение. Огромный хаунд. Я не болван, чтобы пропустить это! Все трое вскорости начали собираться в дорогу и были готовы меньше, чем за час. -Вы взяли оружие?- спросил Шерлок. -Да,- кивнула Кристина, надевая плащ,- Хотя, надеюсь, что оно нам не понадобится. -Когда наши надежды оправдывались?- задал риторический вопрос Ватсон, спускаясь по лестнице с сумками. Детектив уже был на улице и ловил такси. Кристина вышла к нему, держа в руках сумку с вещами. -Я, конечно, не специалист, но носить тяжелые сумки тебе нельзя,- сказал он, забирая ее ношу. -Ты очень внимателен, Шерлок,- улыбнулась девушка. Забота Шерлока была приятна именно потому, что она искренна. Кристина посмотрела на двери кофейни, за которыми миссис Хадсон выясняла отношения с ее ухажером,- Знаешь, с одной стороны хорошо, что ты сказал ей об этом недоделанном мачо, а с другой… -Вот только не надо впадать в романтическое настроение,- состроив гримасу, сказал он. Из дома вышел Джон, закрыв за собой дверь. Миссис Хадсон что- то бросила в стеклянную дверь кофейни. -О! Кажется, миссис Хадсон выяснила все о его жене в Донкастере,- заметил доктор. -М-м, что будет, когда она узнает о его жене в Исламабаде,- заметил Холмс. Кристина удивленно посмотрела на него, а Джон усмехнулся, залезая в кэб,- Вокзал Паддингтон, пожалуйста,- сказал детектив таксисту. Автомобиль тронулся, вливаясь в поток машин. Утренний Лондон был оживлен так же, как вечерний. Кристина опрокинулась на сиденье и смотрела на улицы города, витрины магазинов и ресторанов, на людей, на деревья и скамейки в парках. У каждого человека своя жизнь. И мы не похожи друг на друга: такие разные и противоречивые, индивидуальные и самобытные. Девушка улыбнулась: как же прекрасен мир во всем его многообразии. В суете повседневности мы не замечаем мелочи, которые окружают нас. А мелочи прекрасны. Волконская почувствовала на себе взгляд Холмса и посмотрела на мужчину. В серо- голубых глазах отражалось понимание, будто бы он слышал ее мысли. Кристина улыбнулась и вспомнила их самую первую встречу, когда детектив так бесцеремонно сел в такси, в котором уже ехала она. Копна черных кудрей, длинные пальцы, бездонный омут серо- голубых глаз, чувственные губы…Он всегда был великолепен. Шерлок усмехнулся: он тоже вспомнил их первую встречу. Кэб остановился у вокзала. Трое друзей купили билеты на поезд и стали ждать в кафетерии. Холмс преимущественно молчал, погруженный в свои мысли о предстоящем деле. -Генри действительно верит в существование собаки Баскервилей,- сказала девушка, отпивая кофе. -А ты не веришь, что может существовать жуткий зверь, который убивает людей?- Джон разрезал капкейк. -В этом мире все возможно,- Кристина посмотрела на своего друга,- Однако, я остаюсь приверженцем теории о 50 на 50. Либо он есть, либо нет. -Его нет,- вмешался в их разговор Шерлок,- И не может быть. -Почему ты так уверен?- Ватсон взмахнул рукой,- Вот Кристина наполовину сомневается. -На то она и Кристина,- Холмс подразнил ее. -Наш поезд пришел,- девушка допила кофе, взяла сумку и показала ему язык. Трое друзей сели в поезд, который домчит их до места назначения за три часа. Кристина сидела между Шерлоком и Джоном. Им повезло: народа в поезда было не так много, как могло бы. Девушка достала из сумки сборник пьес Федерико Гарсиа Лорки. Она сейчас перечитывала его знаменитую трилогию об испанской земле. Кристина раскрыла книгу на страницах с пьесой «Йерма». Она очень любила Лорку и с удовольствием перечитывала его. А трагедия «Йерма» восхищала ее непрестанно. -Что читаешь?- спросил Ватсон. -Пьесу Федерико Гарсиа Лорки «Йерма»,- ответила она, не отрываясь от текста. -Потом можно и мне ее прочесть?- Джон очень часто брал у нее книги, а потом они обсуждали прочитанное на кухне за вином или чаем. -Разумеется!- она улыбнулась,- Вот, послушай, как красиво: «Пятая прачка (глядит вдаль). Все стада вместе идут. Четвертая прачка. Прямо шерстяное море. Того и гляди затопит. Был бы у пшеницы разум, она бы испугалась»,- Кристина посмотрела в глаза доктора,- Был бы у пшеницы разум, она бы испугалась. Невероятная фраза. Она не дает мне покоя с моего самого первого прочтения этой пьесы. -Был бы у людей разум, было бы намного лучше,- сказал сыщик. -Тогда, что бы делал ты?- она состроила гримасу. -Я все равно был бы умней. -Значит, твое ворчание имеет срок вечности,- вздохнула девушка. Холмс незаметно для всех, сидящих в вагоне, дотронулся кончиками пальцев до ее ладони. Волконская улыбнулась и положила голову ему на плечо. Дурманящий запах парфюма и его тела окутал ее. Она прикрыла глаза и задремала, ведь нормально поспать ей не удалось. Кристина почувствовала нежное прикосновение руки к ее лицу. Она открыла глаза и увидела перед собой Шерлока: он стоял перед ней в своем пальто и пытался ее разбудить. Как только она открыла глаза, он усмехнулся. -Мы прибыли,- обычная фраза, но произнесенная им, она приобретала другое звучание. -Извини. Я не выспалась сегодня,- девушка поднялась со своего места и взяла плащ,- Ночь и утро выдались насыщенными. -Нас ждет не менее насыщенное на события дело,- заметил мужчина, следя за каждым ее движением. Они вышли из поезда и взяли машину на прокат, чтобы доехать до Гримпена. За руль сел Холмс. Они ехали молча, каждый был погружен в свои мысли. Волконская смотрела на пробегающий за окном автомобиля пейзаж: равнины, деревья, возвышенности, болота. Пейзаж был холодным, обособленным ото всех остальных. Казалось, природе нет никакого дела до совершающихся на ее фоне трагедиях. Ее не волновала боль Генри Баскервиля. Ее не пугало чудовище, разгуливающее по болотам. Ей было неинтересно слушать об экспериментах с мутациями. Природа стояла: величественная и прекрасная, много лет и простоит еще больше. Сыщики остановились по дороге к дому Генри, чтобы осмотреть территорию. Джон достал карту. Шерлок залез на гору из камней и смотрел по сторонам. Кристина стояла рядом с Холмсом. Признаться, вид отсюда был невероятный. -Вон он, Баскервиль. Это деревня Гримпен. А это... возможно... Да, овраг Дьюэра,- смотря в карту и указывая на объекты, говорил Ватсон. -А это что?- спросил детектив, указывая рукой вперед. -Минное поле. Фактически Баскервиль — военная база. Посторонним туда вход запрещен,- ответил Джон, смотря в бинокль. -Неужели?- тон Холмса говорил о том, что им- то запретить ничего нельзя. -Вообще, место мрачноватое,- заметила Кристина,- Рядом с деревней огромное минное поле и база, в которой не пойми, что творится. Я не удивлюсь, что скоро здесь будут не только огромные звери бегать на болотах, но и что- нибудь похуже. -Вот мы и выясним, что они делают на этой базе,- сказал детектив. -Поехали. Генри нас ждет,- девушка взяла его за руку, и они спустились вниз. Холмс поддерживал ее, чтобы она не упала. Друзья продолжили путь и вскоре приехали в деревушку Гримпен. Они припарковались на парковке при гостинице и направились в бар, чтобы снять номера и поговорить с местными жителями. Рядом с отелем собралась группа туристов, которые слушали молодого парня: он рассказывал им о большом и страшном монстре хаунде. Сразу было видно, что он местный и неплохо зарабатывает на этой легенде о чудовище болот. Подходя к гостинице, Шерлок поднял воротник и запахнул пальто. -Холодно,- ответил он на взгляд Джона. Кристина засмеялась и зашла в бар. Помещение было небольшим и уютным: деревянные стены и мебель, начищенная до блеска барная стойка, скатерти в красно- белую клетку и улыбающиеся владельцы гостиницы. -Здравствуйте!- улыбнулась девушка, подойдя к барной стойке. -Добро пожаловать в Гримпен!- мужчина с щетиной и сединой в волосах очаровательно улыбнулся,- Рады видеть новых посетителей. -Благодарим вас,- Волконская оперлась изящными руками о начищенную столешницу,- Нам нужно два номера: один двуместный, а второй одноместный. -Да, это было бы идеально,- сказал Ватсон, стоя рядом со своей подругой. Шерлок в это время ходил по бару, осматривая каждый угол. -Сейчас посмотрю по свободным номерам,- мужчина протянул им руку,- Я- Гарри. -Очень приятно. Кристина,- она обменялась с ним рукопожатием. -Джон,- протянул свою руку доктор. Волконская заметила, как в задней комнате мелькнул еще один мужчина в белой одежде. -Мой напарник Билли,- сказал Гарри, увидев ее интерес. -Прошу прощения,- девушка взяла меню и пролистала его. «Да что ж такое?! Вегетарианское меню! Не выспалась, так теперь еще и мяса не поем! Отлично!»,- пронеслось в ее голове. -Простите, у нас нет двухместного номера,- Гарри подал им три ключа. -Нам и не надо. Мы не...,- только хотел сказать, что они с Шерлоком не пара, но потом решил промолчать,- Держите,- Ватсон отдал деньги за номера. -О, спасибо. Я принесу сдачу,- мужчина ушел за деньгами. -Хорошо,- доктор посмотрел на стопку чеков и, состроив гримасу непонимания, оторвал один из них. Кристина вздернула бровь. -Что, что- то подозрительное? Джон молча показал ей чек. Вегетарианский ресторан, а закупают мясо. При чем в немалых количествах. Девушка прищурила глаза. -Вот, прошу,- Гарри вынес им сдачу. -А что там за таблички я видел возле болота? Вроде череп и кости?- спросил Ватсон. -О, это. -Что, пираты? -Нет, конечно. Это называется Гримпенское минное поле. -Вот как? -Я смотрю, у вас тут весело,- сказала Волконская. -Невероятно. Опытный полигон. Он к Баскервилю относится. Уже лет 80 существует. Сомневаюсь, что кто-то знает, что там сейчас. -Взрывчатка? -У, не только взрывчатка. Попадешь в те места и, если просто взлетишь на воздух — тебе повезло. Так что лучше там не гулять. -Ладно, запомним. -Да... Это здорово туризму вредит. Так что спасибо дьявольской собаке. Видели то кино? Документальное?- Гарри вышел из- за стойки, чтобы взять что- то с полки. -Да, недавно. -Благослови бог Генри Найта и его адского монстра. -Вы когда-нибудь видели этого пса?- спросил Джон. -Я — нет. А вот Флетчер видел,- Гарри указал на того самого экскурсовода, которого они видели вначале,- Он водит тут экскурсии. Про монстра туристам рассказывает. Флетч — да, видел. -Это выгодно для вас. -Да уж, мы тут с ног сбиваемся. Верно, Билли?- обратился Гарри к своему напарнику. -Да, охотников до монстра толпы. Сейчас как — стоит разок упомянуть на твиттере и все тут. У нас водка не кончилась?- спросил он мягким голосом, больше напоминавшим женский. -Вроде была,- Гарри полез за стойку. -С этим монстром и чертовой базой я вообще не могу уснуть. А ты, Гарри? -Дрыхнет, как младенец. -Неправда, он храпун,- тон обиженного ребенка. -Эй, потише!- сказал Гарри. -А ваш храпит?- Билли не сдавался. -У вас есть чипсы?- Ватсон давно привык к таким вопросам. Кристина усмехнулась. Странно, что все охотнее верили в то, что у Шерлока могут быть отношения с Джоном, чем в то, что у него могут быть отношения с ней. Девушка видела, как Холмс выскользнул из бара к тому самому Флетчеру. -Я к Шерлоку,- сказала она Ватсону и вышла на улицу. Детектив сидел за столом вместе с Флетчером. Волконская подошла к нему, захватив по дороге стакан. -Что- то жарко стало,- сказала она, садясь рядом с сыщиком. -Совсем,- он улыбнулся: они оба играли роли,- Это же не правда, что вы видели хаунда?- обратился он уже к парню. Кристина сдержала порыв поцеловать Шерлока: его улыбка была бесподобной. -Вы что, репортер?- Флетчер повернулся к ним. -Нет, просто любопытно. Так вы его видели? -Может, видел. -Мы слышали, как вы рассказывали о чудовище туристам, будто бы сами видели его. Может, мы бы хотели купить у вас экскурсию,- сказала девушка, заигрывая. Флетчер улыбнулся: он попался на крючок. -Для вас я могу ее провести в любое время,- сказал он. -А я вот не верю,- вмешался Шерлок в их диалог. Ему не понравился взгляд, который Флетчер направил в сторону его Кристины. -Ну и не верьте, мне плевать. Извините,- Флетчер встал со скамьи. -Я звонил Генри,- к им подошел Ватсон. Пари отменяется, Джон,- провозгласил сыщик. -А я только хотела сделать вас обоих,- поддакнула девушка. -Что?- не понял доктор. -Пари?- Флетчер заметно оживился. -Нам нужно темноты дождаться. А еще полчаса будет светло,- Холмс сверялся со своими часами. -Постойте, какое пари? -О, мы с Кристиной и Джоном поспорили на 50 фунтов. Я говорю, что никакого пса вы не видели. -Да, я слышал в баре, что вы видели и можете доказать,- Джон включился в игру. -Попрощайтесь с вашим полтинником. Я расскажу все, что знаю, а девушка пойдет со мной на экскурсию,- неожиданно сказал парень. -Простите, но…,- Кристина не знала, что сказать: с одной стороны им нужна информация, а с другой она была с Шерлоком и пойти на «экскурсию» не могла никак. -Боюсь, это плохая идея,- сказал Холмс холодно. -Да, у Кристины скоро свадьба,- подхватил Ватсон,- А ее жених человек страшный,- он вытаращил глаза,- Психопат, одним словом. -Высокоактивный социопат,- резко сказал Шерлок. -Так,- девушка взмахнула рукой,- Успокоились все. Флетчер, я не могу пойти на экскурсию. Мой Мужчина будет не доволен этим. Но если вы поделитесь информацией, я куплю у вас какой- нибудь сувенир,- она очаровательно улыбнулась. Парень сдался. -Я не знал, что вы обручены,- Флетчер посмотрел на сыщика,- Так вы уже попрощались с вашим полтинником? Прощайтесь. -Да?- Холмс приготовился слушать. -Да. Я его видел. Еще месяца не прошло. Там в овраге. Но было туманно — плохо видно. -Ясно, и свидетелей нет, полагаю. -Нет, но... -Как всегда,- гримасы детектива говорили громче, чем все слова. -Да постойте!- Флетчер повернул к ним экран своего смартфона, на котором был запечатлен монстр,- Вы это видели? Холмс усмехнулся. -Это он и есть? Как-то он на монстра не тянет. Прости, Джон, я выиграл. -Стойте, это еще не все! Вопрос: почему все боятся туда ходить? К оврагу? У всех там плохие ощущения. -У, ощущения?! И это должно меня убедить?- каждое слово сопровождается гримасой. -Да вы дослушайте, я только начал! Все уверены, там кто-то есть. Кто-то из Баскервиля... сбежавший. -Клон? Суперпес? -Может и так. Бог знает, что они тут распыляют, какую отраву. Я не доверяю им, хоть режьте меня! Ну ладно. Это все?- Холмс посмотрел парню в глаза, давая тем самым понять, что он не воспринимает его слова всерьез. После нескольких секунд молчания Флетчер заговорил. Его голос стал тише, и интонация изменилась. -Один мой приятель работал в Минобороны. Как-то мы договорились рыбу половить, но он появился только через день и весь белый как простыня. Жуткий вид! Я спросил, что с ним. "Я сегодня такое видел, Флетчер, — он сказал, — что никому не пожелаю. Ужасные вещи". Он был на каком-то секретном объекте. Может, в Портендауне, может, в Баскервиле, может еще где. И он сказал, что там, в секретных лабораториях, он увидел... вы не поверите... "Крыс размером с собак, — он сказал, — и собак...,- парень достал отпечаток огромной собачьей лапы,- Собак, размером с лошадь". Кристина и Шерлок смотрели на отпечаток, не отрываясь. По спине девушки пробежал холодок. «Так значит, монстр существует?»,- пронеслось в ее голове. -Мы спорили на пятьдесят?- спросил Джон. Сыщик отдал ему деньги и пошел к гостинице,- М-м, спасибо. -Спасибо вам, Флетчер,- сказала Кристина,- Значит, вы верите в существование зверя? -Очень много совпадений,- парень застегнул рюкзак,- Вы точно не хотите выпить со мной вина?- он улыбнулся, а в глазах была надежда. -Точно,- девушка старалась отказать, как можно вежливее,- А вот сувенир куплю. -Возьмите на память,- Флетчер протянул ей брелок в виде черной собаки. -Спасибо,- Кристина хотела заплатить, но он взмахнул рукой. -Это на память. Подарок. -Благодарю вас,- она убрала брелок в сумку,- Удачи с клиентами,- Кристина пожала ему руку и пошла к гостинице. -А вам удачи с вашим психопатом,- сказал Флетчер ей вслед. -С высокоактивным социопатом!- поправила она его, засмеявшись. Джон показался в дверях. -Твои вещи я уже отнес наверх. Шерлок сказал, что мы едем на военную базу,- мужчина поправил куртку. -Сейчас?- Волконская закатила глаза,- Кто нас туда еще пустил? -Пустят,- в дверном проеме возник Холмс,- После поедем к Генри. -Слово высокоактивного социопата – закон,- Кристина улыбнулась и пошла к машине. Команда сыщиков отправилась на военную базу. В дороге они преимущественно молчали, изредка обмениваясь репликами по поводу вида за стеклами автомобиля. Чем ближе военная база, тем больше всяческих запрещающих и предупреждающих табличек попадалось путникам на пути. Наконец они прибыли на базу. Девушка внутренне поежилась: всюду сновали военные с собаками и автоматами; забор был обнесен колючей проволокой, по которой, она готова была поклясться, пущен ток; везде многочисленные решетки и двери; а сама атмосфера не располагала к дружеской беседе. На въезде их остановил военный. -Пожалуйста, Господи,- прошептала Кристина еле слышно. Она не знала, как они попадут внутрь, но желала всем сердцем, чтобы ее мужчины остались целыми и невредимыми. -Пропуск, пожалуйста,- сказал бордовый берет, подойдя к машине. Холмс молча протянул ему карточку. -Спасибо,- военный удалился. -У тебя пропуск в Баскервиль? Откуда?- спросил Ватсон. -Он не конкретно сюда. Это пропуск брата. Допуск во все места. Я,- он прочистил горло,- Взял его очень давно на всякий случай. -А точнее, украл,- конкретизировала Кристина. -Блеск!- Джон был не в восторге от этого. -В чем дело? -Нас поймают? -Нет. Во всяком случае, не сразу,- детектив был верен себе. -Ну, через пять минут. "Здравствуйте, мы тут вздумали прогуляться по вашей суперсекретной базе". "Правда? Класс! Добро пожаловать, чайник на плите". Это если не пристрелят,- доктор состроил гримасу. -Прошу вас,- военный отдал Холмсу карточку. -Спасибо,- Шерлок завел машину, и они тронулись дальше. -Имя Майкрофта буквально открывает все двери,- заметил Джон. -Я же тебе говорил, он — практически британское правительство. Думаю, у нас минут двадцать прежде, чем они спохватятся,- сыщик нарочито мило улыбнулся. -И что будет, если нас схватят?- спросила Волконская. -Позвонишь Майкрофту, и он нас вызволит,- Шерлок посмотрел на нее в зеркало заднего вида,- Он же тебя не бросит. Кристина беззлобно стукнула его по плечу. Ватсон усмехнулся. -Ревность- плохое чувство, Шерлок,- подразнил он его. Холмс закатил глаза в знак того, что они его достали. Мужчина повернул к одному из зданий и остановился. Все трое вышли из машины. -Прошу сюда,- мужчина в военной форме повел их к корпусу, который был отделан белыми панелями. Друзья осматривались по сторонам, и открывшийся им вид их не радовал совсем: множество военных с оружием; ограждения; мешки с песком; люди в белых халатах- ученые. Кристина посмотрела на небо: над головами возвышались конструкции из металла. Казалось, балки и трубы беспощадно кромсают серое небо на куски, а небо вот- вот отзовется сильнейшим дождем- плачем. «Берут все и вся в рамки»,- подумала девушка и глубоко вздохнула. Шерлок стрельнул в ее сторону глазами: «Все будет хорошо»,- говорил его взгляд. К корпусу подъехала военная машина, и из нее буквально выскочил молодой парень в военной форме. -Что случилось? У нас неприятности?- спросил он взволнованно. -"У нас неприятности, сэр!",- одернул его Холмс. -Да, сэр! Виноват, сэр!- парень остановился перед ними. -Вы ждали нас?- голос Шерлока был строг. -Был звонок с пропускной, мистер Холмс. Капрал Лайнс, охрана. Что-нибудь случилось, сэр? -Хотелось бы думать, что нет, капрал. -Просто нас не инспектируют, сэр. Такого никогда не было,- парень не хотел пускать их внутрь. -Выборочная проверка. Капитан Джон Ватсон,- мужчина достал документы- Пятый Нортумберлендский. Капрал Лайнс отдал честь. Джон ответил тем же. -Сэр, майор Бэрримор захочет вас видеть,- Лайнс посмотрел на Холмса,- Он будет недоволен. Сыщик только хотел что- то сказать, но Ватсон перебил его. -Знакомство отложим на потом, сперва полный обход, сейчас же. Вольно. Это приказ, капрал,- голос спокойный и уверенный. Кристина восхитилась своим другом: в такой ситуации он держал себя в руках и мог застроить других. Браво, Джон! -Есть, сэр!- Лайнс бросился к входной двери. Трое друзей последовали за ним. Капрал провел свой пропуск через терминал, Холмс последовал его примеру. Экран вспыхнул зеленым и появилась надпись: «Доступ открыт». Детектив посмотрел на наручные часы, засекая время. Лайнс повел их к лифту по белому коридору. Девушка поморщилась: при ярком освещении белый цвет ослеплял. -Это было красиво,- сказал Шерлок Ватсону. -Давно я чином не козырял. -Приятно? -О да. У лифта та же процедура с карточками. Волконская чувствовала себя, словно не в своей тарелке. Она старалась молчать, чтобы не навлечь на своих друзей неприятности. Капрал привел сыщиков в зал, где стояли многочисленные клетки с животными. Обезьяна начала прыгать и кричать, как только увидела незваных гостей. -Сколько животных вы здесь держите?- спросил Холмс. -Много, сэр. -Кто-нибудь убегал? -Им бы пришлось научиться пользоваться лифтом, сэр. Они не так умны. -Если только им не помогли,- сказали Кристина и Шерлок в один голос. -О, и кто это у нас?- к их компании подошел высокий мужчина в белом защитном костюме. -Доктор Френкленд, джентльмены и мисс пришли на экскурсию,- ответил Лайнс. -Новые лица — это славно. Не боитесь у нас застрять? Я вот когда-то зашел кран починить...,- как казалось, бросил многозначительную фразу и медленно пошел к лифту. Девушка и сыщик провожали его внимательными взглядами. -Он нас узнал,- сказала Кристина Шерлоку, пока Джон разговаривал с капралом. -Знаю,- детектив не сводил с мужчины взгляд. -Надеюсь, для нас это не обернется неприятностями,- Волконская старалась, чтобы голос звучал спокойно. Они с Холмсом пошли следом за Ватсоном и Лайнсом. -Если что, ты должна будешь мне подыграть и выйти отсюда. В любом случае,- тихо сказал ей детектив. -Но, Шерлок…,- начала она, но он ее перебил. -Это не предмет для обсуждения,- тон резкий. Следующая лаборатория. Женщина и мужчина проводят опыт с обезьяной. -Вот что, Майкл, давай "Гарлоу-3" попробуем,- сказала она. -Доктор Степлтон,- сказал капрал. -Степлтон?- спросил самого себя Холмс. -Кролик?!- воскликнула Кристина так, что ее мог слышать только Шерлок. -Да. Кто это? -Приоритет "Ультра", мэм. Приказ сверху. Инспекция,- Лайнс стоял, соединив руки за спиной. -Вот как?- казалось, доктор Степлтон не рассматривает сыщиков, как нечто серьезное. -С нами нужно соблюдать учтивость, мэм. Какова ваша роль в Баскервиле?- спросил детектив. Женщина усмехнулась. -Соблюдать полную учтивость, разве не ясно?- спокойно спросил Джон. -Я не могу сказать. Государственная тайна. -Безусловно, вы можете,- наигранная улыбка,- И советую немедленно ответить,- серьезное выражение лица Холмса заставляло теряться. -Я занимаюсь многими вещами. Обожаю все смешивать и скрещивать. Смешиваю гены, а скрещиваю пальцы. «Забавная тетка»,- подумала Кристина, усмехнувшись ее ответу. -Степлтон. Я слышал ваше имя,- сказал Шерлок, что- то нанося на бумагу своего блокнота. -Сомневаюсь. Шерлок: А говорят, совпадений не бывает. И какой дурак это придумал?- детектив поднял блокнот перед доктором Степлтон. -Вы говорили с моей дочерью? -Почему умер Бубенчик, доктор Степлтон? -Ты про кролика?- удивился Ватсон. -Он был заперт в клетке и исчез. Странно, правда?- Холмс наступал на женщину всей своей высокой фигурой, давая понять, что он знает все. -Опять кролик?- не унимался Джон. -Тут свои поработали. -О чем вы?- доктор Степлтон старалась не сдаваться. -За что? У бедняги светилась шерсть,- сыщик стоял совсем близко к ней. -Я понятия не имею, о чем вы говорите. Кто вы такой? Холмс посмотрел на часы. -Что ж, главное мы увидели, капрал. Спасибо,- быстро сказал он. «Тревога»,- пронеслось в голове девушки. -Это все?- капрал Лайнс ожидал несколько другой проверки. -Да, это все. Нам сюда, верно?- направляясь к выходу из лаборатории, спросил Холмс. -Эй, минутку,- сказала им в спины доктор Степлтон. -Мы проникли на военную базу, чтобы узнать про кролика?!- Джон не находил объяснения всему происходящему. Детектив не ответил: он просчитывал в уме способы отступления, если их не выпустят. Бегом по коридорам обратно, к последнему лифту, а там к машине. Кристина размышляла о том, могут ли их пристрелить на месте? А что, вполне. Почему бы и нет? Раздался сигнал пришедшего смс- сообщения. Холмс прочел. -23 минуты. Майкрофт теряет темп,- несмотря на ситуацию, это его забавляло. Смартфон девушки завибрировал. Она открыла смс. Майкрофт. «Какого черта он вытворяет?! Я точно знаю, что ты с ним». Она набрала ответ: «Расскажу как- нибудь. За чашкой кофе». Майкрофт: «Мне нужно с тобой поговорить». Кристина: «Я позвоню, как буду свободна». Дружная компания села в лифт, в котором уже был доктор Френкленд. -Привет. Еще раз,- сказал он. Кристина вежливо улыбнулась, стараясь скрыть сильное волнение. Лифт поехал вниз. «Еще немного»,- подгоняла она его, время и своих друзей. Главное- выйти отсюда. Лифт остановился, двери раскрылись и взорам сыщиков предстал мужчина в военной форме. Выражение его лица было отнюдь не самым дружелюбным. -Майор, это...,- начал Лайнс, но его перебили. -Это просто возмутительно! Почему никто не доложил?- властный и резкий тон. -Майор Бэрримор, верно?-спросил Джон и вышел из лифта,- Могу сказать, что все отлично. Мы под большим впечатлением. Да, мистер Холмс? -Да-да, под глубоким,- ответил тот, идя к дверям и читая новую смс. -Суть Баскервиля в том, чтобы исключить эту бюрократическую чушь!- майор Бэрримор был взбешен. -Я могу понять вас, майор, но новая политика — нельзя оставлять вас без контроля навечно,- Холмс был сама невозмутимость,- Поторопись,- сказал он Джону более тихо. Капрал Лайнс выбежал в коридор и нажал кнопку тревоги. Все двери мгновенно заблокировались, сработала сирена, а коридор вспыхнул красным цветом. -Ну отлично!- сказала Кристина. -Сэр! Личность не подтверждена, сэр,- Лайнс обращался к майору. -Что? -Только что позвонили. -Это правда? Так кто же вы?- Бэрримор смотрел на троих друзей. -Слушайте, это явно какая-то ошибка,- сказал Ватсон. -Вы точно не Майкрофт Холмс,- майор посмотрел пропуск Холмса. -Компьютерная ошибка, майор. Я изложу это в рапорте,- имитируя запись в блокноте, продолжал говорить Джон. -Что, черт возьми, происходит?- казалось, Бэрримор сейчас их пристрелит на месте. -Все в порядке, майор. Я знаю, кто эти джентльмены и юная леди с ними,- к ним подошел доктор Френкленд. -Вот как? -У меня плохая память на лица, и мистера Холмса я, признаться, совершенно не ожидал здесь увидеть. «Приплыли»,- мысленно застонала девушка. -Что ж, мне...,- начал Шерлок. -Рад вас видеть, Майкрофт,- мужчина протянул руку Холмсу. Тот пожал ее. Немая сцена пьесы «Ревизор»: никто из троих друзей не ожидал такого поворота событий,- Я имел честь познакомиться с мистером Холмсом на конференции ВОЗ... кажется, в Брюсселе, да? -В Вене,- детектив давно взял себя в руки. -Точно, в Вене!- он повернулся к Бэрримору,- Это действительно Майкрофт Холмс, майор. Безусловно, произошла ошибка. Майор повернулся и кивнул капралу. Майор Бэрримор: Под вашу ответственность,- сирена смолкла,- Доктор Френкленд. -Я провожу их, капрал. -Хорошо, сэр,- Лайнс был уверен, что майор по голове его за случившееся не погладит. Сыщики в сопровождении доктора Френкленда вышли на улицу. Девушка подняла два кулака вверх в знак того, что они наконец- то покинули это жуткое здание. -Спасибо,- сказал Холмс, шедшему за ними доктору Френкленду. Они направлялись к машине. -Вы пришли из-за Генри Найта, верно? Ну, разумеется. Я знал, что ему нужна помощь, но не думал, что он обратится к Шерлоку Холмсу! Само собой, я знаю, кто вы. Я фанат вашего сайта. Но вы сегодня без шляпы,- Френкленд не отставал от них. -Она не моя,- Шерлока раздражало любое упоминание об этом головном уборе. -Без нее я его не сразу узнал,- обратился доктор к Кристине и Ватсону. -Это не моя шляпа,- повторил детектив раздраженно. -И ваш блог я люблю, доктор Ватсон. -Очень рад,- Джон ответил искренне. -"Этюд в розовых тонах" и про алюминиевый костыль. -Да. -Я восхищаюсь вашей храбростью, мисс Волконская,- исковеркал фамилию,- Молодая леди, а участвует в раскрытии таких опасных дел. -Благодарю вас,- улыбнулась она. «Он мне не нравится»,- девушка чувствовала неискренность, исходившую от него. Что- то в этом человеке ее настораживало. Но что? -Вы знаете Генри Найта?- спросил доктора Френкленда Шерлок. Все четверо остановились. -С детства. Я близко знал его отца. У него были безумные теории насчет этого места, но он был хорошим другом. Простите, я бы еще поболтал, но времени нет,- он протянул Холмсу визитку,- Вот номер моего сотового — если будет нужна моя помощь с Генри, позвоните. -Можно спросить, доктор Френкленд, что вы тут исследуете?- детектив не упускал ни единой детали. -Мистер Холмс, я бы с радостью ответил, но потом мне бы пришлось вас убить,- он засмеялся. -Довольно амбициозное заявление,- осадил его сыщик. Френкленд несколько стушевался,- Что вы скажете о докторе Степлтон? -Не люблю говорить дурно о коллегах. -Я не просил говорить дурно. Скажите что-нибудь. -Я думаю, вы меня поняли. -Я позвоню,- детектив помахал карточкой и пошел к машине. -Я буду рад,- доктор Френкленд смотрел им вслед. -Ну?- Ватсону не терпелось услышать объяснение. -Что? -Все это было из-за кролика?- Шерлок лишь загадочно улыбнулся и поднял воротник пальто,- О, слушай, может, наконец, обойдешься без этого? -То есть?- не понял Холмс. -Я о твоем обыкновении загадочно двигать скулами и поднимать воротник пальто. Ты и без этого крут,- доктор открыл дверь машины. -Я... я... я так не делаю,- состроив искреннюю гримасу недоумения, сказал Шерлок. -Делаешь!- утверждал Джон. -Я так делаю?- обратился сыщик к Кристине. -Скажем так, это уже вошло в привычку,- ответила она, садясь в автомобиль. Детектив сел за руль, и они поехали к Генри домой. В дороге они обсуждали увиденное и услышанное. -Итак, е-мейл от малютки Кирсти и пропавший светящийся кролик,- Джон был в замешательстве. -Кирсти Степлтон. Ее мать — специалист по генетическим манипуляциям,- пояснил Холмс. -Это благодаря ей бедный кролик стал светиться? -Наверно, флуоресцентный ген. Извлекла, ввела в другой организм. В наше время это просто. -И что? -То, что доктор Степлтон проводит генетические эксперименты на животных, и нужно выяснить, не работает ли она с кем-то пострашнее, чем кролик. -Ну, в общем-то, у нее довольно широкий выбор,- заметил Ватсон. -Безусловно,- Шерлок посмотрел в зеркало заднего вида на Кристину,- Все в порядке? -Да,- девушка улыбнулась,- Просто не нравится мне этот доктор Френкленд. Есть в нем что- то…фальшивое. Детектив усмехнулся. -Знал, что ты заметишь. -И потом, было ощущение, что говорит он одно, думает о другом. И зря вы подозреваете доктора Степлтон. -Почему?- Джон повернулся к своей подруге. -Допустим, она извлекла ген из одного организма и ввела его в другой организм. Мы знаем, что кролик светился. Следовательно, этот ген может принадлежать медузе, так как она флуоресцирует. Но кролик- то пропал. Из этого я делаю вывод, что он просто не выжил. Эксперимент провалился. А если уж у нее погибают кролики, одни виды, то и другие не выжили бы. Нет. Степлтон только набивает руку, да и то не для того, чтобы кого- то терроризировать. А если бы у нее получилось создать такой экземпляр, как собака- монстр, то она не выпустила бы его из лаборатории, держа под наблюдением. А потом бы получила признание в кругах своих коллег,- объяснила она,- И да, очень жаль, что мы не прошли дальше. Наверняка, в дальних лабораториях, они держат клетки внушительных размеров. -Скорее всего,- усмехнулся Холмс. -Приму этот смешок за одобрение,- улыбнулась Кристина. Через пару минут показался дом Генри. -В этом доме живет наш клиент?- девушка присвистнула,- Не слабо, хочу заметить. -Это еще мягко сказано,- сказал Ватсон, разглядывая внушительных размеров строение из старинного камня. Было видно, что дом достался по наследству: расположение дверей и окон; камень, из которого сделан дом; высота здания; крыша; пристройка в виде оранжереи- все это указывало на наследственную передачу. Но дом «оживили» современной постройкой стеклянного коридора и стеклянной стеной. -Прекрасный дом,- сказала Волконская, выйдя из автомобиля,- Интересно, внутри он такой же? -Думаю, гобеленов там нет,- сыщик пошел к дому первым. -А вот и очень даже зря!- Кристина и Джон последовали за ним. Холмс позвонил в дверь. -Здрасте,- на пороге стоял Генри. -Привет,- улыбнулся Ватсон. -Привет, Генри,- помахала ему рукой девушка. -Прошу, заходите!- парень впустил их в дом. Внутри, конечно же, не было гобеленов, но обстановка была дорогая: мебель, обои, картины, множество книг говорили о достатке хозяина дома. И о достатке немалом. -Так вы... Выходит, вы богаты?- спросил Джон. -Да. -Вот как? Генри пошел на кухню. Все трое многозначительно переглянулись и поняли друг друга без слов: кто- то хочет заполучить деньги Генри. Сыщики направились за своим клиентом. -Будете кофе или чай?- спросил парень, доставая кружки. -Думаю, мы все не откажемся от кофе,- ответила Кристина, снимая плащ. -Хорошо,- Генри достал молоко, сахар, сливки, печенье,- Как вам Дартмур? Или еще не успели осмотреть окрестности? -Не все, но кое- что увидели,- Ватсон снял взял кружку с кофе,- Спасибо. Девушка села за стол между Шерлоком и Джоном. Холмс мешал в своей кружке кофе, а Волконская взяла печенье. Только сейчас она заметила, что проголодалась. -У меня в голове крутятся два непонятных слова,- сказал Генри,-"Либерти"... -"Либерти"?- переспросил Ватсон. -Да, "либерти" и "ин". И это все. Можно убрать?- спросил он про сливки и повернулся к холодильнику. -Что бы это значило?- Ватсон посмотрел на своих друзей. -"Либерти" и "ин"... может, "свобода в смерти", уход от всего,- предположил Холмс. -Может, свобода не в смерти?- девушка перевела взгляд на детектива,- Может, свобода в решении, действиях? Выбирать, кого убить, а кого оставить в живых. -И что же дальше?- Генри стоял перед ними, раскачивая руками в стороны. Он был растерян, как потерявшийся ребенок. -У Шерлока есть план,- доктор хотел его подбодрить. -Да,- подтвердил тот. -Правда?- в голубых глазах Генри столько надежды! -Мы все вместе идем на болота,- сказал Шерлок. -Ладно. -Как только станет темно,- уточнил Холмс. -Что?- спросили Кристина и Джон в один голос. -Может, он что-то вспомнит,- сыщик был верен себе. -Ночью? Вы хотите пойти туда ночью?- казалось, надежды Генри не оправдались. -Это твой план? Блеск!- Ватсон был не согласен со своим другом. -У тебя есть другой?- психологические приемы аргументации всегда работают. -Это не план. -Слушай, если монстр действительно существует, мы должны выяснить, где он живет,- сказал Холмс. Все понимали, что он прав. Сыщики остались у Генри до темноты. Парень угостил их вкусным ужином. Создавалось впечатление, что он боится похода на болота в темноте. Пока Шерлок и Джон ели пасту, Кристина выскользнула в другую комнату и позвонила Майкрофту. -Здравствуй, Майкрофт,- сказала она в трубку,- Как поживаешь? -Просто чудесно, Кристина,- иронично отозвался мужчина,- А как вы? Как Шерлок? Надеюсь, он больше не будет использовать МОЙ пропуск?- он выделил интонацией местоимение «мой». -Надеюсь, что нет, но действия Шерлока, а уж тем более мысли, мне не подвластны. Несколько секунд тишины. -Думаю, ты себя недооцениваешь. -Так о чем ты хотел поговорить со мной? -Как я понял, вы сейчас не в Лондоне. Не могла бы ты по возвращению заглянуть ко мне? Один человек жаждет встречи с тобой,- «британское правительство» не договаривал главного. -И что же это за страстный поклонник?- девушка знала, что Холмс- старший не раскроет все карты, но попытаться стоило: вдруг повезет. -Приедешь и узнаешь. -Тогда я позвоню, как буду в Лондоне. -Благодарю, Кристина. Буду ждать твоего звонка. -До свидания, Майкрофт,- она повесила трубку. Кристина подошла к окну и посмотрела на окутывающие землю сумерки. Совсем скоро они пойдут на болота. Кто знает, что их там ждет? -Что хотел мой братец?- сзади бесшумно подошел Шерлок. -Хочет встретиться, как только я буду в Лондоне. У меня появился страстный поклонник,- девушка повернулась к нему. Он вздернул бровь. -Поклонник? Мне было бы интересно на него взглянуть,- мужчина смотрел в ее глаза, не отрываясь. -Мне тоже. Поэтому, как только будем дома, я сразу же отправлюсь к Майкрофту. -Судя по твоей позе, ты волнуешься по поводу нашего похода на болота,- от Холмса невозможно было что- либо скрыть. -Волнуюсь,- не стала скрывать она,- Неизвестно, что мы там увидим. -Собаки- монстра там точно не будет,- детектив заправил локон волос ей за ухо и пошел к выходу из гостиной. -Как знать,- сказала Волконская. -И да,- мужчина остановился у самой двери,- Я хочу, чтобы на протяжении всего пути ты была перед моими глазами,- сказал он и скрылся в коридоре. -Хорошо, мой Шерлок,- Кристина улыбнулась ему вслед. *** Генри шел впереди, держа в руке фонарик. В каждом движении парня выражался страх, который сидел глубоко внутри него. Он боялся того, что мог увидеть на болотах. Он НЕ ХОТЕЛ видеть то, что видел в детстве. За Генри следовала Кристина. Девушка пожалела, что не переоделась в удобные брюки, а так и осталась в платье. К вечеру заметно похолодало, и она чувствовала холод, пробирающийся до нутра. А может, это был страх? Позади нее шел Шерлок, а процессию замыкал Джон. Холмс ступал по земле Дартмура уверенно: ему не терпелось доказать всем, что монстра не существует, что это- бред и есть другое объяснение происходящему. Главное- объяснение логичное. Все четверо держали фонарики, лучи которых прорезали все более сгущающуюся темноту. Казалось, темнело с каждой минутой все больше. Девушку не покидало чувство тревоги. Возможно, после этого похода на болота изменится очень многое. Вот они проходят через деревья. Темнота замыкается в кольцо. Идут молча. На глаза попадаются предупреждающие знаки: «опасно». -Он ваш друг?- нарушил молчание Шерлок, когда они вышли на более открытое пространство. -Кто?- не понял Генри. -Доктор Френкленд. -А, вы о нем. Боб? Да. -Похоже, он за вас очень волнуется. -Да, он такой. Сама доброта. Очень внимателен ко мне с тех пор, как я вернулся,- голос парня был спокойным. Чувствовалось, что он не скрывает от сыщиков ничего. -Он знал вашего отца?- новый вопрос от детектива. -Да. -Но он работает в Баскервиле. Вашего отца это не смущало? -Друзья есть друзья, верно? Взять хоть вас с Джоном,- неожиданно сказал Генри. Холмс остановился. -В смысле?- гримаса недоумения на выразительном лице. -Ну, он,- они пошли дальше,- Довольно прямодушный парень, а вы...,- Генри не стал договаривать, но всем стало понятно, что он хотел сказать,- Они условились не говорить о работе — дядя Боб и,- он остановился,- Мой отец. Овраг Дьюэра. Кристина и Шерлок посмотрели вперед: перед ними была огромная яма, окутанная туманом. То и дело можно было увидеть поваленные деревья, а ковер из листьев устилал холодную землю. Жуткий вид оврага наводил ужас. Девушка сжала руки в кулаки, чтобы не показать, насколько ей страшно. Они вдвоем начали спускаться в овраг. Холмс шел впереди, Волконская за ним. На дне оврага было еще холоднее. Вдруг раздался собачий вой. Сердце девушки сделало кульбит. «Спокойно»,- говорила она сама себе. Нельзя терять самообладание. Генри спускался следом. Свет фонаря детектива то и дело выхватывал огромные следы на земле. Вновь раздался вой, еще громче, нежели предыдущий. Шерлок стал светить фонарем по верху оврага, откуда они спустились. Послышался треск кустов, рык, тяжелое дыхание. И луч фонаря Холмса выхватил из темноты нечто: огромная звериная морда со светящимися красным светом глазами и с обнаженными клыками. Казалось, эта челюсть способна раскусить человека пополам. Чудовище находилось в свете фонаря несколько секунд, а потом умчалось прочь. Оцепенение. Оцепенение, доводящее до полной неподвижности не только тело, но и мысли. Кристина сжала ладони так, что ногти впились в плоть до крови. Она перестала дышать от шока. «Не может быть»,- подумала она и выдохнула. Холмс стоял рядом, и девушка почувствовала животный страх, который исходил от него. Мужчина часто задышал, пытаясь справиться с эмоциями. Кристина не могла протянуть к нему руку: она будто бы приросла к земле. Не может. Она даже дышит через раз. Страх пробрался в самое нутро, пробежав обжигающим холодом по позвоночнику. «Монстр существует»,- Кристина не могла поверить в это. -Боже мой! Боже мой! Боже мой! Боже мой!- начал причитать Генри от неописуемого страха,- Вы видели? Шерлок посмотрел на Кристину, и она вздрогнула: ТАКОГО взгляда она не видела у него еще ни разу. Мужчину будто бы парализовало. Он испугался. По- настоящему испугался. Холмс не ответил Генри, оттолкнул его и устремился прочь с этого проклятого места. Девушка пошла за ним, двигаясь, будто бы на ватных ногах. Генри придержал ее, когда она чуть было не упала. -Вы слышали?- перед ними возник Джон. Он был обеспокоен не на шутку. -Мы видели. Мы видели!- повторял Генри. -Нет. Я ничего не видел,- сказал Холмс, идя впереди всех. -Что? Что вы такое говорите? -Я ничего не видел,- повторил детектив еще более резким тоном. От неожиданности Джон и Генри остановились и переглянулись. После устремились дальше. Кристина шла за Шерлоком, боясь окликнуть его или привлечь внимание сыщика. Она чувствовала, что он сейчас на пределе. Холмс прошел мимо дома Генри к машине. -Джон,- Кристина остановилась на несколько секунд,- Отведи Генри в дом и успокой. Я поеду с Шерлоком,- она устремилась к автомобилю и села на пассажирское сиденье. Детектив сидел на водительском месте. Его сильные руки с длинными пальцами вцепились в руль, но не двигались. Он не мог нажать педаль газа. Шок еще не прошел. Кристина мягко убрала его руки с руля и положила ему на колени. Мужчина смотрел прямо перед собой. Он будто бы оцепенел. Волконская вздохнула. -Шерлок, я сяду за руль. Если ты согласен, то просто выйди из машины,- сказала она тихо. Сыщик даже не повернул голову в ее сторону. Он сидел неподвижно несколько мгновений, а потом вышел из автомобиля. Они поменялись местами. Кристина села за руль, завела машину и устремилась к гостинице. Страх перед монстром померк рядом со страхом за Шерлока. Она видела, что мужчина выбит из колеи. Выбит невероятно сильно и неожиданно для него самого. Девушка старалась ехать как можно спокойнее, хотя внутренние страх и тревога гнали ее все быстрее. Холмс молчал, он не проронил ни звука. Неподражаемому детективу нечего сказать? Или есть, но настолько много, что нет смысла говорить? Кристина припарковалась у гостиницы. Холмс мгновенно вышел из машины, ничего не сказав. Полы его пальто распахивались при каждом порывистом шаге. Волконская закрыла автомобиль и прислонилась лбом к его прохладной поверхности. Такое длительное молчание не предвещает ничего хорошего, после него обычно бывает сильнейшая буря. Девушка вздохнула и пошла в гостиницу. Она застала Шерлока в гостиничном пабе: он сидел в кресле у камина и пил виски. «Шерлок пьет виски?»,- дело плохо. Он никогда не пил просто для того, чтобы расслабиться. Кто угодно, но только не он. Кристина взяла бутылку белого вина и бокал. Она села на ковер перед камином. Холмс молчал: он смотрел на огонь и был погружен в свои мысли. Девушка видела испарину на его лбу, детектива бил озноб. Она положила руку на его колено. Мужчина перевел взгляд своих глубоких глаз на нее. Оба молчали, но в этом молчании было все. Кристина поцеловала его в колено. В паб зашел Джон. Он сразу же направился к своим друзьям и сел в другое кресло у камина. -В общем, дела его плохи,- начал он говорить о Генри,- У него мания. Он совершенно убежден, что по болоту бродит суперпес — гигантский мутант. А его там нет, верно? Если бы люди умели создавать суперсобак, мы бы знали об этом. Их бы продавали, ведь так все устроено? Слушай,- он достал свой блокнот,- На торфянике я видел световые сигналы. Морзе. По-моему, это была азбука Морзе. Впрочем, скорее всего, это ерунда. УМКРА — как думаешь, что все это значит? Ну, хорошо, подведем итог. Мы знаем, что есть следы, поскольку их и Генри видел, и тот экскурсовод показал. И мы все что-то слышали. Может, у кого в округе есть большой пес? -Генри прав,- произнес Шерлок своим обволакивающим баритоном. -Что? -Мы тоже видели его,- детектив смотрел на огонь. -Что?- Ватсон был ошеломлен. -Мы тоже видели его, Джон. -Так, одну минутку. Что вы видели?- доктор подался вперед. -Хаунда,- Холмс посмотрел на своего друга,- Там, у оврага. Гигантского хаунда,- на глазах мужчины выступили слезы, а мимика выражала высшую степень страха. -Мы видели его, Джон,- сказала Кристина,- Как сейчас видим тебя. -Слушайте, Кристина, Шерлок, всему можно найти объяснение, правда? На то и существует твой великий мозг,- он обратился к сыщику,- Давай будем опираться на то, что точно известно — на конкретные факты. Детектив скрестил кончики пальцев и перевел взгляд на Ватсона. -Когда отбросишь невозможное, то, что осталось, даже неправдоподобное, является правдой. -Ты к чему? Шерлок взял стакан с виски: его руки тряслись. -Ты видишь, я напуган, Джон. Напуган,- отпил обжигающего напитка. -Шерлок... -Я всегда умел абстрагироваться,- еще глоток,- Не поддаваться нелепым чувствам. Но смотри,- он вновь поднял стакан, — Мое тело меня предает. Интересно, да? Эмоции,- резко поставил виски на столик,- Ложка дегтя, пустяк, который все портит. -Ну ладно. Будь спокойнее. Все не так страшно. Немного сдали нервы, но все будет в порядке. Знаешь, утро наступит, и завтра ты придешь в себя, точно,- Джон пытался всячески его успокоить. -Приду в себя?- тон Холмса говорил о том, что буря близко. -Тебе отказала логика. -Мне? Тут дело не во мне,- на него вновь нахлынула волна страха. Мужчина пытался взять себя в руки. Он глубоко и часто дышал, прикладывал пальцы к вискам, соединял кончики пальцев, касался губ, закрывал глаза. -Шерлок...,- Ватсон не понимал, как его успокоить,- Шерлок. -С моей головой все в порядке, понимаешь ты или нет?!- громко и раздраженно бросил фразу Холмс. Все сидящие в пабе посмотрели на них. -Я могу тебе доказать,- сказал он уже более спокойным тоном,- Нам нужно найти собаку, ведь это твоя блестящая версия? Что ж, отлично. С чего бы начать?- детектив обернулся,- А может быть, с них?- указал рукой на сидящих за столиком людей,- Сентиментальной вдовы и ее сына, безработного рыбака. Ответ: "Да". -"Да"?- Джон был сбит с толку. -У нее фокстерьер по кличке Виски. Не совсем то, что мы ищем. -Шерлок, Бога ради...,- взмолился Ватсон. Но сыщика понесло. Девушка потерла пальцами переносицу: сыщик успокоится еще не скоро. -Посмотри на его свитер — совсем не ношеный. Он его явно не любит, может, тесноват или из-за узора нелепого. Это, конечно, подарок от мамы на Рождество. Значит, он хотел ей угодить. Зачем? Деньги, разумеется. Ее ужин обилен, а его порция мала. То есть он хочет произвести на нее впечатление, а на себе экономит. -Может, он просто не голоден. -Нет. Изначально маленькая тарелка. Он ее практически вылизал. А она не доела свой торт. Если бы она угощала его, он бы заказал побольше. Он явно голоден и небогат. Это видно по его манжетам и ботинкам. "С чего ты взял, что она его мать?" А кто еще мог сделать такой подарок? Возможно, тетя или сестра, но мать вероятнее. О том, что он рыбак, говорят шрамики от крючков на руках. Они довольно старые, и можно предположить, что он давно без работы. Ничего не может найти и обратился за помощью к матери-вдове. "Вдове?" Да, определенно. На цепочке обручальное кольцо покойного мужа. Для ее пальца оно слишком велико. Она хорошо одета, но ее бижутерия — дешевка. Дары покойного мужа, сентиментальность. И, наконец, собака. Шерсть на брюках, о которые трется ее милый дружок. Выше колена шерсти нет, значит, пес небольшой. Может, терьер, но скорее — фокстерьер. Зовут Виски. "Как ты узнал, Шерлок?" Да мы вместе в поезде ехали, и она звала его по имени. А я слушал, так как в отличие от некоторых использую свои чувства. Я в порядке, мой мозг пашет, так что оставь меня в покое!- окончание тирады было резким. Джон некоторое время находился в оцепенении. -Да... Ладно. Ладно. И все же послушай меня,- Ватсон состроил гримасу,- Я ведь твой друг. -У меня нет друзей!- Шерлок произнес то, что произносить нельзя. Брезгливая гримаса на его выразительном лице добавляла фразе еще более отталкивающий эффект. -Шерлок!- сказала Кристина с упреком. -М-да. Отчего бы это?- Джон встал с кресла и вышел из паба. -Джон! Джон!- крикнула девушка и вскочила с ковра,- Шерлок, мы все понимаем, что тебе тяжело, но мы хотим помочь справиться с этим! И ты отталкиваешь человека, который искренне тебя любит! -Да что ты понимаешь?!- рявкнул он,- Ты всего лишь женщина, а пытаешься учить меня, МЕНЯ, как надо поступать!- он выпрямился во весь свой рост и оказался вплотную к ней. Кристина не поверила своим ушам. -Что ты сейчас сказал?- злость накрыла ее волной,- О да! Как же так! В этой жизни все понимаешь только ты- ВЕЛИКИЙ И НЕСРАВНЕННЫЙ ШЕРЛОК ХОЛМС! Вот только ты,- она ткнула указательным пальцем в его грудь,- Никак не поймешь главного!- девушка выдохнула, взяла плащ и вышла на улицу. Ватсона уже не было: он куда- то ушел. Волконская была зла на детектива. Она не ожидала от него таких слов после всего. Девушка направилась, куда глаза глядят. Она шла, не разбирая дороги, запинаясь о корни деревьев. Кристина зашла в густой лес. Она остановилась уже тогда, когда темнота стала непроглядной. -Прекрасно,- иронично заметила девушка,- Еще не хватало, чтобы меня сожрал монстр. При воспоминании об увиденном холодок пробежал по ее спине, но она быстро взяла себя в руки, лишь вызвав образ раздраженного Холмса в своей голове. -Да пошел ты,- сказала она, прислонясь к дереву. На ее глазах заблестели слезы. Его слова ударили намного больнее, нежели она предполагала. -Кристина,- из- за деревьев показался Шерлок. -О, нет!- она выставила вперед руку,- Не подходи ко мне! Слышишь?! Наговорил мне и Джону херни, а теперь пришел просить прощения?! Нет уж! Хрена с два, мистер Шерлок Холмс!- она была готова разорвать его на части. Мужчина подождал, пока она выскажется, а после начал приближаться к ней: медленно, но уверенно. -Ты меня не слышал?!- спросила она, но с места не двинулась. Детектив ничего не ответил. Он приблизился к ней вплотную и схватил за плечи. -Да пошел ты!- она стукнула его кулаками в грудь,- Ты засранец, Шерлок! Повел себя сегодня, как мерзкий Наземникус Флетчер! -Кто? Наземникус Флетчер?- сыщик состроил гримасу недоумения. -Не важно,- девушка вздохнула,- Чего тебе еще надо, Шерлок? Холмс смотрел ей в глаза и молчал. Она не нарушала эту тишину: в ней было что- то неуловимое. Шерлок взял ее одной рукой за талию, а другой прикоснулся кончиками пальцев к ее щеке. -Ты не всего лишь женщина. Ты моя женщина,- сказал он,- А в первую очередь, ты – Человек. Я испугался того, что увидел. Слишком много эмоций. Ты же поняла все это. Почему же обиделась? -Шерлок, ты был груб. И сказал то, что я не хотела слышать совершенно. Обидел Джона, хотя он хотел просто помочь. Не отталкивай нас: мы тебя любим. Конечно, одному, может, и проще, но никак не лучше,- сказала она серьезно,- Но если мы тебе не нужны, то мы исчезнем из твоей жизни. Только скажи,- девушка хотела выскользнуть из его рук и уйти, но Холмс резко прижал ее к дереву и поцеловал. Он целовал ее страстно, жадно, глубоко, немного грубо. Этим поцелуем детектив сказал ей, что никуда ее не отпустит. Она может даже не надеяться. -Ты все равно засранец,- прошептала Кристина, глядя ему в глаза,- В следующий раз я ударю тебя. -Договорились. Чем ударишь?- он сделал нарочито серьезное лицо. -Разберусь по ситуации,- девушка провела рукой по его черным густым кудрям. -Я по- настоящему испугался, Кристина,- сказал Холмс серьезно,- И я не знаю, как разрешить это дело. Должно быть логическое объяснение всему происходящему. -Так и держись за логику, Шерлок. Ты в этом как рыба в воде. Под влиянием эмоций ты забыл о ней. Но она есть. И все то, что мы видели, ты сможешь объяснить. -А ты не испугалась? -Безумно испугалась. Но тревога за твое состояние меня отрезвила. -Пойдем в гостиницу,- мужчина надел на нее свое пальто,- Не хочу, чтобы ты простыла. -Спасибо, Шерлок,- Кристина запахнула на себе пальто и с упоением вдохнула запах своего Мужчины. Детектив приобнял ее за плечи одной рукой, и так они дошли до гостиницы. Волконская заметила, как далеко ушла в лес. Дорогой они молчали, так как слова были не нужны: среди деревьев было сказано многое. Кристина и Шерлок поднялись в его номер: небольшая комната встретила их тишиной и запахом дерева. Мужчина помог ей раздеться: снял с нее свое пальто, после ее плащ. Девушка разулась и прошла в ванную комнату, чтобы умыться. Она открыла воду в раковине и посмотрела в зеркало: на нее смотрело бледное уставшее лицо человека, которому срочно был нужен сон. Кристина начала мыть руки, а Холмс подошел сзади и расстегнул ее платье. Его длинные пальцы коснулись обнаженной кожи девушки, заставляя ее прикрыть глаза от удовольствия. Мужчина приник губами к ее шее. Несколько мгновений волшебства, которые врезались в память навсегда. -Ты голодна?- спросил он, глядя на нее в зеркало. -Нет. Я хочу принять душ и лечь спать. Детектив кивнул и снял с нее платье. После включил воду в душе. -Спасибо, Шерлок,- она поцеловала его в губы,- Хватит извиняться. -Даже не думал,- состроил он гримасу и вышел из ванной комнаты. Девушка приняла душ, завернулась в махровый халат и покинула ванную. Холмс сидел в кресле, опрокинув голову назад, с закрытыми глазами. Кристина легла под одеяло с наслаждением вдыхая запах чистого постельного белья. Мужчина сел на кровать и поправил одеяло. -Если ты уйдешь утром прежде, чем я проснусь, хотя бы оставь записку, куда ты отправился,- попросила она, чувствуя, как ее веки тяжелеют с каждой секундой все больше. -Непременно,- он наклонился и поцеловал ее,- Спи, моя храбрая Кристина. Девушка улыбнулась. Мгновение, и она провалилась в забытье под внимательным взглядом зелено- голубых глаз. *** Кристина открыла глаза. Лучи солнца уже пробивались в комнату, а на прикроватном столике ее ждал стакан свежевыжатого апельсинового сока и записка. Она развернула ее. «Кристина! Ушел искать Джона. Ты была права: все то, что мы видели, можно легко объяснить. Спасибо за твое терпение. Твой Ш.Х.» Девушка откинулась на подушки и улыбнулась: скоро дело будет раскрыто. Она приняла душ, привела себя в порядок, переоделась в своем номере и спустилась вниз. Гарри заботливо налил ей кружку кофе и принес очень вкусный омлет. Волконская позавтракала и вышла на свежий воздух. Она решила прогуляться по окрестностям. Проходя мимо часовни, девушка увидела на кладбище Шерлока и Джона. Они разговаривали. Кристина спряталась за деревом, чтобы не помешать их беседе. До нее долетали отрывки разговора. -Джон, я говорил чистую правду. Послушай, нет у меня друзей...Есть всего один,- сказал Холмс. Девушка возликовала. «Ну наконец- то!»,- подумала она. -Понятно,- по тону Ватсона было понятно, что он рад это услышать. В то же время он все еще «злится» и несколько растерян от слов своего друга. Джон пошел по тропинке в ее сторону. -Джон! Джон! Ты замечательный, потрясающий!- громко сказал Шерлок. -Да уж ладно, не преувеличивай,- Ватсон увидел девушку, притаившуюся за деревом,- Вот кого я рад видеть, так это тебя, Кристина. -Все хорошо?- она поцеловала его в щеку. Мужчина улыбнулся и кивнул. -Возможно, ты не самая светлая голова, но зато ты непревзойденный проводник света,- к ним вышел детектив. -Спасибо. Что? -Не особо одаренные люди способны стимулировать одаренность других,- сыщик что- то писал в своем блокноте. -Ты чуть не извинился минуту назад. Не порть впечатление. Ну говори, что я такое стимулирующее сделал,- они остановились. Холмс показал запись: HOUND. -Так...,- Ватсон был весь внимание. -Что если это не слово, а аббревиатура?- детектив вновь показал страницу блокнота. Теперь запись выглядела так: H.O.U.N.D. -Думаешь, это акроним? -Даже не представляю,- Шерлок повернул голову в сторону гостиничного паба,- А вы какого черта здесь?!- неожиданно крикнул он и зашел внутрь. -Я тоже рад вас видеть. Но вы не поверите — я в отпуске,- в пабе стоял Лестрейд собственной персоной. -Не верю. Точно. -Грэг!- Кристина обняла его,- Вот это сюрприз! -Привет, Кристина,- мужчина улыбнулся. -Какой ты загорелый! -Здравствуйте, Джон,- инспектор снял солнцезащитные очки. -Грэг? -А вас в эти края что привело? От скуки адского пса поймать решили? -Я жду внятного объяснения, инспектор. Почему вы здесь?- не унимался Холмс. -В отпуск приехал. Шерлок: Вы бронзовый от загара — значит, уже вернулись из отпуска. -Я взял еще один отпуск. -А, снова Майкрофт вмешался,- сказал детектив, как само собой разумеющуюся вещь. -Ради Бога!- воскликнул Лестрейд. -Да что уж там! Услышал "Баскервиль" и сразу отправил укротителя за мной шпионить. Инкогнито! Это вы придумали себе кличку "Грэг"? -Его так зовут, Шерлок,- Кристина вздернула бровь. -Это его имя,- сказал Ватсон. -Честно?- сыщик посмотрел на них удивленно. -Да. Хоть раз бы поинтересовались. И я вам не укротитель. И брат ваш мне не указчик,- Грэг отпил пива из большой кружки. -А, кстати, вы, возможно, нам и нужны,- сказал Джон. -Зачем?- не понял детектив. Ватсон полез в карман брюк. -Я же лодыря не гонял, Шерлок. И, кажется, обнаружил кое-что,- он достал бумажку,- Так... Еще не знаю, важно ли это, но, может статься, и важно,- он показал ее Холмсу,- Не слишком ли много мяса для вегетарианского ресторана? -Отлично!- искренне сказал детектив. -Так что грозный инспектор из Скотланд-Ярда появился очень даже во время,- заключил Джон,- Счет!- громко щелкнул звонок- колокольчик. Через десять минут Гарри и Билли сидели перед Лестрейдом, который смотрел журнал расходов. Сыщик сделал кофе и принес чашку Джону. -Что это? -Сварил тебе кофе. -Ты не варишь кофе,- выражение лица доктора было выше всяческих слов. -Сварил. Ты не хочешь?- тон Холмса был спокоен и непосредственен, как никогда прежде. -Ну хватит уже извиняться!- Джон забрал у него чашку,- Спасибо,- отпил,- Я пью без сахара,- еще глоток. Кристина состроила гримасу непонимания. Детектив незаметно для остальных взмахнул рукой, давая понять, что объяснит все позже. -Эти записи почти двухмесячной давности,- сказал Грэг владельцам гостиницы. -Замечательно. Вкусно,- похвалил Джон Шерлока. -Вас на эту идею натолкнули разные телевизионные шоу?- Лестрейд смотрел на Гарри и Билли. -Это все я,- неожиданно сказал Билли,- Я сорвался. Прости, Гарри. Я виноват. На свадьбе Кэллис съел сэндвич с беконом и пошло-поехало. Кристина и Шерлок улыбнулись. -Как убедительно!- инспектор не верил ни единому слову. -Ладно. Мы просто хотели привлечь сюда побольше туристов. Страшный, огромный пес носится по болотам. Ну чем не приманка? Свое собственное лох-несское чудовище,- объяснил Гарри. -И где оно живет? -На старом руднике, неподалеку отсюда. Ему там было хорошо. -Было?..,- спросил сыщик. -Нам трудно было удерживать эту тварь. Чистый бес. Ну и в прошлом месяце Билли отвел ее к ветеринару. А тут уж... Джон: То есть она?..,- уточнил доктор. -Подохла,- сказал Гарри. -Да. Усыпили. Выбора не было,- подтвердил Билли. -Это было что-то вроде шутки. -Животики надорвешь!- Лестрейд выпрямился во весь свой рост,- Человек чуть разум не потерял!- инспектор вышел из комнаты. Все остальные за ним. -Он доволен, что вы здесь. В глубине души,- сказал Джон. -Считаете?- они вышли на улицу,- Допускаю. Думаю, ему комфортно, когда вокруг знакомые лица,- остановились,- Это спокойнее для такого... -Аутиста? К ним подошел Холмс. -Вы верите, что они уничтожили собаку?- обратился к нему Грэг. -Нет причин не верить,- ответил тот. -Ну что ж, будем надеяться. Не представляю, что им можно предъявить. Поговорю с местной полицией. Пока все. До скорого. А мне тут нравится. Легкие от Лондона очищаются,- улыбнулся Лестрейд и пошел по тропинке. -Так вот какую собаку люди видели на болоте,- сказал Ватсон. -Вероятно. -Но, судя по всему, вы видели не обычную собаку. -Мы видели чудовище,- сказала Кристина. -Нет. Это была громадина. Красный огонь в глазах, и сама сверкает, Джон. Все тело у нее светилось,- сыщик встрепенулся и пошел к автостоянке,- Хочу проверить одну версию, но для этого нужно вернуться в Баскервиль. -Как? Трюк с пропуском уже не пройдет,- сказал Джон. -Без него обойдусь,- набрав чей- то номер на смартфоне, ответил детектив,- Здравствуй, братец. Как поживаешь?- сказал он в трубку. *** Они вновь в дороге. На этот раз друзья направляются на военную базу, чтобы найти того самого хаунда. Хотя, Кристина предполагала, что они едут вовсе не за этим. На въезде их встретили охранники. -Добрый день, заглушите мотор,- сказал военный, а Холмс отдал ему пропуск,- Спасибо. -Как только въедем, мы с Кристиной сразу к майору Бэрримору,- сказал Шерлок. -Понял. -То есть, хаунда тебе искать придется. -Ладно. -В лабораториях Степлтон это может быть опасно,- предупредил сыщик. Охранник отдал ему пропуск, а другие отворили им ворота. Автомобиль поехал к нужному корпусу. Их впустили внутрь здания. Кристина и Шерлок пошли к майору Бэрримору, а Джон отправился искать хаунда. -Скажи мне, что ты не ставишь на нем эксперименты,- попросила девушка. Мужчина многозначительно вздернул бровь. -Прекрасно, Шерлок,- саркастично сказала она. Они зашли в кабинет к майору. Он сидел за столом и явно не был рад их видеть. -Добрый день, майор Бэрримор. Вы получили указания правительства о том, чтобы дать нам допуск в лаборатории?- спросил Холмс. -Да с удовольствием! С удовольствием дам вам неограниченный доступ сюда! Почему бы нет?- сказал тот. -Это такая простая просьба, майор. -Ничего более экстравагантного не слышал. -Мы условились, что я тут проведу всего сутки. -И ни секундой больше. Я подчиняюсь приказу, но одобрять его не обязан,- Бэрримор отвернулся к своему компьютеру, а детектив открыл дверь,- И, вообще, не знаю, что вы хотите тут найти. -Возможно, правду. -Какого рода?- он повернулся к ним,- А, точно, да! Тот сановник намекнул мне: вы любитель теории заговоров,- майор усмехнулся, а гости закатили глаза,- Что же, флаг в руки. Разыскивайте монстров, лучи смерти, пришельцев. -Ваш сарказм здесь неуместен, майор Бэрримор,- осадила его Кристина. -У вас есть кто-нибудь?..,- спросил сыщик,- Ну, мне любопытно. -Есть парочка, рухнули здесь в 1960-е. Мы зовем их Аббот и Костелло,- он вновь отвернулся к компьютеру,- Удачи, мистер Холмс и вашей дерзкой мисс. Кристина и Шерлок молча вышли и закрыли за собой дверь. -Теперь в лабораторию,- Холмс повел ее через несколько дверей в нужную комнату. Глазам девушки предстали многочисленные экраны, кнопки управления, рычажки, провода. Мужчина сел в одно из кресел перед экраном телевизора. -Садись,- он указал на другое кресло,- Сейчас все увидим. Кристина села и стала смотреть на экран. Сначала ничего не происходило, но потом на экране мелькнул Джон. Холмс начал проводить свой эксперимент, за который девушка была готова его убить: он блокировал двери Ватсону, включал яркий свет и громкую сирену, воздействуя на все органы чувств. В конечном счете, Джон оказался в полной темноте. Ватсон начал обходить лабораторию, срывая белую ткань с больших клеток. Шерлок добавлял «случайных» звуков через динамик. Когда доктор увидел клетку, прутья которой были погнуты и дверца открыта, он кинулся к двери, чтобы уйти из лаборатории. Но тщетно: дверь была заблокирована. Он начал звонить сыщику, но тот специально не брал трубку. -Шерлок, мать твою!- стукнула его кулаком по ноге Кристина,- Хватит над ним издеваться! -Главное еще впереди,- сказал он, состроив гримасу. Детектив позвонил Джону. -Это здесь. Она где-то здесь, возле меня,- сказал Ватсон шепотом. -А ты где? -Ради всего святого, вытащите меня отсюда. Я в самой первой лаборатории. -Джон?.. Джон?.. -Прошу, Шерлок, быстрее!- в голосе доктора страх. -Ладно, мы найдем тебя. Не молчи. -Она услышит меня. Шерлок: Говори мне, что ты видишь. Джон?..,- настаивал Холмс на своем. -Да тут я. -Что ты видишь?- Шерлок дал знак Кристине, что пора идти к нему. Они вышли из комнаты. Мужчина продолжал говорить с Ватсоном. -Не пойму. Я не вижу, но... слышу ее. Ты тоже ее слышишь? -Спокойно, спокойно. Ты видишь ее? Ты ее видишь?- они уже почти рядом с клеткой, в которую залез Джон. -Не вижу,- молчание,- Вижу ее. Да, это она. Она здесь,- в голосе сдерживаемая паника. Холмс резко открыл клетку, а Волконская включила свет. Ужас в глазах Джона не описать словами. Он был словно потерявшийся ребенок. -Я с тобой. Джон?- сыщик положил руку ему на плечо. -О, ужас, Шерлок!- Ватсон вскочил на ноги,- Это был хаунд. Шерлок, он был здесь. Клянусь, Шерлок! Он должен был... Должен!.. Ты тоже?.. Ты... видел ее? -Джон, упокойся,- сказала Кристина. Ей было так жаль его! -Успокойся. Все, все в порядке, Джон. -Ничего не в порядке!- крикнул он,- Ничего не в порядке! Я видел ее, я был не прав. -Не делай поспешных выводов. -Что?!- казалось, доктор уже ничего не понимает. -Что ты видел?- настаивал на своем Шерлок. -Сказал ведь — хаунда. -Красный огонь в глазах? -Да. -Светится? -Да. -Вздор. -Что? -Свечение я выдумал. Ты видел то, что представил себе с моих слов. Ты был под наркотиком. Мы вчетвером были накачаны. -Наркотик? -Ты можешь идти? -Конечно, могу. -Тогда идем. Пора похоронить этот призрак,- сказал Холмс, посмотрев на своих самых близких людей. Они вышли коридорами в другую лабораторию, в которой находилась доктор Степлтон. Перед ней на столе лежал живой кролик. -О, вернулись? Что у вас сегодня? -Убийство, доктор Степлтон. Изощренное, безжалостное убийство,- чеканя каждое слово, сказал сыщик и выключил свет. Кролик светился зеленым. Мужчина включил свет,- Вы скажете Кирсти, что произошло с Бубенчиком, или я? -Ладно. Что вам нужно?- сдалась женщина. -Я возьму микроскоп? Доктор Степлтон снабдила детектива всем необходимым. Пока он рассматривал крупицы сахара в микроскоп, Кристина, Джон и женщина сидели за столом. -Вы случайно, не заболели? Вид у вас неважный,- спросила ученая у Ватсона. -Все в норме. -Это был репортерный ген медузы, если вам интересно. -Что? -У кроликов. -М-м, понятно. -Так и думала, что ген медузы,- сказала девушка. Кристина не отрываясь, наблюдала за Шерлоком. -Он флуоресцирует в зеленом диапазоне,- пояснила доктор Степлтон. -Но зачем? -А почему нет? Мы здесь не задаем такие вопросы. Опыт все равно не удался. У моей дочери оказался один из лабораторных образцов. Бубенчик был обречен. -Ваше милосердие обескураживает. -Знаю. Сама себя ненавижу,- вздохнула она. -Выкладывайте. Мне можно доверять, я доктор. Что еще вы прячете здесь? Девушка заметила, что Холмс раздражен результатами анализа. -То, что один предполагает, другой наверняка уже где-нибудь делает. Будьте уверены. -Вы о клонировании?- догадался Джон. -Да, конечно. Овечку Долли помните? -И людей клонируют? -Почему нет? -А другое животное? Необязательно овцу. Большое. -Величина не проблема. Ничуть. Единственные ограничители — этика и закон. А эти понятия весьма гибкие. Но не здесь, не в Баскервиле. -Нет!- раздраженно сказал детектив, бросив стеклышко в стену. Оно разлетелось на осколки. -Господи!- воскликнул Ватсон. -Ничего! Ни малейшего следа!- сыщик начал ходить по лаборатории, как загнанный зверь в клетку. -Что, что вы предполагали обнаружить?- спросила Степлтон. Само собой, наркотик, вызывающий галлюцинации или бред. В сахаре ни единого намека. -В сахаре?..,- спросил доктор. -Применяется обычный метод исключения,- мужчина остановился,- Я видел хаунда, потому что воображение дало мне подсказку — генетически созданного монстра. Существует семь возможных причин того, что я не должен был верить своим глазам. И самая вероятная — наркотик. Кристина видела хаунда. Генри Найт также видел хаунда. И только ты, Джон, его не видел. В Гринпине мы все ели и пили одно и то же. Кроме кофе. Который ты, Джон, пьешь без сахара. Даже Кристина тогда по ошибке добавила себе его. -Понятно, значит... -Я взял на кухне у Генри кусочек сахара. В нем ничего нет!- Холмс сел на стул. -Так, может, это не наркотик? -Нет, это определенно наркотик. Но как он на нас воздействует? Как он…,- детектив заговорил спокойнее,- Должно быть что-то... спрятано... очень глубоко...,- он резко повернулся в сторону сидящих в лаборатории,- Уйдите отсюда. -Что?- спросила Степлтон. -Уйдите, мне надо отправляться в Чертоги разума. Кристина закатила глаза, а Джон вздохнул. -Куда? -В Чертоги. Это путешествие будет довольно долгим, мы вполне можем уйти,- встав со стула и взяв куртку, объяснил Ватсон. -В Чертоги?! -Так он привык выражаться. У него в голове что-то вроде ментальной карты. Составляется карта какой-то местности, не обязательно реальной, и на нее наносятся воспоминания. Теоретически вы ничего не забудете. Нужно лишь найти обратную дорогу,- говорил доктор, пока они направлялись к выходу из лаборатории. -Это воображаемое место может быть чем угодно? Домом или улицей? -Да. -Но он назвал его Чертогами. Да, ни больше ни меньше,- тон Джона был спокойным: он уже привык к поведению своего друга. Кристина дотронулась кончиками пальцев до руки Шерлока. -Мы ждем,- взяла плащ и вышла из лаборатории следом за Ватсоном и Степлтон. Холмса не было буквально пару минут. Он вышел к ним возбужденным от своей догадки. -Нам нужно к компьютерам,- сказал он. Доктор Степлтон повела их в лабораторию. -Джон...,- сказал детектив. -Я закрою,- доктор закрыл дверь. -Проект "Х.А.У.Н.Д." Я прочел про него, и отправил в архив. Эксперимент в филиале ЦРУ в Либерти, штат Индиана. Ха-А-У-Н-Дэ,- продиктовал он Степлтон, чтобы она вбила это в компьютер. Раздался запрещающий сигнал. -Дальше у меня доступа нет,- сказала она. -Наверняка пароль известен кому-нибудь,- Ватсону не терпелось решить это дело. -Я полагаю, только майору Бэрримору. -Пароль, пароль, пароль...,- повторял сыщик, идя в кабинет майора. Включил свет,- Так, он придумал его здесь. Дайте его портрет,- попросил он Степлтон. -Вы видели его. -Опишите мне его! -Чертов консерватор, солдафон, из тех, что отправляли в Суэц. -Он человек старого образца, традиционалист, не использует для паролей имена детей, любит все, что связано с его работой. Так, что здесь на уровне глаз? Журналы. "Еженедельник Обороны", книги, Ганнибал, Веллингтон, Роммель, "История англоязычных народов" Черчилля (все четыре тома). Черчилль. Он поклонник Черчилля. Ежегодник "Даунинг стрит" за пять лет, отдельная биография Тэтчер... 1980-е, где-то середина. Отец и сын, Беримор-старший, медали, орден "За безупречную службу". -1980-е — значит ветеран войны за Фолкленды,- сказал Джон. -Тогда, скорее всего, Тэтчер, а не Черчилль,- Холмс вернулся к компьютеру. -Это что, и есть пароль?- спросила Степлтон. -Такой парень, как майор Бэрримор, только имена использует,- Шерлок ввел пароль. Секретные файлы хлынули, словно бурный речной поток. Перед глазами всех четверых замелькали картинки, фотографии, надписи, расшифровка аббревиатуры. -"Х.А.У.Н.Д.",- сказала доктор Степлтон. Она не ожидала увидеть ТАКОЕ. -Ужас!- Ватсон был поражен увиденным. Кристина прикрыла рот ладонью. Массовые убийства, отравление, террор, повреждения мозга- это все было целью проекта ХАУНД. -Проект "Х.А.У.Н.Д." — разработка нового наркотика, подавляющего волю. Крайняя степень внушаемости. Новый вид оружия для поражения личного состава — вызывает страх, дезориентирует врага. В 1986-м проект свернули, данные засекретили,- сказал детектив. -Подопытные вышли из-под контроля,- заметила Степлтон. -Как и все другие. Под воздействием препарата люди становились безудержно агрессивными. -Значит, проект кто-то возобновил и проводит эксперименты?- спросил Джон. -Пробует усовершенствовать. Почти 20 лет. -Но кто?- Степлтон была растеряна. -Вам имена, фамилии знакомы?- обратился к ней Ватсон. -По-моему, нет. -Пятеро ведущих ученых. Двадцать лет назад... Может, наш друг где-нибудь на заднем плане? В 1986-м еще довольно молодой, зато сейчас... Может быть, тот, кто говорит "сотовый", поскольку проживал в Америке? Ты помнишь, Джон? Кристина помнит. Он нам на всякий случай дал свой номер. -Сукин сын!- выругалась девушка. -Господи, Боб Френкленд... Но Боб не мог там работать, он вирусолог, а тут ведь — химическое оружие. -Он здесь начинал. И его не оставляла уверенность в том, что наркотик найдет свое применение. Хорошо, что у нас есть его номер. Договоримся с ним о встрече,- Шерлок отошел, чтобы позвонить. У Джона зазвонил телефон. Он поднял трубку. -И что вы будете делать?- спросила доктор Степлтон у Кристины. -То же, что и всегда: бороться за справедливость,- девушка вздохнула,- Хотя, этот Френкленд заслуживает быть повешенным вниз головой. -Справедливо. -Я тоже так думаю,- состроила гримасу Кристина. -Генри?- спросил сыщик, как только Ватсон положил трубку. -Он стрелял в нее. -Скрылся? Он мог пойти только туда, где все началось,- детектив набрал чей- то номер,- Лейстрейд, скорее к оврагу! К оврагу Дьюера. Быстро! Возьмите оружие. *** Автомобили разрезали светом фар ночную тьму. Все спешили на помощь Генри. Кристина нервничала, боясь не успеть. Шерлок заглушил мотор, и они поспешили к оврагу. И очень вовремя: Генри уже стоял на коленях и хотел выстрелить себе в голову. -Нет, Генри! Стой! Стой!- сказал Холмс. -Назад!- парень вскочил на ноги,- Нет, отойдите от меня! -Генри, успокойся,- сказала Кристина,- Опусти пистолет и выслушай нас. -Тише, Генри, тише, успокойтесь,- уговаривал его Ватсон. -Я знаю, что со мной. И знаю, что творю. -Да, опустите пистолет. Все в порядке,- Джон был готов действовать сразу же. -Не проведете меня! Я все знаю!- кричал Генри. -Да, вы все знаете. Вам ведь все объяснили, верно? Во всех подробностях,- сказал детектив. -Что? -Вам надо успокоиться. Возвратиться в детство и вернуть видение, которое не отпускает вас, поскольку вы начали вспоминать. Вам необходимо вспомнить, что произошло здесь, Генри, когда вы были малышом,- голос Шерлока обволакивал. Генри: Я думал... что это хаунд схватил папу. Я думал... О, господи, я уже ни в чем не уверен!.. А-а-а!- парень вновь направил дуло пистолета себе в рот. -Генри, нет! Слушайте Шерлока!- крикнула девушка. -Нет, Генри, умоляю!- вторил ей Ватсон. -Генри...,- обратился к нему Холмс,- Генри, вспомните: "Либерти, Ин", два слова. Два слова увидел напуганный мальчик 20 лет назад. Вы начали складывать фрагменты, вспоминать, что случилось в ту ночь. Это было никакое не животное. Не монстр,- парень посмотрел на него,- Человек. Вы были ребенком, и вам казалось, что это единственное разумное объяснение. Но вернулась память, и вас нужно было остановить. Свести вас с ума, чтобы никто не верил ни единому вашему слову. В голубых глазах Генри светилось понимание: он все вспомнил! -Шерлок!- к ним спешил Грэг. -Ну все...,- Джон подошел к парню,- Все хорошо, приятель,- забрал у него оружие. -Но мы же видели собаку ночью. Мы... мы видели ее,- сказал Генри. -Нет. Но собака все же была. Оставила тут следы, напугала очевидцев. Обычная собака. Мы оба видели ее, но в том образе, какой преподнесло наше отравленное сознание. Вот как это действует — страх и стимулы. Никакого монстра не было,- Холмс был так спокоен, что заражал спокойствием других. Вдруг раздался вой и послышалось рычание. Все подняли свои фонарики и увидели нечто. -Шерлок?..,- в голосе Ватсона страх. -Снова! Снова!- крикнул Генри. -Шерлок?..,- Джон в шоке. -Генри...,- сыщик не должен выпустить ситуацию из под контроля. -Снова! Снова! Нет! Нет! Нет!- разум парня помутился. -Генри, успокойся!- Кристина схватила его за руку,- Смотри на меня! На меня, Генри! Не на собаку! Это обман! -Генри! Генри!- взывал к нему Ватсон. -Генри!- и Лестрейд тоже. -Шерлок, ты видишь это?- доктор направил луч фонаря на Грэга, потом вновь на собаку,- Он не под наркотиком, Шерлок. Что это? Что это?! -Это обычная собака!- девушка пыталась успокоить всех. -Похоже, она еще здесь. Это просто пес, Генри. Не что иное, как обычная собака,- Холмс лихорадочно искал объяснение. -Боже! Господи Иисусе!- воскликнул Лестрейд, когда чудовище спустилось к ним ближе. Шерлок резко обернулся и подбежал к только что пришедшему человеку. Он сорвал с него защитную маску. -Нет! Это не ты! Не ты!- говорил он в страхе. Дернул человека на себя: им оказался Френкленд. Он зажимал нос. В голове детектива все сразу же встало на свои места. -Туман!- сказал он. -Что?- не понял Джон. -Он в тумане! Наркотик — в тумане! Распыленный аэрозоль. Записи, помнишь? Проект "Х.А.У.Н.Д." — это туман! Химическое минное поле! Собака приближалась. -Ну, Бога ради! Убейте ее!- крикнул Френкленд. Лестрейд выстрелил, за ним Ватсон. Монстр упал на холодную землю. Все стояли, словно онемели. Сыщик подбежал к Генри. -Посмотрите на нее. -Нет! Не хочу! Не хочу!- крикнул тот. -Вперед, вы должны посмотреть!- детектив буквально подтащил его к зверю. Перед их глазами лежала обыкновенная собака. Туман рассеялся. Наркотик не действовал. -Ублюдок! Чертов ублюдок! Ааа!- Генри с криками бросился на Френкленда. -Прекрати!- к ним побежал Грэг. -20 лет!- кричал парень. -Генри, перестань!- инспектор схватил его сзади за плечи. -20 лет жизни, лишенной всякого смысла! -Уже все закончилось, успокойся! Втроем они его оторвали от убийцы отца. Девушка плеснула ему в лицо водой из бутылки. -Мертвых могут услышать. Ему надо было не просто вас убить, а дискредитировать каждое ваше слово об отце,- объяснял Холмс,- И средство для этого — под ногами. Химическое минное поле убивало ваш разум все больше и больше при каждом вашем возвращении сюда. Орудие убийства, оно же — место преступления,- он засмеялся,- Какое дело, Генри! Шедевр! Спасибо большое. -Шерлок,- Джон смотрел на него в упор. -Что? -Нашел время!- укор. -Неудачное?- он искренне не понимал, что его восторги были не к месту. -Ничего-ничего, это неважно,- сказал Генри,- Все хорошо. Потому что... это доказывает, что мой отец был прав. Он что-то узнал, верно? И вы убили его, потому что он был прав! Он знал, что вы... продолжаете свой ужасный эксперимент. Вдруг раздался рык. Все обернулись в сторону собаки. Джон и Грэг выстрелили. Фрепнкленд воспользовался моментом и ринулся бежать прочь. -Френкленд!- крикнул Шерлок, устремляясь за ним в погоню,- Френкленд! -Быстрее!- подгонял всех Ватсон. -Не отставайте!- инспектор был рядом. -Стойте! Вы сделаете себе только хуже!- крикнула Кристина. -Вам некуда бежать!- детектив ускорился. Они были рядом, когда раздался взрыв и огненное облако взмыло в небо. Холмс резко остановился и прикрыл девушку собой. -Нет...,- сказал он, смотря на взрыв. -Вот и все,- Кристина вздохнула,- Такое дело и все псу под хвост. Нахрен! -Зато мы вернули Генри покой,- сказал Джон. -Да,- парень сполз по стволу дерева и осел на землю. Вскоре приехала полиция. Все очевидцы дали необходимые показания, и их отпустили в гостиницы. Когда Шерлок зашел в номер девушки, она сидела на краю ванной после душа. Вода стекала с ее ног на пол, а сама она обернулась полотенцем, собрав волосы наверх. Холмс присел перед ней на корточки в своем черном пальто и посмотрел ей в глаза. - Мужчин надо любить. Они нам косы должны расплетать, водой поить изо рта, так уж в мире повелось,- сказал он и распустил ее волосы. Они упали на плечи густым водопадом. -Что?- она улыбнулась,- Ты прочел «Йерму»? Шерлок подмигнул ей, налил в бокал вина, которое он принес с собой, немного отпил и прикоснулся губами к ее губам, вливая терпкую жидкость в ее рот. Он поил ее из своего рта. Кристина задохнулась от восторга и нахлынувших чувств. Не прекращая поцелуя, он поднял ее на руки и понес к кровати. -Я люблю тебя, Кристина,- прошептал он, обнажая ее. -Ты единственный, кто будет поить меня изо рта, Шерлок,- сказала она. Они слились в поцелуе, и весь остальной мир исчез. *** Утром они собрались ехать домой. Вещи уже были собраны, а дружная компания отправилась на завтрак. Кристина стояла на улице, щурясь на теплом солнце и облокотившись на стену паба. Она пила кофе из большой кружки и наслаждалась спокойным утром. Шерлок и Джон сидели за столом и беседовали об эксперименте над Ватсоном. До девушки долетали обрывки разговора, но она не вмешивалась. Пусть друзья поболтают и без нее. Иногда, в некоторые моменты, она специально не мешала их беседе. Все- таки, мужская дружба- вещь хрупкая, ее надо подпитывать. Холмс встал из- за стола и подошел к ней. -Наслаждаешься погодой?- спросил он, забирая у нее кружку и отпивая кофе. -Спокойствием,- улыбнулась она. -Джон доедает свой завтрак, а я пойду спрошу о собаке. Потом сразу же домой,- мужчина вернул ей напиток. -Как будто Гарри и Билли смогу тебя удивить,- Кристина сделала глоток кофе. -Просто лишний раз хочу убедиться в своей правоте,- наигранно поднял он подбородок. -Но наркотик- то был не в сахаре,- подразнила она его. Детектив сощурился, поставил ее кружку на стол и улыбнулся. -Ты у меня за это получишь,- ринулся к ней. -А!- Кристина побежала в сторону стола, за которым сидел Ватсон,- Шерлок, нет! Не надо!- она звонко засмеялась. Мужчина схватил ее и крепко обнял сзади за талию. Джон засмеялся. Чувственные губы Холмса растянулись в улыбке. -Я не ошибаюсь,- сказал он, специально стоя на своем. -Ты- самый лучший, Шерлок,- она поцеловала его и пошла к машине. Ее сердце радовалось, как никогда. -Интересно, кто хочет со мной встретиться?- спросила саму себя Кристина, вспомнив разговор с Майкрофтом,- Скоро узнаем.