Все потому, что ты - мое небо...

Они приехали в больницу Святого Варфоломея. Холмс собирался попросить Молли Хупер показать им трупы Ван Куна и Брайана Лукиса. Все вчетвером зашли внутрь здания. Джон остался ждать внизу. -Куплю себе шоколадку,- сказал он, подходя к автомату со сладостями. -Купи и мне,- сказала Кристина, направляясь к лифту. -Не волнуйся,- махнул мужчина рукой. Конечно он возьмет ей шоколадку. Ему для нее ничего не жалко. Кристина, Шерлок и Дивак зашли в лифт. Вскоре они оказались на нужном этаже. Холмс зашел в лабораторию, но Молли там не оказалось. -Ждите здесь,- сказал он больше Кристине, нежели Диваку. Детектив спустился вниз по лестнице. Волконская присела на подоконник. -Вы что, на полицейского учитесь?- спросил у нее молодой инспектор, прислонившись к стене. Она смерила его высокомерным взглядом. -Нет,- и вновь отвернулась к окну. -Тогда, почему вы расследуете дело с этим мистером Холмсом?- словосочетание «мистером Холмсом» Дивак произнес насмешливо. Кристина усмехнулась глупости парня. Она повернулась к нему. -Знаете, мне не в первый раз слышать от окружающих людей насмешки в сторону Шерлока. И каждый раз я убеждаюсь, насколько вокруг него все глупы. Мистер Холмс выдающийся человек, а вы все просто злитесь. -Да? И от чего же? -От того, что не можете превзойти его. Ни в чем. От того, что не можете быть равными ему. Ни в чем. И никто,- сказала девушка серьезно. Дивак промолчал. Волконская стала вновь смотреть в окно на небо. Хоть она и успокоилась внешне, чтобы работать дальше, но внутренне ее все равно охватывала дрожь. Она видела смерть так близко. И все же, откуда в ней столько терпения, выдержки и силы, чтобы продолжать идти дальше? Через несколько минут пришел Шерлок. Перед ним шла Молли. Она была чем- то смущена. -Здравствуйте, мисс Хупер,- улыбнулась Кристина, вставая с подоконника и протягивая руку. -Здравствуйте, мисс…- патологоанатом растерялась: она забыла фамилию девушки. -Просто Кристина,- догадалась Волконская. -Это инспектор Дивак,- представил молодого инспектора Холмс. -Очень приятно,- улыбнулась Молли,- Прошу всех следовать за мной,- она пошла по коридору. Все устремились за ней. Хупер привела их в лабораторию, где стояли столы для разделывания трупов. Два черных мешка лежали на столах. Молли расстегнула один из них, чтобы открыть лицо. В помещении горел яркий свет. -Нас интересуют ступни,- сказал Шерлок, подходя к трупам. -Ступни?- удивленно переспросила Хупер. -Да. Позволите мне взглянуть?- мило улыбнулся Холмс, держа руки за спиной. Кристина усмехнулась, видя, как он любезен для достижения цели. Молли расстегнула мешок: на правой пятке убитого красовалась татуировка. Точно такая же, как у Сулинь Яо. -Теперь Ван Кун,- состроив самодовольную гримасу, сказал детектив и подошел к другому столу. Хупер вновь расстегнула мешок. Та же татуировка. На том же месте. -Оу,- нарочито удивленно произнес Холмс. -И что?- протянул букву «о» Дивак. -То, что они случайно оказались в одном салоне татуировки невероятно. Так что, я говорю правду,- быстро ответил сыщик. -Что вам нужно?- спросил молодой инспектор. -Все книги до одной из квартир Ван Куна и Брайана Лукаса,- безапелляционно заявил Шерлок. -Что вам нужно?- подумал, что ослышался Дивак. -Вы его слышали,- сказала Кристина,- Везите книги, инспектор Дивак. -Хорошо,- кивнул он,- Когда они вам нужны? -Сейчас,- ответил Холмс и направился к выходу,- Спасибо, Молли! -Спасибо огромное, Молли!- сказала Волконская, идя за детективом. -Пожалуйста!- ответила Хупер, провожая Шерлока печальным взглядом. -Ты мог быть с ней повежливее,- сказала Кристина, когда они зашли в лифт. -Ты о чем?- мужчина посмотрел на нее. -Мог бы пригласить ее куда- нибудь. Молли – прекрасная девушка. И так искренне старается тебе понравится,- ответила Волконская и посмотрела на сыщика. Тот сверлил ее раздраженным взглядом. -Вот не надо на меня так смотреть!- сказала она. -Хочешь продолжить тот спор, который мы прервали у музея?- сощурился Холмс. -Нет. Мы его не прервали. Мы его закончили,- твердо сказала Кристина,- А хочу я шоколадку, которую мне купил Джон. Шерлок закатил глаза, но промолчал. Вопреки воле мужчины, его губы тронула усмешка. Уже в который раз. -Ну что?- спросил Ватсон, как только увидел их, идущих по коридору. -Шерлок, как всегда, оказался прав,- ответила Кристина. -Отлично,- улыбнулся Джон и протянул ей шоколадку,- Еле сдержался, чтобы не съесть ее. -Джон, ты чудо!- улыбнулась девушка, принимая из его рук сладость. -А сейчас куда?- Ватсон запахнул куртку. -На Бейкер- стрит,- ответил Холмс, ловя такси. *** Трое друзей зашли в квартиру. Они были измотаны последними событиями, каждый в своей степени. -Это не преступная организация,- сказал Шерлок, снимая со своих сильных рук перчатки,- Это культ,- он снял пальто,- Ее брат – наемник одного из лидеров,- повесил его на вешалку. -Сулинь назвала имя?- Джон уже сел в кресло. -Да. Шань. Генерал Шань. -Мы не в курсе, как его найти,- сказал Ватсон. -Чушь!- резко сказал детектив,- У нас есть почти все, что нужно знать. Она добавила пропущенные звенья. Что надо было от сестры? Почему был нужен ее совет? -Она работала в музее,- догадался Джон. -Конечно,- торопил его сыщик. -Экспертом по древностям. Все понятно,- Ватсон сложил руки в замок. -По ценным предметам старины. Реликвиям, купленным на черном рынке. Китай – сокровищница древних редкостей, припрятанных от революции,- говорил Холмс. -Их продает «Черный лотос»,- сказал Джон. Шерлок посмотрел на ноутбук. Кристина, увидев его взгляд, включила компьютер и открыла страничку продажи древних товаров из Китая. Их оказалось достаточно много. -Это аукцион произведений искусства Китая и других стран Азии?- спросил Ватсон, наблюдая за тем, как Холмс перелистывает лоты с товарами. -Проверим- как даты,- сказал детектив и открыл лот с двумя китайскими вазами,- Вот!- ткнул он пальцем в экран,- Кристина, Джон, поступили пять дней назад. Анонимно. Поставщика не объявляют. Два экспоната прибыли с Востока,- сыщик усмехнулся. -Первый в чемодане Лукиса, второй Ван Куна,- сказал Ватсон. -Антиквариат, продаваемый с аукционов,- вбил в строку поиска Шерлок,- А вот еще, смотри,- мужчина указал на фотографию скульптуры,- Привезена из Китая месяц назад. Керамика. Продана за четыреста тысяч фунтов. -А смотри, месяцем раньше,- Джон показал на картину,- Живопись. Пол миллиона. -И все из анонимных источников. В Китае их воруют и по одному переправляют в Британию. -Ага,- Ватсон сверял даты в ежедневниках убитых мужчин,- Вот. Каждый такой аукцион совпадает с поездкой Лукиса или Ван Куна в Китай. -Вдруг кто- нибудь из них сорвался, будучи в Китае, и увел что- нибудь из под носа,- сказал Холмс. -И тот паук явился,- заключил Джон. -Тук- тук,- постучалась к ним миссис Хадсон. Все втроем обернулись к ней. -Извините. Ты что, занялся благотворительностью, Шерлок?- удивленно спросила она. -Что?- не понял детектив. -Какой- то молодой человек привез коробки,- пояснила домовладелица. -Это Дивак,- сказала Кристина, посмотрев на сыщика. -Пусть несут их сюда,- сказал мужчина. Миссис Хадсон кивнула и спустилась вниз. -Интересно, много ли читают такие люди, как Ван Кун или Лукис?- спросила саму себя девушка. -Меньше тебя,- сказал Холмс, стоя посреди гостиной. Волконская улыбнулась. Через несколько минут полицейские начали заносить в комнату коробки, подписанные именами убитых. -Итак, цифры нам указывают,- сказал Шерлок, внимательно следя за процессом. -На книги,- сказал Джон. -Не просто на книги,- Кристина смотрела на кучу коробок. -На определенные страницы и на определенные слова на них,- Холмс посмотрел на своих друзей. -Понятно. То есть, первая пара чисел намекает…,- догадался Ватсон. -На пятнадцатую страницу и первое слово,- сказал детектив. -Так. И какое послание?- спросил Джон. -От книги зависит,- ответил сыщик,- Хитрость книжного шифра в этом,- он посмотрел на коробки,- Надо, чтобы она была у обоих. -Ну что ж, мы вероятно очень скоро управимся,- иронично сказал Ватсон, открывая коробку. Кристина последовала примеру своих друзей: она начала вытаскивать книги из коробок, стараясь найти одинаковые. В комнату зашел инспектор Дивак. -Вот это,- он показал Холмсу пакет для улик,- Мы нашли в музее. Вы писали? -А,- Джон сел за стол,- Мы думали, что Сулинь это расшифрует. -Ясно,- сказал молодой инспектор,- Что- нибудь еще? Содействие, может. -Тишина не помешает, пожалуй,- не посмотрев на него, ответил Шерлок. Дивак посмотрел на Джона. Тот состроил гримасу, говорящую: «Не обращайте внимания». Молодой инспектор вышел из гостиной, напоследок бросив взгляд на Кристину, которая сосредоточенно искала нужную книгу. Холмс, находя одинаковые книги проверял первое слово на пятнадцатой странице. Если оно не подходило, сыщик откладывал книги на стол, за которым сидел Ватсон. Девушка поступала так же, чтобы не запутаться. Так пролетела целая ночь. Трое друзей работали молча, не покладая рук. Кристина не отвлекалась ни на что, даже на свой любимый кофе. Девушке скорее хотелось наказать виновных. Ведь смерть Сулинь Яо сильно давила на нее. *** Утренние лучи пробились в гостиную на Бейкер- стрит 221 В, в которой никто не спал. Около письменного стола образовалась куча книг, которые были «забракованы». Волконская сидела на полу, листая уже, казалось, тысячную книгу. Наручные часы у Ватсона издавали сигналы будильника. Мужчине надо было сегодня выходить на работу. Шерлок стоял посреди гостиной, смотря на все оставшиеся коробки. На нем были брюки и рубашка, которая выгодно подчеркивала его стройное тело. Кристине не хотелось спать еще и поэтому: вид длинноногого, поджарого и чернокудрого детектива волновал сознание девушки. -Ооо,- Джон посмотрел на часы, а потом в окно. С его губ сорвался горестный вздох, и он прикрыл лицо ладонями. -Давай я налью тебе кофе,- Кристина встала с пола и, потрепав друга по плечу, отправилась на кухню, чтобы сварить ему кофе. Пока Ватсон принимал душ и переоделся, девушка успела сварить кофе и сделать ему завтрак: глазунья с беконом, тосты с маслом и свежий рогалик с джемом, которые купила миссис Хадсон в пекарне рядом. -Кристина,- с благодарностью улыбнулся Джон и поцеловал ее в щеку,- Ты моя спасительница. -Ешь и беги на работу,- улыбнулась она в ответ, поправляя его галстук,- Первый день очень важен. Постарайся не заснуть на рабочем месте. И да,- обернулась она через плечо, наливая кофе себе,- Не забудь пригласить на свидание свою красотку. -Спасибо за наставления,- состроил он гримасу. Джон быстро позавтракал, пожелал всем удачи и поспешил на работу. Кристина зашла в гостиную и молча поставила чашку с кофе для Шерлока на стол. Сама же вернулась к своим коробкам. Они работали молча. Не потому, что девушка была против разговоров. Просто Холмса невозможно было разговорить во время работы. Сейчас он был полностью погружен в поиск нужной книги. И не замечал никого и ничего вокруг себя. Волконская боролась с непреодолимым желанием спать. Хоть она и выпила несколько чашек кофе, все равно голова была будто бы чугунная. Туман, окутывающий сознание, мешал сосредоточиться. Девушка не заметила, как заснула сидя на полу с книгой. Ей снились неясные очертания каких- то людей. Они ходили в темноте, зовя ее. Волконская не понимала, что им нужно от нее. Вдруг картина сна приобрела четкие очертания: ночь, ярко освещенная комната, музейные экспонаты. Живая Сулинь Яо говорит что- то, а в следующую секунду Кристина видит, как брат убивает свою сестру. Выстрел, кровь, Сулинь Яо падает… Волконская вздрогнула и резко открыла глаза. Голова раскалывалась, будто бы девушка пила всю ночь. Кристина села на полу в позу лотоса и потерла переносицу. Холмс окинул ее внимательным взглядом, а потом вновь вернулся к поиску книги. Конечно, он не переставал работать ни на секунду. -Что за книга может быть у любого?- спросил он, повернувшись к стеллажу со своими книгами,- Словарь?- он начал снимать с полки книги. -Библия,- сказала девушка и встала с пола. Детектив открыл словарь. -Пятнадцать. Первое значение,- проговорил он вслух, переворачивая страницы. Видимо, словарь не подошел: сыщик взял другу книгу. Участь словаря постигла и две остальные. Шерлок бросил их в коробку и, взъерошив свои кудри, глубоко вздохнул. В эту же секунду пришел Джон. -Хочу глотнуть воздуха,- сразу же сказал Холмс,- Идем гулять. -Вообще- то, у меня свидание,- радостно улыбаясь, сообщил Ватсон. -Что?- посмотрел на него детектив. -Это когда двое увлечены и проводят время вместе,- пояснил Джон. -А я тебе что тебе предложил?- недоуменно спросил Шерлок. Кристина засмеялась. -Не совсем это. Надеюсь,- отозвался Ватсон. -Куда идете? -В кино. -Тоскливо, скучно, предсказуемо,- Холмс подошел к своему другу,- Лучше вот это,- он что- то протянул ему,- Только один вечер в Лондоне. Цирк «Желтый дракон». -Спасибо, но твой совет в этом вопросе мне не нужен,- рассмотрев бумажку и взяв ее двумя пальцами сказал Джон. *** Ватсон послушался совета Шерлока и отправился на свидание. Кристина сидела в своей комнате и перебирала свои книги. Девушка приняла душ и чувствовала себя прекрасно. -Собирайся,- в комнату зашел Шерлок, держа в руках ее плащ. Она удивленно посмотрела на него. -Куда? -По дороге объясню,- нетерпеливо сказал он. -Подожди. Не поеду же я в шортах,- девушка подошла к шкафу и распахнула его,- Нам бегать придется? -Да,- мужчина кинул плащ на постель. -Хорошо,- Волконская достала из шкафа удобные джинсы, рубашку и мокасины. Детектив все еще стоял на месте, осматриваясь по сторонам. -Эм,- она щелкнула пальцами, чтобы привлечь его внимание,- Мне надо одеться. -А я тут при чем?- он состроил недоуменную гримасу. Кристина закатила глаза. -Ладно. Стой тут,- она зашла за дверцу шкафа и быстро переоделась. Повесила плащ на вешалку и взяла кожаную куртку. -Быстрее,- невозмутимо сказал Шерлок и вышел из комнаты,- Мы можем опоздать. -Засранец,- сказала себе под нос девушка и вышла следом за ним из дома. Сыщик быстро поймал такси. -А теперь расскажи мне, в чем дело? Куда мы едем? И зачем?- когда кэб тронулся, Кристина засыпала детектива вопросами. -Цирк «Желтый дракон» в Лондоне только один вечер. В этом цирке из Китая выступает акробат. А где нам еще найти того, кто так умеет лазить по стене?- начал быстро говорить он. -Ты хочешь сказать, что наш паук сегодня выступает в цирке?!- воскликнула она. -Да,- кивнул мужчина,- И это наш шанс поймать его. -Но, стоп,- она взмахнула ладонью,- Мы едем в тот же цирк, где сейчас находятся Джон и Сара? -Кто такая Сара?- недоуменно посмотрел на нее Холмс. -Его девушка,- ответила Волконская. -А,- небрежно произнес детектив,- Ну да, мы едем туда же, куда Джон пошел на свидание со своей Сарой,- имя подруги Ватсона сыщик произнес с некоторой долей сарказма. -Шерлок,- выразительно посмотрела на него Кристина. -Что? -Она нравится Джону. И мы, как его друзья, должны уважать его выбор. Хорошо?- она не хотела, чтобы Холмс ненароком обидел Сару. -У меня нет…,- начал говорить мужчина, но Кристина, сама от себя не ожидая, подалась вперед и прикоснулась пальцами к его губам, заставляя его тем самым замолчать. -Не говори этого,- прошептала она, смотря на его губы. Потом посмотрела ему в глаза,- Никогда не говори этого, Шерлок. Холмс молчал. Он скользнул взглядом по всему лицу Кристины, остановился на губах, потом вновь посмотрел в ее бездонные глаза. Девушка опустила руку и откинулась на спинку сиденья автомобиля. Сама не зная почему, она смутилась. Пальцы горели огнем от того, что прикоснулись к губам мужчины. Как же Кристине хотелось большего! Намного большего! Распахнуть его длинное пальто, сорвать с Шерлока рубашку, запустить руки в его непокорные кудри, очертить кончиком языка контур губ и страстно впиться в них поцелуем… «Хватит, Кристина. Хватит. Ты себя не контролируешь»,- говорило ей ее подсознание. Это было правдой: с каждым днем девушке было все тяжелее держать себя в руках рядом с Шерлоком. -Как мы его поймаем?- взяв себя в руки, Волконская посмотрела на сыщика,- Как мы поймаем нашего акробата? -Придется действовать по ситуации,- ответил Холмс. Он не сводил с нее взгляда своих внимательных серо- голубых глаз. Не сводил с того самого момента, как девушка убрала свои пальцы с его губ. -А если он попытается убить кого- нибудь из нас?- именно это волновало ее больше всего остального. Она безумно боялась за жизнь Шерлока и Джона. -Я не допущу этого,- сказал детектив. Волконская усмехнулась, но усмешка прозвучала горько. -Кристина, я сказал, что не допущу этого,- Холмс был прекрасным психологом и понимал, что ее волнует,- Значит, я не допущу этого. Кристина посмотрела в его глаза: они были серьезны. И девушка доверилась ему. Доверилась, как это было всегда. Вскоре такси остановилось по указанному адресу. Шерлок расплатился с кэбменом, и они с Кристиной зашли внутрь здания, где должно было состояться цирковое представление. Народу было не очень много. Волконская шла за Холмсом. Пара сыщиков поднялась по небольшой лестнице, и девушка услышала голос Джона. -Едва ли,- отвечал он парню, который продавал билеты,- Мы заказывали всего два. -Позже я перезвонил и добавил еще один,- сказал Шерлок, подходя к Джону и Саре,- Я Шерлок,- сказал мужчина, протягивая ладонь для рукопожатия. -Привет,- Сара пожала руку. -Здравствуйте,- нарочито вежливо улыбнулся Холмс и пошел к другой лестнице, ведущей вверх. -Он добавил еще один билет,- Кристина доброжелательно улыбнулась девушке своего друга,- Привет. Я Кристина. Подруга Шерлока и Джона. -Привет. Я Сара,- улыбнулась та в ответ. Девушки обменялись рукопожатиями. -Кристина, какого…,- начал негодовать Ватсон, но Волконская его перебила. -Все вопросы к мистеру «Я все знаю». Ему нужно с тобой поговорить. И да, Джон,- девушка посмотрела ему в глаза,- Это серьезно. -Ну как всегда,- иронично воскликнул тот. -Нет, Джон,- голос Кристины стал жестче,- Это действительно серьезно. Ватсон вздохнул. -Я сейчас,- сказал он Саре и пошел к своему другу. -Вы извините нас за столь беспардонное вторжение в ваше времяпрепровождение,- сказала Кристина, как только они остались с Сарой вдвоем. -О, что вы! Все нормально. Если произошло что- то серьезное, то очень важно решить все как можно быстрее,- кивнула та с улыбкой. -Спасибо за понимание,- улыбнулась Волконская. -Кристина,- неуверенно начала Сара,- Могу я вас спросить кое о чем? Девушка посмотрела ей в глаза. -О том, кем я прихожусь Джону и не собираюсь ли попытаться быть с ним?- проницательно уточнила Кристина. Сара смущенно кивнула головой. -Нет, Сара. Я просто живу с ними в одном доме. И мы действительно друзья,- Волконская прекрасно понимала опасения девушки. -Прошу прощения, если обидела,- поспешно сказала она. -Нет,- Кристина скорчила гримасу,- Такой ерундой меня не обидеть,- девушка посмотрела на лестницу и поняла по выражениям лиц своих друзей, что они явно не довольны друг другом,- Пойдем нарушим их одиночество,- сказала Кристина,- Ничего, что на «ты»? -Так намного лучше,- Сара пошла за Волконской. -Это шутка?- услышала Кристина пораженный голос Джона. -Что? Что такого важного?- Шерлок искренне не понимал его. -Шерлок, у меня свидание. Я не буду гоняться за убийцей вместо того, чтобы… -Что?- грубо перебил его детектив. -Строить свои отношения с Сарой!- Ватсон сказал это достаточно громко. Кристина была уверена, что Сара услышала его слова. -Ааа,- как- то растерянно протянул Джон, когда девушки подошли к ним. Шерлок закатил глаза и пошел в зал. Кристина устремилась за ним. - Готова?- спросил Ватсон у Сары. -Да,- ответила она. -Шерлок, ну как ты не поймешь, что она ему нравится?- спросила Волконская шепотом, идя рядом с ним. -Да что за глупости?!- разозлился детектив. -Тише,- шикнула на него девушка и сжала его руку. Мужчина вопросительно поднял бровь,- Прекрати так себя вести. Ты как большой ребенок, Шерлок! Уважай Джона. Сыщик ничего не ответил. Он состроил гримасу презрения ко всем симпатиям мира вместе взятым. Кристина убедилась, что он не будет говорить не уместных вещей и отпустила его руку. Все существо девушки запротестовало против этого жеста. Но она отогнала все сожаления. «Подумаю об этом потом. Сейчас главное – найти убийцу. А все остальное потом»,- говорила она сама себе. Немногочисленные зрители собрались в большом зале. Посередине была сцена, границы которой были обозначены горящими свечами. На нужные участки стен светили прожектора, над головой зрителей были натянуты многочисленные веревки, в воздухе витал аромат чего- то неуловимого. Холмс осматривался по сторонам. -Кто сказал цирк? Это никакой не цирк. Это, скорее, их искусство. Шерлок, это…дар,- сказал Джон своему другу. -Это не основная работа,- тихо ответил детектив. -Забыл. Ну конечно. Это не цирк, а международная бандгруппа,- иронично сказал Ватсон. Сыщик смерил его взглядом. Послышался звук там- тамов. Таким образом, зрителей оповещали о начале представления. Шерлок и Джон обменялись взглядами. Кристина незаметно для других пихнула Холмса в бок. Тот недоуменно посмотрел на нее. Она сверлила его взглядом. Мужчина состроил гримасу и перевел взгляд на сцену. Тем временем, там стояла женщина в национальном китайском костюме. Она взмахнула рукой и звуки там- тамов стихли. Заиграл другой барабан. Женщина подошла к чему- то, что было накрыто блестящим покрывалом. Она сорвала его, являя взорам людей какую- то машину. Кристина и Джон посмотрели на Шерлока и увидели на лице того довольную улыбку. Девушка сразу же поняла, что он в курсе того, что делает данная вещь. Женщина на сцене взяла в свои руки палку дерева с острым металлическим концом. К верху были приделаны перья. Она показала ее зрителям и водрузила предмет в машину. Потом выдернула одно перышко из основания своего национального головного убора и легким движением руки опустила его в эмалированную чашу. Палка с острым концом мгновенно вылетела и воткнулась в стену напротив. Все зрители охнули. -Боже мой,- взволнованно сказала Сара и засмеялась. Только Шерлок остался спокоен. На сцену вышел мужчина в ярко разукрашенной маске. Он развел руки в стороны, и двое молодых парней заковали его в кандалы. Потом подвели к стене, чтобы пригвоздить к ней. -Китайский дар срывать с себя цепи,- сказал Шерлок,- Арбалет удерживает пружина, воин должен высвободиться, пока он не выстрелил. Женщина тем временем вновь заряжала арбалет. Послышался звук закрываемого замка. Один из молодых парней потянул за цепь, удерживающую мужчину в маске, и тот вскрикнул. Потом еще раз. Работники цирка крепко закрепили все цепи. Мужчина был связан очень крепко. Раздался удар в гонг. Сара вздрогнула и дотронулась до плеча Джона. -О. Извини,- засмеялась она. -Ничего,- ответил довольный Джон. Шерлок внимательно посмотрел на них. Кристина улыбнулась. Сара взяла Ватсона под руку. -Я так, на всякий случай,- сказала она. Женщина на сцене достала кинжал и показала его зрителям. -Сейчас она проткнет мешок, и песок начнет высыпаться,- начал объяснять Холмс,- Постепенно груз опустится к арбалету и… Женщина сделала все в точности так, как сказал детектив. Как только песок начал высыпаться, Шерлок направился за кулисы. Кристина пошла за ним. -У тебя с собой оружие хотя бы есть?- спросила она шепотом. Сыщик не ответил. Он, как всегда, начал все осматривать с особой тщательностью. Волконская не отставала от него. Женщина на сцене объявила выход паука- птицееда. Шерлок отодвинул ширму, отделявшую кулисы от сцены, и посмотрел на выступление. -Вот и он,- сказал мужчина. В этот момент раздался звук открываемой двери: кто- то вернулся за кулисы со сцены. Холмс схватил Кристину за руку, и они скрылись за ворохом яркой одежды, висящей на вешалках. Пришедшим гостем была та самая женщина, которая начала представление. Она взяла свой сотовый телефон в руку. Детективу, конечно же, надо было наблюдать за ней, но мужчина задел вешалки, и они издали громкий звук. Сыщик присел и замер. Кристина смотрела на него и просила небеса, чтобы их не обнаружили. Женщина куда- то ушла. Как только за ней закрылась дверь, Холмс полез в сумку, которая лежала на полу. В ней оказалась куча баллончиков с желтой краской. Шерлок довольно улыбнулся. -Все верно,- сказал он. Потом мужчина встал, вышел к зеркалу и нарисовал на стекле горизонтальную полоску. Кристина стояла с ним рядом. Да, сомнений не было: они нашли логово банды. Вдруг Кристина и Шерлок увидели в зеркало движение. Они резко обернулись: мужчина в маске выхватил меч. Холмс оттолкнул девушку в сторону, и она упала на низкий стол. Все пузырьки, банки и склянки разбились и упали на пол. Девушка почувствовала боль в области ладони рядом с мизинцем. Она подняла руку: кровь. -Мать вашу,- выругалась она и схватив что- то похожее на саблю поспешила на помощь Шерлоку. Тот храбро сражался с незваным гостем. Детектив взял в руку баллончик с краской и этим предметом бил своего оппонента по лицу, голове и торсу. Мужчина в маске пытался его убить. Кристина подбежала сзади и выставила вперед саблю, тем самым спася Холмса от серьезного ранения в ногу. На секунду все трое застыли. Девушка резко подняла саблю, меч убийцы тоже разрезал воздух. Она оттолкнула его ногой. -Шерлок…,- она хотела сказать, чтобы он позвал на помощь, но не успела: мужчина в маске напал на нее сзади. -Пригнись!- крикнул Шерлок. Девушка, как тогда в гостиной на Бейкер- стрит, быстро села. Благодаря этому на ее теле не появилось тяжелое ранение. Шерлок получил чувствительный удар по носу, но выбил оружие из рук мужчины. Потом резко поднял руку и пустил из баллончика поток краски прямо в лицо убийце. Свалил его на пол. Тот вскочил и ударил Холмса ногами в грудь. Детектив свалился вниз на сцену. -Шерлок!- крикнула Кристина и устремилась следом. Убийца прыгнул рядом с сыщиком. Джон устремился на помощь. Мужчина в маске оттолкнул его. Подбежала Сара, держа что- то тяжелое в руках. Кристина и Сара одновременно начали наносить удары убийце. Волконская прикрывала собой Холмса. Мужчина в маске попытался отойти от их ударов, но Кристина резко подставила ногу под его, схватила его за плечо и со всей силы ударила по голове рукоятью сабли. Убийца потерял сознание. Шерлок сорвал с его ноги тапочек: на правой пятке была татуировка черного лотоса. -Идем,- сказал Джон, беря Сару за руку. -Уходим. Скорее,- торопил всех Холмс. Все вчетвером выбежали из здания. -Поймаем такси и поедем к Диваку,- сказал детектив, взмахивая рукой. Кэб остановился около них. Компания влезла внутрь. Сыщик назвал нужный адрес, и они устремились в Скотланд- Ярд. По дороге Шерлок позвонил молодому инспектору и отдал распоряжение, чтобы полиция приехала на место происшествия. -Кристина, что с твоей рукой?- спросил Джон, заметив капли крови на сиденье. -Что?- девушка уже и забыла о том, что порезала руку. Она посмотрела на свою ладонь,- Ах, это. Это ерунда,- махнула рукой она. -Нет, не ерунда. Вдруг у тебя в ране осколки остались? Где ты успела порезаться?- Ватсон бережно взял ее руку и осмотрел,- В ране несколько осколков. Надо вытащить. -Что, прямо в машине?- спросила Кристина. -Я не взял с собой пинцет,- обыскивая себя по карманам, сказал Джон. -У меня есть маникюрные щипцы,- сказала Сара,- доставая из сумки косметичку,- Сейчас,- она нашла их и отдала Джону. Шерлок протянул ему горящую зажигалку. -Спирта нет,- ответил он на вопросительный взгляд Ватсона. Мужчина кивнул и подержал щипцы над огнем. -Давай руку,- сказал он Волконской. -Ну какого,- хотела возмутиться она, но Холмс не дал: он бесцеремонно схватил ее за руку и вытянул ее,- Шерлок!- возмущенно сказала она. -Тихо,- сказал он, крепко держа ее. -Потерпи,- Джон склонился над ладонью и вытащил три осколка из раны. Кристина не проронила ни звука. -Домой приедем, и я обработаю рану как следует,- сказал Ватсон. -Спасибо большое, Джон,- улыбнулась Кристина. Рану саднило и очень сильно. Но девушка не хотела показывать слабость. Тем более, к физической боли она была не очень чувствительна. Неожиданно для всех, Холмс достал из кармана свой платок и перевязал им ладонь девушки. Потом отвернулся к окну, размышляя о чем- то. Он молчал. Джон удивленно посмотрел на него, а потом на Кристину. Волконская пожала плечами. Не знала же она, почему детектив проявил жест внимательности. Вскоре они приехали в Скотланд- Ярд. Все полицейские на ушах стояли. Дивак и вовсе был на нервах. -Я выслал пару патрулей,- сказал молодой инспектор, заходя на этаж,- Зал пуст. Никого и ничего. -Я видел странную метку в цирке. Такую же, что была на двух трупах. Это метка туна,- сказал Шерлок. -Лукис и Ван Кун участвовали в контрабандных операциях. Кто- то из них присвоил, пока был в Китае, очень ценную вещь,- сказал Джон. -Циркачам поручено вернуть ее. Они боевики синдиката,- сказал Холмс. -О чем идет речь?- спросил Дивак. -Мы не в курсе,- ответил Ватсон. -Вы не в курсе?- поразился молодой инспектор,- Мистер Холмс,- он сел за стол,- Я сделал все, что вы велели. Лестрейд считает, что ваши советы чего- то стоят. Прошу, скажите, что мои приказы принесут какие- нибудь результаты. А не только выплаты за переработку. -Попейте валерьянки,- сказала Кристина. Дивак посмотрел на нее и хотел уже сказать что- то едкое, но передумал: он заметил окровавленную руку. -Вы ранены?- спросил он. -Есть немного. Как видите, не только вы страдаете от того, что мы не знаем, о чем идет речь,- ответила девушка,- Вы же сами прекрасно знаете, что мы стараемся. Решение проблемы с неба не падает. Это не вечеринка в честь Дня рождения друга,- сказала Кристина серьезно. Дивак не раздражал ее, ведь она прекрасно понимала, что начальство очень сильно прессует его. Молодой инспектор внимательно смотрел ей в глаза и кивнул. -Мы позвоним, как что- то узнаем,- сказала Волконская и пошла к выходу. Их небольшая компания поехала на Бейкер- стрит. -Они вернутся в Китай уже завтра,- сказал Джон, зайдя в гостиную. -Не уедут они без того, за чем приехали,- снимая пальто, возразил Шерлок. Потом снял шарф,- Нужно убежище их искать. Место встречи,- детектив подошел к стене, на которой были развешаны фотографии, листки с информацией, рисунки,- Это послание должно нам его указать,- коснулся кончиками пальцев фотографии с зашифрованным текстом. -Что ж, пожалуй, мне лучше уйти,- сказала Сара. -Да, без вас нам будет легче думать,- сказал Холмс. -Что ты, это вовсе не обязательно. Останься,- сказал Джон. Произнесли они свои реплики одновременно. -Он так шутит. Прошу останься, если хочешь,- поспешно сказал Ватсон. -Одна я умираю от голода или кто- то еще?-спросила Сара. -О Боже,- простонал Шерлок. -Джон, надо найти что- нибудь поесть,- сказала Кристина, чтобы детектив не начал говорить дальше. -Да. И обработать твою рану,- улыбнулся мужчина. Кристина и Джон ушли на кухню. Ватсон обнаружил, что их с Шерлоком холодильник пуст. -Вы опять в магазин не сходили?- Волконская села на стул. -Как всегда,- мужчина достал аптечку,- Мы без тебя, как без рук,- улыбнулся он, обрабатывая порез девушки,- Как тебе Сара?- шепотом спросил он. -Она очень милая, Джон,- искренне ответила Кристина,- Как- нибудь пригласим ее на ужин. -Обязательно,- просиял тот в ответ и замотал рану платком детектива: бинта в аптечке не оказалось. Потом он вновь продолжил поиски провизии. Но и шкафы в квартире были пусты. Ватсон достал какую- то банку из нижнего шкафчика, открыл ее и понюхал содержимое. -О!- сказал он и в скорости вернул ее на место. Кристина подошла к Саре, которая рассматривала фотографии и разговаривала с Холмсом. -Что это за каракули?- спросила Сара у сыщика. -Это цифры,- как можно терпеливее ответил он,- На древнем китайском языке. -Оу. Ну да, понятно. Мне бы следовало об этом знать,- сказала она. Шерлок продолжил изучать свои записи. Сара взяла со стола фотографию послания в файле. Лицо Холмса в этот момент было верхом раздражения, возмущения и негодования одновременно. -И все цифры – это шифр?- спросила Сара. -Конечно,- ответил он с оттенком издевательства. -А пара цифр – это слово? -Как вы об этом узнали?- уже серьезно спросил детектив, посмотрев на нее. -Два слова тут уже расшифрованы,- кладя перед ним фотографию, сказала Сара. -Джон,- позвал Шерлок. -М?- откликнулся тот, что- то делая на кухне. -Джон, взгляни,- Холмс встал со стула и распечатал прозрачный пакет,- Сулинь в музее уже начала расшифровывать для нас послание,- достав фотографию, сообщил он,- Мы не заметили. Девять миллионов,- прочитал он. -Чего миллион?- спросил Ватсон. -Девять миллионов фунтов. За что?- Шерлок устремился к своим вещам,- Нужно узнать конец предложения. -Ты куда?- посмотрел на него Джон. -В музей, в реставрационную мастерскую,- надевая пальто, ответил детектив,- О! Она была прямо перед глазами! -А, кто?- Ватсон не понимал его. -Опомнись, Джон, опомнись! Книга! Наверняка Сулинь ею пользовалась,- схватил он фотографию,- Пока мы бегали по галерее,- в сильных руках уже был шарф,- Она начала для нас расшифровку. Книга у нее на столе!- Холмс вылетел из квартиры. -Ну что ж,- Кристина посмотрела на Джона и Сару,- Он верен себе. -Это точно,- усмехнулся Джон. Они втроем прошли на кухню. -Да ты безусловно прав,- сказала Сара,- Спокойный вечер – это то, что доктор прописал. Я просто обожаю порубить вечерком пару китайских гангстеров, но, в основном, это занятие не для девушки. -Да,- сказал Ватсон. Сара смущенно засмеялась. -Эм. А. Может быть закажем еду домой?- спросил Джон. -Да,- согласилась его девушка. Ватсон встал со стула, чтобы взять свой сотовый телефон. Кристина протянула ему номер отличной пиццерии. Она сидела в кресле и размышляла о произошедшем. -О, спасибо,- улыбнулся Ватсон. -Они быстро приезжают,- улыбнулась она в ответ. Джон заказал пиццу. Через несколько минут мужчина разлил пунш, принесенный миссис Хадсон, по бокалам. В дверь постучали. -Смотри, как быстро,- сказал Ватсон,- Я спущусь. -Может, мне пока накрыть на стол?- спросила Сара, принимая из его рук бокал. -А. Поедим с подноса? -Да. -Ладно,- он пошел вниз. -Джон, не забудь деньги!- крикнула Кристина. Девушка смотрела на груду коробок перед собой. Удастся ли им поймать убийцу? Смогут ли трое друзей одолеть банду «Черный лотос»? Снизу раздался глухой звук, будто бы упало что- то тяжелое. Кристина встала с кресла и зашла на кухню. Открыла дверь на лестницу. -Джон,- позвала она, но никто не отозвался. Девушка повернулась к Саре. -Пойду- ка я вниз,- сказала Волконская. -Кристина!- закричала Сара, указывая пальцем за спину девушки. Кристина обернулась и успела увидеть мужчину, одетого во все черное. Девушка только метнулась к столу, чтобы ударить незваного гостя, но было поздно: он нанес ей удар по лицу. Мгновенная темнота…