Все потому, что ты - мое небо...

Вскоре они были у дома Ирен Адлер. Холмс позвонил в дверь. Кристина и Джон стояли в отдалении от него, чтобы не попасть в поле зрения камеры. -Кто это?- раздался из динамика приятный женский голос. -О! Эм…Простите, что беспокою. На меня напали! И, кажется, забрали бумажник. И, э…Мой телефон. Вы не поможете мне?- все реплики были произнесены сыщиком расстроенно- растерянным тоном с нотками плача. -Я позвоню в полицию, если хотите. -Спасибо! Прошу вас, если можно. А вы не против, если я дождусь их здесь, возле дома? Спасибо! Большое спасибо!- Шерлок приложил платок к месту ушиба. Громкий звук провозгласил, что дверь дома открыта. Трое друзей сразу же вошли внутрь. -Спасибо,- вновь сказал Холмс. -Я видел, как это случилось. Не волнуйтесь, я – доктор. У вас случайно нет аптечки?- закрыв дверь, спросил Ватсон. -На кухне. Прошу,- пригласила их девушка. -А, спасибо,- сказал Джон. -Спасибо,- детектив незаметно скользил взглядом по всему помещению. Ватсон пошел на кухню, а Кристина и Шерлок сели в гостиной. Гостиная не очень большая, но просторная. Ощущение пространства создается за счет светлого цвета: потолок, стены, мебель. И всего в меру. «Ирен Адлер не выскочка»,- подумала Волконская, стоя у каминной полки. Холмс сидел на диване и рассматривал комнату. -И как мы найдем фотографии?- спросила девушка. -Очень просто. Ирен Адлер сама нам их покажет,- ответил мужчина. -Не думаю, что она настолько глупа. -Глупость тут будет ни при чем,- загадочная улыбка тронула губы сыщика,- Все дело будет в инстинкте самосохранения. -Я так понимаю, Джон все устроит?- догадалась Кристина. Шерлок кивнул. -Я услышала, что вас избили,- раздался голос из коридора и сопровождающий его стук каблуков,- Какой ужас. Кажется, Кейт не узнала ваше имя. -Да, простите, я…- Холмс повернул голову в сторону двери и застыл. Кристина тоже впала в ступор. В дверном проеме стояла стройная темноволосая женщина. На ее губах красовалась ярко- красная помада, на ногтях красный лак, на ногах туфли. И все. Более на ней ничего не было. Она была совершено обнаженной. Судя по выражению лица Ирен Адлер, ее нисколько не смущала сложившаяся ситуация. -О, после драки всегда трудно вспомнить вымышленное имя, не так- ли?- легкой походкой она подошла к дивану, на котором сидел детектив,- Итак, теперь мы,- Ирен поставила ногу между ног мужчины и резко вытащила колоратку из ворота его рубашки,- Разоблачены оба. Мистер Шерлок Холмс. «Какого хрена?!»- мысленно возмутилась Кристина. Кровь в ее жилах буквально забурлила диким потоком. Злость и ревность просто захлестывали с головой. -Мисс Адлер. Осмелюсь предположить,- сказал сыщик. -Какие скулы. С ума можно сойти. Стоит прикоснуться и порежешь палец. Я могу попробовать?- Адлер зажала колоратку между зубов. -Ну вот, кое что нашел,- в комнату зашел Ватсон и застыл от неожиданности,- Оу,- конечно же, он растерялся,- Я…Я явно что- то пропустил. -Пожалуйста,- вытащив колоратку изо рта, сказала Ирен,- Присаживайтесь. Если хотите чаю, я позову горничную. -Я выпил во дворце,- сказал Шерлок. -Я знаю,- садясь в кресло, сказала Адлер. -Конечно,- Холмс внимательно разглядывал ее. Кристина встала рядом с Джоном, скрестив руки на груди. -Я тоже пил чай во дворце. Если кому- то интересно,- сказал Ватсон. Детектив пытался прочесть по облику Ирен важную информацию. Но она сделала ход конем, так сказать, не оставила совершенно никаких следов на себе. Только голое тело, хороший макияж и туфли на высокой шпильке. Мужчина посмотрел на своих друзей и мгновенно узнал, что они ели, пили, делали и т.д. Потом вновь перевел взгляд на Адлер. -Знаете в чем проблема, когда хочешь изменить облик, мистер Холмс?- спросила она,- Как ни старайся, это всегда автопортрет. -То есть, я викарий с разбитым лицом?- он расстегивал ворот рубашки. -Нет. Вы – надломленный, зацикленный и верите в сверхчеловека. Точнее, в себя самого. И кто- то вас явно любит,- подавшись вперед, сказала Ирен,- Если бы я била вас по лицу, то тоже пощадила бы нос и зубы,- она посмотрела на Джона. Тот нарочито засмеялся. -Наденьте на себя что- нибудь. Прошу. Все равно, что. Хоть салфетку. -Зачем? Чувствуете себя незащищенным? -Видимо Джон не знает, куда смотреть,- Шерлок встал с дивана и взял в руки свое пальто. -Не согласна. По- моему, он это точно знает,- Адлер встала с кресла и подошла к Ватсону. Потом скользнула взглядом по Кристине,- В вас я не уверена,- сказала Ирен Шерлоку и взяла его пальто. Надела. «Что? Она в его пальто?! Голая?!»- девушка очень старалась, чтобы эмоции не отражались на ее лице. Но взгляд…Взгляд просто обжигал Ирен Адлер. -Хотел бы смотреть на голых девушек, взял бы ноутбук Джона,- сказал сыщик, подходя к камину. -А то ты его не брал,- заметил Ватсон. -Я его конфисковал. -У нас есть более любопытная тема для разговора. Скажите, мне нужно знать,- Ирен подошла к дивану и, садясь на него, спросила,- Как это сделали?- она сняла одну туфлю. -Что?- Холмс смотрел на нее. -Турист с пробитой головой. Как его убили?- голос мисс Адлер был уверенным и спокойным. Каждое ее движение было небрежным. Она владела ситуацией полностью. Или, по крайней мере, Ирен была в этом убеждена. Кристина и Джон удивленно посмотрели на детектива. -Я не для этого сюда пришел. -Знаю, вы пришли за фотографиями, но вы их не получите. И раз уж мы с вами просто болтаем, почему… -Об этом не было в новостях. Откуда вы узнали?- Ватсон перебил ее. -Я знаю одного полицейского. И что ему нравится. -О,- Джон посмотрел на своих друзей, потом вновь на Ирен,- А вам,- сел на диван,- Нравятся полицейские? -Нет. Детективные истории. И детективы. Мозговитость теперь сексуальна,- ответила она. «Трудно поспорить»,- подумала Кристина. Она не стала садиться на диван рядом с Ирен. Не потому, что она так вызывающе появилась. Причина в другом и она достаточно детская: на женщине пальто Шерлока. Именно это задевало девушка больше всего. От того, что причина детская, она не становилась менее весомой. -Расположение машины, а, относительно туриста во время ее поломки и то, что удар нанесен по затылку, это все проясняет,- детектив мгновенно отозвался и заходил перед камином туда- сюда. -Каким образом его убили?- задала новый вопрос Адлер. -Его не убили. -Думаете, это не убийство? -Я это знаю. -Откуда? -Еще я знаю, что покойный был отличным спортсменом, недавно вернулся из- за границы, а фотографии, которые я ищу, в этой комнате,- голос сыщика был ровным. «Отличный психологический прием»,- заметила девушка. -Как вы узнали?- пораженно спросила Ирен. -Так они в этой комнате? Спасибо. Джон, запри дверь и никого не впускай,- Холмс посмотрел на своего друга. Ватсон поставил на стол тарелку и вышел, закрыв за собой дверь. Кристина села на подлокотник дивана. -Итак, что мы имеем?- вновь пустился в объяснения Шерлок,- Пригород Лондона. Двое мужчин и машина. -О, я думала, вы уже ищите фотографии,- сказала Адлер. -Нет. То есть, я их найду, но это требует времени. А вы в меру умны, так почему не провести его с толком? Двое мужчин и одна машина. Водитель возится с мотором. Безуспешно. А турист стоит вдалеке, глядя в небо. Смотрит на птиц. Вот- вот что- то произойдет. Что? -Он скончается от удара,- Ирен внимательно его слушала. -Нет, это результат. Что должно произойти? -Я не знаю. -Ну, напрягитесь. -С какой стати?- достаточно резко спрсила Адлер. -Все лучше, чем потакать причудам ничтожеств и раздеваться, чтобы произвести впечатление. Не нагоняйте тоску и думайте. Это теперь сексуально,- ответил детектив. Кристина мысленно зааплодировала ему. -Все дело в машине. Верно?- предположила Ирен. -Выхлоп. Громкий звук. -И что? -О, звуки и шумы важны. Они раскрывают многое. Например,- мужчина смотрел на Адлер, не отрываясь. Раздался сигнал пожарной тревоги. И вместе с этим сигналом на Кристину снизошло озарение. «Удар. Выхлоп и удар. И орудие убийства упало рядом. Его никто не убивал. И он наблюдал не за птицами. Это был бумеранг»,- пронеслось в голове девушки. Тем временем, мисс Адлер посмотрела на дверь, а потом на зеркало, висящее над каминной полкой. Холмс тоже посмотрел туда. -Спасибо. Услышав пожарную тревогу, мать бросается спасать свое дитя. Поразительно, как пожар раскрывает наши приоритеты,- сыщик начал искать кнопку, чтобы открыть тайник. Он нажал на что- то, и зеркало поехало вверх, открывая взорам присутствующих сейф,- Надеюсь, вы не ребенка здесь прячете,- посмотрев на Ирен, сказал детектив. Потом вновь повернулся лицом к сейфу,- Все, Джон, можешь выключать. Я сказал, выключай! -Да, одну минуту,- послышалось из- за двери. -Очень советую в будущем пользоваться этим в перчатках. Больше всего жирового слоя на тройке. Значит, ее нажимали первой. Но вот, что дальше? Судя по марке, это код из шести цифр. Это не может быть ваш День рождения. Не обижайтесь, но явно родились в восьмидесятые, а восьмерку похоже не трогали. Так что… -Я могла бы подсказать вам код, но знайте, что я уже это сделала,- Адлер стояла ближе к окну,- Думайте. Кристина и Шерлок недоуменно смотрели на нее. В это мгновение дверь в гостиную открылась. -Руки за голову! На пол быстро! И не двигаться!- сказал некий субъект, который держал пистолет с глушителем в руке. Он уверенной походкой подошел к Холмсу. Тот поднял руки за голову. Следом за первым зашли еще мужчины. Один из них бесцеремонно схватил Кристину за руку и поставил на колени рядом с Джоном. -Прости, Шерлок,- сказал Ватсон, держа руки за головой. -Мисс Адлер, я сказал на пол,- грубо произнес главный мужчина. «Он из Америки»,- поняла Кристина по его акценту. -Не хотите, чтобы и я тоже?- сыщик спросил это спокойным тоном. -Я хочу, чтобы вы открыли сейф,- он явно чувствовал себя хозяином положения. -Американец. Интересно. Для чего вам это?- детектив посмотрел на стоящих на коленях. -Сэр, сейф. Живо! Пожалуйста. -Я не знаю шифра. -Мы все слышали. Она сказала, что вы в курсе. -Ну если вы все слышали, то знаете, что это не так. -Я мог что- то упустить. Судя по вашей репутации, вы не могли, мистер Холмс,- продолжал американец. Кристина ощущала дуло пистолета, направленное ей в затылок. И она была уверена, что эти ребята могут легко их убить. Их руки даже не дрогнут. -Да спросите у нее! Она- то его точно знает!- сказал Джон. -Да, сэр. И еще она знает код автоматического вызова полиции и сигнализацию может включить. Я не доверяю этой дамочке. -Мистер Холмс действительно…,- начала говорить Ирен. -А ну молчать!- перебил ее американец,- Еще одно слово, всего одно, и содержимое вашей черепушки украсит эту стену. Самая приятная часть моей работы. Мистер Арчер, на счет «три» пристрелите доктора Ватсона. -Что?- шокировано спросил Джон. -Я не знаю шифра,- сказал Холмс. -И мисс Волконскую,- сказал американец. Дуло пистолета уперлось в шею девушки. -Вы охреневшие,- резко сказала она. -Один. -Клянусь, я не знаю шифра,- голос Шерлока зазвучал беспокойством. -Два. -Она мне его не назвала! Я не знаю!- повысил голос сыщик. Кристина и Джон смотрели в пол. Металл оружия заставлял сердце пропускать удары. -Я готов поверить в вашу искренность. Три. -Нет! Стоп!- резко сказал сыщик. Кристина и Джон выдохнули. Возможно, смерть миновала их. «Давай, Шерлок»,- мысленно попросила девушка, сжимая зубы. Она услышала, как мужчина начал набирать код от сейфа. После нажатия шестой, по счету, цифры раздался щелчок, что код правильный. -Благодарю. Теперь откройте его. Пожалуйста,- сказал американец. Холмс повернул ручку. -Ватиканские камеи!- неожиданно сказал он. Кристина и Ватсон отреагировали моментально: они знали, что это словосочетание означает опасность. Они пригнулись к полу, Шерлок распахнул дверцу сейф и прозвучал выстрел. Пуля попала в мужчину, который держал Джона. Кристина ударила кулаком в пах того, кто держал ее. Мужчина согнулся от боли. Девушка резко вскочила на ноги и, схватив его за голову, ударила лицом об колено. Он упал без сознания. Ирен ударила «своего» агента локтем в пах, потом нанесла удар по спине. Он упал на колени. Адлер направила на него пистолет. Шерлок, тем временем, расправился с американцем. -Сомнения?- спросил он, смотря на Ирен. -Никаких,- ответила она и ударила пистолетом агента. Он потерял сознание. Холмс быстро забрал что- то из сейфа. -Он мертв,- сказал Джон, осмотрев того, в кого попала пуля. -Спасибо. Вы были очень наблюдательны, сказала Адлер Шерлоку. -Наблюдателен?- не понял Ватсон. -Я польщена. -Забудьте,- сказал детектив. -Польщены? -Это не последний визит. Они будут следить за домом,- сыщик вышел в коридор. Его друзья пошли следом за ним. -Нужно вызвать полицию,- сказал Джон, когда они оказались на улице. -Да,- Холмс поднял руку с пистолетом вверх и выстрелил пять раз,- Уже едут. -Ну ты даешь. -А, брось. Так быстрее,- небрежно заметил Шерлок, зайдя в дом. -Нам нужно уходить отсюда. К этим придуркам могут приехать их друзья,- сказала Кристина. -Сейчас уйдем,- детектив взял ее за предплечье, показывая, чтобы она не отходила от него,- Осмотри дом. Выясни, как они вошли,- мужчина сказал это Ватсону, заходя обратно в гостиную,- Ну вот,- он подбросил смартфон Ирен в воздух,- Рыцарство у меня в кармане. -О, он мой,- она вытянула вперед руку. -Все фотографии здесь, я полагаю,- сыщик посмотрел на экран. Телефон был на пароле. -У меня есть копии. -Нет. Их нет. Иначе вам бы пришлось навсегда заблокировать выход в инет,- возразил Холмс,- Если то, что хранится в телефоне не уникально, вам это не продать. -Это не для продажи,- сказала Адлер. -А что их так интересовало? В этом телефоне явно не одни фотографии. -Этот телефон – моя жизнь, мистер Холмс. Я скорее умру,- она подошла к нему,- Чем отдам его. Он – моя защита. Кристина видела, что Ирен действительно напугана тем фактом, что она может упустить смартфон из своих рук. -Шерлок!- позвал Джон. -Был защитой,- мужчина вышел из гостиной. Кристина пошла следом. Ирен тоже не отставала. -Вы ведь его не отдадите,- сказала девушка, поднимаясь на второй этаж. -Вы бы отдали свою жизнь?- Адлер посмотрела на нее. Волконская покачала головой. Конечно же нет. -Наверное, влезли здесь,- сказал Ватсон, как только они зашли в спальню. -Ясное дело,- Шерлок зашел в ванную. -Ничего, она просто без сознания,- Джон указал на лежащую на полу помощницу Ирен. -Что ж, видит Бог, она к этому привыкла. Есть задняя дверь. Проверьте ее, доктор Ватсон,- сказала Адлер, подходя к своему трюмо. Ватсон посмотрел на Холмса. Тот кивнул. -Ладно,- Джон вышел из комнаты. -Вы так спокойны. Ваша ловушка только что убила человека,- сказал детектив, держа в руках смартфон Ирен. -Он убил бы меня. Это,- она подошла к нему и провела ладонью по плечу,- Профилактическая защита,- потом неожиданно вонзила в другое плечо шприц. -О! Что…Что это?- ошалело спросил сыщик. Адлер ударила его по лицу. -Отдайте мне! Живо! Отдайте его мне. -Нет. -Отдайте! Быстро! -Нет,- Холмс встал на четвереньки, держа телефон в руке. От действия введенного препарата его язык заплетался. -Мисс Адлер, хватит,- как можно спокойнее сказала Кристина. Да, она хотела выкинуть ее в окно. Да, она хотела вцепиться ей в глотку. И да, она понимала, что сейчас это не лучший вариант. -Что за упрямец?- Ирен взяла в руки стек,- А ну бросьте. -Хватит!- рявкнула девушка и хотела забрать предмет. Адлер резко ударила стеком по глазам Кристины. Ее полоснула жгучая боль. Она отшатнулась. -Я сказала бросьте!- каждое слово сопровождалось ударом стека. Шерлок выпустил телефон из рук и упал на пол,- А. Спасибо, дорогой. Той милой знатной барышне передайте, что фото в безопасности. Они не для шантажа. Только для страховки. К тому же, возможно я захочу снова с ней встретиться. У Кристины ужасно слезились глаза, и она видела все происходящее, как сквозь пелену. Детектив застонал и хотел встать. -Но, нет- нет- нет,- сказала Ирен,- Вечеринка была прекрасной,- она проводила стеком по лицу мужчины,- Не надо портить удовольствие. Я хочу, чтобы вы меня навсегда запомнили той единственной дамой, что вас победила. Доброй ночи, мистер Шерлок Холмс. -Господи, что вы делаете?!- в спальню зашел Ватсон. -Он проспит несколько часов. Следите, чтобы он не захлебнулся своей рвотой, а то получится очень непривлекательный труп,- Адлер села на подоконник в ванной. -Что вы ему вкололи? Шерлок! -Все будет в порядке. Я пробовала это на многих друзьях. -Шерлок, ты слышишь меня?- Джон наклонился к нему. -А ведь я ошиблась в нем. Он знал, куда смотреть. -О чем вы говорите? -О ключе к моему сейфу. -И что это было? -Сказать ему?- Ирен посмотрела на сыщика. -Проваливай, пока я тебя на твоих ремнях не повесила,- Кристина наконец смогла открыть глаза. Ее голос прозвучал спокойно, но в нем было столько решимости, что Адлер поняла: это не пустая угроза. -Мои параметры,- сказала Ирен и, оттолкнувшись ногой от ванны, скрылась в оконном проеме. Ватсон подбежал к окну. Снаружи звучала полицейская сирена. -Шерлок,- Кристина села рядом с ним на пол и посмотрела в его глаза,- Она дала ему средство, которое активно используется в ролевых играх. -Что за средство?- Джон присел с другой стороны. -Не знаю названия. Но я слышала рассказы от своих знакомых. И если то, что я слышала правда, то Шерлоку предстоит пережить не один «приятный» час,- девушка измерила его пульс. Ее глаза жгло. -Кристина, что у тебя в глазами?- Ватсон взял ее за подбородок,- У тебя все сосуды полопались! -Это от удара стека. Я ей его верну в тройном размере,- сказала она, и вдруг Холмса вырвало,- Шерлок,- она перевернула его на живот, чтобы он не захлебнулся. -Что здесь происходит?- в комнату зашел Лестрейд. -Шерлока рвет, меня хлопнули стеком по глазам, Джона чуть не пристрелили. Расследование, мать его. Грэг, скорая приехала?- Кристина посмотрела на инспектора. -Да,- было видно, что мужчина слегка шокирован развернувшейся перед ним картиной. -Отлично. Врачей сюда. Пускай осмотрят его. И да, Шерлока отвезти на Бейкер- стрит. Никаких больниц,- девушка сидела около детектива. Потом достала свой смартфон и набрала номер Холмса- старшего. -Да, мисс Волконская,- послышался на том конце провода властный голос, приправленный нотой высокомерия. -Мистер Холмс, довожу до вашего сведения, что нас чуть не пристрелило несколько придурков в черном. Это, конечно, не единственное происшествие, но весьма значительное. Впредь, когда посылаете нас на задание, будьте любезны обеспечить нам хоть какую- то защиту, чтобы мы могли это самое задание, мать его, выполнить!- Кристина сказала все это на одном дыхании. Каждое слово было подобно удару хлыста. -Если вы думаете, что это я…,- начало «британское правительство», но девушка его перебила: -Конечно я так не думаю. Это было бы по крайней мере глупо. И совсем не в вашем стиле, Майкрофт. Про безопасность я говорила серьезно. Запомните это. В спальню зашли врачи. Они осторожно положили Шерлока на носилки. -Я сейчас приеду. -Нет! Ни я, ни Шерлок, ни Джон не готовы вас принять, Майкрофт! Если нас не пристрелили, это еще не значит, что мы не пострадали! Сегодня не приезжайте, все равно вам дверь никто не откроет. Всего хорошего!- Кристина повесила трубку. Джон и Грэг изумленно смотрели на нее. -Что?!- резко спросила Волконская у них. -Просто…ничего,- Ватсон видел, что Кристина сейчас не в самом хорошем настроении. -Поехали домой. Грэг, не пишите в рапорт ничего такого, что могло бы Шерлока или Джона скомпрометировать,- спускаясь по лестнице следом за носилками, попросила девушка. -А то, что может скомпрометировать тебя?- спросил Лестрейд, хотя уже знал ответ. -Мне плевать на себя,- она посмотрела ему в глаза. -Меня это и пугает,- сказал инспектор. Они вышли на улицу. Андерсен и Донован стояли около машины скорой помощи. -Что это случилось с нашим психопатом?- спросил Андерсен, смотря на Шерлока. Кристина поравнялась с ним и посмотрела ему прямо в глаза. Видимо, ее взгляд говорил лучше, чем миллионы слов: Андерсен замолчал и отошел от нее, потянув за собой Донован. Волконская залезла в скорую. Холмсу измерили давление, взяли анализ крови, что- то вкололи. Джон все это время говорил с Грэгом. Потом тоже сел в машину скорой помощи, и они поехали на Бейкер- стрит. *** Кристина и Джон уложили Шерлока в постель. Девушка следила, чтобы детектив не захлебнулся рвотой. Когда же Холмс уснул крепким сном, Волконская вышла из его спальни и пошла на кухню, налить себе кофе. -Может, ты поешь?- Ватсон подвинул к ней тарелку с бифштексом и зеленой фасолью. -Джон,- Кристина улыбнулась: это было одно из ее любимых блюд,- Ты чудо,- она чмокнула его в щеку и подала кружку кофе,- Сейчас я вынесу мусор и съем все, что ты мне предложишь. -Мне такое говорить опасно,- сказал мужчина и улыбнулся,- Придешь, и я закапаю тебе глазные капли. -Еще раз?!- воскликнула Волконская. -Сколько нужно, столько и буду капать,- тоном, не терпящим возражений, ответил Джон. Кристина состроила гримасу. -И я тебя люблю,- сказал ее друг. Девушка взяла пакет с мусором и вышла на задний двор дома. День выдался очень напряженным, и ей хотелось проветриться. Она переживала за то, что случилось в доме Ирен Адлер. Ведь их всех могли убить те агенты. И кто знает, может им это удастся в следующий раз? Кристина открыла мусорный бак и выбросила пакет. Закрыла и уже направилась обратно в дом, как вдруг уловила движение. Девушка взяла лежащий на асфальте кусок трубы и бесшумно двинулась к переулку. Она знала, что там тупик и уйти неизвестный не сможет. Волконская завернула за угол, готовая защищаться в любую секунду. Она крепче сжала кусок трубы обеими руками и через секунду поняла, что это ни к чему: перед ней стояла Ирен Адлер. -Добрый вечер, мисс Адлер,- сказала девушка, держа трубу в одной руке. -Добрый вечер, Кристина. -Рада, что вы одеты. -А что, мой обнаженный вид слишком взбудоражил вашу фантазию?- Ирен лукаво улыбнулась. -Возможно и так. Но не в том смысле, в каком бы вам этого хотелось,- спокойно ответила Кристина. -Да, вы одинаково хороши как в платье, так и в джинсах,- казалось, Адлер хотела спровоцировать Волконскую. Но вот на что? -Спасибо. Рада, что вы оценили. А теперь ответьте мне, мисс Адлер, почему я сейчас встретила вас около своего дома? -Это не только ваш дом. -Не спорю. Еще это дом Шерлока и Джона,- сказала Кристина и вдруг поняла причину ее визита. Она усмехнулась,- Ну конечно. Вы вернули его пальто. -Умница,- Ирен улыбнулась,- Я понимаю, почему Шерлок работает с вами. Вы умны. И сексуальны. -Шерлока не интересует сексуальность. -Уверены? Кристина вздохнула. -Ну что ж, я рада, что вы смогли узнать его лучше, чем я. И за такое малое количество времени. Спасибо, что вернули пальто. Но более впредь, я прошу вас больше не появляться в его жизни, мисс Адлер. Ни в его, ни в жизни Джона,- девушка говорила вежливо, но внутри кипела ревность и злость. -А в вашей мне можно появиться?- Ирен не сдавалась. -Я не сплю с женщинами. Мне нравятся мужчины,- Кристина сама не верила, что говорит с Адлер о невозможности секса между ними. -Жаль. Я бы с удовольствием наказала бы вас. Волконская глубоко вздохнула, успокаивая себя. -Мисс Адлер, я надеюсь, что вы меня поняли. -А если нет? -Я буду говорить по- другому,- Кристина чувствовала, что ее терпение на исходе. -С удовольствием попробовала бы,- Ирен подошла к ней, виляя бедрами,- Что, неужели вас так задело, что я победила великого Шерлока Холмса? -Его никому не победить,- смотря ей прямо в глаза, отчеканила девушка,- Никому. И уж тем более не вам, мисс Адлер,- Кристина развернулась и пошла обратно. -Вас так задевает все это потому, что ваша любовь к нему слишком сильна,- сказала Ирен громко. Кристина остановилась, резко повернулась и буквально подлетела к ней вплотную. -Ошибаетесь. Меня это не задевает. Меня это злит. Вы, которая пытается удивить ничтожеств оголяя свое тело, утверждаете, что смогли победить Шерлока Холмса. Человека гениального по своей сути. Он не один из ваших клиентов. Он – Шерлок Холмс. Я хочу, чтобы вы запомнили это, мисс Адлер. И более не заноситесь. С ним никто не сравнится. И уж тем более вы. -Вас злит то, что я могу уложить его в постель, а вы нет,- сказала Ирен. Зря она это сказала. Кристина не отдавала себе отчета в том, что она сделала. Но это была последняя капля терпения за этот день. Девушка молниеносно схватила Ирен за голову и ударила лицом об кирпичную стену. -Надеюсь, вы меня поняли. Всего хорошего, мисс Адлер,- Кристина видела, что на белой коже Ирен кровь, но не стала ей помогать. Волконская развернулась и пошла к дому. Она не оборачивалась потому, что знала: стоит ей обернуться, как она броситься к ней на помощь. А этого она никак не хотела. Кристина зашла домой и плотно закрыла дверь. Прислонилась спиной к стене и глубоко вздохнула, приводя мысли в порядок. -Все нормально. Все хорошо. Никто больше не пострадает,- тихо сказала она сама себе. Девушка пошла на второй этаж. -Джон!- крикнул Шерлок из своей спальни,- Кристина! Кристина и Джон открыли дверь в комнату Холмса. Он свалился с кровати. -Ну как ты?- спросил Ватсон. -Как я здесь оказался?- детектив посмотрел на них. -О, наверно, ты мало, что помнишь. Ты был не в себе. И учти, Лестрейд снял тебя на свой телефон. -Что?- Волконская посмотрела на него. -Ты тогда выходила, чтобы поговорить с врачами. -Как дети малые. -Где она?- сыщик выпрямился во весь свой рост. -Ты про кого?- посмотрел на него Джон. -Да про нее, про нее. -Не понял. -Не глупи!- Холмса шатало из стороны в сторону,- Я про ту женщину! -А, Ирен Адлер. Она смылась и больше ее никто не видел. Ее здесь не было, Шерлок,- ответил Ватсон. Кристина закусила губу. Она знала, что про их встречу с Ирен лучше умолчать. Детектив свалился на пол и пополз к постели. -Что ты…Что…Нет. Нет. Нет,- Джон взял его под мышки,- Ну- ка в постель,- положил его на кровать,- Вот так. Утром будешь в порядке. Все. Спи,- он накрыл его одеялом. Кристина заботливо поправила его. -Само собой я буду в полном порядке. Я и так в полном порядке,- сказал Холмс. -Да, конечно. Я рядом, если понадоблюсь,- сказал Ватсон. -И я,- девушка подошла к Джону. -Зачем?- спросил Шерлок. Кристина закатила глаза. -Да не за чем. Я так,- Ватсон закрыл за ними дверь. -Он неисправим,- сказала девушка, засмеявшись. -Он просто засранец,- Джон тоже засмеялся. -Так. Я помою посуду,- она уже было направилась на кухню, как мужчина ее остановил. -Так. Стоп. Мою посуду я. А ты ешь, принимаешь душ и спать. И я закапаю тебе раствор. Все, не спорь. Хоть ты то веди себя, как адекватный человек. -Хорошо,- Кристина видела, что с Ватсоном спорить бесполезно. Он довольно улыбнулся одержанной победе. Совсем скоро девушка уже крепко спала в своей теплой постели. За день она так вымоталась, что ни один сон не посетил ее в эту ночь. *** Утром дом по Бейкер- стрит 221 В посетил Майкрофт. Он был в скверном расположении духа. И не скрывал этого. Кристина, Шерлок и Джон завтракали. Миссис Хадсон хлопотала вокруг них, возмущаясь произошедшими событиями. -Фотографии в надежном месте,- сказал детектив. -В руках сбежавшей секс- работницы,- раздраженным тоном заметил Майкрофт. -Шантаж не входит в ее планы. Просто она хочет…защититься от чего- то. Догадываюсь,- Шерлок посмотрел на своего брата,- Ты уже прекратил расследование стрельбы в ее доме? -Увы, мы не можем ничего делать, пока у нее фотографии. У нас связаны руки,- ответил тот. -Ей бы понравились твои слова. Думаю, ты понимаешь, что фотографии – ее страховка от тюрьмы. Оставьте ее в покое. Обращайтесь с ней, как с принцессой, Майкрофт. -Но не как она обращается с принцессой,- сказал Ватсон. Раздался стон женщины, достигнувшей оргазма. -Что это?- спросил Джон. -Смс,- сыщик убрал газету, которую до этого читал. -Смс?- Кристина приподняла бровь,- Весьма интересный сигнал. -Нет, я про звук,- сказал Ватсон. Шерлок встал со стула, подошел к камину и взял со столика свой телефон. -Ты знаешь, что за ней охотятся и другие, Майкрофт, когда посылал нас туда?- спросил детектив и вернулся за стол,- Я так думаю, это опытные убийцы из ЦРУ. -Ну спасибо, Майкрофт,- сказал Джон и отправил в рот ложку вареного яйца. -Ну еще вы скажите, мисс Волконская,- язвительно сказал Холмс- старший. -Нет, спасибо. Воздержусь. Я не повторяю по несколько раз,- ответила она и отпила кофе. -Просто безобразие,- в гостиную зашла миссис Хадсон,- Подвергать такой опасности младшего брата! Помни, что семья – это наше все, Майкрофт Холмс! -Помолчите, миссис Хадсон!- уже выходя из себя, резко сказал мужчина. -Майкрофт!- укоризненно крикнули Кристина, Шерлок и Джон в один голос. «Британское правительство» провел внутреннюю борьбу своего самолюбия и правил хорошего тона. Правила победили. -Прошу прощения,- состроив гримасу, сказал он. -Спасибо,- миссис Хадсон пошла обратно на кухню. -Но, по сути, он прав,- заметил Холмс- младший. Вновь раздался сигнал пришедшего СМС- сообщения. -У, этот звук не совсем приличный. Верно?- сказала домовладелица. -Как я понимаю, ни вы, ни она ничего не можете сделать,- сказал сыщик, читая СМС. «Это от нее»,- подумала Кристина и была права. -Я готов установить за ней постоянную слежку,- сказал Майкрофт. -Проще следить за ней на твиттере. Я полагаю, ее ник там «Рукаплеть»,- детектив вновь что- то читал в газете. Ватсон издал звук в знак согласия. -Да,- состроил ироничную гримасу Холмс- старший,- Весьма остроумно,- он достал свой телефон из внутреннего кармана пиджака,- Извините. Алло,- мужчина приложил трубку к уху и вышел в коридор. -Ну и что это за звук?- Джон посмотрел на своего друга. -Какой звук?- спросил он. -Звук на твоем телефоне. -Это сообщение об СМС. -М. Раньше у тебя был другой звук. -Что ж. Кто- то брал мой телефон и поставил, очевидно в шутку, другой сигнал,- спокойно ответил Шерлок. -М. То есть теперь, все твои… Ватсона перебил звук СМС. -Похоже на то,- Холмс прочитал сообщение. -Нельзя ли немного приглушить звук? В мое время это было…,- миссис Хадсон не договорила, но все и так поняли степень ее возмущения. Джон прочистил горло. -Любопытно, кто брал твой телефон? Ведь он был в твоем пальто,- сказал Ватсон. -Предоставляю тебе порассуждать самому,- сыщик скрылся за газетой. -Я не такой уж и дурак. -Интересно, с чего ты это взял? -Да всем ясно, Шерлок, что Ирен Адлер записала кульминацию своего оргазма на диктофон твоего телефона. И теперь все мы можем «наслаждаться» этим звуком. А я то думаю, чего мне в жизни для счастья не хватало,- в каждом слове Кристины сарказм. -Борт "Эйр" полетит. Решено,- Майкрофт зашел в гостиную,- Сверьтесь с Ковентри. Свяжемся,- он повесил трубку. -Что еще в телефоне?- спросил у него младший брат. Тот вопросительно посмотрел на него,- У Ирен Адлер!-раздраженно пояснил детектив,- Американцы не охотились бы за ней из за пары компрометирующих фотографий. Там что- то посерьезнее, так?- он подошел вплотную к Майкрофту,- Готовится весьма крупное дело. -Ирен Адлер отныне не твоя забота, братец. Ты должен держаться от этого подальше. -Неужели? -Да, Шерлок. Поверь. Холмс- младший подошел к футляру со скрипкой. -А теперь, прошу извинить. Я должен ехать, вымаливать прощение у своего старого друга,- сказало «Британское правительство». -Передай ей привет,- сказал Шерлок и начал играть на скрипке. Майкрофт закатил глаза и вышел из гостиной. -Майкрофт,- Кристина догнала его уже у дверей. Мужчина остановился и посмотрел на нее,- Я просто хотела сказать, что вчера была не сдержана в разговоре с вами. Я прошу прощения за это. Но и вы поймите, нас чуть не убили. -Мисс Волконская,- он грациозно взял в руку зонтик,- Хоть вы и были не сдержаны, но вам хватает ума, воспитания и такта, чтобы не оскорблять собеседника. -Вы сказали, что мне хватает ума?- она улыбнулась,- С этим миром твориться что- то странное. Так вот, Майкрофт. Вы же знаете, что Шерлок не будет держаться от дела Ирен Адлер подальше. И я прошу вас, не мешать ему. Холмс- старший хотел что- то сказать, но девушка подошла к нему вплотную и поправила галстук. В глазах мужчины вспыхнуло удивление: он не ожидал этого жеста. -Майкрофт, пожалуйста. Я не хочу, чтобы они с Джоном пострадали. Не хочу,- она посмотрела ему в глаза. -Знаете, мисс Волконская, так близко, как вы, ко мне еще никто не подходил,- сказал он, не отводя от нее своего взгляда,- Если только при более интимных обстоятельствах. -Поняла,- Кристина выпустила из рук его галстук и отошла на шаг назад,- Я просто надеюсь на ваше понимание, Майкрофт. Всего вам хорошего,- она начала подниматься по лестнице, но остановилась и повернулась к гостю. Казалось, он ждал этого,- Скоро Рождество. Не хотите приехать к нам? Все- таки, это семейный праздник. -Думаю, ни я, ни мой брат не будут довольны таким совместным праздником, Кристина,- ответил Холмс- старший. -Конечно вам обоим виднее, но…,- она не была уверена, стоит ли продолжать. -Но…,- Майкрофту было интересно, что она хотела сказать. -Но вы же братья. Пора забыть старые обиды и вновь стать семьей. Ведь, что может быть дороже семьи?- Кристина почувствовала, как в горле застрял ком. И не она одна,- Прошу прощения, Майкрофт,- девушка быстро взбежала по ступеням наверх. Холмс- старший задумчиво смотрел ей вслед. «Действительно, что?»- спросил он сам себя мысленно и вышел в оживленный город. *** Летели дни. Приближалось Рождество, и Кристина с воодушевлением готовила этот праздник. Она, Джон и Грэг ездили по магазинам и покупали все необходимое. Очень часто к ним присоединялась миссис Хадсон, Молли и, даже, Шерлок. Наконец настала та пора, которую так любила Кристина: пора приятных хлопот для праздника. Хоть она и принадлежала к православной церкви, девушка с удовольствием отмечала Рождество вместе со своими друзьями католиками. Одним прекрасным утром Кристина открыла глаза и увидела, как за окном падают большие хлопья снега. Девушка сразу же вскочила с постели и посмотрела на улицу: Лондон был весь в снегу. Волконская радостно захлопала в ладоши, выбежала из комнаты, надела пальто. Застегивая сапоги на ногах, она прокричала: -Вставайте все! Снег! За окном снег!- и выбежала на улицу. Кристина подставила лицо падающим хлопьям снега и закрыла глаза, наслаждаясь погодой. Она расставила руки в стороны и покружилась вокруг своей оси. Прохожие оглядывались на нее и невольно улыбались: девушка, в одном пальто поверх пижамы, радуется снегу так, будто бы произошло долгожданное чудо. А Кристина брала в ладони снег и с упованием вдыхала этот свежий, колкий и морозный запах. -Кристина!- в дверях показался Джон. Его глаза распахнулись от удивления, когда он увидел, что она в одной пижаме,- Ты простудишься! С ума сошла?! Холодно же! -Ни капельки, Джон!- сказала она и осыпала его снегом,- Посмотри, как прекрасна зима! Как она чиста! В каждой снежинке волшебство!- она счастливо засмеялась. Ватсон не мог сдержать широкой улыбки: Кристина была так прекрасна с румянцем на щеках, снежинками в волосах и искрящимися радостью глазами. -С тобой невозможно спорить,- сказал Джон. -Ох!- она резко остановилась,- Нам нужно сегодня ехать в магазин! У нас полно дел! Нам нужны большие носки для камина! А еще гирлянды! И да, нужно докупить продукты для праздничного ужина! Сегодня же Рождество! Но сначала,- девушка лукаво улыбнулась,- Я зайду в кондитерскую и куплю всем нам горячий шоколад!- Кристина поспешила к дверям кондитерской. -Я с тобой!- Ватсон засмеялся, представив выражения лиц посетителей, когда они увидят девушку. Он закрыл входную дверь и побежал за своей подругой. Горячий шоколад был куплен и выпит. На Бейкер- стрит приехал Грэг и тоже получил свою порцию сладкого напитка. Потом они все вместе поехали по магазинам. Кристине удалось вытащить даже Шерлока! Лестрейд был за рулем, Холмс сидел рядом с ним, а Волконская, Джон и миссис Хадсон уместились на заднем сиденье. Отличное настроение Кристины передалось всем в салоне автомобиля: они весело болтали, шутили и беззлобно подтрунивали над Шерлоком с его теориями по поводу Рождества. -Шерлок, Рождество – это очень важный праздник,- сказала миссис Хадсон. -Излишне сентиментален, мнительно вежлив и до тошноты мил,- безапелляционно сказал детектив. -Да, да, да, о наш гениальный мистер Холмс!- Кристина состроила гримасу,- Но, несмотря на твою ворчливость, мы все равно тебя любим. -Что?- он недоуменно посмотрел на всех,- Зачем ты это сказала? Все засмеялись. -Шерлок, не пытайся постичь это с помощью дедукции,- сказал Джон, похлопав друга по плечу. Вся дружная компания приехала на ярмарку, где купила все необходимое. На праздничном столе будет запеченный гусь с яблоками, апельсинами и корицей; маленькие сосиски в беконе, обильно сдобренные горячим клюквенным соусом; брюссельская капуста, обжаренная с сыром, беконом и яйцом; запеченный хрустящий картофель прямо из духовой печи и куриная грудка, фаршированная миндальными орехами. На сладкое Кристина испечет традиционный английский пудинг с изюмом, миндалем и медом. По английской традиции девушка запечет внутри четыре предмета: кольцо, пуговицу, наперсток и пять шиллингов. Конечно же, Кристина на одном пудинге не остановится: гостей будут радовать еще имбирное печенье, пряничные домики и человечки, запеченные каштаны в клюквенном соусе и сливочное печенье. Из напитков будут: горячий глинтвейн, пряный английский эль и вино. Кристина еще хотела сделать немного рождественского напитка соуенс из хлебных злаков, сливок и меда и достать бутылку портвейна. Конечно, пока они ходили между рядами с товарами, друзья попробовали всевозможные вкусности: йоркская ишропширская ветчина, колбасы из свинины самого высокого качества, корнуэльские сыры, кровяные колбасы и чеддер. Все они запивали горячим глинтвейном и ромом. -Как вкусно!- сказал Грэг, откусывая кусочек колбасы из свинины. -Обожаю рождественские ярмарки!- улыбнулась Кристина, отпивая горячего глинтвейна,- Поехали домой. Нам нужно успеть все приготовить. -Хватит есть,- сказал Шерлок беззлобно. Его губы растянулись в улыбке: девушка вызывала у него самые лучшие эмоции. -Невозможно остановиться,- она вытаращила глаза. Все засмеялись. Волконская не забыла и о Майкрофте: она собрала ему корзину самых разных и самых вкусных праздничных продуктов. Рядом с сыром мужчина найдет футляр, внутри которого именная перьевая ручка в виде его любимого зонтика. И маленькая открытка с лаконичной записью: «С Рождеством, Майкрофт. С наилучшими пожеланиями, Кристина». Она отправила ему корзину перед тем, как поехать на ярмарку. Шерлок все это знал. -Не понимаю, зачем ты отправила Майкрофту подарок,- сказал сыщик, когда они уже возвращались к машине. -Шерлок,- застонала Кристина,- Рождество – прекрасный праздник. И никто не должен быть один в этот день. Поверь, знак искреннего внимания будет приятен даже такому чопорному человеку, как Майкрофт. И вообще,- она стукнула мужчину кулачком по плечу,- Ты мог бы его поздравить. Вы же братья. -Между нами пропасть непонимания,- резко сказал детектив. -Шерлок,- девушка мягко взяла его за руку, тем самым останавливая,- Послушай. Непонимание - это, безусловно, не улучшает ваших отношений. Но это решаемо. -Кристина… -Шерлок, нет. Я знаю, что ты сейчас укажешь мне на мою глупость, сентиментальность и поверхностное знание ваших с Майкрофтом взаимоотношений. Не буду со всем этим спорить. Но я знаю, что вы – родные братья. А такие узы являются одними из самых крепких уз. Вы же семья, Шерлок. Я потеряла своего брата. Поверь мне, что эта потеря не изгладится в моей душе. Ничто не сможет унять эту боль от его утраты. Просто подумай об этом. Спасибо, что выслушал. А теперь можешь обругать меня в своей манере,- улыбнулась Кристина. Мужчина внимательно посмотрел ей в глаза и покачал головой. Его губы тронула легкая, но искренняя улыбка. -Поехали домой. А то Лестрейд сейчас съест все сладости,- сказал он. -Я тебя обожаю!- Кристина обняла его за шею и крепко поцеловала в щеку. Потом резко отпрянула,- Ой, извини. Просто ты…,- она замялась,- Ты очень хороший Человек,- сказала и пошла к машине. -А ты как всегда фонтанируешь романтикой,- сказал сыщик. -А я такая!- звонко засмеялась девушка, поворачиваясь вокруг своей оси. Шерлок поспешил за ней. *** Когда на Лондон опустились сумерки, в гостиной на Бейкер- стрит 221 В уже отмечали Рождество. Джон пригласил свою девушку Джанет, совсем скоро должна была приехать Молли. Шерлок играл на скрипке мелодию собственного сочинения. В камине трещат поленья, богато украшенная елка радует глаз, за окном падает снег, по дому витают самые вкусные ароматы, на столе стоит с любовью приготовленная еда. Все с большим удовольствием слушают игру Шерлока. Кристина сидит на стуле и пьет красное сухое вино. Сегодня она обворожительна: на ней черное кружевное платье, которое открывает ее стройные ноги. Высокая прическа, красная помада и туфли. Ничего лишнего: элегантность, шик и сексуальность гармонично сочетаются между собой. В ушах у девушки красовались серьги, подаренные Джоном: длинное переплетение черных камней с бордовым отливом. Кристина была в восторге, ведь это украшение она увидела пару недель назад в магазине и просто загорелась их купить. Ее друг очень внимательно отнесся к желанию девушки. Волконская подарила ему очень стильный галстук и запонки. Джон очень любит производить на своих девушек впечатление. К слову, от подарка он был в восторге. Для Шерлока Кристина оставила подарок в его спальне: шарф и прекрасные кожаные перчатки. Для миссис Хадсон Кристина, Шерлок и Джон купили новую соковыжималку, уж очень домовладелица ее хотела. Грэгу они подарили кофеварку. А Молли Кристина купила сертификат в один из самых лучших магазинов одежды. Она считала, что Хупер зря прячет свою стройную фигуру. Шерлок закончил играть. -Очаровательно, Шерлок,- сказала миссис Хадсон, сидя в кресле,- Просто чудесно! Детектив поклонился. -Браво,- Джон принес еще напитков. -Здорово!- улыбнулся Лестрейд. -Я хочу, чтобы ты надел оленьи рога,- сказала домовладелица. -Есть вещи, которые лучше предоставить воображению,- сказал Холмс. -Вот чай,- Ватсон поставил на стол чашку. Девушка Джона предложила Шерлоку сладости к чаю. -Нет, спасибо, Сара. -О, нет- нет. У него плохая память на имена,- поспешно сказал Ватсон. -Стой- стой. Я вспомню. Да, Сара – это врач. Потом была с веснушками. Потом с носом. А потом…Кто был после той зануды училки? -Никто не был,- сказала девушка. -Джанет!,- сыщик взмахнул смычком,- А! Методом исключения. -Пошли,- Джон потянул свою девушку в кресло. -О Боже правый,- сказал Шерлок, увидев Молли Хупер, которая поднималась по лестнице. Кристина шлепнула его по руке. -Всем привет,- сказала Молли, держа в руках огромные пакеты,- Простите, на двери написано «Добро пожаловать», а я шла мимо. -Привет,- сказал Ватсон. -Здравствуй, Молли,- улыбнулся Грэг. -Добрый вечер,- сказала миссис Хадсон. -И правильно, что зашла. Мы тебя ждали!- Кристина обняла Хупер. -Все говорят друг другу привет! Как мило,- в своей манере сказал Холмс. -Позволь,- Джон хотел взять у Молли ее пальто. Она сняла его,- Матерь божья! -Ооо,- домовладелица тоже осталась довольна видом девушки. -Молли, ты красавица,- сказала Волконская. Хупер одела длинное платье черного цвета, которое обтягивало ее фигуру. Бретельки и лиф были украшены белыми камнями. Серьги и браслет подобраны в тон. -Вы тут выпиваете в честь Рождества?- Молли чувствовала себя несколько смущенно из за своего наряда. -По- видимому, это неизбежность,- детектив сел за стол и уставился в экран ноутбука. -Это единственный день в году, когда мальчики добры ко мне. Так что дело того стоит,- засмеялась миссис Хадсон. -Да,- поддержал ее шутку Ватсон. -Хоть раз в году, миссис Хадсон,- состроила гримасу Волконская,- А Шерлок умудряется даже сегодня быть несносным. -Так это же Шерлок,- улыбнулся Джон. -Джон, счетчик в твоем блоге,- сказал сыщик,- В нем все те же 1895. -Все, Рождество отменяется,- в голосе мужчины нарочитый трагизм. -И у тебя тут мое фото в той шляпе! -Всем она нравится,- Ватсон вернулся к Джанет. -Неправда. Кому всем? -Как ваше бедро?- спросила Молли у домовладелицы. -Ужасно. Но спасибо, что спросили. -Я и похуже видела. Правда. Я в морге работаю. Все, кроме Шерлока, недоуменно посмотрели на Хупер. -Ой, простите,- поспешно извинилась девушка. -Глупая шутка, Молли,- сказал Холмс. -Да, простите. -Прошу,- инспектор протянул ей бокал с вином. -Спасибо. У вас все в порядке, надеюсь? Вы обычно в Дорсете на Рождество. -Мы с женой поедем туда утром. Все хорошо. Мы помирились. -Нет. Она спит с учителем танцев,- сказал детектив. Волконская, незаметно для других, ущипнула его за мочку уха. -Джон, я слышала, вы ездили к сестре. Это правда?- Молли была в хорошем настроении. -Да. -Шерлок нажаловался. То есть, сказал. -Мы наконец- то нормально пообщались. Она бросила пить. -Нет,- вновь вставил свою реплику сыщик. -Эй, помолчи!- беззлобно сказал Джон. -Вижу, у тебя новый дружок Молли,- неожиданно сказал Шерлок,- Поздравляю. -Что?- Хупер не ожидала такого вопроса,- Прости, что? -Ты идешь к нему на свидание. И с подарком. -Смени тему,- попросил Ватсон. -На вот, лучше выпей,- Грэг поставил рядом с ним стакан. -Да бросьте. Неужели вы не заметили у нее в сумке подарок? Красивая лента, бант,- вставая со стула, говорил Холмс,- Все остальное завернуто на спех. Значит, это для кого- то особенного,- он бесцеремонно взял в руки подарок,- Цвет обертки созвучен с цветом помады. Неосознанная ассоциация, возможно, призыв. В любом случае, мисс Хупер думает о любви и ее намерения серьезны. Об этом говорит сам факт наличия подарка. Тут надежда на долгий роман, хоть, возможно, и беспочвенная. А на то, что свидание сегодня намекает макияж и одежда, компенсирующие размер губ и груди,- мужчина прочел текст открытки и распахнул от удивления глаза. Все в комнате молчали. Шерлок просто уничтожил Молли. Он говорил о ее чувствах, как об очередном ребусе: легком и недостойном его долгого внимания. Кристина смотрела на Молли и не знала, как ей помочь: на лице Хупер отразились самые разные эмоции: и боль, и стыд, и огорчение. -Ты всегда говоришь ужасные вещи,- совладав с собой, сказала Молли,- Каждый раз. Всегда. Всегда. Детектив растерялся. -Мне очень жаль,- сказал он,- Извини. С Рождеством, Молли Хупер,- сыщик подошел к ней и поцеловал в щеку. Кристина улыбнулась: в этот момент Шерлок поступил правильно. Вдруг раздался сигнал пришедшего СМС. Звук оргазма огласил гостиную. -О! Только не думай, что я…Я не я…,- поспешно начала говорить Молли. -Нет, это у меня. -Ты что, серьезно?- пораженно спросил Лестрейд. -Что?- тихо спросила Хупер. -Мой телефон,- детектив полез во внутренний карман пиджака. -Пятьдесят семь,- сказал Джон. -Прости, что?- Шерлок открыл СМС. -Пятьдесят семь СМСсок. Это те, что я слышал. -Ты правда их считаешь?- Холмс подошел к камину и взял небольшую коробочку красного цвета,- Извините,- он пошел к себе. «Это от нее»,- подумала Кристина, и ее настроение куда- то исчезло. -А, в чем дело, Шерлок?- спросил Ватсон. -Я сказал, извините. -Ты когда- нибудь отвечаешь?!- крикнул ему вслед Джон. Сыщик скрылся в своей спальне. Кристина и Джон переглянулись: они поняли друг друга. Это подарок от Ирен Адлер. Вдруг раздался стук в дверь. -Я открою,- Волконская поспешила вниз: она хотела обуздать чувства, которые всколыхнулись в ней. Скрывать было нечего: Шерлок влюбился в Ирен. Девушка открыла дверь: на пороге стоял молодой человек в классическом костюме и держал в руках бутылку вина. -Мисс Волконская?- спросил он. -Да? -Это вам,- он протянул ей бутылку. Ее горлышко было обвязано шелковой лентой черного цвета, по краям которой шла бордовая вышивка. -Благодарю,- Кристина посмотрела на незнакомца,- А от кого это? -В открытке все указано. Счастливого Рождества. -Спасибо. И вам,- она закрыла дверь и посмотрела в открытку. «Семейного Рождества. С уважением, Майкрофт Холмс». Кристина не могла поверить, что сам «Британское правительство» прислал ей подарок! Девушка посмотрела на название вина: «Сент-Эмильон». Прекрасное вино. В это мгновение вниз спустился Шерлок. Он был в пальто и шарфе. -Ты куда?- спросила Волконская, хоть и не надеялась на ответ. -В морг. Поехали,- коротко ответил он и распахнул ее пальто, держа его в руках. -Хорошо,- она поставила бутылку на стол и быстро надела пальто,- Спасибо. Они вышли в снежный вечер Лондона и поймали такси. Девушка видела, что Холмс чем- то очень обеспокоен. Она не хотела раздражать его вопросами, поэтому просто накрыла его руку своей и ободряюще улыбнулась. Такси остановилось у больницы Святого Варфоломея. У входа их уже ждал Майкрофт Холмс. -Добрый вечер, Кристина,- сказал он. -Добрый вечер, Майкрофт,- она посмотрела ему в глаза,- Случилось что- то серьезное? -Шерлок не сказал вам? -Ирен Адлер убили,- детектив шел впереди них по ярко- освещенному коридору. Волконская растерялась: такого она не ожидала. Она не знала, как утешить Шерлока. Ведь, возможно Ирен Адлер была женщиной, которая затронула его душу. И ее не стало. Кристина понимала, насколько это больно. -Единственная, кто соответствовал описанию. Я привез ее сюда, в твой второй дом,- сказал Майкрофт, когда они зашли внутрь морга. -Могла не приходить, Молли,- сыщик посмотрел на девушку, которая уже смыла макияж и переоделась в повседневную одежду. -Ничего. Все остальные празднуют Рождество. Лицо немного изуродовано. Много травм. Так что, опознать будет не просто,- Хупер открыла лицо трупа. Кристина почувствовала холодок, пробежавший по спине. Все лицо жертвы было в рваных ранах. При самом большом желании, невозможно было опознать труп. -Это она?- спросил Майкрофт. -Покажи ее всю,- голос Шерлока был спокоен. Молли откинула простынь. Внимательные серо- голубые глаза скользнули по телу,- Она,- сказал мужчина и пошел к выходу. -Спасибо, мисс Хупер,- сказал Холмс- старший. -Кто она? Странно, что Шерлок ее опознал не по лицу,- сказала Молли. В голосе слышалось беспокойство. Это истинно женское беспокойство по поводу связей любимого мужчины с другими женщинами. Майкрофт ничего не ответил: он лишь улыбнулся и тоже направился к выходу из морга. -Я позвоню тебе, Молли,- Кристина обняла ее и вышла в коридор. Майкрофт предлагал своему брату сигарету. -Только одну,- сказал он. -Почему? -Рождество. Шерлок взял сигарету. -Мы в учреждении. Разве здесь не запрещено курить?- спросил детектив. -Это морг,- дав прикурить, сказал Холмс- старший,- Здесь уже никому не навредишь. Как ты узнал, что она мертва? -Она избавилась от одной вещи, от которой зависела ее жизнь, по ее словам. -Где эта вещь теперь? Шерлок посмотрел налево: за стеклянными дверями плакала семья. -Посмотри на них,- сказал он своему брату,- Эти люди так горюют. Как думаешь, может с нами что- то не то? - Все жизни кончаются, все сердца разбиваются. Неравнодушие — это не преимущество, Шерлок,- Майкрофт посмотрел на него. Именно в эту секунду Кристина поняла всю философию жизни Холмса- старшего: античный стоицизм и новейшее ницшеанство. Повиновение разуму, стойкость в перенесении всех жизненных невзгод и индивидуализм. -Это легкая сигарета,- состроил гримасу сыщик. -Ну, ты же почти не знал ее. Холмс- младший усмехнулся и пошел по коридору. -Веселого Рождества, Майкрофт. -И счастливого Нового Года,- сказал мужчина ему вслед. Как только дверь за Шерлоком закрылась, Майкрофт набрал номер Джона. Кристина хотела пойти за детективом, но Холмс- старший остановил ее, дотронувшись кончиками пальцев до руки девушки. -Он возвращается. Нашли что- нибудь?- спросил Майкрофт у Джона. Тот что- то ответил,- Да,- Ватсон говорил, а Кристина и «Британское правительство» шли к двери,- Нет, но я никогда не уверен. Вы должны остаться с ним, Джон,- он ему ответил, Майкрофт остановился,- Нет,- властно сказал и повесил трубку. -Майкрофт, вы что- то хотели сказать мне? Просто я тороплюсь: Шерлок не должен оставаться сейчас один,- сказала девушка. -С ним будет Джон. Этого достаточно. Скажите, какой ваш любимый ресторан? -Что?- она подумала, что ослышалась. -Только именно ресторан. Сегодня же Рождество. Выпьем вина,- они вышли на улицу. -«Rules»,- немного подумав, ответила Кристина. -Прекрасный выбор,- он распахнул перед ней дверцу машины. Совсем скоро они уже сидели внутри одного из самых старинных ресторанов Лондона, где подавалась национальная английская кухня. Кристина и Майкрофт сели у окна и заказали себе голубя в эле со специями. И, конечно же, красное вино. -Знаете, Майкрофт, признаюсь, ваш подарок меня очень удивил,- сказала девушка, отрезая кусочек нежного мяса. -Ваш подарок удивил меня не меньше. Продолжаете утверждать, что никто не должен быть один в этот праздник? -Продолжаю. И еще как. -Ваша целеустремленность похвальна,- он отпил вина,- Как ваша научная работа? -Она готова. Скоро я ее представлю на мировой конференции. -Надеюсь, вы займете первое место. Я хочу, чтобы мои вложения оправдались,- мужчина отправил в рот кусочек голубя. -Что? О чем вы? Какие вложения?- Кристина внимательно смотрела ему в глаза. -Мистер Крофтон не говорил вам, потому что я запретил. Дело в том, что вашу научную работу спонсировал я,- Майкрофт сказал это таким тоном, будто бы они говорили о совершенно очевидной вещи. Напрмер, на улице идет снег, все празднуют Рождество, а я оплатил все затраты на литературоведческие изучения. Волконская отложила приборы. Она несколько секунд смотрела на мужчину, а потом глубоко вздохнула. Потерла переносицу и уронила голову в ладони. -Кристина?- Холмс- старший подумал, что оскорбил ее. Она подняла на него глаза. -Почему вы сразу не сказали мне? -Наши с вами отношения оставляли желать лучшего в самом начале. Вы бы отказались от написания этой работы только лишь из- за того, что спонсором был ужасный старший брат Шерлока. Брат, который вам не нравился. Дело в том, что я начал изучать вас, как только вы помогли моему брату поймать похитителя Вуди Фишера. И, конечно же, я подробно изучил вашу учебную деятельность. Признаюсь, ваш интеллект достаточно высок… -Достаточно высок,- она усмехнулась. -Из моих уст это слышали только вы. Я даже Шерлоку такого не говорил. -Вы просто не признаете его интеллекта. Как и он вашего. В этом проблема. Прошу прощения, что перебила. Продолжайте, Майкрофт,- Кристина отпила вина. -Прочитав начало вашей научной работы, я захотел ее спонсировать. Я считаю, что она займет достойное место среди литературоведческих трудов. Под таким углом драму не рассматривал еще никто. -Спасибо,- искренне сказала девушка. Для нее было очень важно, чтобы ее работа была отличной. -И я надеялся, что вы будете работать под моим началом. Волконская подавилась. -Под вашим началом?!- откашлявшись, воскликнула она. -Да. Но, увы, вы прочно завязли в делах моего младшего брата,- он состроил гримасу. -Но кем бы я была у вас? Литераторы вам не нужны. -Кристина, я уже говорил, что ваш интеллектуальный уровень достаточно высок. У вас прекрасное образование. Вы воспитаны, культурны и проницательны. Правда, бываете иногда весьма дерзки. Но вы не переходите дозволенных рамок. Вы дипломатичны, терпеливы и сильны. Это ценные качества для тех, кто управляет страной. -Знаете, Майкрофт, сегодня вы меня просто поражаете. В хорошем смысле. От кого, от кого, а от вас я не ожидала таких слов в мой адрес. Спасибо вам. Это воодушевляет,- Кристина улыбнулась. -Но вы не расслабляйтесь. Я хочу, чтобы вы росли,- серьезно сказало «Британское правительство». -Выпьем за это,- девушка подняла свой бокал,- За то, чтобы все сбылось. -Сентиментально,- протянул мужчина беззлобно. -Зато искренне,- они чокнулись бокалами и отпили вина. Вечер прошел в оживленных разговорах, спорах и приятных открытиях. Кристина увидела, что Майкрофт может быть менее чопорным, менее высокомерным и менее холодным. Девушка прекрасно понимала, что он бывает таким с очень немногими. И очень редко. В середине ночи Холмс- старший отвез ее домой. -Спасибо вам, Майкрофт за все. Я обязана вам,- сказала Кристина, стоя около входной двери. -Ну что вы, Кристина. Хочу сказать спасибо вам. За ваше отношение к моему брату,- мужчина был серьезен. -Рада, что мы поняли друг друга,- она протянула ему руку для рукопожатия. Майкрофт несколько секунд смотрел на нее, а потом пожал протянутую ладонь. -Спокойной ночи, Кристина. -Спокойной ночи, Майкрофт,- девушка зашла в дом и закрыла дверь, на прощание помахав ему рукой. -Ты где была?- Джон ждал ее в коридоре: он увидел, как она приехала, в окно. -Ужинала с Майкрофтом,- вешая пальто, ответила она. -Что? С Майкрофтом? Ужинала? -Сейчас все расскажу,- девушка чмокнула своего друга в щеку,- Как Шерлок? -Закрылся в комнате и играет на скрипке,- Ватсон обнял ее за талию. -Ну пойдем послушаем его,- сказала Кристина. Они отправились в гостиную. *** Через три дня позвонил мистер Крофтон и срочно вызвал к себе Кристину. Его голос был невообразимо испуган. -Мистер Крофтон,- она зашла в его кабинет,- Что случилось? -Сядь, Кристина,- он посадил ее на стул и встал перед ней,- Только сразу же не беги и никого не убивай. -Мистер Крофтон… -Пообещай мне, что никто не пострадает. -Мистер… -Я серьезно. -Да что… -И ты в том числе. -Да говорите же уже!- девушка взорвалась. -Ну вот! Ты уже кричишь! -Я больше нервничаю от неведения! -Ты не выступаешь на международной конференции,- сказал он. Кристину как громом поразило. Она смотрела на мужчину несколько секунд, распахнув глаза. -Что?- тихо спросила она,- Они сняли мою работу? -Они сняли тебя. -Тогда я ничего не понимаю. -Лори будет выступать с твоей работой. Теперь, это ее труд. Кристина почувствовала, как ярость, слепая ярость, накрывает ее. И уже ничего нельзя сделать. Девушка встала со стула. -Кто будет выступать с моей работой? -Лори. Твоя бывшая подруга. -Какого черта, мистер Крофтон?- Кристина старалась, чтобы голос не сорвался на ор. -Я не знаю, как, но твоя работа оказалось у нее. А у меня никаких подтверждений, что она ее не писала. Видимо, ей кто- то помог. Я уже все перепробовал. Мне очень жаль, Кристина,- мужчина говорил искренне. Волконская глубоко вздохнула. -Где она? -Кристина, это не… -Где она?- повторила девушка свой вопрос твердо, смотря прямо в глаза своего научного руководителя. Мужчине было тяжело выдержать этот взгляд. Он понял, что Кристину не остановит ничто. -Она сейчас живет с Рико. Я не знаю адреса. Но она была здесь до твоего прихода. Кристина мотнула головой и вышла из кабинета. Мистер Крофтон что- то кричал ей вслед, но она не слышала его. Жгучие слезу застилали ей глаза. Волконская буквально выбежала из здания, свернула в переулок и громко зарыдала, скользнув по стене. Ее душила обида. Все ее труды, все бессонные ночи, все потраченные нервы: все напрасно. Все в пустую. Пришла какая- то девка, ни хрена не понимающая в литературе, и украла ее работу! Кристина плакала, глядя в зимнее небо Лондона. Плакала, спрашивая у тех, кто на небе, что же ей делать. Плакала, не в силах успокоиться. Она не знала, сколько прошло времени, когда она наконец поймала такси и поехала домой, но на улице уже наступили сумерки. Волконская поднялась на второй этаж. Она хотела попросить Шерлока о помощи. Детектив играл на скрипке. -Шерлок, послушай меня,- начала Кристина. Ее голос не был похож на ее. Джон и миссис Хадсон стояли рядом в ожидании объяснения. Мужчина повернулся к ней, продолжая играть. -Мою научную работу украла Лори,- при этих словах девушки домовладелица ахнула,- И никто не может доказать, что это правда. Прошу тебя, верни мне мою работу. Ты сам знаешь, как это важно для меня. Сыщик повернулся к ней спиной. Музыка не обрывалась. -Шерлок, ты оглох?- Волконская начала злиться. Смычок все так же скользит по струнам. -Да послушай меня!- крикнула Кристина и резко развернула его к себе лицом за плечо. Мелодия исчезла так же внезапно. -Чего ты хочешь?- грубо спросил он. -Чего я хочу?- она задохнулась от обиды,- Я хочу, чтобы ты помог мне! Я прошу тебя об этом! -У меня есть дела поважнее,- безапелляционно ответил он и хотел вновь отвернуться от нее. -Нет уж!- девушка опять бесцеремонно развернула его к себе,- Какие дела? Какие дела, Шерлок? Убиваться из- за кончины Ирен Адлер? Да, я понимаю, погиб любимый тобой человек. Но я прошу тебя, помоги мне. Кроме тебя мне никто не поможет! Он смерил ее высокомерным взглядом. -Я не буду повторяться. -Шерлок!- укоризненно сказал Джон, повысив голос. -Что, Шерлок?!- повысил тон сыщик,- Кристина привыкла, что перед ней все скачут, пытаясь угодить и умиляясь тем, какая она умница! А я бежать по первому твоему зову не буду! У меня есть дела поважнее! И если ты обозначаешь это, как убиваться из- за кончины Ирен Адлер, то пусть так и будет! -Она важнее, значит,- скорее утверждение, нежели вопрос. Кристина почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Было ли ей больно в этот момент? Безусловно. И еще как. -А ты решила, что именно ты сможешь стать той единственной, кто способна занять место в моем сердце?!- казалось, Шерлок специально говорил это. Но он так не думал,- Ты слишком самоуверенна. Да когда же ты поймешь, что у меня нет сердца?! И мне плевать на то, что у тебя случилось! -Да пошел ты,- сказала Кристина и развернулась, чтобы уйти. -Попроси Майкрофта помочь. Он же так внимателен к тебе,- сказал Холмс ей вслед. Девушка резко остановилась и, подойдя вплотную к детективу, дала ему пощечину. Миссис Хадсон зажала рот ладонью. Джон застыл на месте. Кристина и Шерлок смотрели прямо в глаза друг друга. -Больше я тебя не побеспокою,- сказала она срывающимся голосом и быстро вышла из гостиной. -Кристина!- Ватсон побежал следом за ней. -Шерлок, зачем ты так?!- воскликнула миссис Хадсон и тоже поспешила вниз. Холмс повернулся к окну и ударил кулаками по подоконнику. Да, его душила злость на Кристину. Но только ли злость? -Кристина, постой!- Джон поставил ногу, чтобы она не успела закрыть дверь в свою комнату. -Уйди, Джон,- по ее щекам уже катились слезы. -Нет уж,- он навалился на дверь и она распахнулась,- Кристина… -Уйди! Не смотри на меня!- заорала девушка,- Я хочу побыть одна! Нахрен все! Нахрен меня! -Кристина!- Ватсон схватил ее за плечи и заставил посмотреть ему в глаза,- Мы что- нибудь придумаем! Не смей так нервничать! Слышишь?! Кристина зарыдала и осела на пол. Джон осел с ней рядом, прижимая ее к себе. -Джон,- шептала она, уткнувшись ему в грудь. -Я рядом, моя девочка. Рядом. Успокойся,- он гладил ее по голове, моля Бога, чтобы она успокоилась. У мужчины разрывалось сердце от боли за Кристину. -Джон,- повторяла она, не в силах прекратить плакать. Но кому из них было тяжелее: плачущей на полу девушке или мужчине, который пожалел о том, что он сделал, уже не раз? *** Кристина игнорировала Шерлока. Он тоже не разговаривал с ней. Наступил день Нового года, а на Бейкер- стрит 221 В еще никто не помирился. Джон куда- то уехал по своим делам. Через какое- то время Шерлок тоже ушел. Дома остались только Кристина и миссис Хадсон. Домовладелица заварила чай и достала яблочный пирог из духовки. -Кристина, идем пить чай!- крикнула она с кухни. -Иду!- девушка вышла из ванной в джинсах, майке и кардигане,- Может, нам что- нибудь испечь к приходу Джона? Волконская проходила мимо входной двери, как она неожиданно распахнулась и в дом вломились те самые агенты, которые чуть не убили их в доме Ирен Адлер. Тот самый американец выбил входную дверь с ноги. -Миссис Хадсон, бегите!- крикнула девушка и ее ударили под дых. Она охнула от резкой боли. Домовладелица закричала. -Не трогайте ее!- зарычала Кристина и ударила того, кто схватил миссис Хадсон по лицу. Потом в пах. Удар ногой в солнечное сплетение. -Иди сюда,- американец схватил ее за волосы и ударил лицом об стену. Из носа хлынула кровь. -Кристина!- миссис Хадсон была бледна, как полотно. Американец ударил Кристину кулаком в лицо, под дых. Она согнулась пополам, и мужчина бросил ее на кухонный стол. Девушка разбила все, что там стояло и упала на пол. Боль была жгучая. Невероятно жгучая. Агенты потащили миссис Хадсон наверх. Кристину тоже подняли с пола двое мужчин, схватили и понесли на второй этаж. Домовладелица плакала и пыталась вырваться. Она цеплялась за стены, отрывая кусочки обоев. -Оставьте ее в покое! Возьмите только меня!- крикнула Кристина, тоже пытаясь вырваться. Один из тех, кто держал ее, нанес девушке удар по лицу пистолетом. Брызнула кровь. Он рассек ей бровь. -Нет! Нет! Помогите! Пустите! Шерлок!- кричала миссис Хадсон. Она не знала, что сыщик ушел. Кристину и домовладелицу затащили в гостиную. Миссис Хадсон пыталась сопротивляться, и американец ударил ее по лицу. -Вы охерели?!- девушка рванулась к нему и сшибла его с ног. Ей было все равно, застрелит ли он ее. Кристину оттащили двое. Американец ударил ее в живот, бросил на пол и начал бить ногами. Девушка помнила, что в такой ситуации главное – прикрывать руками голову. Он нанес ей очень много ударов. Кристина встать уже не могла, хоть и пыталась. -Как же такая пташка и так плохо ведет себя?- американец присел и провел пальцами по ее лицу,- Хороша,- он бесцеремонно трогал ее за бедра, талию и грудь. -Да пошел ты,- сказала Кристина и укусила его за руку. Американец заорал и ударил ее прикладом пистолета. Она сразу же разжала челюсть и опрокинула голову назад, больно ударившись затылком об пол. Девушка лежала на полу около стола, слева от сидящей на стуле миссис Хадсон. Американец направил дуло пистолета в затылок домовладелицы. Кристина тоже была под прицелом. Видимо, девушка произвела на агентов впечатление весьма безрассудного человека. Именно поэтому ее поставили на колени и привязали запястья к лодыжкам. Поза сама по себе приносит неудобство, а когда ты не можешь нормально пошевелиться…Тут и говорит не о чем. Кристина думала, что потеряет сознание от боли. Но она старалась держаться до самого конца. Волконская скорее почувствовала, чем услышала: шаги Шерлока. Детектив поднимался по лестнице уверенной походкой. Он все понял по выломанному замку, ободранных обоях и следам от обуви. Холмс зашел в гостиную, выхватывая взглядом каждую деталь. -О, Шерлок, Шерлок,- говорила домовладелица. -Хватит скулить, миссис Хадсон. Я не могу помешать полету пули,- он остановился перед ней. -Нееет… -Не то как бы облагородился мир,- в каждом слове сарказм. -Умоляю, прости, Шерлок. -Я полагаю, у вас то, что нам нужно, мистер Холмс,- сказал американец. -Что вам мешает это попросить?- сыщик подошел к миссис Хадсон и посмотрел на синяки, красующиеся на руке женщины. -Господи,- говорила миссис Хадсон. -Я просил у нее. Она, похоже, ничего не знает. Но вы то знаете, что я прошу. Верно, мистер Холмс? -Я полагаю, да,- Шерлок отошел на шаг назад. -Помогите мне,- умоляла домовладелица. Холмс присел на корточки перед Кристиной. Девушка вздрогнула от его взгляда: еще никогда она не видела в серо- голубом омуте столько боли. Он провел кончиками пальцев по ее губам. Кристина прикрыла глаза: его чувственные пальцы были как лекарство. Детектив посмотрел на то, как она связана и его глаза вспыхнули обжигающей злостью. Мужчина выпрямился во весь свой рост и скрестил руки за спиной. -Сначала отошлите ваших парней,- сказал он, стоя перед миссис Хадсон. -Зачем? -Мне не нравится численное превосходство глупцов в доме. -Вы оба, идите в машину,- сказал американец своим подчиненным. -И уезжайте отсюда. Не пытайтесь меня провести. Вы же знаете, не получится,- детектив смотрел на американца. Двое агентов вышли. -И не наводите на меня пистолет,- предупредил Холмс. -Чтобы вы навели на меня? -У меня его нет,- сыщик раскинул руки в стороны. -Позвольте проверить. -Я настаиваю. По выражению его лица Кристина поняла, что сейчас американец окажется в невыгодном положении. -О Боже,- сказала миссис Хадсон. Американец начал осматривать пальто Шерлока на предмет оружия. Когда агент был за спиной детектива, он резко повернулся и брызнул ему в лицо из баллончика. -Что…,- только и успел сказать американец. Сыщик ударил его лбом в лицо. Агент упал без сознания. -Болван,- Шерлок прокрутил в руке баллончик, поставил его на стол и встал на колени перед домовладелицей. -Спасибо,- сказала она. -Ну вот и все,- он осторожно прикоснулся к ее щеке,- Уже все хорошо. -Да,- сказала миссис Хадсон. Детектив подлетел к Кристине и развязал ее. Она не смогла удержаться и навалилась на него. -Шерлок,- прошептала девушка, вдыхая его запах. -Все хорошо,- сказал он, осторожно беря ее на руки,- Прости меня за все,- в голосе мольба? -Главное, ты рядом,- Кристина чувствовала боль во всем теле, но это было не важно: ее держал на руках Шерлок. Шерлок, которого она так любила. Шерлок, за которого отдаст жизнь. Холмс понес ее к дивану. Аккуратно положил на диван и подложил подушку под голову. Осмотрел ее повреждения. -Кристина,- прошептал он, когда задрал ее майку. -Плохо, да?- спросила она, смотря на него. Как же он был красив. -Я не смогу заслужить твое прощение за все это,- он опустил ее майку и посмотрел ей в глаза. Серо- голубой омут выражал столько чувств и эмоций! -Глупый,- через силу улыбнулась Кристина. Шерлок выпрямился во весь свой рост и поднял американца. Он все еще был без сознания. Детектив посадил его на стул и привязал веревкой к спинке. Залепил ему рот плотным скотчем. Написал на бумажке: «Совершается преступление. Не мешать» и повесил ее на входную дверь. Американец очнулся и сразу же все понял. Через несколько секунд в гостиную вошел Джон. -Что происходит?- он увидел американца,- Господи, что здесь творится? -На Кристину и миссис Хадсон напал американец. Я восстановил баланс во Вселенной,- ответил Шерлок, держа мобильный телефон у своего уха, а дуло пистолета направляя на агента. -Кристина! О, миссис Хадсон! Боже правый! Неужели такое возможно?- Ватсон был в шоке. -Я вела себя так глупо,- закрыв лицо руками, сказала домовладелица. -Отведи ее вниз и присмотри за ней,- сказал детектив, уже стоя на ногах. -Ничего. Все уже хорошо. Сейчас я посмотрю,- сказал Джон, пропуская женщину вперед. -Я уже в порядке, Джон,- она вышла из комнаты. -Господи, Кристина,- Ватсон прикрыл глаза,- Я принесу лекарства. Ты скажешь мне, что произошло?- он подошел к сыщику. -То, чего я ждал. Все, иди!- Холмс вновь посмотрел на американца. Джон пошел вниз,- Лестрейд, тут нападение на Бейкер- стрит. Пришлите наименее раздражающих офицеров и машину скорой. Нет, нет, нет. Мы не пострадали. Нет, это для преступника. Он нанес себе тяжелые травмы. Пробит череп, сломаны ребра, возможен пневмоторакс. Он выпал из окна,- Шерлок повесил трубку. Последнее, что увидела Кристина перед тем, как потерять сознание, было то, как Шерлок выкинул американца из окна. Потом серо- голубой омут с беспокойством в глубине возник перед ней…И темнота… *** Кристина открыла глаза, когда уже наступил вечер. В камине горел огонь, Джон держал в руке бокал вина, а Шерлок снимал свое пальто. -Где она сейчас?- спросил Ватсон. -Где ее не найдут,- детектив взял в руки скрипку. -Ведь в этом телефоне не только фотографии. -Да, не только. Мужчины не заметили, что девушка проснулась и слушает их разговор. -Итак, она жива. Как мы к этому относимся?- спросил Джон. Раздался бой часов. Наступил Новый год. -С Новым годом, Джон,- сказал Холмс. -Как думаете, вы еще встретитесь? Сыщик не ответил. О взял в руки смычок и начал играть на скрипке. Ватсон сел в кресло, наслаждаясь его игрой. Кристина закрыла глаза. Ирен Адлер жива. И Шерлок, рано или поздно, будет с ней. «Если она – его счастье, то я только рада этому»,- подумала девушка. Из ее глаз покатились слезы. *** На следующий день Кристине стало намного лучше: лечение Джона творило чудеса. Утром Шерлок съездил в лабораторию к Молли, чтобы просветить телефон. Потом вернулся. Ватсон как раз затеял уборку. Девушка лежала на диване в гостиной и читала книгу. Каково же было ее удивление, когда в комнату зашли Шерлок, Джон и Ирен Адлер. Кристина встала с дивана, не обращая внимания на боль во всем теле. -Хреновое начало года,- сказала она. -Оу, вы еще здесь,- сказала Ирен,- А я думала, что вы уже надоели мистеру Шерлоку Холмсу. -Вам не хватило нашей встречи на заднем дворе дома? -Какой встречи?- не понял Джон. -Запоминающейся,- Адлер села в кресло. Кристина закатила глаза и села в кресло напротив. Ватсон сел на стул перед ноутбуком, а Шерлок устроился около на стуле около стола. -Что вам угрожает?- спросил он. -Меня явно хотят убить. -Кто именно? -Убийцы. -Нам было бы легче работать, зная подробности,- сказал Джон. -Вы скрывались, инсценируя свою смерть. -Временно спасало. -Но вы раскрылись Джону, а через него мне. -Знала, что вы сохраните мой секрет. -Вы не смогли. -Но вы сохранили. Так? Ну и где мой телефон? -Не здесь конечно,- Ватсон поставил кружку на стол,- Мы не так глупы. -Где вы его спрятали? Они могут следить за вами и найдут его. -Если за мной следят, то знают, что у меня сейф в депозитарии банка на Стренд уже полгода,- сказал Холмс. -Он мне нужен. -Мы не можем просто пойти и взять его,- сказал Джон,- Молли Хупер. Она может его забрать и передать кому- нибудь из твоих бездомных ищеек. Парень оставит его в нашем кафе, а кто- то из официантов пронесет сюда с черного хода. -Браво, Джон. Прекрасный план. Полный разумных предосторожностей,- сказал детектив и достал телефон. -Спасибо. Так что, я туда звоню?- он сразу же сник, как увидел, что сыщик вытащил из кармана телефон Адлер. -А что вы в нем храните? Я имею в виду, вообще,- спросил Шерлок. -Фото, информацию. Все, что может быть полезным,- ответила Ирен, стоя перед Холмсом и скрестив руки на груди. -Для вымогательства?- спросил Ватсон. -Для подстраховки. Я пробиваюсь в жизни любыми средствами и хочу знать, что люди будут на моей стороне тогда, когда мне это понадобится. -И как вы добываете информацию? -Я же сказала, любыми средствами. -Но сейчас вы храните скорее угрозу, чем защиту. Вы знаете, что это? -Да. Понять только не могу. -Надо думать. Покажите. Ирен вытянула руку. -Теперь код,- детектив держал телефон. Адлер молчала, упорно не убирая руку. Мужчина отдал ей телефон. Она набрала пароль, но смартфон отозвался отрицательным сигналом. -Он не подходит,- сказала Ирен. -Потому что это сделанный мной дубликат,- вскочив на ноги и забрав телефон, сказал Холмс,- В который вы ввели номер 1058. Я думал, вы выбрали что- то более специфичное. Но все равно спасибо,- он ввел этот код в настоящий смартфон Адлер. Но, к удивлению, он не подошел. -Я говорила вам, что этот телефон моя жизнь. Я его не спутаю с другим. -А вы соображаете. -Могли бы уже понять,- она забрала свой смартфон. -Хэмиш. Джон Хэмиш Ватсон, если вам нужно имя для ребенка,- сказал Джон. Кристина раздраженно посмотрела на него. -У меня был клиент. Чиновник из минобороны. Я знала его слабости. Самой главной из них была хвастливость. И он показал мне важный имейл, а я сумела это сфотографировать, пока он был в наручниках с повязкой на глазах,- Ирен передала смартфон Шерлоку. Он сел на стул, не отрываясь от экрана телефона,- Довольно мелкий шрифт. Вы разберете? -Да. Кристина встала с кресла и подошла к Джону. Отпила из его кружки кофе с молоком. -Он сказал, это спасет мир. Я показала это одному из лучших шифровальщиков. Впрочем, он висел вниз головой. Насколько я помню. Короче, он не справился. А что вы сможете, мистер Холмс? Ну ж, поразите девушку,- Адлер начала приближаться к его щеке, чтобы поцеловать. Джон сделал глоток кофе и опускал кружку на стол. А гениальный мозг Шерлока Холмса уже расшифровывал шифр. И к тому времени, когда поцелуй был сделан, а кружка оказалась на столе, шифр был разгадан. -Здесь сообщается, что 747 улетает завтра из Хитроу завтра в 6:30 вечера в Балтимор. Не знаю, как это спасет мир, но подождите, я занят этим всего восемь секунд,- сказал Шерлок. Все, кто находился в комнате, потеряли дар речи. Холмс посмотрел на всех по очереди. -Это не шифр, а расположение кресел в авиалайнере. Смотрите, нет буквы I поскольку ее можно спутать с единицей. Последняя буква К, ширина самолета ограничена. Числа в этом ряду стоят беспорядочно, расположение букв имеет определенную систему. Супруги и пары сидят вместе. Только Джамбо так велик, что там есть буква К и больше 55- ти рядов, как тут. Поскольку есть 13 ряд, убираем северные авиалинии. Имея номер рейса 007, убираем еще несколько. И поскольку сообщение из Британии, что логично допустить, учитывая источник информации,- он выпрямился во весь свой рост,- То единственный самолет, соответствующий всем критериям, вылетает в Балтимор именно завтра в 6:30 вечера из аэропорта Хитроу. Можете обойтись без восторженных возгласов. Джон уже воспел мою гениальность, используя все возможности английского языка. -Я имела бы вас прямо здесь на столе, пока вы дважды не попросите пощады,- сказала Ирен, смотря в глаза детектива. -Джон, пожалуйста, проверь в расписании полетов прав ли я,- сыщик не отводил взгляда от Адлер. -Да. Уже смотрю. Да,- Ватсон начал искать расписание. -Я в жизни не просил пощады. -Дважды. -Ну да, когда тебя будут иметь страпоном в задницу,- иронично сказала Кристина. -Да, ты прав,- сказал Джон,- Рейс два ноля семь. -Что ты сказал?- Шерлок посмотрел на него. -Ты прав. -Нет- нет. После этого. Что ты сказал? -Два ноля семь. Рейс два ноля семь. -Два ноля семь, два ноля семь, два ноля семь,- как заведенный, повторял Холмс,- Что?!,- потом вновь начал повторять цифры,- Что? Господи, что?! Мужчина, как это часто бывало, ушел в свои чертоги разума. Кристина и Джон знали, что это надолго. -Пойду- ка я прогуляюсь,- сказала девушка. -Стой,- Ватсон мягко взял ее за руку,- У тебя постельный режим. -Джон, сейчас не самое лучшее время препятствовать мне,- Кристина посмотрела на Ирен,- Всего вам хорошего. Надеюсь, вам будет удаваться и дальше скрываться от убийц. Холодильник забит едой, если что,- девушка чмокнула Джона в щеку и пошла вниз, к себе в спальню. Конечно же ребра ныли, да и все тело тоже. Но она не хотела оставаться с Адлер в одной комнате. Не из- за ее профессии, а из- за отношения к ней Шерлока. Кристина решила, что ей достаточно неприятных ситуаций. Девушка приняла душ, переоделась в свободное платье, которое не давило на ушибы, ссадины и гематомы и пошла гулять по Лондону. Она выпила кофе в одном из любимых кафе, почитала книгу, посмотрела на Темзу. Когда уже стемнело, ей позвонил Майкрофт. -Да, Майкрофт? -Кристина, вы сейчас где? -Рядом с мостом Ватерлоо. А что случилось? -Никуда не уходите. За вами сейчас приедет машина. Я буду вас ждать,- он повесил трубку. -Да что такое- то?- девушка убрала телефон в сумочку и стала ждать. Несколько раз за время прогулки ей становилось плохо: темнело в глазах, подкашивались ноги, подступала тошнота. Но Кристина не хотела возвращаться на Бейкер- стрит, пока там была Ирен. Девушка садилась на лавку, выпивала таблетку и ждала, когда ей станет лучше. Машина приехала быстро. Кристина сразу же села внутрь, и автомобиль привез ее в аэропорт. Около самолетного трапа стоял Майкрофт, а рядом с ним тот самый американец, который нанес девушке такие сильные увечья. -Добрый вечер, Майкрофт,- сказала она и смерила американца взглядом. -Что с вашим лицом?- в голосе Холмса- старшего слышалось изумление и злость. -С моим лицом? Давайте я разденусь, чтобы вы увидели мое тело. Человек, стоящий рядом с вами, очень сильно бьет даже женщин,- Кристина говорила сдержанно, хотя ей хотелось заорать. -Что?- Майкрофт гневно посмотрел на американца. -Сэр, я…,- начал говорить агент, но Холмс его перебил: -С вами я поговорю позже,- он перевел взгляд на девушку,- Я хочу кое- что показать вам. -Хорошо,- она кивнула головой. -Прошу,- Майкрофт пропустил ее вперед по трапу. Они поднялись в самолет, и Кристина охнула, увидев пассажиров. -Они мертвы?!- она посмотрела на Холмса. -Рейс мертвецов, Кристина,- спокойно отозвался тот. -Но…Зачем? Господи, Майкрофт,- она потерла переносицу,- У меня голова идет кругом. Объясните мне все по порядку. -Мы перехватили сообщение террористов, что они хотят взорвать самолет. И не в первый раз перехватили. Тогда мы придумали, как спасти жизнь людям и в тоже время создать у террористов иллюзию того, что они осуществили свой план. Мы сажали в самолет мертвецов из моргов. Включали автопилот. Самолет взлетал, террористы взрывали бомбу и все благополучно разрешалось. -Великолепный план,- Кристина восхитилась смелости задумки,- Но почему вы решили рассказать об этом мне? -Потому, что план с рейсом два ноля семь провалился,- ответил Майкрофт. Девушка прикрыла глаза и приложила ладонь к своему лбу. Глубоко вздохнула. Холмс видел, что она все поняла. -Все сорвалось из- за Шерлока,- тихо сказала Кристина и посмотрела на Майкрофта. Мужчина кивнул. -Но откуда вы узнали? -Джим Мориарти сообщил мне об этом. И Ирен вышла со мной на связь. -Так она работает на Мориарти. Никогда не думала, что скажу это, но…Шерлок сглупил. -Он не просто сглупил, Кристина. Он разрушил всю операцию, которую мы так старательно разрабатывали. Это не просто глупость. Это катастрофа. Теперь террористы найдут другой способ обмениваться сообщениями. И кто знает, сколько людей погибнет прежде, чем мы обнаружим его. -Мне очень жаль, Майкрофт,- искренне сказала Кристина,- Но он не знал. Они никогда бы не… -Я знаю,- перебил ее Холмс,- Но он должен был сообразить, что нельзя доверять этой женщине!- он повысил голос. -Он не доверял ей. -Да, он просто решил покрасоваться перед ней, как павлин,- Майкрофт был раздражен до невозможности. Раздражен и зол. Кристина молчала. Да и что тут скажешь? Но что теперь будет? -Вам интересно, что теперь будет?- мужчина покрутил зонтик в руках,- Нам придется принять все условия Ирен Адлер. Чтобы она сотрудничала с нами и отдала нам свой смартфон. -Вы представляете, что она попросит? -А у нас есть выбор? У меня есть выбор? Заметьте, у Шерлока он был. От волнения у Кристины потемнело в глазах. Она пошатнулась, но вовремя схватилась за сиденье. -Кристина,- около нее оказался Майкрофт,- Пройдем в кабину пилота,- он не дотрагивался до девушки, но она точно знала, что он подхватит ее при падении. Они сели в кабину пилота и погасили свет во всем самолете. -Теперь ждем Шерлока,- сказал мужчина. -Все- таки, в вас, Майкрофт, тоже есть слабость к драматизации момента. Он закатил глаза. Они разговаривали тихо на отвлеченные темы, стараясь унять внутреннюю тревогу. Наконец, в салон самолета зашел Шерлок. Он осмотрелся по сторонам. -Головоломка с Ковентри,- Майкрофт и Кристина возникли в проеме,- Что ты думаешь о моем решении? Рейс мертвецов. -Самолет взорвется в воздухе, план террористов осуществлен, сотни трупов, но никто не погибнет,- сказал Холмс- младший. -Красиво, не правда ли? Ты бы бродил вокруг да около целую вечность. Или тебе было скучно заметить очевидное. Недавно такой же проект мы провернули с немцами, но по- моему один из пассажиров не полетел. Кажется, ты с ним уже встречался. Дело, которое ты не смог раскрыть. -А как же самолет взлетит? А, ну конечно, беспилотный и врятли новый. -Он не взлетит. При чем, никогда. Весь проект отменен. Террористов кто- то информировал, что мы знаем про бомбу. Теперь мы уже не сможем их одурачить. Мы потеряли все. Один фрагмент одного имейла. И месяцам и годам планирования конец. -Человек из минобороны,- догадался Шерлок. -Вот и все, что нужно. Одинокий наивный мужчина, отчаянный хвастун и умная женщина, с которой он почувствовал себя особенным. -Ты должен тщательнее проверять людей из минобороны. -Я говорю не о людях из Министерства, Шерлок, а о тебе говорю!- голос Майкрофта стал твердым и резким. Он стукнул зонтом об пол,- Дамочка в отчаянии. Хм. Неужели ты настолько предсказуем? Это же все азбука. Обещания счастья, боль утраты, восторг искупления, а потом дай ему загадку и смотри, как он пляшет. Кристина смотрела в лицо Шерлока и ее сердце сжималось от боли за него. Детектив был растерян. Казалось, он не может до конца поверить в слова своего брата. -Это абсурд,- сказал он. -Абсурд? Как быстро ты расшифровал для нее сообщение? За одну минуту. А может ты хотел произвести впечатление? -По- моему, меньше, чем за пять секунд,- в салоне самолета появилась Ирен Адлер во всем своем облачении: платье, прическа, макияж. -Я отправил тебя в ее лапы. Прости. Я не знал,- сказал Майкрофт. Кристина увидела, как на его глазах блеснули слезы. -Мистер Холмс, нам с вами надо поговорить,- Ирен пошла по проходу вперед. -Да, пожалуй. Есть еще аспекты, которые я не совсем прояснил,- сказал Шерлок. -Не с вами, младший. С вами все ясно,- в голосе Адлер пренебрежение. Она прошла мимо сыщика, даже не взглянув на него. Она встала перед Майкрофтом,- Там больше. Намного больше. На том телефоне у меня секреты, фото и скандалы, которые могут перевернуть весь мир. О, какой хаос я могу устроить. И есть лишь один способ помешать мне. Если конечно вы не хотите, чтобы ваши хозяева узнали, что источник утечки – ваш младший брат. -Вам не надоело еще?- спросила Кристина. Сейчас ей хотелось придушить Адлер, но она сдерживалась,- Зачем вам это все? Неужели, мисс Адлер, вы не хотите жить честно? Без этой грязи. -Кто позвал сюда святошу?- Ирен смерила ее взглядом. -Эта святоша может придушить вас прямо здесь. Или разукрасить ваше лицо так, что его восстановит только пластика. Так что, будьте любезны, без вашего «гениального» острословия. Мы зависим от вас так же, как и вы от нас. Не забывайте об этом,- осадила ее Кристина и, обогнув Адлер, пошла по проходу. Около Шерлока она остановилась и посмотрела ему в глаза. Он был уязвлен. Девушка ободряюще улыбнулась ему, прикоснулась кончиками пальцев к его руке и вышла из самолета. *** Через некоторое время Кристина, Шерлок, Майкрофт и Ирен сидели в кабинете Холмса- старшего и пытались достигнуть соглашения. -У нас есть специалисты, способные заняться этим,- сказал Майкрофт, указывая на ее смартфон. -Искренне советую не терять время. Я дала Шерлоку возможность проверять его полгода. Шерлок, скажите ему, что вы увидели, просветив мой телефон? -В корпусе есть еще четыре дополнительных детали. Думаю, с кислотой или взрывчаткой. Блок памяти будет уничтожен при попытке вскрыть корпус. -Взрывчатка. Это в моем вкусе. -Часть данных можно восстановить,- не сдавался Майкрофт. -Рискните. -Вы входите туда, используя пароль. Сожалею, но у нас есть люди способные вытянуть его у вас. -Шерлок,- скучающий тон. -Есть два пароля: один, чтобы снять блок, второй, чтобы сжечь память. Даже под давлением вы не узнаете, какой она вам даст, а вторая попытка уже бессмысленна,- отозвался он. -Ну разве он не чудо? Хочется на поводок его взять. Собственно, я могу. Кристина закатила глаза. -Значит мы его уничтожим. И ни у кого не будет информации,- сказал Холмс- старший. -Что ж, хорошая идея. Но жизнь многих британских граждан зависит от информации в этом телефоне,- сказала Ирен. -Ах вот как. -Я сказала бы, что играю честно. Но я вообще больше не играю,- Адлер достала из своей сумочки конверт,- Здесь мои требования и предложения, как защитить меня после их выполнения,- отдавая конверт Майкрофту, сказала Ирен,- Я бы сказала, что это не образует дыру в национальном бюджете, но это будет ложью. Вы хотите подумать? -Если честно, да. -Сочувствую. Научитесь говорить с людьми без пушек. -Вы очень способны. Хотелось бы ждать хоть части этого от наших людей. -Это не только мои заслуги. Я пользовалась помощью. Джим Мориарти шлет вам привет,- сказала Ирен, посмотрев на Шерлока. -Да, он мне звонил,- сказал Майкрофт,- Требует моего внимания, которое я конечно могу уделить. -У меня было все это, но я не знала, что с этим делать. Спасибо злодею- консультанту,- Ирен обогнула стол и села на него,- Он дал мне много советов, как обыграть малыша Холмса. Он называет вас «Снеговик»,- она посмотрела на детектива,- И «Девственник». Он у меня ничего не просил. Наверно, любит доставлять неприятности. Обожаю это в мужчинах. -Вот так. Доминантка,- Майкрофт встал со стула,- Поставившая на колени нацию. Вы победили. -Нет,- вдруг сказал Шерлок. -Простите?- посмотрела на него Ирен. -Я сказал нет,- повернул голову в ее строну сыщик,- Очень- очень близко, но вас занесло,- он встал с кресла,- Игра была слишком сложной. И вы слишком наслаждались собой. -В таких вещах слишком не бывает,- сказала Адлер. -Можно наслаждаться азартом погони, отдаться игре целиком. Я могу понять. Но сантименты. Сантименты – химический дефект, ведущий к проигрышу. -Сантименты? О чем вы говорите? -О вас. -Вы это серьезно? Слушайте, мне вас жалко. Вы что, действительно думаете, что заинтересовали меня? Почему? Потому что вы – великий Шерлок Холмс, умный детектив в забавной шляпе?- Ирен играла роль. «Ты влюбилась в него»,- подумала Кристина и была права. -Нет,- детектив взял ее за правое запястье и сказал ей на ухо,- Потому, что я считал ваш пульс. Учащенный. Зрачки расширенные,- он взял в руки ее смартфон,- Я думаю, Джон Ватсон считает, что любовь для меня тайна, но ее химия невероятно проста и весьма разрушительна. Вы когда- то заметили, что маскировка всегда автопортрет. Вы правы. Шифр к сейфу ваши параметры. Но здесь,- он подбросил смартфон на ладони,- Здесь ваше сердце. А вам нельзя допускать, чтобы оно управляло вашей головой. Вы могли выбрать любое случайное число и получить сегодня все, но вы не смогли устоять. Верно? Я всегда полагал, что любовь опасный недостаток. Спасибо что вселили в меня уверенность. Ирен взяла его за руку, в которой он держал смартфон. -Все, что я говорила – неправда. Я просто вела игру и все,- в голосе ни намека на прежнюю самоуверенность. -Я знаю,- Шерлок набрал последний символ,- А это – проигрыш,- он показал всем экран смартфона. «SHER» значилось в поле для пароля. -Держи, брат, он отдал смартфон Холмсу- старшему,- Надеюсь, это окупит все неприятности, причиной которых я стал. -Уверен, что это так. -Жалеешь ее, запри, а нет отпусти. Врятли она надолго протянет без защиты,- Холмс- младший пошел к выходу. -Ждете, что я буду умолять?- на глазах Ирен блестели слезы. -Да,- он остановился. -Пожалуйста. Вы правы: я не проживу и полгода. -Простите, что не поужинал,- сказал сыщик и вышел из кабинета. Кристина за ним. Они молча вышли на улицу и молча поймали такси. Девушка не хотела ничего говорить ему, ведь его настроение оставляло желать лучшего. Но, на удивление, он нарушил молчание первый. -Знаешь, что я понял сегодня?- он посмотрел Кристине в глаза. -Что про любовь мы с тобой больше не спорим,- пошутила она. -Тебя бы не занесло,- мужчина сказал совершенно неожиданную для девушки вещь. Она потеряла дар речи. -Но я…,- она вздохнула,- Я не смогла бы так играть, как Ирен. -Вот именно,- губы Шерлока тронула улыбка,- И кстати,- он передал ей толстую папку с бумагами,- Это твое. Кристина улыбнулась и приняла из его рук папку. Открыла и прикрыла рот ладонью. -Господи,- прошептала она. Девушка держала в руках свою научную работу, которая была подписана ее именем! Ее! -Шерлок,- ее переполняли чувства, и она не могла найти слов для их выражения,- О Господи. -Прости меня за те слова. Я говорил не то, что думаю на самом деле. Мне не плевать на тебя,- серьезно сказал Холмс, не отводя от нее своего взгляда. -Шерлок,- Кристина отложила папку и обняла его за шею,- Ты – самый замечательный! Спасибо тебе огромное! Ты сделал для меня…,- она отстранилась. На ее глазах блестели слезы,- Ты сделал для меня очень важную вещь. И я не знаю, как смогу отблагодарить тебя. Я…,- эмоции захлестнули с головой, не давая договорить. -Кристина,- он состроил гримасу, а потом приобнял ее за плечи,- Готовься к защите. Она через неделю. Нам нужно первое место. Ведь так?- он посмотрел ей в глаза. Их губы были всего в каких- то миллиметрах друг от друга. -Спасибо, Шерлок,- прошептала девушка, скользя взглядом по его лицу, носу, губам. Холмс улыбнулся и убрал руку с ее плеч. Остаток пути они проделали молча. Но на всей Земле не нашелся бы человек счастливей Кристины в этот момент. Хотя, возможно, и был человек, который мог с ней сравниться в этом. И он был на расстоянии вытянутой руки… *** Середина весны. Небо Лондона изливается сильным дождем. Деревья уже сверкают изумрудной зеленью. Кристина блестяще защитила свою научную работу и заняла первое место. Со многими издательствами она подписала контракты на выпуск. На ее защите был Шерлок, Джон, Грэг, Молли и даже Майкрофт. Его губы растянулись в улыбке, когда он пожимал руку девушки. Несомненно, он был горд за нее. Кристина спешила домой, чтобы скинуть мистеру Крофорду план своей новой научной работы. Дождь лил как из ведра. Девушка уже была около входной двери, как увидела Джона, который вышел из соседней кондитерской. -Джон!- сказала она,- Ты что тут делаешь? -С Майкрофтом кофе пил,- ответил он, держа в руках папку. -С Майкрофтом? Он же практически не ходит в кафе,- удивилась Кристина. -Он сообщил новости про Ирен Адлер. -Что- то важное? -Ее обезглавили террористы. Но Шерлоку не надо этого говорить. -Согласна,- кивнула головой Волконская. Но внутри что- то сжалось. Ведь, она не желала Ирен смерти. Это слишком даже для Адлер. Кристина и Джон зашли в дом. -Я скажу ему, что она нашла место в американской программе по защите свидетелей. Так посоветовал Майкрофт,- тихо сказал Ватсон. -Хорошо, Джон,- кивнула девушка. -У тебя явно новости,- Шерлок услышал их шаги на лестнице,- Если насчет тройного убийства в Литце, то это садовник. Никто не заметил серьгу,- он рассматривал что- то в микроскоп. -Привет,- сказал Ватсон,- Нет, это…по поводу Ирен Адлер. Детектив посмотрел на своих друзей. -Да? Что- нибудь случилось? Она вернулась? -Нет, она…Я встретил внизу Майкрофта. Он говорит по телефону. -Она вернулась в Лондон?- вставая со стула и подходя к Джону вплотную, спросил сыщик. -Она,- Ватсон вздохнул,- В Америке. -В Америке? -Угу. Попала в программу защиты свидетелей. Я не знаю, как она это устроила, но…Но вот. -Что «вот»? -То, что больше ты ее не увидишь. -А зачем мне ее видеть? -Ну да. -Это ее дело?- Холмс вернулся к столу. -Да. Я хотел вернуть его Майкрофту. Ты хочешь… -Нет,- детектив вновь уставился в микроскоп. -Слушай,- после некоторого молчания начал Джон,- Я… -Я бы взял ее телефон,- Шерлок вытянул ладонь. -В нем больше ничего нет. Все стерли. -Я знаю. Все равно дай. -Я должен вернуть это Майкрофту. Мне…Шерлок, я обязан отдать это Майкрофту. Это правительственное. Я не могу… -Пожалуйста,- детектив вытянул руку еще дальше. Ватсон вздохнул и вложил смартфон в его ладонь,- Спасибо,- сыщик убрал его в карман брюк. -Пойду верну это. -Да. Джон уже был в коридоре, но вернулся. -Она тебе писала после всего? -Да. Один раз. Уже давно. -Что она написала? -«Прощайте, мистер Холмс». -М,- Ватсон хотел еще что- то сказать, но передумал и ушел. Казалось, Шерлок совсем не замечал Кристины, которая стояла рядом со столом. Он взял свой мобильный и, что- то смотря на нем, подошел к окну. Девушка наблюдала за ним со стороны. Мужчина что- то вспомнил и засмеялся. Потом подбросил телефон в воздух и вновь поймал его. -Эта женщина,- сказал Холмс. Он открыл ящик и положил туда смартфон Ирен Адлер. -Эта женщина,- повторил он и посмотрел в окно. Потом отошел от него обратно к столу. Кристина все поняла: Ирен Адлер жива. И ее спас Шерлок. И она будет жить в его сердце всегда. -Кристина, ты чего застыла?- детектив посмотрел на нее,- Кристина. -Ничего,- сказала она и поспешила вниз. Девушка выбежала ни улицу и побежала, куда глаза глядят. Дождь бил ее по щекам, слезы застилали глаза, одежда промокла до нитки. А Кристина бежала и бежала. Да, это было глупо. Ничего не произошло. Но ее сердце разрывалось от осознания того, что Шерлок никогда не полюбит ее. Это было больно. Больнее, чем она могла предположить. Девушка бродила по городу до самой темноты. Ночь застала ее на мосту Ватерлоо. Вода всегда успокаивает Кристину. -Знаешь, ты все- таки ненормальная,- послышалось позади нее. Девушка обернулась и увидела Шерлока: он стоял, держа руки в карманах пальто. Серо- голубой омут выражал просто гамму чувств. -Ну что же поделать,- Кристина повернулась к нему,- Ты спас Ирен Адлер. И поступил благородно. Но моя глупая сентиментальность не дает мне покоя. Мужчина молча смотрел на нее, а потом подошел вплотную. Он провел рукой по ее волосам и посмотрел в ее красивые глаза. Дотронулся кончиками пальцев до ее губ, подбородка, скул. -Поехали домой,- сказал он, обнимая ее за плечи,- Ты наверняка простыла. -Вот ты наговариваешь,- Кристина овладела бурей, которая произошла внутри нее от прикосновений Холмса. -Ни капли. Джон опять будет ворчать по поводу того, что ты пострадала,- детектив, не выпуская ее из объятий, ловил кэб. -Главное, чтобы ты не ворчал,- сказала девушка и прижалась к нему еще крепче. Шерлок улыбнулся. Странно, но именно сейчас, когда он обнимал ее хрупкие плечи, он чувствовал себя как никогда счастливо. Может, так и должно быть?