Все потому, что ты - мое небо...

Кристина не знала, сколько просидела на берегу Темзы: может 5 минут, может пол часа, а может и вечность…Девушка держала убитого ребенка на руках, и слезы катились по ее щекам. Она всегда плакала безмолвно. Кристина не могла выражать свою боль громко. Только два раза в жизни она кричала от боли. Но, видимо, этого было достаточно на всю оставшуюся жизнь. Вдруг она почувствовала прикосновение теплых рук к своим плечам. Такой родной запах… -Кристина,- Шерлок посмотрел ей в глаза. Странно, но он не мог ничего сказать ей. В ее глазах была тоска. Странно вдвойне, что он – высокоактивный социопат, циник и глухой до чувств вообще – увидел это. Наверно, у него был такой же взгляд, когда усыпили Редберда…Редберд… -Кристина, отпусти его,- сказал он тихо, но четко. Тон не терпел возражений. -Шерлок,- девушка не могла продолжать: в горле вновь образовался ком. -Его нужно отпустить,- мужчина смотрел ей прямо в глаза,- Кристина. Она молча разжала руки. Холмс взял мертвого мальчишку и положил на асфальт. -Полиция, как всегда, опаздывает,- сказала Волконская, наблюдая за ним. Ей нужно было поговорить о другом, чтобы не зарыдать. -Они верны себе,- детектив накинул ей на плечи свое пальто и сел рядом с ней на асфальт, положив руки на колени. -Шерлок,- тихо позвала Кристина,- Что дальше? Ты же знаешь, что «Дом шелка» убил Джо. Но что это за организация? -Завтра мы должны выяснить это,- сыщик взъерошил свои черные кудри. -А если пострадает кто- то...,- Кристина не договорила: Шерлок резко посмотрел на нее. -Я знаю, что ты хочешь сказать. Именно поэтому я, как можно скорее, все выясню. -Не «Я», а «МЫ»,- поправила его девушка. Их взгляды встретились…Весь мир исчез. Остались только они вдвоем. -Вот вы где!- голос Лестрейда рассек эту идиллию,- Господи!- мужчина увидел труп парнишки,- Я же говорил, что… -Грэг,- Кристина предостерегающе посмотрела на него,- Мы все помним, что ты говорил. Бессмысленно повторять это,- она выпрямилась во весь свой рост, кутаясь в пальто Шерлока. -Вы слышали о такой организации, как «Дом шелка»?- спросил у него Холмс. -«Дом шелка»?- инспектор недоуменно посмотрел на них,- Нет. Это текстильная фабрика? Ателье? -Эта организация убила мальчишку,- девушка кивнула на тело, которое укладывали в мешок,- У него на правом запястье шелковая лента. Белая. И она новая. Кристина заметила, что взгляд Шерлока был отсутствующим. Мыслями он был где- то далеко. Опять роется в своих чертогах разума. -Вот интересно,- к ним подошел Андерсен,- Чем же вы занимаетесь, раз так получается, что гибнут люди? Вам мало зрелых людей? Детям свойственна более трагическая смерть. -Закрой рот, Андерсен,- сказала Кристина резко,- А то следующим, кого достанут из Темзы, будешь ты! -Кристина,- Грэг потрепал ее по плечу, успокаивая,- Андерсен, иди работай. -Но…,- хотел возразить он, но взгляд девушки буквально заставил его замолчать. Андерсен удалился. С большой охотой. -Я попробую узнать про «Дом шелка»,- сказал Лестрейд, держа руки в карманах пальто. -И как можно быстрее,- сказала девушка. -Поехали,- неожиданно сказал Холмс и чуть ли не побежал к дороге, чтобы поймать такси. -Шерлок!- крикнула Кристина,- Грэг, звони в любое время дня и ночи,- она пожала руку инспектора и поспешила за детективом. Девушка нагнала его уже у дороги, он ловил кэб. -Шерлок, может объяснишь, что происходит?- спросила Кристина. -Я сталкивался с «Домом шелка» раньше,- ответил он. Было видно, что сыщик взбудоражен какой- то догадкой. -Что?!- воскликнула она. -Ты тоже сталкивалась с ним, но не помнишь. У тебя шок от гибели Джо,- наконец, такси остановилось у тротуара. -Шерлок, объясни ты наконец!- повысила девушка голос. -Три недели назад, Кристина. Три недели назад ты принесла мне конверт без каких- либо надписей,- Холмс распахнул дверцу кэба, не отрываясь смотря на девушку. -Что…,- хотела вновь задать она вопрос, но догадка поразила ее,- Господи,- Кристина прикрыла рот ладонью. -Поехали,- Шерлок подождал, пока она заберется в такси и сел следом. В дороге никто из них не проронил ни слова: каждый был погружен в свои мысли. Автомобиль довез их до дома быстро. Как только друзья переступили порог квартиры, Шерлок сразу же бросился к письменному столу и стал искать тот конверт в невообразимом ворохе бумаги. Джон терпеливо ждал их дома. Теперь же, он стоял рядом с Кристиной и наблюдал за Холмсом. -Ага!- победоносно воскликнул сыщик, держа в руках белый конверт. -Вы можете объяснить, чем так важен этот конверт?- не выдержал Ватсон: его друзья так и не рассказали ему об этом. Шерлок достал из конверта кусочек шелковой ленты. Она была белой. Точно такой же, как на запястье Джо. -Три недели назад пришло письмо. Дома никого не было, кроме меня и Шерлока. Он проводил наверху химические опыты, а я готовила рагу и читала книгу на кухне. Раздался звонок в дверь. Я открыла: на пороге никого не было. Лишь этот конверт ярко выделялся белизной на темных ступенях. На конверте не было ни надписи, ничего. Я сразу же отнесла его Шерлоку. Он его вскрыл и извлек на свет эту шелковую ленту. Никто из нас не придал особого значения этому случаю. -Я был занят делом, которое Джон окрестил «Союз рыжих»,- сыщик закатил глаза: ему никогда не нравились названия литературных рассказов Ватсона. -Шерлок, рассказ имел успех,- тыкнул в его сторону пальцем Джон. -Сейчас не об этом,- нетерпеливо оборвала их спор Кристина,- Нам было дано предупреждение. -О чем?- Ватсон посмотрел на нее. -Не знаю. Может о том, что «Дом шелка» скоро станет объектом нашего расследования? -Мы вышли на него только из- за пропавшего парня,- сказал Джон,- Так бы мы и знать не знали об этой организации. -Но кто- то же прислал нам это. Таких совпадений не бывает. Совершенно не бывает,- девушка посмотрела на Холмса,- Как думаешь, это Мориарти? Мориарти связан с «Домом шелка»? -Мориарти связан со всем, что касается преступного мира,- ответил детектив. -Предупреждение пришло от него?- Ватсон, как и его друзья, был озадачен. -Хрен его знает,- Кристина потерла переносицу,- Сделать кому- нибудь кофе? Я сегодня уже все равно не усну. -Давай я помогу тебе,- Джон, как всегда, очень беспокоился за нее. -Хорошо,- у девушки не было сил спорить. Мужчина направился на кухню,- Шерлок, я хотела тебе кое- что сказать. -М?- он перевел взгляд с ленты, которую держал в руках, на Кристину. -Спасибо тебе большое, Шерлок. Ты всегда появляешься вовремя,- она подошла к нему вплотную. -Я не…,- он осекся: девушка была слишком близко. Он ощущал тепло ее тела. -Спасибо,- Кристина встала на цыпочки и поцеловала сыщика в щеку. Потом улыбнулась и отправилась на кухню, чтобы сделать кофе. Холмс дотронулся кончиками пальцев до места поцелуя. Странно, но ее прикосновение не вызывало в нем отвращение. Напротив, детектив, хоть и не признавался себе в этом, был совсем не против ее поцелуев. *** Утром, как только Лондон проснулся, трое друзей поехали на работу к сестре Джо Салли, чтобы поговорить с ней. Как оказалось, девушка не вышла на работу ни в вечернюю смену, ни в утреннюю. Работодатель не знал, где ее найти. Он позволил осмотреть комнату, в которой жила девушка. В тайнике за кроватью сыщики обнаружили больше ста фунтов стерлингов. Работодатель Салли сказал, что Джо пришел к нему и попросил комнату. Тот дал ему ее, а Джо за это работал дворником. Но парнишка утверждал, что деньги ему дал дядя. Распрощавшись с работодателем, друзья направились к одному из близлежащих ломбардов. -Но почему мы идем в ломбард? Какая тут связь?- спросил Джон. -Очень многие рабочие, бродяги или люди, которым недостает денег, идут к дяде. Это значит, что они идут в ломбард. Именно так они именуют хозяина ломбарда,- объяснил Холмс. -Ты что, знаешь все на свете?- улыбнулась Кристина, хотя уже знала ответ на свой вопрос. Совсем скоро они были уже внутри ломбарда. За стойкой стоял невысокий человек с внимательным взглядом, клоком волос и очками на носу. Он мгновенно оценил вошедших. -Добрый день. Чем могу быть полезен? Вы из полиции? Только хочу сразу же предупредить вас, что ничем не могу вам помочь. Я о своих клиентах не знаю ничего,- поспешно сказал он. -Меня зовут Шерлок Холмс,- сказал сыщик, держа руки сзади в «замкЕ». -О, какая честь! И что же привело вас сюда? Может быть сапфировое ожерелье в золоте? Неплохая вещь, но и не самая достойная. Я заплатил за него несколько фунтов, но полиция уже забрала его у меня. -Оно нас не интересует. Ни ожерелье, ни человек, который его сюда принес,- ответил детектив. -Оно и понятно. Тот американец уже отправился на тот свет. Так мне сказала полиция. -Нас интересует другой ваш клиент. Парнишка по имени Джо Райдер. -Я слышал, что он тоже оставил мир живых. -Недавно, вы заплатили ему деньги. -Кто вам это сказал? -Так вы это отрицаете? -Нет. Точно так же, как и не подтверждаю,- мужчина блеснул стеклами очков. -Как вас зовут? -Пит Лоурен. -Мистер Лоурен, я куплю у вас то, что принес вам Джо. Куплю за хорошую цену. За это вы не будете ничего скрывать от меня. Прекрасно же знаете, что не получится,- Холмс сделал нарочито милое лицо. Мужчина молчал несколько секунд, как бы оценивая возможности Шерлока. Потом подошел к шкафчику, достал оттуда золотые часы и положил их перед детективом. «Разумное решение»,- отметила девушка про себя. -Благодарю вас, мистер Лоурен,- сыщик положил деньги рядом с часами,- Вы очень любезны,- он убрал их в карман пальто. -Рад был помочь вам, мистер Холмс,- сказал мужчина. Троица сыщиков вышла из ломбарда и поймала кэб. В автомобиле они рассмотрели часы: на золотой цепочке, они были выполнены мастерски. На оборотной стороне красовалась гравюра: скрещенные ключи, а выше их зажженная свеча. -Это семейный герб?- догадалась Кристина. -Да,- кивнул Шерлок,- Сейчас мы приедем на Бейкер- стрит и узнаем, кому этот герб принадлежит. -Вы можете ехать побыстрей? Пожалуйста,- сказала девушка водителю. Ее нетерпение наказать виновных в смерти Джо было велико. Шерлок и Джон переглянулись: они все прекрасно понимали. Уже дома трое друзей выяснили, что герб принадлежит некоему Алеку Рейвеншо, потомку одного из самых старинных родов Англии. Фамильная усадьба располагалась в Глостершире, неподалеку от деревни Колн-Сент-Алдвин. Холмс заявил, что они немедленно должны поехать туда. Кристина и Джон не возражали. Дорога от Лондона до Глостершира заняла 2 часа 11 минут. За это время Кристина перебрала в голове все возможные теории того, как фамильные часы попали в руки Джо. Ей не терпелось услышать то, что скажет сам Алек Райвеншо. Их уже ждали: Шерлок отправил кому- то сообщение с оповещением о своем визите. Дворецкий провел их внутрь дома, в гостиную. Сказать, что убранство комнат было шикарным, ничего не сказать. Великолепная лепнина на потолках, дорогие обои и старинная мебель восхищали глаз. Сразу же было видно, что в этом доме побывало не одно поколение Рейвеншо. Хозяин дома, Алек Рейвеншо, встретил сыщиков стоя у небольшого столика. Кристине не понравился этот мужчина: при одном только взгляде на него создавалось впечатление, что вы смотрите на что- то неприятное и опасное. Седые волосы были аккуратно зачесаны назад, румянец на щеках оттенял бледность кожи, а голубые глаза смотрели вовсе не дружелюбно. -Мистер Шерлок Холмс, я полагаю?- спросил Рейвеншо, даже не протянув руку,- Как я помню, вы – детектив. Правда, не понимаю, какие дела могут связывать нас с вами. «Сразу дает понять, что мы здесь явно нежеланные посетители»,- подумала девушка, не сводя с него внимательного взгляда. -У меня есть некий предмет, который может принадлежать вам, мистер Рейвеншо,- сказал детектив. -Лорд Рейвеншо,- поправил его мужчина с нотой высокомерия. Кристина до боли впилась себе ногтями в ладонь, чтобы не надерзить этому типу. Алек Рейвеншо ждал, когда Шерлок покажет ему предмет. Холмс мысленно презрительно усмехнулся тому, что тот не предложил им сесть. Сыщик достал из кармана пальто часы и протянул их лорду. Рейвеншо взял их в руки и внимательно рассмотрел со всех сторон. В комнате повисла тишина. -Да, вы правы,- он посмотрел на Холмса,- Эти часы действительно принадлежат мне. Мне их подарила сестра. Я даже не надеялся, что увижу их вновь. -Мне хотелось бы знать, при каких обстоятельствах они пропали. -Я точно помню этот эпизод. Они пропали летом, когда я был в Лондоне. В тот день я поехал в оперу. -Можете уточнить месяц? -Июнь. Да, июнь. Когда я вышел из такси и направился к зданию оперы, в меня врезался какой- то мальчишка. Только во время антракта я понял, что часов у меня нет. Он их и украл. -Вы заявляли о краже в полицию? Глаза лорда Рейвеншо враждебно блеснули. -Я не совсем понимаю причину ваших расспросов, мистер Холмс. И меня удивляет, что вы лично приехали из Лондона, чтобы вернуть мне часы. Человек вашего положения и выполняет такие безделицы. Вы могли бы поручить это задание другим людям,- он окинул взглядом Кристину и Джона. «Заносчивый говнюк»,- подумала девушка, с вызовом смотря ему в глаза. Шерлок посмотрел на него с высоты своего роста. -Эти часы являются уликой в проводимом мною расследовании. Я проверяю все возможные версии. И поэтому приехал лично,- ответил он спокойно. -Что ж, боюсь разочаровать вас, но ничем не могу помочь. Я больше ничего не знаю. Спасибо за то, что вернули мне часы. В знак благодарности я оплачу ваш проезд сюда и обратно в Лондон. Не смею вас задерживать. -Последний вопрос, лорд Рейвеншо,- Холмс был настойчив,- Когда мы заходили в ваш дом, я заметил Билли Хьюза, выходящего с задней части дома, видимо. Вы имеете с ним какие- то дела или я обознался? Кристина и Джон удивленно посмотрели на Шерлока: они не заметили никакого Билла Хьюза. -Да, это был он,- после некоторых раздумий, все же ответил Рейвеншо,- Он работает в галерее, а я хочу продать коллекции картин моего отца. Вкус у него был просто ужасный. Галерея Билла Хьюза - выгодная возможность сделать это. -Вы никогда не слышали о «Доме шелка»?- Холмс задал совершенно неожиданный вопрос. В гостиной повисла тяжелая тишина. Казалось, воздух наэлектризовался при упоминании «Дома шелка». Лорда Рейвеншо рассердил этот вопрос: его лицо покрылось красными пятнами гнева. Взгляд стал еще более тяжелым, нежели прежде. Ноздри раздувались от глубокого дыхания. -Вы надоедаете мне своими вопросами, мистер Холмс. Я теряю терпение. Мне позвать дворецкого, или вы уйдете сами? Шерлок несколько секунд молчал. Кристина и Джон прекрасно знали, что в чертогах разума их друга заполнился важной информацией еще один ящик. Детектив вскинул голову. -Всего хорошего, лорд Рейвеншо,- сказал он и вышел из гостиной, взмахнув полами пальто. -Всего хорошего,- сказал хозяин дома ему вслед. Трое друзей вышли на свежий воздух. -Сказать, что этот лорд – говнюк, это ничего не сказать,- девушка посмотрела на окна поместья. -И этот говнюк врет,- сказал Шерлок. -Потому что летом Джо был еще в школе «Чорли Гранж»,- кивнул Джон. -Давайте обсудим это в безопасном месте,- все еще смотря на окно, сказала Кристина,- Рейвеншо внимательно наблюдает за нами. Хочу сказать, что его взгляд далек от любезности. От любви тем более. Шерлок и Джон посмотрели на окно: лорд смотрел на них, не мигая. -Хорошая идея,- Ватсону стало не по себе от его взгляда. -Мне вот интересно, почему этот драный лорд так рассердился, услышав про «Дом шелка»?- спросила девушка, когда они вышли за ворота дома. -Потому что «Дом шелка» является чем- то намного более ужасным, нежели мы себе представляем,- ответил детектив, что- то ища в своем смартфоне. -И я не думаю, что знакомство Рейвеншо и Хьюза является случайностью,- Кристина была в этом уверена. Сыщик кивнул, не отрываясь от мобильного телефона. -Да что ты там копаешься?- спросил Джон. -Пишу тому, к кому мы сейчас поедем. -Так мы не домой?- Ватсон мысленно застонал: поездки туда- сюда выматывают довольно сильно. -Конечно нет,- Холмс посмотрел на него как на неразумного ребенка. -Тогда, куда мы едем?- спросила девушка. -Придется обратиться к Майкрофту,- с неохотой сказал Шерлок, ловя кэб. Кристина и Джон переглянулись и разразились смехом. -Что?- детектив нахмурился,- Что послужило причиной вашего идиотского смеха? -Ты свое лицо видел?- сквозь смех спросил Ватсон. -«Придется обратиться к Майкрофту»,- передразнила его интонацию девушка. -Я живу в мире идиотов,- пробурчал сыщик, скорчив гримасу. -И мы тебя любим, Шерлок,- сказала Кристина. Они с Джоном уже давно перестали обижаться на реплики своего друга: говорил он не со зла же. Зато девушка с огромным удовольствием отмечала, как из глаз Ватсона ушла безграничная грусть. Они сияли ясной синевой и дарили надежду каждому, кто в них смотрел. Дружба с Шерлоком излечила Джона. И не только его… *** Детективы приехали к Майкрофту Холмсу на работу. Мужчина ждал их в своем кабинете. Он был явно удивлен срочной просьбой своего младшего брата. А точнее, требованием. -Добрый день, Кристина,- он пожал ей руку,- Добрый день, Джон,- обменялся рукопожатием,- Здравствуй, дорогой братец. Братья Холмсы не обменивались рукопожатиями. Уж так у них повелось. Зато взгляды были красноречивее всяких слов. -Прошу вас, садитесь,- он указал на три стула, стоящие перед столом. Сам же опустился в кресло,- Чем обязан столь внезапному визиту? Кристина и Джон опустились на стулья, Шерлок же остался стоять. Детектив ничего не ответил на вопрос Майкрофта. Он молча смотрел на брата. -Эм,- девушка непонимающе посмотрела на него,- Шерлок? Сыщик продолжал упорно молчать. -Я очень польщен, что вы приехали просто для того, чтобы лицезреть мою скромную персону,- сказал Майкрофт с немалой долей сарказма. Кристина и Джон закатили глаза: они поняли причину молчания Холмса- младшего. Он не хотел признаваться своему брату в том, что нуждается в его помощи. Холмс- старший, в свою очередь, не упустит возможности поиронизировать на эту тему. -Майкрофт, нам нужна ваша помощь,- сказала девушка, смотря мужчине в глаза. -Вам?- он нарочито удивленно вскинул бровь,- Неужели и моему младшему братцу?- он с издевательской улыбкой посмотрел на Шерлока. -Майкрофт,- Кристина облокотилась об стол,- Я все понимаю. Все ваши братские сложные отношения и все такое. Но нам действительно нужна ваша помощь. Майкрофт смотрел ей в глаза несколько секунд. Внимательно смотрел. Без тени издевательства. -Я слушаю вас,- наконец сказал он. Холмс- младший молча передал ему лоскуток шелка, который ему прислали по почте. «Британское правительство» нахмурил лоб и взял ткань в свои руки. Рассмотрел со всех сторон. -Думаю, вы сюда пришли не чтобы уточнять, какой фабрикой сделана эта лента,- он посмотрел на детективов. -Нет,- отрицательно помотала головой девушка,- Нам нужно узнать совсем другое. -Ты слышал о такой организации, как «Дом шелка»?- спросил Шерлок, держа руки в карманах пальто. -«Дом шелка»? Нет. Впервые слышу. Трое друзей переглянулись. -Я вас разочаровал?- Майкрофт заметил тревогу в их взглядах,- Расскажите мне все, что произошло. У вас же что- то произошло. Шерлок никогда не приходит ко мне просто чаю попить. -Боюсь, один из нас случайно может умереть от счастья лицезреть другого,- сказал тот. -Хватит,- Кристина посмотрела на братьев,- Вы как дети. Вам уже больше тридцати лет. Пора бы начать вести себя по- взрослому,- девушка все рассказала Майкрофту. По порядку, не упуская ни одну деталь. Холмс- младший внимательно слушал, чтобы она не ошиблась. -Странно, что лорд Рейвеншо так повел себя с вами,- Холмс- старший задумался о чем- то,- Хорошо,- после некоторого молчания, сказал он,- Я помогу вам. Узнаю, что такое «Дом шелка». Я так понимаю, сведения вам нужны уже сегодня? -Немедленно,- сказал Шерлок и вышел из кабинета. -Он как всегда невероятно любезен,- сказал Ватсон,- Всего хорошего, Майкрофт. -До свидания, доктор Ватсон,- они пожали друг другу руки. -До свидания, Майкрофт. Спасибо вам, что откликнулись на нашу просьбу. «Дом шелка» действительно очень мешает нам в расследовании,- Кристина пожала его руку. -Кристина,- уже у дверей остановил ее Холмс- старший,- Я боюсь, что эта организация весьма опасна. -Почему вы так думаете?- она заглянула ему в глаза. -Потому что о ней не знаю даже я. Я знаю о Мориарти, наркодиллерах и продавцов оружием. Их организации имеют самые разные названия. Но «Дом шелка» встречается мне впервые. Я хочу предупредить вас, что будьте готовы к самому худшему,- Майкрофт был серьезен. Он даже не заметил, как стал держать Кристину за локоть. -Майкрофт, я приму ваши слова к сведению. Спасибо за беспокойство. Но без этой информации, боюсь, свершится страшное. Или уже свершается, пока я с вами разговариваю. Погиб мальчишка, помогая нам. Я не знаю, кто будет следующим. И не хочу, чтобы он был. -Вы боитесь, что им будет мой младший брат?- «Британское правительство» был проницателен. -И не только,- Кристина накрыла его руку своей,- Добудьте нам информацию как можно скорее. И будьте осторожны. Хоть вы и очень умны, но от случайности никто не застрахован. -Очень умен?- он усмехнулся,- С каждым днем мне понятней все более, как вам удается так долго жить с моим младшим братом бок о бок. -Мы ждем новостей, Майкрофт,- Кристина улыбнулась и вышла из кабинета. Мужчина смотрел ей вслед. *** -Он должен достать информацию сегодня же,- говорил Шерлок, поднимаясь к себе в квартиру,- Я не могу сидеть сложа руки вечность. -Хватит ворчать,- сказал Джон,- Ты не будешь сидеть без дела вечность. -Шерлок, успокойся и попей чаю!- громко сказала Кристина, вешая пальто на вешалку. -О! Дорогая!- из своей квартиры вышла миссис Хадсон. -Здравствуйте, миссис Хадсон,- улыбнулась девушка,- Мы сегодня утром срочно уехали. Я вас даже не видела. -Пустяки. Я поняла, что у вас срочное дело,- домовладелица протянула ей конверт,- Пока вас не было, принесли,- и пошла на кухню. Кристина взяла конверт в руки. Белоснежная бумага. Плотная. На конверте ни одной надписи. Девушка поднесла конверт к свету: там было что- то легкое. Листы бумаги? -Миссис Хадсон!- Кристина зашла на кухню,- А кому конверт? -Не знаю,- пожала плечами та,- В дверь позвонили. Я открываю, а на пороге стоит молодой человек. Он протянул конверт и сказал: «Это вашим квартирантам». И ушел. -Господи,- выдохнула девушка и побежала наверх,- Шерлок! Джон!- она распахнула дверь в гостиную,- Нам принесли конверт! -Что?- Ватсон подскочил с кресла, в котором сидел. Холмс взял из рук Кристины конверт и так же, как она поднес его к свету. Повертел в руках, рассматривая со всех сторон. Понюхал. -Там же не бомба?- спросил Джон. -Нет,- детектив взял ножичек для писем и аккуратно открыл конверт. Когда он высыпал на стол его содержимое, у всех троих лица стали по меньшей мере недоуменными. -Это шутка?- Ватсон скрестил руки на груди. -Думаю, нет,- девушка разложила на столе три игральные карты: даму, короля и валета. Самое интересное было в том, что карта дамы была разрезана на две части: ровно по линии шеи нарисованной женщины. Король и валет были целыми. -Что это значит?- Джон смотрел на карты и не понимал смысла послания. Кристина и Шерлок переглянулись. -Когда- то вторая жена Генриха VIII Анна Болей получила точно такое же послание,- сказала девушка,- Голова дамы была отсечена. Анна Болейн тогда еще пошутила, что она теперь – Анна без головы. -Она на тот момент была Королевой Англии?- спросил Ватсон. -Нет. Она только собиралась ею стать. Этим посланием недруги хотели остановить ее на пути к Трону. Но она не отступила. И выиграла. -Ей же отрубили голову? -Да,- Кристина посмотрела Джону в глаза,- Сам Генрих VIII отдал приказ казнить ее. Осознание послания дошло до каждого из троих друзей в такой степени, что они вздрогнули. Страх из- за неизвестности будущего пробрался в сердце каждого из них. И они не знали, что делать дальше. -Тебя не убьют,- твердо сказал Ватсон,- Даже не думай об этом. -Об этом подумали все, стоящие в этой комнате,- заметила она. -Тебя не убьют,- Джон повторил это не только для нее, но и для самого себя. И для Шерлока. Мужчина видел, как в глазах сыщика мелькнул страх. -Это послание…Нас предупреждают, чтобы мы остановились. Если не остановимся, последствия будут страшные,- Кристина вздохнула,- Джон, сделай мне кофе. -Да, конечно,- Ватсон бегом пошел на кухню. Он знал, что чашка хорошего кофе успокоит Кристину лучше, чем все успокоительные. -Ты не пострадаешь,- сказал Холмс, как только Джон удалился. -Шерлок, я… -Ты не пострадаешь!- резко перебил он девушку,- Ясно? Я этого не допущу. Не могу допустить. -Шерлок, ты не можешь следить за всеми нами одновременно,- Кристина была приятно поражена его реакцией на предупреждение. Мужчина ТАК на нее посмотрел, что она сразу же капитулировала. -Ладно, хорошо,- девушка вздохнула,- Я не сомневаюсь в твоих возможностях. -Кто принес конверт? -Миссис Хадсон сказала, молодой человек. Он протянул ей конверт, сказал, что послание для квартирантов и ушел. Сыщик некоторое время смотрел на девушку не мигая, а потом сорвался с места и побежал вниз. -Шерлок, стой!- Кристина ринулась за ним,- Шерлок, даже не думай! Она поняла, что миссис Хадсон подвергнется строгому допросу со стороны Великого Детектива. Мужчина зашел на кухню: домовладелицы там не было. -Шерлок, не…,- только хотела сказать девушка, как Холмс уже ворвался в комнату миссис Хадсон. Женщина завопила, испугавшись, что на нее напали. Она переодевалась в другое платье и успела надеть его лишь до половины. -Миссис Хадсон,- Шерлоку было плевать на ее внешний вид: он даже не заметил, что она переодевается. -Что ты делаешь?!- вопила она. Видимо, он действительно испугал ее своим внезапным появлением. -Что у вас происходит?- в комнату зашел Джон и увидел развернувшуюся перед ним картину,- Шерлок! Ты ума лишился?! Она же не одета! Детектив оставил его слова без внимания. -Миссис Хадсон, как выглядел человек, который принес конверт? -Что? -Миссис Хадсон, если вы сейчас не ответите мне, как выглядел тот человек, я возьму и утоплю вас в ванной! Отвечайте, черт возьми!- повысил он голос. -Ааа! Хорошо! Он был высокий, с голубыми глазами и каштановыми волосами. Одет был очень хорошо. На ногах лакированные туфли. Это все, что я видела!- домовладелица не знала, куда деться. -Вы видели намного больше, но запомнили именно это,- Шерлок отпустил ее,- Спасибо вам большое, миссис Хадсон,- сказал он спокойным тоном и вышел из комнаты. -Простите нас, миссис Хадсон,- Кристина обняла ее,- Вам принести что- нибудь? -Нет, дорогая моя, спасибо,- женщина опустилась на стул,- В следующий раз, когда он будет бежать ко мне, предупреди меня криком заранее. -Хорошо. Еще раз, простите нас, миссис Хадсон. -Ничего,- она махнула рукой,- Это же Шерлок. Кристина вышла из комнаты домовладелицы и поднялась наверх. -Шерлок, ты просто охренел!- сказала девушка, уперев руки в бока. -Что?- он недоуменно посмотрел на нее. -Ты миссис Хадсон доведешь до инфаркта! Ты должен перед ней извиниться за свое поведение!- Кристина тыкнула его пальцем в грудь. -Описание человека, принесшего конверт, вам никого не напомнило?- Холмс посмотрел на своих друзей. -Ты думаешь, что мы его знаем?- Ватсон скрестил руки на груди,- Может это был просто посыльный? Или тот, кто находится в услужении одного из наших знакомых. -Есть такая вероятность,- Шерлок соединил кончики своих длинных пальцев и поднес их к губам,- Вот только передавать такой важный конверт, а он важный для того, кто передал, проще самому. Он знал, что нас нет дома. Прекрасно знал. -Ты думаешь, это Хьюз?- догадался Джон,- Но Шерлок! С его делом покончено. И у него нет оснований угрожать нам. -Его дело тянет за собой другое,- Кристина задумалась,- Он знаком с Рейвеншо. Убитый американец был знаком с Хьюзом. Джо знал или видел Рейвеншо. Хотя бы раз: когда украл у него часы. Но, по словам Рейвеншо, они были украдены в июне. Джо на тот момент был в своей школе «Чорли Гранж». Если он украл их тогда, то зачем ждал так долго, чтобы отнести их в ломбард? -Их всех связывает «Дом шелка»,- сказал детектив. -Но каким образом?- девушка посмотрела на него,- Что это за «Дом шелка»? Как могут быть связаны люди из разных социальных пластов, разных профессий и разного возраста одной и той же организацией? -Хочу заметить, что все они мужчины,- сказал Ватсон,- Это единственное, что между ними общее. -Мужская организация…,- Кристина посмотрела в окно на вечерний Лондон. Сумерки уже опустились на улицы туманного Альбиона. -«Чорли Гранж» тоже является школой для мальчиков,- Джон посмотрел на Холмса,- Шерлок, Салли, сестра Джо, не входила же в «Дом шелка»? -Нет. «Дом шелка» исключительно для мужчин. Что они там делают? -Употребляют наркотики?- Кристина посмотрела на него. -Специальный клуб для приема наркотиков?- детектив состроил гримасу,- Нет. «Дом шелка» это что- то другое. Рейвеншо даже отказался отвечать, знает ли он, что это такое. -В любом случае, организация является незаконной. И ее надо прикрыть. Вопрос в том, НАСКОЛЬКО она незаконна?- девушка вздохнула. -Надеюсь, Майкрофт появится как можно скорее,- сказал Ватсон. -Он должен появиться немедленно,- Шерлок взял в руки скрипку. -А мы пока что послушаем тебя,- Кристина села в кресло. Джон принес всем кофе. Девушка сняла обувь и подмяла под себя свои длинные ноги. В ее душе жила тревога от неизвестности. *** Рано утром приехал Майкрофт. Трое друзей толком не спали. Холмс- старший прошел на середину гостиной и встал так, чтобы ему отлично было видно всех присутствующих в комнате. -Перейду сразу к делу,- начал он и его тон не предвещал ничего хорошего,- Я встретился с одним очень важным человеком. Он является одним из первых людей в Британском правительстве. Я спросил его про «Дом шелка», аргументируя это тем, что информация нужна именно мне. Он спросил, не замешан ли мой младший брат в этом деле. Я сделал удивленное лицо,- Майкрофт состроил нарочито удивленную гримасу,- И сказал, что Шерлок занят другим делом. Тогда этот человек сказал, что, если мне дорога жизнь, карьера и моя семья я больше никогда не спрошу про «Дом шелка». И поэтому я говорю тебе, мой брат,- он посмотрел на Холмса- младшего,- Оставь это дело. Немедленно. Если не оставишь, случится что- то, что потребует моего вмешательства. А вмешаться я не могу: тот, с кем я разговаривал, будет за мной следить. И я это знаю. Если я помогу тебе, то последствия будут очень страшными. Для всех вас. -Нас же не убьют,- сказал Джон. Майкрофт внимательно посмотрел на него. -Кто вам такое сказал, Джон? В комнате повисла неприятная тишина. -Майкрофт, вы же знаете, что мы не можем оставить это дело,- сказала Кристина,- У нас погиб ребенок. -Пойдете дальше, Кристина, и погибнете сама. Или Джон. Или Шерлок. А может, все вместе? -Майкрофт, вы… -Я все сказал,- резко перебил он ее,- И не собираюсь повторять по несколько раз. Я не смогу вам помочь в случае экстренной ситуации. Надеюсь, вы меня поняли,- Холмс- старший внимательно посмотрел на своего брата и вышел из гостиной так же стремительно, как появился в ней. Детектив смотрел ему вслед. -Шерлок…,- начала Кристина, но он ее перебил. -Я сейчас уйду,- сыщик взял свое пальто,- Вы с Джоном должны ждать от меня сообщения. Выполните все так, как я вам скажу. Из дома ни ногой. -Шерлок, стой!- крикнула девушка,- Ты куда? Ты слышал Майкрофта? Шерлок! Он не слушал ее: мужчина надел пальто, завязал на шее шарф и взял перчатки. Потом быстро вышел из комнаты и скрылся на лестнице. -Шерлок!- Кристина устремилась за ним,- Шерлок, ты не можешь уйти сейчас! Майкрофт сказал, что это дело смертельно опасно! Я не отпущу тебя одного! -Кристина,- Холмс резко повернулся к ней: он был уже около входной двери,- У нас погиб ребенок. Ты сама это сказала. Сейчас я должен идти, а вы должны меня ждать. -Шерлок,- девушка обняла его,- Береги себя. -Я вернусь,- он внимательно всмотрелся в ее лицо,- Никому ни слова о моем уходе,- мужчина скрылся за дверью. -Удачи, Шерлок,- прошептала Кристина в пустоту. *** Вечером Шерлок прислал записку с Виггинсом. Это означало только одно: СМС посылать он не мог. Вероятность того, что их телефоны прослушиваются и проверяются слишком велика. В записке значилось следующее: «Встретимся около бара «Черный дым». Револьвер не будет лишним. Майкрофту ни слова». Кристина и Джон взяли все необходимое и поехали к указанному месту. Лондон уже погрузился во мрак глубокого вечера. Друзья переминались с ноги на ногу: ветер был холодным. -Вот вы где,- послышалось позади них. Кристина и Джон обернулись: перед ними стоял Шерлок. -Что за срочность?- спросил Ватсон. -Мне нужна ваша помощь,- быстро ответил детектив и продолжил, понизив голос,- Сейчас я пойду в третий, по счету, бар «Черный дым». Вчера вечером я дал объявление в газету по поводу «Дома шелка». Один мужчина откликнулся на него. У меня с ним встреча. Но я должен подстраховаться. Ждите меня на противоположной улице. Если ситуация выйдет из- под моего контроля, то стреляй, Джон. Но сами в бар заходить не смейте. Все понятно? С каждым его сказанным словом глаза друзей округлялись все больше. -Да,- тихо сказала Кристина. Осознание, что она может больше никогда его не увидеть, сжимало внутри все. Шерлок…Ее Шерлок… Но прежде, чем она еще что- то сказала, мужчина пересек улицу и скрылся в баре «Черный дым». -Джон, ты знал об объявлении в газете?- девушка посмотрела на своего друга. -Нет,- отрицательно помотал тот головой,- Я не знал об этом. -Да что же это такое?- Кристина застонала,- Невозможно жить спокойно рядом с Шерлоком. Майкрофт сказал, что не сможет помочь. Что же нам делать, если все пойдет не по плану? -Стрелять. Девушка закатила глаза. -После стрельбы жизнь тоже продолжится,- она подышала на свои руки,- Долго он там будет? -Давай съедим по булочке,- Джон купил им горячей еды. -Спасибо огромное,- Кристина взяла его под руку,- Что бы я без тебя делала? Друзья болтали и наблюдали за дверями бара, в котором скрылся Шерлок. 10, 15, 20 минут прошли, но ничего не было слышно. Но, как только прошло пол часа, раздался звук пистолетного выстрела. Кристина мгновенно сорвалась с места и побежала к бару «Черный дым». Она знала, что стреляли именно здесь. Девушка пересекла помещение и вышла на заднюю лестницу. -Эй, ты, сюда нельзя,- ей преградил путь здоровяк. -Мне можно,- Кристина ударила его ногой в пах. Здоровяк упал на колени. Девушка нанесла еще один удар ему по лицу, который опрокинул мужчину навзничь. Кристина побежала дальше: она держала путь на задний двор. В баре пахло жженым сахаром. Отвратительный запах, он забивал ноздри и дурманил голову. Как только Кристина вышла на задний двор, ее глазам предстала следующая картина: много людей столпились вокруг чего- то. Они громко переговаривались, кто- то плакал, а кто- то требовал вызвать полицию. -Расступитесь!- громок сказала девушка,- Расступитесь! Частный детектив! Дайте пройти!- Кристина проталкивалась вперед. То, что она увидела потом, повергло ее в шок. В центре толпы на грязном асфальте лежали два тела: Салли, сестра Джо, с пулевыми ранениями в животе, шее и лбу; рядом с ней Шерлок. Он лежал лицом вниз, а в руке крепко сжимал револьвер, из которого была застрелена Салли. -Не может быть,- прошептала Кристина и упала на колени рядом с Холмсом. Перевернула его. Мужчина был без сознания. Бледность его лица, казалось, стала еще ярче. Словно призрак, его голова торчала из черного ворота пальто. -Шерлок,- громок позвала девушка и похлопала его по щекам,- Шерлок, очнись! Детектив застонал, но глаза все еще были закрыты. -Шерлок!- Кристина ударила его по щеке,- Ты должен очнуться! -Что происходит?- рядом опустился Джон. -Он без сознания. Я не знаю, что с ним,- в голосе девушки слышалась паника. Ватсон осмотрел своего друга. -Матерь Божья!- воскликнул он. -Что, что такое, Джон? -Он напичкан наркотой!- мужчина достал смартфон,- Нужно срочно доставить его в больницу. -Что?! Джон, нет! В больницу нельзя! -Ты что, с ума сошла? А вдруг он умрет?! -Джон, ты – врач. И именно ты должен сделать все, чтобы его спасти. В больницу нельзя,- с нажимом повторила Кристина,- Его убьют там. Найдут и убьют. И нас вместе с ним. Ватсон смотрел ей в глаза несколько секунд, а потом убрал смартфон в карман своей куртки. -Нам нужно отвезти его домой,- сказал он. -Да, конечно,- кивнула девушка. -Кристина,- позвал Шерлок и открыл глаза. -Шерлок!- ее радости не было предела: он очнулся,- Шерлок! Холмс хотел еще что- то сказать, но у него вырвался только стон. Детектив смотрел на Кристину и, казалось, его глаза затуманены. -Джон, надо увезти его отсюда. Вызови Лестрейда. И не смей звонить Майкрофту. -Дорогу! Дайте дорогу!- послышалось в гуще толпы. -Кристина, у нас проблемы,- сказал Джон, смотря на выход с заднего двора. -Что?- девушка обернулась через плечо и увидела троих мужчин, спешащих к ним,- Да чтоб вас! -Вот!- неизвестный мужчина остановился около них и ткнул пальцем в сторону Шерлока,- Этот человек застрелил вот эту девушку! Я сам видел! Я и мой коллега! -Прошу успокоиться,- сказал один из полицейских,- Мы сейчас все выясним,- он посмотрел на Кристину и Джона,- Вы кто? -Сообщники!- крикнул «свидетель»,- Я говорю вам, они будут его защищать! -Я попрошу вас не повышать голос,- отчеканил Ватсон,- Иначе, мы будем разговаривать с вами по- другому. -Вы знаете этого человека?- спросил полицейский про сыщика. -Конечно! Это – Шерлок Холмс!- ответила Кристина, поддерживая мужчину. -А вы, получается… -Кристина Волконская и Джон Ватсон,- перебила она его,- Мы все коллеги. Я уверена, что произошло недоразумение. Репутация Шерлока Холмса говорит сама за себя. -Но я видел, как он стрелял в девушку!- вновь сказал «свидетель». -Вы вообще кто такой?- резко спросила Кристина. -Я Уолтер Экленд! Между прочим, тоже врач. И я видел, как ваш обожаемый Шерлок Холмс застрелил девушку! -Вас давно били веслом по голове?- спросила Кристина, смерив Экленда взглядом. -Мисс, держите себя в руках,- сказал полицейский,- Вы прибыли сюда вместе с мистером Холмсом? -Да,- Джон кивнул головой,- Мы прибыли вместе, но на короткое время разлучились. Мы с Кристиной были у бара «Черный дым». -А где был мистер Холмс? Кристина и Джон переглянулись: они знали, что говорить о том, где был Шерлок – нельзя. -Наш друг известный сыщик. Сейчас он проводит расследование. Позвоните инспектору Лестрейду, и он подтвердит наши слова,- ответила девушка,- Здесь должно быть другое объяснение. -Его не может здесь быть,- вновь подал голос Экленд,- Ваш друг вышел из- за угла не совсем твердой походкой. Девушка что- то поднимала с асфальта. Он просто подошел и застрелил ее. -На его одежде кровь,- согласился полицейский. -И что? Кровь на одежде является неоспоримым доказательством?- Кристина была готова защищать Холмса до самого конца. -Мисс, прошу вас успокоиться,- к ним вышел мужчина. -А вы кто такой?- спросил Джон. -Инспектор Хоулборк,- сказал он, и его черные глаза блеснули стальным блеском,- Как я понимаю, здесь произошло убийство. И какая удача, что и убийца и жертва на одном месте. -Убийцы здесь нет,- твердо сказала девушка. Хоулборк внимательно посмотрел на нее сверху вниз и обратно. -А вот защищать его без видимых на то доказательств не нужно. -Как и обвинять,- Кристина сверкнула глазами,- Сначала, инспектор Хоулборк нужно разобраться во всем. -Я свою работу знаю. И прошу вас не указывать мне, как нужно работать. -Никто и не указывает вам,- вмешался Ватсон,- Мы не хотим, чтобы нашего друга обвинили в том, что он не совершал. -Его обвинят только в том, что он СОВЕРШИЛ,- Хоулборк интонацией выделил слово «совершил»,- А сейчас, не мешайте мне работать. Инспектор Хоулборк расспросил полицейского о том, что он видел. Ничего нового для сыщиков он не сказал. Экленд вновь подтвердил, что видел, как Шерлок застрелил Салли. -Вы меня слышите?- обратился Хоулборк к Шерлоку. -Да,- слабым голосом ответил тот. -Меня зовут инспектор Хоулборк. Сообщаю вам, что вы арестованы за убийство Салли Райдер. Все ваши слова будут использованы как улика. Иными словами, против вас в суде. Уведите его,- приказал он полицейским. -Какого хрена?!- грубо спросила Кристина,- Он не убийца! Отпустите его немедленно! Он ее не убивал! -А вот вам нужно успокоиться, мисс. А то вашему другу не повезет. Очень не повезет,- сказал Хоулборк и удалился. -Шерлок,- прошептала девушка, смотря ему вслед. Холмс обернулся через плечо и посмотрел на нее: зелено- голубые глаза просили о помощи. -Знаешь, большей задницы у нас еще не было,- сказал Джон. -Надо вытащить его оттуда,- Кристина вздохнула,- К Майкрофту идти нельзя. А к кому тогда идти? К Лестрейду?- она почувствовала, как ее глаза наполняются слезами. -Тише, Кристина, тише,- Ватсон обнял ее, она уткнулась ему в плечо,- Мы что- нибудь придумаем. Мы обязательно вызволим его из тюрьмы. Иначе и быть не может. -Да, я знаю,- девушка посмотрела в глаза своего друга,- Надо позвонить Лестрейду и попросить его, чтобы он держал нас в курсе дела. Завтра утром надо съездить к Шерлоку. Нам должны дать свидание с ним. -Все сделаем,- Джон достал из кармана мобильный телефон и набрал номер Лестрейда,- Грэг, нам нужна твоя помощь. -Очень нужна,-сказала Кристина. *** На следующее утро Кристина и Джон были уже в участке Скотланд- Ярда. Лестрейд получил для них одно свидание с Холмсом. Стоит заметить, что это оказалось очень нелегко. -Слушайте меня внимательно,- детектив сразу же перешел к делу,- Я пришел встретиться с тем человеком, который знал о «Доме шелка». Он пригласил меня в комнату, которая находилась наверху. Как только я зашел внутрь, меня оглушили. -Шерлок, ты был накачен наркотой,- сказал Джон. -Спасибо, а то я не заметил,- с сарказмом сказал он,- Я не принимал наркотики добровольно. Меня накачали ими. И выпустили. Я вышел на задний двор и увидел, что Салли была уже мертва. Я потерял сознание. Что произошло дальше, вы уже знаете. -И что же нам делать?- Кристина была очень обеспокоена. -Нужно найти человека, который сможет вытащить меня отсюда. Долго мне здесь оставаться нельзя. Завтра будет суд. Скажите Лестрейду, чтобы он узнал, кто будет судьей. И пусть сообщит мне. К Майкрофту не ходите. -Тогда, кто тебя вытащит отсюда?- Ватсон не знал, что им предпринять. -Уверен, вы сможете что- нибудь придумать. Но мне надо выйти отсюда до суда. -До завтрашнего дня? Шерлок! Нам что, самим тебя вытаскивать?!- девушка потерла переносицу. -Это самый крайний вариант,- детектив был спокоен,- После суда меня убьют. -Что?!- воскликнули Кристина и Джон в один голос. -Тихо!- шикнул на них сыщик,- После суда меня убьют. Поэтому вы должны освободить меня до завтрашнего дня. После суда меня никто не отпустит. -Я обещаю, что мы вытащим тебя отсюда,- сказала девушка и дотронулась кончиками пальцев к его руке,- Жди от нас новостей. Шерлок кивнул. Он был уверен, что его друзья найдут выход. Дежурный полицейский увел его обратно в камеру. Весь день Кристина и Джон пытались найти способ для побега Холмса. К Майкрофту они не обращались. Хотя, соблазн был велик. Вечером Ватсон поехал к Лестрейду, чтобы договориться о побеге. Кристина осталась дома: вдруг могли появиться новости. Сидя в кресле и смотря на огонь в камине, девушка размышляла о сложившейся ситуации. Дело с «Домом шелка» обернулось для них ужасными последствиями. И если это не исправить, Шерлока убьют. Эта мысль резанула сознание слишком сильно. Кристина не могла потерять его – Мужчину, которого она любила больше всего на свете. Она знала, что отдаст за него жизнь, если потребуется. Слишком многих она уже потеряла, а его не может. Вдруг в ее голову пришла совсем неожиданная идея. В некоторой степени, сумасшедшая. Девушка включила ноутбук и зашла на свою страницу в Твиттере. Она не стала просматривать сообщения, а сразу же написала на своей стене: «JM, Лондонский мост, 09:00 вечера». В назначенное время Кристина пришла на назначенное место. Если получится то, что она задумала, Шерлок будет спасен. И вся ее жизнь тоже. Позади нее послышались шаги. Девушка повернулась и увидела перед собой того, кто должен был помочь Холмсу. Мужчина внимательно смотрел на нее. -Здравствуй, Кристина,- сказал Мориарти. -Здравствуй, Джим,- ответила она.