Остров одиночества

- Капитан, здесь тропинка! – раздался спереди голос Джереми. Капитан с матросами уже высадились и вытащили шлюпку на берег, а юнга уже успел нырнуть в лес за дюнами. - Где ты здесь к черту видишь тропинку, малец? – пробурчал Джонс, здоровенный морской волк лет сорока-пятидесяти. - Да вот же! – воскликнул юноша, указывая перед собой. – Конечно, она здорово заросла, но что-то еще видно. Видите, здесь будто бы кустарник вырубали? - Действительно, - заинтересованно произнес капитан, подходя поближе. – Это точно не похоже на работу какого-либо животного. Раз уж нас приглашают, то почему бы и не принять это приглашение? Юнга, не дослушав капитана, уже успел скрыться в лесу. За ним последовал Джонс, ворчащий что-то вроде «И чего ему вечно на месте не сидится?», и остальные матросы вместе с капитаном. Несмотря на то, что здесь явно раньше была тропинка, идти было довольно трудно, так как пришлось продираться сквозь высокую траву и молодые побеги деревьев. Казалось, вся растительность внезапно устремилась в образовавшуюся лесную брешь, чтобы урвать хоть кусочек пространства и солнца. - Местные животные явно знают, что такое люди, - заметил Мур, наблюдая, как от них улепетывает весьма упитанный кролик. – Сдается мне, мы тут не первые. - Прибежище пиратов? – с сомнением хмыкнул Джонс, уворачиваясь от ветки, норовившей хлестнуть в лицо. – До торговых путей отсюда слишком далеко. - Может именно поэтому они здесь и прячутся? – высказал предположение Фишер. – Мол, никто их здесь искать не будет. - Там хижина! – спереди из-за деревьев раздался вопль, заставив вспорхнуть птиц с верхушек ближайших деревьев. - Хижина? – капитан прибавил шагу и, разведя в стороны ветви низкого кустарника, оказался на небольшой поляне. Там действительно стояла хижина. Хотя ее скорее можно было назвать развалинами. Крыша частично провалилась внутрь, одной стены не было, дверь лежала на пороге, и вся хижина напоминала гнилой зуб, который хозяину явно причиняет много боли. - Доски-то корабельные, - деловито постучал по одной из уцелевших стен хижины Джонс. – И насквозь прогнившие. - Смотри, не разрушь окончательно, - сказал капитан, внимательно осматривая развалины. - Да зачем вам эта груда гнилых досок? – удивился Джонс. – Видно, что жильцов здесь давно нет. Эта халупа сама не сегодня-завтра развалится. Капитан, не обращая внимания на слова матроса, оттащил в сторону дверь и нырнул в остатки строения. Джонс пожал плечами и обошел хижину с другой стороны, наблюдая за действиями капитана сквозь дыру на месте бывшей стены. В хижине было много пыли и песка, по углам валялись тряпки неясного происхождения. Капитан приподнял кусок обвалившейся крыши и отбросил его в сторону. На полу обнаружилась пара ржавых ножей, остатки птичьих костей, которые, очевидно, когда-то служили обедом для обитателей этой халупы, и еще несколько железок непонятного назначения. В воздухе витал запах заброшенности и сырости вперемешку с гнилью. Капитан уже было собрался выходить наружу, но тут его внимание привлек странный предмет, выглядывающий из-под обломков досок. Он наклонился и не без труда извлек его оттуда. В его руках оказалась старая тетрадь, пожелтевшая от времени и сырости. Капитан провел рукой по обложке, отряхивая ее от пыли. Вместе со своей находкой он направился к выходу, осторожно ее листая. Тетрадь оказалась исписанной лишь на половину мелким почерком. Увы, сырость уже успела изрядно ее попортить, поэтому многие страницы разобрать уже не представлялось возможным. - Что там, капитан? – окликнул его Мур, когда он появился на пороге хижины. - Интересная находка, - ответил командир корабля, пытаясь разобрать написанное. - И что же там накарябано? – подошел Джонс, а за ним и остальные матросы. - Это похоже на дневник. - Прочитайте вслух! – попросил невесть откуда появившийся Джереми. Матросы поддержали просьбу юнги одобрительными восклицаниями и с любопытством столпились вокруг капитана. - «Второе июля тысяча семьсот шестьдесят четвертого года…»