Your choice (Твой выбор)

Он уверен в успехе своего плана на сто процентов. Нет ничего легче, чем привлечь молодую девушку. А потом - выудить всю нужную информацию. Легко. Слишком просто. Но это хотя бы что-то, хоть какая-то возможность отвлечься от зудящей скуки. Шерлок вернулся на Бейкер-стрит, полностью погруженный в свои мысли. Привычно швырнул пальто в сторону вешалки, кинул шарф куда-то в сторону стула. Плюхнулся в кресло, ни на секунду не прекращая работу гениального мозга. Разум сосредоточенно обрабатывал увиденное на месте преступления, факты, отсутствие улик, составляя различные варианты развития событий. Едва ли эти убийства можно было назвать похожими или даже чем-то связанными - ни мотива, ни причин. Даже орудия разные. Но что-то беспокоило детектива, не давало пройти мимо. Возможно, виной тому были аккуратные отверстия в висках убитых. Какие-то слишком... Великодушные. Направленные только лишь на смерть - хладнокровная расчетливость, нежелание причинять боль, попытка поскорее избавить жертву от муки. А еще эта девушка... Лили, кажется. Свидетель. Напуганная, немного заикающаяся, но в целом производящая довольно сильное впечатление. В этих гордо расправленных плечах, упрямо вздёрнутом подбородке есть что-то, вызывающее уважение. Шерлок часто выбешивал окружающих своим поведением, но глядя на то, как эта маленькая хрупкая девушка старательно дает отпор, и что самое главное, не становится при этом тупее в глазах Холмса, хотелось признать её... Незаурядность. Как же приятно будет развеять эту девчачью самоуверенность и посмотреть, как она теряет контроль, все больше и больше заинтересовываясь им. Ох, от желания скорей приступить к делу зудят ладони. - Шерлок, ты уже вернулся? Куда ты пропал после допроса? Обеспокоенный голос доктора возвращает Шерлока к реальности. Моргает, выходит из задумчивого оцепенения, фокусирует взгляд на друге, секунду или две размышляя над вопросами. - Я разговаривал с мисс Джонсон. Проводил её до дома. - Ты что? Серьезно? - Джон изумленно раскрывает рот. Шерлок проводил девушку до дома. Ничего еще более странного Уотсон не слышал. - Да, а что в этом такого? - голос Шерлока звучит раздраженно. - Ничего, ничего, просто... - поспешно начинает Джон. - Конечно ничего такого, и если тебе наконец-то понравилась девушка, то... - Не говори глупостей, - Шерлок морщится. Вскакивает с места, стремительно подлетает к окну. - Ты прекрасно знаешь, что меня не интересует, никогда не интересовало общение с девушками. Да и вообще с кем-либо. Я не собираюсь тратить свое время на романтические отношения, Джон. Я люблю работать, и это - как раз часть моей работы. Военврач терпеливо пропускает всю эту тираду мимо ушей. Он слышал это столько раз, что уже сбился со счета. Да, да, женат на работе. Да, да, никакой романтики, сантиментов и прочей ерунды. Но последние слова цепляются за сознание, и Джон заинтересованно поднимает бровь. - Часть работы? - Да. Она видела убийство, Джон, я знаю. Хоть она и говорит, что нашла труп после того, как все произошло, но почему-то я уверен, что она знает больше. Я хочу выяснить, почему она не рассказала все следствию. Не хочет. Почему? Или не может? - И как ты собираешься выяснить это? - Джон трет подбородок, смешно морщит лоб, что говорит о бурной мыслительной деятельности. Осекается и тут же становится серьезным, стоит ему лишь заметить хищное выражение на лице Холмса. Они оба знают, что оно значит. - Шерлок, не смей, - тон у Джона предостерегающий. Всегда, когда Шерлок собирается натворить что-нибудь безрассудное. - Ты не можешь так поступить с ней. Для тебя это все - игра, но что если... Что если ты понравишься ей? - Я ведь не собираюсь заходить так далеко, - Шерлок скрипит зубами, недовольный тем, что кто-то, пусть даже Джон, сомневается в успехе его плана. - Глупый флирт, может, пару встреч - и я уболтаю её. Безобидно. Аккуратно. Максимум, с чем она столкнется - апатичный вечер дома в стойком убеждении, что все мужчины -подонки. Просмотр глупой мелодрамы, плитка шоколада - и вуаля! Сердце вновь вылечено и готово к новым испытаниям. - Ты бесчувственная скотина, - с покорным вздохом. Смиренно. С Шерлоком бесполезно спорить, особенно когда он занят делом и фонтанирует идеями налево и направо. - Пообещай мне, что не обидишь её. Хотя бы чуть-чуть не будешь собой. Не переусердствуй со своими актерскими замашками. И мне это не нравится. Кофе, никотиновый пластырь чуть выше запястья, немного легче, мозг продолжает работать, несмотря на жгучее желание прямо сейчас рвануть к Лили и начать действовать. Бесстыдный, чуть нахальный флирт, хитрые неоднозначные взгляды, пара невесомых прикосновений к руке... Принудить к откровению, к долгожданным подробностям утреннего убийства. Крутит мобильник в руках, сочиняет текст сообщения. Резко вскакивает, подталкиваемый неожиданной мыслью, улыбка на пол лица, когда он вспоминает, что у него её перчатки. Она дала ему их подержать, пока искала ключи в сумочке, а он зачем-то (вовсе не осознанно) сунул их в карман, забыв вернуть. Чувствует, как по телу разливается предвкушение. - Джон!! Доктор неспешно высовывается из кухни. - В какой рубашке я смотрюсь выигрышнее всего?

***

Дождь выдалбливает противный ритм по крыше, тем самым задавая настроение в маленькой двухкомнатной квартирке. Незамысловатый перекус (под вопросом, есть не хочется, немного подташнивает), серия какого-нибудь бредового ток-шоу и самая долгожданная часть вечера - желанный сон. Наконец-то, впервые за весь день обессиленное расслабление. Ах, если бы еще можно было вынимать мозги по вечерам и убирать на полку - получилось бы хоть ненадолго прекратить поток мыслей и перестать думать обо всем произошедшем. Звонок в дверь. Губы складываются в удивленное "О!", когда она разглядывает гостя в глазок. Дергает на себя дверь, все еще ошарашенная вторжением и старается приветливо улыбнуться. Выходит вполне искренне. Перед ней стоит детектив. Все то же пальто и шарф, что и утром, черный костюм, правда, белая рубашка сменилась на темно-синюю. И, наверное, он выглядел бы просто безупречно, если бы не многочисленные потоки воды, стекающие к ногам и тянущие за собой грязные следы на полу. - Я привез твои перчатки, - детектив чуть смущенно улыбается, пока девушка глазами провожает капли дождя, стекающие с мокрых черных кудрей и исчезающие в складках шарфа. - Э... Спасибо, - рассеянно благодарит Лили и прекращает разглядывать детектива. Ей хочется стукнуть себя по лбу - что за откровенное наблюдение? - Я подумал, может... Сходим куда-нибудь? - детектив невинно хлопает ресницами. - Никакой официальности. Просто ужин. Стоит Шерлоку упомянуть об официальности, как Лили заливается краской - она стоит в серых пижамных штанах и потертой старой футболке. Рядом с элегантным (хоть и жутко вымокшим) Холмсом она чувствует себя как-то неуютно и глупо. Ему не доставляет труда играть свою роль. Он знает, что произвел на нее впечатление. Видит, как краснеют щеки, учащается дыхание, а зеленые глаза заворожённо осматривают мокрое лицо. Шерлок даже испытывает нечто похожее на разочарование - он не думал, что все получится так легко и быстро... Вот сейчас она улыбнется, заправит прядь русых волос за ухо, смущенно дернет плечами и согласится провести с ним вечер. Никто и никогда не мог устоять перед ним, а одинокая девушка и подавно. Каково же его удивление, когда она неуверенно хватает его за рукав и затаскивает в квартиру. - Ты посмотри на себя, промок весь, - Лили устало улыбается, и из-за этого на левой щеке появляется и тут же исчезает маленькая ямочка. - Не хватало еще простудиться. Никакого намека на физический интерес - только теплая, участливая забота, какая бывает у Джона или миссис Хадсон. Странно. Шерлок недоуменно смотрит на неё, пока мозг лихорадочно придумывает возможные варианты развития событий. Едва сдерживает улыбку, когда на него снисходит озарение. - Подожди, я сейчас принесу полотенце, - Лили исчезает в своей спальне, чтобы через несколько минут вернуться с аккуратно сложенным белым полотенцем. Так, стоп. Он, скорей всего, приехал на такси. Когда он успел так намокнуть? Сомнения прокрадываются в голову девушки. Ммм, ладно, может, он приехал не на такси, а шел пешком? Просто вдруг оказался рядом и решил зайти, вернуть перчатки? Может, сходим куда-нибудь? Определенно не случайно. Над этим... Стоит подумать. Протягивает ему полотенце, чуть сжимается, когда длинные пальцы мимоходом касаются её руки. Задорно улыбающийся, взъерошенный - он совсем не похож на того холодного грубого человека из комнаты допросов. Все еще вызывает некоторое опасение, да, но вместе с тем создает особое ощущение... Неизвестности. Необычности. Вся эта ситуация... Напрягает. Они познакомились только сегодня утром, а он уже беззастенчиво сидит у нее в гостиной и пытается просушить вихрастую голову. Неправильно. Слишком быстро. Молчит, оглядывая комнату, цепляется взглядом за книжную полку, фотографии над компьютером, стойку с дисками. Лили чувствует себя... Неуверенно. В своем собственном доме - неуютно. Потому что ему, кажется, чересчур комфортно. Комнату заполняет запах детектива - аромат дождя, улицы и его одеколона. Эти нотки перемешиваются с легким цветочно-цитрусовым, царящим в комнате, создавая странную смесь. - Я пойду заварю чай. Надежды на скорейший сон с треском рушатся. Не выгонять же его обратно, в такую погоду? Скрипит зубами от досады. Сейчас явно не то время и не то место, чтобы мило флиртовать. - Я могу помочь. Она пожимает плечами и молча уходит на кухню. Сдается. Проще терпеть его на своей кухне, чем тратить силы на злость и попытки выставить его за дверь. В конце концов, он пришел сам - и она вовсе не обязана его развлекать. Занимает руки рутинными делами: чайником, заваркой, бутербродами. Старается лишний раз не смотреть на Шерлока. Тот тоже занят - расстегнув воротник и обнажив молочного цвета шею, он старательно протирает ключицы полотенцем. Они знакомы всего день, а Лили поражается, с каким спокойствием он сидит у нее на кухне, и с каким равнодушием она принимает его. Так, как будто знают друг друга уже много лет, и часто заглядывают в гости. По-соседски. - Может, хочешь поужинать? - Ммм, нет, - детектив с некоторой опаской косится на холодильник. - Я не голоден. А вот чаю выпью, спасибо. Действует? Действует. Она уже несколько раз смущенно отводила взгляд, стараясь не встречаться с ним глазами. Отлично. - Ты не против, если я сяду на полу? - спрашивает она, кивая на ковер. Всё готово, и они стоят посреди гостиной, Шерлок держит поднос в руках. Он пожимает плечами - это её дом, и она вправе делать все, что посчитает нужным. Ждет, пока девушка выберет себе место, и садится сбоку, опираясь спиной на диван. Лили сидит точно в такой же позе, но прислонившись к креслу. Берет в руки чашку, обхватывает её двумя руками и с любопытством смотрит на детектива. - Как ты? Почти вздрагивает от его вопроса. О чем он? - Прости? - Я просто хотел спросить, как ты. После всего, что произошло сегодня. - А, - Лили кивает, а затем прикрывает глаза. - Давай не будем говорить об этом? На сегодня хватит с меня трупов, крови и допросов. Я в порядке. - Хорошо, как скажешь, - Шерлок пожимает плечами. - Ну, ммм, расскажи о себе? - и тут же мотает головой. - Нет, это скучно. Давай лучше поиграем в игру. - Игру? - Да. Правда или ложь. Каждый по очереди рассказывает какой-нибудь факт из своей жизни, а другой должен отгадать - правда это или ложь. Например... Мой любимый школьный предмет - физика. - Ложь, - уверенно отвечает Шерлок. - У тебя на полке стоит несколько школьных учебников по химии. Это единственные школьные пособия. Для чего ты могла их сохранить? Ответ прост - любимый предмет - химия, однако дело не зашло дальше школьных увлечений. - Ого, - Лили бросает на него восхищённый взгляд. - Это было круто. Теперь твоя очередь. - Я играю на скрипке, - небрежно произносит Шерлок и отхлёбывает горячий чай. Так и подмывает сказать, что это ложь, потому что музыка требует усердия и усидчивости, а у стремительного и неспокойного детектива явно моторчик в одном месте, однако в следующий момент в поле зрения попадают его длинные, тонкие пальцы, оплетающие чашку. Воображение тут же услужливо подсовывает образ Шерлока, мирно перебирающего струны. - Правда, - наконец кивает Лили и в награду получает добродушную улыбку. - Но мне кажется, ты был непоседливым ребенком. - Ну, бывало, да, - Шерлок смущенно утыкается в чашку. - Твоя очередь. - Я увлекаюсь фотографией. - Правда, - Шерлок аккуратно берет с тарелки бутерброд и надкусывает его. Она в первый раз видит, чтобы кто-нибудь так изящно ел хлеб с ветчиной. Чертов аристократ? - Ты учился в Оксфорде и ходил в клуб джентльменов? - вопрос срывается с губ против воли. - Нет, я учился в Гарварде и не ходил в клубы - это скучно, - смеется Холмс. - Это не по правилам! Ты не должна задавать вопросы. Моя очередь. Покорно поднимает руки, мол, сдаюсь, берет в руки печеньку и ждет. - У меня есть старший брат, и это он учился в Оксфорде и посещал там клуб джентльменов. Еще раз сканирует его глазами, но Шерлок невозмутим, и очень сложно сказать, врет он или нет. Колеблется секунду, а потом выносит вердикт. - Брат есть - это правда. А вот клуб... - Майкрофт всегда гордился тем, что своими манерами может перещеголять королевскую семью, - лицо Шерлока серьезно, но в голубых глазах плещутся смешинки. - Прости, я выдал два факта за раз. Твой ход. - В восьмом классе я стащила ключи от кабинета химии и случайно устроила там пожар, - невинно хлопая ресницами, заявляет Лили. - Ложь, - мотает головой детектив. Что-то ему не верится, что тихоня Лили была способна на такое. - Неа, правда, - девушка расплывается в довольной улыбке. - Я потом месяц не ходила в школу - скрывалась от мистера Линдлоу, нашего химика. - В тихом омуте, да? - голубые глаза восхищенно блестят. - У меня есть татуировка на левом боку. Смех практически тут же сходит на нет, когда её глаза начинают пристально рассматривать торс детектива. Вычислить невозможно. Опять придется говорить наугад. Бледная кожа абсолютно не вяжется с образом татуировки. Чистая, нетронутая. Молочно белая. Стал бы он портить свое тело рисунками? - Правда, - во рту почему-то сухо. Делает большой глоток чая и ждет, что скажет Шерлок. Вместо этого мужчина немного приподнимается и начинает расстёгивать пуговицы на рубашке. Расправившись с ней, раздвигает полы, демонстрируя довольно крепкий, безволосый торс, плоский живот с едва проступающими кубиками пресса и торчащие ребра, обтянутые гладкой кожей. Татуировка отсутствует. - Ложь, - признает Лили. Отчего-то в комнате становится жарко. - У меня шрам над правой коленкой. - Ложь, - отвечает детектив, заинтересованно глядя на девушку. О. Он ждет, что она сейчас тоже покажет ему, насколько он прав или не прав. Но если она снимет пижамные штаны - останется в одних трусах. Девушка ехидно улыбается и отправляет в рот печеньку: - Правда. Простите, мистер Холмс, стриптиз откладывается на потом. Моргает, явно раздосадованный тем, что не получил, что хотел. - У меня закончился чай. Лили вытягивает голову, заглядывает в чашку и смеется. - Правда, - соглашается она. - Я пойду сделаю еще. Оставляет детектива одного, скрываясь в кухне. Появляется в гостиной через три минуты, торопливо дуя на руки, держащие чашку, и невольно что-то бормоча. Ставит напиток перед ним и вновь садится на свое место. - Я обожглась! - жалуется она, демонстрируя ему поднятые вверх ладони. И едва сдерживается, чтоб не отстраниться от неожиданности, когда Холмс берет её ладони в свои, с интересом рассматривает полоски на руках, проводит своим большим пальцем дорожку от запястья до самого кончика среднего пальца, а затем аккуратно выпускает кисти из захвата и кивает. - Правда, обожглась. В следующий раз будь осторожней, - в голосе нотки заботливого укора. - Я не люблю готовку. - Ложь, готовка - это приятно, - она все еще смущена его внезапным порывом. - Правда, я терпеть не могу готовку, - фыркает Шерлок. - Что может быть приятного в готовке? - Это достаточно интересно. Это как... Химия. - Химия? - презрительно щурит глаза. - Да, - кивает Лили. - Нужно знать, что, с чем и в каких пропорциях смешивать, до какой температуры и как долго нагревать, иначе... - Будет бум? - Холмс насмешливо наклоняет голову. - Бум - не бум, а несварение желудка заработать можно. Чья сейчас очередь? - Твоя. - Ага. Я была замужем. - Ложь. У тебя не было длительных отношений, а тем более долгого брака. Ты еще слишком молода. - Правда, - нужно видеть это изумленное выражение лица, обрамленного черными кудрями. - Это был спор. Два?.. Три года назад. Брак продлился... Четыре дня, кажется. Шерлок раздосадованно качает головой. - Я умею стрелять. - Правда. Я люблю кататься на лыжах, - трёт лицо, глаза понемногу начинают слипаться. - Ложь, ты не очень любишь спорт, - детектив ещё раз пробегает глазами по рукам и ногам Лили. - У меня дома в холодильнике лежит мужская селезенка. - Правда, - смеется Лили, а заметив, как удивлённо брови Шерлока ползут вверх, начинает смеяться ещё громче. - Неужели правда? Я буркнула просто так. Не думала, что ты настолько безумный. Они играют ещё около часа - время пролетает незаметно, и несмотря на нытье в висках, Лили весело. Они узнают о домашних питомцах друг друга (тех, что были в детстве), музыкальных предпочтениях и разного рода глупостях, например, кто из них поёт в душе, какие именно песни, кто боится пауков, а кто темноты, какие у них были прозвища в школе и кто пакостил одноклассникам. К концу вечера Лили кажется, что она знает Шерлока по меньшей мере несколько недель, а то и пару-тройку месяцев. - Мне пора, - Шерлок встает, относит пустую чашку в раковину и направляется в прихожую. Лили стоит в проходе, облокотившись на косяк и умиротворенно наблюдает, как одевается детектив. - Спасибо за вечер, - тихо благодарит она. - Я рада была провести его с тобой. Приятно познакомиться, Шерлок Холмс. - Правда, Лили Джонсон, - Холмс лукаво сверкает глазами. - Мне тоже было приятно. - Правда, - улыбается Лили. - Мне завтра опять нужно ехать в полицию. - Ложь. Для чего? - Правда, - качает головой. - Им зачем-то нужно переписать один из отчётов, и это никак нельзя сделать без моего присутствия. - Я тебя завтра увижу, - детектив элегантно обвязывает шею шарфом. - Ложь, - хмыкает девушка. - Правда. У меня там дела. Увидимся, Лили. Всего доброго. И исчезает за дверью, будто его и не было тут. Лили защёлкивает замок, выключает свет, со стоном обрушивается на кровать. Странный день. Необычный. А ещё - она осознает это, уже засыпая, - Шерлоку удалось её отвлечь, ведь за весь вечер не было ни одной мысли об окровавленном мужчине с прострелянной головой.