Your choice (Твой выбор)

Фотография - моя страсть еще с тех пор, как я была подростком. Мне нравится запечатлевать моменты, ловить их последний вздох перед тем, как они станут воспоминаниями. Мне нравится, что я могу обращать в реальные физические предметы то, что вижу своими глазами. Мне нравится, что я могу прикоснуться к красоте. Поэтому, увидев сообщение о новом заказе, я радостно взвизгиваю и ношусь по комнате, как угорелая. Фотоаппарат всегда наготове, я всегда наготове, и я иду завтракать, воображая себе, какие кадры хочу получить сегодня. Фотосессия намечена в парке -навстречу ко мне спешит миловидная девушка с большой сумкой. Мы немного болтаем о всякой ерунде, обсуждаем предстоящую съемку. Это, конечно, немного не то, чего я ожидала, но я всё равно с радостью принимаюсь за любимое дело. Пока Сара (моя сегодняшняя модель) достает из сумки необходимые вещи и поправляет макияж, в голове зреет идея касательно фотографий. Поставить черно-белый фильтр, сделать достаточно мрачные и темные кадры, но при этом выделить яркими пятнами какие-нибудь детали - кеды, губы, большие наушники. Рассказываю об этом ей, делаю пару пробных снимков, чтобы показать, чего хочу - Сара согласно кивает, и мы приступаем к работе. Время пролетает незаметно - Сара выглядит просто великолепно на фоне голых деревьев и мутного пруда. Чуть костлявая, угловатая, немного сутулая - в лучших традициях фильма ужасов. Не знаю, что толкнуло меня на такую работу - постоянные недосыпы, труп мужчины в клубе или посещение морга вместе с Шерлоком. Угу, отличное место для свидания, я знаю. Проходит еще около часа. Снимков куча, и я уже предвкушаю вечер перед монитором компьютера. Чай, любимая музыка и фотошоп, позволяющий обрабатывать фотографии. - Боже, как же это скучно, - слышу знакомое фырканье за спиной. Вздрагиваю, замечаю Шерлока, сидящего на скамейке и нервно барабанящего пальцами по бедру. На губах еще теплится призрак первого поцелуя, но я отчего-то смущаюсь и не решаюсь подойти к детективу. Что если это было необдуманным порывом, и Шерлок вовсе не хочет повторения? Но детектив опровергает все мои мысли - неторопливо подходит ко мне, по-хозяйски кладет руку на талию и заглядывает в глаза. - Привет, - губы едва весомо касаются моего виска. - Мне скучно. - Я немного занята, - киваю на фотоаппарат. - Твое занятие - скучное, - грустно заявляет Холмс, отпускает меня и идет к Саре. - Добрый день, - на губах играет чересчур приторная улыбка. Плохой знак. - Почему вместо того, чтобы помириться наконец со своим парнем, вы пришли сюда? - Я не... Что? - глаза Сары округляются. Девушка ошарашенно смотрит на детектива, а мне хочется завыть от досады - ох, он сейчас все испортит. - А за что вас уволили, можно поинтересоваться? - Шерлок, похоже, не намерен останавливаться. Ну что за бестактный осел! - Откуда вы... - губы Сары начинают дрожать, а в глазах подозрительный блеск. Швыряю фотоаппарат в сумку и несусь на подмогу. - Сара, все нормально, он пошутил, - настойчиво отстраняю детектива от девушки. - Давай на сегодня закончим, хорошо? Снимки получились отличные, ты просто молодец, и... - Но я не шутил! - Шерлок! - мой голос очень напоминает шипение. - Подожди меня там. - Но я... - Холмс! Закрывает рот, моргает, ошарашенно поднимая брови. В миг принимает надменное и холодное выражение, даже немного насупленное, и делает несколько шагов в сторону скамейки. - Он ведь прав, - почти неслышно шепчет Сара. Глаза блестят от слез. Обнимаю её одной рукой и прижимаю к своему плечу. - Тшш, успокойся, не обращай внимания. Его иногда клинит, и он начинает вести себя как идиот. А то, про что он сказал... Это не мое дело, но я знаю, что все у тебя наладится. Просто поверь мне. Все заканчивается. Всегда. И это закончится. Не плачь. Пообещай мне. Сара благодарно улыбается, все еще вздрагивая плечами. Помогаю ей собрать вещи обратно в сумку, бормочу что-то бессмысленное и нейтральное. На прощание даже предлагаю как-нибудь сходить пообедать вместе. Уходит девушка уже в более приподнятом настроении. Провожаю её глазами и резко оборачиваюсь к Шерлоку, надеясь, что мой взгляд достаточно наполнен моим раздражением. - Что на тебя нашло? - сквозь зубы цежу я. Меня начинает бесить его невозмутимость. - Я всего лишь сказал правду. Почему люди всегда обижаются на нее? - Обязательно надо было говорить это так? Откуда ты вообще узнал? - Это же очевидно, - Шерлок закатывает глаза. - Постоянно смотрит в телефон, словно ждет звонка, сейчас здесь, вместо того, чтобы работать, руки... - Все. Не хочу это слушать, - морщусь, досадно потирая лоб. Почему он такой переменчивый? Только что был нежный и заботливый, а спустя минуту может выдать озлобленную очередь из едких жалящих слов. Сияет, как ребенок, когда есть что-то по делу, а в следующее мгновение может ворчать, как старый дед, страдающий от ревматизма. Никогда еще не встречала человека, в котором уживалось бы столько диаметральных противоположностей. А еще - какой же он красивый! Острые высокие скулы, чуть нахмуренный лоб, голубые-голубые глаза, как всегда прожигающие меня насквозь. Такая родная, милая морщинка на переносице, беспорядочный вихрь черных кудрей, обожаемый синий шарф, скрывающий его шею, от которой мне просто сносит крышу. И он весь такой потрясающий, такой невыносимый, бесподобный. Я кусаю губу, стараясь не обращать внимания на глаза, которые начинает щипать. Когда? Когда, чёрт возьми, это началось? Не задумываясь о своих действиях, прижимаю фотоаппарат к лицу и делаю несколько кадров - просто чтобы сохранить хотя бы частичку детектива. - Мне скучно. - Вот сейчас, например, он похож на большого ребенка, у которого отняли игрушки и заперли в кладовке. Надутый и насупленный. - Да? Может, мне убить кого-нибудь, спрятать, а затем разбросать по всему Лондону бумажки с подсказками? Глаза детектива как-то слишком хищно загораются. - Я даже помогу подобрать жертву, - довольная улыбка от уха до уха. - Есть у меня тут один эксперт-криминалист на примете... - Так, стоп. Шерлок, забудь. Я пошутила. Черт. Судя по тому, как расстроенно сникли его плечи, Шерлок обиделся. Ох, ну что мне делать с этим чудом... Спустя два часа мы вместе шагаем по улице: детектив чуть впереди, уверенный, упрямый, весь такой шерлоковский, и я, уставшая, с большим стаканом кофе в руках. Мы только что вышли из квеста*, который Шерлок прошел за рекордные 13 минут. Надо было видеть лица операторов, когда детектив выбрался из темницы. Не берусь сказать, понравилось Холмсу или нет. Но я рада, что мне удалось заткнуть его хотя бы на время. Ну, заткнуть, конечно, грубо сказано. Шерлок носился по помещению, как ошалевшая обезьянка. Первым делом он выложил администраторам все, что узнал. Приятное и неприятное. Просто всё. На одном дыхании, не прерываясь - связный поток информации, необходимый детективу, чтобы не взорваться от переполняющих его мыслей. Потом - ехидные комментарии, когда его приковали наручниками к стене, немного молчания, пока Холмс был занят освобождением рук, и очень много тихой болтовни, когда Шерлок рыскал по темному помещению в поисках подсказок. Итог - 13 игровых минут и два озлобленных администратора, в тайне мечтающих реально запереть детектива в какой-нибудь темнице. И Шерлок, я уверена, справился бы быстрее, если бы не прерывался на постоянное брюзжание про "невысокий интеллект, отсутствие идей и высасывание денег". Видимо вспомнив, что я иду следом, чуть притормаживает и переплетает наши пальцы. Все раздражение, недовольство, вся злость на детектива молниеносно испаряются. Я готова хоть до конца дня простоять на этом месте, если Шерлок будет продолжать держать меня за руку. Но моим мечтам не суждено сбыться, потому что в кармане пальто звенит мобильник. - Шерлок Холмс. Опять в висок? Где? Свидетели есть? Как давно? Ночью? Да, я скоро буду. Виновато смотрит на меня. - Мне нужно ехать, произошло четвертое убийство. Передергиваю плечами и расстроенно вздыхаю. - Я тебя не держу, - как можно меньше грусти в голосе. - Поехали со мной? - Нет, - мотаю головой. Не хочу больше смотреть на трупы. - Ммм, - как-то слишком... Прохладно. Он ведь не мог обидеться на это? - Ты больше ничего не вспомнила? Темно-бордовый, насыщенно красный, теплый, но нет никакого желания прикасаться. Безоговорочный и неоспоримый. И ничего нельзя изменить - время не повернуть вспять, жизнь не вернуть, вытекшую кровь не собрать. - Нет. - Ясно, - выпуская руку. - До встречи. И уходит, ничего больше не сказав. Отлично, Шерлок. Мое настроение уже начинает зависеть от тебя. Уговариваю, что все нормально , но в голове грызущее скучная и неинтересная. Да. Если ты не разновидность яда или не изощренно убитый труп - заинтересовать Шерлока Холмса практически нереально. Тогда чем же я, серая и вполне... обычная заинтересовала его? Ведь я не яд, и уж точно не труп. Ох, по характеру этого мужчины можно писать трактат и защищать докторскую по психологии.

***

"Если хочешь, приезжай на Бейкер-стрит. ШХ" После нашего похода в квест прошло два дня. Я сижу дома, потягивая из кружки малиновый чай, и обрабатываю оставшиеся фото. У меня сегодня выходной, и я планировала лениться по полной. Смс, оторвавшее меня на секунду от монитора, вызвало лишь усмешку. Длинноногое хамло. "Пожалуйста? ШХ" Ну нет, меня такой ерундой не возьмешь. Не понимаю, за что и почему дуюсь на него, но поделать ничего не могу. "А если я скажу, что Я ХОЧУ тебя видеть? ШХ" А вот это уже интересней. На какие еще ухищрения пойдет эта буйная голова, чтобы добиться желаемого? "Лили, приезжай ко мне. ШХ" Ммм, настырный. Как мило. "Не заставляй меня писать глупости. ШХ"

"Какие глупости?"

"Не заставляй меня произносить это вслух. ШХ"

"Технически тебе не надо произносить это вслух. Ты всего лишь напишешь СМС. "

"Всё равно. Даже писать это не хочу. ШХ"

"Да что это-то?"

"Ты поняла. ШХ"

"Нет. "

"Да. ШХ"

"Последнее слово всегда должно быть за тобой?"

"Да. ШХ" "Мне скучно. ШХ"

"А где Джон?"

"При чём тут Джон? Пишу-то я тебе. ШХ"

"Ты... Соскучился?"

"Я этого не говорил. ШХ"

"Значит, соскучился."

"Не говори глупостей. ШХ"

"Ага!"

"Чёрт. ШХ"

"Признался все-таки."

"Шантажистка. ШХ "

***

Да, да. Да. Я здесь. Я сижу на Бейкер-стрит. Прилетела по первому зову. Просто потому что один неспокойный болван сказал, что скучает. И я хотела сопротивляться, правда, я не девочка на побегушках, но... Я сижу здесь, на Бейкер-стрит. - Можно мне чаю? Шерлок кивает в сторону кухни, мол, иди, делай что хочешь, только отстань, и нетерпеливо отмахивается. Вежливости и манер ему не занимать. Почти все поверхности в кухне заставлены всевозможным лабораторным оборудованием: микроскоп, разные колбы с непонятными жидкостями, медицинские справочники, старые газеты. Стараясь ничего не трогать, бочком прохожу к плите. Делаю себе чай, отрешённо думая о Шерлоке. Зачем было звать, если он даже говорить со мной не собирается? Одни сплошные вопросы. Завариваю чай, кручу головой в поисках чистой чашки. Нахожу возле раковины одну, шоколадного цвета. - Не трогай, это моя. Вздрагиваю, борюсь с побуждением вскрикнуть, ощущая, как душа уматывает в пятки. Шерлок подкрался совершенно незаметно, а теперь стоит в дверях, прислонившись плечом к косяку. Тянусь к другой, синей, стоящей около микроволновки. - Эту тоже не трогай, она Джона. Скрещиваю руки на груди и злобно сверлю Шерлока взглядом. Детектив невозмутимо рассматривает свои ногти. Поднимает глаза, удивленно хмурит нос. - Может, прикажешь пить из чайника? - цежу сквозь зубы я. - Все чашки наверху, - Шерлок кивает в сторону шкафчика над раковиной и закатывает глаза с таким видом, будто я безмозглый карась с памятью в три секунды, живу тут уже тысячу лет и все никак не могу запомнить местонахождение чайного сервиза. Борясь с желанием запустить в Холмса скомканное полотенце, тянусь к шкафчику, задней мыслью отмечая, что нужно было взять стул. Слышу раздраженный вздох детектива, легкие шаги, а в следующую секунду чувствую, как Шерлок подходит сзади и прижимается ко мне, встает на цыпочки и обдает макушку горячим дыханием. - Что ты... Мою в миг похолодевшую руку выпихивают из шкафчика. - Беспомощная, - я не вижу его лица, но мне очень живо представляется, как он морщит нос. Детектив ловко подхватывает чашку двумя длинными пальцами, выуживает её из шкафчика и захлопывает дверцу. Опускается на пятки и, не отходя ни на шаг, находясь за моей спиной, отдает мне её. Со стороны можно подумать, что детектив обнимает меня одной рукой. - Твоя чашка, - спокойно произносит Шерлок, призывно качнув рукой, потому что я не шевелюсь. Моргаю раз, два, осторожно забираю чашку и... Пожалуйста, не делай этого, зачем, все и так до ужаса неловко, не надо, не... ...поворачиваюсь к нему. - Спасибо, я бы справилась сама, - мне приходится задрать голову, чтобы смотреть ему в глаза, а не на яремную ямку у основания шеи. Он слишком близко. Он уже в зоне, где стираются все мысли, и остаются лишь первичные инстинкты. Там, где нервные окончания напряжены до предела. И это так странно, так неправильно, хочется поскорее убраться отсюда, но я не двигаюсь. Я просто не в состоянии отвести от него глаз. Он похож на хищника - гибкого, грациозного, опасного. Завораживает, подчиняет, словно гипнотизирует. Ближе. Еще ближе. Он внимательно смотрит мне в глаза. Переводит взгляд на рот, ниже - на шею, затем опять возвращается к глазам. Уголки его губ едва заметно дергаются, приподнимаются в улыбке, а в голубых льдинках мелькает искорка самодовольства. Если ты будешь еще ближе, я не смогу контролировать свои действия. - Чай сейчас остынет, - произносит Шерлок и делает шаг назад. И кажется, что вместе с этим шагом возвращается реальность - я будто вынырнула из воды, и мир вокруг меня вновь наполнился воздухом, шумом и красками. Вздыхаю, быть может, чересчур недовольно, но на деле не испытываю ничего, кроме растерянности и удивления. Что-то не так. В сознании мелькает нечто сумбурное, инородное, и я качаю головой, стараясь отогнать непрошеные мысли, не хочу даже предполагать, что могло со мной случиться. Вовремя, или наоборот, чересчур не вовремя, в гостиной мелькает голова Джона. Он протискивается на кухню и с удивлением смотрит на нас. - Шерлок? Ты предложил гостье чай? Лили, как дела? Детектив фыркает, закатывает глаза и исчезает за дверью. Доктор виновато пожимает плечами. Рассеянно выхожу в гостиную, совсем забыв чашку с чаем. Джон, напевая что-то под нос, накрывает чайный столик. Несколько раз порываюсь помочь, но доктор меня останавливает. Он вообще ведет себя слишком... Заботливо, слишком учтиво, и смотрит как-то виновато... Уж не из-за Шерлока ли? Детектив же мечется по комнате из угла в угол, переодически останавливаясь у стены с импровизированным стендом данных. Куча фотографий, карта города, схема метро и еще множество непонятных бумажек. В самом центре - четыре фотографии убитых мужчин с идентичными дырами в висках. - Шерлок, угомонись, ты носишься по квартире уже второй день, - Джон появляется с большим подносом, заставленным чайным сервизом, вазочкой с печеньем и блюдом с бутербродами. С благодарностью принимаю чашку и с любопытством смотрю на детектива. - Они все - главы преступных синдикатов, Джон. Не очень больших, но все-таки заметных. И все убиты явно киллером. Кому нужно убивать бандитов? - Ммм, борцу за справедливость? - пытается пошутить Джон. Шерлок смеряет его убийственным взглядом. - Должна быть какая-то связь, какая-то схема... Почерк похож, но места, время убийства и оружие - всегда разные. Что я упускаю? Мы погружаемся в раздумья: Джон нахмуренно изучает камин, я лениво бегаю глазами по книжным полкам, а Холмс сосредоточенно крутится около дивана. - Господи, сядь ты уже, голова кружится из-за тебя. Бросает на Уотсона очередной уничтожающий взгляд, но просьбе все-таки внимает и садится... Нет, не в черное кресло напротив Джона, а на диван, рядом со мной, по-хозяйски притягивая к себе и располагая руки на талии. В комнате моментально становится жарко, и я украдкой смотрю на Джона, смущенная порывом Шерлока. Буквально секунду на лице доктора отражается... Неодобрение?, но оно быстро сменяется привычной учтивой улыбкой. Хм, странно. Джону не нравится, что Шерлок обнимает меня? Может, ему неприятны публичные проявления чувств? Или... Ему неприятно, что Шерлок обнимает кого-то? Нет, чушь. Холмс обмолвился как-то, что у военврача есть девушка. Не гей. Ничего против иметь не должен. Шерлок молчит, и я пытаюсь разбавить тишину, болтая с Джоном. Слава Богу, Уотсон - хороший собеседник, и мы быстро находим темы для разговоров. Детектив в нашу беседу не вмешивается - не думаю, что ему интересно слушать о путешествиях, армейской жизни Джона и некоторых детских воспоминаниях. Уотсон все еще иногда бросает мимолетные взгляды на руки Шерлока, и меня так и подмывает спросить, все ли в порядке. - Скука, - вдруг произносит детектив, заставляя нас с Джоном замолчать. - Киллер. Безликий и неизвестный. Зачем кому-то нужно их убивать? Старые счёты, возможно, мешали, перешли дорогу. Нужно брать киллера с поличным, без него на заказчика не выйти. - Умница, а теперь дай нам спокойно провести вечер. - Я не могу быть спокойным, зная, что что-то упускаю. Он на свободе, Джон. Не киллер - он всего лишь пешка. Нет. Заказчик. Кто пойдет на убийство четверых? - Шерлок, - я осторожно высвобождаюсь из его рук и немного отодвигаюсь. Мне хочется помочь ему, знать бы ещё как. Легонечко сжимаю его ладонь, поглаживая большим пальцем тыльную сторону. - Может, стоит поискать в группировках? Может, все они встречались перед смертью с каким-нибудь человеком, или были в одном и том же месте? - Нет, - сердито отрезает Шерлок. - Мы с Джоном проверяли. Жутко хочется поцеловать его, убрать с лица это кислое выражение, но меня останавливает Джон, скептически наблюдающий за нами весь вечер. - Лили, - детектив прерывает мой мыслительный процесс. - Кого, ты говоришь, видела, когда нашла Алана Райли? - Никого, - неуверенно отвечаю я и отрываю взгляд от Уотсона, который почему-то напрягся и закатил глаза. - Я никого не видела, Шерлок. И никогда не говорила, что видела. - Видимо, забыл, - рассеянно замечает Холмс. Комнату наполняет мрачное напряжение - хмурый детектив, разгадывающий загадку, и ерзающий в кресле доктор, постоянно округляющий глаза и мигающий Шерлоку. Странно. Трель телефонного звонка прознает воздух, словно молния. - Алло, Клэри, привет, - Уотсон подскакивает с места и пулей уносится к окну, зажимая трубку плечом и ухом. - Мне пора, - ставлю чашку на столик, встаю. - Пока, Шерлок. Киваю доктору, тяну руку к куртке на вешалке, но меня опережают. - Уйдешь вот так? - сильные руки элегантно расправляют куртку и ждут, когда я её надену. - Я ведь попрощалась, - резонно замечаю я, разворачиваясь лицом к Шерлоку. В голове всплывают события, произошедшие пару часов назад - я, кухня, Шерлок и искрящийся наэлектризованный воздух между нами. Что-то более... интимное. В первый раз с дня нашего знакомства. Более личное. - Я думал, что заслуживаю больше теплоты, чем в простом "пока". Больше доверия. О каком доверии он говорит? Я абсолютно его не понимаю. Особенно когда он говорит это тихим бархатным шёпотом, находясь всего лишь в нескольких сантиметрах от меня. - Заслуживаешь, - бормочу я. - Ты можешь мне верить, - от его вкрадчивого тона мурашки по коже. - Я верю. И это же, черт возьми, абсолютнейшая правда. Я верю ему бесспорно и безоговорочно. Так наивно, глупо, попадая в его сети. - Доброй ночи, Шерлок. Холмс вздыхает. Наклоняется, целует меня в уголок губ. Осторожно, будто боится, что я его оттолкну. Нет, Шерлок. Я не смогу тебя оттолкнуть. Только если ты сам захочешь отдалиться от меня. Я же не в состоянии даже нормально думать рядом с тобой. - Доброй. Провожает до двери. Ни разу не сталкивается со мной глазами, а смотрит словно сквозь, сканирует, пытается что-то считать с меня. Помню, как было неуютно первый раз под этим взглядом - словно обнажённая, полностью открытая перед ним. Ничего не скрыть. А сейчас понимаю, что ему это необходимо. Читать людей. Он такой, какой есть - гениальный детектив, и я вдруг осознаю, что совершенно спокойно принимаю это. Потом, уже лежа дома под одеялом, ради любопытства вбиваю имя Шерлока в поисковик. Я смеюсь и хмурюсь, читая блог доктора. Шерлок неповторим. И очень предан. Своему делу. Своему другу. Удивителен, многогранен - захватывающая личность. Умен, грубоват, но при этом добр. И я до сих пор не верю, что его могла заинтересовать я. Вспоминаю, что у меня есть его фото. Несусь к фотоаппарату, перекидываю фотографии на компьютер, а затем на планшет. Ныряю под одеяло, включаю музыку, вставляю наушники в уши. С каждым звуком жизнь впрыскивается в кровь, наполняя все клеточки тела кислородом. Это круче воздуха. И убойнее любых наркотиков. А я сумасшедшая, неверное, потому что всё, чего сейчас хочется - это слушать любимую музыку и изучать лицо детектива. Смеюсь своей глупости (ну разве я не глупая? Ещё какая глупая!), целую фотографию в нос и засыпаю. Засыпаю, обняв планшет с фотографией на экране. Всю ночь мне снятся мягкие ямочки на щеках, синий шарф и пронзительные голубые глаза.