Повинуясь зову

Вивьен монотонно водила кистью по холсту, раз за разом вырисовывая одну и ту же деталь. Она почти физически ощущала любопытный взгляд Эллисон, и сосредоточиться ей было сложно. Арджент, не отрывая взора, следила за волчицей, но стоило той только посмотреть в ее сторону, как охотница тотчас опускала темные глаза и отворачивалась в сторону. Все это начинало порядком надоедать. «Неужели она ревнует МакКола ко мне? – задавалась вопросом Стилински. – Ну не глупо ли это с ее стороны?». Всем было известно, что Скотт влюбился в Эллисон, как только увидел ее. К тому же у Вивьен с ним всегда были исключительно дружеские отношения. Мысли о милой брюнетке, которая сейчас не казалась ей так уж и милой, захватили ее так прочно, что она даже перестала думать о «ночных кошмарах». Сейчас ей хотелось одного – чтобы урок поскорее закончился. Как только прозвенел звонок, девушка опрометью бросилась вон из класса. Она торопливо направилась к лестнице, в надежде укрыться от карих глаз. Однако спустившись на первый этаж, с разочарованием вспомнила, что урок физкультуры у них тоже совместный. Вивьен зашла в раздевалку, и до нее вдруг донесся горячий мускусный запах волка. Она несколько раз глубоко потянула носом воздух, стараясь понять от кого он исходит, но тот стал постепенно ослабевать и исчез совсем. Девушка быстро огляделась в поисках Рейес, но той в раздевалке не оказалось, и это не могло не насторожить. «Возможно это остаточный запах», – успокаивала себя Стилински, живо переодеваясь в спортивную форму. «Мало ли кто мог побывать здесь минуту назад: Айзек, Скотт, Бойд, Эрика», – перебирала она знакомых оборотней, завязывая шнурки на кедах. Волчица лукавила сама перед собой – запах не принадлежал никому из перечисленных. Закончив со шнуровкой, она поспешила на улицу, чтобы переговорить с ребятами. Большинство учеников уже были на стадионе: кто-то оживленно беседовал с товарищами, дожидаясь учителя, а кто-то уже приступил к разминке. Финсток предупредил всех заранее, что сегодня будет кросс. Им предстояло преодолеть дистанцию в три километра по пересеченной местности. Голубые глаза Вивьен прошлись по собравшимся, выискивая знакомые лица. Взгляд остановился на кудрявой голове Лейхи – Стайлза и Скотта ещё не было, а Эрика куда-то запропастилась сразу же после первого урока. Девушка пересекла поле и остановилась возле юноши. – Айзек, – негромко позвала она, стараясь не привлекать внимания других, а когда тот обернулся, жестом показала ему, чтобы он наклонился к ней. Парень заинтригованно взглянул на подругу и нагнулся вперед, чтобы лучше слышать ее. Никто из них как будто и не вспомнил, что с волчьим слухом это не обязательно. – Кажется у нас проблема, – проговорила Стилински таким же тихим голосом. Лейхи удивленно вскинул бровь и спросил, слегка склонив голову набок: – Какая? – В раздевалке я учуяла незнакомого оборотня… – Ты в этом уверена? – тут же осведомился собеседник, заглядывая ей прямо в лицо. – Да, – твердо ответила она. Пока друзья перешептывались, народ понемногу подтягивался, а вскоре на поле появился и Бобби Финсток. Тренер подошел к ученикам, поприветствовал их, отпустил парочку странных шуток и колкостей в сторону Гринберга, а затем скомандовал: «На старт, внимание, марш!», и громко просвистел в свисток. Толпа сорвалась с места и помчалась в указанном направлении. Трава под ногами сменилась песком, и уже через несколько минуту они оказались на лесной дороге. Вивьен и Айзек бежали рядом, раздумывая над тем, кого же она могла почувствовать в раздевалке. Где-то позади них плелись Эллисон и Лидия – волчица отчетливо слышала цитрусовый аромат охотницы, но в какой-то момент, с ним смешался кислый, словно мокрой шерсти, запах. Стилински сразу же напружинилась, повела туда-сюда своим чутким носом и рванула вперед еще быстрее. Нюх подсказ, что таинственный оборотень бежит в первых рядах. И это было действительно так. Впереди всех, со скоростью, на которую в принципе не способен был обычный человек, бежала девушка. Незнакомка была примерно одного роста и телосложения с Эрикой; темно-каштановые, пышные волосы спускались до лопаток. В считанные секунды Вивьен поравнялась с ней, намереваясь расспросить, кто она и что здесь делает, но заговорить так и не решилась. Нездешняя волчица заметила эту внутреннюю борьбу: ее красивое лицо перекосила ухмылка, шоколадно-карие глаза сверкнули азартным огоньком и она прибавила темп, снова увеличивая расстояние между ними. Стилински такой поворот событий совершенно не понравился. Она тихонько зарычала и, проигнорировав окрики Лейхи, погналась следом. Бета чувствовала, что шатенка играет с ней, словно кошка с мышкой, но противостоять инстинктам было выше ее сил. Незнакомка была слишком быстрой даже для нее и догнать ее казалось невозможным. Беглянка скрылась за поворотом, а когда, спустя несколько секунд, волчица добежала туда, на дороге уже никого не было. Вивьен остановилась, пытаясь отдышаться, но не успела она сделать и пару вдохов, как в тени между деревьев хрустнула ветка; сухой звук прозвучал, как щелчок выстрела, заставив ее резко выпрямиться. Из-за деревьев выскочила незнакомка в измененном виде: ее лицо приобрело более звериные черты, скулы покрылись густой шерстью, глаза изменили шоколадный цвет на голубой, а на руках виднелись острые изогнутые когти. – Зря ты увязалась за мной, – прошипела она. – Мне запрещено к тебе приближаться, но раз уж мы встретились, я хочу с почестями поприветствовать тебя, – уголки ее губ приподнялись в зловещей улыбке, обнажая длинные клыки, а в следующий миг она бросилась вперед, размахивая огромными когтями в воздухе. Девушка вкладывала в удары всю силу, однако Вивьен удачно от них уклонялась. Сдерживать яростный натиск противницы было нелегко, и ей приходилось понемногу отступать назад. Она пятилась, пока не споткнулась о камень и не упала. Волчиха в неистовом броске попыталась помешать ей подняться, но Вив, сгруппировавшись, уперлась ногами в ее живот и с силой толкнула. Удар получился такой силы, что нападавшую отбросило на несколько шагов назад. Однако та рывком поднялась и повторила попытку. Стилински успела перекатиться в сторону и когти оппонентки вонзились в землю, где только что лежала она. На ноги они поднялись одновременно. Шатенка сразу же бросилась в наступление, и на этот раз оборонявшейся не удалось увернуться. Острые когти прошлись по ее плечу, оставив глубокие борозды. Резкая боль обожгла руку. В воздухе разнесся свежий запах горячей крови, и от этого волчицы рассвирепели еще сильнее. Вивьен больше не хотелось задавать вопросы и выяснять что к чему, теперь она жаждала одного – разорвать своего врага. И девица, кажется, была рада этому. Зарычав, бета Дерека ринулась в бой, стараясь не повторять прежних ошибок. Она проворно уклонилась от первых ударов, блокировала два следующих, и провела череду атак, однако соперница с легкостью отражала каждую из них. Во время последнего выпада, ей лишь удалось оставить тонкую царапину на щеке противницы. Зато сама незнакомка успела воспользоваться мгновением после выпада, когда враг был беззащитен, и нанести мощный удар. Новая вспышка боли прошлась по телу – на животе проступили багровые пятна. Вивьен поморщилась и инстинктивно зажала рану рукой; по пальцам заструилась теплая липкая кровь. Девица хищно улыбнулась, наслаждаясь результатом своих стараний, а затем, шагнув вперед, полоснула жертву по бедру. Та отшатнулась, но удержалась на ногах. Раны саднили, а регенерации проходила предательски медленно и тяжело. Стилински с отчаянием осознала, что этой противницы ей не одолеть. Она уже готова была смириться со своей участью, но тут из-за поворота показались двое парней. В одном Вивьен узнала Скотта, а в другом – Айзека. За считанные мгновения МакКол преодолел расстояние между ними и с силой оттолкнул оборотня-чужака от одноклассницы. Они остановились в метре друг от друга, скаля клыки и угрожающе рыча. Со стороны это напоминало борьбу двух хищников за первенство. И по мнению девушки, в ней побеждал Скотт. Стилински намеревалась прийти ему на помощь, но, сделав шаг в их сторону, почувствовала нестерпимую боль в ноге и животе. Она покачнулась, стараясь удержать равновесие. В этот момент подоспел Лейхи и осторожно поддержал ее за локоть. От неожиданного прикосновения девушка вздрогнула. – Айзек! – выдохнула она с облегчением. От его присутствия ей почему-то стало спокойнее. – Как ты? – заботливо спросил парень, с беспокойством глядя на раны подруги. – Очешуенно, – ответила Вивьен, натягивая улыбку и поднимая большой палец вверх. – До свадьбы заживет, так что не переживай, – она шутливо толкнула его в плечо, но движение отразилось в животе болезненным эхом: – Ой! – Осторожнее, – легко и свободно засмеялся Лейхи, словно сбросил с себя тяжелую, неприятную ношу. Его искренняя улыбка – не та ухмылочка, которой он частенько пользовался – была бесподобна и очаровательна. Сама того не замечая, девушка продолжала всматриваться в его лицо, любуясь милыми складочками-ямочками, появившимися на его щеках, и огромными голубыми глазами, которые сейчас выглядели как озера в ясную погоду. Появление кучерявого подростка не осталось незамеченным и со стороны враждебной шатенки. Проницательно заметив, что численное превосходство на стороне врага, она быстренько перешла к единственному разумному действию – бегству. Девица с неимоверной скоростью бросилась наутек в лес, опасаясь, что ее будут преследовать, однако гнаться за ней никто не стал. – Надо увести ее отсюда, – сказал Скотт Айзеку, подхватывая Вивьен под свободную руку. – Нельзя, чтобы ее увидели в таком виде. Подросток согласно кивнул и вся троица медленно поплелась в лес. Каждое движение для волчицы было мучительным; адреналин выветрился из крови, на смену ему пришла усталость, накатила тяжелой волной. Отойдя достаточно далеко, чтобы их не было видно, подростки сели на поваленное дерево. Брюнет окинул внимательным взглядом раненную. – Плохо заживают, – констатировал он, тревожно хмурясь. – Надо бы отвезти тебя к Дитону. – Я позову Стилински, – сходу предложил Лейхи. – Нет, нельзя, – отозвался кареглазый, отрицательно мотнув головой. – Если тренер заметит его отсутствие, он убьет его! Звони Дереку, – твердо произнес МаКол; ему и самому такой расклад был не по душе, однако сейчас Хейл был лучшим вариантом. В конце концов он – ее альфа, да и опыта у него в таких делах куда больше, чем у них всех, вместе взятых. – Скотти боится Финстока. Это так мило, – протянула Вивьен с глуповатой улыбкой, и потрепала парня по взлохмаченным волосам. Айзек и Скотт озадаченно переглянулись. – Уже звоню, – быстро выпалил Лейхи, доставая мобильник из кармана штанов.

***

– Какого черта вы здесь притаились? Я пол-леса уже оббегал в поисках вас! – раздался низкий голос из-за деревьев, и к ним вышел сердитый Хейл. – Мы не хотели, чтобы нас заметили, – промямлил Айзек, потупив глаза и боясь взглянуть на разозленного альфу. Парню показалась, что вожак злится на него, но это было не так. Дерек злился на самого себя. За свою опрометчивость, за то, что допустил ситуацию, которая угрожала безопасности его стае. Вервольф перевел хмурый взгляд с беты на Скотта и строго спросил его: – Что здесь произошло? – Кажется мы нашли ещё одну омегу, – неуверенно ответил тот. – И вы позволили ей уйти? – Хейл высоко вскинул кустистые брови. – Ну, нам было слегка не до этого, – отозвался МакКол, указывая глазами на сидящую неподалеку девушку. Альфа пристально посмотрел на Вивьен, как будто только теперь заметил ее. Волчица отсалютовала ему в знак приветствия и виновато поджала губы. Ей было стыдно за то, что она так повела себя вчера, но мужчина, кажется, и думать забыл о прошлом вечере. Он опустился на корточки перед ней, положил свои ладони поверх ее рук, и глубоко заглянул ей в глаза. Молчание длилось несколько мгновений. – Сможешь идти? – поинтересовался он. – Да, – кивнула Стилински. Одно только прикосновение его теплых рук к ней, тут же облегчило боль и отозвалось радостью присутствия дорогого человека. – Ты не регенерируешь, – проницательно заметил Дерек; ему вспомнился день, когда он столкнулся с омегой и получил похожую рану – она так же, удивительно долго, затягивалась. Затем он обратился к парням: – Я отвезу ее в лофт, у меня есть мазь там, она поможет снять воспаление и ускорит процесс заживления. А вы возвращайтесь в школу. Хейл помог подняться Вивьен и, бережно поддерживая ее за талию, повел к своей машине.