Во что поверит сердце

*** Поместье барона Морейн. - Милорд, вы просили докладывать обо всем необычном, что случается в городе, - Капитан личной стражи склонился в почтительном поклоне. - Я слушаю тебя. Барон Морейн, сидя за столом, поднял голову от бумаг. Откинув со лба темные волосы, он посмотрел на говорившего проницательными глазами. Барон сам выбирал главу своей охраны и был твердо уверен, что по пустякам тот не стал бы его тревожить. Капитан прекрасно знал, что мешать главе ордена Хаоса очень опасно. - Рикар рассказал мне, что в Доране на улицах видели обоих братьев Торено вместе с весьма необычным демоном. Я уверен - это должно вас заинтересовать. - Молодец, позови ко мне Рикара. Капитан вышел. Интересно, это то, что он ждал? На что надеялся? Рикар вошел, нервно теребя пояс от своего балахона. Высокий и тощий, в черном балахоне он выглядел жутко, словно поднявшийся скелет. - Что ты видел, Рикар? – не давая ему опомниться, проговорил барон. - Милорд, я ни в чем не уверен. На днях я видел в городе братьев Торено вместе с демоном. Такого демона я не встречал никогда. Светловолосый, что уже странно, да и браслеты повиновения, хоть и были надеты, но в них не чувствовалось магии. Ошейник был, но цепочки не было. А сам он вел себя словно свободный человек. Но может быть, я ошибся, и ничего странного в нем нет… Рикар стоял, низко склонив голову. - Ошибся, значит, - протянул барон, внимательно разглядывая Рикара, - в следующий раз так ошибешься и будешь в деревне на рынке предсказаниями торговать. А если еще раз сразу не придешь и затянешь, то распрощаешься с жизнью. - Простите меня, милорд, - Рикар склонился в поклоне. - Пошел вон! – барон недовольно махнул рукой. - Будем что-нибудь делать? – спросил капитан. - Речь идет о графе Валенте Торено, чьего деда вы приказали пытать, но он так и не выдал страницу из книги Хаоса? Наверняка внуки ее нашли… и вызвали... - Ты прав, Марций, завтра направишься туда и пригласишь графа с братом в гости, только подгадай, чтобы это было время для визитов. - А если они не пойдут? Там ведь еще и их демон. - Приглашай настойчиво и возьми с собой людей, если заупрямятся, незаметно выводи через черный ход. Только тихо, нам ни к чему огласка, и демона не трогай, как только страница попадет к нам в руки – он наш. - А что потом делать, он же граф? - Когда страница будет у нас, они нам больше не будут нужны, тела по-тихому закопаем и все. Как только к нам в руки попадет Проводник, и ритуал свершится, мы станем королями и никто ни о чем не спросит. *** Линарэс. Сегодня целое утро Арт учил меня ставить блоки. Через час махания тяжеленной саблей мне уже казалось, что запястья у меня вывихнуты, что мышцы плеча уже не в состоянии поднять руку, да и сам я весь словно выжат досуха. Тогда Арт подошел ко мне и просто обнял, и я почувствовал, что в этом объятии я черпаю силы, руки уже не так болели, да и усталость стала проходить. Я только расслабился, как этот зверь снова вложил мне в руки саблю. Три часа, он мучил меня целых три часа, и только после этого отнес мое почти бездыханное тело в ванную. И опять его золотой свет вернул меня к жизни, даже на подвиги потянуло, и я нежно погладил Арта по руке. Он нагнулся меня поцеловать, а я наконец-то получил возможность дотянуться до э… спины. В результате из ванной мы вышли не скоро. - Пойдем в город, - предложил Арт. - Пойдем, - мне было в принципе все равно. Вечерний, темнеющий город, замечательная теплая погода. Мы просто гуляли, шли весело переговариваясь, шутили и смеялись, когда вышли на площадь, Арт еще хотел что-то сказать и вдруг, насторожившись, замер. - Арт, что-то случилось? – мне почему-то стало неуютно. - Оставайся тут. Повелительный взмах рукой и абсолютно холодный голос испугали меня. Я огляделся. Мне почему-то подумалось, что они ждали нас. Четверо. Демоны. Только выглядели они совсем не так, как Арт. Черные волосы, большие витые рога, высокие, худые, и что самое неприятное, они шли к нам, шли по совершенно пустой площади. Куда в секунды подевался гуляющий народ, осталось загадкой. - Ты помнишь, что я говорил тебе про драки? – спросил Арт. - Да. - Вставай спиной к стене дома и даже не шевелись, - проговорил Арт, снимая и отбрасывая прочь рубашку. С замиранием сердца я наблюдал, как Арт почти мгновенно перетек в боевую трансформацию. Теперь тело покрывала белая, словно перламутровая чешуя, защищая от холодного оружия и когтей, лицо заострилось, раскосо вытягивая глаза и давая возможность острейшим клыкам выдвинуться вперед, сам костяк стал шире и мощнее, а на руках удлинились когти, черные, блестящие словно стекло, длиной с ладонь. Глаза полыхнули алым, хвост украсился острейшими шипами, загнутыми вверх. Арт принюхался, шумно втягивая воздух и обводя соседние крыши домов внимательным взглядом. Сделал пару шагов вперед и снова огляделся, затем еще пару раз шагнул вперед и остановился. Вся четверка спокойно шла ему навстречу. - Кого-то ищете? – голос Арта стал холодным и спокойным. - Скорее всего, тебя. Нам велено доставить тебя к Повелителю, так что пошли, – предводитель четверки, махнув рукой, абсолютно уверенный в том, что Арт пойдет за ним, развернулся на выход. - Зачем я ему нужен? – голос все такой же спокойно-замораживающий, Арт даже не сдвинулся с места. - Тебе не все равно? Раз тебя вызвали, не задавай вопросов, – предводитель в раздражении повернулся назад. - Нет, мне не все равно, когда меня куда-то ведут под конвоем. Я чувствовал, что Арт начинает злиться, хотя внешне это никак не проявлялось. - Это приказ Повелителя, он приказал доставить тебя к нему. Подчиняйся! – разъяренный демон уже почти рычал. - Успокойся, – сам Арт абсолютно спокоен, на лице его только усмешка, - я не подчиняюсь твоему Повелителю, и у меня нет желания покидать этот мир. Если Повелителю так важно поговорить со мной, он мог об этом попросить, и я бы еще подумал, пойти или нет, но когда мне так приказывают, я не соглашаюсь. Я смотрел на своего демона, Арт выглядел абсолютно невозмутимым, и только чуть брезгливо кривились губы, но душой я чувствовал его гнев, он, словно кипящая лава, бурлил под этой маской. - Нас четверо, а ты один, мы заставим тебя подчиниться, – проорал предводитель, сам перетекая в боевую трансформацию. Только чешуя у него была черная, да на хвосте никаких шипов не было. А к предводителю вдруг со спины подошел один из оставшейся тройки. - Капитан, посмотри на его ауру, - проговорил он. Капитан прищурился и изумленно выгнул бровь. - Вот как, в ауре нет связи подчинения, - он оценивающе окинул Арта взглядом, - но ничего, ошейник исправит это дело, а уж Повелитель сам с тобой разберется. - Подумай, прежде чем что-то делать. Пока мне не хочется вас убивать, - но взгляд Арта уже искал места смертельных ударов, а ноздри трепетали в предвкушении крови. - Твой друг хорошо будет смотреться в нашей казарме, - ухмыляется капитан, кивая на меня. - Зря ты это сказал. Значит, четверо на одного для вас является нормальной дракой? – спокойно спрашивает Арт, и только когти впиваются в руки, и глаза отливают алым. - А что, не справишься? – вовсю скалился капитан. - И хуже бывало… Арт даже не договорил, растворяясь в воздухе. Я еще не успел испугаться, как из задних рядов раздался крик боли. Демоны, развернувшись, рванули туда. Арт появился у них за спиной из ниоткуда. Два удара когтями с двух рук одновременно, крест на крест, по спине капитана вырвали у того протяжный вой, но пока он разворачивался, Арт снова исчез. - Он Говорящий! Спина к спине, - скомандовал капитан, образуя с демонами круг. Арт показался рядом, презрительно кривя губы. - Быстро ты сообразил, или татуировку, наконец, разглядел? Ну, что? Еще поиграем? А может, хватит? Залитый кровью капитан пошатнулся, но когтей не опустил. Арт сделал шаг вперед, но звук хлопающих крыльев отвлек его. Шесть хранителей опускались на площадь. Арт в ярости зашипел и рванул ко мне, закрывая меня своей спиной. А я в изумлении смотрел на такое чудо. Сразу шестеро. Хранители. Ни одна фреска в храме не смогла сравниться с такой красотой. Золото волос, белый снег крыльев. - Арт, это хранители! – не выдержал я, - теперь все будет хорошо! - Будет, - скривился Арт, - но мне почему-то кажется, что не у нас. Вся шестерка опустилась, поднимая ветер. - Разберитесь, - один из хранителей указал остальным на четверку демонов, а сам, развернувшись, пошел к нам с Артом. - Ты пойдешь с нами… - Нет! - Пойдешь, если не хочешь зла своему человеку. И предупреждаю – шагнешь в Тень, человек умрет. - Вы же не трогаете людей! – закричал, не выдержав, Арт. - Ради тебя мы изменим принципам. - Твари… - прошипел Арт. – Зачем я вам? А я в изумлении смотрел на божество, теряющее в моих глазах ореол святости. Что же это за мир, в котором все кажется не таким, как есть? - Это тебе Повелитель Дариэн расскажет. - Я могу попрощаться со своим человеком? - У тебя пять минут. Арт подошел ко мне и обнял, прижимая к себе, и, склонившись, прошептал: - Завтра в восемь часов вечера снова вызовешь меня пентаграммой, дай мне только время узнать, для чего я им нужен. Хорошо? - Да, - прохрипел я, горло словно сковал спазм. – Они тебе ничего не сделают? - Хотели бы – уже сделали бы. И помни – я жду. - Вызову, - прошептал я. - Ну, хватит, - отстранив меня, рука хранителя легла на лоб Арта и он обмяк, падая, но золотоволосый подхватил его и, уже с бессознательным телом, взмыл в воздух. Минута и на площади не осталось никого, ни хранителей, ни демонов, белокрылые забрали всех. Один я стоял и пытался рассмотреть в темнеющем небе хранителя, унесшего Арта. А потом, подобрав его валяющуюся рубашку, уткнулся в нее носом и, вдыхая родной запах, разревелся как девчонка.