Программа защиты принцессы.

      Кто строит планы на будущее в восемнадцать лет? Кому вообще есть до этого дело? Ты молод, импульсивен и крайне уверен, что весь мир вертится вокруг тебя, хотя на деле самому приходится вращаться вокруг мира. Кто-то думает: «вот, лет через пять, я окончу колледж, найду работу, создам семью…». Простые предположения. Не факт, что кто-то вообще пойдет в колледж, да и не у каждого вообще могут быть эти пять лет. Мы не знаем, что будет дальше. Есть, конечно, и те, кто уже точно знает, как проведут каждую минуту ближайших десяти лет. За других все продумывают родители. Восемнадцать — время принятия решений.       Что на счет меня? Я даже не задумывалась о том, что будет после выпускного, на который я пойду с этим заучкой из класса биологии — Джерри Стюардом, просто потому, что большего мне не светит. Я плыву по течению. Тихо, ровно и незаметно, в большинстве случаев. Нет, я не делала ничего важного в своей жизни, не взбиралась на Эверест, не блистала гениальными знаниями, даже никогда не пела на публике. Не делала ничего глупого и безрассудного, но и пользы никогда не приносила. Мою жизнь можно в целом описать как «ничего». Отстойно быть мной.       У меня почти нет друзей, кроме такой же забитой неудачницы, как и я, Майи. Наверное, все лузеры должны держаться вместе. О, еще есть Мерфи, мы выросли вместе, играли в одной песочнице, и именно он успокаивал меня в восьмом классе, когда я ревела в женском туалете из-за того, что Финн Коллинз вывесил мой лифчик-нулевку на флагшток. Мы с Джоном были лучшими друзьями, пока он не влюбился в эту черлидершу. Не знаю, как так получилось, но одному из самых невезучих парней на свете посчастливилось заполучить одну из самых красивых девушек в школе — Рейвен Рейс. Они безумно милые, вот только Мерфи негласно покинул наш клан чудаков, и общались мы теперь редко. Я не виню его за это.       «Общение с Кларк Гриффин — угроза репутации» — это знает каждый в нашей школе. А все потому, что меня угораздило влюбиться в седьмом классе в принца нашей школы, вышеупомянутого Финна Коллинза. В тот момент, когда он догадался о моих чувствах, моя жизнь превратилась в ад. Да здравствует новый предмет насмешек! Дети слишком жестоки. А если ты прыщавая, очкастая замарашка и с фигурой, как у мальчика — не стоит надеяться, что тебе в жизни улыбнется удача. Красавчики, вроде Финна — еще и редкостные козлы. Мое незаметное существование превратилось в отчаянное желание спрятаться ото всех. И вот уже последние лет пять я шарахаюсь от каждого звука, провожу свободное время в хоровом кружке с такими же лузерами и мечтаю закончить школу. А что будет дальше? Плевать, просто пусть все это закончится.       И знаете, как бывает, когда все становится по-настоящему плохо в жизни законченной неудачницы, как в кино, должен появиться красавчик — парень, который перевернет все с ног на голову. Да, так и произошло, но немного иначе, как вы наверняка подумали. Он просто протянул мне письмо, изменившее мою жизнь навсегда. Еще бы, ведь оказывается, я принцесса какого-то там королевства Арка, и мало того, я еще и наследница престола. Шутка века: предмет насмешек в школе — особа королевской крови. А парень — элегантный почтальон, никто иной как мистер Беллами Блейк, который будет моим координатором до того момента, как меня доставят ко двору. Он намерен сделать из меня принцессу.       Принцесса, Господи ты Боже мой. Ну что за ересь? Мое ничтожное существование в качестве неудачницы, эх, я буду скучать.

***

      Будильник зазвонил этой раздражающей трелью. Даже если бы вместо звона у него была прекрасная мелодия моей любимой группы, поверьте, я бы все равно его ненавидела. 6:45. К черту, еще пять минут. По крайней мере, я этого хотела.       — Кларк, подъем! — донеслось откуда-то неподалеку, я лишь сильнее натянула одеяло. — Вставай, я кому говорю.       Мама хлопнула меня по ноге. Жаль, что у нее тоже нет кнопки «выключить»       — Еще рано, — пробормотала, вцепившись в подушку рукой.       — Какой рано, тебе через полчаса нужно быть в школе, — раздраженно произнесла Эбби Гриффин своим фирменным голосом «мамы-года». Я встрепенулась, приоткрывая края одеяла, чтобы посмотреть на нее и на прикроватные часы. 7:30. Как?! Я же только на…а, черт! Резко поднимаюсь, едва не сваливаясь с кровати. А нет, все-таки свалилась. Да где эти дурацкие очки?! Они, конечно же, лежали на полке, где и всегда, но утром я всегда играю в игру «различные способы потерять вещи, если они лежат на одном и том же месте». Мама уже собрана, сегодня ее смена в больнице. Смотрит на меня с неодобрением. Очень плохо.       — Собирайся. Через пять минут жду на кухне, — отчеканила она, выходя из комнаты. Опять она мной недовольна. Все равно. Спущусь через шесть минут.       Бросаюсь в ванную, наспех пытаясь расчесать волосы пятерней. Тут все равно ничего не поможет: видели бы вы это гнездо. Белокурые волнистые волосы до пояса сбились в неведомую кучу. Ничего страшного, это меньшая из моих проблем. Почистила зубы, отчистила лицо тоником. Сегодня никаких прыщей! И надо впредь поддерживать это состояние на неделе. Только на этой неделе хотя бы, ведь через три дня мне будет восемнадцать. Лишь раз бы его встретить нормальной.       Вернувшись комнату, я попыталась влезть в школьную форму. Боже, какая она страшная: серый джемпер и юбка ниже колена, ещё и свитер сильно топорщится. За этот год моя грудь решила пойти наперекор всем насмешкам, и здорово вымахала. Все бы ничего, но к тому моменту форма уже была выдана и теперь смотрится на мне просто ужасно. Всего через пару недель и я попрощаюсь с этими отвратными вещами навсегда. Но, для начала, нужно еще пережить эти недели. Краситься я не стала, и натягивая гетры, я спустилась вниз по лестнице. Мама наложила кашу на тарелку. Гадость какая! Эбби Гриффин — талантливый врач, а вот повар из нее так себе. Я скривилась, отправляя ложку в рот. О, фу. Она отвернулась, чтобы налить себе кофе, а я сплюнула обратно в тарелку.       — Ну что, вкусно? — спросила она, оборачиваясь ко мне.       — М-м-м, — отозвалась я, приторно улыбаясь.       — Не ехидничай, могла сама встать пораньше и что-нибудь приготовить себе.       Я поднялась на ноги со стаканом сока в руке. Для завтрака и это сойдет.       — Знаешь, могла не утруждаться. Я поем в школе, — поставив стакан в раковину, подошла к маме, чтобы поцеловать ее в щеку. — Удачи на работе.       — Удачи в школе, детка, — она положила руки на лицо и пожмякала щеки. Терпеть не могу, когда она так делает. Ну, все, хватит.       — Мне пора, — пробормотала я, пытаясь вырваться.       — Хорошо, иди. Позвони, как закончатся занятия. Или если что-то случится. Просто позвони, — опять эта излишняя забота. Всегда.       — Да что может произойти, мам? Если только Коллинз не выкинет мою сумку из окна, или обольет опять молочным коктейлем, все будет нормально, — пробормотала, закидывая рюкзак на плечо.       — Ну, коктейль был вчера, сегодня будь аккуратнее.       — Буду, — заверила ее и бросилась бежать       Угадайте, кто пропустил свой автобус?       Я пришла на урок уже после звонка. Миссис Везер отчитала меня и велела усаживаться за свободное место. Боже, почему я такая невезучая? Единственная свободная парта рядом с Коллинзом. Его дружки, видать, снова опаздывают. Да, день явно не задался.       — А вот и наша бегунья Гриффин, ты что не догнала автобус? Давайте порадуемся, что вообще за сегодня смогла дойти, с твоими-то ногами, — ехидно пробормотал брюнет, окидывая меня насмешливым взглядом. Началось. — Надо было руками резче двигать, может, прибавила бы скорости.       Класс засмеялся. Его дружок, Миллер, ткнул в меня ручкой сзади.       — Да даже если бы она установила пропеллер себя на спину, ее бы все равно замедляли эти «подушки безопасности», — заржал в голос этот придурок, притрагиваясь к своей груди. Маленькие сиськи — плохо, большие — тоже плохо. Быть мной — отстой.       — Я тоже рада вас видеть, — буркнула себе под нос.       — Мисс Гриффин, раз уж вы опоздали, имейте хотя бы совесть помалкивать, иначе пойдете к директору, — пригрозила Миссис Везер.       В меня вновь уткнулась ручка Миллера.       — Эй, Гриффин, а тебе правда, с ними удобно? Не перевешивает ничего?       Спокойствие, спокойствие.       — О, ей наверняка удобно, можно использовать их как подставку, — усмехнулся Коллинз, выгибая грудь колесом, — Посмотрите на меня, я Кларк Гриффин, у меня прекрасный джемпер и свои персональные бидоны.       Я залилась краской. Боже, хватит! Класс взорвался смехом.       — Хватит, — проныла я.       — Мисс Гриффин! Очевидно, вы не можете держать свой язык за зубами, а еще и провоцируете остальных. Поднялись с места и марш к директору.       — Но я же…       — Вон! — рявкнула преподавательница. Ну и где справедливость в этом мире? Я медленно встала из-за стола и направилась к двери. Просто миссис Везер меня не любит. Впрочем, как и другие. — Все остальные, внимание на доску.       Я быстро покинула кабинет. Классно, ещё и выговор получу. А обещала маме обойтись без происшествий.       Директор оставила меня сегодня после школы в классе для дополнительных занятий. Могло быть и хуже, хотя с учетом того, что я ничего вообще не сделала — это было несправедливо. Благо, мне не придется сидеть там одной. Мерфи так же был наказан и всю неделю посещал их, может удастся с ним поговорить даже. Конечно, если нигде поблизости не будет его подружки…и любых других людей. Но это только после занятий.       В общем, день прошел спокойно, после физкультуры, мое нижнее белье, как обычно, оказалось на флагштоке, но это уже не сильно удивляло. Спасибо, что без увечий обошлось. Майя помогла спустить их и даже принесла шоколадный коктейль. Хоть что-то, ведь на ленч я так и не попала.       — Я думаю, что ты ему нравишься, — робко произнесла она, прижимаясь к моему шкафчику. Я дергала дверцу своего шкафчика, в тщетной попытке открыть его.       — Да что б тебя, — прорычала, и рванула со всей силы. Содержимое шмякнулось на пол. Конечно же. Вздох. — Что ты сказала?       Она помогла мне собрать учебники.       — Финн. Я думаю, что ты ему нравишься.       Я посмотрела на нее взглядом « ты сошла с ума».       — Ты серьезно? Он меня ненавидит.       — Он проявляет к тебе столько внимания, сколько ни к одной своей девчонке. Его постоянные вешалки могут только мечтать об этом, — произнесла брюнетка, нервно теребя темную прядь волос.       — Майя, его внимание ко мне — это сплошная пучина унижения. Я сильно сомневаюсь, что кто-либо хотел такой участи, — я вновь захлопнула шкафчик. Наверняка он завтра снова не будет открываться. Дерьмо.       — Ну, тебе-то он нравится.       Мои щеки наверняка вспыхнули. Да, нравится, я мазохистка, отстаньте.       — Это не важно. Он мой персональный мучитель. Принц всех мучителей. Единственное, что ему нравится во мне — это мои страдания, — проскулила я, двинувшись вперед. Майя догнала меня.       — Эй, не все так плохо. Скоро выпускной. И ты идешь туда с парнем, а не как я — с сестрой, — она вздохнула.       — Если выбирать кандидатов между Джерри Стюардом и сестрой — я бы выбрала сестру, но у меня ее нет.       — А по-моему, Джерри милый, — задумчиво произнесла она.       Посмотрела на нее с сомнением.       — У него милые утолщенные линзы в очках и брекеты, а все остальное… мы просто уже лет пять поем в одном хоровом кружке и напарники по анатомии. И оба законченные неудачники. Иначе бы я не согласилась.       — Ну, это тоже вариант. Раз на Коллинза явно не приходится рассчитывать, — тихо пробормотала подруга.       — Финн — определенно не мой уровень. Об этом знает здесь каждый. Все, не трави мне душу. Мне ещё отсиживать чужое наказание, — я поправила очки, протягивая ей пятерню.       — Я подожду тебе в библиотеке, мне нужно сходить на внеклассную лекцию по архитектуре.       Я хмыкнула в ответ. Занятия по архитектуре были моей идей. Это я люблю искусство. Но вместо того, чтобы пойти на любимый предмет, я должна отсиживать наказание. Дьявол.       Хотя на самом деле все не так плохо. Мерфи действительно оказался здесь. И мы даже разговаривали после своего часа «мучений».       — Ты и правда идешь с Джерри Стюардом на выпускной? — с сомнением спросил парень, когда мы шли к центральному фонтану. Майя написала смс, что встретит меня там.       — Почему всех это так интересует? — проныла в ответ.       Джон усмехнулся.       — Просто вы…та еще парочка.       — И не говори. Что-то с чем-то.       — Эй, вы подходите друг другу, — он стукнул меня кулаком в плечо.       — Именно. Может мне удастся проскользнуть незамеченной перед носом Коллинза, как считаешь? — с улыбкой спросила я. Просто приятно снова поговорить со своим старым другом. Особенно, если знаешь, что это долго не продлиться. Так и оказалось. Рейвен Рейс заметила нас и махнула рукой, стоя у фонтана. Майя осторожно выглядывала из-за него, не решаясь стать рядом.        — Я бы на это не рассчитывал, — пробормотал он, замечая свою девушку. Что-то неуловимое промелькнуло на его лице. Они были странной парочкой, не излишне сопливой, и даже отстраненной, но ни у кого бы не возникло сомнения, что эти двое влюблены друг в друга. Иначе просто непонятно, зачем они вместе.       — Ты задержался, — произнесла Рейвен, переводя взгляд с меня на своего парня. Явно недовольна. — Эм, привет, Кларк.       Вау! Она знает мое имя.       — Привет.       — Миссис Везер — та еще стерва. Никакого помилования. Эта женщина просто не знает о милосердии, — улыбнулся Джон, останавливаясь рядом с ней. Никаких прикосновений, сюсюканья или необузданной страсти, как у типичных подростков с бурлящими гормонами. Нет, это не про них. Более глубокая связь. И сарказм. Они стоят друг друга.       — Может, попробуешь вести себя прилично? — поддела его с улыбкой.       — Фу, это скучно.       Майя заерзала на месте. Я понимаю ее. Мне тоже хочется сбежать. Надо быстро попрощаться и идти домой.       Рейс посмотрела на меня.       — А за что ты была наказана?       «За то, что родилась» — пронеслось в моей голове, но не решилась это озвучить.       — Это долгая история.       — Кларк, нам… — начала Майя, но умолкла на половине фразы. Близ тротуара остановился черный Rolls-Royce, название этой модели я не знала, но под описание: «я принадлежу богатой особе», точно попадает. Дверь со стороны водителя открылась. Новый шок. Из нее показался высокий кучерявый брюнет в элегантном костюме, который наверняка стоит не меньше, чем эта машина, или мой дом. Все взгляды были обращены к нему. Не могу их винить. Я сама с жадностью разглядывала каждую деталь его одежды, переводя взгляд на лицо. Красавчик просто! Увидеть такого парня в нашем захолустье можно с такой же вероятностью, что и падающую звезду с неба. Будь бы я посмелее, забрала бы его домой, заперла бы в своей ванной и никогда не отпускала, но это же я — Кларк Гриффин, поэтому просто опустила голову, смущенная собственными мыслями.       Я отвернулась, замечая Коллинза. О, он тоже меня заметил и уже двинулся в нашем направлении. Я могла уже почти почувствовать новую порцию унижения. Вот только Майя резко выдохнула рядом со мной. Я вновь подняла взгляд на мужчину в костюме. Он рассматривал нас, прищурив глаза, а затем двинулся в нашу сторону. Еще и Финн подошел, но он тоже отвлекся на это чудо. Брюнет остановился возле нас. Мне кажется, или он смотрит на меня? Мои щеки запылали, сама не могу объяснить почему. Надо валить отсюда, пока не поздно. Но ноги словно приросли к месту.       — Здравствуйте, — обратился он бархатным голосом с нотками хрипотцы.       О, Боже. И кому он обращается? Я смотрела себя под ноги, рассматривая прилипшую к асфальту жвачку приторно-розового цвета. Кто-то ответит ему. Это точно не должна быть я.       Майя толкнула меня в плечо. Чего это она? Я все-таки подняла взгляд, тут же встречаясь с темно-шоколадными глазами мужчины. Нос и щеки покрыты веснушками. Просто произведение искусства. Им можно любоваться вечно, но он что-то спросил, а я умудрилась это прослушать.       — Э—э-что? — протянула в ответ. Сгореть бы мне на месте!       — Вы ведь Кларк Гриффин, верно? — произнес он с придыханием. Я заметила боковым зрением, как Рейвен и Мерфи странно переглянулись, а Коллинз потоптался на месте. Что он вообще тут делает? Я теперь точно не смогу ничего нормального ответить.       — Ну да, — «ну да?» серьезно? Лучше ничего не придумала?       Он широко улыбнулся, мальчишеской улыбкой, бросая на меня оценивающий взгляд. ОЧЕНЬ ТЩАТЕЛЬНЫЙ. Мне стало душно и неприятно. Даже жарко. Его губы скривились. Он недоволен мной?       — А что, собственно, вам нужно? — раздосадованная такой оценкой, возмутилась я. И вновь эта его улыбка.       — Я прибыл по поручению королевы графства Арка, в восточной Европе, чтобы передать вам этом, Леди Гриффин, — произнес брюнет, протягивая мне конверт.       Если бы кто-то другой сказал, что он только что прибыл сюда по поручению какой-то там королевы, я бы не поверила. Но почему-то, глядя на этого парня, я не сомневалась, что он не шутит. Подошла ближе, на расстояние, где остальные не могли нас слышать. Нерешительно взяла конверт и его рук.       — Что это значит? — робко произнесла. Мой голос так позорно дрожал, что наверняка Финн потом высмеет меня всеми различными способами, но сейчас это было не важно.       — Уверен, вы получите все подробные объяснения в письме. Но если кратко, меня зовут Беллами Блейк, можно просто — Мистер Блейк, — усмехнулся мужчина; мне было же не до смеха. — По приказу королевы, мне нужно доставить вас во дворец через две недели. А также подготовить к встрече с особами королевской крови, к которым, кстати, вы тоже принадлежите. Собственно, это то, почему я здесь: чтобы позаботиться о вас, Принцесса.