Нити судьбы. "Семейные узы"

      Сперва Ярику было интересно путешествие, но потом монотонная тряска и мелькающий пейзаж утомили его. Караван шёл по землям оборотней, но в стороне от основных поселений. За весь путь им не встретилось ни одного постоялого двора, приходилось ночевать под открытым небом. А по ночам слышались завывания и виделись огоньки глаз.       – Это молодёжь шалит, – успокаивал Ярика Вакар. – Но по малому сам не ходи, я проведу. Уж больно вид у тебя необычный, ещё украдут.       И правда, теперь Ярик ловил на себе восхищённые взгляды. А ещё все ненароком старались потрепать его по волосам. В такие моменты ему очень хотелось отрезать свои патлы. А ещё было очень непривычно ощущать всеобщий восторг. В прошлой жизни он привык к насмешкам и постоянно сутулился, стараясь быть незаметней.       Людские земли встретили их постоялым двором. Ярик отмок в бочке с горячей водой и наконец-то уснул на мягкой постели. Теперь каждый вечер они проводили в тепле и уюте. И к концу седмицы достигли владения графа Волия. Замок из белого камня на холме, острыми башнями стремился в небо. А у подножья замка с одной стороны была деревня, а с другой стороны волновалась зелень леса. Красиво.       Клара, высокая, статная, черноволосая дама, напомнила Ярику Аксинью из «Тихого Дона». Коня на скаку остановит, в горящую избу войдёт. Настоящая казачка. Она была и за экономку, и за повара в замке. Снимая мерки с Ярика, чтобы справить одежонку, она то и дело охала и обещала откормить его. За своё обещание взялась с большим рвением, определив Ярика к себе на кухню помощником.       Вакар был управляющим и, по совместительству, начальником замкового гарнизона, состоящего из десятка вояк. Ещё был пожилой, хромоногий конюх и его помощник, озорной мальчишка чуть старше самого Ярика. А также во дворе замка был флигель, в котором жил седовласый травник. Замок был большим, но граф не терпел суеты и толпы народа, поэтому работники были приходящие из деревни. С обитателями замка, забегающими на кухню, Ярика перезнакомила Клара. Она была большим авторитетом в замке, и её побаивался даже её муж Вакар. Который не раз был бит полотенцем за то, что пытался стянуть горячий пирожок, пока все пироги не допечены. Хотя самые первые пироги она накладывала Ярику и с умиленьем смотрела, как он ест.       Жизнь в замке текла неспешно. Вот и кончилась осень, наступила зима. Травник дед Митрий, переселился в замок из холодного флигеля и стал учить Ярика грамоте. Ярик хоть и не мог говорить, но старательно писал и читал про себя. Грамота далась ему легко. Дед Митрий говорил, что Ярик самый способный его ученик, и по весне он станет обучать его травам.       Первой книгой, которую Ярик выбрал в библиотеке замка, был географический атлас. Огромный фолиант в кожаном переплете, украшенный драгоценными камнями. От книги веяло силой и древностью. На форзаце была дарственная надпись: «Этот мир подарок моему сыну Дэйкусу». Внутри были красочные карты и пояснения. Дэйкия – название мира от творца, – составлено из двух имен: Дэйкус и Кияр. Кияр – имя демиурга, создавшего мир. Материков на Дэйкия было два: северный материк и южный. На северном материке, покрытом снегами, жили драконы. Его тёплые источники делали этот материк пригодным для жизни. На полях есть запись, что сейчас внутри северного континента субтропики и находится драконье царство – Дракония. Вокруг северного материка россыпь мелких островов, на которых живут малые народности: наги, сатиры, снежные эльфы, северяне, метаморфы, нэки и ещё множество других.       Южный материк гораздо больше, здесь территории великих государств: Человеческая империя, Вампирия, Великая степь, Гномия, Дэмия, Земли оборотней, Эльфия. Исходя из названий государств, нетрудно догадаться, какие расы их населяют. Это люди, вампиры, степняки, гномы, демоны, оборотни, эльфы. Причем Эльфия занимает самую южную субтропическую часть, в которой растёт великий лес. В Эльфии два государства: Светлоэльфийское и Тёмноэльфийское. Также на территории Эльфии живут малые народы: феи, дриады, кентавры.\       Северный и южный материки омывает великий океан. От середины северного и почти до середины южного тянется горный кряж, почти соединяя два материка. Над местом, где кряж полностью покрыт водой, парят летающие острова, – самые красочные и фантастические места. На этих островах живут айры – крылатые люди.       Ярик с замиранием сердца, изучал географический атлас. В нём было описание рас, проживающих на Дэйкия, а также растений и животных.       Фолиант был огромен, и Ярик занимался его изучением весь сезон холодов. А весной, рассматривая своё тело в зеркале купальни, он уже не видел заморыша. Из гадкого утенка Ярик превратился в прекрасного лебедя. Он был невысок, изящен, очень похож на стройную девушку с аппетитно округлой попой. Его рыжие волосы уже достигли пояса. Ему хотелось обрезать их, но Клара, увидев в его руках ножницы, попросила не делать этого. Ей очень нравилось заплетать его непослушные волосы, постоянно норовившие завиться в крупные локоны.       Теперь взгляды воинов замка стали откровенно плотоядными, и только Вакар, взявший Ярика под свою защиту, останавливал воинов от открытых приставаний. Но всё же посоветовал ему самому по замку не бродить. Теперь Ярик или был на кухне под присмотром Клары, или бродил в лесу, помогая собирать травы деду Митрию. Названия собираемых трав, их применение он схватывал на лету, но сам процесс сборки его не привлекал.       – Что, намаялся, дитятко? Ну, иди, побегай, – смеялся травник, видя нежелание Ярика собирать травы.       И Ярик бежал к лесному озеру. Вот и в тот день он бежал к своему любимому месту, когда боковым зрением заметил зайца. Трудно сказать зачем, но Ярик решил догнать его. Охотничий азарт охватил всю его сущность. Краски леса стали ярче, тело послушно закладывало крутые виражи. Запах добычи дразнил, а рот наполнился слюной в предвкушении пищи. «Пища, догнать», – билось в мозгу. Он нагнал зайца прямо у озера, прибил и стал вгрызаться в тёплую плоть.       Когда от трапезы осталась лишь шкурка, будто пелена спала с глаз Ярика. Он взглянул на свои руки, но увидел лишь лапы, покрытые оранжевой чешуёй. На дрожащих лапах он подошел к озеру и заглянул в водную гладь. Из озера на него смотрело невиданное животное. Что-то в нём было от земного варана, только тушка была на крепких длинных ногах. Он присел от удивления и стал похож на дивного оранжевого пса, покрытого мелкими чешуйками со змееподобной мордой.        «А как назад, или это навсегда?», – с ужасом подумал Ярик.       Он расслабился и представил себя человеком – это помогло. Тело окутала дымка, и вот он совершенно голый сидит на берегу.       – А как я в таком виде в замок пойду? – раздался звонкий голос вместо привычного сипа. Ярик, не веря, притронулся к своему горлу, нащупав нежную кожу вместо шрамов. Он запаниковал и побежал к деду Митрию.       – Дитятко, кто тебя обидел? – обеспокоенно причитал травник, набрасывая свой плащ на плечи Ярика.       – Вот, – сквозь всхлипы, Ярик показал на свое горло.       – Ты заговорил! – потрясённо сказал дед Митрий. – Буде, буде тебе, – успокаивал он Ярика.       – Я теперь не человек, – сквозь рыдания, всхлипывая, Ярик стал рассказывать травнику, что с ним приключилось.       – О случае у озера молчи; что заговорил, тоже помалкивай, а я в город поеду, поспрашиваю знающих людей, – наставлял дед Митрий Ярика.       Вечером в купальне Ярик рассматривал своё тело. Вместо шрама теперь были белесые полосы, напоминающие причудливую волнообразную тату, выполненную белым цветом. Теперь больше не было уродливого шрама, и он стал настоящим красавцем. Дед Митрий сразу уехал по возвращению в замок, а Ярик весь извёлся, его дожидаясь.       Вернувшись из города, травник просветил Ярика, что он оборотень, но не чистокровный. Чистокровных оборотней выдает узкий зрачок. Вообще, рождение полукровок очень редкое явление. Обычно в смешанных парах в ребенке проявляется более сильная кровь. Лишь у равных по силе родителей может родиться полукровка. Оборотни живут кланами и у них очень сильный родительский инстинкт, значит, родитель-оборотень о рождении Ярика не знает. Из чего следует, что он рождён от случайной связи. Папа его был однозначно оборотень, а вот мать, скорее всего, демоница. Молодые демоницы славятся своей ветреностью, поэтому она с лёгкостью могла избавиться от неугодного ребёнка. Неизвестно, как воспримут его демоны. А вот среди оборотней чёткая иерархия силы, они прекрасные воины, а Ярик как воин уступает оборотням и его статус не будет слишком высок. Поэтому о том, что он не совсем человек, пока лучше помалкивать.       Ярик искал в библиотеке книги как-то связанные с оборотничеством, как вдруг одна из них буквально свалилась ему на голову с верхней полки книжного шкафа. Книга была небольшой, с ладошку, в кожаном потрёпанном переплете. Открыв её, он понял, что это даже лучше, чем то, что он искал.       – Упс, – притворно удивилась сидящая на шкафу библиотеки черноволосая девушка.       – Это мой подопечный! – появилась из ниоткуда и зависла в воздухе её светловолосая копия.       – Свет, у тебя весело, а у меня в чертогах скукота, – надув губки, стала канючить темноволосая.       – Ладно, развлекайся, только с тебя душа.       – Да бери, любую.       – Э, мне любая не подойдёт, – протянула светловолосая. – Мне для мужа наших племянников надо что-то особое.       – Ты предлагаешь умыкнуть с Земли? – догадалась темноволосая. – Если попадусь в чертогах отца, запрёт где-нибудь в пустом мире.       – А ты не попадись, – припечатала светловолосая. – А я братцу не скажу, что ты в его мире хозяйничаешь, он-то думает, что я за двоих развлекаюсь.       Но этот диалог был не для смертных, и Ярик не слыша его, с замиранием сердца принялся читать книгу. Теперь, уходя с дедом Митрием на сбор трав, он сразу направлялся к озеру, где, пользуясь водной гладью как зеркалом, практиковался. К лету Ярик уже мог при желании совершать полуоборот, отращивая лишь когти или покрывая своё тело чешуей.       Жизнь в замке текла размеренно и неторопливо. Но однажды утреннюю тишину нарушил гул голосов. Ярик спустился на кухню, узнать, что происходит.       – Хозяин вестника прислал, завтра прибудет. Вот, я деревенских кликнула, пусть приберутся. Граф любит уединение, так что на глаза старайся ему не попадаться, – инструктировала его Клара.       Ярик волновался, сегодня прибудет хозяин замка. Ему очень хотелось полюбоваться своим идеалом, но, помня наказ Клары, решил затаиться. Он спрятал свою огненную гриву под поварской чепец, под свободными одеждами скрыл аппетитные формы, глаза в пол, – к встрече готов.