Chapter 4
26 июня 2015 г., 21:31
2007 год, август. Съемная квартира Мии Палмер, Северная-Мейн Стрит, Лос-Анджелес, Калифорния.
Мия проснулась под неожиданно громкое пение птиц. Боже, почему эти птахи начинают щебетать в такой ранний час?! Слегка приоткрыв глаза, она тут же зажмурилась от невероятно яркого света. Голова болела так, словно ее покрошили на кусочки отбивным молотком. В горле стояла сухость и горечь, от которой ужасно мутило. Уши заложило, но любой звук слышался, словно децибелы увеличили втрое. Ломило даже суставы на кистях, локтях и коленках. Что же она вчера делала? Собравшись с силами, девушка открыла сначала один глаз, а когда тот более менее привык к свету, второй. Она была дома, в своей кровати. И совершенно не помнила, что было после того, как она вчера поздно вечером решила поехать на работу, чтобы напиться. Помнила только первую пару тройку бокалов рома. Девушка посмотрела в окно, которое не было зашторено, что очень удивило девушку — она всегда закрывала шторами окна на ночь. — С добрым утром, — раздался непередаваемо громкий голос с другой стороны комнаты. Девушка от неожиданности подскочила и мигом обернулась на источник звука. Держа в руках стакан с какой-то красной жидкостью и облокотившись о дверной косяк, перед ней стоял Тони Старк. — За окном час дня, солнце и не знаю сколько градусов тепла, — продолжал громко вещать мужчина, подходя к кровати. — Господи, зачем же так кричать, — обхватив голову руками, простонала девушка. — Ты не поверишь, но я говорю предельно тихо, — продолжал орать Тони. — Выпей лекарство, — он протянул девушке стакан. — Что это? — радуясь, что сейчас промочит горло хоть какой-то жидкостью, спросила Мия. — Надеюсь, не чья-то кровь… — Томатный сок, — ответил Старк, убирая руки за спину и подходя к окну. Мия сделала большой глоток и тут же закашлялась, половину проглотив, а половину расплевав вокруг себя. — С солью и черным перцем, — непринужденно добавил Тони, отворачиваясь от окна. — Нужно пить маленькими глотками. — Я не умру от этого коктейля? — поинтересовалась Мия, вытирая с подбородка сок. — Это фирменный рецепт, — ответил Тони, кивком головы указывая на стакан. — Снимает тошноту, головную боль и острое восприятие света. Проверено. Девушка послушно выпила отвратительную жидкость. Медленно, как и тягучий томатный сок, к Мие возвращалась жизнь. И разум вдруг неожиданно включился и начал работать. Она у себя дома, а около окна в спальне стоит Старк. Дрожащей рукой поставив стакан на прикроватную тумбочку, Палмер заглянула под одеяло, и ее глаза расширились от ужаса. — Не волнуйся, я раздел тебя только до нижнего белья, — тут же сообщил Тони, и его губы тронула едва заметная усмешка. — Что вчера было? — решилась спросить Мия. — Если вкратце, ты напилась рома, поговорила со мной по душам и уснула. А я привез тебя домой. — А если не вкратце? — уточнила девушка. — Практически тоже самое, — пожал плечами Старк. — Ты рассказала мне историю своей жизни. Глотая ром… на своем рабочем месте, — Тони посмотрел на девушку с наигранным укором, в котором не читалось совершенно никакого упрека. — Боже, — девушка закрыла лицо руками. — Мне влетит, да? — все равно глухо поинтересовалась она. — Кроме меня об этом узнает только уборщица, когда придет убираться в понедельник, — Тони подошел к кровати. — А я тебя увольнять не собираюсь. Тони одернул простынь и присел на матрац рядом с девушкой. Мия убрала руки от лица и посмотрела в глаза Старка, которые неотрывно следили за ней. Девушка вдруг заволновалась о том, как она выглядит. Вряд ли хорошо. Скорее всего, все лицо в размазанной косметике, а судя по тому, что девушка ощущала себя китайским пчеловодом, глаза сильно опухли. — Между нами что-то было? — осторожно спросила она. — Только откровенный разговор, — честно ответил Тони. — Ты меня извини, но я не из тех, кто пользуется пьяными девушками: заниматься сексом в настолько нетрезвом состоянии все равно, что играть в бильярд веревкой. Тем более, что ты мне уже дала понять, что на свидание со мной пойдешь только под дулом пистолета. Девушка усмехнулась и тут же снова округлила глаза: — И что я… вам наговорила вчера? Много бреда? — Не волнуйся на этот счет, — ушел от прямого ответа Старк и посмотрел на свои дорогие наручные часы. — Но вчера я не успел дать тебе один совет. Не трать свое время на депрессии и слезы. Твое прошлое должно остаться в прошлом, незачем, оборачиваясь на него, показывать задницу будущему. Живи и радуйся. Ты молода и привлекательная даже с глазами панды, — Старк слегка улыбнулся и мимолетным движением провел большим пальцем по скуле девушки. — И хватит мне «выкать». После вчерашнего, можешь переходить на «ты». В неофициальной обстановке. Он поднялся с кровати и взял со стула свой пиджак. — Прими контрастный душ и отдохни сегодня дома, — посоветовал Тони. — Увидимся в понедельник на работе, мисс Палмер. — Постойте… постой, — поправилась Мия. — Тони…, но зачем ты привез меня домой? — Я, конечно, далек от определения меня как положительного человека, но бросить пьяную спящую девушку в ее кабинете ночью, это совсем не по-джентльменски, — ответил Старк. — Я распоряжусь, чтобы твою машину привезли тебе сегодня, — с этими словами Тони удалился в коридор, и через мгновение за ним захлопнулась входная дверь. Мия несколько секунд просто полусидела-полулежала в кровати без движения, слушая тишину и тиканье часов с кухни. А потом резко откинула от себя одеяло и поднялась, о чем тут же пожалела — голова, немного утихшая после «лекарства», снова отозвалась болью в висках, в глазах забегали яркие цветные точки, и Мия просто упала с кровати на пол. Потирая ушибленный бок, девушка, кое-как ухватившись рукой за подоконник, поднялась на ноги и выглянула в окно. Мир расплывался перед глазами. Нащупав на столике очки, девушка тут же нацепила их на глаза. Внизу Тони вышел из подъезда и подошел к своей Audi. Открыв водительскую дверь, мужчина, словно почувствовав на себе взгляд девушки, вскинул голову. Но Мия успела отпрянуть от окна, и Старк не увидел ничего примечательного. Он, о чем-то напряженно думая, сел в машину и сдал задним ходом до проезжей части, где, развернувшись, уехал в сторону шоссе. Мия вернулась в постель, с наслаждением плюхаясь на прохладную простынь. Да, этот день она явно проведет, ведя образ жизни коалы — будет только есть и лежать, изредка задремывая. Нужно только сходить в душ и привести себя в более менее нормальный вид. Приняв душ, девушка задержалась перед зеркалом, висящим в ванне над рукомойником. Она провела рукой по запотевшему стеклу и посмотрела в свое отражение. В голове роем взвились сразу множество вопросов, подстрекаемые непонятными фактами. С чего это Тони Старк обратил внимание на нее, самую обычную, не блещущей красотой, незаурядную девушку? Почему не прекращает общение? И зачем так носится с ней? Мия зарделась от мысли, что Старк, среди всех писаных красавиц, что окружали его, выбрал именно мисс Палмер. Но тут же отругала себя за такие помыслы. Ей просто очень хотелось, чтобы такой человек, как Тони Старк, влюбился в простую смертную девчонку. Что греха таить, она находила его весьма привлекательным. Он не мог не привлекать. Спортивное тело, всегда приятный аромат одеколона, ухоженный вид, а уж эта его огромная харизма просто сводила с ума. Но это была не сказка, не фильм, а реальная жизнь, где суровая правда гласила: ему просто скучно, вот и выбрал себе объект, на который жалко смотреть, чтобы получить моральное удовлетворение от помощи, а в конце, в качестве трофея, уложить в койку невзрачную девчушку. В конце концов, в коллекции должны быть и уродливые куклы.2007 год, сентябрь. Stark Industries, Фигероа-Стрит, Лос-Анджелес, Калифорния.
Рабочий день уже как пару часов подошел к концу. Конечно, сотрудники юридического отдела в оружейной компании Stark Industries негласно имели ненормированный рабочий день. Но сегодня был особенный повод. — С днем рождения, Мия! — поднял свой бокал Льюис, преданный заместитель мисс Палмер. — Я бы хотел пожелать тебе настолько преданных и трудолюбивых сотрудников, чтобы ты бы могла, не задумываясь, повышать им заработанную плату. Весь юридический отдел, оставшийся отметить на рабочем месте мероприятие, посмеялся, и все радостно чокнулись бокалами, наполненными разнообразными алкогольными напитками. Мия, зарекнувшись больше не пить сильно-алкогольные напитки, наслаждалась обычным вермутом, хорошенько разбавленным апельсиновым соком. И вкусно и голова на утро не заболит. Девушка обратила свое внимание на чистое голубое небо за окном. В день ее рождения всегда светило солнце вот уже на протяжении двадцати шести лет. Необычная закономерность, совпадение или чудеса? Палмер не верила в существование чего-то сверхъестественного, считала, что люди сами творят судьбу и сами порождают своих демонов. Фраза про демонов принадлежала какому-то знаменитому мужчине. Девушка помотала головой, так и не вспомнив кому именно. Золотая осень только начиналась. Из окна большого зала, где располагался весь юридический отдел, была видна потрясающая панорама парка, раскинувшегося на несколько сот метров внизу. С седьмого этажа был виден абсолютно весь парк: мощные темно-зеленые деревья, кое-где уже покрылись позолотой, желтые и рыжие листья лежали на тропинках и дорожках. Мия дотронулась рукой до своего неизменного пучка на голове — он был такого же цвета, как и те пожухлые листы под ногами прохожих. — Мисс Палмер, а вы верите в символы? — отвлекла Мию от мыслей молодая сотрудница Рокси. — В какие символы? — уточнила Мия, делая глоток из фужера. — Вот, к примеру, что день недели, в который родился человек, может многое рассказать про его характер, — щебетала Роксана. Мия пожала плечами: — Я никогда не задумывалась… во что верю… — Давайте проверим! — обрадовалась Рокси и полезла в телефонный календарь, чтобы узнать, в какой день недели родилась ее начальница. — Так, вот, простите, а какого вы года? — Это был тысяча девятьсот восемьдесят первый год, я прав? — Тони Старк, как всегда бесцеремонно, зашел в офис. Мия прищурилась, глядя на гендиректора сквозь стекла очков: — Откуда вы знаете? — Элементарный счет, — Старк поджал нижнюю губу и пожал плечами плечами. — Вам двадцать шесть, не так ли? Краем глаза заметил в анкете. Не знал, только, что день рождения сегодня. Плохая память на даты. — В субботу было, — поправила мисс Палмер. — Восьмого числа. Сегодня решила проставиться перед своим отделом. — А почему я не получил приглашение? — поинтересовался Тони, беря в рот чипсину. — Потому что вы не в моем отделе, — логично ответила Мия. — Я имел в виду в субботу, — уточнил Старк, сверкнув карими глазами. Мия, встретившись взглядом с Тони, вздохнула, понимая, что алкоголь в ее крови, пусть того было и не так много, хочет совершать непозволительные вещи. И хочет, чтобы в этих вещах непременно участвовал Старк. Она взглядом показала гендиректору, что их разговор внимательно слушает весь отдел. — Мисс, так что это был за день недели? — спросил Тони у Рокси, не сводя глаз с Мии. — Это был… в-вторник, — запинаясь, ответила девушка. — Марсианский день. — И? — Тони понятия не имел, что это означает. — Что вы можете сказать про нашу марсианку? — Старк нехотя перевел взгляд на молодую сотрудницу. В офисе вдруг стало совсем тихо — каждому было интересно послушать, что скажет Рокси про начальницу. — Секунду, — Роксана быстро уселась за свободный компьютер и зашла в интернет. — Жизнью людей, родившихся во вторник, как я уже сказала, управляет Марс. Марсианин любит быструю езду, так как Марс — планета скорость. В жизни марсианина все события развиваются с быстрой скоростью, он может добиться много за короткий срок. Марсианин не любит медленных людей и медленно работающие приборы. Нередко про людей, рожденных во вторник, говорят, что у них в руках все горит. Женщина-марс сильная характером и храбрая, ей присущи мужские интересы: автомобили, любовь к рискованным видам спорта или стрелковым клубам. Девочки в детстве не играют в куклы, по большей части что-то мастерят или играют в конструктор. Марс — планета огня, его представители знают, как обращаться с огнем, способны уверено себя чувствовать в конфликтных «острых» ситуациях. Марс так же и планета войны. Любой марсианин, будь то мужчина или женщина, солдаты в глубине души, которые не останутся в тени на войне. Мия слушала голос Рокси и удивлялась, как автор статьи мог так точно угадать ее характер. Любовь к механике, к машинам, к гонкам у Палмер с детства. Единственная кукла Барби страдала от одиночества с те самых пор, как Тесса уехала на обучение к профессору. Когда зависал компьютер или собеседник откровенно тупил, Мия страшно бесилась. Хотя такое поведение, возможно, свойственно любому человеку… Палмер действительно многого добилась к своим двадцати шести годам — начальник отдела, самостоятельная жизнь… разве что одиночество постоянный спутник до сих пор… — Мисс Палмер, я бы на вашем месте задумался, — подал голос Тони, делая глоток сока. — Гонки, серфинг, а уж упорства в конфликтных ситуациях вам не занимать. Задумайтесь, во что верить. — Уж явно не в гороскопы, написанные кем попало, мистер Старк, — усмехнулась Мия. Старк взял еще одну чипсину и произнес: — Вы знали, что восьмого сентября родился великий Ричард Львиное Сердце? — он развернулся к выходу. — «Похожий внешне на отца, могучий и статный, он покорял сердца дам золотисто-рыжими кудрями», — процитировал мужчина, обернувшись на Мию и скользнув взглядом к ее прическе. — Причем свое прозвище он получил не за благородные и отважные поступки, а за жестокость. Задумайтесь, сотрудники юридического отдела, возможно, вашему начальнику не стоит перечить, а? — Тони не сводил взгляда с серо-зеленых глаз Палмер. К удивлению сотрудников, девушка не обиделась на такие слова, а лишь усмехнулась: — Со мной вообще шутки плохи, мистер Старк. — Ждите меня на свой следующий день рождения, Мисс Палмер, — Тони подмигнул и удалился восвояси.2007 год, ноябрь. Презентационный зал Stark Industries, Фигероа-Стрит, Лос-Анджелес, Калифорния.
На сцене презентационного зала бойко отплясывали приглашенные танцовщицы. Музыка была такая зажигающая, что Мия невольно отбивала ногой такт, прислонившись к белоснежной стене зала. Софиты под потолком мерцали всевозможными цветами радуги, то пульсируя, то охватывая сцену и столики перед ней ровным белым светом. Старк организовал грандиозную презентацию, на которой собрался представить прототип инновационных ракет. Аналогов в мире не было, более того, многим странам придется еще несколько лет трудиться, чтобы создать хотя бы жалкое подобие, о чем не смог не сказать Тони в своей речи перед тем, как показать свое детище. Да-да, ракеты являлись «ребенком» самого Старка, как и большинство разработок в его компании. Сын достойно продолжал дело своего отца. В зале было жарко. Софиты парили нещадно, так что система кондиционеров не справлялась. Мужчины в костюмах обливались потом, даже девушки, которые присутствовали в открытых вечерних нарядах, мучились от жары, и многие маленькими клатчами обмахивали себя, словно веером. Мия, одетая сегодня в непривычное для себя платье в пол сочного цвета молодой травы, сдула с лица прядь волос. На голове красовалась незамысловатая прическа под названием «Ракушка», а две тонкие пряди по бокам были выпущены и подкручены щипцами. И левая прядь почему-то постоянно лезла девушке в рот. Девушка не хотела присутствовать на этом мероприятии, но Старк лично пришел к ней в кабинет и вручил приглашение. Отказаться было не вежливо. И вот мисс Палмер пришлось срочно ехать в магазин и тратить целый день на выбор платья. Как же выматывает шопинг. Особенно, когда не любишь его. И еще когда не можешь найти того самого идеального платья, которое потом еще можно было бы надеть куда-то еще. Вот только куда? Мия, если и посещала подобного рода мероприятия, то лишь в кругах компании, в которой работала. А тут одни и те же зоркие дамы и журналисты из женских журнальчиков мигом закатят глазки: она дважды пришла в одном и том же! Мия дернула оголенным плечом. Откуда такие мысли? Ей всю жизнь было глубоко наплевать, что о ней думали люди вокруг. А тут вдруг потратила целый выходной на магазин и волнуется, как бы не встретиться с еще одной девушкой в подобном наряде. Ах да, этого не случится — Палмер купила платье в эксклюзивном магазине, потратив половину своей зарплаты. Еще одна глупость. Слишком много глупостей в последнее время. И тут же еще одна: зачем Мия стоит у стенки и ждет, когда к ней подойдет Тони, недавно закончивший свою речь? Он уже сбежал со сцены и тусуется в веселом круге своих бизнес-партнеров, окруженный элитными дамами. Хотя, он же сам настоял, чтобы она пришла. Палмер вздохнула и, не придумав ничего лучше (а оставаться и ждать у моря погоды совсем не хотелось), направилась к выходу на большую открытую террасу. К ее удивлению, она была пуста, хотя многим в этом зале хотелось бы освежиться на прохладном воздухе. Но удивление девушки как рукой сняло, когда она увидела при входе Хогана. — Хэппи, — улыбнулась Мия, подойдя поближе. При произношении этого имени, глядя в добродушное лицо Хогана, Мия никогда не могла сдержать улыбки. — Мисс Палмер, Мия, — поприветствовал Хэппи. — Проходи. Девушка непонимающе сдвинула брови к переносице и посмотрела на личного охранника Старка снизу вверх: — Хэппи, а ты почему тут стоишь? — Тони попросил никого не пускать, — пожал плечами Хэппи, — кроме тебя, мистера Стейна, и папу и сына, и мистера Роудса. — Роуди тоже здесь? — удивилась Мия. Они с полковником Военно-Воздушных Сил страны познакомились прошедшим летом, когда Мия была назначена ответственной за подписание огромного и важного договора с ВВС. С Роуди они сошлись на повышенных тонах и первое впечатление друг о друге сложили взаимно негативное. Но пока продолжалось дело с подписанием постоянно переделываемого договора, потому что обеих сторон что-то все время не устраивало, они успели узнать друг друга лучше и приобрели статус хороших знакомых. Хэппи отошел от двери и помог девушке переступить через высокий порог. Опустив полы платья, Мия неспешно брела по пустой террасе, которая была выложена брусчаткой, и идти на шпильке быстро было просто невозможно. Тони стоял, облокотившись руками на широкий парапет, и неотрывно смотрел на ночной город. Ветер, дувший в лицо, слегка лохматил черные волосы мужчины, которые, впрочем, всегда держались в легком беспорядке. С тридцатого этажа вид на Лос-Анджелес был просто восхитителен: высокие развлекательные здания искрились всевозможными переливами неоновых огней. Этот город никогда не спал. Более того, с наступлением сумерек у него словно открывалось второе дыхание. На такую высоту звуки вечной музыки снизу не долетали, но если спуститься и пройтись по знаменитой аллее славы, можно почувствовать себя внутри дискотечного шара. Мия подошла к мужчине и молча встала рядом, так же согнувшись и облокотившись руками на парапет. Она повернула голову на Старка: мужчина вглядывался в даль, а в его карих глазах словно звезды отражались яркие огни иллюминаций. Плотно сжатые тонкие губы говорили о его вечном нетерпении. Он всегда чего-то хотел, сам не понимая чего, но хотел обрести это неведомое что-то тотчас. Он повернул голову в сторону девушки в ту же секунду, когда она опустила глаза и поморщилась. — Что с тобой? — странно тихим и слегка хриплым голосом спросил Тони. Мия подняла голову и позволила уголкам губ немного подняться: — Новые туфли натерли пальцы, — призналась она. — Сними их, — пожал плечами Старк. Палмер приподняла подол платья, и мужчина увидел босые ноги девушки, рядом с которыми лежала пара черных классических лодочек. Старк усмехнулся. — Я недавно понял, как тебя можно охарактеризовать, — произнес он, смотря на Мию. — Есть такое выражение: «Скромные люди живут незаметно и стреляют из пистолета с глушителем». Как с тебя образ взяли. — Это я-то скромная? — наигранно удивилась Мия. — Скромная не в том смысле, что ходишь в парандже, — Тони без стеснения осмотрел девушку с ног до головы, — хотя сейчас была близка к этому, если бы не этот шикарный вырез на спине. — А в каком смысле? — Скрытная, хранишь все тайны, которые непременно считаешь скелетами в шкафу, — Старк вздохнул и повернулся к девушке, облокотившись на парапет боком. — А между тем, насчет пистолета не спорила, — на его лице появилась едва заметная тень улыбки. — Я не спорю с тем, что отчасти является правдой. — Но почему так? — спросил Старк. — Ты так рьяно пытаешься оттолкнуть всех своей резкостью, что уже просто не замечаешь, как палишь из снайперской винтовки. — Все просто, — ответила Мия. — Я часто хочу уметь по щелчку пальцев превращаться в крапиву. — Почему? — Чтобы меня никто не трогал, — тихо произнесла девушка, бродя взглядом по парапету. — Все боятся крапиву и сторонятся ее. — Я никогда не боялся крапивы, — заявил Тони, снова выпрямившись. — А ты хоть чего-нибудь боишься? — поинтересовалась Мия. Тони не отвечал. Он смотрел вдаль, поверх сверкающего города, туда, где высились на горе знаменитые буквы Голливуд. — Почему оружие, Тони? — снова спросила девушка. Старк обернулся, слегка нахмурившись, не понимая, что именно ее интересует. — Почему ты своим умом с таким высоким IQ выпускаешь инновации в оружии? — пояснила Мия. — Человек создал атомную бомбу… это же как… вот, к примеру, ни одна мышь не додумалась сделать мышеловку. Тони ухмыльнулся: — Во-первых, мозг у мышей не больше твоего ногтя на мизинце. А во-вторых, знаешь, когда Оппенгеймер первый раз удачно испытал атомную бомбу в пустыне Нью-Мексико, он воскликнул: «Я создал истребителя миров», и даже не попив чаю, кинулся создавать водяную бомбу. Потому, что любопытство не знает пределов. Желание нового захватывает. — Но почему именно оружие? — не уступала Мия. — Оно приносит горе и разруху, оно убивает, даже если создано защищать. Не разумнее ли избавиться от него совсем? — Ты всерьез думаешь, что наш мир когда-нибудь будет свободен от оружия? — выгнул одну бровь Тони, поворачиваясь к девушке всем корпусом, но все еще опираясь локтем на парапет. — Мир жил без земледелия, как-то выживал без скотоводства, когда-то не знал религии и не имел понятия о музыке — но без оружия не существовал никогда, будь то пистолеты, стрелы или камни. И если я не смогу продавать воздушное оружие, я буду продавать морское. Если не смогу продавать линкоры, буду продавать танки. Винтовки, стрелы, мечи, секиры. Если железо исчезнет, я стану продавать дубинки. Такова природа торговцев оружием, ничего не поделаешь. И если не я, то это будет кто-то другой. А я привык быть лучшим. Мия почувствовала, как ее грудной клетке становится очень тесно в платье. Словно изнутри грудь наполнялась неизвестно откуда взявшимся восторгом и смутным, но вполне определенным желанием. Девушка не могла бороться со своими эмоциями, которые просто зашкаливали возбуждением и трепетом, когда Мия слушала эту речь Старка. Он говорил тихим голосом так страстно и уверено, словно ничто и никто не мог оспорить его слова. А его «я привык быть лучшим» было пропитано невероятной властью. Мия, всю жизнь терпевшая над собой превосходство, поставившая своей задачей быть деспотичной с остальными, осознала, что сейчас остро желает только одного — власть Старка над ней самой. И девушка не сразу осекла себя за эти мысли, ведь так трудно бороться с тем, от чего все тело покрываться мурашками. Мия смотрела в темно-карие глаза Тони и восхищалась тем, как просто он относился к тому, что продавал за огромные деньги смерть. И удивлялась, как легко она принимала это. Что-то внутри девушки хотело бунтовать, хотело возмущаться и высказать Старку какой он подлец, но Тони говорил так слажено, что ему не хотелось возражать. Все аргументы заранее разнесены в пух и прах. — Все в нашем мире решают деньги и пушки, Энни. Просто так это не изменишь. Вздрогнув от того, что Старк назвал ее вторым именем, Палмер удивленно посмотрела на Тони. — Тебе не нравится? — спросил мужчина. — Энни? — Меня никогда никто не называл по второму имени, — пожала плечами Мия. — Это странно, но не скажу, что мне не нравится… Тони снова смотрел вперед, как будто бы не обращая внимания на слова девушки. Старк вел себя не совсем обычно: он был странно серьезен, о чем-то напряженно думал, но не забывал окружать девушку своим обаянием. — Можно я тебя попрошу, — произнес Старк вроде бы вопросительную фразу, но он не спрашивал, — об одной вещи, — Тони перевел взгляд на Мию. — Обещай мне, что когда тебе будет плохо, очень плохо, ты позвонишь мне. Только мне. Палмер слегка нахмурилась и приоткрыла от удивления рот — с чего вдруг такая странная просьба. — Ты одиночка, — Старк словно прочитал ее мысли. — Мы с тобой очень похожи, Энни. Я вижу в тебе себя, такого, каким я должен быть — без закидонов, тяги к конфликтам, серьезным человеком. Ты та, кем должен быть идеальный я. Ну, разве что ты комплектуешь в сильно преувеличенных масштабах, — слегка улыбнулся Тони. — Обещаешь? Мия, оставив вопрос без ответа, почувствовала на своем лице все тот же шаловливый локон с левой стороны, опять прилипший к губе. Но Тони опередил ее, убрав рукой прядь и буквально обжег охлажденное ветром лицо девушки своими горячими пальцами. — Тебе очень идет это платье. Цвет подчеркивает глаза, — он не стал настаивать на ответе. Мия нерешительно улыбнулась. Она и сама заметила неожиданную странность — надев это платье, она увидела, что ее глаза стали зеленее. Тем временем, Тони протянул обе руки и осторожно снял с девушки очки. Перед глазами поплыло, единственным, кто оставался более менее четким, был Старк, потому что стоял в нескольких десятках сантиметров от нее. — Почему ты не носишь линзы? — поинтересовался Тони, не отдавая очки и так тщательно изучая ее лицо, словно хотел запомнить каждую черточку. — У меня непереносимость, — грустно ответила Мия. — Глаза болят, краснеют, все время ощущение песка… — Прискорбно, — Тони вернул девушке очки. — Не скажу, что стекла тебя портят, но без них ты совершенно другая, — мужчина поправил съехавшую с плеча девушки бретельку, легко касаясь ее бледной кожи, его пальцы скользнули по ее шее, а сам Старк начал медленно приближаться к Мие… — Тони, это было великолепно! — громко пробасил мужской голос и, разведя руки, на террасу вошел Обадайя Стейн. — Это лучшая презентация! У нас уже есть заказ. На миллионы, Тони! Мия отпрянула от гендиректора, а Старк вымученно улыбнулся. По его лицу было видно, что он весьма раздосадован так некстати появившимся Стейном. — Вот, что значит гениальный ум, верно? — обратился Обадайя к Мии, хлопнув Энтони по плечу. — А вы кто? — нахмурился Стейн. — Никто, — улыбнулась Мия. — Увидимся, Тони, — она направилась в сторону выхода. — Октябрьская из «Playboy» была лучше, — услышала Мия гогот Обадайи. — Она не из этих… Обадайя, зачем ты пришел сюда? Ты мог сказать мне о неминуемом успехе по моему возвращению в зал, — раздраженно отозвался Тони. — Есть заказ, через три месяца, когда прототип станет рабочей моделью, ты должен будешь отправиться в Афганистан… Только вернувшись в зал, Мия поняла, как сильно колотится ее сердце — кровь стучала у девушки в ушах так громко, что заглушала голоса людей и звуки музыки. Ее только что, чуть было, не поцеловал Тони Старк. И он, черт возьми, сделал бы это, если бы не внезапное появление Обадайи. И ведь Мия наверняка бы позволила… Не просто позволила, сейчас она осознала как сильно ей хотелось бы ощутить прикосновение его горячих губ. Девушка прислонилась к стене, пытаясь унять предательскую дрожь в коленях. Что этот мужчина делал с ней? Она не помнила, чтобы когда-то так сильно реагировала на представителей мужского пола. Но с Тони Старком все было по-другому. И то, что он сказал Обадайи: «Она не из этих». Неудивительно, что он не считал Мию похожей на искусственных красоток, к которым там привык, ведь разница была, как говорится, на лицо. Но, тем не менее, Тони захотел ее поцеловать. Может быть, когда-нибудь мисс Палмер и сможет понять стремления этого мужчины, но, очевидно, это будет не сегодня и даже не завтра…
